Текст книги "Принцесса для алого графа (СИ)"

Автор книги: Мика Моник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

❣️Глава 16

Холодная вода забила по коже крупными каплями. Наличие дождя на севере не привлекло моего внимания, не сейчас. Тоска Эривана, передалась мне, и теперь я бежала в глубину сада, не видя ничего кроме полной боли голубых глаз.

Упав на землю возле венчальной арки, я ударила себя ладонями по лицу. Щеки пылали. Стыд не отпускал меня. Все мои поступки, наполнены страхами и глупыми фантазиями. Не ужели во мне проснулась совесть?

Вдалеке счастливый смех смешался с бальной музыкой. Все снова танцуют. Веселятся. А по моей вине самый добрый человек, которого я когда-либо встречала, давится от тоски.

– Идиотка... – Тихо ругала я саму себя.

– Не отрицаю. – Раздался из кустов ехидный смешок.

Тор направлялся в мою сторону с видом гневного родителя, готово прочитать непутевой дочери целую тираду.

– Иди от куда пришел. – Я уткнула голову в колени и судорожно вздохнула. – И без тебя паршиво.

– Не ужели? – Тор сел рядом и обнял меня одной рукой.

– Что случилось? Граф назвал тебя дурой?

– Это все что тебя волнует? – Я рассмеялась, Тор сумел поднять мне настроение. – Почему ты не предположил, что он догадался с какой целью мы прибыли сюда.

– Потому, что, – Тор поднял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза, – ты самая прекрасная девушка из всех, кого я знаю. И любой мужчина, будет до последнего верить во все, что ты скажешь.

– В этом и проблема! – Я отвернулась, ощущая, как снова начинаю плакать. – Граф так добр ко мне. А я... я... – У меня началась истерика и заревела, как оставшееся вдовой баба.

– Тебе стыдно перед ним? Не удивительно, ведь он и твой господин тоже. – Хмыкнул Тор.

– В смысле?

– Все повязано на крови. И вообще это долгая история... – Тор прикрыл глаза, видно ему не хотелось говорить мне этом.

– Нет, ты скажи! – Я схватила его за руку, и она была просто безумно горячей! Да и дыхание. Из рта вампира выбивались белые клубы пара. – Мне холодно, а ты такой горячий. Почему?

– Потому, что я пил кровь, а ты нет.

Тор снял свой пиджак и набросил на мои плечи. Дождь понемногу стихал, но возвращаться в таком состоянии в замок нельзя. Меня поднимут на смех, а со своим везением, я непременно повстречаю ту рыжую мегеру прямо на входе.

– Пожалуйста расскажи. – Трясущимися губами сказала я.

Тор положил мою голову себе на колени и по-отцовски принялся гладить меня по спине. Я прикрыла глаза наслаждаясь мгновением. Его рука была нежной и мягкой, а прикосновения воздушными, как невесомый зефир. Так нежно ко мне еще никто не относился. Отец никогда меня не жалел, а маму я не застала. Мне не хватало любви всю мою жизнь и потому, я вжалась в него, как котенок.

– Мы пьем жизнь из живых существ. Это баланс, который нужно поддерживать. Если не пить кровь, то сердце рано или поздно остановится, превращая тебя в живого мертвеца. Именно они живут на той стороне холмов. Мы называем это дорогой смерти. Раньше вампиры ходили туда умирать добровольно...

– А сейчас? – Шмыгнув носом спросила я.

– Сейчас там хоронят тех, кто был лишен пропитания. Иными словами, не все живут так хорошо, как я и граф Эриван. Многие просто не могут позволить себе содержать рабов.

Так вот зачем они собирают кровавую дань с Триспенна. Они не за слугами к нам ездят, а за едой. Если я правильно понимаю, то алый граф напал на юг как раз с целью пропитания вампиров. Ведь нет ничего проще, чем захватить целое государство сделав его своей кормушкой. Но ведь это ужасно! Нельзя делать из людей рабов!

