Текст книги "Хроники Мордора (СИ)"

Автор книги: Михаил Симаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

   * * *

   В мордорской армии не принято было сообщать родственникам павших солдат об их участи. И только когда палантиры начинали в очередной раз передавать бравурный военный марш Мордора «Бабы ещё нарожают», обитатели Брошенных Земель догадывались, что где-то, наверное, погибли их близкие.

   * * *

   Время от времени Брошенные Земли посещали проповедники-Чёрные Балахоны. Они призывали местных жителей к покорности и смирению, читали наставления о повиновении и терпении, воспевали благолепие бедности и нищеты. Делая колдовские пассы, они утешали семьи погибших и пропавших без вести и уверяли, что все воины, отдавшие свои жизни ради прибылей назгулов, обретут неисчислимые блаженства в загробном мире.

   Чёрные Балахоны были одной из магических корпораций Мордора, служивших, как и «свидетели», Саурону. Брошенные Земли находились под их особой опекой, потому что они располагались вблизи от «растленного» Гондора; кроме того, там было ослаблено действие подчиняющих заклинаний палантиров. Саурон щедро оплачивал услуги Чёрных Балахонов, а в качестве дополнительного вознаграждения выдал их корпорации лицензию на торговлю водкой и табаком по всему Мордору.

   Однажды Брошенные Земли посетил сам святейший патриарх Балахонов. Переезжая из одного посёлка в другой, он произносил поучения, напутствовал слушателей, призывал к повиновению «благоверному Саурону и благочестивым оркам его».

   Последним пунктом в программе миссионерского путешествия патриарха значилась беседа-проповедь о грехах и покаянии. Она стала апогеем всех его выступлений. Громовым голосом патриарх изобличал алчность и корыстолюбие, двуличие и лицемерие, ханжество и фарисейство. Он уже заканчивал свою речь, как вдруг в воздухе послышался какой-то шум. Подняв голову, патриарх увидел зависшего над площадью, где читалась проповедь, назгула на летающей лошади. И тотчас же грозно-обличающее выражение лица патриарха сменилось умильно-просительным. Сложив руки лодочкой, он вознёс их к небу, а затем скороговоркой затараторил:

   «О Великие, да будут неприкосновенными шубохранилища и оффшоры ваши, да будут благословенными дворцы, замки и виллы ваши, да будут самыми большими и самыми длинными в мире ваши яхты и автомобили! Мы будем вечно молиться о процветании вашем, а вы за это явите к нам милость, дайте испить от благодати Трубы вашей. И спишите нам все задолженности в банках ваших. И оградите бесхитростный народ наш от искушений агентов растленного Гондора и бездуховного Рохана. И завезите побольше гоблинов и троллей для работы на землях наших. И да расточатся врази ваши, да раздавятся танками, да погибнут в геене огненной все, вещающие о воровстве и коррупции!»

   Так завершилась проповедь святейшего патриарха Чёрных Балахонов на Брошенных Землях.

   * * *

   В прежние времена Ирианнский край давал Фардаару самых талантливых учёных и самых умелых мастеров. Когда их страна снова стала Мордором, они отказались работать на чёрных магов Саурона и его назгулов – не пожелали служить тёмной силе, обворовавшей и поработившей их народ, да ещё продолжающей отравлять его ядовитым туманом заклинаний палантиров.

   Чтобы устыдить их, в Брошенные Земли отправился проповедник– Чёрный Балахон из Барад дура. Он взывал к патриотизму учёных и мастеров, призывал их не покидать Мордор а трудиться, не обращая внимания на временные трудности. «Нежели вы станете работать на растленный Гондор? Неужели оставите своих родных назгулов?»– воздевая к небесам руки, патетически восклицал он.

   Посмеялись над Балахоном слушатели, а один из них возмущённо вскричал: «Что ты несёшь, святой отец? Какие нам „свои“ эти грабители назгулы?!»

   Так ни с чём и отбыл проповедник назад в Барад дур, а ирианнские учёные да мастера вместе с семьями тайными тропами ушли на запад за Мглистые горы.

