Текст книги "Ботаник с подарками (ЛП)"

Автор книги: Милли Тайден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Эй, это выглядит потрясающе, – сказала она, подбегая и беря полотенце.

– Тебе холодно?

– Немного. Здесь не так тепло, как должно быть, чтобы купаться в ручье.

Нита завернулась в полотенце. Кай нахмурился, когда она подпрыгнула, пытаясь согреться.

Инстинктивно он обхватил ее руками, поглаживая по бокам, чтобы согреть. Нита подняла глаза, полные открытости, которой он раньше не замечал.

– Спасибо, – сказала она низким и соблазнительным голосом.

Там было что-то еще, больше, чем просто потребность или похоть. Кай не мог определить это, но ему это нравилось.

Стук.

Звук чего-то, ударившегося о землю, нарушил тишину. Кай огляделся и заметил ветку, скатившуюся с его дровяного сарая.

Нита откашлялась и села, схватив тарелку и положив на нее фрукты.

– Это напоминает мне хижину в лесу из фильмов ужасов.

Кай усмехнулся и сел напротив нее, наблюдая, как она откусывает от арбуза и клубники.

– Здесь действительно не так страшно. В самый разгар зимы я выставляю несколько прожекторов вокруг тропинок, чтобы никто не заблудился.

Нита покачала головой и сморщила нос.

– Я не знаю, смогу ли ходить здесь, если не будет хоть какого-то света, чтобы облегчить мой страх темноты.

– Ты боишься темноты?

Кай моргнул, стараясь не показать своего удивления. Этого он никогда о ней не знал.

Нита пожала плечами. Кай почувствовал ее беспокойство. Она плотнее обернула полотенце вокруг плеч. Ее взгляд опустился на тарелку.

– Да. Это что-то из тех времен, когда я была ребенком.

То, как Нита колебалась, пробудило его любопытство. Именно так поступила бы и маленькая Нита. У женщины, которую Кай видел до сих пор, не было такой неуверенности, поэтому его беспокоило, что то, что вызывало ее страх, все еще присутствовало в ее жизни.

– Что случилось?

Выбившаяся прядь волос выпала из хвоста и упала на плечо. Солнце освещало ее красивую карамельную кожу, и Кай без труда мог часами сидеть и смотреть на нее.

– Ничего особенного. Просто дети. Дети могут быть злыми.

Она вздохнула.

И Кай это знал. В детстве его дразнили за то, что он был худым по сравнению с другими детьми в клане. Даже отец над ним издевался. Чтобы добавить оскорбление к травме, его потребность носить очки и брекеты сделала комментарии обидными и жестокими. Но Кай никогда никому об этом не рассказывал. Даже его замечательным матери и сестре. Он научился говорить себе, что не всегда будет таким маленьким. Что однажды он вырастет и сможет защитить себя от хулиганов.

В тот день ему исполнилось восемнадцать. Казалось, что половое созревание пришло к нему в одночасье. Мускулы заполнили его когда-то хилые руки. Подтяжки исчезли, и женщины увидели его в новом свете. Даже отец перестал говорить с ним как со слабаком и стал обращаться к нему как к будущему вождю клана.

– Какое это имеет отношение к тому, что ты боишься темноты?

Нита улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

– Когда мне было двенадцать, меня пригласили на вечеринку с ночевкой. Я думала, они хотят быть друзьями. – По ее лицу пробежали тени. Боль. Печаль. – Я никогда ни с кем не ночевала, кроме Талли, моей кузины. Знаешь, это было что-то новенькое. – Нита откашлялась и посмотрела вверх, в сторону от него и вдаль. – Так или иначе, они попросили меня взять что-то в одном из шкафов и закрыли за мной дверь, заперев меня.

Кай знал, что она снова переживает этот кошмар по тому, как участилось ее дыхание, и как быстро произнесла эти слова. Нита взяла стакан чая со льдом и сделала глоток. Ее рука дрожала, когда она ставила стакан на стол.

Кай не хотел говорить ничего такого, чтобы это прозвучало так, будто жалеет ее, но слишком хорошо знал, как тяжело быть обиженным другими детьми.

– А что случилось потом?

Нита сухо рассмеялась.

