Текст книги "Мой (не) любимый принц (СИ)"

Автор книги: Мила Синичкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

20

Я поежилась и оглянулась вокруг, отвлекаясь от подошедших. Мне, конечно, многие сейчас сверлили глазами затылок, но кто-то явно был излишне усердным в этом деле. По телу расползлось неприятное ощущение чьего-то пристального наблюдения и чужой отрицательной энергетики. Крайне отрицательной, я бы сказала. Я прямо физически ощущала прицельно направленную на меня ненависть.

– Мой принц, какая у вас красивая невеста, – от оглядываний по сторонам меня отвлекла новая собеседница. – Прошу! Познакомьте же нас!

Я сосредоточила все свое внимание на говорившей – высокая стройная женщина с гладкой белой кожей и светлыми волосами, убранными в изящную прическу. Она держалась учтиво, в отличие от бестактной мадам Бриош, но в каждом движении и слове чувствовалась безграничная уверенность в себе. Дама была очень ухоженной и знала себе цену. Возраст на глаз мне определить не удалось. Про таких говорят, женщина без возраста, ведь ей одинаково может быть и тридцать, и пятьдесят лет.

– Конечно, мадам Мадлен, это моя Лали, наследница Цветелинского княжества, но это, несомненно, вам и так уже известно, – Леон нежно приобнял меня за талию и улыбнулся.

Этот дежурный жест внимания вкупе с «моя Лали» что-то царапнул в моей душе. Захотелось от нахлынувших чувств даже пустить слезу. Но это слишком. Часто заморгала. Надо было в институте заводить отношения хотя бы для поддержания здоровья, а то любой пустяковый знак внимания, и я превращаюсь в сентиментальную кисейную барышню.

– Знаю, – не стала лукавить Мадлен, – но это не значит, что мы с княжной знакомы лично. К сожалению, вы на своем острове всегда вели уединенный образ жизни, я и не припомню момента, когда вы радовали нас своим присутствием. Разве что еще в детстве с родителями?

– Да, возможно, – натянуто улыбнулась, подумывая, как бы уйти от скользкой темы. – Жизнь на острове по определению предполагает некоторое уединение.

– Ах, мне так интересно, как у вас там все устроено! Знаете, я упрашивала лет десять назад вашего папеньку о визите, так мне хотелось своими глазами увидеть изумрудные месторождения. Но он сослался на секретность, закрытость и прочее, прочее. Я наивно полагала, что вы, моя дорогая Лали, когда стали у руля, так сказать, пустите людей с континента к вам, но, к сожалению, увы и ах! А какое было бы чудесное направление туризма! Я бывала не так давно у наших соседей, там развито подобное, когда знатные и зажиточные люди платят золото за поездки и осмотр всяких диковинок, – Мадлен изящно хохотнула. – И все же вы подумайте! И если что, берите меня в деловые партнеры.

Женщина подмигнула мне, а сама лучилась мнимой доброжелательностью – вроде и слова приятные говорит, и улыбается, а интуитивно понимаешь, притворяется.

Хорошо, что княжество расположено на закрытом острове, и пусть так оно и остается.

– Вы, Мадлен, были у наших северных соседей, им приходится изворачиваться, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, а заодно подбодрить народ. У нас же люди имеют вдоволь тепла и солнца, с ними рядом море, как еще один источник пищи, – принц избавил меня от необходимости ответа.

– Ах, ваше высочество! Что я там видела в Коринфе! Вы правы, я была именно у них в гостях. В наиболее холодной части королевства, есть одно место, где из-под земли бьют горячие источники, представляете? Но самое удивительное кроется не в этом, а в том, что они вырыли природные ванны и купаются в них! – женщина округлила глаза. – У нас море довольно долго теплое, но разве туда загонишь кого-нибудь, кроме рыбаков?

– О поверьте, находятся такие желающие, я лично видел девушку, купающуюся в платье, представляете? – со смешинками сказал Леон, я же лишь обиженно поджала губы.

– Маман! Вы обещали и меня представить! – к счастью к нам подошло еще одно действующее лицо.

Если бы эти двое так и продолжили обсуждать тему туризма и плавающих девушек, то не уверена, что выдержала бы и промолчала.

– Само собой, девочка моя. Ваше высочество, вы, конечно, помните мою единственную дочь Селену.

