Текст книги "Пятая стихия (СИ)"
Автор книги: Мирэйн Дэниэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 21
Теперь мама лежала без сознания. Отец сидел в кресле, спрятав лицо в ладонях, а брат лишь иронично хмыкал, переводя взгляд с сестры на меня.
Да… Семейка у нас, скажем так, не из лучших. Почему-то не удивлюсь, если Энди объявит, что скоро станет отцом.
– Какой ужас! – Потрясая руками, произнёс отец. – Одна беременна, вторая выходит замуж. Энди, скажи, хоть ты не наделал глупостей?!
– Бенджамин, – Нельсон сел на диван, взяв меня на колени и обнял живот, – я не вижу повода для истерики. Я не бедствую, зарплата приличная и надеюсь, в будущем станет ещё выше. А что касается Лилы, то парень у неё тоже богат.
– Откуда ты знаешь? – Хмыкнул отец.
– Я знаю всё, – пожал плечами лис, уложив голову мне на плечо. – Кассандру я забираю и возражений не принимаю. А вот, что касаемо старшей, то тут ты сам должен поднапрячься.
– Ладно, – кивнул отец и поднялся. – Когда свадьбу будете играть?
Ноэль задумчиво потёрся носом об меня, не в силах решится с ответом.
– Обручимся как можно скорее, но без лишних свидетелей, – наконец-то выдал он. – А свадьбу можно сыграть, когда Кассандра войдёт в должный возраст.
– Ясно, – некромант устало потёр переносицу. – Ты и вправду лучший кандидат на роль мужа моей дочери, хотя разница в возрасте…
– Зато моя сила превзойдёт силу многих претендентов и посмотри, – лис взял меня за подбородок и приподнял повыше. – Под моим началом у твоей дочери магия вырастет в разы быстрее.
– Я согласен с Ноэлем, – привлёк к себе внимание трёхглазый, сидя на диване. – Пара красивая, сильная, да и скоро пополнение.
Нельсон зло уставился на лекаря, да и я тоже. Отец вновь схватился за голову и рухнул в кресло.
– Отец, да не переживай ты так! – Отмахнулся Энди. – Да Ноэль будет нашу Кассандру на руках носить. А ребёнка тем более. К тому же, у них родится мальчик.
– У старшей тоже, – влез трёхглазый. – Мальчик, некромант, крепкий и здоровый. И сейчас лучший период женить молодых. Можно будет подумать, что они зачали его с первой брачной ночью. А вот с Кассандрой, увы, уже такой трюк может не пройти.
– И когда ты собиралась сказать мне?! – На сей раз, отец обратился ко мне.
– Я боялась, что вы заставите убить его, – я коснулась руки лиса, которая продолжала обнимать живот. – Или просто начнёшь кричать.
– А нервничать нам теперь нежелательно, – подметил Нельсон.
– Как это произошло? Как вы сошлись? Вы же просто говорили о невзаимной симпатии! – Снова вспылил Бенджамин.
– Честно? Мне твоя дочь присмотрелась в момент, когда переступила порог академии. А после… Ну, не нужно было меня провоцировать, – припечатал стихийник, откинувшись со мной на спинку дивана.
– Какой позор! – Очнувшись, взревела мать. – Как жить-то?! Нужно переезжать, не иначе!
– Никаких переездов! – Гаркнул глава семейства. Сейчас все расходятся, а я пока подумаю, как быть дальше. На этом всё!
Перед уходом лекарь проверил моё состояние, сказал, что угроза выкидыша уходит на второй план и исчез в портале вместе с Ноэлем. Лис вновь бросил меня…
Лила, придя в себя, не стала ничего говорить. Просто закрылась в комнате и как бы я не старалась, выходить не желала. Энди тоже куда-то исчез порталом, а отец заперся в кабинете. Так что я осталась наедине с мамой.
– Как же так вышло? – Всхлипнула мама, делая глоток травяного чая. – Значит, ты тоже ждёшь мальчика?
– Ты считаешь, это плохо? – Я тяжело вздохнула над своей чашкой чая.
– Нет, – мама коснулась моей руки. – Ноэль богатый и сильный маг. Я не против такого зятя и даже рада. К тому же он взрослый мужчина и может решить любую проблему.
