Текст книги "Книгоходцы на практике"

Автор книги: Милена Завойчинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

О вручении подарков Извергу, странном поведении дерханов, похищении и начале каникул

– Ух ты! – встретила меня восклицанием Лола, оценив количество багажа. – Это всё с практики?

– Ага! – пропыхтела я, затаскивая через порог мешок с мелкими ракушками. – Тут и для вас сувениры.

Лола уставилась на меня, чуть ли не потирая руки от нетерпения. А я закрыла дверь в комнату, вынула из корзины самую красивую большую раковину и вручила ей.

– Вот! Прости, что всем одинаковые подарки, но… – развела я руками.

Сюрприз удался. Лолина была в восторге. Отбывать домой она собралась вечером и попросила еще раз подумать о том, чтобы поехать с ней. Я же взяла несколько раковин и отнесла Тельтине, Мальдину, Ривалису и Гастону (кстати, Карела в комнате уже не оказалось, и правда умчался). Госпоже Каруде тоже вручила один морской сувенир, которому она очень обрадовалась.

Когда я вернулась в комнату, Лола заканчивала складывать последние мелкие вещи. Я же наоборот попыталась разобраться со своим имуществом, так как его неожиданно прибавилось после поездки в Лериграсс, особенно трав и реагентов для зелий. И тут в дверь постучали.

– Да! – крикнула соседка.

Дверь отворилась, и в комнату прошмыгнул лемур Ивара.

– О! Гаврюша! – воскликнула я. – Давно не виделись!

Я протянула руки к зверьку, и он, шустро преодолев расстояние, вскарабкался на меня.

– А меня будут рады видеть? – вошел в комнату Ивар Стенси.

– Привет, Изверг! – лучезарно улыбнулась я ему и помахала свободной рукой.

– Как же я, оказывается, соскучился по этому твоему «Изверг», – хмыкнул он, разглядывая бедлам, творящийся в нашей комнате.

– А что, Иола тебя, наверное, величала исключительно «милый Ивар»? – не удержалась я от подколки.

Гаврюша что-то застрекотал на своем лемурьем языке и схватился обеими лапками за голову, страдальчески закатив глаза.

– Что, маленький? Она тебя обижала? – засюсюкала я с ним, дурачась.

– А ты откуда знаешь, что я вместе с Иолой на практике был? – невозмутимо спросил дерхан. Подошел к моей кровати, аккуратно отодвинул в сторону одежду и сел.

– А мы с Карелом ее встретили. Она нам рассказала, что у нее была за-а-амечательная практика с Иваром Стенси, – с придыханием скопировала я блондинку. – Кстати, а почему у вас такая короткая поездка была? Мы вот целый месяц оттрубили, а вы всего две недели.

Лола прыснула от смеха, а боевик бросил на меня быстрый взгляд.

– Кира, то, что ты тогда видела… Это…

– О! Слушай, как хорошо, что ты зашел! – быстро перебила я его. – Во-первых, вот тебе сувенир с моря. Мы всем одинаковые привезли, чтобы никому обидно не было.

Я присела вместе с лемуром перед корзиной, вынула очередное морское сокровище и протянула парню.

– Спасибо, – растерялся он, принимая из моих рук подарок, и расстроенно добавил: – Ррыгр. А я не догадался тебе ничего привезти.

– Не ты один, Ивар. Я тоже не сообразила, – подбодрила его и одновременно повинилась Лола.

– А во-вторых, – продолжила я, – Ивар, спасибо тебе огромное за меч! Ты был прав, нельзя на практику без оружия. Он дважды спас мне жизнь.

– Да. Ивар, ты представляешь, они с Карелом чуть не погибли! – всплеснула руками соседка.

И принялась экспрессивно рассказывать о том, как мы двое умирали от кровопотери и ран в лазарете, как к нам никого не пускали трое суток. Потом бросилась к шкафу, выдернула оттуда мое платье с дырами от стрел и продемонстрировала боевику.

Ивар слушал с каменным лицом. Не хмурился, никак не комментировал слова Лолины. Даже Гаврюша проявил больше эмоций – он обхватил меня лапками за шею и лизнул в ухо. Только вот взгляд дерхана становился все тяжелее, а серые глаза приобретали грозовой оттенок. Я даже поежилась под этим пристальным немигающим взором и перестала улыбаться.

