Текст книги "Единственное решение"

Автор книги: Миллисент Лэмб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Дастин потряс головой. Он никогда не думал о Грейс как о «влюбленной», но это было так. Выражение ее лица и манило к себе, и в то же время не давало надежды. Это напоминало ему тайные поцелуйчики с Беатрис Макленан, которые он получал от нее урывками в кегельбане.

Получал, разумеется, до тех пор, пока родители не убедили Беатрис, что встречаться с мальчиком из «плохого» района города почти равносильно общению с прокаженным.

Дастин давно не вспоминал о своей бывшей любви. Последнее, что он слышал о Беатрис, это то, что она уже дважды побывала замужем и теперь ищет третьего мужа. Он мысленно поблагодарил Бога, что не он ее муж, и снова вернулся к работе.

Но мысли его постоянно возвращались к Грейс и к их неудачно начавшемуся роману. Дастин ловил себя на том, что ждет, когда они снова увидятся, и это ожидание вызывало у него бешеное желание.

Дастин сожалел, что их поцелуи, нежные и страстные, были прерваны в самый интересный момент. Он не хотел, чтобы Грейс уходила, хотя и понимал, что она делала это ради карьеры. Если бы она осталась, они были бы в постели через несколько минут. В воображении Дастина одна за яругой вставали сцены того, чем бы они там занимались.

Да, подумал он, секс с Грейс обещает быть потрясающим.

Возможно, они оба сгорят от страсти, но Дастин был готов с радостью броситься в это пламя. Он не помнил, чтобы хоть раз в жизни так сильно желал женщину.

И он намерен был получить ее – очень скоро.

3

В пятницу вечером Грейс припудрила носик, взяла сумочку и направилась к двери. Днем ей на работу позвонил Дастин – договориться о позднем ужине, поскольку Грейс могла освободиться только после выпуска вечерних новостей. Они решили быстро перекусить где-нибудь и поехать домой, чтобы наконец начать свой роман.

Когда Грейс погасила в офисе свет, на ее столе зазвонил телефон. Она застыла в дверях, решая, снять трубку или проигнорировать звонок. Пусть думают, что она уже ушла.

Телефон продолжал настойчиво звонить. Раздраженно вздохнув, Грейс включила свет и подошла к столу.

– Грейс Мортон слушает.

– Как хорошо, что я поймал тебя! – Ее оглушил голос Рони Брайди, и Грейс отняла трубку от уха. – Я был уверен, что ты уже ушла, забыл, какая ты пчелка-труженица.

Грейс взглянула на часы и поморщилась. Дастин скоро будет высматривать ее у входа в ресторан.

– Что у тебя, Рони? Я тороплюсь.

Басистый хохоток Рони снова ударил по ее барабанным перепонкам.

– Я насчет той пленки, которую посылал в телекомпанию в прошлом месяце.

– И что? – Грейс вся обратилась в слух, мысли о Дастине ушли на задний план.

– Они заинтересовались, – коротко ответил Рони.

У Грейс сперло дыхание, и она чуть не села мимо стула.

– Скажи, что это не шутка, – ослабевшим голосом пролепетала она.

– Нет, детка, это серьезно. Они, конечно, еще не сделали окончательный выбор, но ты попала в конечный список.

В голове Грейс теснилось множество вопросов, но она смогла задать только один:

– Они сказали что-нибудь о программе?

– Нет, но помахали передо мной одной красной тряпочкой.

– Какой еще тряпочкой?

– Ты сидишь?

– Да! – теряя терпение, рявкнула Грейс.

– Программа рассчитана на лучшее эфирное время.

Впервые в жизни Грейс не знала, что сказать.

– Я не верю… – наконец прошептала она. – Лучшее время… Ты уверен?

– Абсолютно, – с довольным смешком ответил Рони. – Похоже, мы недалеки от победы, детка.

– Но ничего еще не решено окончательно?