– Ты говоришь так, будто пытаешься саму себя в этом убедить, – вяло пробормотала я.
– Дорогая, это немного неожиданно, – мама замялась. – Ты же даже и полу года не проучилась, а уже нужно брать декретный отпуск. Я хотела, чтобы ты выучилась, нашла хорошую работу…
– Ну, мама! Ноэль учит меня пятой стихии, а это намного важнее, чем обучение истории магии.
– Важно всё! – Возразил Нельсон и обнял меня сзади. – И во время декрета ты отдыхать не будешь.
– Ты забыл, что у меня скоро родится ребенок и всё время я буду уделять ему? – Я посмотрела на мужчины, столкнувшись с цветными глазами.
– А я? – Прошептал лис, склонившись к моему лицу. – Ты заставишь ревновать меня к собственному сыну?
– Нет, конечно!
– Ноэль, дорогой, – мама сложила пальцы в замок. – А где Бенджамин и Энди?
– Пошли проверить мою защиту на доме, – лис сел рядом. – Мы выяснили, что нападают на магов-артефакторов и их детей, а мне важно здоровье моей невесты и её семьи.
– Что им надо от меня? – Всхлипнула женщина, допивая чай. К-н-и-г-о-е-д-.-нет
– Понятно что… – Ноэль сжал мою руку, заботливо поглаживая кожу.
– Скрептолид, – догадалась мама с пустыми глазами. Как будто это и в правду было что-то страшное.
– Ну, похитили его и что? – Не понимала я. – Уверена, если мага выпустили, то его скоро поймают.
– Дело не совсем в маге. Сам по себе артефакт необычный. Он поглощает магию, если его хотят уничтожить и может атаковать. Его нельзя поглотить или разбить. Маленькая коробочка, совсем неприметная, может адаптироваться под ситуации. И ведь никто не знает, кто её создал и как, – с последним словом выдохнула мама.
– Странно, – я задумчиво почесала нос. – Ощущение, будто он…
Я хотела сказать «живой», но Ноэль с силой сжал мою руку.
– Салин, что-то вы бледная, – лис сладко улыбнулся маме, а я заметила, как резко посветлели глаза жениха. – Может, отдохнёте?
– Да, пожалуй ты прав, – устало кивнула мама и встала из-за стола.
Она действительно выглядела плоховато и нуждалась в отдыхе. Столько потрясения за один день. Так ещё и этот загадочный убийца.
– Кассандра, – жених обернулся ко мне, взяв за руки, – пойми, нельзя говорить кому попало о пятой стихии. Многие маги не способны понять осязания жизни так, как понимаем мы. То же касается и скрептолида.
– Я права? Он живой? – Я поддалась вперёд от нетерпения узнать правду.
– Он не совсем живой, – Ноэль отрицательно махнул головой, выдавив горькую улыбку. – Скорее, в нём содержаться ощущение жизни и некоторое осознание бытия, но это не совсем жизнь. Скорее, существование.
– Но кто мог создать такой артефакт? – Я забрала руки и поднялась. – И кому он нужен на столько, что бы убивать всех подряд?
– Тому, кто не знает о наших способностях, – лис поднялся следом и снова обнял меня. – По большему счёту никто не знает, и знать не должен…
– Намёк понят – нема как рыба, – с улыбкой заверила я и снова выкарабкалась из объятьев. – Я хочу проведать сестру. Она, кажется, ещё не в курсе обо мне.
– Только не долго. Я, пока, чай тебе заварю. Тот, что бабка дала.
– А она уже знает, что… – Слова застряли в горле, а от слёз защипали глаза. Даже язык не поворачивался сказать одно слово, но такое страшное.
– Да, знает, – кивнул мужчина, наклонив голову. – Не волнуйся малышек. Ты бы всё равно не спасла её. А теперь иди быстрее к сестре и так же быстро возвращайся. Пока убийцу не поймают, я не покину этот дом.
– Я постараюсь.
Лила выглядела просто ужасно. Бледная, под глазами залегают тени, взгляд пустой… Сидит и смотрит в одну точку.
Я постучала в открытую дверь, давая понять, что в комнате, но она никак не отреагировала.
– Леммун ничего не передавал? – Я села рядом, на кровать.