– Ты ведь обещала… – тихо сказал парень, положил на покрывало раковину и одним плавным движением поднялся. – Ты обещала ни во что не ввязываться.

– Ха! Ивар, ты еще не все знаешь! – никак не желала угомониться Лола. – У них такая жуткая практика была, это что-то. Они две недели в одной мрачной нереальности провели, уничтожили артефакт Исконной Тьмы, представляешь?! В том замке невероятно страшно было по их рассказам! Аж мурашки по коже. Именно там их расстреляли.

– Ах, в нереа-а-альности… – сделал ко мне шаг дерхан.

Я отступила и прикрылась лемуром. Поискала взглядом, чем бы стукнуть подозрительно злого боевика, и увидела лежащие на столе заколки.

– О! Изверг! – преувеличенно бодро воскликнула и бросилась к ним.

– Да, Кирюша? – Гора мускулов, сверлящая меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего, неумолимо приближалась.

– У меня еще есть «в-третьих» и «в-четвертых»!

– Неужели? – свирепый дерхан продолжал двигаться в мою сторону.

И так страшно стало. Бр-р-р! Вроде и не обязана я перед ним отчитываться, – кто он такой, вообще?! – а вот, поди ж ты… Неловко, будто и правда в чем-то провинилась.

– Да-да! Я дала себе слово, расцеловать тебя за оружие, которое ты мне подарил, – выпалила я на одном дыхании.

– Ивар подарил тебе оружие? – недоуменно вскинула брови Лола и озадаченно уставилась на боевика. – Настоящее?

– Ну да, – ответила я ей и указала на свой клинок, лежащий у стены на кровати. – Как раз перед самым отбытием на практику. Ух! Если бы не этот меч, Лола… Мы и на кладбище от упырей не отбились бы, и артефакт Исконной Тьмы не смогли бы уничтожить.

– Расцеловать? – будто не слыша слов, адресованных Лоле, переспросил Изверг, подошедший уже вплотную ко мне, и растерянно моргнул.

– Ага! Наклонись-ка, целовать буду! Гаврюша, посиди пока тут!

Я переместила лемура на стол, подтянула дерхана к себе за воротник рубашки, вынуждая склониться, и потянулась к его лицу. Собиралась чмокнуть в щеку, но в последний миг он быстро повернул голову, и наши губы встретились. Я тут же отскочила, отчего-то ужасно смутившись, хотя, в общем-то, ничего кошмарного не произошло, а Ивар глупо замер в такой наклоненной позе.

Лола сдавленно хихикнула, глядя на нас, а вббвие я затараторила:

– Ну и последний подарок. Преподнести тебе полноценное оружие я не могу. Не обижайся, но такой меч, как ты мне вручил, я финансово не осилю. Поэтому – вот! – схватила со стола две спицы для волос и протянула ошеломленному парню.

– Это что? – тихо спросил он.

– Это заколки, их используют как метательное оружие. Правда, я сама не умею. Но мне демонстрировали их в деле. Отлично летают! Ну и так просто кого-то пырнуть можно, если понадобится.

– Ты даришь ему оружие?! – чуть не закричала Лолина.

– Ты даришь мне оружие? – эхом повторил за ней Ивар, глядя на стилеты в моих руках, будто это что-то совершенно нереальное.

– Я дарю тебе заколки для волос! – терпеливо пояснила, закатив глаза. – Но они – оружие. Да… Слушайте, не путайте меня! Ивар, садись сюда, сейчас сделаю тебе прическу, чтобы ты понял, как именно их носят.

Я властным движением усадила вконец обалдевшего боевика на стул, зашла ему за спину, взяла в руки расческу, кожаный шнурок и принялась за дело, одновременно болтая, чтобы замять непонятную неловкость.

– Мы привезли их из поездки. У Карела тоже есть две похожих, только с другим дизайном. А у меня целых четыре, могу показать потом. Лоле они очень понравились.

