Текст книги "Попаданство не напасть. Вернуться навсегда (СИ)"
Автор книги: Миранда Грин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 17
Во дворце заговор,
Боже, как мерзко!
Йовин.
Сад, накрытый куполом заклинаний, впечатлял и наводил на мысли о густых джунглях. Вроде и красиво, но никогда не знаешь, кто там скрывается, да и едва уловимое шипение напрягало. Тем более, что Дженталь то и дело нервно дергал ухом, кося глазом то в одну, то в другую сторону. Оружие у него забрали, но надеть ограничители так и не смогли, хотя некоторые личности порывались – он все это время подпитывал меня магически, а целители в один голос возражали против прекращения переливания магии, не желая ухудшать ситуацию.
Канто старательно играл с наблюдателями в “мы знаем, что ты только прикидываешься наивным дурачком, а ты знаешь, что мы только делаем вид, что верим тебе”, в голос пересказывая уже увиденное здесь, от беседок в садах, до видов из окна. Эльф с драконом слушали чересчур снисходительно. Понятно, рыжий у них занят поиском путей отступления на всякий случай, потому что он точно никуда не впутается из-за культурных различий, слишком тэаррское и змеелюдское сообщества схожи на данных этапах своего развития. Хотя люди все же мягче, значительно мягче. Впрочем, он настолько правдоподобно взмахивал руками, восклицал и восторженно улыбался, что в какой-то момент даже я сама поверила, что просто завела себе красивую игрушку, не обремененную интеллектом.
Даже в тонкой резной беседке, похожей на кружево – хотя внутреннее недовольное “Я” требовало сравнения с решетом – он продолжал рассыпаться в цветистых фразочках и щебетать, пока эльф с драконом не кивнули. Поведение сменилось, словно кнопку нажали. Рыжий потер челюсть:
–Никогда не понимал, как некоторые люди могут столько разговаривать.
–В честь чего театр одного актера?
–Во дворце заговор. Власть нынешней королевы держится на остатках ее репутации, поэтому и нам, и ей пока выгодно наше пребывание здесь в качестве гостей. По крайней мере, до окончания развития химеры, – Дженталь с пустым взглядом привалился плечом к опоре беседки.
–Опять интриги, Богиня, как же все надоело… Так, Лин, соберись. Давайте все еще раз по порядку: Тэреш, Эрих, Саахаши, Регина, Оринэл. И ничего не пропуская – иначе я сама себе домыслю и мало не покажется никому, – я ухватилась за запястье эльфа, ощущая, как под пальцами пульсирует венка. – А тебе бы дозировать отток магии, я-то вылечусь и так, а ты себя в могилу сведешь.
Эльф не совсем осознанно посмотрел на меня и очень заторможенно кивнул. Это плохо, это очень плохо. Остроухий сползает все по той же опоре, у которой стоял, на пол и прикрывает глаза, не отбирая руку.
–Он не спал в последние сутки, – на грани слышимости шепнул на ухо дракон.
–Его же отправляли отсыпаться?
–Не смог. Нервы на пределе, ты, Эрих, его собственный брат… он пытается разорваться во все стороны.
–К кровати его что ли привязать? – риторический вопрос вырвался сам собой, немного сбавив напряжение, витавшее в беседке.
–Не надо, я справлюсь. Итак, по порядку: Тэреш живы, оба. Эрих пытался их застрелить, когда исполнение контракта было зафиксировано, но не вышло, – он прижался щекой к моей ладони. – Сейчас они оба закрылись у себя в особняке, Кера претензию не выдвинула.
–Эриху в голове порядок навели, но вымотало его за это время знатно, – Кетайро погладил меня по волосам, – лежит, восстанавливается. Когда ему рассказали, что он успел наворотить – чуть не сгорел со стыда, бормотал про позорище, даже пришлось дежурить рядом с кроватью, чтобы ничего с собой не учудил, просто на всякий случай. Потом порывался к тебе, но был схвачен целителями на пороге, уложен обратно, грозились привязать, – теперь понятно, почему эльф в таком состоянии, двух истощенных магов питать – это вам не от фаерболла прикуривать.
