Текст книги "Дед Мороз - супергерой (СИ)"

Автор книги: Мира Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Однако он сказал это совсем без злости и раздражения. Скорее, неуверенно.

– Конечно, дурак. А знаешь, почему? Потому что полтора месяца назад… почти полтора… я целых два дня ничего не ел, совсем не спал и вообще не хотел жить. Ни о чём в жизни так не жалею, как об этих двух днях.

Иван краем глаза заметил, как Кукушкина, словно в изнеможении, опустилась на табурет и прижала к себе Макара. Но смотрела при этом только на Ивана. Он чувствовал её взгляд, казалось, всей кожей. Чувствовал, как напряжённо она вслушивается в его слова.

Но Ивану было всё равно, он не собирался останавливаться, потому что плотину не просто прорвало, её снесло. И сейчас Иван не тянул время, заговаривая зубы Марку. Сейчас он сам освобождался от остатков всего того дурного, что оставалось в его душе.

– Почему не хотели? – в голосе Марка звучало откровенное любопытство.

– Полтора месяца назад у меня была любимая красавица-жена, престижная и высокооплачиваемая работа и собственная квартира. Почти собственная, немного осталось выплачивать.

– А сейчас?

– А сейчас я сдаю квартиру, живу у родителей и хватаюсь за все подработки.

– Ты же волшебник! – воскликнул вдруг Макар, и все на него посмотрели. – Наколдуй себе счастье, Дедушка!

– Нет, счастье наколдовать нельзя, – покачал головой Иван. – Это одно из главных условий.

– Условий чего? – напомнил о себе Марк.

– Условий настоящего счастья.

– А что с женой случилось?

Удивительно, но этот вопрос задала мама Марка и Макара. И голос у неё был нормальный, не хриплый и не сдавленный.

– Примерно то же, что с девушкой Марка. Только с поправкой на возраст и ситуацию. Вы, наверно, слышали анекдот о том, как вернулся муж из командировки?

Женщина сочувствующе покачала головой.

– И как вы сейчас? Нравится вам ваша жизнь? – с вызовом спросил Марк.

– Конечно. Вот найду постоянную работу, и будет совсем красота. А быть Дедом Морозом просто классно! За эти дни я видел столько счастья и надежды на лучшее в глазах людей, ты даже не представляешь, Марк. И ещё я понял, что теперь буду расходовать свои силы и своё время только на людей, для которых я важен.

В этот момент в замке входной двери повернулся ключ, и количество людей в квартире возросло в разы. Марк неожиданно открыл балконные двери и бросился на шею высокому плечистому мужчине, который зашёл в комнату прямо в пальто и в уличной обуви.

– Папка!

Мужчина прижимал к себе сына так, что Иван начал опасаться, не раздавит ли в медвежьих объятиях. Вместе с отцом семейства вошли представители службы спасения и бригада скорой помощи.

Макар взял за руки Деда Мороза и Снегурочку, повёл в кухню. Следом пришла хозяйка.

Домой Иван и Марианна ехали уже около полуночи, их долго не отпускали. Кукушкина периодически засыпала, но потом усилием воли заставляла себя просыпаться.

– Ванечка, ты настоящий, – неожиданно внятно сказала она, хотя секунду назад дремала.

– Ерунда, – отмахнулся Иван. – Я просто тянул время до приезда специалистов.

– Нет, – покачала головой Марианна. – Каждое слово, каждая буква, – всё правда, Ванечка, я знаю.

– Ну что ж делать, Кукушкина? – Иван протяжно вздохнул, устав спорить. – Вся наша жизнь – она как оценка "четыре".

– Такая же хорошая?

– Нет, Кукушкина. Такая же несправедливая.

Глава третья

Вечер двадцать седьмого декабря Иван и Марианна отработали спокойно, а вот двадцать восьмого опять угодили в приключение.

Было около десяти часов вечера. Отработав завершающий на этот день заказ, Дед Мороз и Снегурочка вышли из подъезда новостройки, и Иван тихо присвистнул.

– Кажется, у нас график день через день, Кукушкина, – пробормотал он. А потом уже более громко и холодно спросил: – Что вам нужно от девушки? Пропустите её.

Видимо, девушка шла к своему автомобилю, когда дорогу ей преградили двое темноволосых парней. Оба были довольно высокие, широкоплечие и крепкие, оба без головных уборов. Только один был в куртке и в джинсах, а второй – в костюме и в пальто, – этакий франт.

