Текст книги "Сводные: игра в ненависть (СИ)"

Автор книги: Мила Любимая

Соавторы: Соня Мармеладова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Морозов примирительно вскинул ладони.

– Остынь. Вытащим мы твою занозу…

Недовольно скривился и рванул к металлической двери. Но и она оказалась заперта. С каждой секундой тревога нарастала, стягивая внутренности в тугой узел.

Надо было настоять на своём. Надо было не пускать мелкую упрямицу на смену, запереть дома, в конце концов.

«Так через окно бы вылезла…» – подумал с сожалением.

Егорова привыкла всё делать по-своему. Не любит подчиняться, порой даже не желает слушать логичные доводы. Обвинять её в меркантильности было глупо. Зараза из принципа чужого не возьмёт.

– Тогда… остаётся только через бойцовский клуб, – произнёс Мороз, нахмурившись. – Ты говорил, она где-то в подсобке бара?

– Ага, со слов самой Ули, Мадина её там заперла… – мрачно отозвался я, прокручивая разговор со сводной в голове. – Никто просто так из подполья не позволит нам пройти в бар. Там же по-любому охрана стоит. Может, мы и справимся, а если они вооружены?

– Ну я тогда не знаю, – развёл руками Мороз. – Есть другие предложения?

– Да, – произнёс уверенно. – Я разбиваю окно и вламываюсь в бар, а ты звонишь в полицию и говоришь, что похитили человека и удерживают против его воли.

– Чего?! Ты в своём уме, вообще?! А если её уже увели оттуда? Если держат в другом месте? Тебя привлекут за хулиганство! – взорвался Мороз.

Я бессильно рыкнул и ударил кулаком в железную бесполезную дверь. Почему всё так обернулось?

… в подворотню с шумом и визгом тормозов по очереди влетели четыре чёрных джипа.

Мороз пихнул меня локтем в бок, но остался стоять на месте.

Из машин выскакивали вооружённые в непроницаемых масках типы. Следом во двор въехал серебристый «гелик», встал наперерез, закрывая собой дорогу. Двери распахнулись и на улицу почти одновременно вышли братья Коротаевы.

Младший сразу помахал нам рукой, подзывая к себе.

– Где вход?! – напряжённо потребовал он, схватив меня за грудки, как только я приблизился.

– Руки убрал, – холодно отозвался я, стремительно закипая от злости.

– Ты должен был смотреть за Ульяной, а вместо этого…

– Хватит, – оборвал Коротаев старший. – Вы показываете вход в бойцовский клуб, мы устраняем конкурентов, а вы спасаете свою принцессу. Идёт?

– И, если вас повяжут, поедем соучастниками? – насмешливо поинтересовался Мороз.

– А ты борзый, – флегматично заметил Илья и сплюнул на землю. – Никто не повяжет, я договорился. Даже если вызов поступит, его перехватят. У нас, правда, минут сорок, не больше. Поэтому, может, хватит трепаться?

Отпихнул от себя Коротаева-младшего и махнул рукой, указывая направление.

– Прилегающее здание, вход с торца, подвальное помещение. Мы за вами пойдём, нас не впутывайте в свои разборки. Мне только Ульяну достать.

– Я пойду с тобой, – категорически заявил Миша.

– Да делай, что хочешь, – равнодушно отмахнулся и направился к входу в бойцовский клуб.

Какая разница кто пойдёт и что будет делать? Вообще никакой. Главное, вернуть маленькую засранку домой живой и здоровой. Завернуть в мягкий пушистый плед, включить её любимых «Друзей» в оригинале и тупо сидеть рядом, залипая в экран…

Ну и какая из неё журналистка? Чтобы вот так всегда рисковала своей жизнью?

«Да я же поседею…» – горько усмехнулся про себя.

Нужно поговорить с отцом и Дианой, когда вернутся из отпуска. Пусть повлияют на эту мартышку, убедят сменить род деятельности на что-то более спокойное. Ну, серьёзно…

Первыми в подвал спустились люди Коротаева, потом он сам уже зашёл следом. Мы с Морозом и Мишей выждали минут пять и тоже спустились.

В клубе творилось что-то невообразимое. Настоящий погром. Почти все посетители и участники боёв лежали мордами в пол. Люди Коротаева умели утихомирить даже самых смелых и буйных…

Дверь в дальнем конце зала распахнулась. Прикрываясь Ульяной, словно щитом, показался какой-то мутный тип. Но главное… он держал у виска ежонка дуло пистолета.