– А много вам нужно крови для того, чтобы выжить?

– С каждым годом все больше.

– Могу узнать в чем причина вашего голода?

– Мы не просто так живем на севере. Самый первый вампир был создан драконом для того, чтобы противостоять человеку. Все началось тогда, когда ваши короли объявили охоту. Драконы, живущие в этих горах, взяли в плен одного из южных командиров и обратили его в создание ночи. От него же и пошли все остальные.

– Алый граф... – Еле слышно сказала я.

– Ты смышленая. Алый граф, создал целую армию вампиров. А та множила свое число за счет обращения смертных. Эриван, как и все мы подчиняется драконам, именно они влияют на наши инстинкты. Если до начала войны людей с драконами мы почти не нуждались в пропитании, то во времена битв, мы сходили сума от жажды.

– Получается на той тысячелетней войне вы бились за собственную жизнь, дабы не превратиться в живых мертвецов?

– Да. Но не смотря на преимущество в силе, мы проиграли эту войну. Лазутчики убили драконов, пока мы громили ваше войско. После наступило затишье, мы больше не подчинялись ничьим приказам. Пока не услышали зов.

– Что за зов?

– Он пришел со стороны холмов, где на ряду с драконами, покоятся другие вампиры. Этот зов приказал захватить Триспенн и брать с него кровавую дань.

– Вы искали источник?

– Да. Граф Эриван бросил все силы на поиски дракона, но так и не нашел.

❣️Глава 17

Утром я проснулась с приятным привкусом на губах. Будто поцелуй графа Эривана остался на них как карамель на яблоке. Я приложила к ним руку и нащупала маленькую рану. Он укусил меня, а я даже не заметила.

Вот это мужчина! За всю мою жизнь у меня он был один, да и если бы не приворот, то возможно я даже не посмотрела бы в его сторону.

Я довольно зажмурила глаза и потянулась, вспоминая те чудные мгновения. Его пронзительный взгляд цвета бескрайних льдов. Рубашку, обнявшую стальные мышцы. Прикосновения, обжигающие как маленькие угольки. И наконец вкус его губ. Вся эта картина. И мы под дождем. С уст само слетело:

– Я люблю вас граф Эриван.

В дверь настойчиво постучали. Звук эхом облетел комнату и застучал в висках. Стук повторился. Я выпала из воспоминаний и привстала на локтях. На лице счастливое выражение, близкое к катастрофе. Да, это катастрофа! Ночью меня не волновало, как я выглядела под дождем, ведь это было красиво. А сейчас, прошло уйма времени, а я даже платье не сменила.

– Мамочки. – Я сползла с кровати.

Глаза судорожно ищут гардеробную или ванную. Ничего не нашлось. Из спальни был один выход, и в эту дверь снова стучали.

Если это он, я не переживу позора. Выход был только в окно, но я нутром чуяла, что сейчас полдень и солнце как раз нежно ласкает черное дерево.

Приглаживаю волосы и расправляю безобразно мятое платье. Облизнула губы, шумно выдохнула и с незатейливым видом замерла у старой гардины, с видом, что весьма ей заинтересована.

– Войдите!

Дверь открылась, пуская в спальню тусклый свет коридора. Никого. Может оно и к лучшему?

Я двинулась в сторону двери с одной целью, сбежать подальше из этой комнатушки и найти нормальную спальню с ванной. Даже если она будет уже занята, я буду вынуждена заставить ту особу удалиться. На время.

Когда счастье было так близко, дверь плавно закрылась перед моим носом. Темнота снова сожрала пространство, оставляя меня один на один с...

– Поговорим. – Пропел за моей спиной женский голосок.

– Я не в настроении вести беседы – Резко оборачиваюсь и встречаюсь с двумя зелеными огнями. – Долго же ты решалась. – Самодовольно улыбаюсь зная, что вампирша это увидит.

