Текст книги "Десантники Великой Отечественной. К 80-летию ВДВ"

Автор книги: Михаил Толкач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

* * *

В шалаш командира бригады вошел Алексей Михайлович Бархатов. Небольшого роста, с всклокоченной копной рыжеватых волос. Планшет, где хранились бланки, в руке.

– Разрешите?

– Что у вас, младший лейтенант? – Тарасов массировал ладонями свою короткую шею. – Новости из Валдая?..

– Есть кое-что, – неопределенно ответил главный шифровальщик бригады, подавая комбригу телеграмму из штаба Северо-Западного фронта. Отступил ко входу.

– Вид у вас, товарищ Бархатов, кислый какой-то! – заметил комбриг, приняв бумагу.

Он не знал, что младший лейтенант побывал у Шишкина и получил «все свои сто двадцать» за ошибки подчиненных. Не знал пока Тарасов и содержания депеши. Настроен был благодушно. Гладил ладонью только что побритые щеки.

– Чем радуют нас отцы-благодетели? – Он спокойно пробежал глазами заголовок шифрограммы. Прочитав радиограмму, он резко вскинул голову:

– Ничего не напутали?

– Приняли точно, товарищ комбриг!

– Позовите комиссара! – приказал Тарасов. Лицо его побледнело от волнения. Покусывал губы. Вновь бросил взгляд на шифрограмму.

Порученец и Бархатов покинули шалаш комбрига.

«Тарасову, Гриневу.

В связи приходом Гринева месторасположения Тарасова приказываю:

Операцию овладению Демянском, Доброслями, Глебовщиной провести одновременно общими силами 1-й и 204-й ВДБ под общим командованием Гринева. Для чего:

1. 1-ю МВДБ подчиняю в оперативном отношении Гриневу.

2. Тов. Гриневу рассчитать так, чтобы к утру 18.03.42 овладеть Демянском, Доброслями, Глебовщиной. Уничтожить гарнизоны противника, его штабы, склады, имея в виду в дальнейшем наступление Тарасово – Старое Тарасово – Бель – Шишково – Ватолино.

16.03.42. 1-00.

Курочкин, Пронин, Ватутин».

– Командующий фронтом. Член военного совета. Начальник штаба фронта, – машинально перечислял Тарасов вслух, сжимая бумагу в кулаке.

Мачихин был ошеломлен приказанием не меньше, чем Тарасов.

– Вы что-нибудь понимаете, Николай Ефимович?

– Или мы остолопы, или в Валдае верят остолопам! Все понимание, товарищ комиссар! – Тарасов выругался.

– Военный совет фронта решил, надо полагать…

– Французы говорят: «Чтобы иметь рагу, нужно располагать хотя бы кошкой!» У нас и кошки нет.

Ни разведчики Малеева, ни партизаны Полкмана и Овчинникова, ни местные жители – никто не встречал на восточных берегах Поломети лыжников 204-й воздушно-десантной бригады. Были отрывочные сведения о том, что какая-то советская часть бьется на участке Весики – Соловьево. Откуда же такая уверенность в Валдае?

Тарасов и Мачихин верили командиру роты разведчиков П.Ф. Малееву. Не дремал Ф.И. Тоценко. И батальонные разведчики – ребята не промах. Неужели они не заметили по соседству целую бригаду?..

– Шишкина ко мне! – потребовал комбриг.

Тот прибежал, на ходу поправляя каску.

– Есть сведения о двести четвертой? – встретил его Тарасов.

– Около батальона у отметки 64,5. Приводят себя в порядок после огневого контакта на Поломети.

– И все?.. Читайте! – Тарасов передал начштаба мятую шифрограмму. Иван Матвеевич обескураженно пожал плечами.

Выходит, нужно ждать. Ждать командира Гринева. Ждать, когда авиация неприятеля уже обнаружила лыжников МВДБ-1. Ждать, когда морозы ночами до 30 градусов, а днями – оттепель. Идет сплошное обморожение десантников. Не лучше ли, чем ждать, идти на помощь 204-й бригаде, если она застряла на Поломети?.. А входит ли подобное в боевые планы штаба фронта?..