– Немного. Я колотила в дверь, била ногами, кричала и плакала. Я слышала, как они обзывают меня по-разному из-за моего веса. – Нита облизнула губы и поджала их, прежде чем продолжить. – В конце концов, один из родителей пришел проведать нас, заметил, что меня нет, и заставил девочек сказать им, где я.

Господи. Его грудь пульсировала от напряжения, сдерживая желание зарычать. Топать вокруг и повалить несколько деревьев. Осознание того, что она прошла через нечто подобное, усилило его желание обнять ее и сделать все намного лучше для нее.

– Все в порядке, – сказала Нита, очевидно, прочитав его мысли. – Я тоже не люблю маленькие пространства, но темнота – мой триггер.

Кай осветит этот лес, как рождественскую елку, если ей от этого станет легче. Его медведь пыхтел внутри. Ни тому, ни другому не нравилось, что Нита боится.

– А как насчет тебя? Ты чего-нибудь боишься? – Нита улыбнулась, и темные тени исчезли из ее глаз.

– А моя собственная стряпня считается?

Нита разразилась смехом. Этот звук успокоил его взволнованного медведя.

– Нет. Но я признаю, что я тоже не лучший повар. Не расстраивайся так сильно. Обычно я ем вне дома.

Нита взяла клубнику и откусила крошечный кусочек. Сок покрывал ее губы. Животный инстинкт подсказывал ему слизнуть его с ее губ, но Кай сопротивлялся. За последние несколько часов они сделали гораздо больше, чем просто поцеловались. Он мог держать себя в руках. Он будет держать себя в руках. Даже если его яйца посинеют.

– Расскажи мне одну из твоих самых больших домашних обид, – неожиданно попросила Нита.

– Хм-мм, я думаю, женщины, которые пытаются быть кем-то, кем они не являются. Я не хочу идеальную женщину, я просто хочу кого-то, кто чувствует себя комфортно в своей собственной шкуре. Кто-то, кто искренне хочет быть со мной. Никакой драмы. Никакого дерьма. – Кай знал, чего хочет. Ее. – Твой ход. Самая большая любимая мозоль?

Нита задумчиво прикусила губу.

– Ой-ой. Ты одна из тех, у кого есть список вещей, которые тебе не нравятся? – пошутил Кай.

Нита рассмеялась.

– Теперь я могу и не говорить тебе.

– Да ладно, я пошутил. – Он ухмыльнулся. – Ты должна признать, что слишком долго меня беспокоила.

– Ты такой плохой. Итак, любимая мозоль. Я думаю, если бы мне пришлось выбирать, моя самая большая любимая обида – это лжецы. Я всегда стараюсь быть честной во всем с людьми. Особенно в отношениях. Я ненавижу, когда мужчины говорят одно, а потом я узнаю, что у них есть еще пять женщин, с которыми они встречаются, и горстка маленьких мамочек. – Нита подняла брови. – У тебя есть какие-нибудь маленькие мамочки, о которых ты хочешь мне рассказать?

Кай чуть не свалился со стула от смеха.

– Нет. – Кай фыркнул. – Здесь нет маленьких мамочек. Я держу свою потребность иметь детей под замком, пока не найду себе пару.

– Хороший человек. В ожидании свадьбы. Надеюсь, ты не ждешь кольца после прошлой ночи, – кокетливо сказала она, опустив взгляд на его губы. – Я имею в виду, что тебе нужно показать мне больше навыков, прежде чем я смогу решить что-то настолько важное.

– Тебе нужно больше навыков? Помогут ли мои гениальные математические способности?

– А что? – спросила Нита, и в глубине ее глаз блеснул смех. – Ты что, гений?

– Когда я был ребенком, большинство других считали, что я слишком умен для собственного блага.

Умный и тощий.

Ее глаза расширились, и Нита моргнула, ее челюсть отвисла.

– Ты что, был ботаником?

– Не надо так удивляться. – Кай скривил губы в кривой усмешке. – У меня не только мускулы, но и мозги.

Нита провела языком по нижней губе, слизывая сок клубники. Поговорим о пытках первой степени.

– О, я знаю, что ты больше, чем просто мускулистый. Нужно быть очень умным, чтобы делать то, что ты делал своим языком.

Нита подмигнула.

Жар залил его щеки. Она заставила его покраснеть. Это было что-то новенькое. Кай не краснел почти пятнадцать лет.