Продолжая заговаривать зубы дерханам, я собрала густые жесткие волосы боевика в высокий хвостик на затылке и крепко завязала шнурком. Благо натренировалась на Кареле за две недели, так что сейчас действовала уверенно и быстро. Тем более что у Ивара шевелюра даже несколько длиннее, чем у моего напарника. Чуть подергала получившуюся прическу, проверяя, насколько хорошо всё стянуто, затем попросила Гаврюшу подать мне сначала один стилет, воткнула его, затем так же поступила со вторым. Изверг все это время сидел словно каменный: не шевелился и, кажется, даже не дышал.

– Ну вот! – отступив на шаг, осмотрела свое творение. – Ивар, иди, глянь в зеркало. Надеюсь, тебе понравится мой подарок.

Я повернулась к Лоле и озадаченно вскинула брови. Девушка сидела на краешке своей кровати, прижимая пальцы к губам.

– Ты чего?

Она помотала головой и проводила взглядом боевика, подошедшего к зеркалу в дверце шкафа.

– Ну? Что скажешь? Если не нравятся, то их не обязательно носить в волосах. Можно письма вскрывать, например. – Я смущенно рассмеялась, потому что никак не могла понять реакции дерханов.

– Это правда мне? – все еще неверяще уточнил парень, поднял одну руку и поправил украшавшие его голову клинки.

– Ага. Только ты это… Ни в коем случае не меняй ничего в чарах, наложенных на них, иначе за последствия я не ручаюсь. Мало ли, еще испарятся, – улыбкой показала, что шучу. – Я понимаю, это не самые сильные заклинания, но мы с Карелом всего лишь первокурсники, так что… Лучше, если захочешь нечто похожее, но более мощное, закажи потом у оружейника другие.

– Спасибо! – как-то безэмоционально поблагодарил Изверг, и я даже расстроилась. Все-таки не понравились они ему. Но тут уж ничего не поделаешь, что-либо иное я ему презентовать не могла. А он продолжил: – Я… пойду.

Отвернулся, как-то деревянно вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Я озадаченно посмотрела на соседку, собираясь спросить, чем я так обидела Ивара, но тут возмущенно пискнул забытый всеми Гаврюша. Мы обе отвлеклись на лемура, и тут дверь снова распахнулась, и вернулся дерхан.

– Гаврюша! – позвал он. – Кира, Лола, извините. Я задумался, даже про раковину и собственного фамильяра не вспомнил.

– Ага… – отозвалась я. Сама прошла к кровати, подняла раковину и отдала парню.

– Вы уже уезжаете? – спросил он, указав на гору сумок и разбросанные вещи.

– Да, сейчас только приведем комнату в порядок и отправимся, – ответила за соседку я. Она уже открыла рот, собираясь тоже что-то сказать, но после моих слов подняла брови и промолчала. – Так что, всего хорошего. Увидимся осенью! – лучезарно улыбнулась и помахала боевику рукой.

– Да… Скоро увидимся, – кивнул парень, подхватил на руки подбежавшего Гаврюшу и покинул нас, на этот раз окончательно.

– Знаешь, вы, дерханы – совершенно чокнутые! – прокомментировала я его уход, как только стихли шаги в коридоре.

– Кто бы говорил! Это ты – больная на голову человеческая ведьма, которая дарит дерхану, да еще высшему, оружие! – фыркнула Лолина в своей привычной ядовитой манере.

Ну, слава богу! Узнаю свою любимую соседку. А то она, похоже, так переволновалась за мою жизнь, что боялась слово лишнее сказать, дабы не обидеть меня. Я аж переживать начала, чего это она такая неестественно милая и ласковая.

– Да что такого-то? – всплеснула я руками. – Он ведь тоже подарил мне кинжал и меч. Должна же я была хоть как-то с ним за это расплатиться! Не люблю быть обязанной.

– Дура! – приласкала она меня.

– От дуры слышу! А ну быстро рассказывай, что у вас за заморочки с оружием?

– А вот обойдешься! Сама у Ивара спрашивай! А я в ваши отношения лезть не собираюсь! Чур меня!

– Ах так?! – Я подняла с кровати подушку и замахнулась, а она тут же подхватила свою.

Следующие минут пять мы, хохоча во все горло, мутузили друг друга, пока не выбились из сил. После заканчивали с вещами. Я раскладывала свой багаж, приводя комнату в приличный вид. Лола, наоборот, паковала последние мелочи. Потом мы вместе заглянули к Тине попрощаться, и я отправилась провожать соседку, дабы помочь с сумками. Очень уж много у нее барахла оказалось, а мне все равно нужно было заглянуть к ректору. Что уж он там хочет мне сообщить, не знаю.