– Вот ты урод, конечно, – криво усмехнулся Илья. – Не хило так устроился на моей территории и ещё взял девчонку в заложники.

– Дай мне уйти, и она не пострадает, – хрипло выплюнул мужик, дёрнув Ульяну за волосы на себя, отчего та зашипела сквозь зубы, сдерживая боль.

На секунду я оцепенел, ощущая, как кровь стынет в жилах. Как этот придурок вообще посмел трогать мою… МОЮ!.. маленькую колючку…

Ноги двигались сами по себе. Ничего не видел перед собой, кроме широко распахнутых невинных карих глаз, в которых плескалось отчаяние и страх.

– Эй! Стой, где стоишь!

– Стоять, где стою? – хрипло усмехнулся я, нарочно замедлив шаг. – А то что? Выстрелишь из своей газовой пукалки?

– Этого хватит, чтобы пробить девчонке голову, – самодовольно усмехнулся урод.

– Ну да… – хмыкнул я невозмутимо, а в следующую секунду схватил со стола стеклянную пепельницу и запустил её в тупую башку подонка, посмевшего запугивать ежонка.

Пепельница пролетела мимо, урод увернулся, но Ульяна среагировала сразу. Резко присела, закрывая голову руками, а я в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и одним хлёстким ударом в подбородок вынес недоумка.

Бесчувственное тело гулко шмякнулось на пол.

– Красивый нокаут, – похвалил подошедший Мороз. Ему даже делать ничего не пришлось, можно было обойтись и без него, но тогда… тогда я запаниковал и ни в чём не был уверен.

Сейчас не это главное.

Я осторожно присел рядом с Ульяной и сгрёб её в охапку.

– Всё хорошо… всё уже хорошо… – прошептал успокаивающе.

Она дёрнулась, но обняла в ответ и разрыдалась на моём плече. Понятно, снова нервное…

– Нужно уходить, – голос Коротаева-младшего привёл в чувство и в то же время вновь вызвал глухое раздражение. Чего же этот придурок вечно рядом ошивается?

– Пойдём, – произнёс я, помогая Ульяне подняться. – Всё закончилось. Сейчас приедем домой… ты точно в порядке? Он ничего тебе не сделал?

Ульяна отрицательно замотала головой.

– Спасибо… – вымолвила тихо, всё ещё всхлипывая.

– Это тебе спасибо, – усмехнулся Коротаев-старший. – Благодаря твоей наводке, я, наконец, вышел на Кайманова. А твоё сообщение Михе просто заставило меня поторопиться. Так что брательнику моему спасибо скажи.

Я не особо слушал, что говорят все эти люди. Бережно вытирал большими пальцами слёзы с щёк сводной. По идее я тоже должен сказать «спасибо». Без Коротаева всё могло закончиться плачевно. Но это потом, когда выберемся отсюда…

Глава 19. Мы влипли!

Ульяна

«Дорогой дневник, в детстве я мечтала о таком же большом приключении, как у Фродо Бэггинса. Мечты сбываются, чтоб вас!»

Чувствую себя практически как Виола Тараканова – героиня из любимых бабулиных детективов Дарьи Донцовой.

Потому что только я могла так эпически вляпаться в неприятности. И это ещё слабо сказано. Чёрт меня дернул согласиться на задание Красновой! С другой стороны, ну вот откуда я могла знать, куда всё в итоге приведёт? В нашей профессии без риска никак нельзя обойтись. Журналистика не для слабонервных. К тому же я ничуть не сомневалась в том, что у преподавательницы действительно всё под контролем.

Выходит, Демьян изначально был прав. Недооценила опасность, которая поджидала меня в период работы «под прикрытием» на время расследования для статьи.

Такой себе из меня тайный агент. Раскусили на раз-два. И не зря я подозревала Мадину. Насчёт подпольных боёв и того, что она осведомлена о происходящем в спорт-баре больше, чем о том говорит. Наверное, имела с этого какую-то выгоду… но, чтобы взять и сдать свою сменщицу местным бандитам? Она казалась нормальной девчонкой. Со своими тараканами, конечно, но точно не подлой. Мы с ней хорошо общались. Шутили, обедали вместе, болтали о всяком. Вот я дура наивная!