–Саахаши, – протянул Канто, – официально оправдан, но проходит какие-то ритуалы, что-то с их местными традициями связано. Впрочем, он явно был доволен таким исходом событий, хотя, как я слышал, ритуал разрушения ошейника сегодня утром проходить отказался. Так что королева еще может и прийти к тебе по этому вопросу, она вообще старается проводить с ним как можно больше времени, но тут ее можно понять. А еще у него родня, кажется, нашлась, – он скривился, словно заныли все зубы, а я сделала себе пометку узнать про родню подробнее.
–Рег и Оринэл… Братец от нее не отходит. Да я и рассказывал, ничего с тех пор не поменялось. Он выглядит пугающе адекватным, – Джен едва заметно нахмурился. – Как ни странно, за них я спокоен. Он, в случае чего, и с оборудованием справится – память у него великолепная даже по нашим меркам, и химеру в обиду не даст. Скорее сам кого-нибудь обидит. Превентивно.
–Давайте расходиться, – вдруг выдал дракон. – Наши наблюдатели уже нервничают. У кого там аллергия на пыльцу?
Я неожиданно для себя чихнула – на цветение действительно была несильная аллергия, но здесь пыльцы в воздухе было многовато, отчего глаза слезились. Не слишком сильно, но раздражающе. А звуки вдруг оглушили – маги сняли барьеры и покатили меня обратно.
*
–Я могу чем-то помочь? – устраиваюсь на плече эльфа, которого еле удалось уговорить остаться и не рвать себя на ленточки в попытках удержать под контролем все.
–Не лезть во все это – чтобы мы не переживали еще и за тебя, – он поворачивает голову, глядя сверху вниз. – Мы протянем время, сколько понадобится, потом соберем вас – и к драконам, Кеарто вышел на связь, он всех примет.
Хочется верить, но прекрасно понимаю, что мы обязательно во что-нибудь влипнем. А еще вблизи видно, насколько же он устал, не физически, нет, а морально. И его можно понять, я за год такой насыщенной жизни вымоталась до предела, а он в ритме войн, интриг и разборок живет не первое столетие.
Пригревшись под боком, уже почти засыпаю, но в мозг бьет мысль, что эльф-то не спит. Тело мод ладонью напряжено, словно он выжидает.
–Попробуешь уйти – я обижусь. Накачаю тебя снотворным и привяжу к кровати, не выпущу с нее, пока в нормальное состояние не придешь. Понял?
Он повернулся на бок, разглядывая меня. Даже с закрытыми глазами вижу этот скепсис на породистом лице. Приоткрываю один глаз, мол, на меня твой взгляд не действует, но заминаюсь. Дженталь мягко улыбается, приподнимаясь на локтях, смотрит сверху вниз. Целует медленно, мягко, почти лениво.
На подушку рядом с головой опускается локоть, тонкие пальцы мимоходом проходят сквозь вьющиеся от влажного дворцового воздуха пряди. Едва ощутимо прихватывает кожу на шее, прямо под челюстью. Как же я скучала… В какой-то момент пытаюсь вспомнить, а оставались ли мы наедине после моего возвращения? Кажется, нет.
Жмусь ближе, когда в дверь деликатно стучат. Клянусь, я прокляну кого-нибудь, если меня сейчас от него оторвут, но только стук не прекращается. Не получив ответа, неизвестный, вместо того, чтобы уйти, щелкает ручкой двери.
–Рекомендацию у половом покое Вы прослушали? – с усмешкой в голосе спрашивает Сахеши.
Что?! Да вы издеваетесь?! Под недовольными взглядами двух резко обернувшихся на нее существ Сахеши даже невольно подается назад, но берет себя в руки. Дженталь ломано кивает, откатывается на дальний край кровати и, не вставая с нее, следит за манипуляциями змеелюдки. А я жду, пока целительница покинет комнату, но та, словно не замечая моих взглядов, начинает целую лекцию про магический контакт и магические нагрузки. Богиня, это у них профессиональное, что ли?
–Если уж совсем невмоготу – рот и руки в помощь, – раздается еле слышно над ухом.