Всю троицу захлестнула обида, горькое ощущение несправедливости. Как же так? Маневренная, молодежная бригада, голодная, страдая от холода, теряя людей, пробилась в тыл врага. Нанесены первые удары по фашистам. И вдруг ждать. Почему?..

– Почему не ценят в Валдае фактор времени? – Комбриг Тарасов самолюбиво спрашивал комиссара, будто бы тот знает замыслы руководства фронта. – Почему вдруг Гринев?.. Где он?..

Но Тарасов, Мачихин, Шишкин – люди строгой дисциплины. Они помнили приказ о совместных боевых действиях с 204-й ВДБ. И в Валдай летит радиограмма:

«Приказ получен. Гринева основными частями не обнаружили. Где находится, не знаем. Нашем районе есть его один батальон. Необходимо эвакуировать 250 человек.

Тарасов, Мачихин».

Червь сомнения не давал покоя. Человек должен понять целесообразность решения, уловить его разумность, ему претит слепое подчинение. Комбриг ходил темнее тучи. Комиссар носил камень на сердце. У Шишкина опустились руки: без Гринева нельзя планировать боевые действия!..

У Тарасова и Мачихина не хватало боевого опыта. Это верно. Но разве мало его у начальника политотдела Ф.П. Дранищева, вышедшего победителем в Осовце в схватке с фашистами?.. В маневренной комсомольской были командиры, обстрелянные на Халхин-Голе, в снегах Финляндии, на полях Бессарабии и Западной Украины, на Даугаве, – Шебалков и Тоценко, Мосалов и Приходько, Гречушников и Журавлев, много других. Почему же и на них легла тень недоверия?..

Надо отдать должное: судя по документам архивов, ни Мачихин, ни Шишкин, ни Тарасов при его крутом нраве свои умонастроения, сумятицу душ своих не выдали подчиненным. К главной цели рейда не вели, но диверсионные вылазки поощряли.

Но и недолгая оторопелость командования не проходит даром. Любой, даже малейший промах на войне – это жизни! Именно сознание беды, нависшей над десантниками, захлестывало в эти дни комиссара бригады Мачихина, который, наверное, острее других понимал судьбу соединения, волею партии был обязан заботиться о жизни молодых воинов, всех десантников МВДБ-1.

Горше других переживал переподчинение майор Н.Е. Тарасов. Для него, человека максималистского нрава, указание фронта было равносильно пощечине. Как замечает в своем письме Степан Иванович Козлов, бывший старший инструктор политотдела 1-й маневренной воздушно-десантной бригады, в ту пору «командир бригады Н.Е. Тарасов – кадровый командир, мастер парашютного спорта, много кричал, нередко был груб. Как мне показалось, в обстановке он был дезориентирован, как-то сник…»

…Под соснами, окольцованными бойцами охраны, совещались комиссары рот и батальонов. Мачихин хотел знать настроение десантников, посмотреть в глаза своим помощникам в критические часы. Он понимал, что бригада тронется в поход после выяснения судьбы 204-й и ее руководства. Он надеялся: не сегодня-завтра это случится. Он слушал короткие доклады, реплики военных комиссаров и убеждался: подразделения другого не ждут – только приказа о наступлении. Так оценивали обстановку военкомы. Так думал и Мачихин. Его редко видели в эти дни в штабном шалаше – с порученцем на лыжах посещал он роты, взводы саперов и разведчиков, минометчиков и связистов…

– Валенки прохудились – пальцы видны. – В голосе комиссара-3 Лукина недовольство и упрек. – Обогреться невозможно…

Комиссар бригады остановил Лукина:

– Георгий Исаевич, не обходите главное. Боеготовность батальона интересует. Настроение бойцов.

– Если не тянуть резину… Ждать да догонять – морока! Десантники здраво оценивают момент. Пусть мы хоть полмиллиона пуль фашиста примем на себя, но отвлечем немца от Москвы и Ленинграда. Умереть за это…

И вновь Мачихин досадливо повел плечами:

– Мы сюда не на заклание посланы!.. Малой кровью достичь цели.