– Разумеется помню. Как поживаете, Селена? – Леон дежурно мазнул губами по протянутой ручке девушки, а меня вдруг ковырнула ревность.

Девица и вполовину не была так же прекрасна, как ее мать, смотрела на всех излишне надменно и вызывающе, вернее на всех, кроме моего жениха! На него эта малолетняя пигалица смотрела с нескрываемым обожанием и совершенно неприкрытым обещанием себя. Я уверена, позови ее принц уединиться вон хотя бы на тот балкончик, она побежала бы сразу. Ни капли достоинства ее матери Мадлен.

– Благодарю, ваше высочество. Неплохо. Жаль, конечно, что вы не дождались моего возвращения из пансионата, я уверена, что смогла бы составить вам лучшую партию.

Вот сучка. Уставилась на девушку с приклеенной фальшивой полуулыбкой, сама же глазами посылая наглой особе обещания проредить ее и без того жидкие волосёнки.

– А я уверен, что не смогли бы. Моя Лали лучшая среди любых кандидатур, – вот молодец Леон, просто умничка! Несмотря на наши неоднозначно складывающиеся взаимоотношения, защищает. Приятно. – А сейчас прошу нас простить, мой дворецкий уже несколько минут как отчаянно сигнализирует о том, что пора сделать официальное объявление о помолвке.

Что? Только я немного успокоилась, как снова на красную ковровую дорожку, вернее, сейчас путь на сцену за той самой заветной статуэткой. А если передумают и не присудят приз? Бедные актеры, сколько они, оказывается, нервов тратят регулярно.

– Не волнуйся, постоишь рядом со мной, поулыбаешься, скажешь, как рада со всеми познакомиться и все, – принц ободряюще сжал мои пальцы.

– Спасибо тебе, – сказала тихо, стараясь вложить в голос благодарность абсолютно все моменты.

Он лишь слегка кивнул, но, кажется, все понял.

– Дамы и господа! Я рад вас видеть сегодня на этом вечере! Как вы знаете, собрались мы все не просто так. Я долго был в поиске, но наконец повстречал свою идеальную кандидатку в спутницы жизни. Поприветствуйте княжну Лали, искренне надеюсь, вы полюбите ее всем сердцем, так же как и меня, – спасибо, не сказал о том, что сам меня любит, а то был бы конкретный перебор. Для человека, только утром говорившего мне, что со свадьбой можно будет полгодика потянуть, Леон играл счастливого жениха безупречно. – И да, мы готовы объявить о нашей официальной помолвке!

Зал взорвался аплодисментами. Интересно, кроме того первого статного старичка кто-то еще хлопает нам с искренней радостью?

– И согласно обычаям нашего королевства, я должен задать формальный вопрос, – принц продолжил говорить, когда стало немного потише. – Кто-нибудь знает причину, по которой я не должен брать в невесты эту девушку? Пусть выскажется сейчас или замолчит навеки.

О как. На Земле я такие вопросы встречала только на венчании и только в зарубежных фильмах.

С минуту все молчали.

– Прекрасно, – вновь заговорил Леон, – тогда мы…

– Я знаю! – раздалось откуда-то из толпы.

А меня вновь окутало липкое чувство чужой ненависти. Кажется, сейчас я увижу наконец, кто уделял мне более пристальное внимание, чем остальные.

– Я знаю, ваше высочество! – из толпы вышла хрупкая девушка в бежевом платье с пышной копной блондинистых волос. Чем-то она визуально напоминала одуванчик.

– Да, я вас слушаю?

– Кэри, ваше высочество. Я Кэри из рода Монмартов, младшая дочь, если быть точной. Поэтому вы не припоминаете меня.

По залу разошлись шепотки: «Монмарт? Она сказала Монмарт?»

Да кто это такая эта девица? Острое чувство тревоги сковало всю меня.

– Прекрасно, Кэри, мы вас слушаем, – вежливо сказал Леон, но я чувствовала, он тоже крайне напряжен.

– Благодарю, – девица учтиво поклонилась. – Вы не можете обручиться с этой девушкой, потому что она самозванка! Это не наследница Цветелинского княжества!