– Ты как? – Демьян осторожно приобнял меня за плечи. – До сих пор дрожишь вся.

– Нормально, – через силу улыбнулась. Хотя после пережитого тряслась как будто при припадке. – Спасибо, что спас меня.

– Нашла за что благодарить, – он устало потёр переносицу. – Тем более ты сама молодец. Сообразила позвонить мне и Коротаева своего вызвала. Если бы не они, то всё могло закончиться не так радужно… На самом деле… в том, что произошло есть и наша вина. Нам с Максом следовало поменьше трещать при посторонних. Возможно тогда, ничего бы этого и не случилось. Мне жаль, но… если ты ещё раз влезешь в какое-то сомнительное дело, предварительно ни с кем его не обсудив, то я реально тебя отшлёпаю.

Да уж. Почему-то мне кажется, сводный совсем не шутит.

И сама понимала, что висела на волоске от смерти. Владелец спорт-бара мог что угодно со мной сделать: покалечить, наркотиками накачать, в рабство продать или на органы, убить… и последнее – это самая безобидное, что могло со мной произойти.

Демьян повёл себя, как настоящий герой. Стало стыдно за свои негативные мысли о сводном. Я ведь, правда, подумала, что он специально бросил меня.

К нам подошли Миша и Макс. Оба о чём-то оживлённо болтали. Неужели сдружились? Приятель Демьяна мне не очень нравился до сегодняшнего дня. Но раз он помогал Чадову, примчался сюда по первому зову, то стоит изменить своё мнение о нём. Как говорится, друг познаётся в беде.

Парни помогали Илье Коротаеву в баре. Там такой бардак остался после того, как они разобрались с Каймановым и его людьми. К тому же бой прервали прямо на середине.

Мужики, участвующие в поединке, конечно, на рожон не полезли. Благо, инстинкт самосохранения и «мозги» перевесили всё остальное. Только в зале, кроме них остались брокеры плюс постоянные «гости». Да и про персонал забывать не стоит…

Интересно, что будет с Мадиной?

Возможно, я круглая идиотка, но не хотелось, чтобы у неё возникли серьёзные проблемы из-за этой ситуации. В конце концов, почти никто не пострадал. А я отделалась испугом, хоть и не лёгким…

Нельзя отвечать злом на зло. Так бабушка всегда говорила. Возможно, Мадина пожалеет о своём поступке и одумается.

– Надеюсь, теперь ты уволишься? – мрачно поинтересовался Чадов.

– Эй! Вообще-то мы все вчетвером решили, что пока это делать слишком подозрительно. Не перекладывай с больной головы на здоровую, – возмутилась я.

– Не наседай на неё, – вмешался Миша. – Как будто Уле без тебя мало стресса.

Послала другу благодарный взгляд, прошептав одними губами «спасибо». Но от меня не укрылась странная реакция Чадова на наши невинные переглядывания.

Он сердится? Почему?

Ладно, разберёмся потом. Пока я правда слишком вымотана. Нервная система дала мощный сбой из-за страха, выброса адреналина и общей обстановки напряжения и горячего экшена. Будто я попала в сюжет какого-то голливудского блокбастера с Джейсоном Стетхэмом в главной роли. Тут вам и подпольные бои без правил, и ставки, и бандиты, и облава с оружием…

Я сумасшедшая… только статья реально получилась бы чумовая!

Если родители узнают, во что я ввязалась, то отправят меня в монастырь на пожизненно. Честное слово! Остаётся верить, что у Демьяна хватит ума сохранить наше маленькое приключение в секрете.

– Чад, реально, – Макс выразительно посмотрел на Демьяна. – Улька же не сама кинулась раскрывать «заговор века». Всё подвязано на Красновой. Да и мы тоже хороши.

Не думала, что обзаведусь группой поддержки в лице Макса Морозова. Дождь, наверное, пойдёт.

– Закатать бы эту очкастую жабу в трёхлитровую банку, – Демьян зло сжал руки в кулаки. – Отправить первокурсницу «рыть» материал на подпольные бои, разве это нормально для преподши?

– Слушайте, я в порядке! – легонько дотронулась до плеча сводного. – Обещаю, я уволюсь из бара и буду внимательно относиться к другим заданиям куратора, хорошо?

Чадов не успел мне ответить. Ему кто-то позвонил, и он отошёл подальше.

