Текст книги "Мировые религии. История и современность"

Автор книги: Михаил Зеленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Интронизация – в православных автокефальных церквах торжественное возведение на престол вновь избранного на Поместном Соборе (в отдельных случаях на Архиерейском Соборе) главы церкви – патриарха.

Исламское государство – в современном мире под термином исламское государство подразумевают государства, преимущественно с мусульманским населением, а также государства, провозгласившие ислам основой государственного законодательства и Конституции. Многие исламские идеологи считают, что ислам не имеет концепции разделения светских и духовных функций и повсюду способствует сохранению неразделимости духовной и светской власти, религии и государства. Длительное сохранение ислама в качестве основы законодательства мусульманских государств объясняется тем, что более тысячи лет светская и религиозная власти сосредоточивались здесь в одних руках: глава государства (халиф, султан или эмир) имел одновременно и титул эмира правоверных. Мусульманские теологи считают, что ислам и духовные руководители имеют тысячелетний опыт правления государством, экономикой, политикой, и эта религия способна послужить созданию современного справедливого социального строя.

Иудаизм – одна из древнейших религий. Зачатки иудаизма появились в II в. до н.э. среди евреев, живших на территории Палестины. Возникнув в политеистической форме, иудаизм в I в. до н.э. постепенно трансформировался в монотеистическую религию.

Иудаизм основан на догматах: признание единого бога Яхве; богоизбранности еврейского народа; вера в мессию, который должен судить всех живых и мертвых, а поклонников Яхве привести в землю обетованную; святость Ветхого Завета (Танаха) и Талмуда.

Согласно общехристианским представлениям евреи в дохристианский период были убеждены в собственной богоизбранности и в исключительности собственного спасения. Другие народы должны были войти в мессианское царство исключительно в качестве побежденных и рабов. Подобная богопротивная гордыня считается причиной отвержения еврейского народа и его поражения в 70-135 гг. н.э.

По христианской и иудейской мифологии, еврейскому народу было сообщено божественное откровение. После так называемого Вавилонского плена началось изучение всем еврейским народом сообщенного откровения, что заняло свыше десяти веков, до заключения талмудов – Иерусалимского и Вавилонского, соответственно IV и VI вв. н.э.

Первоначально иудаизм был распространен на весьма скудной территории и почти не выходил за пределы небольшой страны Палестины. Проповедовавшееся иудаизмом положение о религиозной исключительности евреев не способствовало развитию прозелитской деятельности. Вследствие этого иудаизм, не считая незначительных исключений, всегда был религией одного еврейского народа. Однако своеобразие исторических судеб еврейского народа привело к расселению последователей иудаистской религии по всем странам мира.

Одним из первых литературных произведений иудаизма является Тора, закрепившая основные догматы и заповеди иудаизма. Тора была обнародована в V в. до н.э. в Иерусалиме.

Одной из сект иудаизма является караимство. Приверженцы этой секты представляют собой отдельную небольшую этно-конфессиальную группу.

Катакомбная церковь – собирательное название для той части православного духовенства и православных общин, которая в 20-е годы XX в. вышла из-под юрисдикции Московского патриархата, обвинив его в сотрудничестве с советскими властями, и заняла нелегальное положение. К катакомбной церкви относятся «Истинно православная церковь», «Истинно православные христиане», иоанниты.

Католицизм (Западное вероисповедание, Римско-католическое вероисповедание) (греч. katholikos – всеобщий) – одно из основных, наряду с протестантизмом и православием, направлений в христианстве. Католицизм окончательно оформился как вероучение после разделения церквей в 1054 г.

Католицизм имеет ряд особенностей в вероучении, культе и структуре религиозной организации, принесенных западноевропейским феодализмом. Католическая церковь строго централизована, имеет единый центр в государстве Ватикан, единого главу – папу римского, строгую церковную иерархию и дисциплину.

Источником вероучения католики признают (в отличие от протестантов) не только Священное Писание, но и Священное Предание, которое в католицизме (в отличии от православия) включает в себя и постановления вселенских соборов католической церкви, и суждения пап.

