Текст книги "Магия Фиора"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 22

Дим. Попаданец

Вообще мы могли выйти хоть сегодня, но в том-то и дело, что хотелось не идти, а ехать, и желательно с комфортом. Только возникла одна маленькая проблема, о которой мы слышали от Шершня, еще по дороге к городу, но как-то не придавали значения услышанному. С лошадьми в Порубежном, да и во всем приграничье, дела обстояли туго. Не то чтобы совсем не было, но очень мало. В том смысле, что мало кто держал, и те немногие, которые все-таки решались, продавать не собирались.

Дело в том, что на зараженных территориях лошади почему-то долго не жили. Странно, в моих Проклятых Землях чувствовали себя нормально. Нет, отпустить где подальше в глубине, скорее всего, не выживет, а под присмотром просто так не сдохнет. Но здесь свои условия. На границе тоже чувствуют себя не самым лучшим образом. Эльфийские еще ничего, но где же их столько взять? Купцы, которые посещают город регулярно, завозя продовольствие и вывозя добычу, предпочитают запрягать в телеги волов. Но ждать очередного каравана и ехать с ним не хотелось.

Правда, с одной лошадью нам повезло буквально сразу. И хорошая, и недорогая. Стоило поинтересоваться, и продавец тут же появился. Пусть и не чистопородная, но примесь крови эльфийских скакунов присутствовала, и немалая. Можно было заподозрить что-то неладное, но хозяин и сам ничего не скрывал. Да и я, совершенно не разбирающийся в вопросе, видел – животное больное. И серьезно. Владелец был бы рад получить за него хоть что-то, но вряд ли рассчитывал. Однако, узнав, что в городе появились новички, которым срочно требуются любые лошади, решил рискнуть. Увидев среди покупателей сразу двух эльфиек, приуныл, поняв, что обмануть, сославшись на временность болезни, не выйдет. Поэтому без торга согласился на цену, предложенную Эль.

Светлая покупкой осталась довольна и без труда вылечила конягу.

– Скажи, Эль, разве хозяин животного не мог найти мага, который сделал бы то же самое? – заинтересовался я. – Учитывая здешние цены на лошадей, было бы логичней, чем продавать нам за бесценок. Или ты применила что-то особое, тайно-ушастое и другим недоступное?

– Ничего особенного я не сделала, – призналась жена. – Почти любой маг жизни так сможет. Только толку от этого много не будет.

– Почему?

– Я всего лишь приостановила болезнь, а не устранила причину, которой является это место. Но, когда отойдем на достаточное расстояние, вылечу уже по-настоящему.

На следующий день двух оркских коньков нам привели прямо в гостиницу. И цену не постеснялись заломить, как за лучших эльфийских. Мелкие, неказистые, лохматые… Меня всегда удивляло, как крупные орки умудряются ездить на такой мелочи? Вообще-то у них и нормальные породы есть, но и от этой не спешат отказываться. Выносливые, неприхотливые, не требующие почти никакого ухода… Однако, несмотря на все свои преимущества, в близости от проклятых земель они не выживали.

Каким ветром пару этих коньков вообще в город занесло, непонятно, но хозяин увидел возможность заработать и цену снижать не желал категорически. Сразу понял, что мы так долго ждать, как он, не можем. Даже Эль ничего выторговать не сумела. Пришлось брать за предложенную грабительскую цену.

Остальные владельцы верховых животных даже разговаривать на тему продажи не желали. Казалось бы, дорого отдай, дождись каравана, съезди туда, где лошади не в дефиците, купи за нормальную цену, и вся разница твоя. Ан нет. Те животные, что уже имелись, были проверены, а с новыми никогда не угадаешь. Вдруг подохнут в первые же месяцы?

Таким образом, мы оказались в ситуации, когда три коня на четверых. Вроде бы и можно потесниться, доехав до места, где нетрудно купить недостающего, а то и всех на нормальных поменять. Но большую скорость в случае чего развить не получится. И ни о каком комфорте не будет даже речи. И это еще хорошо, что вампиры с нами дальше не едут, а то Слирит с Кали о такой возможности намекали.

– Хоть бери и ставь условие, что возьмем, если каждая добудет по паре лошадей, – пошутил я.

– Не надо, – сразу отозвалась Эль.

– Боишься, что смогут с задачей справиться лучше тебя?

