Текст книги "Потерянные земли"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Еще не дошли до границы, а Оксана сообщила, что нас ждет первый вариант.

– Орки. Много, – коротко доложила она.

– Уровни? – уточнил я.

– Высоких нет совсем. Половина до двадцатого, другая от двадцать первого до тридцатого. Но и тех и других действительно много.

Ненадолго остановились обсудить тактику. Вариантов было немного. Борин предложил использовать его големов и держать в резерве моего. Хороший вариант. Пятидесятиуровневый голем так просто не уничтожить, а уж если к ним добавить мой, то вообще без шансов. Тем более что камней кругом хватало и специально готовить не требовалось.

Впереди шли каменные роботы, сразу за ними гном, следом и по бокам орки. Мои питомцы передвигались по отвесной стене, чтобы напасть сверху или сзади. У Оксаны вообще с этим проблем не было, поэтому сразу прыгнула в нужное место и выпустила там кентавра. Ну а я опять использовал камень возвращения в качестве оружия. Метнул в центр толпы и сразу прыгнул туда сам. Эффект неожиданности удалось использовать по полной. Практически сразу убил троих. Двое из которых к тому же были пойманы черным янтарем. Хороший результат. Выше среднего.

К сожалению, на этом везение и закончилось. Убил еще двоих орков. Но при этом сам пропустил несколько ударов. Жизнь просела более чем наполовину. А тут еще на меня их вождь-шаман насел. Пришлось уйти в глухую оборону, но и она не очень помогала. Да что там, при такой разнице в уровнях совсем не помогала. Жизнь таяла буквально на глазах, и это при том, что противник даже не брался за меня всерьез.

В какой-то момент показалось, что он мне подмигнул. Что за?.. Но нет, только показалось. У него из глаза торчал шип хвоста моей суккубы. Сама она повисла у орка на спине и активно колола кинжалом в шею. Но почти без толку и недолго. Глаз минус двадцать процентов жизни, а несколько ударов в шею всего восемь. Шаман отмахнулся, и Рыжик полетела до ближайшей скалы, после чего сползла по стеночке. Почти как от удара подземного дракона.

Однако мне было не до рассматривания результатов. Шаман опять повернулся в мою сторону. К счастью, не начал бить, а послал духов. Его ждал неприятный сюрприз. От такого противника я легко отбивался мечом лича, загоняя всех нападающих в черный янтарь. Однако орк быстро понял, в чем дело, и попер на меня с обычным оружием. Благо уровень позволял.

Жизнь таяла, и не было времени даже на то, чтобы достать сердце голема. Этого-то мы при планировании не рассчитали. Пришлось призывать души из меча, благо он и так находился в руках. Тем более противник мне его как раз зарядил почти под завязку. Первого зомби-орка шаман прибил, даже не коснувшись. Только бубном взмахнул. Второго тоже. А на третьем вышла осечка. Я задействовал старый резерв, и на поле боя столкнулись два орочьих шамана. Мой был выше уровнем, но зомби. Враг ниже, но живой. Так что силы получились примерно равные. Вот пусть друг друга и развлекают. Потанцуют с бубнами или чем полезным займутся. Увы, достать экипировку своему шаману я не успел, да и некогда ему наряжаться и вооружаться. Но тут ничего не поделаешь.

У меня появилась возможность немного передохнуть. И даже восстановить сколько-то жизни с помощью исцеления, конвертировав в нее ману. Хорошо, что не колдовал, а то и тут оказался бы по нулям. Но долго прохлаждаться мне никто не дал. Как и толком восстановиться. К вождю подоспела подмога. Выпустил им навстречу еще несколько низкоуровневых душ из меча. Увы, от таких зомби толку почти ноль, только небольшая отсрочка.

Однако ее хватило, чтобы помощь подоспела и ко мне. Прежде всего между мною и противником появилась суккуба. Вся израненная, с жизнью, просевшей в красную зону, но все еще готовая сражаться. Уже ей на выручку откуда-то сверху прыгнул паук и опутал сетью обоих орков. Наконец-то! А я и забыл, что у него должна быть такая способность, последнее время было как-то не до этого. Благодаря возникшей задержке сумел подняться на ноги и пошел вперед. Сразу добил двух запутанных в паутину орков. Души обоих оказались в янтаре. Вот и прекрасно, сразу отпустил обоих зомби в помощь своему вождю-шаману, как и вообще всех орков, которые там скопились. Странно, но он не только до сих пор продержался, но и начал теснить своего оппонента. Хотя времени, на самом деле, прошло не так уж много, но он явно справится.