Ошарашенная предыдущей информационной нагрузкой, хлопаю глазами. Нага лукаво улыбается, на краю зрения Дженталь дергает ухом, показывая, что услышал и принял к сведению. Все еще пребывая в ступоре и попытках уложить в голове информацию, киваю. Сахеши хмыкает и выползает, едва слышно шурша чешуей.
Еле дожидаюсь ее выползания из комнаты, поворачиваясь к эльфу. Тот все понимает, кидая в сторону двери запирающее заклинание. Не мощное, но служащее находящимся снаружи маячком “не беспокоить”. Остроухий за лодыжку тянет меня к себе, ладонь скользит вверх, пальцы пробегаются под коленом, по внутренней стороне бедра. Свожу ноги:
–Иди сюда.
Он нависает сверху, рассматривая, словно видит впервые. Целует, вжимая в кровать с силой. Обхватываю блондина руками и ногами, прижимаясь еще теснее, раздраженно дергая вверх рубашку – эльф на миг отстраняется, удерживая тело на весу, быстро срывает ее, кидая куда-то на пол.
–Как же я…
Не договаривает, отвлекаясь на выступающую косточку ключицы, которую прикусывает. Тянет вниз рукава платья, свободного, держащегося на плечах и честном слове. С интересом оглаживает контур груди. Да, милый, у родного тела она несколько больше. Но его внимание привлекает не это:
–А вот эта родинка и у местного тела была. И вот это тоже, – платье стягивается окончательно, эльф сползает совсем вниз. – И вот эту я тоже помню.
Язык пробегается по внутренней поверхности бедра, ноги напрягаются, дергаюсь свести коленки, но он одним движением фиксирует меня.
–Джен…
Взгляд у эльфа самодовольный, а язык – неожиданно горячий. Все-таки у этого тела чувствительность выше – мне хватает совсем немногого, встречаюсь с насмешливыми светлыми глазами – он снова подминает меня под себя, трется, как мартовский кот, толкается в бедро.
Тянусь подрагивающими руками к поясу штанов, но запястья мягко фиксируют над головой, продолжая тереться. Широкие зрачки, дыхание на губах…
Эльф выгибается, кусая за плечо, но через два вдоха приподнимается на локте, кидая подушку в сторону:
–Извращуга.
–Я пришел поговорить, но вы были так заняты, что я решил не мешать и подождать, – голос старшего эльфа заставляет зябко дернуть плечами.
–С этой стороны двери? – интересно, а язвительность у них семейная?
Глава 18
–У тебя еще старшие родственники есть? – поворачиваюсь к Дженталю.
–У меня в принципе кроме него родни нет, – он принялся заматывать меня в покрывало.
–Сильно расстроишься, если останешься один? – в открытую тянусь к шпильке, лежащей на прикроватной тумбочке.
–Вообще-то, я все еще здесь.
Оринэл сел на край кровати, деловито устроил брошенную в него подушку и вытянулся во весь рост. Какая восхитительная наглость! Кажется, это некультурное восхищение отразилось на лице, потому что Дженталь как-то странно на меня посмотрел, устраиваясь между мной и старшим братом. Устраиваюсь на плече младшего из эльфов, кое-как выпутав одну руку из складок ткани, и только сейчас замечаю, насколько братья все-таки похожи. Особенно с этого ракурса, когда не видно увечья Оринэла и окружающих зажившую рану шрамов.
–Ты хотел поговорить, – ухожу на более безопасную, надеюсь, тему.
–Хотел. Можете считать меня параноиком, но, кажется, наги что-то чудят с химерой. Слишком резко произошел скачок в магическом фоне, слишком заметная перемена. На попытку спросить – меня просто за дверь выставили. Я предупреждаю заранее: если так пойдет дальше, я ее проедусь по мозгам паре лаборантов и вывезу ее вместе с ними куда-нибудь на окраину мира, и попробуйте меня найти.
–От кого-то я такие речи уже слышал…
–Думаю, от меня. Вот только, – устраиваюсь уже непосредственно на Джентале, чтобы не напрягать шею, выглядывая над ним, – мы пока не сможем улететь. Состояние Эриха и обслуживание оборудования…
–Твоему брату мозги и я вправлю при необходимости, а контроль за оборудованием можно повесить на Тэреш, – он буквально выплюнул ее имя. – Она тебе теперь жизнью обязана, а с учетом того, что их сильно проредил некротический прорыв на Рани…
–Ллахэ что-то натворил?