   * * *

   Простые крестьяне и ремесленники, оставшиеся на Брошенных Землях, тоже мечтали покинуть Мордор. Но они не владели профессиями, которые могли бы обеспечить заработок за рубежом. Многие их них стремились дать образование детям, чтобы хотя бы те вырвались из замкнутого круга нищеты и угнетения, в котором очутились их родители. Однако учебные заведения Мордора после Чёрного Переворота заполнили гоблины, орки, тролли, вурдалаки, вампиры. Объявленные пострадавшими от тирании Стального диктатора, они поступали без экзаменов – хотя проводили студенческие годы обычным для своих соплеменников образом: в драках, пьянках, картёжных играх и грабежах. Детям людей учиться вместе с ними было очень опасно. Орки то и дело избивали их, приговаривая «мы, орки, долго терпели, но теперь ...». Вампиры норовили куснуть, чтобы превратить в себе подобных. Вурдалаки заманивали на кладбища, убивали и съедали.

   * * *

   Случалось и так, что обитатели Брошенных Земель по своей воле уходили на службу к назгулам, в ученики к чёрным магам, наёмниками в мордорскую армию, подручными в орочьи банды. Это были либо те, кто устал от постоянной нищеты, либо те, кого отравил ядовитый туман палантиров Саурона, либо же те, на кого пала тень древнего Искажения Мелькора.

   Они вскоре забывали родные места. У слуг назгулов истлевала память; чёрные маги, черпавшие силу в Искажении, опутывали своих учеников заклинаниями, ну а наёмники или подручные в бандах орков постепенно и сами становились похожими на гоблинов, орков и троллей.

  Легенда о Белом Камне

  Со времен Стального диктатора, а может и раньше, в Ирианне бытовала легенда о Белом Камне. Рассказывали, что этот Камень, отгонявший нечисть, был спрятан по приказу Валар в тайном месте после победы над Мелькором, дабы охранять страну и людей от его тени. Стальной диктатор нашёл его, прикоснулся к нему, и получил от него силу. После воцарения в восточном Эриадоре Саурона начали поговаривать, что он смог придти к власти только потому, что узнал, где находится Белый Камень и предательски его разбил. Однако осколки Камня сохранились, и тот, кто их отыщет, сможет одолеть чары сауроновских магов.

   И действительно, время от времени обитатели Брошенных Земель находили небольшие белые камешки, обладавшие удивительным свойством – прикоснувшийся к ним человек начинал воспринимать мир таким, каким он был на самом деле, а не таким, каким его изображали иллюзии чёрных колдунов. На него не оказывали влияния подчиняющие заклинания. Говорящие головы в палантирах являлись ему в своём настоящем облике – змей, жаб, пауков. Рауты светских красавиц Мордора, передававшиеся по палантирам, представали сборищами крокодилов, гиен, шакалов, других зверей. Назгулы виделись как сгустки чистой тьмы. Ну а орки и тролли и не прятали под фальшивыми масками своих мерзких обличий – чтобы увидеть их истинный образ, Белый Камень не требовался.

   Часть 2. Списки Валинора.

   Заседание Совета Мудрых

   Когда пир закончился, Элронд и Гэндальф, подавая пример остальным, перешли в просторный королевский зал совещаний. Все расселись за столом и для доклада о результатах последних переговоров с Мордором были приглашены представители делегации Гондора, недавно побывавшей в Тёмной стране.

  – Как вас встретили прислужники Саурона?– осведомился Элронд.

  – Я бы сказал, что неплохо,– ответил сенатор Кенаквилл, глава делегации. – Когда мы появилась в зале приёмов главного дворца Барад дура, все депутаты и члены правительства поднялись с мест и, стоя, приветствовали нас аплодисментами.

  – Неужели все?– усомнился Гэндальф.

  – Нет, несколько человек остались сидеть",– нехотя признал Кенаквилл. – Очевидно, это были те, кто не имеет недвижимости и тайных счетов у нас, в Гондоре.

  – Однако переговоры, в целом, были неудачными,– продолжал Кенаквилл. – Саурон настаивал на признании его последних аннексий в Хараде и угрожал предпринять, в случае нашего отказа, «адекватные», как он выразился, меры.