– Нет. Но все равно не надо.

Спорить я не стал. Мне и самому такие попутчицы не очень нравились. Особенно когда необходимость в вампирах полностью отпала. А в том, что не смогут достать, я был совсем не уверен. У их местной агентуры возможности немалые.

Решили, что дальше искать не имеет смысла и в любом случае пора отсюда убираться. И так деньгами сорим, а учитывая местный контингент, слишком велик риск нарваться на неприятности. Всегда могут найтись безбашенные, которым и маги нипочем.

Ларинэ. Темная эльфийка

С опасениями мужа я была полностью согласна. Город, обитатели которого за пределами стен боятся друг друга куда больше, чем нечисти проклятых земель, не может быть безопасным. Этому способствует то, что местные власти готовы легализовать любые отбросы общества, помогая уходить от ответственности за прошлые преступления. Или ту их часть, которую не успели переловить и перевешать за разбой на дорогах или что похуже.

Не то чтобы я ожидала нападения. Достаточно отчаянные и глупые, чтобы решиться напасть на сильных магов, обычно долго не живут, а тут скорее собрались те, кто поумней и потрусливей. Но защиту на наш номер в гостинице я в любом случае поставила серьезную, а Эледриэль добавила и от себя. Кроме прямого нападения, возможны и банальные кражи. Предложили то же самое Анже, но та отказалась.

– Сами нападут, сами пусть и выкручиваются, – заявила она.

Знакомая фразочка. Даже знаю, от кого набралась. Да муж и не скрывал авторства, довольно улыбаясь. Вообще, это ее дело. Нравится рисковать – пускай. Подозреваю, что ожидает, будто на нас не решатся, а к ней могут залезть, чего и добивается. Не удивлюсь, если и дверь в номер закрыть «забудет». По той же причине отказалась от охраны своих подданных. Я знаю, они хоть и предпочитали останавливаться в собственной гостинице, но были готовы поселиться и рядом со своей королевой.

Ночью я проснулась от смутного беспокойства. Вроде бы все в порядке, справа муж, дальше светлая… Но что-то все равно не так. И то, что он во сне ее, а не меня обнимает, тут совершенно ни при чем. Много лет уже вместе живем, давно привыкла не обращать на такие мелочи внимания. Вон и Эледриэль тоже пробудилась и на меня смотрит.

Стоп! А где вся поставленная мною на окна и двери защита?! И не только собственных заклинаний не чувствую. Вокруг вообще нет никакой магии! Понять, как и почему, не успела. Распахнулись двери! Но не входные и не в соседнюю комнату номера, а еще одни, о существовании которых мы и не подозревали. Раньше там была пустая боковая стена. Может, и странно, что никакой мебели не поставили, но для гостиницы явление нормальное.

Причем произошло все очень тихо. Для человеческого уха, разумеется (Дим, вон, до сих пор спит), я бы в любом случае расслышала и не такой звук. Решила, что пытающийся проникнуть в нашу спальню по определению враг, по которому можно сразу бить боевым заклинанием, не выясняя и не церемонясь. Да и зачем ждать нападающих? Только у меня ничего не вышло. Саму магическую силу я чувствовала, как раньше, заклинание тоже сформировала без проблем, а использовать почему-то не могла.

Думать, почему, не было времени. Просто скатилась с кровати навстречу уже ворвавшимся в комнату первым нападающим, по пути выхватывая поставленный вечером у изголовья меч. Магия не действует, брони нет, но кое-что все равно могу. В чем первые двое и убедились.

Краем глаза заметила, как светлая скатывается с кровати на противоположную сторону, стаскивая за собой еще толком не проснувшегося мужа. Хорошо. Хотя бы о них можно теперь не беспокоиться.

Нападавших за тайной дверью оказалось немало, и только первые, видимо, в расчете на тишину и скорость, были легко вооружены. У задних уже имелись доспехи, а у некоторых еще и арбалеты. Первый болт я отбила мечом, от второго увернулась, заранее рассчитав, куда стрелок целится. Однако оставался риск, что тот в следующий раз поймает в прицел не меня одну, а еще и кого-то сзади. Тогда ни Дим, ни Эль просто не успеют отреагировать. Из-за спины полетели стрелы. Светлая наконец добралась до лука и решила эту проблему.

