Текст книги "Свой замок"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 15

Дим. Попаданец

Войдя в городок, мы не то что остановиться в гостинице не успели, а даже найти ее. Именно потому, что город маленький, местный барон узнал о князе и двух эльфийских принцессах очень быстро. Вот мы и получили приглашение в его замок. Не люблю я внимания властей, и пока его удавалось успешно избегать, но тут нравы куда проще, и на условности, которые так хорошо помогали нам раньше, внимания не обращают.

Стало местному барону интересно посмотреть на человека, имеющего в женах двух эльфиек, да еще одну светлую, другую темную, взял и запросто пригласил в гости. А то, что титулы у них повыше, чем у него, так тем более нечего им в гостиницах останавливаться, когда место и в крепости найдется. Так что со всем положенным уважением милости просим. И ведь не отвертишься от такой милости, как ни старайся.

– Ну что, заглянем на огонек? – спросил я у своих ушастых.

– Придется, – ответила Лара.

Жены от приглашения тоже были не в восторге.

Баронский замок представлял собой четырехэтажную башню, но зато какую. Каменные блоки, из которых она состояла, были таких размеров, что пирамиды обзавидуются. Целой армии троллей ничего не светит под ее стенами. Вокруг башни шла деревянная стена с угловыми и воротными башенками тоже из дерева.

Совсем не нужно разбираться в замковой архитектуре, чтоб понять – эти элементы фортификации были явно более поздней постройки. Хотя для замков такое как раз типично, обороны не может быть слишком много, и каждый следующий владелец при наличии возможностей ее укрепляет и умножает. По сравнению с донжоном деревянные стены смотрелись несерьезно и выглядели игрушечными, хотя на деле были помощнее тех, что нам пришлось оборонять от горных великанов.

В замке нам выделили отдельные комнаты на втором этаже. Обед в честь победителей троллей устроили в главном зале на первом. Героями были назначены, естественно, мы. Присутствующие староста поселка и все те, кто приехал с нами, не возражали, тем более что уши самих троллей уже были засчитаны именно им. Также на празднике присутствовала вся дружина барона в два десятка воинов, его жена, вполне еще красавица, дети – уже взрослый сын и дочь лет одиннадцати-двенадцати, а также еще несколько человек, вроде управляющего или еще кого из свиты.

Барон явно не собирался захватывать понравившихся ему эльфиек, грабить нас или совершать еще что-нибудь подобное. Ему просто было любопытно, тем более что с развлечениями в этой глуши не очень. Даже менестрель и тот в замке отсутствовал. Штатная единица и оборудование, то есть гитара, имелись, а человек под все это – нет. Моим женам было предложено что-нибудь спеть, и они согласились, хотя и та и другая кривились, беря в руки такую гитару.

Исполнили несколько песен из уже ставшего привычным репертуара, а также одну новую, про победу над драконом. Раньше мои ушастые эту тематику предпочитали избегать. А закончили песней Мартиэль из моего МР3 плеера «Строители невидимых дорог». Ее вообще можно было назвать гимном путешественников, хоть по другим мирам, хоть просто, и нам она тоже очень подходила.

 
Строители невидимых дорог,
Крылатые бродяги Мирозданья…
Кружит листвой попутный ветерок —
Чьего-то «здравствуй» эхо «до свиданья».
 
 
На сколько стен пришлось нарваться лбом,
Не знающему слова «невозможно».
Ведь мы же сами выбрали судьбой
Сшивать путями раны бездорожья…
 

Еще у меня попросили документы показать, но не потому, что не поверили на слово, а опять-таки из любопытства. Причем всех больше интересовала не грамота, подтверждающая мои права на Проклятые Земли и княжеский титул, а хоть что-то, доказывающее законность такого брака. Официально утвержденный герб с двумя эльфийскими ветвями был вполне достаточным аргументом. Хорошо, что и грамота, и герб были защищены от подделки магией и тогда не сгорели, а то пока до ближайшей королевской канцелярии доберемся, чтоб получить копии, потом пока подтверждение придет, потом… в общем, волокиты может быть совсем немало.