  – У нас сложилось впечатление,– вступил в разговор Боромир, член делегации Гондора, что многие члены мордорского правительства, не говоря уже о депутатах парламента, были бы не прочь пойти с нами на компромисс. Но Саурон занимает непримиримую позицию.

  Некоторое время все молчали.

  – Похоже, надвигается большая война, от которой никто не сможет остаться в стороне,– взял слово владыка эльфов. – Угрозы Саурона в адрес Гондора, его недавние провокации на границе с Роханом, появление назгулов в Шире – всё это говорит само за себя.

  – Но ведь заклинания его колдунов устарели,– заметил Глорфиндейл. – Мы давно уже научились их нейтрализовать. И разве станут люди, даже мордорцы, жертвовать своими жизнями ради амбиций Саурона и прибылей его назгулов?

  – Пока работают палантиры зачарованные ими люди будут служить Саурону,– ответил Гэндальф. – А мордорские чёрные маги в последнее время проявляют большую активность. Саурон получает большие доходы от экспорта,– маг бросил косой взгляд на гондорцев, – и на них создаёт современные боевые заклятья.

  – Значит, валюта, которую Гондор платит Саурону за поставки брикетов магического тепла и прочее, превращается в заклинания чёрной магии, направленные против Гондора же, – промолвил Элронд. – Они платят Мордору, но просят нас, Ривенделл, защитить от него – не абсурд ли это?

  Взгляды всех снова обратились к делегации Гондора.

  – Сложны наши отношения с Темной Силой Востока,– нехотя ответил Кенаквилл. – Правитель Девентор не может отказаться от поставок тепловых брикетов из Мордора – нам надо чем-то обогревать свои жилища в холодное время-

  – Вы не пожелали взять термостоны Ривенделла,– прервал его Элронд. – А каждый из них мог обогревать половину Минас Тириса в течение года.

  – Чародейские вещи эльфов стоят слишком дорого,– нахмурившись, сказал Кенаквилл. -И Ривенделл далеко – транспортировка выходит накладной.

  – И потому вы связались с Мордором, а теперь просите Ривенделл защитить от него,– саркастически заметил Гэндальф. – Вы, пожалуй, скоро начнёте нанимать в Мордоре орков для охраны, троллей для тяжёлых работ, а потом будете просить нас помочь вам избавиться от них.

  – Если Саурон атакует Гондор, мы будем сражаться даже в одиночестве,– надменно выпрямившись, ответил Кенаквилл. – Вот только если падёт Минас Тирис, Враг двинется на запад, и кто знает, устоят ли тогда хвалёные твердыни эльфов.

  – Мы вам поможем,– нахмурившись, сказал Элронд. – Но вы должны прекратить все закупки у Мордора. С завтрашнего дня.

  Кенаквилл неохотно кивнул.

  – Назгулы в Шире пытаются разыскать для Саурона одну утерянную им и весьма ценную для него вещь,– взял слово Гэндальф. Он рассказал историю кольца, созданного Владыкой Мордора, завершив её словами:

  – Итак, в это кольцо Саурон заключил свою силу.– Маг коснулся, тотчас, впрочем, отдёрнув руку, отсвечивавшего холодным золотым сиянием Кольца Всевластья. – Своего владельца оно наделяет могуществом, хотя и подвергает смертельной опасности его жизнь.

  – И что это за сила?– осторожно спросил Фродо.

  – Большинство из вас никогда не бывало в Мордоре,– слегка усмехнувшись, сказал Гэндальф, – и не знает, как живёт Чёрная Страна. Почему люди в ней покорны злу; почему они не восстают против Саурона, его орков и назгулов? Потому, что владыка Мордора оплёл их злым чародейством через палантиры, туманящие разум. Сеть же палантиров замкнута на Кольцо Всевластья, и, пока оно существует, люди не в силах восстать против Саурона.