– Я погнал, – Макс с Мишей обменялись рукопожатиями. – Твой брательник сказал, что лучше всем побыстрее свалить, пока менты не приехали. Au revoir, детки. С вами было весело.

Кто о чём, а этот ненормальный всё о том же. Псих!

Морозов двинул в сторону Демьяна, оставляя меня с другом одних.

– Ты представляешь, как все переживали? – покачал головой Миша. – Лика весь телефон оборвала.

– Ты ей сказал?! Михаил, зачем?!

– Мы были вместе. Она тупо увидела сообщение.

Страсти в Датском королевстве. Находилась в плену меньше двух часов, а новостей на всю университетскую газету хватит.

– Прости, – я виновато улыбнулась и порывисто обняла парня в знак благодарности. – Нервы сдают…

– Не переживай. Главное, всё позади. Да, кстати… Илья дал добро на статью, но без упоминания его фамилии. Нужно обставить всё красиво и преподать нашей чересчур активной Красновой урок.

Отлично.

Мне жизненно необходимо заняться работой. К тому же надо поскорее избавиться от журналистского расследования, которое едва не привело к летальному исходу.

Но уже завтра. Потому что сейчас я буквально с ног валюсь. До кровати бы доползти.

– Спасибо, Миш. За всё. Ты так мне помогаешь постоянно. Я рада, что ты у меня есть.

– Я тоже очень рад тебе, – он по-дружески похлопал меня по спине. – Тем более, что ничего сверхъестественного не сделал. Основное – заслуга Ильи и его людей.

– У тебя хороший брат.

– Ага, – усмехнулся Миша. – Ему не проболтайся об этом. Обидится ещё…

Мы синхронно рассмеялись. Тревога и страх немного отступили. С Мишей всегда было легко и комфортно. Он умеет успокоить, рассмешить, всегда поддержит. Я переживала, что из-за его чувств нашей дружбе придёт конец. К счастью, обошлось. Он теперь с Ликой. Кажется, у ребят всё неплохо складывается. Позвоню завтра подруге и как следует её расспрошу. Устрою допрос с пристрастием…

– Чадов твой возвращается, – Коротаев кивнул куда-то за мою спину. – Я тоже поехал, Уль. К Лике обещал заскочить. Да и вы уезжайте, а то реально полиция объявится.

– Пока. Увидимся завтра в универе!

Я развернулась к Демьяну. Хотела ещё раз поблагодарить его без лишних свидетелей, но слова застряли в горле.

У Чадова точно испортилось настроение. Ну, или кто-то испортил. Одно из двух.

Он молча открыл с брелока передо мной дверцу своего любимого «кабачка», помог мне заползти в салон. Потом обошёл машину и сел за руль.

– Пристегнись, – коротко бросил, не поднимая глаз.

– Что-то произошло?

Демьян ответил не сразу. Тишину нарушил его голос только в тот момент, когда мы уже на запредельной скорости неслись по шоссе в направлении выезда из города.

– Родители звонили.

– Фух! – я облегчённо выдохнула. – Ты меня напугал. Как они?

Паникер, блин.

– Увидишь и спросишь.

Пояснительную бригаду в студию, пожалуйста.

– В смысле?

– Они приехали домой. Мы влипли, ежонок.

Упс…

***

Вот уж не думала, что появится новость, которая напугает меня сильнее, чем Кайманов со своими бандитами из подпольного бойцовского клуба.

Родители!

Почему вернулись так рано? Ведь они обещали приехать в пятницу вечером.

Мы с Демьяном даже договорились, что никуда не пойдём в этот день. Вызвали клининг, заказали доставку продуктов на послезавтра и собирались приготовить праздничный ужин…

Это просто кошмар. Сплошная чёрная полоса абсолютного невезения. Где я настолько сильно согрешила в своей жизни, чтобы испытывать меня всеми адскими муками? Наверное, прилетел бумеранг возмездия за мои тайные журналистские расследования.

Чёрт!

Дома сущий бардак. Настоящий хаос, если начистоту. В холодильнике, что называется, мышь повесилась. Это, не говоря про разбросанные вещи, пыль и неделю уже немытые полы.

Представляю, как «обрадовались» мама и отчим, когда зашли домой. Уставшие после перелёта, голодные…

Но не это наша основная проблема. Время: второй час ночи. А Гамлета всё нет. Вернее, их дети где-то ошиваются. Не знаю насчёт Чадова, а мне по-любому влетит по первое число.