Духовенство в католицизме дает обет безбрачия (целибат). Особенностью католицизма является также почитание Богоматери, признание догматов о ее непорочном зачатии и телесном вознесении, добавление к Символу веры филиокве, догмата о чистилище.

Католицизму присущи пышный культ, широкое почитание реликвий, культ мучеников, святых и блаженных.

На протяжении многих столетий богослужение в католицизме совершалось только на латинском языке. Только II Ватиканский собор (1962 – 1965 гг.) разрешил службу и на национальных языках.

Официальной философской доктриной католицизма является учение Фомы Аквинского, приспособленное папством к современным условиям в виде неотомизма. Внутри католицизма идет постоянная борьба между сторонниками обновления (модернистами) и его противниками (традиционалистами). Все большую роль играют различные левые течения, выступающие в защиту прав человека.

Католицизм является господствующей конфессией в Италии, Испании, Португалии, Франции, Бельгии, Австрии, во всех латиноамериканских странах. Католики преобладают среди верующей части населения в Польше, Венгрии, Чехии, Словакии, Кубе, Литве, западных областях Белоруссии и Украины.

Калым (тюрк.– остаток, выкуп) – плата за невесту деньгами и имуществом при женитьбе мусульманина. Этот обычай до сих пор существует среди мусульман Средней Азии, Закавказья.

Канон – 1) правила христианской веры и жизни, постановления Вселенских, а также Поместных соборов и отдельных авторитетных лиц; 2) норма, регулирующая монастырскую жизнь; 3) каталог принятых Церковью книг Священного Писания и богослужебных книг; 4) одна из форм православной типографии, сложившаяся кVIII в.; 5) нормы, регламентирующие художественное воплощение иконописных образов, в частности, заложенные в так называемых иконописных подлинниках.

Канонизация – в христианских церквах (за исключением протестантских) причисление согласно определенным правилам и порядку тех или иных лиц к сонму святых.

Карма – одно из центральных понятий индуизма, буддизма, джайнизма и некоторых других восточных религий. Восходит к ведийскому периоду, но, как и концепция сансары, ассоциируется с религиозной философией брахманизма.

В широком смысле карма – общая сумма совершенных всяким живым существом поступков и их последствий, которые определяют характер его нового рождения и существования.

В узком смысле карма – влияние совершенных действий на характер текущего и последующего существования.

В обоих случаях карма выступает в качестве невидимой силы. Ясным представляется лишь общий принцип ее действия, внутренний же механизм всегда остается скрытым. Карма определяет не только удачные или неудачные условия будущего существования, но и прогресс или регресс по отношению к главной цели человека – освобождению от пут бытия и выхода из круга бесконечных перерождений. В большинстве случаев карма предстает в виде способа взаимодействия обыденного человеческого бытия и единого пространства ума. Часто карма вместе с концепцией сансары представляет собой попытку заменить представление о божественной предопределенности нравственного порядка идеей естественного космического нравственного миропорядка.

В отличие от безличного нравственного закона дхармы, закон кармы подчеркивает роль нравственной активности человеческой личности. Именно возможность человека самостоятельно воздействовать на собственную карму отличает понятие кармы от античного понятия судьбы.

В новое время понятие кармы часто интерпретируется в собственной формулировке и спекулятивно используется различными сектами и новыми религиями.

Катехизация – процесс обучения основам веры, в задачу которого входит популярное и общедоступное объяснение основных истин христианской веры в простой и ясной форме, обычно в виде вопросов и ответов. В основе Катехизации, как правило, лежат Символ веры, 10 заповедей, главные христианские молитвы.

Клерикализм – общественно-политическое течение, стремящееся к усилению позиций и роли церкви и духовенства в политической, общественной, духовной и культурной жизни общества. Свое абсолютное выражение он получил в теократии – форме правления, при которой глава государства (обычно монархического) является одновременно и его религиозным главой, а многие государственные функции сосредотачиваются в руках священнослужителей или находятся под их контролем. Особенно активны католический, протестантский, исламский и иудаистский клерикализм.

Конфессия (лат. – признание, исповедание) – вероисповедание, используется также для обозначения определенного направления (или направлений) в рамках той или иной религии, например, христианства.