Затем пошли не самые приятные для нас вопросы. Откуда мы путь держим и тому подобные. Ага, так взяли и рассказали про гномий город. Но ничего выдумывать не пришлось, вмешалась баронская дочка с более интересным предложением.

– Папа, расскажи про дракона, – попросила она.

Наверное, песня ее на такие мысли навела. Или еще что-то, но в любом случае получилось очень кстати.

Рассказывать свои истории куда приятнее, чем слушать чужие. Даже в такой глуши, где все друг друга знают, человек со стороны ценится не столько за то, что может рассказать что-то новое, а прежде всего за то, что ему можно поведать свою, уже тысячу раз слышанную всеми местными историю. Вот и барон не стал упускать такой возможности, тем более что и я, и эльфийки очень внимательно слушали.

Поведал он историю о страшном и опасном драконе, который вот уже лет десять терроризировал всю округу. Вообще-то он прилетал не больше раза в год, да и то если считать все баронства, а не только это, но его все равно боялись. Похищал людей, иногда скот и опять улетал в неизвестном направлении. Никто не сомневался, что в покинутые земли, которые лежат за южными горами. Заподозрив, что речь идет о нашем старом знакомом, я воспользовался случаем и подлил масла в огонь:

– Это случайно не тот дракон, что весь в бородавках и наростах вместо чешуи на черной шкуре? – спросил я таким тоном, как будто это далеко не единственный дракон, с которым мне приходилось встречаться.

А ведь действительно получалось, что не единственный. Поэтому вполне справедливый уточняющий вопрос, на всякий случай, чтоб не перепутать. Мало ли, может, тут охотничьи угодья той девушки с гитарой? Кто этих драконов знает? Но нет, мои подозрения оказались правильными.

– Он самый! – воскликнул барон. – Откуда ты знаешь?!

– Так напал на нас по пути сюда. Хотел моих жен украсть. Но не на тех нарвался, со стрелой в глазу по самое оперение даже драконы не выживают. Спроси у старосты, как мои эльфийки в троллей стреляли.

Староста не только подтвердил, но даже приукрасил героизм ушастых красавиц.

– А почему вы не взяли шкуру? – задал глупейший вопрос сын барона.

– Так она слегка того, тяжелая, а нам даже лошадей никто продавать тут не желает.

– Я могу продать, – отвечает барон.

– Спасибо, обязательно купим, но возвращаться не будем. Это же четыре дня до последнего поселка и еще пять дневных переходов по лесам. Да и тушу наверняка уже сожрали падальщики.

– Драконов, даже мертвых, остальные звери боятся и никогда не трогают, – ответил один из придворных.

– Все равно не будем возвращаться в такую даль, – ответил я. – Ну а броня из драконьей кожи хоть и хороша, но неоправданно тяжела, совсем не для эльфов, да и шкура у того дракона какая-то слишком уж подозрительная.

Потом барон попросил меня подробней описать дорогу к тому месту, но это сделали Эль с Ларой, так как я в таких делах не силен. Сам же барон тем временем старался незаметно бросить взгляд на придворного, что про боязнь зверей к драконам говорил. Понятно, наверняка маг и нас проверял. А мне-то что, я человек честный и вообще никогда не вру. Ну, почти никогда.

После этих новостей праздник как-то сам собой закончился, а в замке начались непонятные движения и приготовления. Хотя чего уж тут непонятного, симптомы у драконьей лихорадки мало чем отличаются от золотой.

Вечером Лара меня спросила:

– Дим, зачем ты всем врал, что это мы того дракона убили?

– Разве? И когда это я успел соврать? Совершенно ничем не обоснованные обвинения! Эль, дорогая, ты почувствовала в моих словах ложь?

– Нет, и не понимаю почему, – ответила светлая.

– А чего тут непонятного? Дракон на нас нападал?

– Нападал, – отвечает Эль.

– Вас похитить пытался?

– Пытался, – не очень уверенно соглашается Лара. – Во всяком случае, обратного утверждать точно не возьмусь.

– Теперь он мертв?

Обе эльфийки закивали в ответ.

– Умер от стрелы в глаз?

– Да.

– Вы троллей убивали тем же способом?

Опять синхронный кивок.