– Так точно. В ближайшие недели они проведут собеседование с тобой и с тремя другими кандидатами на это место. Твоя задача – убедить их, что ты самая лучшая.

– Я смогу, – уверенно сказала Грейс.

Спустя двадцать минут, после того, как она заставила Рони еще раз пересказать то, что он узнал, она наконец приехала в небольшой индийский ресторанчик. Несмотря на сорокаминутное опоздание, Грейс впорхнула в зал на крыльях счастья. Слова «лучшее время на национальном телеканале» затмевали в ее сознании все остальное. Она села напротив Дастина и извинилась, что заставила его так долго ждать.

– Не переживай, я сам немного опоздал, – сказал он, передавая ей меню. – Работа задержала?

Грейс кивнула.

– Расскажу позже. Ты уже сделал заказ?

– Нет. Ждал тебя.

Ей было приятно, что Дастин с пониманием отнесся к ее опозданию, и Грейс подумала, что их соглашение действительно может оказаться удачным вариантом для обоих.

Пока они ждали заказ, Грейс рассказала о звонке Рони, и Дастин поздравил ее с успехом.

– Праздновать, конечно, еще рано, – проявила осторожность Грейс, – может пройти несколько месяцев, прежде чем они сделают окончательный выбор.

– Но пока все выглядит довольно обнадеживающе.

Во время приятного ужина Грейс подумала о том, что возможность говорить с Дастином о своей работе, не боясь при этом выглядеть в его глазах амбициозной или неженственной, – один из самых лучших моментов в их начинающихся отношениях.

– Я очень ждала сегодняшнего вечера. – Она улыбнулась Дастину. – Мне жаль, что в воскресенье у нас ничего не получилось, но сегодня, надеюсь, мы сможем наверстать упущенное.

– Да… конечно…

– Господи, весь ужин мы говорим только обо мне! – спохватилась Грейс. – А что у тебя на работе?

Он аккуратно поставил чашку с чаем на стол и, не глядя на Грейс, ответил:

– Полно дел, как всегда.

Она почувствовала, что Дастин что-то недоговаривает, но решила подождать, когда он сам скажет ей о том, что его беспокоит.

– Может, поедем домой? – предложила Грейс.

– Гм, возникла одна проблема.

Внутри у Грейс все оборвалось. Он, наверное, решил отказаться от нашего соглашения и пригласил меня сюда, чтобы сказать об этом, мелькнуло у нее в голове.

– Дастин, тебя что-то не устраивает в наших отношениях?

Он покачал головой и взял ее за руку.

– Да нет, что ты. Просто сегодня мы не сможем быть вместе, после ужина я должен вернуться на работу.

– В пятницу вечером? – удивилась Грейс.

– Да. – Он пробежал глазами по ее лицу. – Наша фирма взялась за дело Джоанны Хардинг и завтра этот вопрос будет обсуждаться в присутствии клиента. Мне надо подготовиться к встрече. Есть вероятность, что меня включат в группу защитников на суде, тогда я буду там единственным, кто не является компаньоном фирмы.

Джоанна Хардинг была светской львицей. Согласно газетным публикациям, она убила своего четвертого по счету мужа и его любовницу, застав их в постели, и затем уехала в свой загородный дом. Когда полиция приехала туда сообщить ей о смерти ее мужа, Джоанна устроила целый спектакль, изображая убитую горем вдову. Десять дней спустя ей было предъявлено обвинение в двойном убийстве.

Это было не уголовное дело, а сплошной цирк. Феминистские организации утверждали, что Джоанна убила мужа, потому что он плохо обращался с ней и довел ее до этого убийства. Прокурор настаивал, что Хардинг спланировала преступление и хладнокровно осуществила его. Сама Джоанна заявляла, что невиновна и что безумно любила своего погибшего мужа, с которым, как всем было известно, она собиралась развестись.