– Вот и все, я больше ничего не скажу, иначе ты точно назовешь меня ботаником.

Нита рассмеялась, и этот смех прозвучал сладкой музыкой для его ушей.

– Не может быть, чтобы все было так плохо.

Кай скрестил руки на груди, наслаждаясь тем, как она смотрит на него. Нита не могла отрицать, что хочет его. Ему было ясно, что он видит и чует.

– Да, может.

– Какой твой любимый фильм?

– «Звездный путь». Оригинал, а не то дерьмо из ремейка, которое у них есть.

Ее рот сложился в удивленное «о».

– Я же тебе говорил.

Нита махнула рукой.

– Многим это нравится. Это не делает тебя ботаником.

Ветер разметал по плечам распущенные пряди ее волос. Ему нравилось смотреть на ее кожу, блестящую от солнца и воды. Бронзовый цвет сверкал на свету.

– Ладно, как хочешь.

Кай знал, что ступает на опасную почву. Нита могла бы догадаться, кто он такой, если бы он продолжал говорить о своем прошлом. Может, Кай и выглядел по-другому, но то, что нравилось ему в юности, нравилось и взрослому.

– Хм-мм. – Нита наклонилась вперед и постучала по столу. – Какое твое любимое телешоу?

– «Доктор Кто».

Нита нахмурилась.

– Кто?

– Да.

– Что?

– «Доктор Кто».

– Я ничего не понимаю. – Она красиво надула губы. – Кто такой доктор?

Кай разразился лающим смехом. Нита была бунтаркой и даже не осознавала этого.

– Это телевизионное шоу. Называется «Доктор Кто». Это также имя главного героя. Извини, если я тебя смутил.

– О, – сказала она, все еще звучащие недоуменно. – Ладно, признаю, что один из них сбил меня с толку.

– Я же тебе говорил.

– Неважно. – Нита закатила глаза. – Не похоже, чтобы у тебя в комнате были коробки с смятыми комиксами и пластиковые перчатки, чтобы читать их.

Должно быть, Кай выдал себя, потому что Нита ахнула.

Попался!

– У тебя есть комиксы. – Ее голос был полон благоговения. – Они в маленьких пластиковых пакетиках?

– Нет. – Кай фыркнул, как будто это было какое-то преступление. – Я держу их в чистом помещении, чтобы они не запылились. В моей гостевой комнате.

Да, это заставляло его звучать гораздо менее придурковатым.

Нита встала, обошла вокруг стола и села к нему на колени, обвив руками его шею.

– Знаешь, что? Я думаю, что ты сексуален, читаешь ли ты комиксы, ходишь на Комик-Кон или смотришь повторы оригинального «Звездного пути».

Кай обнял ее за талию и прижал к себе.

– А ты не думаешь, что быть ботаником глупо?

Нита наклонилась вперед и коснулась его губ своими.

– Я думаю, мистер Медведь, что вы самый горячий ботаник, которого я когда-либо встречала.

Ему никогда раньше этого не говорили. Обычно, когда женщины узнавали о его предпочтениях в развлечениях и о том, что он все анализировал, они, как правило, отстранялись. Если они узнают о его капитале или о капитале его клана, тогда все изменится. Они бы подобрались к нему очень близко. Ему не нужно было надевать рубашку на пуговицах или носить «Ролекс», потому что у него были деньги. Кай был медведем-оборотнем. Он с удовольствием проводил бы время, ловя рыбу и обнимаясь с женщиной. Не просто какой-то женщиной. С Нитой.

Нита не поняла удивления на лице Кая. Как он мог подумать, что если он наслаждается чем-то иным, чем она, то это делает его каким-то образом нежелательным? Черт возьми, то, как он выглядел в этих очках, как горячий профессор колледжа, заставляло ее мысли каждые несколько минут уходить в сточную канаву. Ей было трудно напоминать своему телу, чтобы оно оставалось под контролем.

– Есть кто дома? – крикнул кто-то. Это было похоже на Лиама.

– Мы здесь, – ответила Нита и встала.

Меньше всего ей хотелось произвести плохое впечатление на члена его клана.

Последовала короткая борьба и несколько смешков, когда Кай попытался усадить ее к себе на колени. Нита показала ему язык и обежала вокруг стола, чтобы сесть напротив него.