–А тебе еще не сказали?
–Еще не успели, – протянул младший из эльфов.
–Зато воспользоваться беспомощностью больной девушки ты успел! – Оринэл наигранно всплеснул руками. – Я уже и не надеялся, что из тебя выйдет толк! Ан нет, толк из тебя вышел как раз-таки! Вот скажи мне, зачем он тебе такой сдался?
–Дженталь? – я посмотрела на лежащего подо мной, сдерживая возмущение. – Он надежный, ласковый, уравновешенный, способный сам принимать решения и нести за них ответственность. Чуткий…
–Все, я понял! Избавьте меня от ваших сантиментов!
–А ты просто злой, потому что убежден, что тебя никто не любит.
Эльфы посмотрели на меня с неприкрытым скептицизмом. Пришлось кратко пересказывать легендарный роман. Слушали внимательно, но переглядывались слишком странно. Оринэл повернулся на бок:
–Понимаешь, в чем дело, милая, – он попытался положить ладонь мне на спину.
–Руки при себе держи! – Джен без размаха хлопнул по наглой конечности.
–Как скажешь, – он поднял ладони в жесте “сдаюсь”. – В общем, твой некрос, чтобы ему там… кхм, не суть. В общем, он решил увеличить мощь источника, на котором сидит, чуть расшатать брешь. Вышло аккуратно, не спорю, и общий фон планеты не пострадал, подстроится еще, но вот всплеском сбило все тянущиеся к источнику заклинания, ударив волной по их авторам. А поскольку соседи у тебя в основном из “славного”, прежде многочисленного семейства, – мне кажется, или это удовлетворенное злорадство в голосе? – то их всех и повыкосило, некросов у них в роду не было.
–А ты и рад?
–Я доволен. Рад был бы, если бы лично их повырезал. Но, увы…
Я нервно икнула – вот это существо мне в зятья набивается? Нет, спасибо, на кой оно мне надо? Так, Элина, возьми себя в руки. Тебя он точно не тронет – ему желаемая невеста не простит, так ведь? Тем более, история уже пошла не так, как в первом видении: мы все живы, Тэреш сильно ослаблены, войны с эльфами, кажется, не будет. Все ведь хорошо, правда?
–Могу я попросить? – лицо Оринэла смягчилось.
–Смотря о чем, – вышло на удивление синхронно.
–Попробуйте попасть в лабораторию. Мне действительно не нравится то, что происходит.
–Пойдем, – кивнула я, принимаясь одеваться и полностью игнорируя скрестившиеся на мне взгляды.
–Прямо сейчас?
Киваю, мол, а смысл время терять? Пока есть силы и время – лучше проверю, и так ощущаю себя какой-то матерью-кукушкой. С секундной заминкой отталкиваю кресло и подаю руку эльфу:
–Если что – возьмешь меня на руки?
–Да хоть сразу…
В подтверждение своих слов, Дженталь подхватывает меня. И раньше у него получалось без излишнего напряжения, а сейчас, когда у меня меньшее по размеру тело, еще и исхудавшее за время постоянных болезней, он, кажется, вообще не замечает вес. Оринэл с шутовским поклоном распахивает дверь, и мы сталкиваемся лицом к лицу с королевой Сэаше.
–А вы, – начала она она.
–К дочери.
–Я как раз хотела предложить пройтись до лаборатории. Отец уже отправился туда.
–Как он? – вырвалось сразу же.
–С ним все хорошо, – она улыбнулась, направляясь по коридору.
Оринэл молча пристроился за спиной брата, только мягко, слишком адекватно, улыбнувшись мне, когда я бросила на него взгляд. Кажется, я понимаю, почему Дженталь назвал его адекватность пугающей. Слишком по-разному подсознательно относишься к садист и мяснику неадекватному и к маньяку хладнокровному, с целью в голове. У Оринэла было Божество, на алтарь которого он был готов сложить весь мир и пару соседних.