Дим. Попаданец

В Порубежном улицы по ночам освещались довольно ярко. Не жалеют магической энергии, хотя для этого имеется своя, очень простая причина. Город стоит на нескольких источниках, и если не использовать их силу, она просто уйдет в никуда. Вот по ночам и тратили излишки. Обычно каждый подобный захватывается сильным магом, который строит себе башню, но тут такого не случилось. И я даже догадываюсь, почему. Близость к предполагаемому месту обитания легендарной королевы вампиров отбивает охоту у многих.

Света, льющегося в окно, вполне хватало, чтобы рассмотреть все в спальне, даже не зажигая своих огней. Все было как в анекдоте про голую эльфийку с луком. Самым буквальным образом. Особенно в той части, что голая – это когда совсем без одежды. Тут, в общем-то, все понятно. Нормальные люди и нормальные эльфийки не в доспехах в постель ложатся. Такого странного изобретения, как пижама, ни я, ни мои жены тоже никогда не практиковали. Поэтому и получилось, как в том анекдоте. Только у Эль было откуда доставать стрелы.

По другую сторону кровати находилась Лара, на которой из одежды был только меч. Однако темную повышенное внимание мужчин, рвущихся в нашу спальню через непонятно куда исчезнувшую часть стены, ничуть не смущало. Она молча рубила тех, кого не успевали достать стрелы Эль.

Я, как говорится, тоже был далеко не при галстуке. Но в выборе между штанами и магобластером победил последний. Выхватил его с намерением поддержать огнем Лару и обнаружил, что артефакт не работает. Только зря драгоценное время потерял, уж лучше бы выбрал штаны. И ведь мои ушастые тоже магию не используют, что весьма странно. Эль ладно, она далеко не боевой маг, но Лара… Перевес на стороне нападающих слишком велик, чтобы играть в фехтование.

Но размышлять, почему все так происходит, времени не было. Бросил отказавший артефакт на кровать и взялся за меч. Появился соблазн все же начать со штанов, но я его пересилил. Хотя чуть времени вроде и имелось. Лара дерется по ту сторону кровати, и мне туда лучше не соваться. Эль стреляет отсюда, а я стою возле, переводя голову от окна к двери и обратно. То есть прикрываю, на случай если нападающие решат, что добыча оказалась им не по зубам и открывающейся стены недостаточно.

Уже вскоре убедился, что прав. Двери начали очень медленно приотворяться. Не следи специально, и не заметил бы. А ведь мы дверь запирали и ключ с этой стороны в замке оставили! Только подпереть мебелью, к сожалению, не додумались. Подскочил вплотную и не глядя сунул меч в образовавшуюся щель. Короткий вскрик свидетельствовал о том, что в кого-то попал. Ногой захлопнул дверь обратно и повернул в замке ключ. Только толку-то, учитывая, что один раз он их уже не остановил. Дернул к проему сундук, стоящий в стороне, какая-никакая, а преграда. Не остановит, так гарантированно задержит, да и шум привлечет внимание, поэтому больше незаметно не откроют.

Затем оглянулся и увидел в окне арбалетчика, целящегося в Эль. Ни предупредить, ни тем более добежать уже никак не успевал, поэтому сделал единственное, что мог, – швырнул меч. Оружие попало совсем неудачно, плашмя, и не причинило никакого вреда, но прицел все же сбило, и болт ушел в потолок. Голый и безоружный, побежал к окну, хватая по пути первый попавшийся предмет.

Подушка, конечно, грозное оружие. Если использовать ее в постельных битвах. Мы с ушастыми иногда дурачимся, поэтому точно знаю, о чем говорю. Но против меча все равно не котируется. Хотя от одного удара прикрыть все же может. Но у наполовину залезшего в окно врага в руках был только незаряженный арбалет, и победа досталась подушке. Противник вывалился обратно, судя по звуку, увлекая за собой еще кого-то.

А я, уже второй раз за короткую схватку, лишился оружия. Не стал искать свой, а взял стоящий у изголовья кровати меч светлой. О штанах на этот раз даже не думал. Только продолжения уже не последовало. Сначала, после короткого шума из коридора, прекратили долбить подпертую сундуком дверь, затем и из смежного помещения напирать перестали. Вскоре оттуда показалась Анжа. В своем настоящем облике, с рогами и хвостом. Одета тоже довольно легко: парные клинки и пятна крови. Лара, кстати, тоже вся в крови. Сразу стало ясно, почему светлые с темными в рукопашную предпочитают не лезть.