– Ты же знаешь, что мне сегодня надо домой.

Нита наблюдала за его реакцией.

– Я пойду с тобой, – предложил Кай. – Тебе не обязательно ехать домой одной.

Нита усмехнулась.

– Ни в коем случае, мистер Медведь. Это было потрясающе, но у меня есть работа.

Ее желудок скрутило страшными узлами. Может быть, она слишком торопится с ним? Может быть, доверять своему инстинкту, что это был правильный мужчина, было не то, что она должна была делать.

– Я могу сделать так, чтобы тебе стоило остаться.

Кай нахмурил брови.

– Ха!

Ей не нужно было говорить, что он определенно может заставить ее остаться. Все, что ему нужно было сделать, это произнести это слово.

– Что тут смешного? – спросил Лиам, выходя из кухни.

На нем была футболка с надписью «Рожденный быть диким».

– Мне нужно домой, – ответила Нита, обернув полотенце вокруг туловища в более скромное прикрытие.

– Уже? Я был уверен, что шеф найдет способ удержать тебя здесь.

Лиам подмигнул.

Ее щеки вспыхнули от смущения.

– Поверь мне, это было не из-за недостатка усилий. Но у меня есть работа, которую нужно сделать. И у меня вроде как кончилась чистая одежда.

Лиам пожал плечами. Он наполнил стакан чаем со льдом и сделал большой глоток.

– Одежду переоценивают.

– Я тоже так думаю, – сказал Кай.

Нита подавилась смешком, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, но потерпела неудачу.

– Понимаю, почему вы так думаете.

Нита посмотрела на обнаженный торс Кая, медленно поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Его улыбка сказала ей, что он знает, что она несет чушь. Если бы Нита могла придумать способ держать его голым, то с радостью позволила бы ему это.

– Пойду переоденусь.

Нита встала, чтобы пойти в маленькую хижину, но остановилась в нескольких футах от нее и повернулась к Каю.

– Возможно, я возьму еще немного свободного времени. Если меня пригласят обратно, я с радостью вернусь.

– Ты уже уходишь? – спросил Лиам.

– Нет. Я вернусь через несколько минут.

Лиам помахал ей рукой, когда она уходила. К тому времени, как Нита добралась до хижины, ее телефон уже гудел от сообщений Талли, миссис Уайлдер и одного от Кая. Он был единственным, кого она хотела видеть.

В приглашении не было нужды.

«Я хочу, чтобы ты все время была со мной».

Нита усмехнулась, как дура, и пошла принять душ. Нита, вероятно, потеряет работу, продлив отпуск, но она не брала его уже несколько лет. Все эти часы неиспользованного свободного времени теперь пригодятся. Нита знала, что сделает. Поедет домой, отдохнет еще немного, а потом навестит Талли и миссис Уайлдер, прежде чем вернуться. Ну и что с того, что она выглядела немного отчаявшейся? Ей нравилось быть с Каем. И дело было не только в сексе. Он был действительно хорошим парнем. Это значило для нее больше, чем что-либо другое.

Глава 7

Нита принимала душ, одевалась и упаковывала сумку дольше, чем ожидала. Когда она вернулась в хижину Кая, Джесс уже была там, но Кая нигде не было видно.

– Привет, – сказала она Джесс. – Я ухожу, не хочу ждать, пока стемнеет. Ты не знаешь, куда ушел Кай?

Джесс поморщилась, ее руки сжали несколько прихваток, прежде чем она, наконец, бросила их на прилавок.

– Есть проблема, с которой он решил разобраться. Я не знаю, когда он вернется.

Это звучало не очень хорошо. Особенно в том, как это сказала Джесс.

– Тогда я, пожалуй, поеду домой.

Черт возьми. Нита действительно хотела увидеть его. Может, поцеловать его на прощание. Обнять его. А, черт. Она была слишком привязана к этому большому парню. Расстояние, вероятно, было хорошей вещью.

– У него есть мой номер, и мы поговорим, когда он не будет так занят.

Нита подошла к Джесс и обняла ее.

– Большое спасибо, что накормила меня, пока я была здесь.

– О, всегда пожалуйста, – вздохнула Джесс.

Она похлопала Ниту по спине и направилась к фасаду дома, где был припаркован автомобиль Ниты.