– Так где же я соврал?

Ушастые молчали. Дошло наконец, в чем дело. Не сказал я ни полслова, что это они дракона убили. Дал понять, это было, но сам не сказал, следовательно, и во лжи уличить не получится.

– То-то же, а то развелось тут магов разума, честному человеку не продохнуть.

Наутро, как я и предполагал, барон с половиной дружины и множеством слуг отправился в экспедицию. Золотая лихорадка, она такая: тем, кто заразился, на месте сидеть не позволяет. Ну а то, что вместо желтого металла их ждал черный дракон, особой роли уже не играло. С собой феодал взял целый караван из телег – как они собираются с таким транспортом идти по лесу, постепенно переходящему в горный, я не знаю. Их проблемы, тем более мои жены очень подробно описали топографию предстоящего маршрута.

Но не тут-то было. Во всяком случае, не сразу. В замок нагрянули гости, причем такие, от которых не очень-то отмахнешься. Местный король объезжал свои владения, забыв заранее предупредить вассалов. Ревизор в короне, иначе не назовешь. И тут история с драконом оказалась как нельзя кстати. Мною и эльфийками он интересовался именно с этой позиции. А мне что, жалко, что ли? Рассказал еще раз, как дело было, предупредил, что череп успел подарить жителям ближайшего к гибели дракона поселения (обладаю ли я таким правом, никто не спрашивал), и поехали мы с ушастыми своей дорогой. А король с бароном своей, делить то, что осталось от фальшивого дракона.

Главное, что нам – как и было обещано – продали одну повозку и к ней тройку лошадей: двух запряжных, а одну под седло. И цена была вполне приемлемой, куда меньшей, чем я был готов заплатить. Телегу выбрали самую грузоподъемную из всех имевшихся на продажу. Даже отшучиваться пришлось, мол, на случай еще одного дракона, чтоб, значит, было на чем трофеи перевозить. А то расплодилось тут этих самых ящеров, буквально проходу путнику не дают.

Зато теперь появилась реальная возможность довезти до дома все то, что мы у гномов захомячили, в смысле, нажили непосильным трудом. Матрешка была раскомплектована, и контейнеры равномерно расставлены по самым крепким местам транспортного средства. В гонках участвовать не получилось бы при всем желании, но не спеша передвигаться можно, не расходуя при этом энергию в кристаллах, что самое главное.

Дальше дорога шла по более обжитым местам, можно сказать, по-настоящему цивилизованным. Не центральные королевства, конечно, но и в тех же центральных такая глухомань попадается, даже и не подумаешь, что в паре недель, а то и дней от столицы находишься. Я сам видел.

Кстати, о столицах, мы теперь путь как раз в ближайшую и держим, а там отдых, гномий банк, транспорт получше имеющейся телеги, возможность нанять охрану и вообще цивилизация. И все это нам необходимо. Начиная с отдыха в приемлемых условиях, банка – жалко и подозрительно нумизматическими раритетами расплачиваться, охраны опять же, а то тех, кого можно нанять в городках по пути, самим охранять придется, и заканчивая транспортом.

– Зафрахтовать бы большой корабль и плыть на нем до самых Проклятых Земель, – поделился я своими мыслями с ушастыми.

Те на меня как-то подозрительно посмотрели.

– Да знаю я, – ответил им. – Мечтать, конечно, не вредно, наше княжество выходов к морю не имеет, но две трети пути можно проделать и по северным морям.

Глава 16

Зара. Командир отряда наемников

Как же надоел мне этот Дузбур! Не столица, а одно название. Королевство граничит с землями северных варваров, но само от последних мало чем отличается. Разве что только правителя королем величают, а не великим князем, да его вассалов – баронами. Но вообще это все ерунда, гораздо хуже то, что работы для моего отряда тут нет и не предвидится. Совсем. Здесь и своим ее не хватает, а они гораздо лучше к местной специфике подготовлены.

А как все хорошо начиналось.