Вот если ты настоящая принцесса, однозначно, любой мужчина которого ты поцелуешь, превращается в жабу. Или у него уже есть жаба и она так и так тебя настигнет, как в случае с Эриваном.

– Заткни свою мерзкую пасть! – Прорычала она мне прямо в лицо. – Мюнюньчика моего заполучить удумала?! Я тебе твои черные патлы выдеру и жрать заставлю!

Каких только гадостей от ревности не наговоришь. Вот как бабу понесло, что она готова заставить меня волосы собственные съесть.

Так стоп! Манюньчик?!

Ржу в голос, плавно оседая на пол. Из глаз брызнули слезы, а от приступа смеха, не получалось сделать вздох. Стоило мне немного успокоиться, я с хрипом наполнила легкие. Звук получился на столько ужасный, что вампирша отпрянула. Они тоже боятся чахотки или она решила, что я превращаюсь в монстра дабы драться за Манюньчика?

Смахиваю слезинку и поднимаюсь с пола.

– Граф знает о своем позывном? Или это его секретное название, о котором известно вам двоим?

От моих слов вампирша в буквальном смысле закипела.

– То, что было между мной и Эриваном тебе и не снилось. – С гордым видом сказала она, демонстрируя свои белые груди, едва прикрытые дорогими тряпками. – Ты это так, увлечение. Развлечение на пару лун. А я с графом уже не одну сотню лет.

– Так значит вы спите уже не одну сотню лет, а он все равно ищет кого-то на стороне? – Я скрестила руки на груди и осмотрела вампиршу с ног до головы.

Ни черта не видно! Кто-нибудь зайдите сюда со свечкой. Я должна видеть ее лицо!

– Зато у меня есть то, чего нет у тебя. – Зло прошипела она, стараясь запугать меня своими длинными клыками.

– Думаешь мне интересно? – Решила я прервать ее тщетные попытки мне что-то доказать. – Если хочешь быть полезной, скажи мне, где найти графа, мне нужно с ним поговорить.

Однажды, когда я убежала в город, дабы поиграть с сельскими мальчишками. Они отвели меня в одну подворотню, именуемую крысиной. У ребят была южная искрящаяся бомбочка и они бросили ее в гору мусора. Визг стоял неописуемый. Как и сейчас.

– Я тебя придушу стерва!

Она бросилась на меня выставив свои разукрашенные вампирские когти. Я едва успела пригнуться, дав ей налететь на несчастное кресло. У того, кажется, сломалась ножка и порвалась обивка. Мысленно прошу у него прощения, но знаю, что шансов выжить у него намного больше, чем у меня. Вырываюсь в тускло освещенный коридор и мчу куда глаза глядят.

Что за невезение? Был один суженный, граф и все такое, так у него гарем оказался, да и он сам, та еще зараза колдунская. Второго встретила, полюбила, что аж сердце млеет, а у него груз за спиной в виде рыжей бестии. Вот почему нельзя вначале гарем распустить, да в голове порядок навести, а потом принцессу похищать? Или еще лучше, вначале с отношениями своими прежними разобраться, а потом за другие хвататься.

❣️Глава 18

Граф Эриван был галантным и чутким мужчиной, обладающим утонченным вкусом и врожденным умением слушать. Сама того не замечая, будучи приглашенной в трапезную залу, я поведала ему все о своей жизни.

Ну как все.

Сидя за удлиненным в десять колонн столом, и поедая все возможные северные лакомства и вещала о несправедливости замковых устоев. О любимице короля Габриелле, о мачехе и о том, что отец меня скинул на мерзкую тетку, не утруждаясь искать нянечку в городе. О том, как я искала общения и доброты в деревне у замка, и о своих друзьях.

Граф слушал меня с нескрываемым интересом, иногда диву даваясь от всех моих дворовых приключений. А стоило мне упомянуть мои утонченные мести домоправительнице, так он даже усмехнулся в тонкую красную ткань нагрудного платка.