В общем, в результате схватки у меня в спальне теперь находились три голые красавицы с оружием и только я один в штанах (все-таки успел их натянуть, когда понял, что все кончилось). Эль последовала моему примеру, не забыв поддоспешник и кольчугу, а также конфисковала у меня свой меч. Я тоже полностью вооружился, а заодно нашел собственный клинок под самым подоконником. Лара стащила простыню с кровати, вытерла ею с себя кровь и сделала то же, что и мы. Голой осталась только хвостатая.

Глава 23

Анжа. Королева вампиров

Я проснулась от непонятного шума за стеной. Кто-то там возился. Для гостиницы явление, в общем-то, не считающееся необычным, но эта была из дорогих, и тут заботились в том числе и о магической защите от шума. Соседи производили непонятно что, не столько в своем номере, столько с самой стеной. Наверное, от того звук и просачивался.

Потом преграда вдруг распахнулась, и в комнату ворвались сразу четверо людей с оружием. Я привычно стала невидимой, выскользнула из постели, захватив по пути оба клинка, и встала чуть в стороне. Странно и необычно, но вся четверка вовсе не вертела головами в поисках исчезнувшей жертвы, а смотрела прямо на меня. И ведь ни на одном я не почувствовала достаточно мощного амулета, защищающего от магии разума. Вообще никакого не почувствовала. Хотя такие против моих способностей обычно малоэффективны или вообще бесполезны. Но не было и их! Только сейчас поняла, что вообще никакой магии вокруг не было. Абсолютная пустота.

Пока все это обдумывала, в комнате появились еще трое. Однако никто не спешил нападать. Вся семерка стояла и смотрела на меня со смесью удивления и страха. Только сильно сомневаюсь, что их могла удивить и тем более напугать голая полуэльфийка с парой коротких клинков. А легендарная и ужасная королева вампиров как раз очень даже могла. И если по каким-то причинам не действует отвод глаз, хотя, по моим собственным ощущениям, все прекрасно работает, то и иллюзия тоже. То есть видят они меня сейчас настоящую, а значит, в живых оставлять никого нельзя. Тем более что не поболтать о погоде зашли, а со вполне понятными намерениями.

Первых двух я достала очень быстро, они даже отскочить назад не успели. Еще одного почти так же. Эти трое хотя бы пытались или, скорее, намеревались сопротивляться, но, понятно, безуспешно. А потом стало трудно, потому что когда на тебя нападают – это одно, а когда пытаются в панике убежать – совсем другое. Они сильно мешали друг другу, что понятно, и мне, чего никак не ожидала. Однако и это препятствие сумела преодолеть, в спину бить оказалось не труднее, чем в грудь.

Эти семь и в смежном помещении еще один. Маловато для того, чтобы взять меня. Или, наоборот, много? Учитывая, что они собирались напасть на спящую беззащитную полуэльфийку. Может, слухи о том, что я в одиночку сумела справиться с саблезубым единорогом, уже успели распространиться по городу и нападающие сочли подобную предосторожность не лишней?

Осмотрела стену, через которую они проникли. Интересная конструкция. Если смотреть из моей комнаты, то, и точно зная, что она там есть, нет гарантии, что удастся ее обнаружить. Есть возможность открыть одну половинку, а при необходимости несложно распахнуть в большую двустворчатую дверь. Одно можно сказать с абсолютной точностью: не поздняя доработка, а закладывалось еще при строительстве гостиницы. Что тоже небезынтересно.

Тут из коридора послышался шум, похожий на попытку выломать дверь, и я поняла, что лезут не только ко мне. Естественно. Князь с эльфийками – заманчивая добыча. А если магия не действует не только в моем номере, но и во всей гостинице, то нападающим может показаться и безопасной.

Выглянула в коридор. Сразу напротив меня трое мужчин пытались выбить ногами подпертую чем-то изнутри дверь. Четвертый, явно раненый, сидел в стороне, облокотившись на стену. Он и умер первым, поскольку заметил мое появление. Возник вопрос, почему так грубо работают? Там что, тайного входа нет? Непредусмотрительно со стороны строителей. Но решила отложить этот вопрос на потом. Оставшихся троих успокоить было нетрудно, тем более что в панике не убегали и мне этим не мешали.