Тем временем публика с жадностью набрасывалась на любое сообщение в прессе, где описывалась в подробностях сексуальная жизнь этой богатой вдовы. Даже в новостных выпусках Грейс ежедневно появлялась информация о том, как продвигается расследование этого дела.

Она сразу все поняла и схватила Дастина за руку.

– Для тебя очень важно попасть на ведение такого дела!

Осознав, что Грейс не только не сердится на него за испорченный вечер, но даже поздравляет его, Дастин расслабился и широко улыбнулся.

– Мне намекнули, что, если мы выиграем это дело, меня могут сделать компаньоном фирмы.

Грейс не удержалась и чмокнула его в щеку.

– Здорово! Я очень рада за тебя.

Они вышли из ресторана, и Дастин проводил ее до машины. Когда Грейс открыла дверцу, чтобы сесть за руль, он остановил ее.

– Знаешь, мне было очень неприятно говорить тебе, что сегодня у нас ничего не получится, но ты сняла камень с моей души, с пониманием отнесясь к ситуации.

Грейс обвила его шею руками, и они соединились в долгом поцелуе.

– Уф, – проговорил Дастин, оторвавшись от ее губ.

– Почему ты никогда не говорил мне о своих потрясающих способностях? – чувственным голосом проворковала Грейс.

– О моих? Я думал, что ты обладаешь этими способностями.

Она приподнялась на цыпочках и поцеловала его. Дастин тут же ответил на поцелуй, и их губы и языки снова соединились в порыве страсти. На этот раз их разъединил резкий автомобильный гудок. Подержав еще несколько мгновений в своих объятиях, Дастин неохотно отпустил Грейс.

– Ты знаешь, что ты очень опасная женщина?

– Я могу сказать то же самое о тебе, – парировала Грейс, шаловливо улыбнувшись.

– Завтра я скорее всего буду занят весь день. Как насчет воскресенья?

– Прекрасная идея! – Грейс села в машину. – Езжай на работу, Дастин. Увидимся в воскресенье после обеда.

Отъезжая от ресторана, она видела в зеркале, что он все еще стоит на том же месте и смотрит ей вслед.

В эту ночь Грейс долго не могла заснуть. Все ее сознание было пропитано мечтами о Дастине. Каждый раз, когда она проваливалась в короткий сон, ей снилось, как они занимаются любовью, и она просыпалась, испытывая острое желание и ноющую боль внизу живота.

Когда в половине четвертого утра зазвонил телефон, Грейс лежала с открытыми глазами, уставившись в темный потолок. Она схватила трубку.

– Привет, Грейс. Это мама.

Желание Грейс как рукой сняло. Она, очевидно, была единственным человеком во всей Англии, кому мать звонила в середине ночи.

– Да, мама. Как ты себя чувствуешь в такую рань?

– Прекрасно, дорогая. Рано, ты сказала?

– Да. Здесь сейчас три тридцать утра.

– Но у нас уже шесть тридцать, а Бирмингем должен быть на три часа впереди.

Грейс сдалась. Ее мать была известным специалистом в области археологии, но вычислить разницу между часовыми поясами было для нее непосильной задачей.

– Что-нибудь случилось?

– Нет-нет, все в порядке. Я только что получила весточку от твоего отца. Он в восторге от своих гастролей по Восточной Европе.

– Я рада. Он просил тебя связаться со мной?

Грейс не смогла избавиться от ледяного тона. Ее родители никогда не находились одновременно в одном городе больше нескольких недель, но при этом, судя по всему, были счастливы в браке. Мать постоянно ездила по археологическим раскопкам, отец, пианист, большую часть года гастролировал. Но если их устраивала такая семейная жизнь, то Грейс от нее страдала. До двенадцати лет ее воспитывала бабушка, а после ее смерти была череда дорогих нянек и частных школ.

– Конечно, дорогая. Его всегда интересует, как ты живешь.

Эту ложь я слышу всю свою жизнь, горько подумала Грейс.