– Давай ты сделаешь вид, что не заметил нас, – медленно, с небольшим акцентом заговорил тот, что "как денди лондонский одет". – А мы сделаем вид, что не видим тебя. Иди, куда шёл.

– Ага, щаз, уже пошёл, – усмехнулся Иван, медленно приближаясь к "компании" и размышляя, что же делать.

Длинноволосая блондинка в коротенькой дубленой курточке и тонких брючках, видимо, уже порядком замёрзла и была очень напугана.

– Ты не понял что ли, шут ряженый? – в голосе "денди" зазвучала угроза. – Вали отсюда, скоморох!

– Кукушкина, уходи, – тихо бросил через плечо Иван. – Только быстро. Я задержу их. Быстро пошла отсюда.

"Денди" держал за локоть блондинку, а второй, тот, что в куртке, пошёл на Ивана. Иван увидел, как в опущенной вдоль тела руке у него что-то блеснуло. Не дожидаясь нападения, Иван собрал все силы и сделал резкий выпад, и через секунду тот, что в куртке, барахтался в грязном сугробе возле стоянки.

В это время Кукушкина, о которой все забыли, и которая, конечно же, никуда не ушла, хоть ей и было велено, подскочила к верзиле и вырубила его при помощи электрошокера. Воспользовавшись тем, что "денди" замешкался, блондинка резко толкнула его на какую-то машину и кинулась к подъезду, из которого недавно вышли Иван и Марианна.

– За мной! – крикнула она Ивану. – У меня ключ есть.

Иван, схватив Кукушкину за руку, быстро побежал следом за блондинкой. Двери подъезда сомкнулись, поглотив их.

– Сейчас пересидим немного у Наташи, – сказала блондинка, нажимая кнопку в лифте. – Спасибо вам! Они ведь уже собирались в машину меня затолкать. Я к своей машине шла, на маникюр к Наташе приезжала, а тут эти…

Наташа, мастер по маникюру, жила на седьмом этаже. Блондинка, которая отрекомендовалась Ивану Лерой, объяснила Наташе всё, и та велела всем поздним гостям проходить в квартиру.

Иван устало снял костюм, оставшись в свитере и в джинсах, а Кукушкина так и сидела в кухне в костюме Снегурочки, только шапку и варежки сняла.

– Опасный ты человек, Кукушкина, – тихо сказал Иван и покачал головой. – Не подозревал.

Марианна робко улыбнулась.

Иван меньше всего ожидал того, что в белой вязаной сумочке, расшитой блестящими синими снежинками, Кукушкина носит электрошокер.

– Работа такая, Ванечка. Всякое бывает.

– Наташа сейчас мужу звонит, – сообщила Лера, усаживаясь за стол рядом с Иваном. – Он в полиции работает, и сегодня как раз на дежурстве. Кажется, эти двое – личности известные. Так что мало им не покажется.

В кухню вошла Наташа – миниатюрная черноглазая брюнетка – и включила чайник.

– Паша позвонит, как только будут новости, – сообщила она, накрывая на стол.

– Спасибо тебе, – Лера тепло смотрела на Ивана, и её синие глаза сияли. – Ты настоящий волшебник.

– Я-то что? Это всё Снегурочка, – отшутился Иван.

Марианна заметила, что на Леру и Наташу он смотрит по-другому, не так, как на неё. И сразу видно, какие у него красивые глаза, ещё красивее, чем обычно. И говорит с Наташей и Лерой по-другому, – не покровительственно, не насмешливо и не снисходительно.

– Ты не испугался их, – покачала головой Лера.

– Это нормально, – пожал плечами Иван. – Это не подвиг и не событие.

– Да, но перед этим два мужика вышли из подъезда, и оба сделали вид, что ничего не заметили. Сели в свою машину и укатили.

Наташа, которая сидела рядом с Марианной, коснулась её ладони:

– Можно?

– Что? – не поняла Марианна, мысли которой были заняты только тем, как Иван разговаривает с Лерой.

– Руку посмотрю. Где маникюр делали? Неплохо.

– Я… нигде, – скромно сказала Марианна. – Я сама.

– Сама? – удивилась Наташа. – А на правой руке как, удобно делать?

– Я амбидекстр, – сообщила Кукушкина. – Мне удобно.

– Что? – не поняла Лера. – Кто вы?