– Он не знает, – всхлипнула сестра, обняв подушку. – Я позорище!
– Мы, – поправила, приобняв девушку за плечи. Та хмуро уставилась на меня мокрыми, опухшими глазами. – Я жду ребёнка от Ноэля. По твоему артефакту узнала.
– Не верю, что ты и он, – многозначительно протянула она, закатив глаза. – Так у вас, правда, любовь?
Я протянула руку с обручальным кольцом и тут понеслось! Планы, планы, планы… Свадьба, семья, ребёнок, большой дом.
Подняв сестре настроение и обсудив с ней Леммуна – отца её ребёнка, я смогла вытащить её из комнаты на кухню. Лилу нужно срочно накормить едой, вареньем и чаем. Странно, но моего жениха нигде не было. Зато были наши питомцы! Те преданно изображали молчунов, посапывая возле камина и мисок с едой. Хорошо им живётся, нужно заметить! А лисичка так заботится о моём кролике, что мне и беспокоится, в лишний раз, не приходится.
Энди вбежал с сумасшедшими глазами.
– Где Ноэль?! – В порыве спросил, схватив меня за плечи.
– В столовой был, – пролепетала в ответ. – А что случилось?
– Ничего! – Брат отстранился, запустив руки в темные пряди. – Я весь дом обошёл – нет его! Ладно, сидите здесь и некуда! – Пригрозил брат и вышел.
Паника начала тихо подкрадываться со спины, тянув к шее свои липкие лапки. Поднявшись, я осадила порыв сестры идти следом и направилась к двери своей комнаты. А если быть точнее, к порталу. Я знала лишь одно место, в которое могла попасть и где бы мог находится лис – это его дом. Тон брата мне не понравился. Я боялась, что произошло что-то очень плохое. Может, даже, это связанно с одним белым лисом.
Подойдя к двери, я условно постучала и вошла уже не в спальню, а в холл.
– Ноэль! – Позвала, прикрыв дверь. – Ноэль, ты здесь?
Мне никто не ответил. Решив, что мужчина просто не услышал, пошла искать его сама. Все комнаты были пустыми. В какую бы не вошла, меня встречала мёртвая тишина. Даже от прислуги след простыл. Последней комнатой оставался кабинет стихийника. Я стояла на пороге, видела, что он пуст, но… что-то было не так.
Кабинет с виду самый обычный, совсем маленьким. Стол, кресло и два шкафа с книгами. На столе стояла небольшая, чёрная шкатулка. Она никак не вписывалась в окружение, цепляя взгляд своей неестественностью. Подойдя, взяла её в руки. Причудливая резьба занимала всё место на тёмной поверхности. Не было никаких стычек или железных заклёпок. Просто коробочка, но от неё так фонит магией, что голова кружится. Присмотревшись к росписи, я заметила одно знакомое слово, похожее на мой язык. Сначала мне показалось, что это написано на самом деле, но покрутив предмет, я поняла, что ошибки нет. «Скрептолид» – глосили причудливые, почти не читаемые буквы. Но, этого определённо не могло быть! Если это настоящий скрептолид и он пуст, то вполне вероятно мой Ноэль тёмный маг! Если бы лис не падал в обморок возле тёмного источника, я бы подумала так же…
– А я тебя потерял, – раздалось от двери.
От неожиданности я вздрогнула, чуть не выронив заветную коробочку с тёмным, смертельно опасным магом.
– Ты напугал меня! – Возмутилась, вцепившись в деревяшку. – Можно было бы хоть покашлять?!
– Извини, – Невинно улыбнулся лис, прижав к голове уши. – А что там у тебя?
– Не знаю, – я повертела шкатулку ещё раз. – Он твой? Написано «скрептолид».
– И ты вот так вертишь его? – Спросил маг, оперевшись на косяк двери и скрестил руки. – А если в нём страшный маг и ты его выпустишь?
– Теперь ты здесь и сможешь меня защитить. Так он настоящий?! – Воскликнула, дрожащими руками положив на место деревяшку.
– Да, – Ноэль подошёл ко мне, приобнял за талию, а второй рукой провёл длинными когтями по росписи. – Настоящий, – грустно признался и тут символы слегка засветились, отвечая на касания.
Крышка медленно открылась. Я наклонилась вперёд, посмотреть, что же внутри, но внутри оказалось пусто.