Конечно, мы оба давно совершеннолетние. Глупо бояться нагоняя из-за позднего возвращения.

Уверена, Демьяна никто не просит отчитываться за то, где он, когда и с кем. В конце концов, он три года совершенно спокойно жил один в Америке. Меня же, в отличие от сводного, не отпустили и в примитивное общежитие.

До того, как родители отправились в отпуск, мы с ними договорились, что я буду возвращаться домой не позже двенадцати. На самом деле, до последнего дня я старалась сдержать своё обещание. И почти всегда в полночь уже видела самые сладкие сны. За исключением тех дней, когда у нас с Мишей проходили наши расследования. Между прочим, мотогонки сами себя не поснимают…

Мне не нравится обманывать родителей. Обычно всё-всё им рассказываю. Да и что скрывать, врать я не умею от слова «совсем». Сразу краснеть начинаю, лепетать что-то невпопад. Хотя Кайманова отчасти удалось запутать. Потому что работа журналиста просто невозможна без умения красиво, виртуозно и талантливо вешать окружающим людям на уши сказочную лапшу в сладком сиропе. Начинаю наращивать профессиональную броню.

Несмотря на позднее время суток, откуда-то материализовалась бесконечная пробка из машин. Поначалу Чадов пытался пробиться сквозь неё, объехать, бил по рулю, словно припадочный, но потом его отпустило. Он только нервно поглядывал на часы и периодически матерился на очередного барана перед нами.

Я сунулась за своим телефоном, чтобы проверить звонки и сообщения, как вдруг вспомнила и похолодела…

Неужели оставила в подсобке? А если мама звонила…

– И чего так напряглась? – спросил Чадов, покосившись на меня. Сунул руку в карман куртки и достал мой родненький, мой любимый смартфон. – Не это ищешь? – хмыкнул он непринуждённо и бросил телефон мне на колени.

Я облегчённо выдохнула, схватила устройство и поспешила включить его. По экрану поползли трещины… Не страшно. Всё это поправимо, у меня есть небольшие накопления, отдам в ремонт. Главное, работает.

– Тьма пропущенных… и столько же сообщений… – пробормотала сокрушённо.

Набрала маму, но она не ответила. Душ принимает? Или она с отчимом так устали с дороги, что просто вырубились? С Демьяном-то они поговорили: наверное, успокоились и легли.

Написала, что едем, но будем из-за аварии на дороге нескоро, и убрала телефон в карман…

В общем, в посёлке мы оказались очень поздно. Через долгие и нудные полтора часа. Даже умудрилась заснуть, развалившись на сидении… Усталость и стресс дали о себе знать.

– Ульяна, просыпайся.

– Ещё пять минуточек, – пробормотала сквозь сон. – Мне ко второй паре, мам.

Чадов громко рассмеялся и потряс меня за плечи.

– Уль, ты проспала.

– Что?!

Я резко вскочила и едва не вписалась головой в лоб Демьяна.

Снова…

Это становится весьма неловким.

– Ты решила меня убить? – притворно ужаснулся сводный. – И это вся благодарность за спасение?

– А что мне надо было сделать? – недовольно посмотрела на него. – Поцеловать тебя на радостях?

Ой!

Ну это совсем дико прозвучало.

Осознала свою ошибку мгновенно. Между нами повисло напряжение. Казалось, что я даже слышала, как сверкали ментальные молнии и грохотал гром.

Божечки, где мои мозги? В спорт-баре выронила, наверное.

Надо же ляпнуть такую глупость. Как теперь вернуть наше общение в адекватное русло? Может, притвориться дурочкой? У большинства девчонок подобный трюк срабатывает на ура. У меня же и щёки покраснели, и ладошки вспотели… стыдно-то как!

Так и запишу в дневнике:

«Дорогой дневник, я махровая идиотка!»

– Расслабься, – максимально широко улыбнулась я. – Это была шутка, прекрасный принц.

– Я так и понял, – Демьян скопировал мою улыбку. – Не парься.

– Четвертый час уже, – посмотрела на время, высвечивающееся на приборной панели. Исключительно ради одной цели – закрыть эту неудобную во всех отношениях тему поцелуев. – Родители спят скорее всего.

– Очень может быть.