– Человек, который одинаково хорошо владеет и левой, и правой руками, – пояснил Иван.

Интересно, что ещё новенькое он узнает о Кукушкиной сегодня?

– Видно, что непрофессионально, но хорошо! – похвалила Наташа, продолжая с профессиональным интересом рассматривать узкую ладонь Марианны.

– Я заказала набор для начинающих, – пояснила Марианна. – А потом втянулась.

– А подлиннее ногти не хочешь? – задумчиво спросила Наташа.

– Нет, в работе мешают. Я в детском саду работаю, воспитателем на яслях.

И как он раньше не догадался?! Конечно, где ещё может работать Кукушкина? Только в яслях. Потому и он вдруг стал "Ванечкой".

– Ну смотри, если надоест самой делать, приходи ко мне.

– Да, очень рекомендую, – улыбнулась Лера. – Я не только к профессионализму предъявляю очень высокие требования, но и к соблюдению санитарных норм. Хожу только к Наташе. Хоть и дорого берёт, но есть, за что.

В это время зазвонил телефон Наташи.

– Всё, – улыбнулась Наташа, убирая телефон. – Твои обидчики, Лера, обрели пристанище на ближайшие двое суток. Но скорее всего, они задержатся "в гостях" дольше. Видимо, что-то есть на них.

… – Как давно ты работаешь в детском саду, Кукушкина? – спросил Иван, когда они ехали домой по ночному городу.

– Одиннадцать лет. С девятнадцати, сразу, как окончила педагогическое училище. Сейчас мне тридцать.

– Угу, я уже сосчитал, – буркнул Иван. – А в "Олимп" как попала?

– По объявлению. Надо было…чем-то себя занять.

– Тебе что, в садике мало работы? Не думаю, что остаётся время для тоски.

– Ну там… ситуация была несколько иная.

– "Несколько иная!" – раздражённо передразнил Иван. – Можно не вокруг да около, Кукушкина? Выражайся яснее.

– Семь с половиной лет назад муж от меня ушёл к другой женщине, – спокойно ответила Кукшкина. – Ну как ушёл… Это я ушла, потому что он в квартиру, которую мы снимали, привёл новую жену. Мы с Толиком из одного городка, тут, в области. Я поступила в педагогическое, а он уже учился в автотранспортном техникуме. Он меня старше на три года. Пока я училась, Толик техникум окончил, в армии отслужил. Я его ждала. Потом мы оба начали работать. Расписались, квартиру сняли. Всё нормально было. Толик работящий, непьющий, не обижал меня. Но потом вот…

Кукушкина развела руками, дескать, бывает.

– Вот как, – хмуро сказал Иван. – Ну и скатертью дорога, правда же, Кукушкина? Зачем тебе предатель?

– Я не такая цельная и принципиальная, как ты, Ванечка, – улыбнулась Кукушкина. – Ты, как я поняла, отрезал. Для тебя вопрос о том, прощать или не прощать, даже не стоял. Для тебя просто человек перестал существовать.

– Ты всё правильно поняла, Кукушкина! – удивлённо кивнул Иван.

Всё же такой тонкой проницательности он от неё не ожидал.

– А я готова была простить. Года два после развода я ещё ждала его.

– Ну и дура! – в сердцах воскликнул Иван. Прямо как юный Марк. – Блаженная!

– Наверно, ты прав, – совсем не обиделась Кукушкина. – Но Толик один у меня был. Мама с папой развелись давно, у каждого своя семья. Бабушек – дедушек нет. Я жила у тёти, маминой старшей сестры, а потом муж тёти вернулся из мест не столь отдалённых, начал на меня с интересом поглядывать. Я всё делала, чтобы наедине с ним не оставаться, из кожи вон готова была вылезти. Вот и сбежала сюда, как только аттестат после девятого класса получила. А Толик… он как луч света был, совсем другой.

– Не знаю, что и сказать, – честно признался Иван.

Он так остро сочувствовал сейчас Кукушкиной, что растерялся под напором этих эмоций.

– Но потом-то я привыкла, перестала о нём вспоминать, – успокоила Ивана Кукушкина. – Даже рада, что он так и не вернулся ко мне. Даже не знаю, где он сейчас, как живёт, и мне совсем не интересно. А у меня всё хорошо. Мне бы ребёнка родить, пока возраст позволяет. А замуж я и не собираюсь больше. Зачем?