– Так и поступаем, товарищ старший батальонный комиссар!

– Докладывали мне, грубите с подчиненными! Давайте начистоту!

Комиссар-3 заговорил горячо: оправдания сыпались мелким горохом! Но Мачихин достоверно знал: заносчив Лукин. Его мнение, как свидетельствуют участники лыжного рейда, не ошибка.

«Был привал. Мы с командиром взвода Семеновым расположились поблизости от комбата и комиссара, – пишет из Белой Холуницы Афанасий Лукьянович Беляев, бывший парашютист 3-го батальона МВДБ-1. – Голодные были, израненные. И не было курева. А без махорки – труба!.. Командир взвода толкует: «Уши вспухли – курнуть бы! Сходи до комиссара, разживись…» Большой смелости и терпения был наш старший сержант. В трех местах перебита была левая рука – ходил с нами наравне!.. До призыва работал на Уралмашзаводе. И в финскую пахал брюхом снега – порох нюхал… В тяжелые минуты словом, взглядом ободрит – славный парень. Но вот пошел я к комиссару. Чтобы обратиться по всей форме, а я на тебе: «Товарищ комиссар, командир взвода просил табачку на закурку!» Вспрыгнул Лукин, как ужаленный, глаза по плошке: «Во-первых, мы не курим! А если бы и курили, не дали бы. Не умеешь обращаться! Так и передай своему взводному!» О себе-то комиссар – «мы», а мне – «ты». Да еще гаркнул картаво: «Кругом марш!» Конечно, мне нет оправдания: служба есть служба. Но комиссар-то умнее, по-моему, должен быть. Да что там – война!»

Но вернемся к совещанию комиссаров. Поднял тогда Мачихин и Николая Бессонова, военкома 1-го отдельного батальона. Коммунисты замечали, что комиссар не рвется во взводы и роты, больше в шалаше….

– Николай Владимирович, прошу быть поближе к бойцам. Она, эта близость, сегодня важнее важного. Он, боец, наша боль, наша радость, наша гордость. Прошу всех запомнить это!

– Командиры и политработники Четвертого батальона учат бойцов упреждению, товарищ старший батальонный комиссар. – Военком Михаил Куклин сурово смотрел на Мачихина. Глаза ввалились, как после болезни. Голос сухой, с сердитой нотой. Батальон, кроме командира Вдовина, уже потерял убитыми, ранеными, обмороженными десятки и десятки парашютистов. – Мы учим быть в лесу по-звериному чуткими, по-совиному зоркими в темноте. Опережать врага во всем. Первым вскинуть винтовку. Первым метнуть нож в горло фашиста. Только первым! Хочешь победить – будь первым!

– А песни мурлычете? – Мачихин увидел, как озадаченно вскинули головы военкомы, как запнулся Куклин. Пояснил: – Песня говорит о любви к жизни. Без этой любви, братья-славяне, нет нам ходу к победе.

– Песня с первым светом. Ноет и ноет «костыль», нехай ему все лыхо! – отозвался Петр Яковлевич Копач. – С едой плоховато, товарищ комиссар.

– Слышали жалобы, товарищ политрук?

– Молчком переносят голод…

– Да, условия отличаются от тех, каких ожидали. Да, бригада открыта с воздуха. Оттепели назревают, а мы в валенках. Все это так и есть, орлы мои боевые…

Мачихин подумал: как все-таки важно, чтобы бойцы верили командирам. Ведь все они едва вступили в жизнь, комсомольцы-добровольцы. Юные души должны подсознательно чувствовать: мы мудрее, хитрее, отважнее врага! Большую тревогу вызывало поведение Тарасова: грубость, жесткая требовательность, резкость по всякому поводу. Вон уже и комиссар Бессонов взял за удачу окрик. Комиссар!.. Не погасить бы огонек отваги в сердцах молодых бойцов. Нельзя допустить, чтобы наступило разочарование…