Наги в лаборатории смотрели очень косо, особенно нам за спину. Дженталь опустил меня на кресло, Сэаше села на соседнее. Эльфы плавно отступили в сторону, растворяясь в помещении, хотя с моего места было видно, что старший не сводит глаз с колбы.
–Я все хотела у тебя спросить – кто ее отец? Такой потенциал у ребенка… Даже немного завидно.
–У тебя дар не слабее, – что уж таить, нага мне нравилась чисто по-человечески. – А отец… Она взяла лучшее ото всех.
Но вот вся обстановка напрягала. Что-то заставляло эльфов нервно подергивать пальцами, заставляло подрагивать кончик королевского хвоста. Успокоиться не помогала даже легкая некротическая пульсация плавающего в колбе маленького тела – смотреть на свою старую оболочку я даже не хотела, поэтому рассматривала будущую Королеву-Химеру. Сильно шагнула в развитии… всплеск на Рани… Ллахэ? Интересно, что подтолкнуло мерфолька на это.
–Со дня на день магическое созревание закончится и отток магии уменьшится, – раздалось шипение над ухом.
–Саахаши! – я обернулась, встречаясь взглядом с нагом.
Повиснуть на шее мне помешало только присутствие посторонних. Змей фонил остаточным фоном после ритуалов, чешуя сменила оттенок. Перелинял? Наг свился кольцами, устраиваясь на равном расстоянии от меня и дочери. Отток магии уменьшится? Прекрасно! Выздоровление пойдет быстрее. Надо бы как-нибудь аккуратно вывести разговор на предмет оплаты, ответной услуги, например, а потом мы тихо и вежливо покинем планету. То ли шлейф интриг меня душит, то ли мне тут в принципе не нравится. Может еще какая-то причина есть.
Потекла обычная светская болтовня, от которой я то и дело отвлекалась, цепляясь взглядом за химеру. Оринэл в отражении хмурился и оглядывался, то и дело встречаясь взглядом с Дженталем – это я понимала по тому, в какую сторону он скашивал глаза. Сэаше мягко улыбалась, глядя на химеру в колбе с какой-то тоской. Да и я сама испытывала что-то похожее – все-таки ожидание ребенка-химеры явно отличается от того, что подразумевают под произносимым “жду пополнения”.
Бр, Вальц, возьми себя в руки. Ты становишься слишком эмоциональной, а в твоей жизни излишек эмоций грозит быстрой смертью. Или долгой и болезненной. Саахаши мягко прикасается к руке кончиками пальцев, привлекая внимание.
–Я думаю, он уже достаточно стабилен, чтобы выпустить его погулять на пару часов, – змей улыбнулся.
–Да, твой “брат”, – мне показалось, или она умудрилась произнести кавычки? Вот это владение голосом! – доставил нам некоторые сложности, но вроде бы с ним все хорошо, и, если ты хочешь, вы можете встретиться.
Ответа не понадобилось – я просияла так, что показавшегося из тени Дженталя перекосило. Извиняющийся взгляд его, кажется, смягчил, но что-то мне подсказывает, что эта парочка еще задаст мне жару. Эльф подхватил меня на руки, шепнув:
–Все равно ему ничего не светит.
Вновь идущий позади Оринэл только оскалился, заставив нервно дернуть плечами – с этого станется подстроить что-нибудь просто от врожденной вредности характера.
Палата Эриха оказалась недалеко. Сэаше кивнула вышедшей из-за двери целительнице и пропустила нас вперед, сказав, что за нами придут через пару часов. Старший эльф пожал плечами, устраиваясь прямо на полу под дверью, Саахаши устроился в нише напротив, а Дженталь занес меня внутрь, устроил на стуле и буквально растворился.
–Ты бы знала, как я скучал, – руки обвились вокруг талии, а дыхание обожгло тонкую кожу за ухом.
Вальц, резко развернув – до черноты в глазах – вжал меня в стену. Горячие ладони скользнули по плечам, спине, бедрам. По связующей нити неожиданно полыхнуло раздражением – Дженталь вышел из тени, сжимая плечо парня. Эрих мне мимолетно подмигнул и заговорил тоном, совершенно не стыкующимся с хулиганским выражением лица:
–Ты ведь мне ничего не сделаешь, эльф. Ты связан по рукам и ногам собственным выбором.