Сначала Иван молчал, сраженный наповал подобным откровением. Если честно, он был уверен в том, что такие, как Кукушкина, только о замужестве и грезят. А тут приплыли, что называется…

– Кукушкина, – строго сказал Иван, наконец, сурово сдвинув тёмные брови. – Мне показалось, или ты педагог с приличным стажем?

– Нет, не показалось, – как всегда робко и немного виновато улыбнулась Марианна.

Она всегда улыбалась так, словно просит прощения сразу за всё несовершенство мира, хоть Иван и отмечал всякий раз, что улыбка у неё красивая. А ещё у неё волосы красивые, длинные и густые. Улыбка, волосы, изящные руки, приятный голос, и… глаза, конечно же, просто волшебные. Это что же получается?! Красивого в Кукушкиной больше, чем некрасивого? А есть ли в ней вообще что-то некрасивое?

Иван вдруг почувствовал себя обманутым. Но винить было некого: он сам выбрал Кукушкину.

– Тогда ты, как никто другой, должна знать, что ребёнку необходима полная семья, – назидательно и строго продолжал Иван. – Тем более, тебе самой пришлось несладко в детстве, ты знаешь о проблеме не понаслышке.

– Ванечка, но ведь не всегда получается полная семья… А мне-то как быть?

– А у тебя будет, Кукушкина. Полная семья, муж и дети.

– Дети? Муж? – Кукушкина даже рот разинула от удивления. – А откуда ты знаешь?

– Ты, кажется, забыла, что говоришь сейчас с одним из самых сильных волшебников?

– Ты же сказал, что настоящее счастье наколдовать нельзя!

– А я и не собираюсь. Просто знаю, о чём говорю. Увидеть-то чьё-то будущее счастье я могу.

С одной стороны, Иван понимал, что не имеет права так обнадёживать Кукушкину, вот именно её… А с другой стороны, он был настолько уверен в том, что говорил, словно и вправду видел всё наперёд.

– Ты тоже должен быть счастлив, Ванечка! Ты заслуживаешь счастья, как никто другой.

– Посмотрим, – загадочно проронил Иван, а потом решил сменить слишком трудную и ответственную тему на более лёгкую: – А где ты работаешь тридцать первого, Кукушкина?

– Ой, где только ни работаю. Тридцать первого я ухожу из дома ещё до семи утра, до садика мне пять минут идти. А возвращаюсь через сутки, падаю спать и сплю до вечера первого января.

– А где тебя носит целые сутки?!

– Если тридцать первое декабря выпадает на будни, я всегда выхожу на дежурную группу в детском саду. Никто не хочет работать тридцать первого, сам понимаешь, а я хочу. К пяти часам ребят забирают родители, я вызываю такси и еду в клуб, в котором всегда работаю в новогоднюю ночь. Дед Мороз у них там свой, Тихон Павлович, отец одного из сотрудников, настоящий актёр из ТЮЗа, а Снегурочка – я.

Так вот почему его, Ивана, направляют в новогоднюю ночь работать в другой клуб! У Кукушкиной есть "свой" клуб и Дед Мороз Тихон Павлович… Иван почувствовал острый укол ревности. А с другой стороны, он в "Олимпе" – человек временный, как пришёл, так и уйдёт, а Кукушкина – постоянная…

– А если тридцать первое декабря выпадает на выходной, и садик не работает? – справившись с ревностью, продолжил допрос Иван. – Тогда чем ты занимаешься до вечера?

– Подрабатываю в клининговой компании, делаю где-нибудь уборку.

– Ясно. Значит, для тебя наступление Нового года – это не праздник, а время, которое надо пережить? – безжалостно спросил Иван.

– Ну да, как-то так, – Кукушкина опять не обиделась и не расстроилась.

Блаженная.

– Значит, нам с тобой осталось работать вместе два дня, да? – задумчиво произнёс Иван. – Двадцать девятое и тридцатое? После тридцатого ведь уже нет выездов?

– В "Олимпе" нет. Можно найти другую фирму, но я не люблю в чужом месте работать. Потому да, нам осталось работать вместе два дня. Точнее, два вечера.

… Днём двадцать девятого декабря Марианна приехала в офис "Олимпа", чтобы забрать костюм и реквизит, которые понадобятся ей в новогоднюю ночь.

– Привет, Маруся, – обрадовалась Арина Андреевна, которая, как всегда, в одной руке держала чашку с кофе, а во второй – сигарету.