Рассталась с Ва’Димом и эльфийками, добралась без приключений до ближайшего города, в котором было представительство гильдии наемников, и зарегистрировала отряд «Мифриловый дракон». Вместо медной бляхи простого наемника, состоящего в гильдии, получила такую же серебряную, говорящую о моем статусе командира. В отличие от первой, эта еще и магическую защиту имела от подделки, чтоб кто попало шайки разбойников под видом наемных отрядов не сколачивал.

Затем получилось быстро собрать нормальный отряд – пять ветеранов, пять новичков и даже целитель. Особенно мне повезло с Нуром, который практически сразу стал моим заместителем – хороший воин и надежный помощник, не мечтающий занять место командира. Ну и с целителем, разумеется, тоже повезло. Маг жизни десятой ступени на дороге не валяется, в наемные отряды они, бывает, идут, но чтоб в маленький и только что сформированный – редкость.

Совсем еще мальчишка, романтики ему захотелось. Сидел бы в каком-нибудь небольшом городке и деньги греб, так нет, в наемники подался. Вообще-то целитель и среди воинов может неплохо устроиться, мага жизни в любой отряд с удовольствием возьмут, работа у нас такая, не позволяющая пренебрегать подобными вещами. Так ведь нет, возомнил Клип себя великим мечником и только в этом качестве хотел вступить в гильдию.

А кому он такой нужен? Правильно, никому. Этот маг и меч-то не знал, с какой стороны брать, а все туда же. Вот никто и не хотел его принимать в свой отряд в таком качестве, все уговаривали на должность целителя, а я взяла как есть. Предупредила, что никаких поблажек ему как магу не будет. Согласился, даже с радостью, наконец: в нем хоть кто-то воина оценил. Еще про боевое братство рассказала сегодня ты спасешь товарищу жизнь, не дав умереть от ран, а завтра он тебе, вовремя прикрыв спину. Тоже согласился, кто ж с таким спорить станет?

Позже я Клипа от ночных дежурств освободила, при условии, что при необходимости раненых лечить будет. А то, что мечник из него никакой, так в бою всегда одного из ветеранов приставить можно, чтоб приглядывал. Научил меня князь Ва’Дим мыслить нестандартно, вот и заполучила в отряд мага-целителя за долю простого мечника. Казалось бы, обманула, так он еще и доволен остался.

Взяли мы несколько удачных заказов, в основном по охране купцов на небольших переходах. А также охрана на короткое время в черте города, в случае ярмарки, или, возможно, клиент сделку заключал с не самыми надежными партнерами. Потом смогли принять в отряд еще десять человек, и на этот раз новичков всего трое было. Еще пара удачных заказов, а потом везение как-то сразу закончилось. Но, к сожалению, я сразу этого не заметила, даже, наоборот, подумала, что опять подфартило.

Нанял нас один богатый купец на провод небольшого каравана вокруг Проклятых Земель и потом дальше на запад. И аванс заплатил, больше половины от оговоренной суммы, и премии обещал как за скорость, так и за удачные выходы из опасных ситуаций, и даже все трофеи, в случае появления таковых, отходили нам. Хорошие условия. Просто замечательные. Не клиент, а мечта наемника. Уже тогда нужно было заподозрить, что слишком уж все гладко.

Вокруг Проклятых Земель обошли без особых проблем. Из всех опасностей на пути встретили только одного живого мертвеца, так даже за него премию получили, как за настоящее нападение нежити. Дальше тоже все было прекрасно, ни разбойников, ни каких других опасностей. Всегда бы так. А в столице графства, городе Шер, в котором мы остановились на ночлег, нас ждала засада. Это была графская стража. Купец тоже оказался человеком графа, чьей задачей было заманить мой отряд в город.

Откуда граф Шер узнал, что командир «Мифрилового дракона» имеет отношение к тому делу с Али из Шера, я не знала и не горела желанием выяснять. Главное было вырваться из ловушки, что мы и сделали, хотя и потеряли четверых убитыми, и еще трое были ранены. Также пришлось бросить телеги, принадлежащие отряду, со всем имуществом. Не ожидали люди графа, что отряд сразу же окажет сопротивление, но они сами виноваты. Потребуй выдать командира на графский суд по серьезным обвинениям, могло бы все кончиться совсем по-другому, а так при неожиданном нападении без разговоров получили отпор, и последующие требования и угрозы уже не сработали.