Лавра (греч. букв. – квартал, городская улица) – общежительный монастырь, отличающийся множеством зданий, большим числом братии и знаменитостью. В России в настоящее время действует одна лавра – Троице-Сергиева (г. Сергиев Посад Московской обл.), готовится к возрождению и Александро-Невская Лавра (г. С.-Петербург). На Украине действуют самая древняя лавра Русской Православной Церкви – Киево-Печерская, а также Почаевская. Все перечисленные лавры всегда были и остаются мужскими.

Ламаизм – европейское название ряда буддийских религиозных форм, образовавшихся в результате симбиоза ваджраяны с местными добуддийскими верованиями, преимущественно шаманизмом и культом природы и предков: тибетский буддизм, монгольский буддизм, бурятский буддизм, калмыцкий буддизм, тувинский буддизм. Термин появился в европейской науке в первой половине XIX в., откуда попал в российскую, китайскую и японскую науки. Во второй половине XX в. этот термин исчез из европейской науки.

Лютеранство. В октябре 1517 г. профессор Виттенбергского университета Мартин Лютер (1483 – 1546 гг.) в 95 тезисах против индульгенций подверг критике католическую систему отпущения грехов и ее догматические основы. Это выступление получило широкий резонанс и фактически стало началом Реформации. Важную роль в этом сыграло новое христианское вероучение, выдвинутое Лютером. Согласно католическим воззрениям, спасение души невозможно без посредничества церкви между человеком и богом. Отсюда проистекает особый статус духовенства, значение деятельности человека, его заслуг перед богом, в число которых было внесено выполнение всех церковных обрядов. Главным принципом нового вероучения Лютер провозгласил спасение верой, которое даруется человеку не по заслугам, а милостью божьей. Утверждая чисто личное отношение человека к богу, Лютер отверг существование всей иерархии католической церкви. Пересмотрев учение о семи таинствах, Лютер признал отвечающими Писанию лишь три из них – крещение, причастие и исповедь.

Позиция Лютера не затрагивала существующие социальные и политические структуры. Такая позиция отвечала интересам умеренного крыла Реформации, прежде всего среднего класса (бюргерства). Представления плебейских масс и крестьянства выразил Томас Мюнцер.

К концу 1520-х годов лютеранское учение утвердилось в ряде немецких княжеств и городов, особенно в Центральной и Северной Германии. Попытка императора Карла V в 1529 г. навязать восстановление католического порядка привела к еще большему сплочению сторонников реформированной церкви. Именно тогда возникло понятие "протестантства". В 1555 г. в результате победы, одержанной немецкими протестантами в войне против императора, им удалось по Аугсбургскому миру добиться официального признания своих прав на основе принципа "чья власть, того и вера".

Лютеранство сохранило от католицизма и признает истинным лишь то, что не противоречит Священному Писанию: церковную организацию, епископат, Литургию с таинственным пониманием Евхаристии, крест, свечи, органную музыку и т.д. На практике имеет только два таинства: крещение и причастие (хотя Катехизис Лютера допускает и исповедь). Церковь понимается только как невидимое сообщество оправданных и возрожденных личной верой.

Лютеранство четко разграничивает духовную жизнь христианина от внешнего ее порядка, полностью отказывается от культа святых, икон, мощей и реликвий, от паломничества к святым местам.

Масонство (Франкмасонство) – религиозно-этическое движение. Возникло в начале XVIII в. в Великобритании, затем распространилось по всем странам Европы. Наибольшее развитие получило в XVIII – XIX вв. Структура и традиции заимствованы масонами частично от средневековых цеховых организаций строителей-каменщиков, частично от средневековых рыцарских орденов.

Масоны стремятся создать тайную всемирную организацию с целью мирного объединения человечества в едином религиозном союзе. Почитая бога как великого архитектора Вселенной, масоны допускают исповедание любой религии.

Медресе (араб. – место преподавания) – религиозное учебное заведение для подготовки мусульманского духовенства. В России действуют несколько десятков медресе.

Минарет – башня при мечети, с которой муэдзин призывает верующих к молитве. У мечети может быть несколько минаретов.