Что? Но как? Когда? Мое тело парализовал страх, и я могла только гонять эти три вопроса в голове по кругу, одновременно с силой проталкивая воздух в легкие, потому что за переживаниями совершенно забыла, как дышать. Принц взглянул на меня осуждающе, и это стало последней каплей. По щеке заскользила слеза. Была – не была. Придётся во всем признаться. Это был ярчайший день в моей жизни, не смотря ни на что, я рада, что он случился.

– Я, я…

21

Что? Но как? Когда? Мое тело парализовал страх, и я могла только гонять эти три вопроса в голове по кругу, одновременно с силой проталкивая воздух в легкие, потому что за переживаниями совершенно забыла, как дышать. Принц взглянул на меня осуждающе, и это стало последней каплей. По щеке заскользила слеза. Была – не была. Придётся во всем признаться. Это был ярчайший день в моей жизни, не смотря ни на что, я рада, что он случился.

– Я, я…

Слова никак не хотели выходить из меня. Может, в обморок упасть? Или сбежать?

– Я, э, я… – второй не более удачный заход.

– Это какой-то бред! – принц громко прервал мои неудачные попытки сознаться. – Если вы, Кэри из рода Монмартов, намекаете на ту старую историю, в которой говорится, что далекие предки Лали обманом и силой забрали право обладания островом у ваших предков, то я не принимаю этот аргумент.

Темноволосый сложил руки на груди и надменно взглянул на девицу-одуванчика. Я с перекошенным от удивления лицом также пристально посмотрела на нее.

– Но это не вам решать, ваше высочество! – смело ответила та.

О как! Но, кажется, вопрос вовсе не в том, что еще вчера я была Кариной. Фух. С облегчением и интересом перевела взгляд обратно на принца, что же он скажет? Это как увлекательная теннисная партия, когда зритель полностью сосредоточен на игроках и переводит свое внимание с одного на другого, ожидая, кто же первый сделает ошибку и проиграет.

– Но и не вам, юная леди! – неожиданно в игру вступил еще один участник. – Данный вопрос должен быть опровергнут либо доказан комиссией из беспристрастных судей.

Вперед вышел тот самый первый статный старичок, что понравился мне.

– Поддерживаю! – подала голос мадам Мадлен. – И готова войти в эту самую комиссию, дабы проследить, чтобы справедливость восторжествовала.

– Конечно! Именно за справедливость радеете! Да ваша дочурка спит и видит, как бы занять мое место! – не выдержала и я.

– Дамы и господа, давайте все успокоимся и пройдем в зал для собраний. Согласно традиции приглашаются только герцоги и герцогини, а также обвинитель и обвиняемая, – вмешался принц.

– С чего это я обвиняемая? – тут же зашипела на него.

– Успокойся! Это всего лишь формальное название.

– Ага, словно лично я украла у той выскочки целый остров. Делать мне нечего!

– Прошу тебя, расслабься, на нас все смотрят, – зашептал мне Леон на ухо, сильно сжав мой локоть. – Ты только добавляешь им всем пищу для слухов.

– Конечно, извини, дорогой, – сказала сквозь зубы и изобразила на лице улыбку-оскал. – Так лучше?

– Попробуешь завтра меня утопить, ладно? А сейчас побудь милой девочкой.

Вот сейчас совсем ничего не поняла, но в раздумьях об этом сделала лицо попроще.

Через некоторое время мы с принцем и еще человек тридцать с нами подошли к тому самому залу для собраний. Им оказалось просторное помещение, выдержанное в тёмно-бордовых тонах, посередине которого стоял огромный длинный стол с расставленными вокруг него стульями.

– Прошу вас рассаживаться.

Леон занял место в центре, посадив меня по правую руку, а по левую оказалась Кэри. Коза. Рядом со мной с другой стороны сел господин Арнтгольц и ободряюще улыбнулся. Он же и взял слово, когда остальные заняли свои места.

– Давненько у нас в королевстве не было таких прецедентов, когда кто-то настолько не доволен выбором принца, что выводит этот вопрос на всеобщее голосования.

– Да, да, вот в Коринфе они регулярно пытаются доказать, что невеста и жених не подходят друг другу, – подала голос мадам Мадлен.

Я с грустью взглянула на нее, жаль, что ей по статусу можно быть членом комиссии.