– У меня все нормально. Тебе что-то нужно, мама?

– Э-э-э… да. Недели через две я собираюсь приехать в Англию ненадолго, у меня встреча с коллегой в Лондоне. Мы могли бы с тобой пообедать или сходить куда-нибудь, пока я буду там.

– Мама, ты представляешь, на каком расстоянии Лондон находится от Бирмингема?!

– О! Я как-то не подумала об этом, – растерянно пробормотала та.

Грейс снова сдалась. В который раз!

– Ладно, я подумаю, что можно сделать, – сказала она.

Дастин едва дождался второй половины воскресенья. Когда он открыл Грейс дверь, то с трудом ограничил себя одним, но страстным поцелуем.

– Стейки лосося маринуются, угли уже готовы. Пошли в постель, – быстро проговорил он.

– Что за приветствие, господин адвокат? – с шутливой строгостью попеняла ему Грейс и, не удержавшись, хихикнула.

Обняв гостью за плечи, Дастин провел ее на задний дворик и усадил в плетеное кресло. Он вручил Грейс стакан с вином и миску с овощами.

– Пока я хлопочу у плиты, приготовь, пожалуйста, салат.

Они занимались каждый своим делом и болтали о работе. Дастин заметил, что у Грейс дрожат руки, а под глазами темные круги. Увидев, что она подавила третий зевок, он спросил:

– У тебя ничего не случилось на работе?

– Нет, просто я мало сплю последнее время.

Что с тобой, Грейс? Почему ты плохо спишь? – хотелось ему спросить, но Дастин побоялся быть неправильно понятым. Его размышления прервал звонок в дверь.

– Сейчас вернусь, – с улыбкой сказал Дастин. – Присмотри пока за стейками, хорошо?

Приоткрыв входную дверь, он увидел мощную фигуру своего близкого приятеля экономиста Патрика Хедли. Дастин хотел закрыть дверь, но Патрик проворно просунул ногу в щель.

– Впусти меня, Даст.

– Ты, кажется, уже вошел. Может, теперь уйдешь?

Но он знал, что от Патрика так легко не отделаешься.

– Брось, Даст, у меня проблемы. Помоги, ты знаешь, как обращаться с девочками.

Выслушав друга, Дастин сказал:

– Тебе никогда не приходило в голову, что просить свою сотую по счету подругу стирать тебе белье, мягко выражаясь, несовременно?

– Да, я уже думал об этом, но в последний раз мне это нужно было позарез. Клянусь. Я съездил на футбольный матч в Лондон, а на следующее утро у меня была назначена важная встреча с клиентом, а в доме ни одной чистой сорочки.

Дастин взял Патрика под руку и повел к двери.

– Я тебе сочувствую, но реши свою проблему сам. Сейчас я занят. – Дастин бросил красноречивый взгляд в сторону дворика.

– Ой, Даст, извини, у тебя подружка. Я не знал. Кстати, а она не может постирать мне белье?

Дастин вытолкнул приятеля за дверь и посмотрел на часы: он сумел отделаться от Патрика в рекордное время – за десять минут. Он торопливо прошел к задней двери дома и остановился на пороге как вкопанный.

На столе стояло две салатницы с готовыми овощными салатами, поджаренные стейки из лосося были сдвинуты к краю решетки. Но Дастина остановил не дразнящий запах салата или маринованной рыбы. Он смотрел на Грейс, уютно свернувшуюся в кресле в соблазнительной позе.

Она сладко спала.

4

Дастин сделал нерешительный шаг вперед. Разбудить ее или пусть спит?

Разбудить! – требовало его тело. Ты ждал этого момента целую неделю!

Но разум твердил другое: она устала, мало спала последнее время, не надо ее тревожить.

Мучаясь сомнениями, Дастин решил пока убрать салаты в холодильник.

– Твой посетитель уже ушел? – услышал он хрипловатый голос Грейс, похожий сейчас на довольное мурлыканье котенка.