Потом заметила, что двери в соседний номер приоткрыты и именно оттуда раздаются звуки боя. Осторожно заглянула вовнутрь и увидела аналогичную ситуацию. То есть тайный вход имелся не только ко мне. Стена между комнатами была распахнута, и нападающие пытались проникнуть в чужой номер, но их успешно сдерживала темная эльфийка. Еще у нее из-за спины прилетали стрелы. Это, несомненно, старалась светлая.

Эльфийка с луком – это всегда хорошо. Можно не опасаться, что случайно заденет меня. Вот если Ва’Дим, тогда да. Он стрелок, скажем так, довольно своеобразный. Прекрасно владеет арбалетом, а что касается лука, по его же словам: «эта глупая палка с веревкой не желает с ним сотрудничать». Настолько, что даже обе жены не пытаются изменить ситуацию. Стрелы всегда летят куда угодно, только не в мишень. Причем иной раз избирают настолько своеобразную траекторию, что потом ни один эльф, при всем желании, не сумеет повторить.

В общем, не опасаясь получить стрелу от своих, напала сзади и добила остатки нападавших.

Дим. Попаданец

Стоило хвостатой отправиться к себе одеваться, как из коридора опять раздался какой-то шум. Выскочили следом, но было уже поздно. Нет, с Анжей ничего не произошло. Просто она нарвалась на еще четырех бандитов (или скорее они на нее), тащивших по лестнице с третьего этажа связанную парочку. Вот всех и перебила. Исключая пленных, естественно. Тем более что те находились без сознания и ее настоящей внешности, не прикрытой ни иллюзией, ни одеждой, увидеть не могли. Получалось, не мы одни подверглись этой ночью нападению.

Хвостатая оставила освобожденных пленников на нас и все-таки пошла в свой номер одеваться. В гостинице тем временем постепенно просыпались люди и нарастал шум. Вот снизу появилась пожилая служанка, то ли жена хозяина, то ли какая-то его родственница. Но, увидев нас, вдруг испуганно вскрикнула и побежала обратно. Странно, Анжи рядом нет, а больше тут ни у кого рога с хвостами не растут. Я даже на всякий случай оглянулся, вдруг наша экзотическая спутница успела вернуться? Но нет. Вернее, да, но только что, то есть сбежавшая женщина никак не могла ее увидеть. Ну испугалась и испугалась, не до нее сейчас.

– Что делаем дальше?

Вопрос я задал всем, но прежде всего имел в виду именно Анжу. А точнее, ее неспособность в данный момент замаскироваться под кого-то безобидного. Выходить в компании королевы вампиров из гостиницы как-то не хотелось. Потом доказывай, что это на тебя тут напали, а не наоборот.

– Я уйду по крышам, – сразу ответила она, прекрасно понимая, в чем дело. – Раз магические светильники на улице горят, значит, возможность пользоваться силой исчезла только в гостинице, а не во всем городе. В случае чего потом скажу, что погналась за убегающими бандитами. Заодно и вас смогу со стороны подстраховать, если понадобится.

– Хорошо, – согласился я. – Тем более что как минимум двое пытались к нам в окно залезть, поэтому и лжи в твоем утверждении не будет. Но если вдруг не получится изменить внешность и за пределами гостиницы, уходи к своим вампирам, они точно смогут тебя спрятать.

– Ладно, – серьезно кивнула Анжа. – Хотя сомневаюсь, что понадобится.

Обе эльфийки тоже план хвостатой одобрили, и она отправилась на третий этаж, чтобы уже оттуда перебраться на крышу. Мы же развязали парня с девушкой, и Эль, наконец, привела их в сознание. Был риск, что они, очнувшись, именно нас и сочтут похитителями, но обошлось. Объяснить, в чем дело, оказалось совсем нетрудно. Те опознали в нас соседей, которых видели в ресторане гостиницы, но главное, были захвачены не во сне и успели разглядеть нападавших. Трупы последних, валяющиеся чуть в стороне, оказались самым лучшим доказательством.

Стоило рассказать, что мы собираемся выбираться наружу, а там действовать по обстоятельствам, парочка попросилась с нами. Вернее, парень, девушка была с ним абсолютно согласна и вообще предпочитала молчать. Он подобрал меч одного из своих похитителей, чтобы не возвращаться за собственным оружием в номер.