– Мои поучения вам, возможно, покажутся скучными, товарищи комиссары. Вот, мол, нашелся самый умный – глаголит, как пророк с трибуны! – Мачихин расхаживал в кругу собравшихся. – Не самый умный. Не самый опытный. Не больше других хлебнул ветра войны. Но прошу вас, орлы мои, не терять лица. Лица коммуниста! Авторитет завоевывайте в первых рядах атакующих. Если наступать – впереди. Если отходить – цепь замыкает комиссар. Где сечет пуля быстрее, где ближе к врагу – вот место комиссара, политработника. Очень это важно теперь, когда трудно. Есть такое присловье: лучше зажечь одну свечу, чем всю жизнь проклинать темноту. Против нас сегодня, как сообщает разведка, солдаты и офицеры из частей СС, из дивизии «Мертвая голова» и Двести восемьдесят первой дивизии охранных войск. Мы говорим: головорезы. Правильно говорим! Но нужно и предупреждать бойцов и командиров: ловкие, тренированные, наторевшие в боях головорезы. Таких голыми пальцами не пощупаешь!.. Отсюда – боевая учеба. Молодцы в Четвертом батальоне!

– Слухи имеют место. Не доверяют, мол, нам. Дескать, фронт первой посылает в атаку Двести четвертую. Так, товарищ комиссар?

Политрук роты Копач встал по стойке «смирно».

Мачихин возмутился в душе: приказание штаба Северо-Западного фронта никто, кроме комбрига и начштаба, не должен знать! Опыт же армейской службы остановил Александра Ильича: солдатский телеграф!..

– День-другой – и пойдем вперед. Готовьте бойцов и командиров к переходу. – Военком бригады со всей решительностью добавил: – Слухи же пресекать! И побольше душевности, орлы мои боевые.

* * *

А Гринева все не было. Ни самого. Ни его бригады.

Разведчики выбивались из сил в поисках 204-й. Приносили нерадующие вести: бой идет на Поломети!

Все больше нервничал комбриг Н.Е. Тарасов. Мотался по батальонным стоянкам военком А.И. Мачихин. Политработники во главе с начальником политотдела Ф.П. Дранищевым, как могли, поддерживали боевой дух десантников. Начполит откомандировал в батальоны и отдельные роты своих помощников А.И. Сергеева, А.П. Александрова, Т.В. Козлова, Н.П. Сиделкина, С.И. Козлова…

Но ни командиры, ни комиссары, ни политработники МВДБ-1 не знали, что последует теперь из штаба фронта. И трезво надеялись: должны же там наконец сообразовать действия с фактическим положением!..

Комиссар 4-го отдельного парашютно-десантного батальона Михаил Куклин делал, наверное, десятки километров в сутки. Сновал на лыжах от взвода к взводу, из роты в роту. Его видели в те дни во всех отделениях. Он, как командир и комиссар в одном лице, напутствовал бойцов перед каждой вылазкой.

Куклин, беседуя с политработниками, делился впечатлениями от встреч с лыжниками. Не самое важное было у них на языке. Самое важное было в их молчании. О чем они думают?.. Комиссар только догадывался. Внимательно выслушивал комсорга батальона Ивана Новикова, энергичного парня с веснушчатыми щеками. Парашютисты спали в снегу под плащ-накидками. Пили отвар из березовых почек. Грелись у костерков, отгородившись от опасного неба брезентом или шелком парашютов. Какие уж тут речи, какое многословие – надо беречь силы для боя.

Ему хотелось слушать пересвист дроздов, клики иволги в лесу, читать стихи и спорить о постановке «Дней Турбиных», на которую он, секретарь райкома ВЛКСМ, из Куйбышева специально ездил перед войной в Москву. Он испытывал потребность быть обычным человеком. Однажды в минуту откровенности, лежа в шалаше, он говорил комсоргу батальона: «В Самаре есть у меня друг, твой тезка, Ваня Булкин. Он – поэт от рождения! Чувствует движение души:

То ли ветер поет над крышей,

То ли сон, то ли это явь —

Будто голос ласковый слышу

И тебя будто вижу я…

Воюет теперь Ваня. Может, с нами рядом? Может, где-либо под Москвой!..

…Ты забудешь, забуду и я…

То ли ветер поет над крышей,

То ли сон, то ли это явь?..»