По дороге выслушала стенания Лолы, что Юргис не успел вернуться с практики до ее отбытия домой. И мол, хорошо, что они успели попрощаться месяц назад, перед ее отъездом. Потом она вздыхала, что не увидит его еще два месяца и будет ужасно скучать по своему любимому Рыжику.

В холле главного корпуса мы столкнулись с Ривалисом, Мальдином и Гастоном. Парни с небольшими дорожными сумками направлялись к телепортационной башне. Это только у Лолины багаж был такой, будто она переезжает навсегда. Весело пихаясь и толкаясь по дороге, мы добрались до пункта назначения, попрощались, и парни стали один за другим исчезать во вспышках своих персональных порталов. Под конец остались Лола, я и Ривалис.

– Кирюш, ты все-таки отправляешься в гости к этим противным злобным дерханам? – улыбаясь, спросил эльф и шустро увернулся от подзатыльника, который ему попыталась отвесить Лолина.

– Не-а, – отозвалась я. – Просто провожаю любимую соседку, но сама с ней не еду. В школе остаюсь.

– Да ты что?! Так это же замечательно! – неведомо чему обрадовался Рив.

И не успела я опомниться, как это белобрысое ушастое недоразумение подхватило меня и перекинуло через плечо. На одном уже висела сумка, а на втором как раз поместилась я.

– Эй! – завопила я, дрыгая ногами и заливаясь смехом.

– Рив! – воскликнула дерхана.

– Лола! Ты как хочешь, а Киру я похищаю! – сообщил эльф. – Это же такая удача, что она не едет с тобой. Теперь до конца лета она – моя!

– Чего? – растерялась моя соседка.

Я же ничего не успела сказать, так как Ривалис активировал портал и шагнул в него. Таким способом я путешествовала впервые. Ощущения возникли совершенно иные, чем при перемещении с помощью книг, даже замутило немного. Поэтому я не сразу отреагировала на такой произвол. А как только легкое головокружение и тошнота отступили, посмотрела на изумрудную траву под ногами, яркое синее небо над головой и высокие деревья по сторонам и завопила:

– Рив! Паршивец! Ты куда меня притащил?!

– В гости! – стряхнул меня с плеча этот чудик, поставил на ноги и на всякий случай отступил на пару шагов назад.

– Ты обалдел? – начала на него наступать злая растрепанная я. – Какие «гости»?! У меня с собой даже зубной щетки нет, не говоря уж про одежду и оружие! Мне вообще к ректору еще нужно было зайти! Ты что наделал?!

– А ты не соглашалась ко мне ехать! Я ведь звал, приглашал! – скорчил он дурашливую рожицу. – Что мне оставалось? Только украсть тебя! Теперь ты до конца лета моя персональная ведьма!

– Ведьма, говоришь? – прищурилась я. – Ну сейчас будет тебе ведьма!

Я прыгнула вперед… Эльф сбросил на землю сумку и рванул от меня наутек. Некоторое время мы с воплями носились по полянке: Ривалис улепетывал, я пыталась его поймать. Поняв, что по-честному мне этого длинноногого шустрого «зайца» не догнать, бросила ему под ноги слабенькое заклинание воздушной ступеньки. Не успев среагировать, Рив споткнулся и кубарем покатился по земле. Вот тут-то я на него и наскочила, прижав к земле. Несколько секунд сосредоточенно изображала, что душу его, а парень так же старательно делал вид, будто мне это удается и он умирает в конвульсиях. Потом решил, что надо вырваться, скинул меня, молниеносно перевернулся на четвереньки и снова бросился прочь.

Не тут-то было! Я вновь налетела на этого юного негодяя, оседлала его (благо была одета в брюки) и, схватив руками оба его уха, стала легонько дергать, приговаривая при этом:

– Нельзя ведьм воровать! Нельзя их похищать! Ведьмы злые! Я ж тебе все уши оборву за такую выходку! Паразит ты этакий!

– И-го-го! – заржал вдруг этот дуралей и пополз на четвереньках, шустро перебирая конечностями и изображая из себя лошадку.