Осмотрел поле боя. Враг еще сопротивлялся, но победа явно оставалась за нами. Любой другой на его месте давно бы побежал или отступил, но это были мобы с самой примитивной программой, дерущиеся до конца, каким бы тот ни был. Разобравшись со своими, мы направились добивать остальных. Я работал на пару с пауком. Тот набрасывал сеть на ближайшего орка, а я добивал. Неважно, хватало у паутины прочности, чтобы полностью обездвижить врага, или у того был слишком высокий уровень и он рвал нити, я все равно успевал. И странное дело, все убитые, будучи в беспомощном состоянии, отдавали души янтарю. Я их сразу призывал и отправлял зомби-орков в бой уже на нашей стороне.

Поле боя осталось за нами лишь после того, как был уничтожен последний вражеский орк. С нашей стороны невосполнимых потерь не было. Да, все сильно изранены, с просевшей в опасную красную зону жизнью, но это терпимо. Восстановится само через несколько часов, в крайнем случае, к следующему утру. Еще на сутки потеряли Оксаниного питомца, но это опять же не страшно. От големов Борина враг сумел отколоть несколько мелких осколков. Данный факт никак не отразился на функциональности каменных гигантов. Разве что больше не выглядели как новенькие.

У союзников дела обстояли заметно хуже. Кроме множества ранений различной степени тяжести, было и семнадцать погибших. Только сами орки не считали, что это много. По их мнению, победа досталась вообще без потерь. Погибли самые слабые, причем в куда меньших количествах, чем обычно. Ну что ж, если они так думают, то их дело.

Опыта почти не досталось – это плохо. Но, по мнению орков, имелась и положительная сторона, которая многое компенсировала. Трофеи. Много трофеев. Ничего уникального или сверхценного, но пришедшая с нами орда вооружилась уже по-настоящему, а не тем хламом, что до этого. Кстати о хламе, его тоже выбрасывать никто не собирался. В хозяйстве все пригодится. Особенно учитывая, с какой скоростью плодятся орки. Скоро подрастет следующее поколение, и его необходимо чем-то вооружать. В общем, наши союзники были довольны и горели энтузиазмом идти дальше. Даже несмотря на раны и заработанные дебафы.

Однако я никуда спешить не собирался и настоял на отдыхе и восстановлении. Оксана и Борин со мной согласились сразу. Высокоуровневые орки, посланные в качестве командиров орды, после недолгого размышления тоже поддержали. Сразу занялись лагерем и обыском территории. Вдруг что-нибудь упустили. Ничего не нашли, но подчиненных заняли.

Кроме отдыха необходимо было обдумать две вещи. Во-первых, суккуба. С одной стороны, все более своевольна и менее управляема. Чего от нее ждать, когда наступит совершеннолетие, до которого осталось совсем немного? Да чего угодно. С другой стороны, в преданности Рыжика сомневаться не было никаких причин. Вон как сначала бросилась на противостоящего мне шамана, а потом встала между нами, хотя и сама была сильно изранена. При этом не могла не понимать, что не имеет на победу никаких шансов.

Во-вторых, появилась еще одна проблема. Куда более актуальная, пусть и не в ближайшей перспективе. Шаман орков. Не тот, которого мы победили, а призванный мною зомби. Он не погиб в бою, и теперь, если честно, я понятия не имел, что с ним делать. Как и с десятком орков-зомби. Хотя с последними все понятно. Передать шаману – и пусть командует. А что я, собственно, гадаю, если можно просто спросить?

– Чего ты хочешь?

– Не знаю, хозяин, – прозвучало в ответ.

– То есть как? – удивился я.