Уходили мы по северной дороге, а не напролом через лес и холмы, только потому, что у всех были лошади, правда, часть их до этого принадлежала людям графа, но мертвым они не нужны, а нам пригодились. И еще потому, что стражникам досталось куда больше, чем нам, мы не меньше десятка положили, не считая раненых, и теперь имелось какое-то время на отрыв. Северная же граница графства была ближе всего. Остановились уже в темноте, доковыляв до какого-то придорожного трактира. Решили ночевать там, так как ночью вряд ли нас станет преследовать большой отряд, и до утра время точно имелось, а отдых необходим и нам, особенно раненым, и, самое главное, лошадям.

Ранним утром, не успели мы еще собраться, к нам подкатил купец со столь же щедрым на первый взгляд предложением, что и предыдущий. Но на этот раз ничего подозрительного не было, даже наоборот. Такие условия и оплата за обход вокруг Проклятых Земель и проводку каравана дальше по обжитым странам – подозрительно хорошие, а в случае далекого путешествия по землям и морям, находящимся чуть ли не у демонов на рогах, наоборот, слишком недостаточные. Не будь мы в таком сложном положении, точно не согласились бы. А купец как будто учуял, что отряд от кого-то убегает, и предложил сопроводить его в такое место, где точно преследовать вряд ли кто станет. Да что там вряд ли, точно не станет! Сначала в земли северных варваров, а потом далеко на запад по их морям.

То, что купец захотел нанять отряд еще тут, а не стал рассчитывать на местных, вполне понятно – сразу видно, что не первый год торгует и специфику знает. Это по нашу сторону горного хребта северные варвары вполне надежные наемники, даже более чем, а там, у них, в распрях, которым не одна сотня лет, сами боги ногу сломят. Или демоны рога, что скорей всего.

От одного разбойника такой наемник будет защищать купца и его товар до последнего вздоха, а другому, наоборот, может и грабить помочь. И все дело в том, что с первым у его рода кровная вражда неизвестно с каких времен, а предку второго его прадед присягу давал, и та присяга важнее его обязательств перед нанимателем. Хуже всего то, что никогда не угадаешь, на кого нарвешься в следующий раз. Хорошо хоть, все эти распри и союзы они оставляют у себя, когда отправляются в чужие края наемниками. Но этому купцу-то как раз и нужно было на север, и он точно знал, чего там можно ожидать, особенно в дальнем путешествии.

Уже на следующий день перешли границу графства. Не догнали нас люди Шера, ну и ладно. В ближайшем городке или скорее крупном поселке долечили раненых, закупили все, что надо в дорогу, и отправились дальше на север. Был, конечно, риск, что не сумевшие нас поймать люди графа наплюют на границы и продолжат преследование, но не очень большой.

Хотя, с другой стороны, взбешенный нашим наглым сопротивлением граф Шер мог послать в погоню свою конницу с приказом взять нас любой ценой. Иные благородные в таких случаях бывают чрезмерно вспыльчивы, но те, которые не в состоянии эту черту характера контролировать, как правило, долго не правят. Свободное баронство было в натянутых отношениях с графством, так что вряд ли кто рискнул бы их еще сильнее нарушать без гарантии, что при этом поймают тех, кого ищут.

Что-то очень ценное вез наш купец, потому что весь его товар легко помещался в единственную небольшую телегу или даже в один большой окованный железом сундук. Представился он Алькуром из южных королевств и действительно был похож на южанина. Сказал, что везет важные магические ингредиенты для опытов одному архимагу, проживающему далеко на северо-западе. И правильно, кстати, сделал, что сказал, сразу видно, что не дурак. Пошли бы ненужные слухи, что в сундуке драгоценные камни или редкие магические амулеты, а так ингредиенты, чем бы они ни были, товар специфический и труднореализуемый, следовательно, и опасности меньше. С купцом было четверо молчаливых охранников, на вид тоже южан, двое из которых никогда не отходили от сундука, дежуря на этом посту посменно.