– Рив! – Я взвизгнула от неожиданности и крепче вцепилась в его уши руками, чтобы не упасть, а коленями сжала бока своего «скакуна».

– Кха-кха! – покашлял вдруг кто-то за нашими спинами.

Ривалис резко затормозил, а я едва сумела удержаться, чтобы не улететь по инерции вперед. Пришлось еще сильнее сжать пальцы на многострадальных длинных ушах. Мой «конь ретивый» медленно развернулся, и мы с ним круглыми глазами уставились на пятерых мужчин эльфийской наружности, вооруженных луками и мечами, и одну высокородную леди.

– Мама! Папа! – воскликнул Ривалис, не делая при этом ни малейшей попытки сбросить меня и встать.

А я так растерялась, что только и смогла пролепетать:

– З-здрасьте!

Ослепительно прекрасная блондинка с длинными ушками и светловолосый эльф, стоящий на шаг впереди остальных, обменялись взглядами, и мужчина обратился ко мне:

– Простите, леди, не могли бы вы отпустить уши моего сына?

– Ой! – пискнула я, резко убрала руки, скатилась со спины одногруппника и вскочила на ноги.

Ривалис опустил лицо, стараясь скрыть улыбку, в которую норовили расползтись его губы, и тоже встал. Я на всякий случай спряталась за ним от взглядов встречающих и принялась отряхиваться.

– Мам, пап! – помахал он рукой родителям. – А вы давно тут?

– Примерно с момента, как эта юная леди сообщила, что у нее с собой нет даже зубной щетки.

– То есть с самого начала, – прыснул от смеха Рив. Обернулся, вытащил меня вперед и положил обе руки на плечи, чтобы я не сбежала. – Тогда представляю вам мою гостью. Это Кира Золотова. Мы учимся вместе. И да, мам, я поймал ее врасплох и похитил. У нее с собой совершенно нет вещей. Ты ей поможешь, правда?

Я смущенно улыбнулась маме Ривалиса и легонечко пихнула его локтем в живот, намекая, что нужно бы и мне представить его родителей.

– Кирюш, это моя любимая мамуля, пресветлая леди Лариэль Клайтон. И мой отец, пресветлый лорд Райдорис Клайтон.

Вот и познакомились…

М-да, умею я впутываться в различные истории. Не успела вляпаться во что-то неясное с Извергом и этими дерханскими заморочками с оружием, как вот вам – очередная часть спектакля «Кира и глупые ситуации»: знакомство с родителями Ривалиса. У-у-у, хулиганище лопоухое! Впрочем, приглашал он меня давно, так что, думаю, все обойдется. Главное, потом с Иваром и нашими подарками разобраться. Надеюсь, я с ним ненароком не обручилась. Это было бы крайне досадно. Начитаешься фэнтези, а у этих ненормальных нелюдей всякие заморочки, связанные с обменом подарками. И вот ломай теперь голову, что это было. Как-то Ивар не выглядел счастливым, если вдруг я с ним совершенно случайно заключила помолвку. Скорее растерянным и озадаченным настолько, что все мысли из головы вылетели. Но и не отказался же, а ведь мог, никто его не связывал и насильно в шевелюру эти стилеты не запихивал! А его дары? Тоже непохоже было на предложение руки и сердца. Ритуальный кинжал – это подарок на день рождения, что само по себе не подразумевало ожидания каких-то ответных плюшек. Меч – тоже, в принудительном порядке нацепил его мне, а перед этим настаивал, чтобы я приобрела оружие сама. Да и Лола, хоть и партизанит и ни в какую не сознается, что это означает, но ведь реагировала бы иначе, если бы это было нечто непоправимое. Признание в любви? Тоже не вяжется. Оружие и любовь, да что между ними общего? Как все-таки печально, что в библиотеке не оказалось никакой литературы про особенности расы дерханов, и спросить-то некого, кроме Лолы, а она не говорит. У ректора хотела поинтересоваться, но и этого не успела, Рив меня похитил.

Я покосилась на довольного собой и жизнью однокурсника и решила отбросить лишние мысли. В конце концов, я ведь рассматривала поездку в Светлый лес как возможный вариант. Вот и получила. Так что отдыхаю и наслаждаюсь жизнью. Да здравствуют каникулы! А со всем остальным разберусь по возвращению в школу.