Хотя с чего бы это? Он же НПС, причем не сильно развитый. Или все же…

– Все то время, что был неприкаянной душой, мечтал о смерти, – начал объяснять орк. – Сначала о достойной, потом просто о любой. Когда ты выпустил меня в бой против вполне достойного противника, я был счастлив, предвкушая осуществление мечты. Но после победы что-то изменилось. Теперь я и сам не знаю, чего хочу.

Да, интересный ответ. У поднятого НПСа-зомби прямо на глазах появляется самосознание. Интересно, это оказывают свое влияние потерянные земли или он изначально был с дефектом? И кстати, кто он? На характеристики я так и не посмотрел.

Имя – Харкур Черный Орел (НПС).

Раса – орк (зомби).

Класс – боевой шаман.

Уровень – 63.

Совсем неплохо. Даже с учетом того, что реальная сила у зомби примерно вдвое меньше, чем у такого же живого персонажа. Или не вдвое. Учитывая, что передо мной шаман? Скорей всего именно так, иначе бы победу в последнем бою не удержал. К тому же читал в ветке, чем дольше живет зомби, тем ближе становится к своему официальному уровню.

Однако теперь передо мной возникла другая проблема. Вооружать или не вооружать? И тут вопрос вовсе не в том, что опасаюсь Харкура. Он пока считает меня своим хозяином, но самостоятельность вполне может начать прогрессировать. Выдам я ему сегодня оружие, а завтра или через неделю он надумает уйти. Что тогда? Ведь изначально имеющуюся экипировку я планировал продать после смерти зомби или отдать Оксаниному питомцу, когда тот дорастет до шестидесятого уровня.

– Слушай сюда, Харкур Черный Орел, – обратился к орку. – Я выдам тебе оружие и броню. Ты позже его выкупишь или отработаешь. Устраивает такой вариант?

– Да, хозяин.

– Вот и прекрасно. А остальных зомби бери под свое начало.

Выданный вождю комплект не был каким-то ширпотребом. Он состоял из большого круглого деревянного щита, щедро обитого кожей и окованного железом. Орки такое дело очень любят. Тем более что у этого каждая пластина металла, похоже, несла дополнительные функции. Еще бы им не нести, щит рассчитан на шестидесятый уровень. Дальше шли кираса, наплечники, поножи и наручи. Все из толстой грубой кожи и как положено проклепано где только можно и нельзя железными пластинками разного размера и толщины. И тоже не простыми, а дающими плюсы на характеристики. Уровень опять же, как у щита. И завершал комплект здоровый орочий ятаган, все той же киношной модели, опять того же шестидесятого уровня. В таких доспехах Харкур Черный Орел может забыть, что он зомби.

Оружие и броня орку понравились. Еще бы, ведь когда-то именно ему и принадлежали. Однако никаких комментариев по этому поводу не последовало. Бубен у шамана был свой собственный, даже целых два. С одним он возродился в качестве зомби, будучи призванным из черного янтаря. Кстати, исключительно благодаря этому и выдержал поединок с другим шаманом. А второй подобрал в качестве трофея. Что интересно, наши союзники по этому поводу никаких возражений не выказывали и на чужой трофей не претендовали.

Новоявленный шаман сначала навел порядок в рядах своих подчиненных, благо тех было всего десять. Некоторых даже подлечил. Полезное умение. Интересно, оно только на зомби работает или на живых тоже? Нужно будет спросить. Затем Харкур отправился бродить по недавнему полю боя, постукивая в один из своих бубнов. Примерно через час таких шатаний подошел ко мне с довольно странной просьбой. Вождь хотел, чтобы я увеличил его воинство зомби.

– И как ты себе это представляешь? – спросил его.

Предположил, что у него есть ответ на этот вопрос, и оказался прав.

– Очень просто, хозяин, – ответил он. – Воины погибли совсем недавно, и их духи пока еще тут. Я их вызову и заставлю стать видимыми, а ты поймаешь в артефакт своего меча, как когда-то сделал со мной. Потом выпустишь опять уже в виде зомби.

– Интересная схема пополнения армии, – произнес я.

Мне сразу стало интересно попробовать. И мы попробовали. Получалось далеко не со всеми. Даже не с каждым третьим. Но сегодня в этом месте пало много воинов, и в результате у Харкура Черного Орла появилось еще двадцать три подчиненных. А я подумал, что такими темпами сам скоро стану настоящим личем или темным властелином.