Пока дошли до перевала через северные горы, за которыми и были земли варваров, набрали в отряд еще одиннадцать человек и двух зеленых орков. За счет купца, разумеется, но он не возражал, сам считал, что «Мифриловый дракон» маловат для такого путешествия. А вот с оружием для новых людей пожадничал, у кого что было, с тем и предстояло воевать. Почему-то абсолютно уверена, что князь Ва’Дим поступил бы иначе. Большинство же других нанимателей как раз ведут себя как этот купец.

Потерянная удача, можно сказать, вернулась ко мне и моему отряду. За весь долгий путь пришлось только дважды браться за мечи. В первый раз пираты напали на нанятый нами корабль. Хотя тут на севере любую лодку так гордо называют, а уж если она еще и большая… Но команде с нашей помощью удалось легко отбиться. Обошлось вообще без потерь, несерьезные какие-то пираты попались.

Во второй раз нарвались на хорошо подготовленную засаду, когда шли по прибрежному тракту. Но разбойники имели в виду явно не нас. Похоже, они рассчитывали на менее охраняемую добычу, неверно оценив количество телег. В общем, отбились, но уже не так благополучно, как в прошлый раз. Были потери. Один мой человек из новеньких, нанятых уже после заключения сделки с купцом, и один из четырех охранников самого Алькура. И еще четыре северных варвара из дополнительного отряда. Купец вообще постоянно нанимал таких на короткие переходы. Даже два бойца из одного такого отряда решили присоединиться к «Мифриловому дракону» на постоянной основе – то ли дома с родней что-то не поделили, то ли по какой другой причине.

Когда прибыли в столицу нужного и единственного в этих краях королевства, купец полностью с нами расплатился и отправился к заказчику, проживающему в семи или восьми днях пути от города. От охраны отказался, заявив, что обо всем договорено. Но и нас не отпустил, оставил сторожить свои вещи и телегу, заплатив на месяц вперед. Крайне странно, за те же деньги мог пройти с нами почти до самого места и уже в дне пути оставить. Но кто платит, тот и устанавливает правила.

Еще он заявил перед отходом, что намерен идти обратно и мой отряд его более чем устраивает, даже маленький предварительный аванс под это дело оставил. Однако назад в условленный срок не вернулся и вообще не вернулся. Выяснять же, что произошло, если в деле замешан тот архимаг, а он наверняка замешан, себе дороже. Вот и торчали в этом городишке уже третий месяц. Деньги кончались, а в наших услугах никто не нуждался.

Большую часть времени я теперь проводила за отдельным столиком в трактире «У наемника». Хозяин заведения, как нетрудно догадаться, бывший наемник, и контингент тут соответственный. То есть те, кто ищет работу по декларируемой специальности, и потенциальные наниматели. Однако как выяснилось вскоре после нашего прибытия, для «Мифрилового дракона» на местном рынке просто не было ниши. Двадцать девять человек и два орка – это или слишком много, или, наоборот, мало.

Тут обычно пользовались спросом отдельные наемники или маленькие группы менее десятка, они почти всегда находили работу. Но расформировывать «Мифриловый дракон» я не желала, а выделять маленькие группы для отдельных заданий, в принципе, было можно, но пока не получалось – конкуренты всегда успевали увести клиента. Еще имелся спрос на большие дружины в сотню и более воинов, и тут, по понятным причинам, у нас шансы отсутствовали, а вливаться в чужой отряд не было совершенно никакого желания. Вот и ждали в надежде на нестандартного нанимателя.

Обычно со мной сидел мой помощник Нур – очень крупный мужчина, большинство северных варваров рядом с ним маленькими кажутся. И еще кто-нибудь из отряда третьим. Первое время это был наш целитель Клип. Для солидности мага брали, но потом поняли, что толку все равно никакого, и в дальнейшем эту вахту делили все по очереди. Вообще-то я могла бы сидеть за столом и бездельничать в одиночку, но тут, на севере, к женщине – командиру отряда наемников пока не очень привыкли и, бывало, пытались затеять драку, но, когда рядом Нур, не рисковал никто.

– Зара! Красавица! А тебя сюда каким ветром занесло?! – вдруг закричал на весь трактир кто-то подозрительно знакомым голосом, а манера говорить была еще более знакомая.

