Текст книги "Cамозванец"
Автор книги: Мила Менка
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Николай, или как его называли приятели, Николя, никак не мог сосредоточится. Из-за этого лицо старухи выходило то слишком юным, то слишком глупым.
– Батюшка, скоро, что ль? – уж в третий раз спрашивала старуха, чресла которой затекли от долгого сидения.
– Ещё немного, Анна Федотовна, простите великодушно! – Николя отходил за мольберт и выкручивал себе уши, надеясь прийти в себя.
Старуха вскоре уронила подбородок на грудь и захрапела.
Он понимал, что успеха сегодня не добьется, и решил просить позволения отложить работу на завтра. Пока графиня дремала, он потихоньку собрал краски, завернул кисти в рогожку, и стал складывать мольберт.
– А? – старуха проснулась от шума. – Готово ль, батюшка?
– Простите меня, графиня! – разрешите мне прийти завтра. Мне никак не удаётся поймать… он щёлкнул тонкими пальцами: «амбьенс»… вдохновения нет.
– Ну, батюшка, что-то долго ты как… а ну, как не доживу до завтра? Мне-то, уже знаешь, сколько годков? Почитай, восемьдесят восьмой пошёл.
– Простите великодушно…
Художник шёл по мартовскому снегу, серым месивом окаймлявшим черную дорогу. Туда-сюда сновали извозчики. Временами из проезжающих экипажей слышался женский смех, мужские возгласы. Но Николя ничего не видел и не слышал вокруг. Его занимала единственная мысль: где взять крупную сумму денег, чтобы спасти свою любимую от ненавистного ей брака? Он был настолько же влюблён, насколько и беден.
Поднимаясь к себе в каморку на втором этаже, он увидел знакомый силуэт. У двери его дожидалась хозяйка.
– Наконец-то! Bon joir, голубчик! Вот, зашла к вам, – растянула она тонкие губы в улыбке.
– День добрый, Сусанна Самойловна. Завтра я закончу портрет графини и расплачусь с вами.
– Прекрасно! – коснулась она кончиками желтых пальцев его плаща. – Я подожду. Вот ещё что: утром, пока вас не было, принесли вот это! – она вручила Николя узкий конверт.
– Храни Вас Бог, Сусанна Самойловна! – заметив на конверте знакомый почерк, художник был готов расцеловать чернила, но ограничился лишь тем, что приложился к сухим пальцам хозяйки. Оказавшись в своей комнате, он не снимая плаща, сел за видавшее виды бюро и вскрыл письмо. Вдохнул тонкий запах, бумаги, к которой прикасались её тонкие пальцы, и посмотрел на Её портрет, который писал по памяти.
Письмо было коротким:
«Милостивый государь, Николай Борисович,
Желаю заказать Вам свой потрет. Будьте у нас завтра, после десяти.
Милица»
У художника сжалось сердце. Остаток дня, весь вечер, всю ночь он не мог сомкнуть глаз, а утром, подхватив мольберт и краски, он поспешил на набережную Невы, где жила его возлюбленная. Про старую графиню он совсем позабыл.
Лакей проводил его в уютную гостиную. Там, за пяльцами, сидела матушка Милицы – Ангелина Гавриловна. Она вышивала золотом – весьма необычное занятие для генеральши. Несмотря на возраст, она была очень хороша собой. Завидев Николя, она улыбнулась и отложила вышивку.
– Добро пожаловать, Николай Борисович! – она протянула ему руку, которой он коснулся губами:
– Моё почтение, Ангелина Гавриловна!
Не увидев Милицы, он испугался: генерал его не жаловал. Что если сейчас он выйдет и выставит его вон? Словно читая его мысли, женщина печально улыбнулась:
– Михаил Ларионович уехал по делам в Москву. Так что, времени на портрет у вас достаточно.
– Но где же…
– Милица неважно себя чувствует сегодня. Я хотела послать к вам, чтобы перенести сеанс, но она настояла. Я провожу вас.
Ангелина Гавриловна повела его за собой в спальню дочери. На кресле, у изголовья, сидела няня девушки – сухонькая старушка. Она читала девушке французский роман. Хозяйка тихо сказала ей пару слов и няня исчезла. Книга осталась лежать на кресле.