Тряхнув головой, я улыбнулась и принялась настраиваться на новые приключения в среде обитания эльфов.

Глава 17

О внезапных сюрпризах, званом ужине эльфов и маленькой мести

Дабы не терять времени на путь к дому, лорд Клайтон открыл портал. Именно так родители Ривалиса сюда и явились, когда почувствовали всплеск силы и поняли, что это прибыл их любименький сыночка. «Сыночка» трещал без умолку, подхватив одной рукой маму, а другой крепко держал меня, чтобы я не потерялась. Леди Лариэль загадочно улыбалась и изредка коротко что-то отвечала своему чаду, а остальные эльфы с интересом поглядывали на меня.

Перенеслись мы все в тот же лес, но в жилую его часть. Деревья здесь стояли на ощутимом расстоянии друг от друга, а между ними располагались жилища. Мне было безумно интересно, поэтому я не вслушивалась в то, что болтал Рив, а вертела головой, стараясь все рассмотреть. В книгах эльфы обитали или в деревьях (в дуплах, скажем так, которым придавали формы жилищ) или в городах. Здесь же дома тоже были деревянными, но выглядели они так, словно их строили не из бревен, а… будто их вырастили целиком из ростков.

Перед одним зданием я даже замерла, открыв от изумления рот. За невысоким заборчиком из густого пышного кустарника стоял настоящий маленький дворец. Три этажа, стены, покрытые светло-коричневой древесной корой, круглые окошки, в которые вставлены цветные стекла. Крыша тоже из коры, но более темной и с красноватым оттенком. В общем, эдакий сказочный домик феи.

– Нравится? – с непонятной гордостью спросил Ривалис, наклонившись к самому моему уху.

– Очень! – честно ответила я.

– Тогда добро пожаловать в мой дом, Кирюша! – Однокурсник приобнял меня рукой за плечи, подмигнул своим родителям, смотревшим на нас с вежливыми улыбками, и повел к устроенной в ограде арке, увитой живыми цветами, которая располагалась напротив крыльца этого чудного особняка.

– Ух ты! Правда ваш?

Я чувствовала себя ребенком, попавшим в сказку. Пока приближались к крыльцу, дергала Рива за рукав и тихонечко задавала вопросы. А из чего построен дом? Выращен? Такой большой и выращен? Весь целиком и с уже заданной планировкой? С ума сойти! А дереву не больно, что стекла вставили? А если картину внутри повесить, то как же гвоздь вбить? Ах, попросить отрастить сучок?..

Родители Ривалиса и сопровождающие их эльфы на мои восторги реагировали молчаливым одобрением хозяев, гордящихся своим имуществом. Заговорила леди Лариэль, только когда мы вошли внутрь.

– Кира, мне ведь можно вас так называть? – Я быстро закивала, и она продолжила: – Пойдемте, Кира. Я покажу вам комнату.

– Ма, да я сам! – вмешался Рив, но леди положила ему на руку тонкие пальцы и велела тоном, не подразумевающим отказа: – А ты, милый, ступай к себе и переоденься. Скоро придут гости, нехорошо, если они увидят тебя в этом.

Под «этим» подразумевались поношенные брюки с вытянутыми коленками, мятая рубашка с зелеными пятнами от травы (всё же знатно я его поваляла) и стоптанные сапоги. Вообще, во время учебы Ривалис всегда очень следил за своим внешним видом и одет был, что называется, с иголочки. Прочие парни на его фоне обычно смотрелись совсем по-простецки. С чего вдруг приятель сегодня оказался в таком неприглядном наряде, для меня было загадкой. Но взглянув на его хитрую мордашку, я поняла, что это неспроста. Демарш? Одно было ясно, он оделся так специально.

Покосившись на себя, я украдкой стряхнула травинку с мятых брюк. Я-то не планировала отправляться в гости к эльфам и не наряжалась, к тому же весь день носилась по делам и разбирала вещи. На всякий случай осмотрела белую блузку с короткими рукавами, в которую была одета, и не сдержала горестного вздоха. Учухались мы с Ривалисом оба, пока изображали смерть наглого похитителя от рук разгневанной ведьмы. А когда я подняла голову, наткнулась на насмешливый взгляд пресветлого лорда Райдориса и едва сдерживаемую улыбку леди Лариэль. От этого меня затопило жаркой волной стыда, аж щеки заполыхали.