– Я счастлива, что ты вернулась.

Нита остановилась у двери машины и повернулась к Джесс.

– Вернулась?

Сверкающие карие глаза Джесс наполнились счастьем.

– Да! Я так рада, что Кай наконец-то вернул тебя.

Что сказать?

– Откуда он меня вернул?

– О, – выдохнула она. – Ты же знаешь. Ты была его первой любовью еще в школе.

О. Мой. Бог.

Это не могло быть правдой. Должно быть, она шутит. Кай не стал бы скрывать такую информацию. Да и захочет ли он? «Его первая любовь?»

– Дай мне подумать. – Джесс наморщила лоб. – Вам, ребята, было лет четырнадцать-пятнадцать, я думаю. Как бы то ни было, Кай уехал жить к одному из наших дядюшек в Силвер-Фоллз. Они с моим отцом не ладили. Но это уже другая история. Вы учились в одной школе. – Джесс усмехнулась. – Уверена, что вы уже говорили об этом, но просто думаю, что это так здорово, что ты здесь. И у него есть женщина, которую он всегда хотел.

Силвер-Фоллз. Это слово прозвучало в ее голове, как болезненный барабан. Слова Джесс потонули в болезненно громком биении ее сердца. Он был ее лучшим другом в школе?

Джесс снова обняла ее.

– Езжай спокойно и возвращайся поскорее! Я знаю, что Кай будет считать минуты до того, как ты это сделаешь.

– Хорошо, – пробормотала Нита и села за руль своей машины.

Она погрузилась в свои мысли. Часы летели один за другим, и в голове у нее вертелась полная неразбериха вопросов. Почему Кай не сказал ей, кто он такой? Нита чувствовала себя полной идиоткой из-за того, что не сложила два и два. Он не выглядел так, как в школе, чтобы она могла предположить, что он был тем же самым человеком. Мерзкий привкус кислоты подкатил к горлу. Ублюдок!

– Каким образом? – спросила она себя.

Ее телефон звонил несколько раз, но она отказывалась смотреть на него.

Ей было больно. Сердита. Разбита. Пустота охватила ее грудь. Он солгал ей. И не важно, что это было сделано не специально. С каждой милей, которую она проезжала, чувство одиночества и печали росло.

Нита вернулась домой поздно вечером, проведя несколько часов в пробке, не имея ничего, кроме мыслей. Суматошные звуки города окружили ее, как только она выехала на главную дорогу. Все это не имело значения.

Быстро приняв душ, Нита легла на диван, пытаясь решить, что делать дальше. Дни, проведенные с ним, были такими приятными. Так… идеальны. Почему бы ему не рассказать ей об их прошлом, если у него были чувства, как сказала Джесс?

Стук! Стук! Стук!

Нита подскочила на диване, ее сердце забилось в два раза быстрее. Неужели здание рухнуло вокруг нее, а она этого не заметила?

– Если ты там, открой, Нита! – закричала Талли, и ее стук отскакивал от двери. – Через десять секунд я позвоню в полицию и подам заявление о пропаже человека.

Поспешив открыть дверь, она чуть не упала на свои тапочки. Нита проклинала свою привычку спотыкаться о собственные ноги и рывком распахнула дверь.

Талли протиснулась внутрь, не дожидаясь приглашения.

– Входи, – сказала Нита с сарказмом.

– Какого черта, Нита? – потрясенно спросила Талли. Затем она еще раз оглядела Ниту и нахмурилась. – Что не так? Что случилось?

– Ничего не случилось. Я очень устала.

– Чушь собачья!

Тьфу! Она ненавидела то, что Талли знала ее так хорошо, что могла сказать, когда Нита была расстроена.

– Правда, Талли. Это не имеет большого значения. Я не уверена, к чему это приведет с Каем.

Талли направилась на кухню, не обращая внимания на слова Ниты, как будто та сказала «войдите».

– Что ты делаешь? – спросила Нита.

Она последовала за Талли в свою маленькую, но открытую кухню.

– Чай. Для кофе уже слишком поздно.

– Я удивлена, что Терон и Коннор не здесь с тобой, – сказала Нита о мужчинах Талли. Куда бы Талли ни пошла, они следовали за ней.

Талли села на уголок и жестом пригласила ее сесть.