Очередной рывок и я оказываюсь зажата между привалившимся к стене Эрихом и разве что не рычащим Дженталем. Блондин сжимает его плечо с такой силой, что, кажется, может сломать ключицу. Нить заклинания предупреждающе вибрирует, заставляя ослабить хватку. Через мое плечо он буквально рычит в лицо:
–Это не значит, что я отступлюсь от моей женщины.
Они застывают, глядя друг на друга в упор, а я хочу и находиться в таком положении вечно, и исчезнуть с пути двух озверевших хищников. Почему ни Кей, ни Канто у них такой реакции не вызывают. Не видят конкуренции? Нет, я могу понять такое отношение к рыжему, но сбросить со счетов дракона? Надо как-то разрядить ситуацию, ляпнуть что-нибудь глупое…
–Мальчики, вам линейку найти? – Богиня, ты не могла вытащить из недр моей памяти что-то более оригинальное?
–У меня больше, – раздается над головой, два взгляда сначала давят на меня, потом снова скрещиваются.
–Я вообще про аккуратное вычерчивание схем магического тела думала, а про то, что у вас на уме, мои маленькие извращенцы.
–Дразнишься?
Глава 19
Вопрос был, конечно, интересный, но ответить на него вот так с ходу у меня не получилось бы. Я же не дразнилась целенаправленно, да? А вот по их мнению… А вот на их отчетливо ощущаемое мнение у меня был веский аргумент – медицинские показания. Противопоказания, если быть точной.
–Я не могу дразниться, мне целители не разрешают.
–Когда тебе это мешало?
–В том мире, откуда вы пришли, – отчетливо фыркнул эльф, – сейчас весна что ли? Слишком уж на сезонное обострение поведение похоже.
Мы с Эрихом застыли, пытаясь пересчитать календари с учетом разницы в течении времени в мирах. Выходило со скрипом. Но, кажется, там сейчас должен быть конец апреля, примерно. Или середина мая?
–Да она на исходе уже, кажется, – неуверенно протянул Вальц.
–А не конец апреля? Или, погоди…
Вот же ж… эльф! Задал задачку, а пока мы зависали от неожиданного вопроса, отлепил меня от Эриха. Последний вопросительно изогнул бровь, слишком напоминая мне меня, я часто корчила перед зеркалом такую же гримаску. Эльф остался непреклонен. Я вот всё думаю, если мне сейчас взбредет в голову тут заночевать – он останется караулить? Ляжет между нами?
–А мне вот интересно, почему на двух других ты так не смотришь?
–Потому что я с ними не один год бок о бок прожил, я знаю, как они мыслят, чем живут. Я знаю их. А ты здесь пока еще чужак. Да, – он не дал парню высказаться, – даже спустя столько времени. Возможно позже я тебя приму, но сейчас – я не могу полноценно тебе доверять.
–Ревнуешь? – с пакостной интонацией спросил Вальц.
–Не без этого. Мы можем идти? Видишь, с ним все в порядке…
–Дженталь! – наше синхронное возмущение его, кажется, совсем не впечатлило.
Эльф посмотрел на Эриха с откровенным вызовом, мол, и что ты сделаешь? Тот мог воспользоваться магической связью, в конце концов, Оринэл был прав, его брат сам связал себя по рукам и ногам, но в этом противостоянии это значило бы признать собственное поражение. Он прикрыл темные глаза на секунду.
–Значит, одному из нас придется выжить другого.
–Мальчики, – тяну слово, совсем мне не нравится их настрой. – А меня такой вариант не устраивает. Подумайте еще пожалуйста.
Они переглянулись. Кивнули. Ну, и хвала Богине, хотя бы попытаются еще раз найти общий язык. Дженталь нервно дернул ухом, поворачиваясь к двери, передал меня в руки Эриху, выскальзывая в коридор. Хватка Вальца была слишком крепкой, почему-то нервной. На двери висели заглушки, а потом тишина пугала.
–Быстро! – дверь открылась с ноги, Кей не слишком ласково, но аккуратно закинул меня на плечо.