– Леди Мадлен, мы все очень рады за ваши познания о северных соседях, но давайте не будем отвлекаться, высказываемся только по существу вопроса, – пресек очередные воспоминания дамочки Леон.

– А по существу – я считаю обвинения юной Кэри Монмарт абсурдными. Владение островом перешло предкам Лали более трех сотен лет назад, и кто был хозяином изумрудного княжества раньше абсолютно не важно. Триста лет – срок достаточный для полного снятия любых претензий. И в данном случае я считаю их необоснованными. Вы бы, леди, разные источники почитали сначала прежде чем являться с таким голословным обвинением, а то поди наслушались баек своего деда, да и пришли в замок искать надуманной справедливости, – высказался снова господин Арнтгольц.

Итак, один ноль. В мою пользу.

– Я тоже считаю обвинения в краже острова сильно притянутыми за уши, но кандидатуру Лали в качестве невесты я бы все же пристальнее рассмотрела. Когда это принцы Аргоса женились на островитянках! – и вновь Мадлен.

Я уже возмущенно открыла рот, но Леон снова сжал мое запястье, прося успокоиться.

– Ваше предложение отклоняется, мы здесь не личные симпатии собрались обсудить. Таким образом, ваш голос, Мадлен, я также засчитываю в пользу Лали. Благодарю. Кто еще готов высказаться? – ответил злыдне принц.

22

Еще двое мужчин, с которыми нас не успел лично на вечере познакомить принц, высказались в пользу моей кандидатуры, назвав обвинения одуванчика сказочными бреднями выжившего из ума старика.

Зато две дамы бальзаковского возраста уверенно заявили, что всегда подозревали, что у нас у Рэйнов что-то нечисто, и в итоге согласились с Кэри. Хм, неужели у них уже взрослые дочери на выданье? Это во сколько они их на свет произвели?

Устало откинулась на спинку стула. Дальше начался конкретный цирк – оставшиеся почетные члены комиссии загалдели меж собой словно на базаре торговались.

– Вся эта история требует пристального внимания!

– Вся эта история требует того, чтобы ее положили на полку и забыли!

– Вы не справедливы! А что если девушка права, и во главе нашего славного королевства станет потомок воров!

– Во главе нашего славного королевства был, есть и будет принц Леон, а вам, видимо, старик Монмарт приплатил за то, чтобы бучу поднимали вместе с его внучкой.

– Да как вы смеете!

– Еще как смею!

С тоской взглянула в окно. На улице давно стемнело, а я даже не поужинала. Эх. Еще и ночь провести, видимо, придется на этом стуле.

– Тихо! – крикнул темноволосый. – Прошу вас, дамы и господа, мы все воспитанные цивилизованные люди, давайте не будем скатываться до уровня примитивной ругани. Свои межличностные отношения попрошу выяснить позже, а сейчас отвечаем только на один вопрос. Кто согласен со словами Кэри и считает их весомым аргументом для отмены моей помолвки с княжной Лали?

Семь человек подняли руки.

– Хорошо. Теперь, кто не согласен?

Тринадцать человек.

– Прекрасно. Таким образом, большинство приняло решение, что нашей помолвке быть. Всем спасибо, давайте вернемся в общий зал и попробуем восстановить вечер, – Леон встал из-за стола, приглашая меня последовать его примеру.

– Минуточку! – вскочила одуванчик. – Я имею право на последнее слово! Я читала!

Читала она, только посмотрите на нее. Ха.

– Что ж, имеете. Слушаем вас внимательно, – раздраженно сказал принц, всем своим видом демонстрируя недовольство.

– Спасибо, ваше высочество. Я, эм, единственное, что я хочу сказать, – замялась девица, – что мой дед – не выживший из ума старик!

– Прекрасно. Это все?

– Нет, ваше высочество. Еще я хотела добавить, что хоть большинство из вас и не верит ему, но это истинная правда! А чтобы доказать, что моя семья не врет, я настоятельно прошу организовать помолвку стихиями! Как это было принято в давние времена!

Н-да. Не день, а сплошь восхваление традициям. Это специально для меня что ли организовали? Дабы быстрее погрузилась в незнакомую атмосферу?

– Хм, а в словах девушки есть определенный смысл. Я считаю, это хорошая идея, – первым отреагировал господин Арнтгольц. – Если обряд пройдет успешно, а я уверен, что он пройдет успешно, тогда ни у кого больше не останется ни единого аргумента против выбора нашего уважаемого принца.