– Предлагаю не будить их и позавтракать перед универом всем вместе.

– Поддерживаю.

Мама с отчимом и правда нас не дождались.

В доме было очень тихо и темно. В прихожей стояли большие дорожные чемоданы. Очень рада возвращению мамы и Вадима. Безумно скучала по ним. Демьян, думаю, тоже рад. Просто не показывает этого. Ну, что касается его отца. Они давно не виделись. А насчёт мамы… я лишь могу надеяться на то, как однажды Чадов сумеет сбросить со своих плеч груз тёмного прошлого и посмотрит на мою добрую и прекрасную маму совсем по-другому. Пусть у него больше нет матери из-за трагических жизненных обстоятельств, но есть мачеха. Ему нужно жить дальше.

До комнаты едва доковыляла на своих двоих. Кое-как переоделась в любимую пижамку, умылась, почистила зубы и завалилась в кровать, с головой накрывшись одеялом.

Боже, это лучшее место во всём мире. Чёртов Рай!

Отрубилась почти сразу же, полностью погрузившись в волшебное и уютное Царство Морфея.

Сквозь густое покрывало сна чётко услышала голос Демьяна. Или мне показалось, что я услышала именно его. Ой, да какая вообще разница?

Кровать скрипнула от тяжести ещё одного тела. Сильные руки сгребли меня в охапку, прижимая к себе. А в следующий момент чьи-то горячие губы накрыли мои, властно и нежно раздвигая их…

Мамочки!

– Как же давно я мечтал поцеловать тебя, Ульяна…

Испуганно вскрикнув, вскочила в собственной постели и врезалась лбом во что-то твёрдое. Да так сильно, что искры из глаз посыпались.

– Ауч!

Демьян Чадов сидел прямо напротив меня и ехидно улыбался.

Пожалуйста, скажите мне, что наш поцелуй просто приснился.

Мне очень надо!

Глава 20. Перемен требуют наши сердца…

Ульяна

«Подобное притягивается подобным. В нашей жизни нет случайных встреч… Но позвольте спросить, каким таким магнитным полем я притянула к себе Чадова?»

Яростно почистив зубы, я переоделась в довольно строгий брючный костюм «тройку» и спустилась ко всем.

Чадов – гад такой! Все мысли с утра спутал. Смеяться надо мной вздумал. Паразит…

«Что же тебе такое снилось, ежонок, что ты так сладко причмокивала?» – так бы и треснула по его наглой физиономии. Но… Чадов пусть и косвенно, но тоже принимал участие в моём спасении. И утром пришёл разбудить, потому что я не слышала трезвон будильника, который даже сводный услышал…

Внизу раздавался смех. Гремели чашки-ложки.

Я улыбнулась и, оставив рюкзак в прихожей, бросилась в кухню, совмещённую со столовой. Едва не снесла с ног маму, крепко обняв её.

– Ну, ты чего, зайчонок мой? Соскучилась? – усмехнулась она, обнимая меня в ответ.

– Угу… – протянула я, отстраняясь.

– А меня обнять? – иронично поинтересовался Вадим, разводя руки в стороны.

Порывисто обняла и его. Заправила волосы за уши и принялась засыпать родителей вопросами.

– Как долетели? Добрались без проблем? А чего не предупредили, что вернётесь раньше?

– Возникли дела по работе, – поморщился Вадим. Взял чашки с кофе и понёс их за стол.

– А вот где были ночью вы, большой вопрос, – красноречиво произнесла мама. Взяла две тарелки с омлетом, а я оставшиеся две и поплелась за ней.

– Мы же предупредили, что в «пробке» стоим… – пробубнила я, мучительно краснея.

– Вечером встречались с друзьями, – в столовой показался сводный. Бодрый и свежий, будто трёх часов сна ему вполне хватило. – Задержались немного, а потом не могли домой попасть.

– Простите, что не встретили, – виновато произнесла я, ставя тарелки с завтраком на стол.

– Ничего, главное, что вы были вместе и что предупредили, – улыбнулась мама, садясь рядом с Вадимом. – А у меня есть ещё неделя отпуска, успею привести дом в порядок.

– Я помогу тебе! – заверила клятвенно, сгорая от стыда.

– Лучше расскажите, как вы тут, – произнёс Вадим и пожал сыну руку. Оба держались невозмутимо. Но я-то знала, какие между ними тёплые и доверительные отношения.