  – А теперь возьмём назгулов. Нравится ли им, бывшим принцам древнего Нуменора, известного своими излишеством и распутствами, жизнь внутри угрюмых стен Барад Дура или в крепостях ледяных гор Кирит Карбаса? Нет, конечно. Почему же тогда они подчиняются Саурону? Потому, что у них есть вторая, скрытая жизнь. И назгулы, и министры Саурона, и его военачальники, и даже многие вожди орков имеют в Гондоре и Рохане тайные счета, роскошные дворцы, элитные яхты, прекрасных любовниц, лучших коней. Ежедневно призывая по всем каналам палантиров обитателей Мордора «крепить духовные скрепы и трудиться изо всех сил для победы над растленным Западом», сами они, время от времени, под скрытыми личинами выезжают на этот Запад, где наслаждаются его «растленными и бездуховными» благами. Так что не только колдовством и чёрными заклинаниями привязал к себе Саурон своих приспешников. Он смотрел сквозь пальцы на их похождения – но в то же время заносил в досье списки их активов на Западе, их дворцов, яхт, любовниц и лошадей. Мало того,– поманив участников Совета к себе, Гэндальф продолжал, понизив голос, – он собрал тайные сведения даже о владыках Валинора. Маг выпрямился. – Вот эта информация и закодирована в Кольце Всевластья. Поэтому Саурон так стремится его вернуть, а Саруман и другие охотятся за ним, надеясь, что удачный случай даст им в руки могущественное знание. Разрушив же Кольцо, мы освободим людей от власти чёрных заклинаний палантиров, а Саурона лишим доступа к его досье.

  – Но если в Кольце заключена столь ценная информация, то почему бы нам самим ей не воспользоваться?– недоуменно спросил Боромир. – Зная тайные дела назгулов, мы могли бы заставить их служить себе. А если проникнуть в секреты владык Запада..., – он даже зажмурился от захватывающих перспектив.

  – Твои слова, Боромир, обличают прискорбный недостаток ума,– ответил Гэндальф, ничуть не смутившись гневным взглядом, который метнул на него гондорец. – Подумай, долго ли проживёт обычный человек, узнавший запретные тайны Валар?

  Боромир и некоторые члены Совета, согласно закивавшие было при его словах, задумались, а Гэндальф продолжал: – В своё время Исилдур имел несчастье на короткое время завладеть Кольцом и коснуться тайн, знать которые не положено ни человеку, ни гному, ни эльфу. Поэтому хотя и объявлено, что он погиб, как герой, отражая атаку сауроновских троллей, но я скажу вам – чтобы больше никому в голову не приходили подобные мысли – что лук его лопнул в решающую минуту по воле владык Валинора.

  Гэндальф ещё несколько секунд пристально смотрел на присмиревшего гондорца. Убедившись, что тот проникся его словами, он сказал:

  – Это Кольцо надлежит уничтожить, и сделать это может только пламя Ородруина. Но... Кто доставит его туда?

  Снова наступило молчание.

  – Я возьму его,– сказал, наконец, Фродо. – Похоже, нас с ним связала судьба. Сначала оно попало к Бильбо, потом ко мне. Только я не знаю дороги.

  Гэндальф одобрительно кивнул,

  – Пожалуй, это лучшее решение. Что касается дороги... до границы Мордора мы дойдём вместе, а оттуда Ородруин уже можно видеть. Однако дальше вам придётся идти в одиночестве. Во владениях Саурона, где царствует злое колдовство, вам не смогу оказать помощь ни я, ни Арагорн, ни Гондор, ни даже Валинор.

  – Но мы попробуем отвлечь внимание Владыки Тьмы,– продолжал Гэндальф. – Через несколько дней Валинор опубликует списки тайных счетов, которые назгулы держат в банках Гондора, и перечень записанной на подставных лиц, но фактически принадлежащей им элитной недвижимости. Саурону и его министрам придётся объясняться со своими подданными и заверять, что всё это происки растленного бездуховного Запада, так что какое-то время ему будет не до Кольца. И тогда да помогут вам светлые силы достичь Ородруина, в пламени которого только и может сгинуть власть Владыки Тьмы.