Леон стоял с каменным выражением лица, по которому было невозможно понять, что он думает по данному поводу. А я и вовсе не знала, радоваться мне или снова бояться? Скорее всего второе, иначе эта противная Кэри не настаивала бы на таком.

– Но обряд не проводился вот уже добрую сотню лет, если не больше! Я даже не знаю, жрецы света таким еще занимаются? – выразил кто-то сомнения.

– Занимаются. На территории замка постоянно проживает верховный жрец, – просветил всех темноволосый.

– Все равно это как возврат к прошлому, я считаю, не стоит, – сказала свое мнение Мадлен.

– Естественно не стоит, ведь тогда вашей дочурке точно никогда не стать королевой Аргоса! Потому что стихии соединяют раз и навсегда, – ехидно заметила пожилая женщина в синем платье.

– Верно! Но также верно и то, что венчают стихии лишь истинные пары, чистые сердцем и душой! – не менее ехидно ответила ей Мадлен. – По крайней мере так пишется в книгах. Так что я всего на всего забочусь об интересах принца Леона.

– Считаете его высочество со спутницей недостаточно чистыми сердцем и душой?

– Нет. Считаю, что людям сложно найти свою истинную пару.

– Ну по поводу истинности и отношения стихий к ней я бы поспорила. В более старых источниках указывается, что девушка и юноша должны искренне любить друг друга. А понятие об истинных парах очевидно ввели уже позже, полагаю, чтобы дополнительно романтизировать обряд.

– Довольно! – слово взял Леон. – Я принял решение. Мы с моей Лали пройдем обряд помолвки стихиями. Ровно через неделю на рассвете в воскресенье. Кто хочет присутствовать, прошу к верховному жрецу. Гости, как и жених с невестой, должны прежде пройти обряд очищения. На этом наше собрание объявляю окончательно закрытым. Больше никаких замечаний и предложений не принимается.

И темноволосый резко потянул меня за руку на выход.

23

Что он делает? Какая между нами любовь? Ясно же, что мы провалимся! С другой стороны, я останусь свободной. Да, на меньше, чем год, но все же. Хотя следующий кандидат может оказаться не таким прекрасным, как этот. Разум затопила паника.

– Доверься мне, – просто сказал Леон и повел дальше.

За своими сумбурными мыслями не заметила, как мы ушли в противоположную сторону от общего зала и вышли через неприметную дверь на улицу. Только доведя меня до красивой беседки, увитой плющом, принц остановился.

– Красивая сегодня Луна, правда?

Я задрала голову вверх. И впрямь красивая. И небо здесь как дома. Дом. Такое ощущение, что я не была там несколько лет, а не один долгий день.

– Ты, должно быть, гадаешь, зачем я согласился на это сумасшествие? Ведь понятно, что вряд ли стихии посчитают, что между нами двумя существует искренняя любовь.

Я коротко кивнула.

– А вот не знаю! – эмоционально ответил принц и стукнул кулаком по беседке. – Сама ситуация вышла из-под контроля, они всё жужжали там и жужжали, возомнили, что могут вершить чужие судьбы, и мне в один момент это просто надоело. Не знаю, что мы с тобой будем делать, если через неделю все обернется крахом, честно, не знаю. Ты же наверняка догадалась, что я изначально выбрал тебя, чтобы в последствии избегать таких ситуаций с кучей заинтересованных «родственных» лиц в государственных решениях. Так что радуйся! Скоро вновь станешь свободной! В отличие от меня.

Мне стало жаль темноволосого, просто по-человечески жаль. Взяла его руку и осторожно ее погладила.

– Эх. Не спорю, глоток свободы не помешает никому. Но вот только надолго ли он у меня будет? – задумчиво посмотрела на звезды.

Пожить в свое удовольствие и попытаться в конце года кролика вызвать? Дабы вернул меня обратно, и пускай истинная княжна разбирается со своими матримониальными проблемами, от которых по всей видимости и сбежала. Заманчиво. И даже очень. Но смогу ли я вернуться? И захочу ли?

– Нет, не долго. Но следующий наиболее подходящий кандидат в твои мужья уже давно старик, долго не протянет. Станешь вдовой и вновь заживешь припеваючи.