– Я Глайнир, а это моя невеста, вернее, уже жена, Велинара, – представился он.

Интересное они выбрали место для медового месяца. Но вслух говорить не стал, вдруг для такого решения есть серьезная причина?

– Только держитесь сзади, не высовывайтесь и не мешайте, – предупредила Лара.

– Хорошо, – согласился Глайнир.

Умеет моя темная жена предложить таким тоном, что возражать ни у кого не возникает желания. Разве что у меня, только она хитрая и по отношению к любимому мужу эту свою способность не использует. Вот и сейчас глянула так, будто собиралась сказать, что и ко мне это тоже относится. Но не произнесла больше ни слова.

Отправились вниз, готовые в любой момент отразить нападение. Но не понадобилось. Общий зал гостиницы, являющийся по совместительству и рестораном, оказался пуст.

– Непонятно, – признался я. – То ли тут изначально никого не было, то ли нападавшие успели убежать?

– Я точно слышала шум, и это явно были постояльцы, – сразу ответила Эль.

– Я тоже, – добавила Лара. – И та служанка куда-то должна была деться.

– Подозреваю, что выбежали наружу, – сделал нехитрый вывод я.

С этим никто спорить не стал. Осталось решить, стоит ли так же поступать нам самим? И Эль, и Лара были за. Существовал, конечно, очень минимальный риск, что все произошедшее – не чья-то частная инициатива, а акция, санкционированная городскими властями. В таком случае стоило либо оставаться внутри до выяснения, либо пробовать прорваться другим путем, а никак не через главный выход. Однако в том-то и дело, что подобная вероятность была очень минимальной. Во-первых, власти организовали бы все иначе, а во-вторых, вряд ли стали бы захватывать других постояльцев.

Я хотел было выйти первым, но темная меня не пустила.

– Какая разница, кто?! – возмутился я. – Магия не работает, поэтому у тебя все равно нет основного преимущества, благодаря которому имела бы приоритет.

– Сможешь поймать на лету, отбить или хотя бы уклониться от стрелы или арбалетного болта? – спокойно спросила жена.

– Нет, – пришлось признать мне.

– Тогда вопрос исчерпан.

Хорошо хоть, не завели со светлой свою любимую песню про пользу тренировок, и что они не раз предупреждали. Не дожидаясь, пока я придумаю еще какой-нибудь аргумент, темная шагнула наружу. Не услышав предупреждения, звуков боя или ударов стрел, я вышел следом за ней.

Для ночи народу на улице вокруг гостиницы собралось многовато. Тут были и два патруля ночной стражи, и несколько магов, и высокопоставленные члены гильдии охотников на нечисть (хотя бы тот же Шир Шершень), и просто вооруженные горожане. Для позднего времени так вообще толпа собралась. И все почему-то стояли на одном расстоянии или дальше, будто не желая пересекать невидимую черту.

Почти сразу вслед за мной вышла Эль, а потом и парочка молодоженов. Поскольку толпа как-то напряженно молчала и никто не горел желанием ничего говорить, я сделал шаг вперед. Эльфийки последовали за мной. Без каких-либо эксцессов подошли поближе. Толпа молча расступилась.

– Опять чувствую магию, – сообщила мне шепотом темная, когда мы пересекли невидимую черту.

– Я тоже, – подтвердила светлая.

И в этот момент как будто кто-то повернул рубильник, включающий звук. Заговорили все разом. Ну или почти все. В первую очередь представители властей, которые желали знать, что же произошло в гостинице?

– А самим зайти и посмотреть боги не позволяют? – разозлился я.

И действительно, стражи вокруг полно, в гостинице происходит что-то подозрительное, а вовнутрь никто так и не сунулся, когда нас пытались ограбить. К тому же тут оказалось немало других постояльцев, выбравшихся раньше нас. Но сообщить ничего полезного они не могли, а только запутывали и так неясную ситуацию. Те, кто честнее, рассказывали, что услышали звуки боя из соседних номеров и предпочли убраться на улицу.

– Чтобы позвать на помощь! – веря в собственные слова, сообщил нам один из них.

– Когда задействуется артефакт, полностью блокирующий магию, это всегда очень серьезно, – не обращая на остальных внимания, ответил на мой вопрос один из магов (вроде бы тот, которого мы видели на воротах, входя в город). – Никто не станет соваться в такое место без подготовки.