Глава 7

Если о том, что нас может ждать на границе его территории, Зеленый Клык рассказал подробно, то о дальнейших опасностях у него были самые смутные представления. Ни в составе своей орды, ни в одиночку он по этой тропе не ходил. Что еще раз подтвердило мои подозрения о наличии в распоряжении вождя горных орков портала или чего-то равноценного по возможностям. То есть дальше мы могли рассчитывать только на себя. К счастью, возможности Оксаны, в качестве разведчика, были выше всяких похвал. Если не идеальные, то близкие к таковым.

Перед нами встала еще одна проблема. Только что уничтоженная локация возродится через трое суток. Почему именно столько, а не больше или меньше? Неизвестно, но факт, который следовало принять как данность. И люди, вернее орки Зеленого Клыка, при возвращении домой должны успеть проскочить это место, пока оно опять не станет активным. То есть полтора дня туда, полтора обратно, и никак не больше. На самом деле стоило рассчитывать только на один. Жаль, конечно, но они нам и так уже помогли. К тому же у меня в подчинении появилась еще одна банда орков, только слегка мертвых.

Не стали дожидаться, пока все и у всех восстановится. Когда не осталось никого с просевшей более чем на треть жизнью или с таким же дебафом, пошли дальше. Был реальный шанс еще до вечера прорваться через следующую ловушку. Но, увы и ах, там стоял именно тот туман, о котором предупреждал Зеленый Клык. Орки в него лезть не собирались. Тем более что Оксана прыгнула внутрь и подтвердила, это именно оно. Дорога усыпана костями и мумифицированными телами.

Теоретически можно обойти по скалам. Рыжик, например, сразу загорелась этой идеей. Однако получится очень долго, даже если опасный туман уходит недалеко за пределы тропы. Привидение, конечно, может это дело разведать, но толку-то, если орки все равно не успеют вернуться в срок? Поэтому они развернулись и пошли домой, а мы остались думать, как быть дальше.

Для Оксаны туман – не проблема. Это она уже выяснила. Как и то, что способна прыгнуть на другую его сторону. Следовательно, мы с Борином можем воспользоваться свитками с двумя печатями. И петов перетащить, отозвав их. Не хотелось бы тратить этот ресурс, но ничего не поделаешь. У меня возникла идея попытаться ткнуть туман мечом. Или одним из своих мечей. Глупая идея? Вот именно, поэтому ни пробовать, ни высказывать ее не стал. Туман ведь это такое дело, не имеющее четких границ. Никогда не угадаешь, ты еще снаружи или уже внутри?

Остался открытым вопрос: что делать с отрядом зомби? Он, кстати, встал не только передо мной. Харкур, который Черный Орел, тоже понимал суть проблемы. Высокоуровневые шаманы глупыми быть не могут, даже если это НПС, да еще и зомби.

– Проверь, – приказал он самому слабому из своих подчиненных.

Тот послушно пошел в сторону тумана и там исчез. Что ж, логично. Осталось дождаться результатов эксперимента. И он оказался вполне положительным: через некоторое время орк вернулся. Живой и невредимый. Вернее, очень даже мертвый и с парой зияющих ран. Но этот комплект у него был в наличии и до путешествия в туман. То есть получалось, что зомби могли туда ходить без всякого для себя вреда. Туман опасен только живым. Хорошая новость, не придется расставаться с отрядом поддержки.

Сразу договорились, что Харкур пойдет своим ходом, а мы переместимся с помощью свитков. Пока Оксана прыгала на другую сторону и ломала печати, я отловил и отозвал суккубу, которая явно намылилась тоже обойти опасный участок дороги самостоятельно поверху. Обойдется. Жди ее потом неизвестно сколько. На самом деле свиток использовали только один, для гнома, а я лишь сделал вид, что поступил аналогичным образом. У привидения хватило сил на переноску половинки моего камня возвращения.

Ждать нам все равно пришлось. Орков, идущих через туман. Вообще-то это изначально предполагалось, но я не думал, что получится так долго. Решил было уже попросить Оксану проверить, что там и как, но не понадобилось. Из-за поворота появился отряд, и сразу стало все понятно. Зомби были загружены по самое не могу всевозможными вещами.