– Они не должны быть здесь со мной. Это девичий разговор.

Нита подняла бровь.

– Что ты сделала, оставила их в машине?

Талли вздохнула.

– Нет. Я независимая женщина. Могу обойтись и без них. Я занималась этим большую часть своей жизни. – Она пожала плечами. – Кроме того, предупредила их, что, если они даже предложат пойти со мной, я, вероятно, проткну их во сне вилкой.

– Это больше похоже на тебя.

– Забудь обо мне, – заявила Талли. – Что с тобой случилось? Почему ты выглядишь… грустной?

Талли встала, взяла чашки с сахаром и принялась что-то разворачивать из сумки, которую принесла с собой.

– Это что…

– Да. Торт. Я знала, что, если ты не отвечаешь мне, тебе это понадобится.

Ладно, может, она не слишком расстроилась из-за появления Талли. Кроме того, Талли, вероятно, была единственным человеком, которому Нита доверяла настолько, чтобы рассказать о своих чувствах и обсудить случившееся.

– Талли, ты не должна была этого делать.

Нита разломила вилкой кусок торта и сунула его в рот.

– Но я рада, что ты это сделала.

Талли снова села, положив руки на кухонный стол.

– Ладно, так что же случилось, что все пошло от того, что ты отлично проводишь время с мистером красивые глаза, до того, что ты хандришь дома?

– Я не хандрю, – проворчала она. Злясь на себя, она швырнула вилку на тарелку. – Он солгал мне!

Испуганный взгляд широко раскрытых глаз Талли чуть не заставил ее рассмеяться.

– Как солгал?

Нита резко вздохнула, пытаясь обуздать гнев из-за коварных упущений медведя.

– Это тот самый Кай, которого я знала еще в школе.

Глаза Талли расширились еще больше.

– Подожди. Тот, которого ты называла своим лучшим другом?

– Именно тот, – прорычала она.

– Ты не заметила этого, когда впервые увидела его? – Голос Талли звучал так же смущенно, как и чувства Ниты. Добро пожаловать в клуб, сестра.

– Мне нужно немного ликера. Это дерьмо с чаем не поможет.

– Нита! – Талли разразилась смехом.

– Что? Это правда!

Она вспомнила свой первый взгляд на Кая. Полуобнаженный и без сознания лежащий на кухонном полу.

– Что касается того, чтобы заметить, то нет. Он изменился. Сильно. Он весь такой большой и накаченный…

– И что? – спросила Талли, наклоняясь вперед.

– И чертовски сексуален. В школе Кай был симпатичным парнем, но у него были брекеты и длинные волосы. Он был застенчивым, поэтому всегда немного сутулился. Боже! – прошипела она. – Должно быть, я вела себя с ним очень глупо. Не зная, что он был единственным парнем, которому я тогда доверяла.

– О, Нита. Я уверена, у него были причины не говорить тебе.

– Да? – отрезала она. – Какие? Потому что, насколько я знаю, он был моим лучшим другом. Можно подумать, что после нашей дружбы он сразу это признает. Кроме того, – фыркнула она. – Его сестра сказала, что тогда Кай был влюблен в меня. Еще одна причина, чтобы сказать мне, кто он такой.

– Но, милая, мужчины глупы.

– Да, мы это знаем. Но он умен. Это Кай Стоун. Он учился в старших классах. Собирался отправиться на раннюю программу колледжа. Он действительно чертовски умен. Поэтому он не может использовать глупость в качестве оправдания, когда он – гений. И… – она застонала, опустив плечи. – Талли, он такой сексуальный. Он делал разные вещи…

Талли моргнула.

– Какие вещи?

Горячая дрожь пробежала по ее спине.

– То, что ни один мужчина никогда не делал своим языком. Клянусь, мои ноги таяли на полу, когда мы занимались сексом в первый раз.

– Черт возьми, подруга!

– Зачем ему это делать? – спросила она не только Талли, но и саму себя.

Кай изменился. И не только физически. Он что-то скрывал от нее. Это не то, что когда-либо делала его более молодая версия. Они были честны друг с другом. Между ними было нечто большее, чем просто дружба. Образовалась особая связь, и теперь Нита задавалась вопросом, не было ли то, что она чувствовала, всего лишь иллюзией. Иллюзия, созданная новым Каем Стоуном. Ложь.