– Ты проснулась?

Улыбнувшись, она потянулась.

– Проснулась и хочу есть. Куда ты уносишь салаты?

– Никуда, если ты готова пообедать. – Дастин помог ей подняться с кресла.

Они вкусно поели, весело болтая о пустяках. Во время обеда Дастин ломал голову, как перейти от дружеской беседы к горячей любви. С другими женщинами это обычно не составляло для него никакого труда. Но Грейс была не такой, как все.

Ты не хочешь подталкивать ее к этому, говорил себе Дастин. Боишься, что она подумает, будто тебя интересует только секс.

– Не возражаешь?

Вопрос Грейс вывел его из задумчивости.

– Прости, что ты сказала?

– Не возражаешь, если я позагораю немного? У меня во дворе слишком много тени. – Она махнула на соседний дворик, где росло огромное раскидистое дерево.

– Загорай, конечно.

Какой мужчина, если он в своем уме, откажется лицезреть очаровательную женщину в купальном костюме?

Не успел Дастин и глазом моргнуть, как Грейс быстро сняла шорты и майку. Она разложила шезлонг, вытащила флакон с кремом для загара и бросила его Дастину.

– Не натрешь мне спину?

Он присел на край шезлонга, выдавил немного крема на ладонь и начал медленно втирать его в ее гладкую нежную кожу. Грейс едва слышно застонала от удовольствия, и Дастин почувствовал, как в нем вспыхнуло желание.

Не торопи ее, не торопи! – застучало у него в мозгу. Нахмурившись, Дастин заставил себя сосредоточиться на том, чем занимался в данный момент. Когда он дошел до внутренней стороны бедер, ему показалось, что Грейс вскрикнула.

– Больно?

– Нет, – ответила Грейс сквозь зубы. – Шею потянуло немного.

– Дай посмотрю. – Дастин убрал руку от вожделенного места и стал растирать шею Грейс. – У тебя так напряжены мышцы, что на них можно отбивать барабанную дробь.

Грей промычала что-то невразумительное. От шеи Дастин перешел к позвоночнику, он с наслаждением вдыхал смесь легкого аромата женской кожи и крема. Когда его руки достигли застежки на лифчике купальника, он, помедлив немного, спросил:

– Можно?

Грейс взглянула на него через плечо, сонно улыбнулась и ответила:

– Нужно.

Дастин повозился с защелкой – куда только девался его опыт? – и наконец она поддалась. Теперь Грейс лежала перед ним обнаженная, за исключением узкой полоски ткани на бедрах. Дастин понял, что уже не может сдерживаться.

– Грейс, я… мы…

Она томно перевернулась на спину, обхватила его руками за шею и притянула к себе.

– А я все думала, сколько ты еще выдержишь.

– Ты все это спланировала? – в притворном негодовании спросил Дастин и приник губами к ее груди.

Издав сладострастный стон, Грейс стала расстегивать пуговицы на его сорочке.

– Я заметила, что тебе требуется время, чтобы решиться на что-то. Ты выглядишь таким милым, когда смущаешься. Совсем как мальчишка. Ты знаешь об этом?

Дастин почувствовал, как шею залила горячая краска.

– Я… я не смущаюсь. Просто мне не хотелось оказывать на тебя давление.

– Ничего страшного, я тоже чувствовала себя не очень уверенно. Вы, адвокаты, любите много говорить, а делаете гораздо меньше.

– Меньше? Я сейчас покажу тебе – «меньше»!

Дастин подхватил Грейс на руки и отнес в дом. Там он положил свою ношу на широкую кушетку в гостиной, быстро стащил с Грейс бикини и, сорвав одежду с себя, лег рядом.

– Что ты там говорила по поводу бездеятельных адвокатов?

Но Грейс заглушила его слова горячим поцелуем. Так Дастина не целовала еще ни одна женщина. Почему он раньше не замечал, что его соседка необыкновенная, фантастическая женщина?