Подняла глаза и увидела того, кого уже не ожидала увидеть, то есть Ва’Дима, а с ним, чуть сзади, обе эльфийки, значит, друг друга пока не убили. Только одета вся троица не так, как раньше, хотя тоже странно, на всех что-то неуловимо гномье.

– Зара, ты, помню, свой отряд мечтала собрать, и как, получилось? – с ходу спросил он.

Только кивнула в ответ.

– Вот и прекрасно! Я вас всех нанимаю. Надеюсь, ты никаких других обязательств не имеешь? Но это не так важно, если что, перекуплю договор.

– Нет, мы свободны, – быстро ответила я, опережая намеревающегося начать торговаться помощника.

– Вот и замечательно. Сколько вас?

– Я и тридцать один воин, – начала отвечать Ва’Диму, а потом, глянув на эльфиек, на всякий случай добавила: – Двое из них – зеленые орки.

– Маловато, но для начала хватит. Если что, я с женами в лучшей гостинице. Удивлена? Эль с Ларой действительно мои жены, самые что ни на есть настоящие и совершенно официально. Да и ты тогда вовремя сбежала, иначе была бы сейчас третьей.

Сказав это, человек вместе с эльфийками удалился из трактира. Красиво ушел, в своей манере, а на меня теперь все, кто присутствовал в зале, пялились.

– Зара, ты согласилась, даже не поинтересовавшись, куда и зачем мы идем, не похоже это на тебя, – начал Нур.

– А нам не без разницы? Все равно сидим без работы, и деньги уже все закончились, скоро отряд распускать пришлось бы.

– Кстати, о деньгах, об оплате тоже не было сказано ни полслова, ты даже не пыталась торговаться и мне не дала, хотя возможности намечались, и неплохие. Можно было намекнуть на договоренности с другими клиентами.

– Совсем не тот случай, Нур, – ответила на претензии помощника, – знаю я Ва’Дима, и хорошо знаю. Чем меньше с этим человеком торгуешься и вообще о деньгах говоришь, тем больше он заплатит.

– Да кто он вообще такой? – опять спросил помощник.

Воин, дежуривший в этот день с нами, в разговор не вмешивался, хотя прекрасно было видно, что и ему очень интересно.

– Ва’Дим – северный варвар, немножко князь. Да, знаю, что не похож, но что есть, то есть.

– Все равно они мне не нравятся, – закончил Нур.

Еще бы ему такое понравилось – целых две эльфийки в нашем отряде, а ушастое племя он, мягко говоря, недолюбливает. Вообще-то моего помощника зовут вовсе не Нур, а очень даже Нуриэль. Имя мало того, что эльфийское, так еще и женское. У его мамаши в свое время один из клиентов был эльф-полукровка, и она почему-то вбила себе в голову, что ребенок от него. Даже когда мальчик подрос и стало совершенно ясно – эльфы там даже рядом не лежали. А вот кто-то из северных варваров, что тоже имелись среди клиентов, вполне мог поучаствовать. Но она все равно мнения не изменила. Вот он с тех пор эльфов терпеть не может, и Нуриэлью (а даже и Нуриэлем) его лучше не называть. Если потом вырубишься после первого удара – считай, повезло. Северных варваров он, кстати, тоже не любит, и если встречает под стать себе, то дело непременно заканчивается дракой. К счастью, такие редко попадаются.

– Нет, Нур, это неправильные эльфийки, хорошие. Сам видишь, даже за человека замуж вышли. И потом, темная сильный боевой маг, да и на мечах превосходно дерется, с тобой точно справится, можешь мне поверить. А светлая – маг жизни посильнее нашего Клипа, мне в свое время именно она жизнь спасла, причем сама, бесплатно. Просто проходила мимо, исцелила и дальше пошла. К тому же она еще и маг разума, так что, пока они наши наниматели, забудь об эльфах плохо думать. Опять же, мой мифриловый амулет как раз эти эльфийки сотворили, а сам мифрил для него Ва’Дим подарил. Так что я совершенно официально объявляю – полоса неудач для «Мифрилового дракона» сегодня закончилась!