– Ты же сказал, что он настоящий, – я посмотрела на стихийника, тот скучающе на меня. – И где…
– Видишь – нет, – Ноэль закрыл крышку скрептолида и взял меня за руку. – Энди места себе не находит. Идём.
– Подожди! – Заупрямилась, схватившись за стол. – Что он делает у тебя и почему пуст?
– Ноэль! – В этот момент в комнату ворвался Энди. – Ты нашёл её? Слава создателю!
– Что здесь происходит?! – Воскликнула, притопнув ногой.
Теперь внимание обоих было приковано ко мне.
– Кто-то пытался пробить барьер нашего дома, – признался брат.
Ноэль закрыл перед носом Энди дверь, не дав ему договорить и встал, преграждая выход. Видок у него, скажем так, подавленный. От того, мне стало тревожно вдвое сильней. В цветных глазах мага плескался страх и смятение. Неужели, он боится, что я его оставлю? Убегу? Возненавижу?
– Прости меня, – прошептал лис, склонив голову. – Я испортил тебе жизнь.
– Вовсе нет! – Я попыталась шагнуть к мужчине, но он лишь дернулся в сторону, подняв ладонь.
– Да, – категорично заявил он. – Хотя бы потому, что ты забеременела не случайно.
– Что? – Внутри всё как-то обречённо опустилось. Коварные мысли подкрались из неоткуда, внушая нечто страшное. – Но ты говорил…
– Чтобы ты приняла мое предложение и мы обвенчались, – шокировал повторно.
– Так значит… ты меня не любишь?
– Конечно люблю! – Лис подхватил меня и усадил на стол, крепко обняв. – Именно поэтому и сделал всё это. Но, это неправильно. Обещай, что не бросишь меня.
– Ноэль, я уже обещала тебе и не нарушу слова, – я обняла мужчину в ответ. – Я тебя люблю и нашего ребёнка тоже.
– Это я был заточён в скрептолид на двести лет, – добил меня окончательно.
Я замерла. Всё тело окаменело. Что мне делать? Это же шутка, верно?
Отстранившись, я взглянула в самые честные и самые жалостливые глаза мага, которому ТЫСЯЧА лет! Смотрела, но ничего не могла сказать. Слова так и застряли в горле.
Взяв себя в руки, я снова, ещё крепче обняла жениха, уткнувшись носом в грудь.
– Хоть две тысячи… – Пролепетала, шмыгнув носом. – Никто не должен знать об этом. Надо избавиться от скрептолида.
– Ага, – хмыкнул лис. – Ты хоть представляешь, сколько я его создавал?
– Ты его создал?! – Я отстранилась повторно.
На меня посмотрели как на наивную дурочку. Хотя, ну да… Шкатулка создана с помощью пятой стихии. А кто у нас тут с цветными глазами?
– А почему тебя заточили туда? Это правда, что ты убивал? Сколько тебе лет на самом деле? Ребёнок тебе нужен для нового тела?! – Последнее сорвалось с языка помимо моей воли.
– Мне нужен ребёнок, чтобы любить его, – мягко сообщил он. – Мне девятьсот тридцать четыре и это не убийство, а ритуал передачи энергии по обоюдному согласию. Я белый маг, а не убийца.
– Теперь мне точно неловко находится рядом и обращаться к тебе на «ты», – окончательно приуныла я. – А скрепталид всё равно нужно уничтожить.
– Касенька, зайчонок, – ласково проговорил Нельсон, – у нас будет ребёнок, так что можешь ко мне обращаться как хочешь, но не на «Вы», а насчёт моего творение, то мой ответ – нет.
– А Энди знает? – Я лукаво прищурилась.
– Знает.
Я схватила шкатулку, развернулась и спрыгнула со стола с обратной стороны. Кое-кто даже не понял, что это сейчас произошло и продолжил стоять в ступоре.
– Энди! – Завопила, сжав деревяшку. – Энди, скорее сюда!
– Что?! Что происходит?! – Под круглые глаза лиса, в кабинет ввалился брат. – Ты ей сказал?! Кассандра, только не натвори глупостей!
– Энди, нужно уничтожить скрептолид! – Я кивнула на сжатую шкатулку. – Вдруг его найдут и поймут, кто Ноэль!