Этого следовало ожидать. Раз на дороге разбросаны кости и мумии, то где-то рядом с бывшими хозяевами должно находиться и их имущество. Или хотя бы его часть. Вот они и прибарахлились. Взяли, сколько могли унести, и даже больше. Теперь встал вопрос о том, как делить трофеи, по-честному или по справедливости?

Ведь я, Оксана и Борин состоим в одной группе и все добытое одним из нас, нашими питомцами или любыми другими зависимыми существами должно делиться на три равные части. А уж потом каждый из своей доли может выделить этим самым зависимым сколько посчитает нужным. Это если по-честному. Если по справедливости, то получался несколько иной расклад.

В конце концов, все добыли зомби и в первую очередь руководивший ими Черный Орел. А степень зависимости от меня орочьего шамана была пока не понятна ни мне, ни ему самому. Будучи призванным, сразу по приказу бросился в бой, не рассчитывая на то, что выживет, и более того, надеясь на смерть. Теперь все изменилось. Хоть Харкур и называет меня хозяином, но насколько это факт, а насколько формальная вежливость, за неимением другого термина, неясно. После недолгого совещания Борин согласился делить добычу по справедливости, то есть на четыре части. Причем первыми выбирали зомби-орки по праву собравших и принесших.

Те, понятно, прежде всего смотрели на оружие и доспехи, а также на амулеты, дающие плюсы на ловкость и скорость. То есть те характеристики, которых лишились, став зомби. Им требовалось восстановить нарушившийся баланс. Вскоре у Черного Орла в подчинении было тридцать три если не богатыря, то вполне полноценных воина, соответствующих своему формальному уровню.

Потом делили мы. Ничего особо выдающегося в трофеях не было, но и откровенного хлама орки не тащили. В основном добротное оружие средних характеристик. То есть вполне ликвидные предметы, которые всегда можно продать, не сильно при этом продешевив, как, впрочем, и не заработав золотых гор. Но попадалось не только оружие и доспехи. Той же бижутерии с плюсами на разные характеристики тоже хватало. Борин, например, нашел какую-то висюльку, пригодную его пету, и окончательно успокоился. Он сложил свою долю в сундук, а я нашу с Оксаной в мешок путника, который потом закинул в пространственный карман. Никто не видел его характеристик, гном, к примеру, уверен, что у моего артефакта они примерно такие же, как у его сундука. Единственной недовольной осталась суккуба. Для Рыжика в трофеях не нашлось ничего интересного.

Еще Харкур Черный Орел выложил перед нами туго набитый монетами кошель. Даже не совсем кошель, а скорее небольшую сумку. После сортировки и подсчета там оказалось двадцать семь тысяч триста восемнадцать золотых. При разделе на четверых каждому досталось по шесть тысяч восемьсот двадцать девять с половиной. Совсем неплохая добыча. Да что там неплохая, очень хорошая, учитывая, что у золотого с евро курс один к одному.

Уже вечерело, поэтому далеко уходить не стали. Как только нашли ответвление от основной дороги с подходящей пещерой, так сразу там и остановились. Тем более что поиски много времени не заняли. С Оксаниными-то возможностями.

Утром меня ждал сюрприз, даже целых два.

Во-первых, Харкур вручил еще один кошель уже лично мне.

– Это за доспехи и ятаган, повелитель, – заявил он.

Я ожидал, что там будет его доля вчерашних денег, и ошибся. В кошельке оказалось десять тысяч золотых. Причем именно золотом, без серебра и меди. Выходит, шаман при проходе через туман кое-что заначил лично для себя. Еще одно доказательство его самостоятельности. Подозреваю, вместе нам идти только до конца черной тропы, а дальше дороги разойдутся.

Во-вторых, суккуба, вернее ее ночная деятельность. Питомцам, даже условно разумным, сон не нужен. Раньше они в это время тренировались, а теперь стали устраивать всякие авантюры. Вернее, одна, вся такая рыжая, рогатая, хвостатая и с крыльями. Рыжик сагитировала паука и Орчика сходить к туману за сокровищами. Если бы только их, но она сумела найти несколько сторонников среди зомби.