Эриха буквально выпнул за дверь, Канто пристроился позади. Где-то вне поля зрения полыхнул огонь, дракон встряхнул пальцами, гася пляшущее на них пламя. Это фамильная карма такая? Потому что я уже начинаю привыкать к этому. Уже представляю себе картину: сижу я, допустим, что дожившая до старости, в окружении детей, внуков и правнуков. И вдруг понимаю, что все слишком хорошо, слишком мирно, в семье и в мире покой. А потом у меня поджимается от предчувствия несуществующий хвост, и через три секунды я отбываю на следующее перерождение.
Из груди вырывается смешок. Рыжий в недоумении вздергивает бровь, но молчит, только сбивает в воздухе осколки рушащейся колонны. Звуков становится все больше – видимо, где-то расползается повреждение заклинаний, окутывающих дворец. Вопросов много, но отвлекать сейчас смысла нет.
–Направо, – Канто выполняет роль навигатора, иногда давая указания, как успевший изучить дворец.
В ангаре меня ставят на ноги, выскочивший из бокового прохода Дженталь аккуратно передает мне в руки сверток – тонкий холодок некротики и красноречивый взгляд старшего эльфа однозначно говорят о его содержимом – в который я цепляюсь мертвой хваткой. Уже? Так вот сразу? Следом за остроухими выползает Сахеши. Нага словно постарела на десяток лет разом – именно визуально на десяток.
–Что происх…
–Слушай меня внимательно, моя хорошая, – Дженталь заглядывает в глаза, явно пытаясь проехать по мозгам, но я в настолько расстроенном состоянии, что у него это даже получается. – Во дворце переворот, поэтому сейчас ты, она, – он кивнул на химеру в моих руках, – Сахеши и Оринэл отправитесь на Кетеру. Кею удалось связаться с отцом, вас примут и укроют.
–А в…
–А мы прибудем туда сразу, как уладим кое-какие дела здесь.
Опять их секреты! Но смысла закатывать истерику прямо здесь – нет. Потом, потом я им выскажу все, что я по этому поводу думаю. Блондин с явным усилием отрывает ладонь от моего плеча, заставляя себя отступить на шаг. Да что за эпоха смены династий такая?! Нага и старший эльф пугающе-молча тянут меня на корабль. Сознания касается тихий шепот Канто: “Иди и не оборачивайся. Иначе своими ногами не уйдешь”.
Оринэл устроил меня в кресле, и пристегнув ремнями, и накинув пару страхующих заклинаний сверху. Понятно, что переживает он не за меня, но все равно приятно. За спинкой пристроилась Сахеши:
–Все-таки химеры – на радость беспроблемные дети. Спят, растут, подпитываются магией… В первые годы жизни. Да и вырастают быстрее обычных детей.
–Что ж их так мало? – эльф явно слушает наш разговор, вон как ушами прядает.
–Магический потенциал родителей – основная проблема. Маги вырождаются. Тебе сейчас, по-хорошему, надо жить на источнике, чтобы и на себя сил хватало, и на нее. А я хоть на закате жизни посмотрю, как изменится расстановка сил в мире, – она обвила хвостом ножку кресла.
На чешуе блестела мелкая крошка накопителей. Магический фон и прикрывал нас от наблюдателей, и помогал запитывать Рег. Уже даже сейчас она была красновато-рыжей, а легкий могильный фон магии странно успокаивал, затягивал в дрему, в которую обрывками проникали голоса.
–Я дотяну их до планеты… а там...
–Почему…?
–...время ушло, ваше – еще ...Девочке не повезло стать матерью химеры… с такой кровью…
Я уснула окончательно, даже во сне не ослабляя хватку.
*
–Не скажу, что рад тебя видеть, эльф, но раз уж мы почти родственники…
–Я тоже восторга по этому поводу не испытываю. Руки убери!
–Магически – она моя внучка и я имею право…!
Я лежала, глядя в стену и слушала перепалку Оринэла с Кеарто, первое, что встретило меня после пробуждения. Сознание напоминало кисель, как и всегда после магического сна. Повернуться к ним или нет? Все-таки да.
–Ребенка разбудите, если не перестанете шипеть.
–Проснулась? Отлично, как ты?