– Вы просто удивительная девушка госпожа Норианна. – Граф отвесил мне комплимент, и взял в руку бокал, наполненный мутной красной жидкостью. – За вас!

За меня... Смотрю на кровь и становится грустно. Пока мы трапезничали, граф выпил два кувшина. Я тоже не промах и испробовала все, что только можно, но все же... Это еда, а то кровь.

– Граф. – Мой голос слега дрогнул и Эриван отставил в сторону фужер, так и не сделав глотка. – Мне иногда снятся по ночам пирожки. Они хрустящие снаружи, но мягкие внутри, а начинка в них обжигает язык. Когда я его откусываю, то нахожу внутри то, что хотела бы съесть здесь и сейчас. А что снится вам? Какая начинка у вашего пирога?

Эриван посмотрел на меня с любопытством, пряча улыбку в собранных домиком ладонях.

– Я вижу там вас. – Сказал он ровным и уверенным голосом.

– Вы не сможете меня съесть граф. – Я отложила столовые приборы, есть больше не хотелось.

– Потому что начинка обожжет мне язык? – Эриван говорил очень серьезно, будто этот разговор имел политическую значимость.

– Да. – Я кивнула. – Я обожгу вас. И коль вы столь проницательны скажите, вы и вправду принимаете меня за еду?

– Не совсем. Вы начинка моего пирога, потому что вас я хотел бы там видеть.

– В пироге? – Усмехнулась я

– А почему бы и нет. – Улыбнулся в ответ граф.

– Почему вас так волновало, укусил ли меня Тор. Не ужели вы побрезгуете откусанным пирогом?

– Не побрезгую. Но я бы не хотел, чтобы его кусал именно граф Менелтор. И прекратите назвать его Тором, я знаю, что вы не родственники.

Мне стало жутко страшно, и я побелела под проницательным взглядом алого графа.

– Как вы узнали?

– Кузен не смотрит так на свою кузину.

– Как? – Я захотела выйти из-за стола, но граф жестом велел мне остаться.

– Как на начинку своего пирога.

Я шумно вздохнула, ощущая напряжение, повисшее в воздухе.

– Вам не кажется, что тут стало слишком жарко. – Я в прямом смысле горела под пристальным голубым взглядом.

– Нет. – Не скрывая улыбки ответил граф. – Если вас смущает мое общество, я могу вас оставить.

– Да... прошу.

Граф вытер губы салфеткой и небрежно бросив ее на стол, направился к выходу.

– Граф! – Окликнула я его, до того, как он скрылся за дверью.

– Я слушаю вас Нориэль.

Меня пронзило магическим током. Никогда не думала, что услышать собственное имя может быть так больно.

– Ничего. – Я отвела глаза.

Граф покинул трапезную оставляя меня один на один со своим стыдом.

Задерживаться дольше положенного за столом я не стала. Есть я больше не смогла, даже если бы и хотела. Потому я поспешила покинуть трапезную. На выходе мне встретились слуги графа Эривана, в отличие от слуг зеркального замка они были румяные и жизнерадостные.

Разница ощутима. Граф Менелтор никогда не прощает проступков и наказывает даже за малейшие погрешности. Он тиран, собственник и убийца. Да, он сознался мне, что убивал не специально, но он все же убивал. И зная, что они умрут от его укуса, продолжал попытки.

Не смотря на проницательность графа Эривана, я была уверенна, что он знает не все. И от этого бежал холодок по спине. Ему грозит опасность в лице Менелтора. По правде, я должна доложить правителю северного королевства о своих догадках. Но почему мне так невыносимо горько это представить. Почему я до сих пор чувствую себя виноватой перед Тором и хочу объясниться.

Нет времени думать об этом. Я прогнала засевшие в моей голове мысли, и обратилась к вытирающей пыль служанке.

– Любезнейшая. – Я постаралась изобразить доброжелательность. – Я в замке недавно и уже больше суток предоставлена сомой себе.