– Здравствуйте, – Марианна ненадолго присела за стол к Арине Андреевне.

– Как работается в этом сезоне? Как новенький?

– Всё очень хорошо, Арина Андреевна, лучше, чем всегда. Иван – замечательный напарник и очень хороший человек.

– Ну вот и ладно. От клиентов тоже хорошие отзывы поступают. Отлично, что сработались. Может, останется у нас на постоянку. Какие-то десять дней в году, а заработать можно очень неплохо.

– Хорошо бы, конечно. Но думаю, Иван не останется, Арина Андреевна.

– А ты не зарекайся. Видишь, как у него хорошо пошло́, и вы сработались? А ведь когда пришёл сюда впервые, мне, говорит, вообще не надо Снегурочку, хочу один работать. Насилу убедила его. Потом стал требовать поставить его с самой некрасивой Снегурочкой…

У Марианны от сочувствия сжалось сердце, даже дыхание перехватило. Бедный Ванечка! Как же ему больно…

– …а я ему говорю, что нет у нас некрасивых, – продолжала Арина Андреевна. – Портфолио ему дала, и он тебя выбрал. Вот как удачно всё сложилось.

Марианна подняла глаза, спокойно и безмятежно глядя на Арину Андреевну, и подумала о том, что Ванечка выбрал самую некрасивую Снегурочку. И прекрасно поняла, почему.

… Вечер двадцать девятого декабря сложился спокойно, только Кукушкина была какая-то задумчивая и молчаливая. Иван счёл, что это от усталости. В конце года многие чувствуют себя подобно выжатому лимону. Всем необходим отдых.

Они ехали на один из адресов, когда зазвонил телефон Ивана. Номер был Ивану не знаком.

– Слушаю, – коротко ответил Иван.

Он терпеть не мог, когда необходимо было говорить по телефону, находясь за рулём, хоть и пользовался специальной гарнитурой.

– Привет, Иван! Ты меня узнал? – в ухе раздался приятный женский голос.

– Здравствуйте! Нет, не узнал.

– Это Лера.

– Лера? – по правде говоря, Иван не сразу сообразил, что за Лера.

– Да, Лера. Ты спас меня вчера.

– Ааа… Привет, Лера!

– Мне нужно поговорить с тобой. Ты можешь сейчас разговаривать?

– Если честно, нет, Лера, не могу. Я на работе, и как раз за рулём.

– Хорошо, – энергично ответила Лера. – Тогда я перезвоню позже. Или ты сам перезвони, когда освободишься. Договорились?

– Да, договорились.

В ухе раздались короткие гудки, и Иван бросил взгляд на Кукушкину. Она сидела, глядя в окно на вечерний город. Взгляд безмятежный и спокойный, будто и не слышала ничего.

Лере Иван, конечно, звонить не стал. И вообще выключил телефон, как только приехал домой, потому что примерно представлял себе, что нужно Лере.

Днём тридцатого декабря Иван приехал в офис "Олимпа", чтобы взять костюм и сценарий для работы в клубе в новогоднюю ночь.

– О, на ловца и зверь бежит! – воскликнула Арина Андреевна вместо приветствия. – Я как раз тебе звонить собиралась. Сегодня работаешь в связке со мной. Все остальные Снегурочки заняты, а Маруся Кукушкина больше не выйдет в этом сезоне, загрипповала.

Глава четвёртая

Иван так и сел, во все глаза глядя на Арину Андреевну и отказываясь верить в то, что сейчас услышал. Они с Кукушкиной сегодня должны были отработать вместе последний совместный выезд… Как она могла так с ним поступить?!

– Как это заболела? – упавшим голосом спросил он. – Вчера она была полностью здорова!

– А грипп так и начинается, Иван. Ложишься спать здоровый, а утром встаёшь с повышенной температурой и с тяжёлой головой. У тебя, кстати, с голосом что? Ты сам-то не заболеваешь?

– Всё нормально. Здоров, как бык.

– Вот и отлично. Держись, ещё день простоять, да ночь продержаться. А Марусе не повезло, жаль, конечно, её. Она даже от работы в клубе отказалась, сказала, не сможет. Представляешь, впервые за всё время.

– А с кем будет работать… Тихон Павлович?

– Ой, да свято место пусто не бывает. Я уже нашла замену, заказ с руками оторвали. Конечно, Тихон Павлович не в восторге, а что поделать?