Дастин оторвался от Грейс, когда начал задыхаться от нехватки воздуха, и вошел в нее одним сильным движением.

– Бог мой, Грейс, ты… – Из открытого окна ее квартиры раздался резкий телефонный звонок. – Хочешь, чтобы я остановился?

– Нет!

Телефон продолжал звонить и действовать Дастину на нервы, но вдруг он почувствовал, что двигается все быстрее, словно стремясь убежать от назойливых трелей. Когда Дастин наконец достиг оргазма, он замер над Грейс на секунду, чтобы перевести дыхание, и скатился с нее.

– Прости, – виновато сказал Дастин, зная, что удовольствие получил он один.

Но Грейс уже схватила его сорочку, обмотала ее вокруг своего обнаженного тела и вышла во дворик. Там она перелезла через низкую ограду, разделявшую их участки, и вошла в свою квартиру с заднего хода.

Когда она вернулась, Дастин еще раз извинился за свой мужской эгоизм.

– Не беспокойся об этом, – сказала Грейс. – Мне срочно нужно ехать на репортаж. Когда закончу, позвоню. Хорошо?

Она оделась, торопливо поцеловала его и, виновато улыбнувшись, ушла.

Дастин вышел во двор, убрал остатки обеда и попытался разобраться в своих смешанных чувствах. Он редко занимался самоанализом, но тут опустился на кушетку и постарался осмыслить ситуацию.

Что он испытывает, черт возьми, в результате?! Облегчение, что Грейс не разозлилась, не испытав оргазма? Да. Разочарование? Да. Он всегда любил понежиться с женщиной после секса. Может, ему было неприятно, что она так легко ушла от него?

Нет! Они с самого начала договорились, что работа для них всегда будет стоять на первом месте. Наконец Дастин признался себе в том, что беспокоится за Грейс, потому что она могла уехать на опасное для жизни задание.

Он еще долго размышлял над их отношениями, которые никак не могли достигнуть апогея. И поклялся себе, что в следующий раз сделает все от него зависящее, чтобы Грейс получила такое сексуальное удовлетворение, какого не испытывала еще ни одна женщина в мире.

Грейс направлялась в центр города освещать неожиданный визит в Бирмингем спикера палаты общин. Она, конечно, следила за дорогой, но все ее мысли были в гостиной квартиры, где она оставила своего нового любовника.

Любовника. Это слово как-то не ассоциировалась у Грейс с Дастином, который в течение двух лет был ее другом. Может, после сегодняшнего эксперимента он решит стать твоим экс-любовником, подумала Грейс, криво усмехнувшись. Она знала по опыту, что мужчинам не нравится, когда женщина остается неудовлетворенной. Каждый из них хотел, чтобы его считали непревзойденным любовником.

Проблема была в том, что атмосфера, в которой они занимались любовью, не способствовала тому, чтобы Грейс могла полностью отдаться своей страсти. Она и так чувствовала себя неуверенно в их первое интимное свидание, а тут еще этот раздражающий телефонный звонок.

Внезапно у нее возникла мысль, что Дастин мог винить себя в том, что у них не получилось так, как им этого хотелось бы. Но, может, он понимает, что в следующий раз все будет хорошо? – подумала Грейс. Если, конечно, этот «следующий раз» состоится, мысленно добавила она. А уж я постараюсь не подвести.

Но Грейс не могла знать, что их следующее свидание пройдет при не менее сложных обстоятельствах.

– Привет, Грейс. – Дастин поцеловал ее в щеку, встретив на автомобильной стоянке. – Я рад, что ты свободна сегодня вечером.

– День был жуткий, – устало пожаловалась она.