– Что за артефакт? – заинтересовалась Лара.

– Как?! – не поверил маг. – Мы думали, что произошедшее – ваша работа. Оба городских на месте, это уже успели проверить.

– Точно не наша, но я уже хочу такую игрушку, – вставил в ответ.

– Они очень редкие, и секрет их изготовления утрачен. В городе всего два, и оба не продаются.

– Жаль, – ответил я. – Однако, судя по всему, есть третий, и он вполне может стать чьим-то трофеем.

Никто прямо не возразил, хотя идея им явно не понравилась. А я сразу вспомнил амулет, которым лишили силы дракона. Но тот вроде действовал по иному принципу. Точно по-иному. Он лишает магии не место, а тех, кто попал под его воздействие.

– И долго вы намерены ждать? – опять спросила темная.

– Сейчас гильдия собирает команду из сильных магов и лучших охотников для проверки «Принцессы и дракона», – добавил Шир Шершень. – Так что же там все-таки произошло?

– Банальная попытка ограбления и похищения, – наконец рассказал я. – И хозяин гостиницы, несомненно, в деле. Кстати, Шир, вроде как раз ты нам ее и присоветовал.

– Вы просили лучшую, а эта такая и есть. Вернее, была, – стал оправдываться охотник.

– А вторая?

– Которая? – не понял он.

– Ты ведь рекомендовал две. Так такая же «безопасная»?

– А… Нет. Может, чуть похуже, но что касается безопасности, могу гарантировать.

– Откуда такая уверенность? – стало интересно мне.

– Я на треть ее хозяин.

– Так почему сразу не предложил только свое заведение?

– Вы просили лучшую, – честно ответил Шир. – Вот и назвал в первую очередь «Принцессу и дракона».

Затем Шершень предложил всем пострадавшим переселиться в его гостиницу совершенно бесплатно. После чего пересчитал таковых и добавил, что только на эту ночь. Грамотный коммерческий ход. Вроде бы оправдывается за неудачный совет, а на деле получает прибыль. Ведь за остаток ночи много в любом случае не возьмешь, зато те, кто воспользуется его предложением, наверняка останутся и на более долгий срок. Позже наедине сообщил, что это касалось остальных, а мы можем и дальше не платить.

Тем временем стражники стали интересоваться подробностями произошедшего в гостинице. Чем дальше, тем больше проявляли желания идти внутрь, не дожидаясь специальной команды. Но в самый последний момент их прервала появившаяся из боковой улицы Анжа. Хвостатая, не церемонясь, тащила за собой мужика, громко ругающегося и подпрыгивающего на одной ноге. К лицам во время нападения я особо не приглядывался, но арбалетчика, пришибленного подушкой, опознал. Сама Анжа опять была в облике полуэльфийки.

– Поймала только одного, остальные сбежали, – доложила она.

– Я Сорк Сиреневый, член гильдии охотников, требую немедленно меня отпустить и взять под стражу эту… эту… эту недоделанную полукровку за ни на чем не обоснованные смехотворные обвинения и нападение на…

Дальше он не договорил, потому что получил весьма прицельный пинок от Анжи. «Недоделанной» хвостатой быть не понравилось, и за это она била не куда-нибудь, а по больной ноге.

– Это один из нападавших, – подтвердил я. – Лез в окно спальни, но получил по голове подушкой и убежал.

Тот пытался возмущаться и чего-то требовать, но его все равно арестовали до выяснения. Стражники же, наконец, решились и направились ко входу в гостиницу. За ними последовали охотники. Маги остались за пределами невидимой черты, так как внутри зоны от них все равно не будет никакого толку. Мы тоже не горели желанием опять туда идти, хотя лично на меня это вообще никак не действовало.

Вскоре стали поступать первые сведения, подтверждающие нашу версию. Затем прибыла обещанная спецгруппа и занялась расследованием уже всерьез. Я сразу понял, что это надолго. Поэтому не стал ждать до утра, а воспользовался предложением Шира Шершня и позвал спутниц в его гостиницу. Большинство бывших постояльцев «Принцессы и дракона» последовали нашему примеру. Правда, в отличие от нас, они повыбегали почти без вещей и сначала вернулись за ними. Мы же, благодаря моей борсетке, почти ничего не оставили, поэтому могли вообще спокойно уходить. Только Эль договорилась о нашей части трофеев и куда их доставить.