Монотеизм (греч. один, единый бог) – религиозное представление и учение о едином Боге, единобожие. Монотеистическими считаются иудаизм, христианство и ислам.

Мормоны – Протестантская церковь, образованная в 1830 г. Джозефом Смитом, деревенским жителем штата Нью-Йорк. Вероучение мормонов основано на консервативном протестантизме и откровениях Джозефа Смита. Главный источник вероучения – Библия и Книга Мормона.

Символ веры мормонов содержит 13 статей, подтверждающих верность положениям христианского учения о Троице, искуплении, наказании, спасении.

По аналогии с раннеапостольской церковью, у мормонов установлены должности апостолов, пророков, пастырей, учителей и евангелистов. Управление церковной жизнью возлагается на Совет двенадцати апостолов и президента церкви.

Центральной богословской темой учения мормонов является собрание племен израилевых и восстановление истинной христианской церкви.

Руководимая Смитом община из-за религиозных преследований вынуждена была часто переезжать. После убийства Смита в 1844 г. новый руководитель церкви Брайем Янг повел мормонов на Дикий Запад. В 1847 г. в районе Большого Соленого озера, в местах обитания индейского племени Юта, мормонами был основан город Солт-Лейк-Сити, ставший центром мормонской колонии. В последующие несколько лет поселения мормонов значительно расширились вследствие иммиграции и высокого естественного прироста. В 1850 г. владения мормонов в Большом Бассейне получили статус "территории Юта", а в 1896 – штата Юта.

Муджтахид (араб.) – наиболее авторитетный мусульманский законовед (факих), имеющий право выносить самостоятельное суждение (иджтихад) по религиозным и правовым вопросам.

Муфтии (араб. – высказывающий мнение) – высшее духовное лицо у мусульман-суннитов, выносит решения (фетвы) по разным вопросам применения шариата. В России во главе Духовных управлений мусульман стоят муфтии.

Муэдзин (араб. – приглашающий) – служитель мечети, призывающий мусульман на молитву.

Наместник монастыря – руководитель монастыря, назначаемый патриархом или правящим архиереем, в непосредственном подчинении которого находится монастырь. Так как он постоянно не может быть в монастыре и осуществлять ежедневное руководство, то назначает для этих целей наместника монастыря.

Патриарх (греч. – праотец, родоначальник) – высший духовный сан в православии, глава ряда поместных православных церквей.

В Русской Православной Церкви с учреждением патриаршества в 1589 г. титул патриарха стал носить ее глава.

Пресвитер (греч. – старец, старейшина) – древнейшее каноническое название второй степени таинства священства – священнослужитель второй (после епископа) степени христианской церковной иерархии. То же, что и «священник», «иерей».

В протестантизме пресвитер – руководитель общины (поместной церкви) или регионального объединения поместных церквей, избираемый, как и пастор, на определенный срок из среды мирян.

Приход – низшая (начальная) церковно-административная единица в православных и некоторых других христианских церквах; община верующих (состоящая из клира и мирян), объединенных при храме.

Приход является частью епархии, находится под управлением епархиального архиерея и непосредственно руководителя священника-настоятеля. Приходская община образуется по добровольному согласию не менее чем 10 верующими и регистрируется в органах юстиции в установленном законом порядке.

Пророк – человек, говорящий от имени Бога.

Протестантизм – одно из трех, наряду с католицизмом и православием, главных направлений христианства.

Протестантизм представляет собой совокупность многочисленных и самостоятельных церквей и сект, связанных только своим происхождением.

Появление протестантизма связано с Реформацией – мощным антикатолическим движением в XVI в. в Европе. В 1526 г. Шпейрский рейхстаг по требованию немецких князей-лютеран принял постановление о праве каждого выбирать религию для себя и своих подданных. Второй Шпейрский рейхстаг в 1529 г. отменил это постановление. В ответ от пяти князей и ряда имперских городов последовал протест, от которого и происходит термин "Протестантизм".

Протестантизм разделяет общехристианские представления о бытии Бога, его триединстве, о бессмертии души, аде и рае, отвергая, однако, католическое представление о чистилище. Вместе с тем, протестантизм выдвинул три новых принципа: спасение личной верой, священство всех верующих, исключительный авторитет Священного Писания.