Брат обречённо выдохнул, оправив мундир.
– Ты же сказал, что выбросил его, – спокойным баритоном произнёс некромант.
– Вы не понимаете! Эта вещь очень уникальна, а её сознание невозможно сдублировать! – Возмущённо выдохнул Нельсон, перекрывая мне проход к брату. – Так что быстренько отдай скрептолид.
– Опасно держать его при себе. Ноэль, тебе тысяча лет! Пора уже взрослеть, – съехидничала, растянув сладкую улыбку.
– А! Теперь ты будешь про мой возраст постоянно шутить? – Зло прищурил глаза стихийник.
– Имею право! Меня-то на молоденьких не тянет! – Заявила, вздёрнув нос.
– Прекратите оба! – Энди подошёл ко мне и взял шкатулку. – Ноэль, извини, но здесь держать её опасно. Максимум, можно отдать её тому трёхглазому лекарю.
– Копер-Лебер? – Уточнил лис. – Так он её так спрячет, что никто не найдёт.
– В этом и смысл…
– Ноэль! – В кабинет ворвался Симон Латуре. – Я… – Змей замер в дверях, обведя жёлтыми глазами присутствующих. – А что здесь происходит?
– Они хотят уничтожить скрептолид! – Пожаловался лис, обвиняюще ткнув в нас пальцем.
– Что?! – На высоких тонах взвизгнул Симон. – Я пятьсот лет искал чёрный дуб во всех уголках мира, крепил вместе эти дощечки и вырезал символы древних!
– А-а-а! Так вот, что за незаконное дело вас связывает, – усмехнулась, сложив руки на груди.
– Да, Симон мой старший брат, – пожал плечами стихийник. – Только он как-то переместил душу в тело, сильнее предыдущего, что делать нельзя. Иначе не ты подчиняешь, а оно.
Вручив скрептолид Симону, по пути обратно Ноэль поведал в краткости всю свою историю.
Симон и Ноэль братья от одной женщины, их матери, но разных отцов. Поэтому, Симон тёмный маг, как и его отец, а Ноэль белый. Всё началось с того момента, как лис смертельно заболел. Жить ему оставалось недолго, именно поэтому брат начал искать способы вылечить его. Лекари лишь разводили руками, а значит, нужно было искать спасение другими средствами… и нашёл. Ритуал переселение душ. И понеслось! То одно тело, то другое… два, три, четыре… Находить нужно обязательно тех, кто соглашался на ритуал, кому не было смысла жить дальше.
Через пару сотен лет на их планете произошла глобальная катастрофа и оставшимся выжившим пришлось бежать в ДРУГОЙ МИР! Наш мир! Тогда и появились Гиблые земли.
Жажда получить нормальные тела так и не утихла. И оба иномерянца продолжили «похищать» жизни магов. И это не осталось незамеченным. Двести лет назад из-за пьянки, Симон проболтался о переселении душ брата и того сразу поймали и заточили в тюрьму, которую они вместе создавали аж пятьсот лет. Симон, правда, помог ему и почти сразу спас, подменив скрептолид на обычную коробку.
От новости, что Ноэль пришелец я была шокирована, наверное, больше чем за всю жизнь. Но любить лиса от этого меньше не стала. Теперь он мой и отец нашему сыну. Хотя, заподозрить нечто странное можно было и раньше. Пусть, внешне братья не похожи, зато у них одинаковые подвески и вопреки обиды брата, змей пришёл к нему в палату и предлагал помощь.
Вернувшись домой, нам сразу предстала страшная картина: мебель перевёрнутая, следы гари, сломанные стены, трещены, побитые стекла и не единой живой души.
– Мама! Папа! Лила! – Прокричала, шагнув в дом.
– Стой! – Ноэль схватил меня за руку. Глаза жениха побледнели, стали чуть голубоватые. Он прислушался, дёргая появившимися ушами и нервно помахивл хвостом. – Он здесь.
– Кто? – Шепнула, прижавшись к лису.
– Бренд. Брат Солонда, – ответил мужчина, хмуро бросив взгляд на Энди.
– Так значит, всё-таки за этим стоят «Посланники тьмы»? – Подола голос я.