Не пересвист дроздов. Не клики иволги. Не звуки стихов друга. Иной удел сегодня у военного комиссара Михаила Куклина. Свист пуль. Грохот взрывов. Крики раненых. Ощущение горечи во рту от пережеванных почек березы… Личным желаниям не было места. Шла жизнь солдата, подчиненная державному долгу. Шла полоса Времени, когда человек должен отдаваться Отечеству полностью, без оговорок и уверток, если он человек.

И Михаил Куклин, вожак самарского комсомола, подчинял себя в тылу врага этому велению Времени, отрешась от всего желанного, личного. Выполнить задание фронта! Он внушал это себе, парашютистам батальона. Нужно вытерпеть все, но из тыла немцев выйти с победой. И лыжники понимали его. Ибо его мысли были созвучны настрою их сердец. Они шли в тыл 16-й немецко-фашистской армии, чтобы победить или умереть. А в молчании их было одно: «Только бы не попасть в плен!»

Комиссар бригады, как и все политработники и командиры, объезжая на лыжах роты и взводы, видел изможденных недельным голодом десантников. Черные, помороженные лица. У многих – бороды первородные. Горько было ему, что молодым ребятам выпала такая участь. И он все внимание тыловых служб приковал к добыванию продуктов, обмундирования, запаса лыж, оружия, боеприпасов. От штаба фронта требовал по радио газет и листовок со сводками Совинформбюро.

Десантник в тылу врага – особый боец. В солдатском ранце у него кухня и продсклад. На себе – спальня и арсенал. Крыша для него – небо. Постель – земля. Он сам разведчик и атакующий. Является, как тень, чтобы сразить врага и тотчас скрыться. Действует он почти без сна и отдыха. Тревоги у него без отбоя. Он сама отвага и беззаветность.

С такими словами ходили комиссар А.И. Мачихин и начальник политотдела Ф.П. Дранищев среди парашютистов. А те в будничных хлопотах глушили свою тревогу. Проверяли лыжные крепления. Сыромятные ремни днем раскисали, растягивались, рвались. Остаться без лыж в глубоком снегу – гибель. Латали дыры в маскхалатах – не быть в черных одеждах на белом просторе. Осматривали гранаты и запалы к ним, протирали патроны, набивая обоймы. И редко-редко роняли слова.

Чувство неудовлетворения терзало десантников. Почему не бьемся с фашистами главными силами? Почему мотаемся вокруг болота, словно приговоренные на бездвижение? Почему немцы столь быстро узнают стоянки батальонов?.. Вопросы… Вопросы… Вопросы… Они заедали лыжников. Многие косились с подозрением на командира бригады Н.Е. Тарасова. Недоверчиво слушали и политработников.

А война с извивами, неожиданностями, случайностями подливала масла в огонь. Вот как описывает ситуацию тех дней бывший радист МВДБ-1, проживающий в городе Кирово-Чепецке, Василий Михайлович Исупов.

«Корректировщики фашистов безошибочно находили нас. Лес большой, но немец по пустому месту не стрелял, а точно по батальонам… Если же наши бросали с самолетов продукты, то попадали они опять же к немцам. Неужели все случайно?.. Немецкие транспортные самолеты чуть не задевали крыльями макушки деревьев. Стрелять по ним нам не разрешали. Выходило так: вы нас бейте, а мы вас не тронем. Кое-кто попробовал пальнуть, так едва сам уцелел от кары. Все запреты исходили от командования бригады. Бойцы видели: что-то не так. Всякое шло на ум».

Итак, страшное слово «измена» еще не было произнесено, но уже витало в воздухе.

Наука войны говорит: если солдат не знает истинной причины неудачи или промедления (это весьма редко известно рядовому!), он ее придумывает. И можно подивиться твердости и зрелости командиров, комиссаров, политработников бывшей 1-й маневренной воздушно-десантной бригады, сумевших провести бойцов по фашистским тылам с непоколебленным убеждением в правоте своего дела, без особых срывов.