От этих слов девушка чуть не упала в обморок, ее чепчик накренился, и она едва не снесла стол позади себя. Вазы заплясали запев в причудливом мотиве. Я схватила ее за локоть, не дав устроить погром.

– Спасибо госпожа. – Отходя от шока ответила она. – Просто это платье... – Она указала в сторону моего сияющего наряда.

– В этом и состоит моя проблема. Я в замке больше суток, а мне до сих пор не предоставили покои и гардеробную. Если у вас не будет подходящих платьев, я готова принять у себя портного в течении двух часов.

❣️Глава 19

Я открыла глаза. Мне снились жуткие кошмары про Тора и Эривана. В моем треклятом сновидении эти двое сцепились как два разъяренных зверя. Земля под их ногами трещала от напряжения, являя миру жуткое землетрясение. Я сокрушенно покачала головой. Это только сон. Но на долго ли? Эриван вчера выставил Тора. А учитывая, что стража покинула коридоры, тот оказывал сопротивление. Каким бы эгоистом не был этот граф, я не желала, чтобы он пострадал.

А Виарти? Эта мерзко улыбающаяся змея. Что за игру она ведет? И почему она не побежала к алому графу докладывать о том, что его новая избранница придается утехам с другим мужчиной?

Вопросов больше, чем ответов. Но то, что мне стоит быть настороже это ясно, как солнце. Без Тора, мое обращение не заставит себя долго ждать. А отец уже мчит с армией в сторону черного замка. Мне нельзя откладывать попытки заполучить сердце господина Эрвиана. Я должна хотя бы попытаться!

Решительно поднимаюсь с кровати и сталкиваюсь со своим отражением в зеркале. Раны привлекали внимание, но самым внушительным был укус на шее. До сих пор не понимаю, как я не истекла кровью.

В предоставленном мне гардеробе нашлось глухое платье. Такие носят вдовы и старушки. Оно было блекло черного цвета и старило меня лет на десять. Облачившись в него, я посмотрела на себя уверенным взглядом. Укус был все еще виден. Тогда я одела на голову черный атур, и прикрыла шею его платком.

Монахиня.

Предназначенное мне нашло свое, я все же оказалась в этом наряде. Я приложила ладонь к зеркалу и оставила там свой теплый отпечаток. Улыбка легла на мое лицо, и оно подобрело. Каким бы не был результат моих трудов, боги со мной, они наблюдают. Я сложила руки в мольбе Лурителле и впервые по собственной воле прочитала молитву. Я просила ее помочь мне спасти родину. Просила уберечь графа Менелтора и графа Эривана. И еще я просила прощения. Ведь за мной катится огромный снежный шар бед и катастроф. Из-за меня происходят все эти ужасные события. Я умоляла принести мне хоть что-нибудь хорошее, ведь мои намерения благи.

На сердце стало тепло, и я отправилась на поиски графа Эривана. В чепце или нет, я все же принцесса и потому смогу завоевать его сердце.

Блуждать в одиночестве мне пришлось не долго. В одном из коридоров курил длинную трубку галантный мужчина.

– Добрый день госпожа Норианна. – Сказал он мне низким голосом.

Я остановилась, смотря на него с изумлением. Откуда ему известно мое имя? Неужто слухи?

– Добрый день господин. – Я склонила голову, проявляя к нему уважение, и только тогда рассмотрела в нем знакомые черты. – Граф?

– Вы очень проницательны. – Мужчина поцеловал мою руку и снова взялся за трубку. – Я граф хрустальных вод. Видел вас на балу, вы меня по истине впечатлили.

– Благодарю. – Я залилась румянцем, хотя в душе оставалось холодно. – Вы не видели графа Эривана.

– А что вы в нем тоже заинтересованы? – Мужчина пустил белую струйку дыма.

– К чему такие вопросы?

– Ни к чему. Просто думаю, стоит ли игра свеч.

Это он о пари!