– Лишь один, – прорычал лис и пошёл к большому залу.
Мы двинулись следом. Нельсон шёл уверенно, будто знал точное местонахождение преступника. А может и правда знал. Он же владеет пятой стихией в совершенстве.
Лис вошёл в зал, а там… моя семья. Все сидели на полу, связанные, а рядом расхаживал мужчина в чёрном с хвостом, рогами на лбу и каштановые волосы собранные в низкий хвост. Темная, потрепанная одежда и сумасшедший взгляд выдавали психа с потрохами.
– В последний раз спрашиваю: где он?! – Рыкнул рогатый, взял Лилу за волосы и отбросил в сторону.
– Убери от неё руки! – Рявкнула я, послав в гада поток воздуха.
Бренд гостей не ожидал, от того и не успел поставить защиту, отлетев с десяток метров.
– Любимая, придержи свою силу, – ласково попросил Ноэль, сделав шаг вперёд. – Что ты здесь делаешь, Бренд?
– Ноэль, – хмыкнул мужчина, поднявшись на ноги. И, готова поклясться, одно лицо с Рамилем! – Ищу одну штучку.
– А причём здесь беременная девушка?
– Упс, – развёл руками рогач. – Мне нужен скрептолид для пленения пожирателей душ из сумеречного мира. Ну… И как бонус – бессмертие.
– Зачем тебе это? – Лис скрестил руки на груди.
– Власть. Сила. Богатство. Всё, чего мне не дала мать и культ Посланников тьмы. Эта кикимора даже дом переписала на Рамиля! – Всплеснул руками гад, нервно помахивая хвостом с кисточкой. – Ты должен понять меня.
– Боюсь, что нет.
– Вот и зря, – печально кивнул Бренд и послал в нас сгусток тёмной магии.
Ноэль был белым магом и бороться с тьмой ему было в тягость, но он отбил враждебную магию, параллельно послав противнику огненный сгусток. Бренд отразил удар, и теперь в полу красовалась чёрная дырка. Пока мужчины пускали друг в друга магию, я всё боялась, что они заденут мою семью. Родители и сестра седели в прямом смысле между двух огней и дрожали от страха.
Медленно, на поле битвы перетёк Энди. Брат посылал в убийцу заклинания упокоения, но никак не мог добить. Тёмный был пронырливым и ловким. Каждое смертельное заклинание отскакивало от него или проходило мимо. И сам он пускал отнюдь не цветочки, а сгустки чистой тьмы. Глядя на Ноэля, у меня сжималось сердце, хотелось помочь. Но я понимала, что лишь помешаю, влезая в слаженную борьбу мужчин. Стоя в сторонке, я могла лишь наблюдать и молится, чтобы не зацепило родных.
Нельсон обращался со своей стихией как величайший маг. Его движения как танец двух разных стихий – завораживал. Тёмная и белая, сплетались, разрушая их владельцев. Я даже не заметила как мой жених обзавёлся ушами, хвостом и перешёл на белую магию. Сгустки чистого света ранили тёмного, заставляли мучатся от боли, а тот не уступал, атаковывая соперника чёрным, как бездна, мраком.
Энди работал резче. Его магия смерти была холодной, колкой, пронизывающий до костей. На миг показалось, что энергия брата движется как поток воздуха или даже воды. Перетекает из одного состояния в другое, подкрадывается к своей жертве, как змей искуситель.
Силы, соперники, не щадили. Стены и пол начали покрываться чем-то схожем с копотью. Повсюду. Она разрасталась, нагнетая обстановку. Стёкла жалобно трещали, потолок трескался, осыпаясь мелкой крошкой. Как демон ещё держался для меня было лишь загадкой. Он справлялся с обоими, выставлял сложнейшие защитные стены и атаковывал чёрными сгустками, принимающие вид острия. На вид призрачные, но смертоносные. Страх за родных лишь рос. Я тряслась от бездействия и ужаса. Иначе это не назвать.
Удар. Бренд пропустил один удар, получив ослепляющей энергией в грудь. Энди воспользовался этим, послав в тёмного заклинания упокоения.
Мужчина повалился на бок, издав последний жалобный рык. В этот момент в зал вбежали Симон Латуре и Рамиль. Демон сразу побежал к брату, а Симон к моей семье. А я… Я просто стояла в сторонке и не могла поверить, что всё происходит на яву.