– Конечно, не в восторге, и я его понимаю, – не очень-то тактично согласился Иван. А потом с сомнением спросил: – А Кукушкина… Она точно больна?

– Если она сказала, что больна, – значит, больна. Маруся никогда не врёт. Никогда. И никогда не подведёт, если нет веской причины. Она очень честный, порядочный, пунктуальный и обязательный человек.

– Кстати, Арина Андреевна, я что приехал-то… Простите меня, но у меня планы резко изменились, вынужден срочно уехать на праздники. Потому не смогу работать в клубе в новогоднюю ночь.

– Жааааль… – покачала головой Арина Андреевна и прикурила одну сигарету от другой. – Очень жаль. Сначала Маруся, теперь вот ты… Эх. Я, конечно, найду кого-нибудь, желающих пруд пруди. Но ты парень такой надёжный, непьющий. Кстати, тут уже телефон весь оборвали. То из сто двенадцать звонят с благодарностью тебе, то какая-то бабушка рассказала о том, как ты игрушку нашёл… Прямо как у Маршака, "Рассказ о неизвестном герое". Ищут пожарные, ищет милиция… Ты, оказывается, герой!

– Да какой я герой… – грустно пробормотал Иван.

– Но сегодня-то ты хоть отработаешь? – встревожилась Арина Андреевна.

– Конечно!

– Замечательно. Тогда поезжай, переодевайся. Сегодня можно и пораньше начать. Ты ведь на машине?

– Да.

– Вот и ладненько. Жду тебя здесь. Костюм пока подберу для себя.

… Лера позвонила утром тридцать первого декабря. Накануне вечером Иван пытался дозвониться Кукушкиной, но ответа не последовало. После пяти гудков Иван прервал вызов. Мало ли, вдруг Марианна приняла лекарства и спит, а он названивает, беспокоит её.

Утром Иван собирался снова позвонить Марианне, но долго не мог решить, во сколько уже можно побеспокоить её. Пока метался, позвонила Лера.

– Привет, Иван! – голос Леры звучал бодро и напористо.

А Ивану очень хотелось услышать тихое и нерешительное: "Здравствуй, Ванечка!"

– Привет, Лера! С наступающим, – Иван придал своему голосу максимально равнодушную и пресную жизнерадостность.

– И тебя с наступающим. Ждала-ждала твоего звонка, и вот опять звоню сама.

– Извини, замотался совсем, не успел, – не чувствуя ни грамма раскаяния, соврал Иван.

– Ладно уж, на первый раз прощаю, – кокетливо ответила Лера. – И ты можешь загладить свою провинность.

Да уж, самоуверенности ей не занимать! Видимо, не привыкла к отказам со стороны представителей противоположного пола. Ну ничего, всё когда-то происходит впервые.

Не дождавшись, когда Иван спросит, как именно он "может загладить свою провинность", Лера продолжила сама:

– Предлагаю вместе встретить Новый год. Сначала в весёлой молодёжной компании, а дальше как пойдёт. Можем продолжить у меня или у тебя.

– Спасибо за приглашение, – серьёзно ответил Иван. – Это очень лестно для меня. Но дело в том, что я буду встречать Новый год со своей девушкой.

В трубке повисла тишина.

– О, прости, – откашлявшись, заговорила Лера. – Прости. Почему-то я решила, что ты – парень свободный.

– Ничего страшного, бывает, – успокоил Иван. – Желаю тебе, чтобы твой праздник удался, а наступающий год пусть будет счастливым.

– Спасибо, – Лера, кажется, восстановила самообладание. – Но ты всё же звони, если что. Мало ли, вдруг передумаешь. Или с девушкой расстанешься. Буду рада познакомиться с тобой поближе.

– Мне пора, Лера. Пока, – не дожидаясь ответа, Иван нажал отбой и тут же заблокировал номер Леры.

Тяжело вздохнул, взъерошил волосы на затылке и позвонил, наконец, Марианне. Она опять не ответила, и Иван не на шутку разволновался. Она ведь живёт одна. А вдруг ей плохо? Температура очень высокая?

Быстро одевшись, Иван вышел из дома. Он даже машину выгонять не стал, тут ходьбы от силы минут пятнадцать. В начале пути Иван шёл быстро, почти бежал, но потом в его голове сформировалась некая мысль, и он замедлил шаг.