  Эльф Леголас согласно кивнул. – Мы подготовили и уже отправили в Валинор отчёты об активах назгулов в Гондоре и Рохане,– сообщил он. – Почти все министры Саурона, как и многие начальники орков, и даже несколько троллей держат там свои капиталы. Как видно, не очень-то они доверяют своему хозяину,– усмехнулся он, – хоть и клянутся ему в верности каждый день.

  – Не уверен, что это правильно", вновь насупился представитель Гондора. – Если назгулы успеют снять деньги со счетов, экономике нашего государства будет нанесён большой ущерб. Ведь речь идёт о триллионе гондорских талеров, как я слыхал?

  – Боромир, мы это уже обсуждали,– нетерпеливо ответил Гэндальф. – Всем, не только вам, придётся нелегко в надвигающейся войне. Пускай назгулы выводят деньги и активы, если успеют – хотя, замечу, ничто не мешает вашим банкам с завтрашнего утра блокировать сомнительные движения капиталов. Но зато обитатели Мордора прозреют от зомбирования и увидят, что говорящие головы в палантирах, призывая к «патриотизму» и «противостоянию растленному Западу», просто нагло лгут им. Они откажутся воевать за силы Тьмы и это сбережёт нам множество жизней в предстоящей битве.

  – Хорошо,– подумав, сказал гондорец. – Я передам твои слова правителю Девентору. Наши банки не выпустят деньги Мордора из страны.

  Гэндальф опять повернулся к хоббитам. – С вами будет связываться Валинор,– сказал он. – Вот, возьми.

  Фродо благоговейно принял из рук мага небольшой разноцветный шарик.

  – Сожми его и поднеси к уху,– подсказал Гэндальф.

  Хоббит так и поступил и тотчас же услышал – Над всем Валинором безоблачное небо. Передаём обзор последних известий...

   Гиперболоид мордорских инженеров

  На следующий день после того, как газеты Гондора, Рохана и Шира напечатали списки зарубежных счетов назгулов и перечень записанной на их родичей недвижимости, Саурон провёл пресс-конференцию для иностранных журналистов. Хотя её темой были объявлены новые достижения оборонной промышленности Мордора, но не связать её с публикацией «списков Валинора» было нельзя.

  Как обычно, Владыка Тьмы предстал перед публикой не лично, а в виде своего аватара-двойника. На сей раз им оказалась смесь опоссума с хорьком, уже являвшаяся ранее, и получившая в среде журналистов прозвание Главкрысы.

  Аватар Саурона перечислил созданные магами-инженерами Мордора новые виды колдовского оружия и боевых заклинаний, а затем нажал кнопку. Перед присутствующими возникло мультимедийное изображение видимого с большой высоты Минас Тириса. Издали, в небе, со стороны Мордора к нему строем летели чёрные птицы. Присмотревшись, в них можно было распознать эскадрилью назгулов на крылатых лошадях. Внезапно их движение резко ускорилось, и уже через несколько секунд мультипликативные назгулы появились прямо над столицей Гондора. Каждый из них держал в руках копье, из которого вырывались змеистые молнии, обрушивавшиеся на площади и улицы Минас Тириса.

  – Наши инженеры изобрели новые лазерные гиперболоиды,– щерясь в самодовольной ухмылке, произнесла Главкрыса,. – Их действие на города и живую силу потенциального противника вы только что видели. А наши маги изобрели заклинания, позволяющие летающим лошадям развивать скорость, в двадцать раз превышающую скорость звука.

  Аватар Саурона махнул рукой, и картинка на экране изменилась. Теперь она крупным планом показывала развалины разрушенных зданий и сожжённых жилищ.

  Зазвучали маршевые аккорды, появилось изображение Багрового Ока, на фоне мрачной башни Барад дура. Его сменил герб министерства обороны Мордора с официальным девизом ведомства: «Всё, украденное назгулами, должно быть надёжно защищено».

  – Прошу задавать вопросы,– сказала Главкрыса.

  Первым поднялся с места корреспондент газеты «Трибуна Гондора». – Лорд Саурон, означают ли показанные вами кадры бомбёжки нашей столицы, что вы намерены напасть на Гондор?– спросил он.