Грейс вернулась с работы двадцать минут назад и успела лишь переодеться перед тем, как выйти к Дастину. Он позвонил ей на работу в середине дня и предложил поужинать вместе. В этот момент Грейс как раз ругалась с режиссером программы и гримером. У нее не хватило духу отказать Дастину, но она все-таки деликатно намекнула, что для постели сегодня вряд ли годится. На что Дастин ответил, что это не имеет значения.

– Ты уверен, что хочешь провести этот вечер со мной? – спросила Грейс, когда он уже открывал дверцу своей машины. – Когда я уставшая и издерганная, со мной лучше не связываться.

– Уверен. Я хочу восполнить то, что мы упустили в прошлое воскресенье, и увезти тебя подальше от всех твоих служебных проблем. Обещаю, что этот вечер будет для тебя незабываемым.

Грейс вздохнула и согласилась, подумав, что, по крайней мере, сможет расслабиться и выспаться, когда вернется домой.

– Ты сказал, что место, куда мы поедем, не требует парадной одежды, да? – спросила она, показав на свои джинсы и легкий хлопчатобумажный свитер.

– Это как раз то, что нужно, – коротко ответил Дастин, не вдаваясь в детали.

Они выехали со стоянки. Грейс было все равно, куда Дастин ее везет. Последние дни выдались на редкость тяжелыми. Кроме обычной нервотрепки на работе, ей еще позвонил Рони и сообщил, что собеседование с ней на национальном канале переносится на неопределенный срок. Он согласился с мрачным предположением Грейс, что, возможно, таким образом ей дают понять, что кандидатура на новую программу уже отобрана. Мысленно Грейс уже рассталась со своей великой мечтой поработать в крупной телекомпании, и поэтому сегодня ей было не до светских развлечений в дорогом ресторане, где надо держать себя на высоте.

Дастин привез ее в кегельбан.

В детстве он провел здесь немало приятных часов. Пока его мать стояла за стойкой бара, Дастин носился по кегельбану и собирал упавшие кегли. За это хозяин разрешал ему поиграть в свободное время, бесплатно кормил и беседовал по душам. Позднее Дастин понял, что, если бы Джим, так звали владельца кегельбана, не проявил тогда к нему внимание, он бы, возможно, сейчас жил не в дорогой квартире, а сидел в тюрьме.

Дастин даже Беатрис Макленан, свою первую юношескую любовь, привел в этот кегельбан на первое свидание. И поцеловал ее здесь впервые. Воспоминание о том невинном объятии вернуло его к более горячим и зрелым поцелуям с Грейс. Дастин еще раз мысленно поклялся, что она получит удовольствие не только от его поцелуев.

– Даст, неужели это ты, мой мальчик?! Давненько тебя не видел! – воскликнул добродушного вида толстяк.

– Привет, Джим! Сыграем на пиво, как в прошлый раз?

– Что ж, можно, но, думаю, у тебя сегодня есть напарник получше, – ответил тот, подмигнув Дастину.

Дастин наклонился к уху Грейс и прошептал:

– Помнишь, когда я спросил тебя, где ты хочешь поужинать, ты ответила, чтобы я сам выбрал место, которое мне нравится. Вот это и есть то место. – Щека Грейс была в нескольких миллиметрах от его губ, как Дастину хотелось сократить это расстояние! – Тебе здесь понравится, вот увидишь. Игра в кегли поможет снять напряжение и доставит тебе удовольствие. – Его губы уже касались ее лица. – Не волнуйся, я не буду смеяться, если у тебя плохо получится. А от тебя я жду лишь обаятельную улыбку, когда сделаю удачный бросок.

Уловка Дастина сработала. Он увидел в глазах Грейс огонек соперничества.

– Еще посмотрим, кто кого! – задорно отозвалась она.

И Дастин повел ее к самому последнему желобу, лампы над которым, как ему было прекрасно известно, в последние двадцать лет то гасли, то снова загорались.

Это было идеальное место, создававшее иллюзию уединения с женщиной, которую Дастин намеревался соблазнить.