Обладай комбриг 204-й Г.З. Гринев элементарным тактом, он должен был срочно прибыть в МВДБ-1. Он потерял все средства связи со штабом фронта. От Тарасова должен был радировать в Валдай: «Не смог пробиться! Со мною в тылу немцев лишь один батальон, а 1700 человек из бригады – за чертой фронта, у своих, застряли за рекой Полометью. Вместе с начальником политотдела главные силы не вышли в рейд». Такой радиограммы Гринев не послал, непонятно, на что надеясь, и это имело тяжкие последствия.

Ждали 16 марта. Не было контакта с 204-й и 17 марта. Лишь 18 марта к вечеру подполковник Г.З. Гринев и полковой комиссар Д.П. Никитин встретились с командованием МВДБ-1. Их нашли и сопровождали к штабному шалашу разведчики Малеева.

Наконец 19.03. 1942 года руководство 1-й маневренной воздушно-десантной бригады получило новый приказ штаба войск Северо-Западного фронта, учитывающий реально сложившуюся обстановку восточнее реки Поломети.

«Тарасову.

В связи с тем, что часть бригады Гринева не может пробиться через реку Полометь, приказываю:

1. Подчинить себе все подразделения бригады Гринева, перешедшие через реку Полометь, и приступить к выполнению задачи.

2. Уничтожить штаб и гарнизон в Доброслях. При благоприятных условиях уничтожить гарнизон Демянска.

В дальнейшем наступать в направлении Игожево, Меглино, Бель-первая и Бель-вторая на присоединение к своим частям. По пути разгромите все гарнизоны противника и содействуйте нашим частям в уничтожении противника в районе Бели и овладении этим районом.

К выполнению задачи приступить 19.03.42.

Курочкин, Ватутин».

Майор Н.Е. Тарасов выругался трехэтажным матом и погнал вновь разведчиков к Гриневу.

Штаб бригады засел за ускоренную разработку операции по взятию Доброслей.

Командиры и комиссары по-прежнему негодовали: упущено трое суток!.. Немцы, конечно же, точно «высветили» десантников в лесах. Обладая огромным преимуществом в авиации, они неустанно, с утренней зари до вечерних сумерек, следили за МВДБ-1 с воздуха. Закопченные, порванные маскхалаты уже не сливались со снежным фоном. Лыжни изрисовали поляны и лесные прогалы. Так было утеряно главное преимущество парашютистов: внезапность и стремительность.

Трудно узнать теперь, какие средства использовал для связи старший лейтенант П.Ф. Малеев, но к вечеру того же дня из демянских лесов в Валдай было отправлено донесение:

«17–00.

До батальона Гринева вышло район нашей бригады. Остальные части ведут бой за рекой Полометью участке Весики – Соловьево… Тарасов, Мачихин, Шишкин».

В тот же день Н.Е. Тарасов подчинил себе бойцов и командиров 204-й ВДБ, оказавшихся в его районе действия. Штаб вносил поправки в план разгрома противника в Доброслях. При этом учитывал и силы вновь прибывших от Гринева, отводил им боевые участки.

Но теперь недоволен был уже штаб фронта:

«Выполнение задачи вы недопустимо затянули. Будете отвечать лично, Тарасов и Мачихин.

19.03.42.

Курочкин».

Вот так вот, ни больше ни меньше – лично Тарасов и Мачихин!

И на болото Невий Мох опустились с неба на парашютах три командира из штаба Северо-Западного фронта: два майора – Решетняк и Степанчиков, а также подполковник Латыпов. Разведчик, авиатор и оперативник. Для связи, очевидно. Для координации действий, поскольку в ход вступили два соединения десантников. Для контроля и лучшего использования бригад в целях разведки и диверсий. Для форсирования событий в тылу 16-й немецко-фашистской армии, окруженной в районе Демянска.

Командирам МВДБ-1 было ясно, что ход рейдовой операции парашютистов-лыжников не во всем пока оправдал надежды штаба Северо-Западного фронта и Ставки.

Комиссар Мачихин лишь усмехнулся, прочитав это «отвечать лично». Будто бы до этого он, военком, не отвечал персонально за успехи и неуспехи МВДБ-1. Его занимало одно: как скорее и удачнее выполнить боевую задачу и уберечь бригаду от лишней крови.