– Да как обычно, – уклончиво отозвалась я, дёрнув плечом. – Ничего нового.

– А мы вам сувениры привезли, – улыбнулась мама. – По мелочи… и я не знала, что привезти тебе, Демьян, но… – она вышла из-за стола и вернулась через минуту с двумя бумажными пакетами. – В общем, не думаю, что тебе понравится. А это для тебя.

Передо мной опустился пакет, и я тут же в него заглянула.

– Карнавальная маска?! – воскликнула восторженно.

– Венецианская, – улыбнулась мама, возвращаясь на своё место.

Демьян неуверенно достал свой подарок и впервые улыбнулся моей матери так открыто.

– Шампанское?

– Ну… ты же совершеннолетний, – неловко отозвалась мама. – Истинно венецианский напиток с ароматом персика. Говорят, его нужно попробовать хотя бы раз. Будет чем девушек впечатлять.

– Вот уж спасибо, – хохотнул он. Взял шампанское и отнёс его в бар за стекло. – Пусть пока здесь постоит. Для коллекции.

– Так. Давайте уже рассказывайте. Как отдохнули? – с энтузиазмом потребовала я, взяла вилку и начала уплетать завтрак. Как же я соскучилась по тому, как мама готовит. Никто с ней в этом вопросе не сравнится…

Минут двадцать мы слушали забавные истории, привезённые родителями из-за границы, все вместе смеялись и в какой-то миг мне показалось, что я всё ещё сплю. Демьян вёл себя адекватно. Не хмурился, как обычно, не отмалчивался, не встревал с ехидными замечаниями.

Мы просто говорили, как обычная нормальная семья.

– Ладно, ежонок, нам пора, – произнёс он в какой-то момент, беря грязную тарелку и выходя из-за стола.

Оба родителя удивлённо на него посмотрели. Я отчего-то смутилась.

– Прекрати дразнить меня… – прошипела едва слышно, тоже встав. – Хотя бы при них.

– А что такого? – притворно удивился наглец. – Вы не замечали, Диана? Ваша дочь порой гневно сопит, как самый настоящий ёж.

Мама рассмеялась. Приглушённо, но так искренне, что даже я не сдержала улыбки. Ладно, Чадов, ты прощён. Называй меня как хочешь, если это делает маму счастливой.

– Ты не забрал мою машину, – напомнила красноречиво.

– Забрал, – тем же шёпотом отозвался сводный. Кожа моментально покрылась мурашками. – Вчера, пока кое-кто был на смене. Стоит твой драндулет в гараже, но поедем всё равно на моей.

– Это ещё почему? – моргнула растерянно.

– Потому, – натянуто улыбнулся он. – Нужно обсудить произошедшее. Или хочешь это сделать при родителях?

Я отрицательно замотала головой.

– Вот и славно, – Чадов щёлкнул меня по носу и понёс тарелку в посудомойку. – Спасибо, всё очень вкусно, – даже поблагодарил он.

Я непонимающе переглянулась с мамой. Мол, я вообще без понятия, что происходит. Вадим усмехнулся.

– Рад, что вы смогли поладить в наше отсутствие.

У меня дёрнулся глаз. Когда это мы с Чудовым-Юдовым поладить успели?

«В твоём сне, когда целовались…» – ехидно напомнил внутренний голос, заставляя меня предательски краснеть.

– Я сильно переживала, если честно, – произнесла мама, теребя в руках салфетку. – Прости, Демьян, что пришлось оставить заботу об Ульяне на тебя. Но вряд ли я бы смогла доверить свою дочь кому-то ещё. Спасибо.

На горле сводного нервно дёрнулся кадык. Волнуется, что ли? Он-то?

– Да я ничего не сделал… – сипло отозвался он, переводя взгляд на меня, словно моля о помощи. Забавное зрелище.

– Кстати, – произнёс Вадим, ставя чашку на блюдце. – Ничего не планируйте на эту субботу, нас пригласили на благотворительный вечер. Неплохо бы появиться всем вместе.

– Эм, хорошо, – неуверенно отозвалась я. – Мы ведь не заняты? – почему-то спросила у сводного.

– Нет, – усмехнулся он и потянул меня в коридор. – Ну всё, до вечера! – выкрикнул уже на ходу. – Опаздываем.