– На данный момент, я заинтересована в разговоре с ним, и только. – Я откланялась и пошла дальше по коридору.

– В таком-то платье. – Раздался смешок позади меня. – Игра явно стоит свеч.

Я сделала вид, что не услышала и поспешила в трапезную. Я была уверена, что если граф захочет меня найти, то отправиться туда.

Слуги встретили меня с радушием, поспешив накрыть стол для одинокой гостьи. Я смотрела в свою тарелку и не могла заставить прикоснуться к еде. Время шло, еда остывала, а я ждала его в немом ожидании.

– Вы гипнотизируете перепелку?

Граф Эриван!

От радости я встала со стула. На меня смотрели веселые голубые глаза. Так не смотрят те, кто держат обиду. Значит он ничего не знает.

– Присоединитесь? – С надеждой спросила я.

– Конечно. – Граф улыбнулся и проследовал к своему месту в другом конце стола.

Тут же подсуетились слуги. Они принесли кувшин и бокал на высокой ножке. Не смотря на вид крови, у меня поднялся аппетит. Я отрезала от перепелки кусок и погрузила его в рот. Вкус был потрясающий.

– Вы боитесь меня? – Граф пристально смотрел в мою сторону.

Я не поняла к чему такой вопрос, потому отложив приборы ответила.

– Нет. Почему вы так решили?

– Ваш наряд. – Граф кивнул, указывая на мой головной убор. – Вы похожи на монахиню. Вы боитесь домогательств госпожа Нориэль?

– Не совсем. – Врать графу не хотелось, все равно узнает. – Я не хочу, чтобы на меня кто-то смотрел.

– Даже я? – Эриван почернел.

Я его задела?

– Нет граф. Дело не в вас. – Я опустила глаза. – Наоборот я хочу, чтобы вы смотрели на меня. Мне приятно ваше общество, и я желаю находиться в нем как можно больше. Но...

Эриван ежесекундно преодолел расстояние между нами и теперь стоял на одном колене, держа мою дрожащую руку. Его дивные глаза смотрели на меня с трепетом и сочувствием, он готов выслушать.

❣️Глава 20

Предложение, сделанное графом Эриваном не давало мне покоя, мысль о нем перебивала лишь мысль о судьбе графа Менелтора. Не знаю почему, но меня волновала его судьба. Лишенный титула и покровительства, не решится ли он на отчаянный поступок? И эта помолвка с Виарти, не со зла ли он так поступил?

Сейчас я как никто другой желала этой ясноокой вампирше прожить долгую и счастливую жизнь. Серьезно. Пускай спит с этими графьями хоть до посинения, а я в то время страной буду править и стоять по правую руку.

Мотаю головой. Опять вернулась к прежней судьбе, без любви и детей. Не буду я нашептывать! Я хочу быть полноправной правительницей, но вот только нормальной, не многомужней. Не уж то боги так решили проучить меня?

Ау?! Вы меня слышите? Я хочу одного жениха и одно королевство. Не надо мне столько!

Ясно, что меня никто не слышит, а точнее не ответит. Но отступать тоже нельзя, мне нужен этот титул, заполучив его я смогу повлиять на агрессора изнутри, а еще не дать наступить кровопролитной войне.

Граф уведомил меня о том, что к вечеру мне нужно быть готовой к званному ужину. Именно на нем меня представят другим графьям в роли их будущей невесты. Особой подготовки к этому вечеру мне не требовалось. Слуги нашли для меня такое же глухое платье кремового оттенка. Мы украсили его вышивкой из южного жемчуга в виде парящего дракона. Он станет символом моей свободы, которую я надеялась сохранить.

Макияж, нанесенный Агной должен осыпаться к завтрашнему дню. И тогда мое преимущество в виде длинных ресниц и чувственных губ пропадет. Как бы мне не было страшно я надеялась, что граф объявит меня невестой в ближайшие дни. Поживем узнаем.