Сначала мысль была лишь подозрением, но очень скоро она превратилась в уверенность.

Детский сад находится в пяти минутах ходьбы от дома Кукушкиной, она сама сказала. Значит, он видел этот садик, проезжал мимо несколько раз.

На улице ещё не совсем рассвело. В прозрачных утренних сумерках Иван подходил к забору детского сада. Ещё не дошёл, когда услышал весёлые голоса, один из которых казался очень знакомым. Только раньше этот голос никогда не был таким громким и весёлым.

На одном из участков гуляла разношёрстная и разновозрастная компания – дети из дежурной группы и воспитатель. Кукушкину Иван узнал ещё по голосу, но всё равно удивился, увидев её.

Сегодня Марианна была в белом с сиреневым горнолыжном костюме, белых валенках, белой вязаной шапочке и таких же варежках. Длинная русая коса вся в снегу. Странно, но сегодня Кукушкина походила на Снегурочку намного больше, чем обычно.

Компания проводила время очень весело, играя в догонялки и в снежки, потому Ивана, который делал вид, что просто идёт мимо садика, никто не заметил.

Какой-то мальчишка догнал Кукушкину и радостно завопил:

– Я поймал Марианну Сергеевну! Я первый её поймал!

Марианна сделала вид, что пытается вырваться, и они вместе с мальчишкой, громко хохоча, плюхнулись в сугроб. Звонкий смех Марианны разносился по округе.

Теперь хотя бы понятно, почему она сегодня не ответила на звонок. Телефон, видимо, остался в сумке.

– Так вот ты какая – женщина, которая никогда не лжёт, – пробормотал себе под нос Иван, улыбнувшись. – Ну-ну.

Развернувшись, он быстро зашагал по улице в сторону дома.

* * * * * * * *

Вчера, несмотря на то, что был последний рабочий день, Иван уехал домой в костюме Деда Мороза, чтобы не делать крюк и не заезжать в "Олимп". Всё равно ему нужно будет появиться там после праздников, тогда и привезёт костюм.

Сегодня это обстоятельство сыграло Ивану на руку – костюм ему очень пригодится.

Первую половину дня Иван посвятил поиску подарков. Вообще, подарки для родителей, брата, невестки и племянников Иван давно приготовил, упаковал и спрятал, написав для племянников двенадцать записок с подсказками. У мальчишек сегодня будет что-то вроде квеста.

А в этот день Иван искал подарки для другого человека. И вручать он их будет лично. Точнее, вручать их будет Дед Мороз.

После обеда Иван помогал родителям, в доме у которых сегодня должны были собраться гости: брат с семьёй, родственники и друзья.

Все родные по-прежнему думали, что Иван будет работать Дедом Морозом в новогоднюю ночь, а он их не разубеждал. Тем более, что он, практически, и не соврал. Не то, что некоторые.

Потом Иван съездил в супермаркет, вернулся домой, переоделся, уже в костюме заехал за заказом в один из ресторанов, и около семи часов вечера оставил машину на охраняемой стоянке неподалёку от дома Марианны.

Пока Иван шёл в костюме и с мешком до её подъезда, его радостно приветствовали все, кто попадался навстречу.

Попасть в подъезд, не имея ключа от домофона, тридцать первого декабря оказалось проще простого. Даже ждать не пришлось. К кому-то из соседей Марианны пришли гости, и Иван вошёл в подъезд вместе с ними. Номер квартиры он знал: Марианна как-то говорила, и он запомнил.

У Ивана даже сомнений не было в том, что Снегурочка сейчас дома, и он не ошибся. Иван прекрасно слышал, как Марианна возится около дверного глазка, думая, что остаётся незамеченной, и с трудом сохранял серьёзное выражение лица.

– Кто там? – раздался из-за двери испуганный голос.

Ага, контрольный. А то в глазок не видно, кто же там.

– Это Дед Мороз, – басом ответил Иван. – Пришёл поздравить свою Снегурочку.

Кажется, Марианна, наконец, поверила в то, что ей ничего не мерещится, потому что открыла двери.

– Здравствуй, Дедушка Мороз, – удивлённо, радостно и смущённо заговорила она. – Проходи.

– Спасибо, добрая девушка, – Иван вошёл в тесную прихожую и поставил мешок на пол у двери.

– Проходи в комнату, Дедушка! Только ёлки у меня нет.