  – Ничуть,– ответил аватар. – Наш новый лазерный гиперболоид – чисто оборонительное оружие против потенциального противника в случае его агрессии против нас.

  – Но мы же отчётливо видели, как назгулы бомбят Минас Тирис-

  – С чего вы взяли, что был Минас Тирис?– фальшиво удивился аватар Саурона. – Мы показали только чисто символическое предупреждение всем возможным агрессорам.

  Поднял руку репортёр газеты «Роханский всадник».

  – Господин темнейший владыка,– спросил он, – связаны ли испытания этого нового, как вы говорите оборонительного, оружия со вчерашней публикацией в прессе так называемых «списков Валинора»?

  – Нет, конечно,– ответил аватар. – Это было плановое предупреждение потенциальным агрессорам, намеревающимся отнять у нашего народа нефть, газ и прочие богатства, и передать их своим приспешникам.

  Слово взял корреспондент из Шира.

  – Вы сказали, что новые виды ваших крылатых лошадей могут двигаться со скоростью в двадцать раз быстрее звука. Но ведь, как известно из физики, уже при скорости в десять раз быстрее звуковой плавятся самые тугоплавкие металлы. Как это понять?

  Аватар Саурона снисходительно усмехнулся.

  – Наши летающие лошади заключены в оболочки из магически созданного сферического вакуума,– пояснил он. – Кроме того, специально для гиперзвуковых летающих лошадей наш парламент вчера утвердил новые законы физики.

   Голос Саурона.

   Некогда Тёмный Посланник был безобидным тараканом, но злая воля Саурона и чёрное искусство мордорских магов превратили его в жутковатое подобие человека. О тараканьем прошлом напоминали только диковинные усы, то беспокойно шевелящиеся, словно вынюхивающие добычу, то грозно топорщащиеся, словно пытающиеся отпугнуть врага.

   Гэндальф и другие члены Белого Совета смотрели, как в главном Палантире правителя Гондора медленно проявляется объёмное изображение посланца Владыки Тьмы.

   «С-с-с», полностью сформировавшись, прошипел тот и повёл усами из стороны в сторону. «Я вижу, вся верхушка растленного Запада в сборе. Бездуховные лошадники, нечестивые колдуны, разбойники с большой дороги, готовые продать кого угодно за золото гномы и даже недоумки– полурослики. Три ха-ха».

   «Мы не намерены выслушивать твои оскорбления»,– холодно сказал Арагорн. «Есть что передать от твоего господина – говори, нет – убирайся».

   «Уже боюсь– боюсь», проговорил тот свистящим шёпотом и неожиданно взвизгнул: «Как вы посмели опубликовать счета наших социально-ответственных бизнесменов, да ещё с намёками, что они-де составили свои состояния не каторжным трудом на галерах, а, якобы, мошенничеством и воровством?!»

   «О том, как они их составили, пусть судят обитатели Мордора»,– отозвался Гэндальф.

   «Вы хотите скомпрометировать наших лучших граждан и возмутить подданных Великого Саурона против его власти»,– полувопросительно– полуутвердительно произнёс Тёмный Посланник и продолжал, перейдя с угрожающего тона на насмешливый. «Если вы надеетесь внести раскол в Мордор, то вы просто глупцы. За Сауроном, его назгулами, его министрами и всеми теми, кого вы внесли в свои дрянные списки, нерушимой стеной стоят миллионы обитателей Мордора».

  «Точнее было бы сказать, что за каждым из них стоит миллион обитателей Мордора, которых он обокрал»,– усмехнулся Гэндальф.

   «От ва-ш-ших с-с-санкций и с-с-списков нам только польз-з-за»,– вновь перешёл на взвизгивающее шипение Голос Саурона. «Сейчас все патриоты суверенного Мордора, люди, орки, тролли, как один человек сплотились вокруг нашего повелителя. На днях мы провели опрос, и вы сами могли увидеть, сколь ничтожными были ваши надежды. Политику Саурона одобрили 146 процентов обитателей Мордора!»