На её щеках девушки алел нездоровый румянец. – Заходите, Николя… Николай Борисович! – улыбнулась она ему.
– Здравствуйте, Мили…– он подошел к кровати, присел перед ней на корточки, и с неподдельным беспокойством осведомился:
– Как вы себя чувствуете?
– Ничего… ночью был жар, а сейчас ничего. Главное, вы здесь! Расскажите же, в каких тонах вам видится мой будущий портрет.
Ангелина Гавриловна деликатно вышла в соседнюю комнату, однако дверь оставила приоткрытой. Она покровительствовала талантливому юноше, несмотря на разногласия с мужем.
Молодой человек сел в кресло, оставленное няней, взял руку девушки, и прижав к губам, прошептал:
– Я так скучал без Вас, Мили!
Она отвернулась. Глаза увлажнились.
– Мне думается, Николя, я скоро умру. И для меня это будет освобождением!
– Тогда я последую за Вами! – прошептал он, удивившись, как эта мысль не посетила его раньше.
– Вчера приезжал этот противный граф. Папинька был в прекрасном расположении духа весь вечер, а после оставил меня с ним наедине. Граф дотронулся до меня вот тут! – Милица показала ямочку у основания шеи. – Я хотела закричать, но не могла – у меня в горле тотчас стал ком. Он и сейчас мешает дышать.
Он…он коснулся моих волос! Говорил, что скоро я буду принадлежать ему всецело, что я стану влиятельнее Её величества. Я уронила вазу, и маменька избавила меня от этой пытки…
– Мерзавец, старый сатир! Я убью его! – ярость ослепила Николя, кулаки сжались и зрачки расширились. Будь граф сейчас в этой комнате, он бы расправился с ним голыми руками.
– Нет, нет, Николя, ни в коем случае. Не связывайтесь с ним, умоляю вас. Это страшный человек!
– Я убью мерзавца прежде, чем он успеет произнести ваше имя! – прошептал художник.
– А как же портрет, господин Никитин? – в дверях, скрестив руки, стояла Ангелина Гавриловна.
– Я думаю, что будем писать на фоне розовой драпировки. У Милицы Михайловны есть чудесное платье фисташкового цвета, я принесу реквизит, перья и диадему… Позволите прийти мне завтра?
– Да мой друг, если Милица не возражает, и, если её здоровье не станет препятствием, приходите.
Внезапно до них донесся звон дверного колокольчика.
– Это, должно быть, посыльный из аптеки, мы заказывали порошки! – спохватилась Ангелина Гавриловна, и поторопилась в гостиную. Вернулась она через несколько минут, держа в руках завернутую в золотую бумагу коробку, повязанную чёрной лентой. Она была бледна, и, как показалось Николя, напугана.
– Это граф Шиманский, собственной персоной. Хотел видеть, как он выразился, «свою невесту». Я сказала, что моя дочь больна. Он настаивал, чтобы я проводила его к тебе, дочка, уверяя, что может тебе помочь без всяких порошков. Он тростью не давал мне закрыть дверь. Неслыханная наглость, недостойная дворянина! Пришлось позвать лакея, вдвоем мы смогли закрыть дверь. И откуда только у этого сушёного графа столько силы! Он сунул мне в руки эту коробку, и был таков.
Николя бросился к окну, и увидел, что от у стены противоположного здания стоит высокий старик в чёрном плаще. Глядя прямо на художника, он приподнял цилиндр, приветствуя его. Затем сел в ожидающую его карету, убранную на манер катафалка. Николя отпрянул от окна. «Я убью его» стучало в висках.
– Однако, что нам делать с подарком?
– Ах, маменька, избавьте меня от этого. Сожгите, или лучше, отправьте ему назад!
– Вам даже не любопытно что там?
– Ни сколько! Очевидно, какая-нибудь гадость!
– И всё же перед тем, как избавиться от коробки, я посмотрю, что внутри!
– Ну, если Вам так хочется.
Ангелина Гавриловна поставила коробку на стол, размотала ленту, потом сняла бумагу, и взору присутствующих предстала шкатулка черного дерева. Внутри на подушке красного бархата лежал браслет в виде змеи, кусающей свой хвост.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