Протестантизм категорически отвергает Священное Предание как недостоверное и сосредотачивает все вероучение в Священном Писании, которое считается единственной в мире святой книгой. Протестантизм предписывает верующим ежедневное чтение Библии.

В протестантизме снято принципиальное различие между священником и мирянином, упразднена церковная иерархия. Служитель культа лишен права исповедовать и отпускать грехи, он подотчетен протестантской общине.

В протестантизме упразднены многие таинства (за исключением крещения и причастия), отсутствует целибат. Отвергнута молитва за умерших, поклонение святым и праздники в честь святых, почитание мощей и икон. Молитвенные дома освобождены от алтарей, икон, статуй, колоколов. Отсутствуют монастыри и монашество.

Богослужение в протестантизме максимально упрощено и сведено к проповеди, молитве и пению псалмов и гимнов на родном языке. Библия признана единственным источником вероучения, а Священное Предание отвергнуто.

Формирование большинства течений протестантства проходило под идеей религиозного возрождения в виде ривайвелизма.

Протестантизм подразделяется на ранний, включающий анабаптизм, англиканство, кальвинизм, лютеранство, меннонизм, социнианство, унитарианство, цвинглианство, и поздний, включающий адвентизм, Армию спасения, баптизм, квакерство, методизм, мормонство, пятидесятничество, Свидетелей Иеговы, Христианскую науку.

В настоящее время протестантизм имеет наибольшее распространение в скандинавских странах, США, Канаде, Германии, Великобритании, Нидерландах, Швейцарии. Современные протестантские церкви создали в 1948 г. Всемирный совет церквей.

Религия. Этимологически термин восходит к латинскому глаголу religate (связывать). Религия как явление включает в себя ряд компонентов:

вероучение: верования, составляющие систему догматов, ведущую начало от мифологии данной религии;

бог (или боги) как верховная сущность, наделенная высшим разумом;

культ как совокупность обрядовых и/или магических действий, выполняемых в соответствии с каноническими установлениями данной религии;

церковь как общественный институт, объединяющий приверженцев данной религии;

нормы нравственности, получившие освящение в системе догматов данной религии.

По мнению большинства исследователей, именно вероучение, т.е. верования и представления, составляющие систему догматов, является основным, необходимым и достаточным признаком, определяющим понятие религии.

Культовая практика даже в рамках одного вероучения может изменяться в очень широком диапазоне в зависимости от географии, этнографии, государственного устройства, языковых различий и других субъективных элементов. Культовая практика определяет только способы отображения вероучения в конкретной этно-конфессиональной общности и никаким образом не может являться описанием вероучения.

Церковное устройство также связано с вероучением только в направлении «вероучение-церковь». Церкви, относящиеся к одному вероучению, могут иметь существенные различия даже в пределах одной страны, а в разных странах они различаются практически всегда.

Нормы нравственности, хотя и определяются догматикой данного вероучения, являются скорее компромиссом между догматами и местными этнографическими особенностями, и также не могут являться определяющим фактором характеристики религии.

Практически все религии согласуются друг с другом по следующим вопросам:

человеческая жизнь не ограничена земной жизнью;

человеку предоставлена возможность выбора между различными нравственными категориями, возможность принесения добра или зла есть следствие этой свободы;

человек способен на определенных условиях воздействовать на высшую сущность.

Вопрос о боге как необходимом признаке религии считается спорным и различными конфессиями и научными школами трактуется произвольно. В общефилософском плане спорность этого вопроса вызвана отрицанием существования бога некоторыми направлениями восточных религий, в частности буддизма.

Реформатство – группа протестантских кальвинистских церквей европейского континентального происхождения, преимущественно французские и голландские. Во Франции приверженцы реформатства носили название гугенотов. Противоречия идеологии реформатов и католической церкви привели к длительным религиозным войнам.