– Фу! Бываешь ты удивительно противным! – откинула руку принца от себя. – В таком случае ты и сам можешь стать вдовцом.

– Нет, – Леон спокойно покачал головой, – не смогу. Если не ты, то следующая вероятная кандидатура – дочь герцогини Мадлен, все прелести которой ты могла сегодня лицезреть. Маловероятно, что она раньше времени покинет наш мир, разве только собственным ядом подавится.

Селене этого гада почему-то совершенно не хотелось отдавать. Внезапно темноволосый стал раздражать.

– Да бедненький несчастненький принц, которому срочно надо жениться! И вот он выбрать не может какую девушку ему взять в супруги! Тьфу, противно слушать! Не нравятся такие идиотские законы, так поменял бы их! – зло сверкнула глазами на парня.

– Вот и поменяю! Только для этого у меня пока полномочий нет! А сама чего жалуешься и не меняешь свои? – возмутился тот.

– Аналогично твоей ситуации! Будто бы ты не знаешь! Только у меня все гораздо хуже, чем у тебя. Феминизмом в этом мире даже не пахнет. Один вариант – отрекаться от правления и идти по стопам твоей тетушки Бриош. Как думаешь, профессиональными секретами она поделится со мной?

– Вот теперь мне что-то стало страшно. Чувствую, не зря я согласился на благословение стихий, – Леон насмешливо посмотрел на меня.

– Ну и прекрасно, что ты так считаешь! Значит, разойдемся, как в море корабли! Мне не к чему жених, который ноет вместо того, чтобы брать все в свои руки! Мне в принципе не к чему жених, сама справлялась прекрасно и дальше буду! – топнула ногой и отвернулась от принца.

– Что? Это я ною!? И в свои руки не беру!? – Леон схватил меня за локоть и с силой развернул обратно. – Да в моих руках уже не первый год одно из самых процветающих королевств на континенте! И заметь, у меня нет здесь месторождения изумрудов, самостоятельно крутимся! А то, что не попрал традиции многовековые, которыми именно сегодня почему-то все решили воспользоваться, так это потому что мне с этими людьми и дальше существовать! И дальше творить наш общий процветающий мир! Ты живешь обособленно и ни до кого тебе нет дела. У нас так нельзя. И раз такая умная, что же не учредила у себя закон, по которому можешь неограниченно единолично править, а не только до двадцатипятилетия?

– А вот возьму и создам такой закон! – ляпнула от злости и обиды, умом понимая, что если такое было бы возможно, настоящая Лали точно так бы и поступила, а не прибегала к совсем уж крайним мерам.

– Ну-ну, давай, а я посмотрю, – холодно процедил принц, зажав меня уже обеими руками. – Поучишь слабенького меня, как надо править и отстаивать свои права.

– И поучу! Не сомневайся!

– Да? – изогнул Леон вопросительно бровь. – Но пока что реальность такова, что ты в одной со мной лодке и даже не в состоянии вырваться из моего захвата. И кто тут теперь слабый, а? Кто не способен взять обстоятельства в свои руки? Сдается мне, что не зря мужчины издавна становились над женщинами, вы порой сами себя в руки не способны взять.

– Что? Как? Да ты просто пользуешься своей физической силой! Это подло и низко! – смело взглянула в глаза темноволосого, возвышавшегося надо мной и подавляющего своей близостью.

– Возможно. Но с некоторыми истеричками по-другому никак, – спокойно ответил тот, наклонился еще ближе ко мне, а потом вдруг поцеловал.

На этот раз поцелуй был грубым, напористым, он словно пытался таким образом подмять меня, доказать мою слабость и беспомощность перед ним. Я попыталась оторваться – только вжался сильнее. И я сдалась. Ответила ему, вложив в ответ злость.

– Теперь видишь, кто из нас действительно способен держать все в своих руках, – самодовольно заключил принц, наконец отпустив меня.

– Ага, вижу, – и тут я поддалась порыву, сильно разозленная его наглой ухмылкой, и зарядила коленкой принцу между ног. – Только ты забыл, что я родом со своего уединённого острова, и мы все там немного не в себе.

А потом спокойно развернулась и пошла прочь.

– Дура, – донеслось мне подавленное вслед.