Ходячие мертвецы тащили все, что могли найти в темноте, суккуба сортировала и грузила на кентавра самое ценное, он отвозил к нашему лагерю. Паук охранял и патрулировал. Так они всю ночь и проработали. Мало того, Рыжик успела все находки рассортировать уже повторно возле пещеры и разложить на четыре равные кучи, поделив по своему усмотрению. Я, Оксана и Борин, наученные опытом, что суккуба делит вполне честно, не стали возражать и перепроверять. Черный Орел тоже согласился, видимо решив, что участвовавшие в деле его зомби должны были проконтролировать.

Распределили груз и отправились дальше. Странно, но грозная тропа, по которой и шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на неприятность, в этот день как бы забыла о нас. Шли себе спокойно, никого не трогали, и нам отвечали взаимностью. В данном случае лучшей из ее форм, то есть вообще не попадались на пути. Даже возникла идея ловить удачу, пока она есть, и идти ночью. Однако пришлось отказаться. Оксана слетала в разведку на максимальную дальность и заметила там какое-то шевеление. Решили не рисковать.

Ночью меня разбудило системное сообщение:

Внимание!

Ваш питомец Рыжик получил критический удар.

Вы не можете его призывать ближайшие двадцать четыре часа.

Поначалу подумал, что на лагерь совершено нападение. Вскочил, сразу выхватывая меч. Но нет, все спокойно спали, а петы и цепочка зомби стояли на страже. Сразу стало все понятно. Непоседливая суккуба опять без разрешения и предупреждения отправилась на поиски приключений. Только на этот раз ей не было суждено вернуться с добычей.

– Оксана, – шепотом позвал я.

– Да, – прозвучало в ответ.

Спит или нет, спрашивать не стал. Привидение вообще никогда не спало. Правда, подумал, что вместо шепота мог бы послать сообщение в личку. В следующий раз так и сделаю.

– Не можешь посмотреть, как там суккуба? Опять сбежала и нарвалась.

– Хорошо.

Привидение отсутствовало минут двадцать. Учитывая ее скорость передвижения – это долго. Естественно, мертвую суккубу не нашла, но доложила о том, что увидела. Я оказался прав. Рыжик отправилась на разведку вперед по тропе и нарвалась. И теперь там наблюдалось усиленное шевеление, явно говорящее, что уничтожили диверсантку и пытаются разобраться, кто это был и зачем пожаловал. К счастью, в нашем направлении никто не шел. И то ладно. Оксана пообещала проследить до утра.

Утром на нас тоже никто не нападал. Но сообщения от привидения были вовсе не обнадеживающими.

– Там строят баррикады, – рассказала Оксана. – Вернее, всю ночь строили, теперь только укрепляют.

– Баррикады?! – удивился я. – Ничего не напутала?

– Нет, – с оттенком обиды в голосе ответила Оксана.

– Извини, верю, – исправился я. – Кто именно?

– Вот это-то и непонятно. Там вообще все подряд. Эльфы, гномы, люди, орки…

– Игроки, – сделал вывод из ее слов.

Действительно, такое столпотворение всех рас в одном месте – очень даже обычное явление, если они на самом деле игроки. Ведь под масками там люди. Только откуда их столько тут, в потерянных землях. Да еще и в таком месте?

– Нет, НПСы, – ответила Оксана. – Во всяком случае, те, у которых читаются характеристики.

– Да, странно.

В любом случае, пока не подойдем, ничего не узнаем, поэтому пришлось собираться и идти навстречу построенным за ночь заграждениям. Это примерно два километра. Увиденная нами баррикада была… Как бы это помягче сказать? Странной. Вообще-то самой обыкновенной. Именно такие можно увидеть на картинках в учебниках истории, где рассказывается о французской или российской революции. Только здесь и сейчас вовсе не Петербург и даже не Париж, а горная тропа. Откуда тут могли взяться бревна, сундуки, предметы мебели, оконные рамы, выдранные вместе с частью стены двери? А книжные шкафы со всем содержимым? Оказывается, библиотеки хороши не только в топку, но и при обороне.