– Я думаю, тебе нужно с ним поговорить.

– Если я увижу его, то не буду отвечать за свои действия.

Нита уже представляла себе, как ударит его по голове своей сковородкой. Это научит медведя не связываться с ней. Ей было все равно, что он больше и сильнее ее. На ее стороне были латинские гены.

– Остановись и подумай секунду. Он так хорошо обращался с тобой, пока ты была с ним наверху. Ты отлично провела время. Вы должны узнать друг друга, – многозначительно сказала Талли. – Во всех смыслах этого слова.

– Я тоже открылась ему. Я рассказала ему то, что знаешь только ты.

– Мне очень жаль, прима.

Талли положила руку на руку Ниты, лежащую на столе, и сжала ее в попытке успокоить.

– Мы что-нибудь придумаем. Если тебе нужно, чтобы я пошла и кастрировала его, скажи только одно слово.

Талли стала намного агрессивнее с тех пор, как спарилась с двумя оборотнями-волками. Нита почувствовала себя лучше, узнав, что кузина ее поддержала. Не то чтобы она хотела по-настоящему обидеть Кая. Чем больше Нита думала об этом, тем больше беспокоилась, что развила в себе нечто большее, чем просто чувство влечения к нему. Она никогда не чувствовала себя такой обиженной или расстроенной из-за мужчины. И не важно, что она провела с ним всего несколько дней. Кай был аномалией. Он проскользнул сквозь щели и дал ее эмоциям возможность побороться за свои деньги.

Ей не хотелось признаваться в этом, но Нита боялась, что влюбится в него. Это было настолько не то, как должно было идти.

***

Кай снова попытался связаться с Нитой. Ничего. Они чудесно провели время вместе. Он не мог понять, что произошло. Его сотовый зазвонил, когда он уже собирался уходить из дома.

– Лиам?

– Я внизу, у реки. Здесь группа чужаков.

– Я иду, – прорычал он.

С Нитой он разберется позже. Как бы то ни было, проблема рыболовства нуждалась в разрешении.

Кай сорвал с себя одежду и выскочил из хижины. Больше никаких вежливых просьб. Медведь хрюкнул, готовый взять управление на себя. Пока он бежал, смена взяла свое. Его медведь взревел, как только вышел. Гнев из-за пропавшей женщины, а теперь еще и из-за нарушителей границы, означал, что медведь хочет снести несколько голов.

Кай добрался до излучины реки как раз вовремя, чтобы застать Дэвида и Лиама сражающимися с бурыми медведями. Похоже, они были не из соседнего клана. Он громко зарычал, чтобы все слышали.

Драка не прекратилась, но два медведя испуганно ушли. И тут Кай заметил в стороне большого бурого медведя, который наблюдал за ним. Коричневый бросился к Каю.

Кай ждал, пока другой медведь доберется до него, он знал этот запах. Это был сосед из двух кланов, живущих ниже по склону горы. Время от времени он вел с ними переговоры об использовании реки, но ничего определенного так и не было решено. Похоже, они все-таки решили порыбачить на его реке.

Медведь качнулся, вонзив когти в мех Кая. Медведь Кая взревел от ярости. Он кусал и пихал другого зверя, нанося ему серьезные повреждения собственными когтями. Черные медведи были там самыми опасными. Они толкались взад и вперед, Кай кусал бурого медведя за морду.

Вокруг раздавался рев и рычание. Его внимание было сосредоточено на коричневом, пытающемся одолеть его. Коричневый фыркнул, хватая Кая и пытаясь сбить его с ног. К несчастью для него, Кай был вождем своего клана не просто так. Он все время все время практиковался со своими охранниками улучшая навыки в бою. Кай ударил бурого по шее гигантским когтем. Коричневый отпрянул назад, едва не упав на спину, но все же удержал равновесие. Из темноты донесся громкий, полный боли рев. Кай укусил его за шею. Коричневый оттолкнулся в тот же миг, когда Кай ударил его когтем в бок.

Коричневая кровь сочилась из раны на шее. Но этот ублюдок не сдался.

– Убирайся с моей земли, – прорычал Кай через их звериную связь.

Он врезался в коричневый бок и повалил его на землю.

Коричневый оттолкнулся, наконец-то опрокинув Кая на задницу.