– Ма, да мы только с практики! – якобы возмутился одногруппник, подмигнул мне и продолжил: – Так спешил к вам, что даже не успел переодеться. А Киру я вообще похитил. И она, кстати, тоже не успела вещи с практики разобрать. Они с напарником вообще в лазарете трое суток пролежали в магическом сне. Едва не погибли на задании, их еле откачали.

Насмешливая ирония тут же исчезла из глаз родителей Рива.

– Не переживайте, дорогая. Я все понимаю, – ободряюще кивнула мне леди. – И относительно одежды не волнуйтесь. Мы обеспечим вас всем необходимым, коли уж вы по вине Лиса оказались в такой неловкой ситуации.

– Лиса? – переспросила я.

– Это я! – гордо выпятил подбородок Ривалис. – Это только ты меня все время зайчиком зовешь. А я – Лис!

Я прыснула в кулачок, и леди увлекла меня за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Вы зовете его «зайчиком»? – доброжелательно поинтересовалась эльфийка, ведя меня к гостевой комнате.

– Ну… так получилось. Мы отмечали Багонг и устроили что-то типа детского хоровода вокруг наряженной елочки. У всех были роли, Риву досталась партия зайки.

– Как интересно. И что же он должен был делать в этом образе?

– Кхм… Прыгать вокруг елочки.

– Как это? – Женщина даже с шага сбилась.

– Вот так! – Я выставила перед собой сложенные ладошки и сделала три прыжка.

– И Лис прыгал «зайчиком» вокруг елочки? – потрясенно переспросила леди.

Я кивнула и смущенно пожала плечами.

– И многие его так называют?

– Нет, – тут я не выдержала и рассмеялась. – Он мой «зайчик». Только я его так зову.

– Ах вот оно что! – Она покачала головой, словно не веря своим ушам. – Тогда многое становится понятным… А он вас как называет?

– Кира, Кирюша или ведьмочка.

– Но не «зайка»?

– Ну что вы! Какая же я «зайка»? У меня ведь нет уш… Э-э… В смысле, нет, не называет. Я действительно ведьмочка и снабжаю всю нашу большую дружную компанию разными зельями и эликсирами, так что…

– Ясно, – вежливо улыбнулась хозяйка дома. – А какая роль была у вас на празднике? И при чем тут наряженная елочка на Багонг?

– Я была Снегурочкой. Это внучка Деда Мороза, сказочного героя моей родины. Он отвечает за зиму, морозы… Еще на Новый год разносит хорошим деткам подарки. А елку у нас принято украшать игрушками и гирляндами и ставить в доме.

Тут леди Лариэль отворила дверь в одну из комнат и пригласила меня внутрь.

– Располагайтесь, Кира. Если пожелаете умыться, всё вон за той дверью. Сейчас к вам придет ваша личная горничная, сообщите ей, что именно вам необходимо принести. А с одеждой поступим так: сегодня вам придется побыть в одном из моих платьев. Его быстро укоротят и подгонят по вашей фигуре. А к завтрашнему дню уже успеют что-нибудь сшить. Хорошо?

– Благодарю, леди Клайтон! – Я поклонилась, как нас учили на уроках этикета. – Простите за беспокойство и то, что так вас обременяю. Я действительно не планировала путешествовать, это вышло случайно.

– У Лиса не бывает ничего случайного, – усмехнулась она. – Что-то мне подсказывает, что «зайчик» планировал это путешествие задолго до того, как похитил вас. Ну что же, отдыхайте, чувствуйте себя как дома. Мы еще успеем побеседовать. И если вдруг вам понадобится лекарь, не стесняйтесь, обязательно сообщите. После тяжелых ранений не всегда сразу понятно, что организм не до конца восстановился. Тем более, вы – человек.

Она ушла, а я осталась совершенно озадаченной и дезориентированной ее странными словами. Насчет того, что я человек, это было оскорбление или констатация факта? А то, что у Рива ничего не бывает случайным? Да он сам – одна большая случайная случайность! Что-то она наговаривает на своего сына. Даже обидно за друга. Несправедлива она к нему!