Ноэль пошатнулся. Я понимала его состояние и поспешила к своему мужчине. Мне и самой неуютно в таком тёмном окружении, а он ещё и сражался с ним. Сражался за нас.
– Кассандра! – Вскрикнул кто-то, не успей я подойти к лису.
Всё случилось в какие-то никчёмные мгновения: я повернула голову – в меня летел чёрный, большой наконечник. От него исходил чёрный дым. Он шлейфом следовал за сгустком тёмной силы. Я видела, как он летел, так медленно, будто давая мне шанс уйти. Но я не могла. Меня пронзил страх. Липкий, мерзкий, колючий страх. Овладел телом не давая сделать шаг.
Меня схватили за руку – это был Ноэль. Белый, как призрак, он ринулся ко мне, обхватил, прижал к себе сильно-сильно. Хлопок в этот момент прозвучал как аккорды финала. Страшного финала. Трагедии…
Я взглянула на Ноэля. Так ласково он смотрел на меня впервые. Столько нежности и любви сверкали в его глазах. Горели и тлели. Из носа мужчины побежала багровая струйка крови. Глаза посерели, теряя былую красоту и цвет четырёх стихий, а волосы начали стремительно темнеть.
– Ноэль, – прошептала, коснувшись лица мужчины.
Он не ответил. Вымученно улыбнулся и скользнул на пол, выпуская меня из объятьев. Я упала следом. Бешенный ритм сердца стучал в висках. Горло сдавило, в груди начал разгораться страх и ужас, выжигая всё изнутри. Из глаз брызнули слёзы. Ноэль продолжал смотреть на меня серыми, стеклянными глазами. Я не могла в это поверить, отчаянно плакала, пытаясь поднять мужчину, докричаться до него. Руки тряслись, а голос срывался с каждым криком. Паника накрывала меня, разрушал внутри всё то, что я построила с таким трудом.
Жизнь в стеклянных глазах потухла, как и моя. Он умер, а вместе с ним и я.
В голове всё помутнело, а внутри оборвалось, оставив страшную, холодную пустоту. Слёзы резко закончились. Тело жениха продолжило стремительно темнеть. Кожа посерела и начала трескаться. Я коснулась его лица в последний раз, проведя ладонью по щеке. Миг и он рассыпался, как пепел, прямо у меня на руках. Только что он смотрел на меня, улыбался, наслаждался вкусом победы, а сейчас его нет. Даже тела. Лучше бы я погибла, чем он! Если бы не я, он прожил ещё тысячу лет!
Не знаю, как долго я сидела над пеплом. Просто сидела и смотрела, опустив ладони в серую пригоршню. Перед глазами всё ещё стоял образ жениха. Вокруг что-то происходила. Переполох, шум, гам, драка, крики… Моё внимание было приковано лишь к полу, а воспоминания подбрасывали те последние минуты его жизни. Всё вокруг потускнело, как и моё существование. Мне не верилось, что это происходит сейчас и со мной. Казалось, я наблюдаю за всем со стороны и смеюсь, обнимая живого лиса.
Рядом присел отец и мама. Бенджамин легонько коснулся рукой моего плеча, возвращая в реальность. Я посмотрела на него. Слёзы вновь скользнули по щекам. Холодные, полные боли и безысходности. Хотя, я понимал, что нужно довести дело до конца, хотя бы для ещё одного мага:
– Он прожил девятьсот тридцать четыре года, – пробормотала, смачно шмыгнув носом. – Прожил бы столько же, если бы не я.
– Что ты сказала? – Рядом присел какой-то человек, потрепав меня по плечу. – Сколько?
– Он сбежал, – я коснулась пепла, – двести лет назад и мог жить дальше. Я даже попросила его уничтожить скрептолид. Я боялась, что его найдут, а он погиб из-за меня.
Меня поднял отец и крепко обнял. У Ноэля оставался брат и для меня важно хотя бы отвести от него подозрение. Как в благодарность. Если все будут считать, что скрептолид уничтожен, то оставят в покое Симона, меня с ребёнком и бессмысленные поиски. Всё закончилось сегодня. Моя счастливая жизнь тоже, оставляя горькое послевкусие.