Они оба вскочили на ноги в считанные секунды, Кай снова пихнул и укусил другого медведя за морду.

Коричневый попытался использовать свои когти, чтобы ударить в бок Кая, но гнев из-за нарушения границы и, что еще хуже, его разочарование из-за пропавшей пары, удерживали Кая от размышлений о боли.

Кай ударил медведя в плечо, куда укусил его, чтобы усилить боль, которую, как он знал, чувствовал незваный гость. Коричневый укусил Кая за лапу. Огненная пульсация охватила его конечность. Кай не остановился, он использовал этот момент в своих интересах и снова зарылся клыками в коричневого. Металлический привкус вражеской крови ударил ему в язык. Это еще больше привело медведя в дикое состояние.

Он толкнул коричневого, сбив его с ног и пригвоздив к земле. Враг фыркнул, пнул Кая в живот и попытался сбросить его. Кай вонзил когти в лапы медведя и еще сильнее толкнул его на спину. Он укусил бурого за голову и оторвал ему одно ухо.

Бурый задрожал, пытаясь вырваться из его хватки, но получил лишь глубокую рану на щеке. Громкий рев раздавался отовсюду.

– Мы уйдем! – коричневый наконец заскулил.

– Если ты вернешься, я не позволю тебе уйти отсюда живым, – пообещал Кай, все еще удерживая коричневого. – Ты понимаешь?

– Да, – пробормотал другой мужчина между всхлипываниями боли.

Кай встал и громко зарычал. Предупреждение тем, кто стоял там, сражаясь с его людьми. Если они вернутся, то живыми отсюда уже не выберутся.

Группа удалилась. Один заковылял прочь, другой помог нести медведя, которого Кай чуть не убил.

Он, Дэвид и Лиам стояли там, наблюдая, как незваные гости уходят в течение нескольких минут, прежде чем, наконец, вернуться в свои человеческие тела. У них было несколько порезов, а у Лиама – довольно уродливая рана на боку, но в целом все было в порядке.

Они нырнули в холодную речную воду, чтобы смыть кровь со своих тел.

Глава 8

Вернувшись в хижину Кая, Дэвид задал вопрос, которого Кай так боялся.

– Так когда же Нита вернется?

Эти слова сделали то, чего не сделала никакая борьба. Они оставили глубокие раны в его сердце. Кай не мог связаться с Нитой. Не знал, что случилось. Все, что знал, это то, что она ушла и даже не попрощалась.

Они сидели на заднем дворе и пили пиво из холодильника. Лиам включил гриль, и в любой другой день Кай подумал бы, что это один из лучших способов провести время, расслабившись. Но не сегодня.

– Она не вернется, – ответил он.

– Что? – спросил Лиам, останавливая пиво на полпути ко рту.

Он закрыл крышку гриля и направился к столу для пикника.

– Почему?

– Она не отвечает на мои звонки. Я не знаю, что, черт возьми, не так, – прорычал он.

Лиам нахмурился, прихлебывая пиво.

– Когда мы уходили, она совсем не казалась расстроенной.

– Вот это меня и убивает, – сказал Кай, потирая рукой мокрую шею. – Хуже всего то, что у меня нет ее адреса. – Он поднял руку, когда Дэвид открыл рот. – Ее нет в списке, я проверил везде. Как ты думаешь, почему ее так трудно было найти все эти годы? Не то чтобы я не пытался.

Дэвид хлопнул бутылкой по столу.

– Я понял! – Он улыбнулся. – Что? У меня действительно есть мозги. Я больше, чем просто привлекательная внешность и обаяние.

Лиам рассмеялся и вернулся к грилю.

– С чего ты взял, что они у тебя есть?

Дэвид улыбнулся Каю.

– Как ты снова ее нашел?

– Моя сестра позвонила в «Паранормальную службу знакомств» и каким-то образом заставила ее приехать.

Дэвид поднял бутылку с таким видом, словно только что избавился от всех мировых проблем.

– Я закрыл дело.

– Ты все еще ничего не понял, кузен.

Лиам снял гамбургеры с гриля и положил их на стол для пикника.

– Судьба. У них есть ее адрес.

Страдание, поглощавшее Кая, внезапно рассеялось.

– Ты прав!

Кай встал и повернулся к своему дому.