– Ничего страшного, красавица, – продолжал импровизировать Иван. – Не праздник создаёт настроение, а настроение создаёт праздник. Обойдёмся и без ёлки.

Сняв кроссовки и прихватив мешок, Иван прошёл в комнату. Как он и ожидал, квартирка была тесная, очень аккуратная и чистая, обставленная почти по-спартански.

Марианна была в лёгком домашнем костюме, позволившем Ивану наконец-то оценить её стройную и лёгкую фигуру. Волосы, как обычно, убраны в косу. Без макияжа, который Марианна делала специально для выездов, она выглядела совсем юной. Особенно сейчас, когда щёки и уши её пылали, а глаза блестели. У Ивана защемило сердце, но он должен был довести задуманное до конца.

– Можно, я присяду, хозяюшка? – спросил Иван.

– Конечно, Дедушка, садись там, где понравится.

Иван устроился на одном из стульев и начал развязывать мешок.

– Начнём вручение подарков. Но сначала ответь мне на вопрос, Марианна. Хорошо ли ты вела себя в уходящем году? Не обижала ли кого-нибудь? Не обманывала ли? Не подводила ли, когда кому-то очень нужна была твоя помощь или твоё присутствие рядом, поддержка?

Иван пристально смотрел на Марианну, и она покраснела ещё сильнее.

– Я… – она прочистила горло. – Почти весь год вела себя очень хорошо. Почти. Но вот под конец года что-то совсем устала и расклеилась. Потому соврала вчера утром, что заболела, и не вышла вечером на работу.

– Ай-ай-ай, – грустно и укоризненно покачал головой Дед Мороз. – Сегодня утром, когда мои сани проезжали мимо детского сада, ты не показалась мне уставшей. А знаешь ли ты, как страдал и мучился вчера твой Дедушка Мороз? Как скучал по тебе? Как долго потом проветривал салон своих саней от сигаретного дыма? Вот за что ты с ним так, а?

– Он же мечтал о самой некрасивой Снегурочке, – потупившись, тихо ответила Марианна. – А у нас некрасивых Снегурочек нет. Зато есть много курящие, хоть и красивые.

– Ах вот оно что! Кажется, у кого-то слишком длинный язык. Потому этот кто-то останется без подарка. А знаешь ли ты, Снегурочка, что даже Дедушка Мороз иногда может ошибаться? Особенно, если он расстроен и, как ты говоришь, устал и совсем расклеился? Это же не значит, что нет ему прощения? И доверия нет? Или значит?

– Прости, Дедушка, – прошептала Марианна.

Ивану показалось даже, что она быстро и незаметно смахнула слёзы. Но он по-прежнему должен был довести задуманное до конца.

– Хорошо, Снегурочка. Я волшебник добрый, и на первый раз прощаю тебя. Вот тебе первые подарочки.

Иван достал из мешка игрушечную аптечку и большую коробку конфет, на которой была приклеена надпись: "Витамины от тоски".

– Вот, Марианна, это тебе для лечения твоей болезни. А вот ещё специальный лечебный сироп, – Иван выставил на журнальный столик бутылку шампанского. – А в термосумке разные вкусности из одного хорошего ресторана. Ну и соленья от моей мамы. Да, у Деда Мороза тоже есть мама и папа. И скоро ты с ними познакомишься.

Марианна стояла, сжав руки, и лицо её выражало огромное волнение.

– А вот ещё подарок, – Иван достал из мешка тяжёлую связку книг и поставил на пол рядом с собой.

– Гарри Поттер, – едва слышно прошептала Марианна и прижала ладони к щекам.

– Да, все книги, – кивнул Иван.

Однажды они говорили о книгах, и Марианна призналась, как мечтает о всей серии книг о Гарри Поттере, но не может себе позволить эту роскошь.

– Но этот подарок я просто так не отдам. Нужно сделать кое-что, – Иван встал со стула, снял шапку и бороду.

– Что?

– В знак того, что ты меня простила, и мы всё выяснили, ты должна меня поцеловать.

Марианна, немного помедлив, подошла к Ивану, положила руки на его плечи и коснулась губами его губ. Иван взял её ладони в свои, поцеловал каждый палец, а потом вернулся к губам Марианны. Продолжая целовать Марианну, Иван успел развязать пояс и снять шубу. Становилось слишком жарко, а в футболке и в джинсах было пока более-менее терпимо.