Наградить его обаятельной улыбкой? Скорее преисподняя превратится в лед, чем он получит ее, подумала Грейс.

– Ты, кажется, приглашал меня на ужин или я ошибаюсь? – спросила она, бросив свою сумку на убогий стул. – Я так голодна, что скоро начну грызть кегли.

– Разве я осмелился бы обманывать такую женщину? – Дастин замахал руками. – С чем ты будешь есть сосиску?

– Ты купишь мне целую сосиску? – Грейс произнесла это таким тоном, словно не верила в свое счастье. – Какая щедрость! Ладно, – смилостивилась она, – сосиску с горчицей, гарниром, сыром и с большим количеством лука.

– Хорошо, тогда я тоже буду есть лук, – ухмыльнувшись, заявил Дастин. – Говорят, что если его едят оба партнера, то это не так страшно.

Через несколько минут он вернулся с подносом, на котором стояли тарелка с жареным картофелем, двумя лоснящимися от жира сосисками и две большие кружки пива.

– Хватит ли здесь холестерина на нас двоих? – иронично спросила Грейс, но свою порцию тем не менее взяла.

– Брось, одно фирменное блюдо Джима тебе не повредит. – Дастин перешел на чувственный шепот: – Согреши хоть раз в жизни.

К удивлению Грейс, еда оказалась очень вкусной, и, если бы ее не отвлекали идущие от Дастина флюиды, она даже получила бы от нее удовольствие.

Когда Грейс подцепила порцию картофеля-фри и собралась отправить ее в рот, Дастин остановил ее.

– Секунду. – Грейс замерла, и он провел кончиком языка по уголку ее рта и по подбородку. – Теперь все в порядке.

– Что там было? – спросила Грейс, хотя это ее интересовало меньше всего.

Она хотела, чтобы Дастин повторил процедуру еще раз.

– Горчица.

– А ты слышал когда-нибудь о салфетках?

– О салфетках? Никогда. – Его соблазнительная улыбка могла заставить Еву срубить Древо Познания. – Кроме того, от них никакого удовольствия.

– Так мы приехали сюда за удовольствием? – удивилась Грейс.

– Естественно. Я ведь обещал тебе вечер, который ты запомнишь надолго.

Грейс посмотрела на потрепанный желоб и вдруг увидела все в более радужном свете, почувствовала, как плохое настроение покидает ее. Она быстро допила пиво.

– Думаю, тебе это удалось. Могу признаться, что ни один из моих поклонников ни разу не приглашал меня провести вечер в кегельбане.

– У них просто отсутствовало воображение, а у меня его хоть отбавляй. – Дастин доел сосиску, одним залпом покончил с пивом и выжидательно посмотрел на Грейс. – Ну, ты готова разгромить меня?

– Послушай, Дастин, я, в самом деле, не хочу играть.

– Ты говорила то же самое о сосиске, но она понравилась тебе.

– Ладно, давай попробуем. Но, предупреждаю, я намерена ободрать тебя как липку и счет буду вести сама.

– Лапуля, ты можешь содрать с меня все, что хочешь. Предлагаю следующие правила: за каждый удачный бросок мы будем говорить, что сняли друг с друга, и описывать ту часть тела, которая обнажилась.

– Описывать? – пролепетала Грейс.

– Да, причем подробно. Шелест одежды, свои ощущения… Я имею в виду цвет, фактуру, запах, вкус. – Губы Дастина коснулись ее уха. – Особенно вкус.

Грейс накрыла жаркая волна.

– Что я получу, если выиграю? – спросила она.

– А что бы ты хотела?

Тебя! – крикнули ее чувства. Но ответил разум:

– Ранний сон в своей постели.

Дастин, не скрывая радости, согласно кивнул.

– А что ты получишь в случае выигрыша? – не унималась Грейс.

– Как что? – с напускной наивностью удивился Дастин. – Ту же постель, рядом с тобой.