   «Суверенная арифметика»,– пробормотал Леголас.

   Члены Белого Совета молчали.

   «А что говорят ваши бизнесмены, которым угрожает арест счетов и активов на Западе»,– наконец, осторожно поинтересовался Гимли.

   Тёмный Посланник усмехнулся с видом превосходства и его усы презрительно распушились. «Не счесть алмазов в каменных пещерах, не счесть запасов нефти в северных морях»,– горделиво заявил он. «Всё, что вы бесчестно конфискуете у наших бизнесменов, будет им компенсировано из бюджета до последнего талера – так повелел Саурон Великий».

   «Они же говорили: вы арестуете счёта назгулов, а расплачиваться будут простые люди»,– вполголоса произнёс Девентор, правитель Гондора, наклоняясь к Гэндальфу.

   «А ещё вы спалили свою агентуру»,– ликующе возвестил Голос Саурона. «Тех, кого вы не включили в свои списки, пятую колонну национал-предателей, не имеющих на Западе денежных вкладов и недвижимости. Теперь мы всех их поименно знаем и в ближайшее время уволим!»

   «Если они не сумели воспользоваться своими креслами, чтобы украсть пять или десять миллиардов и перевести на свои счета в Гондор, то они полностью профнепригодны. Увольняйте немедленно»,– с мрачной иронией отозвался Гэндальф.

   «Ну так как?»– обвёл торжествующим взглядом членов Белого Совета посланник Саурона. «Гора родила мышь? Снимаете свои бесполезные санкции?»

   Тихо звякнуло и разноцветный шарик перед Гэндадьфом мягко засветился. Маг сжал его и поднёс к уху. Некоторое время он слушал, потом кивнул.

   «Валинор не намерен вмешиваться в ваши дела. Жители Мордора должны сами решить свою судьбу»,– сказал он. «Но что подумает Саурон о тех своих слугах, чьи жены тайно, без ведома Багрового Ока, приобрели гражданство Гондора?»

   При этих словах Тёмный Посланник вздрогнул и отпрянул. «М-м-м, э-э-э»,– судорожно попытался он что-то сказать, а Гэндальф продолжал «и чьи дети также тайно приобрели гражданство Рохана, да ещё прикупили там, не уведомив Багровое Око, обширные виноградники? С домиками для уточек, как трогательно».

   Голос Саурона совсем сник, его усы жалко обвисли, даже его знаменитые часы из золочёного митрила, казалось, утратили блеск.

   «И что вы посоветовали бы таким людям?»– затравленно озираясь, пробормотал он. «Дни Саурона сочтены»,– заговорил Арагорн. «Рухнула могучая держава, созданная Стальным диктатором – долго ли продержится возникшая на её месте нынешняя балаганная „Коза Ностра“?»

   «Тем, кто хочет уцелеть в круговороте событий, следует вспомнить классическую мудрость: „вовремя предать – это не предать, а предвидеть“»,– добавил Гэндальф. «Саурон сам шёл к власти под этим лозунгом, и теперь только справедливо будет отплатить ему той же монетой».

   «Приближается время решающей битвы»,– взял слово правитель Гондора. «С теми, кто готов выбрать правильную сторону, свяжутся, и, если они докажут свою преданность, то могут рассчитывать на амнистию. Запомните пароль: „Демократия обязательно победит“».

   Посланец Мордора не отвечал, но было ясно, что он всё понял. Его изображение в палантире постепенно таяло, пока не исчезло совсем.

   «Грабь награбленное»

   Очередное заседание высшего политического совета партии «Демократический выбор Мордора» открылось, как обычно, ритуальным повторением символа веры.

   «Демократия это власть демократов»,– торжественно провозгласил председатель партии, он же мастер стула тайной ложи «Демократия к Мордору».

   «Демократы это те, кто перераспределяет в своих интересах чужую собственность»,– продолжил его первый заместитель, великий приор той же ложи.

   «Иначе говоря, это те, кто грабит награбленное»,– присовокупил второй заместитель.

   «А потому победа демократии неизбежна»,– заключил казначей партии и ложи.