Реформатское движение началось 20-х годах XVI в. в Швейцарии с деятельности Ульриха Цвингли. В 1529 г. из-за теологических разногласий о причастии, предопределении, церкви и таинствах произошло отделение реформатской церкви от лютеранской. В 30-40-х годах во главе церкви в Женеве стал Жан Кальвин. Сторонники Лютера и близких к нему Цвингли и Меланхтона стали называть себя лютеранами, а сторонники Кальвина – кальвинистами или реформатами. Постепенно реформаты распространились по всей Европе. Реформатство, оставшееся в Швейцарии, приняло форму цвинглианства.

Реформаты ввели простое богослужение, предельно упрощенное убранство церкви, свели до минимума церковную иерархию, отменили целибат священников, ввели демократичное управление церковью, провозгласили абсолютный авторитет Священного Писания, ликвидировали институт монашества.

По Вестфальскому мирному договору 1648 г. реформатская церковь добилась официального признания.

В XX в. многие реформатские церкви эволюционировали к более умеренным позициям, сближаясь или объединяясь с лютеранскими, евангелическими и другими протестантскими церквями. В настоящее время реформатские церкви имеются практически во всех странах Европы, а также в США, ЮАР, некоторых странах Латинской Америки и Азии.

Реформаты объединены во Всемирный альянс реформатских церквей. Издается печатный орган: журнал "Реформатский и пресвитерианский мир".

Русская Православная Церковь (РПЦ) – входит в состав Церквей Вселенского православия. Основана в 988 г. при св. князе Владимире I как митрополия Константинопольской Церкви с центром в Киеве.

После татаро-монгольского нашествия кафедра митрополии в 1299 г. перемещена во Владимир, а в 1325 г. – в Москву. С 1448 г. – автокефалия (1-й независимый митрополит – св. Иона). После падения Византии (1553 г.) и до сих пор претендует на звание "третьего Рима". В 1589 г. Борис Годунов учреждает патриархат. Первым патриархом стал св. Иов, который окончательно подчинил церковь целям светской власти.

С 1667 г. сильно ослаблена старообрядческим расколом, а затем петровскими реформами: Патриаршество было упразднено – учрежден т.н. Святейший Синод, назначаемый императором. Соборы созывать не разрешалось.

После октябрьского переворота 1917 г. был созван Поместный Собор 1917-18 гг., который вернул Церкви каноническое возглавление (св. патриарх Тихон). В то же время Церковь испытала сильное гонение от советской власти и претерпела ряд расколов (крупнейший из которых, "карловацкий", существует до сих пор).

Часть священников приняла советскую власть и в 1921-1922 гг. начала движение "обновленчества". Священники, не принявшие это движение и не успевшие или не пожелавшие эмигрировать, ушли в подполье и образовали так называемую "катакомбную церковь". В 1923 г. на поместном соборе обновленческих общин были рассмотрены программы радикального обновления РПЦ. На соборе был низложен патриарх Тихон и провозглашена полная поддержка советской власти. Патриарх Тихон подверг обновленцев анафеме.

В 1924 г. Высший церковный совет преобразован в обновленческий Синод во главе с митрополитом.

Часть священнослужителей и верующих, оказавшихся в эмиграции, образовала так называемую "Русскую православную церковь за границей". До 1928 г. РПЦЗ поддерживала тесные контакты с РПЦ, однако впоследствии эти контакты были прекращены.

В 1930-е гг. церковь была на грани исчезновения. Только с 1943 г. началось ее медленное возрождение в качестве Патриархата.

На Поместном Соборе 1971 г. произошло примирение со старообрядцами.

Сакрализация – термин, обозначающий широкое вовлечение в сферу религиозного влияния и санкционирования различных социальных институтов, отношений и форм общественного и индивидуального сознания.

Свидетели Иеговы (Иеговисты) – одно из поздних течений в протестантизме, основанное Чарльзом Расселом.

Первоначально представляло собой созданный в 1870 г. в городе Аллегейни (ныне часть Питтсбурга, шт. Пенсильвания) кружок по изучению Библии, который позднее был переименован в Народное общество исследователей Библии (Watch Tower Bible and Tract Society).

К 1909 г. дело приняло международный характер, и главный отдел Общества был переведен в г. Бруклин (штат Нью-Йорк), где он находится по сей день.