Придя к такому выводу, я принялась осматриваться. Комната оказалась просторной и светлой. Древесные стены, не требующие обоев или покраски, окно со светлыми легкими гардинами цвета топленых сливок. Бежевый ковер на полу у большой кровати с шелковым покрывалом в тон штор. Туалетный столик с трехстворчатым зеркалом, одежный шкаф, два удобных кресла у окна и чайный столик между ними. Небольшой комод, на котором выстроились изящные безделушки и фарфоровая ваза, расписанная цветами.

Оглядевшись, я разулась, так как наступать в пыльной обуви на светлый пушистый ковер – это варварство, и отправилась в ванную. Интересно ведь, как у эльфов устроен быт в их живых домах. Душа не оказалось, но имелись металлическая ванна, тумба с раковиной и умывальником, а также стульчак.

Именно в санузле меня и застала горничная, молоденькая эльфиечка, вероятно, наша с Ривом ровесница. Представилась Илантией и засыпала вопросами, величая при этом «леди». Путем долгих препирательств мы пришли к консенсусу: я – «госпожа» или «госпожа Кира», но не леди Золотова. На меньшее девушка ни в какую не соглашалась, аргументируя, что иначе пресветлая княгиня будет недовольна.

– А «пресветлая княгиня» у нас кто? – озадачилась я.

– Леди Клайтон, – так же озадаченно отозвалась Илантия.

Я громко икнула в ответ.

– Вы… не знали? – поняла она мое замешательство. – Но ведь вы – девушка молодого князя…

– Чего?! – вот тут я едва не завопила в голос. Только в последний момент снизила тон. – Нет! Нет-нет! Мы друзья, учимся вместе, однокурсники на боевом факультете. Никакая я не его девушка!

– О! Простите, госпожа, – извинилась эльфиечка, хотя явно мне не поверила. – Меня ввели в заблуждение. Но… Так что вам принести? И вы позволите пригласить портниху, чтобы она сняла с вас мерки для одежды?

Разумеется, я позволила. А сама мысленно костерила на все лады абсурдную ситуацию, в которую попала. Ривалису уши оборву! Две портнихи обмерили меня с ног до головы, обсудили со мной, что именно из одежды я предпочитаю носить, и покинули. А через полтора часа, во время которых я принимала ванну, мне выдали подогнанное по фигуре изящное шелковое платье лазурного цвета. Очень удачно оказалось, что у мамы Рива глаза тоже голубые, а не зеленые, как у большинства представителей дивного народа.

– Вам очень идут эльфийские наряды, госпожа Кира, – похвалила мой облик Илантия. – Вы позволите сделать вам прическу к ужину?

Я подергала вверх край глубокого выреза, который больше открывал, чем скрывал. Все же разница в росте у нас с леди Лариэль весьма ощутимая, а платье шилось с учетом ее пропорций тела. Скорбно вздохнула, поняв, что уменьшить открывающийся обзор мне не удастся, и покорно села перед туалетным столиком, позволив горничной заняться своими волосами. Она долго их расчесывала, нахваливая глубину черного цвета и то, какие они у меня блестящие и здоровые. Когда горничная закончила работу куафера, из зеркала на меня смотрела какая-то совершенно незнакомая мне девушка в лазурном струящемся платье, подчеркивающем фигуру, с двумя косами, настолько мудреными и сложными, что повторить способ их плетения я не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Оно начиналось от линии пробора, создавая над лицом «венец», и переходило в сами косы.

– Простите, могу я дать совет? – неуверенно спросила Илантия. Я кивнула, и она продолжила: – Ваши украшения совсем не подходят к этому наряду. Если вы оставите только жемчужные сережки, а кулоны снимете, то будет лучше.

Я и сама видела, что амулет от нежити и кулон из красного камня, подаренный мне когда-то Извергом, совершенно не смотрятся в открытом глубоком вырезе изящного шелкового платья. Пришлось снять.

Тут в дверь постучались. Горничная открыла, и в комнату ворвался Ривалис. Увидев меня, приятель сбился с шага, шальная дурашливая улыбка медленно сползла с его лица, и он тяжело гулко сглотнул.