–Оринэл, давай честно, ты ведь не за меня переживаешь. Вернее, не так, ты переживаешь за мою сохранность по другим причинам. Как она?
Дракон, под ревнивым взглядом остроухого – клянусь, он в нем не меньше дюжины дыр прожег! – устроил Рег рядом со мной. От ребенка тут же потянулись магические щупальца, пробежавшиеся по мне, проверяя, я это или нет. На лицо сама наползла улыбка. Маленькая химера открыла неожиданно желтые глаза, обвела присутствующих взглядом, цвет глаз стал серым.
–Она так быстро растет…
–Химерическое тело, чего ж ты хочешь. Она за первый год жизни до человеческой пятилетки разовьется. Потом, конечно, процесс замедлится, но все же…
Оринэл сидел на краю кровати, рассматривая рыжую. Кеарто бросал на меня взгляды, теперь понятно от кого у Кея такая привычка. Киваю эльфу, чтобы побыл здесь, пока я выхожу на балкон с драконом. Остроухий с какой-то смесью выражений на лице устраивается рядом с ребенком, одновременно до ужаса адекватный и в пугающем благоговении. Если она его отвергнет, когда вырастет – дай нам Богиня, чтобы он воспринял это адекватно, и мы смогли это пережить.
–Не боишься оставлять дочь с ним?
–С Оринэлом? Вот уж кто точно ей не угроза.
–Я помню еще ее первое воплощение. Не думал, что такой как он способен испытывать настолько сильные чувства. Эту бы силу, да в мирное русло…
–Мне кажется, никто о нем такое не мог подумать. Даже собственный брат. При первой встрече он показался мне сначала расчетливым убийцей, идущим к своей цели, затем – сумасшедшим мясником, пытающимся утопить мир в крови. Сейчас думаю, что утопить он пытался не мир, а себя.
–Что планируешь делать со всем этим дальше? – Кеарто облокотился на перила, разглядывая еще спящий город под балконом, в небе то и дело пролетали драконы, подхваченные воздушными потоками.
–Потрясающее зрелище, – вырвалось само собой. – Дальше? Я не знаю – я сейчас чувствую себя такой… слабой. Ни на что не способной. И от этого тошно.
–Хочешь совет от старой ящерицы, прожившей на этом свете много тысячелетий? Не пытайся повлиять на все. Иногда нужно просто отпустить ситуацию и поплыть по течению. Куда-нибудь вынесет
–А если я не хочу “куда-нибудь”?
–Иногда полезно довериться судьбе, поверь мне. Или ты собралась весь мир ломать об колено? Сейчас такое уже не провернешь. Мир слишком изменился. Старые расы уходят в тень, а люди не хотят искать общий язык даже с собой. Можете оставаться здесь сколько захотите. Все одно какие-то события. Хотя, пока она на трон не сядет – мирной жизни рядом с ней не будет…
–Прошу прощения?
–Остроухий расскажет лучше, все-таки эльфы помнят гораздо больше, чем мы.
Дракон похлопал меня по руке и шагнул прямо с балкона, в полете обращаясь в животный облик. В рассветных лучах сверкнула чешуя. В комнате была тишина. Только на мои шаги Оринэл, свернувшийся клубком вокруг Регины, приоткрыл один глаз. Ветер шевельнул чуть отросшие волосы, открывая рубец. Устраиваюсь с другой стороны кровати.
–Как думаешь, у меня есть шанс?
Сейчас я каким-то шестым чувством ощутила, что не верит он в благоприятный исход для себя. Не верит. И в силу своей репутации, и из-за ранения. Он ведь даже в глаза не смотрит сейчас. Хотелось бы его как-то поддержать, дать цель в жизни, что ли…
–Шанс есть всегда, Оринэл. Вопрос лишь в том, что сделать, чтобы им воспользоваться.
–Вы, – он кивнул на меня и Рег, – сидите здесь, под крылом у Кеарто. Пусть у нас и не самые лучшие взаимоотношения, но он сможет вас защитить. Лучше, чем кто-либо из нас… А я, я знаю, что мне нужно сделать.
–Живым только вернись. Не хотелось бы твое воплощение по всем мирам искать.