В 1912 г. общество начало работать над "Фотодрамой творения". При помощи слайдов и звуковых кинофильмов был освещен период от сотворения земли до конца Тысячелетнего Царства Христа. Показы начались в 1914 г., и ежедневно фотодраму смотрело 35 000 человек. "Драма" была новаторством в области звукового кино.

После смерти Рассела в 1916 г. его преемником стал Джозеф Ф.Рутерфорд.

В 1931 г. общество было переименовано в организацию Свидетелей Иеговы. Название основано на изречении в книге Исаия 43:10-12.

К 1933 г. Общество пользовалось 403 радиостанциями, чтобы передавать доклады на библейские темы. Позднее вместо докладов по радио стали главным образом посещать людей по домам. При этом Свидетели проигрывали пластинки с библейскими докладами на граммофонах. Кто заинтересовывался, с тем проводили домашнее изучение Библии.

В 1930-х и 1940-х годах многие Свидетели были арестованы за свою деятельность. Чтобы сохранить свободу слова, печати, собраний и отправления религиозных культов, последователями учения велись судебные процессы. В Соединенных Штатах в результате обжалования решений судов низших инстанций Свидетели выиграли в судах США 43 процесса. Такие же благоприятные судебные решения были вынесены верховными судами других стран. О таких выигранных процессах профессор Ч. С. Браден в своей книге These Also Believe ("Они тоже верят") писал о Свидетелях Иеговы: "Борьбой за сохранение своих гражданских прав они оказали большую услугу демократии, потому что этим они в немалой степени содействовали обеспечению прав всех меньшинств в Америке".

Президент Дж. Ф. Рутерфорд умер в 1942 г., и его преемником стал Н. Х. Норр. Началась согласованная учебная программа. В 1943 г. была основана специальная школа для подготовки миссионеров – Библейская школа Сторожевой Башни Галаад. С тех пор окончившие эту школу были посланы в более 140 стран мира. Таким образом, появились собрания в странах, где раньше их не было, и в настоящее время в разных странах основано около 100 филиалов. Время от времени проводятся особые курсы для обучения старейшин собрания, добровольных работников филиалов и тех, кто полновременно (как пионеры) участвуют в проповеднической деятельности.

Н. Х. Норр умер в 1977 г. Одним из последних организаторских изменений, в котором он участвовал перед своей смертью, было расширение Руководящей корпорации, находящейся во всемирном главном отделе в Бруклине. В 1976 г. административная ответственность была разделена и поручена различным комитетам, в которые входят члены Руководящей корпорации. Каждый из ее 11 членов (в 1993 г.) уже более 50 лет участвует в полновременной проповеднической деятельности.

Свидетели Иеговы отрицают догмат о Троице, но признают все три ипостаси Троицы. Источником всей жизни считается Бог Иегова. Иисус Христос считается единородным сыном верховного Бога, он единственный создан Иеговой непосредственно, все остальное сотворено через Христа. Христос не является всемогущим богом и не равен Иегове; на земле он был бы не богом, а всемогущим человеком. Святой дух – "божия невидимая действующая сила", которая участвовала в сотворении мира и с помощью которой Иегова исполняет свою волю и может влиять на сознание людей.

Свидетели Иеговы верят в ангелов, подчиняющихся Христу, и демонов во главе с Сатаной. Существование ада отрицается, однако очень подробно разработано учение об армагеддоне – глобальной войне, в которой Христос с армией ангелов уничтожит всех неверующих.

Руководители организации и религиозные авторитеты составляют так называемое "малое стадо" Иеговы, управляющих множеством других "овец". Члены "малого стада" в момент смерти, по убеждениям иеговистов, сразу воскресают и попадают в небесную часть царства божьего, где входят в правительство Христа, второе пришествие которого уже невидимо произошло. Другим "овцам" обещана вечная жизнь в земном раю после армагеддона. Воскреснут также те, кто умер, не став иеговистом, но им предстоит пройти испытание.

На вершине иерархической пирамиды стоит руководящая корпорация, состоящая из 15 человек. Создана она в 60-х гг. XX в. и объявлена "видимым посредником Господа на Земле".