– Шапки наденьте! – выкрикнула вдогонку мама. – И пообедать не забудьте. Обед, как и завтрак – важный приём пищи!

– Хорошо, – усмехнулась я, быстро влезая в ботинки…

Мы вышли из дома, сели в спорткар и только тогда оба облегчённо выдохнули.

– Я почему-то решила, что у нас неприятности, – призналась утомлённо, ставя рюкзак в ноги.

– Они возникнут, если ты не расскажешь о вашей статье, раньше, чем она выйдет, – произнёс Чадов менторским тоном. – Серьёзно, раз вы решили разоблачить Краснову, то поставь предков в известность. Ты, конечно, совершеннолетняя. Уже… Но они мудрее нас, да и жизненный опыт поболее будет.

– Ого… – протянула обескураженно. – А ты-то когда вдруг стал таким рассудительным? Тебя вчера, случайно, по голове не били?

Сводный завёл мотор и повернулся ко мне.

– Егорова… ты вообще атмосферу не сечёшь? Не я ли сегодня был любезен и мил всё утро? «Спасибо» хоть бы сказала…

Я смущённо опустила взгляд и пробормотала.

– Спасибо…

Демьян отчего-то шумно сглотнул и поспешил выехать со двора…

***

«Дорогой дневник, я перестала узнавать Чудова-Юдова. Передо мной словно совсем другой человек оказался. Может быть, люди всё-таки меняются?

Хотя…

Мы ведь говорим о Демьяне. Наверное, у меня что-то не в порядке с головой. Переволновалась… но за мою дорогую мамочку я готова и душу ему продать, пусть только продолжает вести себя паинькой.

P.S: Поверить не могу, что во сне я целовалась с Чадовым. Это в каком состоянии сейчас находятся мои несчастные нервные клетки, раз им видится такое?

P. P.S: если Чудов-Юдов приснится снова, то ударь меня посильнее, чтобы мозги на место встали. Он, в конце концов, мой сводный брат…»

Настолько увлеклась процессом записи собственных мыслей в личный дневник, что не заметила, как ко мне подошёл главный герой сюжетных действий.

Чадов дотронулся до моего плеча и попытался заглянуть в написанное.

Испуганно ахнула, машинально захлопнув блокнот, и прижала его к груди, будто самое большое на свете сокровище. А так оно и есть, между прочим!

Божечки, он ведь ничего не увидел? Правда, не увидел?!

– Расслабься, – усмехнулся сводный. – Ладно тебе, выдохни. А ты точно на журналиста учишься? Почерк, как у безумного врачевателя.

Каракули спасут мир!

Ну, если и не мир, то хотя бы одного человека. Конкретно мою персону. Да и вообще, Чадов ничего не понимает в колбасных обрезках. Это хитрый шифр!

– Нечего совать нос не в свои дела, – недовольно прошипела я. – Зачем пришёл?

– У нас лекция в вашем корпусе.

Ну ладно. Допустим, убедил.

– Ясно, – под пристальным взглядом Демьяна убрала личный дневник в рюкзак. Надо подумать, где я спрячу его дома от излишне любопытных глаз. Зная Чадова, он пойдёт до конца. – Удачной лекции, мне нужно в редакторскую.

– Постой, – он поймал меня за запястье, удерживая на месте. – Я тут… в общем, вот, держи.

Сводный протянул мне небольшую коробку, упакованную в блестящую бумагу фиолетового цвета и перевязанную ленточкой.

Он приготовил подарок? Для меня? Страна Чудес прямо.

– Что это? – недоуменно приподняла правую бровь.

Удивилась, честно.

Чудов-Юдов совсем с ума сошёл. Может, у него диагноз множественной личности? По-другому объяснить перепады в поведении Демьяна я не могу. Откуда взялся добрый, вежливый, внимательный и обходительный Демьян?

Шок…

– Я сломал твой диктофон, поэтому купил новый, – принялся объяснять он. – Тебе ведь над статьей предстоит корпеть. Да и подработки ты лишилась.

Не знала бы Чадова, сказала бы, что он смутился. Совсем чуть-чуть.

– Нет, – отрицательно замотала головой. – Извини, мне очень приятна забота, но я сама в состоянии…

Сводный недовольно нахмурился, а потом развернул меня к себе спиной, расстегнул рюкзак и засунул туда коробку с диктофоном.

Какой беспардонный!