В горах все больше каменные глыбы и насыпи ожидаешь. Странные у местных предпочтения в фортификационных сооружениях. Обороняющиеся выглядели столь же грозно, как и их баррикада. Женщины, дети, старики…

Как это все могло появиться в горах – вопрос весьма интересный. Желательно прежде, чем начинать драться, получить на него ответ. А там глядишь, может, и миром разойдемся. Отправленную в качестве парламентера Оксану послали. Правда, не сразу, а после того, как не сумели убить. Говорить с привидением никто не пожелал, объявив нечистью. Интересно почему? Ходячие мертвецы понятно, вампиры там всякие тоже, но честное привидение тут при чем?

– Ладно, не хотят с тобой, попробую поговорить я, – сказал, выслушав Оксану, и пошел вперед.

Результат, увы, получился тот же самый. То есть забросали камнями и назначили нечистью. Я даже не нашел, что сразу ответить.

– Разве я похож на нечисть? – возмущенно крикнул им.

– Конечно, похож!

– Ты свои доспехи и щит видел?

– Видел, – спокойно ответил им. – Обыкновенные доспехи и щит темного бога.

– Видите! Сам признался.

– А еще пытался отпираться!

– Все темные – нечисть!

Крики с баррикады кое-что прояснили. Однако при такой постановке вопроса вести дальше переговоры не имело смысла. Я вернулся, а пробовать себя в качестве парламентера отправился Борин. Осталось надеяться, что хоть у гнома получится.

Большая Кувалда отсутствовал довольно долго. Что обнадеживало. Значит, какой-то диалог наладить получилось. Остался вопрос: какой именно? А то в Малой Подгоровке тоже с диалогом было все в порядке, а с результатами не очень. Год отработки – слишком большая цена. При возвращении гном рассказал следующую историю о строителях баррикады.

На их город напал некромант с армией ходячих мертвецов и с другими сопутствующими прелестями в виде личей, вампиров, скелетов и что там еще положено. Все воины, то есть все мужское население, погибли, и враг прорвался через ворота. Жители начали строить баррикады и оборонять каждую улицу, потому что в случае поражения и попадания в плен их не ждало ничего хорошего.

Однако что могло мирное население, состоящее в основном из стариков, женщин и детей, против армии ходячих мертвецов и личей? Правильно, ничего. Даже дорого продать свои жизни, и то не получалось. Баррикады падали одна за другой, вместе с домами. Некромант не захватывал город, а уничтожал со всем живым и неживым.

Когда надежды уже не оставалось, молодой маг-самоучка, которого из-за его сомнительных способностей даже в столь страшный час не взяли в армию, воспользовался найденным где-то на развалинах проклятых земель непроверенным артефактом. По замыслу тот должен был перенести вражескую армию куда-нибудь подальше. Желательно к чертям кошачьим. И перенес. Только не нападающих, а обороняющихся. Вместе с баррикадами и окружающими домами, разрушив их окончательно, но без самого мага. Зато с местом точно угадал, где же еще обитать кошачьим чертям, если не тут?

И практически сразу нарисовались мы, все такие красивые. Не пойми кто в доспехах темного властелина, отряд орков-зомби, привидение опять же. Явившийся ночью на разведку демон только подтвердил подозрения. Надо суккубу выпороть за самодеятельность. Правда, поздно я спохватился, она хоть еще числится несовершеннолетней, но по игровым правилам Рыжику уже за двадцать лет.

Вот они спешно и перестроили свои баррикады, готовясь принять последний бой. То, что мы не штурмуем хлипкое заграждение, а пытаемся вести переговоры, несколько озадачило защитников. Но вовсе не заставило поверить, будто перед ними хорошие, белые и пушистые представители темных. Просто сочли очередной военной хитростью, и не более того.

Борину не так просто удалось получить всю эту информацию. Но несколько старых гномов все-таки согласились с ним поговорить. Да и то исключительно потому, что сами хотели знать, куда же их занесло? Правда, сначала пришлось выяснить, откуда они сами. То, что из потерянных земель, – понятно, но откуда конкретно? Оказалось очень издалека. Чуть ли не с противоположной стороны Эвриворлда, если такой термин вообще приемлем к цифровому пространству. Точно определить не удалось, но что не с этого континента – однозначно.