   Все сели в свои кресла и заседание началось. В повестке дня были три вопроса: 1) о списках Валинора; 2) об отношении к либералам; 3) о текущем моменте.

   Члены высшего совета партии «Демократический выбор» занимали видные места в чиновничьей иерархии, в гильдии чёрных магов, в службе управления палантирами и других важных структурах Мордора. Некоторые из них ранее входили в окружение Саурона и вместе с ним грабили казну Стального диктатора, организовывали отряды орков, помогали утверждать власть Владыки Тьмы. Но когда Саурон склонился к авторитаризму и начал безмерно обогащать назгулов, забывая старых соратников, они перешли в демократическую оппозицию, хотя и продолжали оставаться на важных должностях. Саурон ценил их опыт и оказанные услуги, а высказывавшиеся ими время от времени заявления в защиту демократии считал мелкими и простительными заблуждениями единомышленников. Между тем, вопрос был принципиальный.

   «Я начну с напоминания о том»,– взял слово председатель партии, «почему развалился Фардаар. Либералы много толковали, что-де при Стальном диктаторе и его преемниках было мало прав и свобод, а потому народ не вытерпел, восстал, и прочее, и прочее, и прочее. Всё это обычная либеральная чепуха. Главной причиной падения Фардаара стали накопленные и плохо охраняемые – почти ничейные – громадные богатства страны. Возник спрос на их разграбление, то есть на демократию, и демократия естественным образом победила».

   «Теперь я задам вопрос»,– продолжал председатель, «имеется ли сегодня такая же революционная, взывающая к демократии ситуация? Да, имеется. Снова накоплены колоссальные и плохо охраняемые богатства. Это – вывезенные назгулами и министрами Саурона за рубеж многомиллиардные валютные ресурсы, полученные от экспорта сырья. Если здесь, в Мордоре, награбленное назгулами надёжно защищено силовыми структурами, элитными войсками и платными пропагандистами, то чем оно защищено за рубежом?»

   «На вывезенный триллион уже разинуло жадные рты множество народу»,– продолжал председатель. «И гондорцы, и наши эмигранты, и здешние оппозиционеры. И западная, и местная антисауроновская пресса почти ежедневно кричит: „конфискуйте наворованное!“ Это ли не признак приближения критической фазы демократизации?»

   В последовавших за выступлением председателя прениях все согласились с тем, что публикация «списков Валинора» создала благоприятные условия для продвижения идеалов демократии. «Демократия обязательно победит»,– подвёл итоги обсуждения великий приор, и соратники поддержали его слова бурными аплодисментами.

   Со вторым вопросом повестки дня, насчёт либералов, покончили тоже быстро. Все согласились с тем, что либералы – это пустые болтуны, балаганные шуты, чьи вопли о «свободе» и «правах человека» не стоят выеденного яйца и смешны уже хотя бы потому, что сами же либералы без стеснения отбрасывают эти «права» и «свободы», когда они им начинают мешать. Вместе с тем, все признали, что сейчас либералы являются полезными идиотами, помогающими продвигать главную цель демократии – грабёж награбленного. Но, учитывая раздражение, которое либералы в последнее время стали вызывать у Саурона, было решено официально отмежеваться от них и выразить полную поддержку Владыке Мордора в его борьбе против «пятой колонны национал-предателей».

   Наиболее оживлённым стало обсуждение третьего вопроса: о текущем моменте. Здесь многие в самых резких выражениях раскритиковали политику Саурона, особенно его внешнеполитические авантюры.

   «Он выбрасывает на поддержку одиозных диктатур громадные средства, которых так недостаёт экономике нашей собственной страны»,– горячился один видный демократ.

   «Безумие Саурона доходит до того, что он вот-вот втянет нас в войну с Гондором и Роханом»,– негодовал другой.

   «За грабежи назгулов и хищения сауроновских министров должны отвечать мы – почему?»– возмущался третий. «Гондорцы уже официально сообщили о блокировке всех счетов моих родичей и аресте наших дач на Лазурном берегу, как приобретённых, якобы, коррупцией».