Мои волосы снова спрятали за высоким атуром, его платок сиял крупными жемчужинами и падал на плечи. В зеркале я и правда напоминала невесту, только весьма скромную и порядочную. Глядя на этот правильный образ, я вспомнила о графе Менелторе и страсти, поглощающей наши тела. Она тонула под глухим воротником и душила меня, как самая страшная тайна. Мне хотелось раскрыться, я устала что-то прятать и таить, я устала лгать.

Настал долгожданный час и в сопровождении служанки я направилась в праздничный зал, который был намного меньше бального, но все же имел весьма приличные размеры. Петлять по длинным коридорам казалось невыносимо, я уже десять раз собралась с духом и столько же раз готовилась к бегству. Потому повстречав в одном из коридоров Виарти, я возрадовалась небольшой отсрочкой неизбежного.

Я дала служанке знак отправиться восвояси. До зала оставалось всего ничего, а с этой гадюкой мне надо было поговорить один на один.

– Совесть свою ищешь? – Обратилась я к рыжей завистнице.

– Что встала? Помоги лучше найти кольцо! Оно должно быть где-то здесь. – Обеспокоенно кричала вампирша, водя руками по полу и заглядывая в углы.

Я осмотрела пустующий коридор.

– Что ты задумала? – Сощурила глаза я.

– Помогай или не мешай! – Рявкнула на меня Виарти поднимая заплаканные глаза. – Это кольцо дал мне граф, оно мне дорого...

Не о брачном ли кольце речь?

– Виарти. – Я села на корточки рядом с ней. – Граф Менелтор подарил тебе кольцо в день своего отъезда?

Вампирша кивнула и кудри на ее голове дрогнули. Картина происходящего прояснилась. Когда мы собирались в черный замок граф не брал с собой ровным счетом ничего, полностью полагаясь на магию. Вот только зачем ему нужно было делать предложение Виарти?

Я стала наскоро размышлять, понимая, что церемония вот-вот начнется. Мысли роились подобно пчелам, а всхлипы Виарти и вовсе выбивали из равновесия.

– Успокойся. – Шикнула я на нее. – Дай подумать.

Вампирша прожгла меня взглядом, но промолчала.

Меня осенило. Узнав о изгнании, граф Менелтор стал быстро искать способы вернутся в черный замок. Лишенный титула он был бы обречен стать опустошенным вампиром и отправиться по ту сторону холмов. Но его брак с Виарти стал залогом того, что он, будучи ее мужем может вернуться ко двору.

А он хитер, как серый лис. Я радостно улыбнулась. Значит графу Менелтору ничего не угрожает. Но самая радостная новость, что он не собирался жениться на этой жабе, а кольцо, судя по всему, было иллюзией, которая развеялась, как только граф отошел на большое расстояние.

– Я поняла! – Засияла я, поднимая с пола Виарти. – Кольцо было иллюзией. Потому что граф Менелтор не был готов к этому предложению.

Вампиршу перекосило. Зрелище было не из лучших, она напоминала бешенную зверюгу.

– Что прости? – Она едва взяла в себя в руки. – Повтори. – С нажимом попросила она.

– То была иллюзия Виарти. Граф Менелтор не брал с собой никаких вещей. Да, ты, несомненно, его невеста. Но кольца он тебе так и не подарил, что дает ему право расторгнуть вашу помолвку.

Я хорошо знала правило кольца. Все принцессы его знают и потому тщательно смотрят даренные кавалером украшения. Во избежание брачной метки, спрятанной под видом драгоценного камня или узора.

– Но там же была брачная метка! – Заверещала вампирша, хватаясь за рыжие локоны.

– Виарти. – Я подошла к ней и положила руку на плечо. – Если жить с жабой в душе, то рано или поздно можно позеленеть. А это плохо будет сочетаться с твоим цветом глаз. – Я убедительно кивнула, стараясь как можно лучше донести до не слишком умной головы эту мысль.