Комбриг Тарасов воспринял предупреждение весьма болезненно, бурно выражал свое недовольство:

– Мы по своей прихоти сидели сиднем в чертовых болотах! Так, что ль, комиссар?..

– Не горело, не горело, да вдруг и осветило! – Мачихин по-деловому развернул карту. – Давай-ка, Николай Ефимович, звать Шишкина да займемся уточнением. Выйдем из тыла с победой – вот и личная ответственность.

– Ума нет – считай калека! – непримиримо отозвался комбриг, призывая порученца отправиться за начальником штаба.

* * *

В штабном шалаше МВДБ-1 находились представители командования Северо-Западного фронта Латыпов и Степанчиков. Прибыли командир и комиссар 204-й ВДБ – Гринев Г.З. и Никитин Д.П. Вместе с руководством МВДБ договорились о границах, силах и времени наступления на Добросли. Командиры бригад обозначили на картах маршруты и свои боевые участки. Разведчики доложили последние данные о противнике.

– Обмороженных и раненых оставим у отметки 64,1. – Комбриг Тарасов был сторонником стремительности в действиях десантников: ничто не должно замедлять атаку!

– Эвакуация их поручена Шестьсот девяносто девятому полку и группе Рассказова, – сообщил майор Степанчиков.

– Всем все ясно, товарищи командиры? – спросил в заключение подполковник Латыпов, считая себя старшим в данном кругу.

– Сверим часы, товарищи командиры! – Тарасов окинул строгим взглядом собравшихся.

Батальоны встали на лыжи. Зашевелились связисты, подрывники, медики, снабженцы. Поднялись политотдел и штабисты. За ними – особый отдел во главе с Гриншпуном и Пасько.

Лишь небольшая часть десантников цепочкой потянулась на северо-восток: раненые и обмороженные. Их путь – полевой лазарет на болоте. Километрах в трех от него была посадочная площадка. Охрану взяли на себя сами раненые, могущие самостоятельно передвигаться и владеть оружием. Два санитара и фельдшер были оставлены для оказания медицинской помощи и сопровождения в самолете. Уходили немощные десантники с горечью: рано выбыли из строя! Не придется поучаствовать в решительной схватке…

Мачихина неотвязно точила мысль: не насторожились ли немцы? Удалось ли сохранить в тайне намерение десантников?.. Не заметила ли разведка врага, что МВДБ покинула базу у Невьего Моха?..

После Опуева прошла почти неделя, и противник понял, конечно, что в его тылу действует крупная войсковая часть – разведка боем на Поломети, разгром аэродрома, нападение на Дедно и Малый Заход, уничтожение засады финнов, взрыв моста на Явони, порча связи – такое дело не по плечу местным партизанам или диверсионно-разведывательной группе.

Правда, и Малеев, и Тоценко, и из батальонов доносили: в стане фашистов не замечено особых приготовлений против десантников. Это подтвердил и представитель разведотдела штаба войск Северо-Западного фронта майор Решетняк.

Пожалуй, один лишь комбриг Тарасов был раздражен: «Упущено время!» И разговор его с Гриневым вышел чересчур прямой: «Вам, подполковник, больше подходит играть в городки, чем воевать с немцами! Где ваша бригада? Почему опоздали?!» – «Перед вами, майор, не намерен отчитываться!» – взбрыкнул Гринев. Подполковнику Латыпову стоило немалых усилий, чтобы унять бушевавших комбригов. Расстались они без сожаления.

Тревога Тарасова за исход операции передалась и комиссару Мачихину. Ощущение чего-то непредвиденного владело им прочно.

Меж тем лыжная группа стекалась в леса под Добросли – до двух тысяч десантников!.. Роты и взводы МВДБ-1 и ВДБ-204 длинными цепочками, едва заметными на заснеженных полянах, шли в намеченные урочища. Пробивали лыжню более сильные парашютисты. «Комсомольцы впереди!» – отмечал Мачихин. Ему было приятно сознавать, что, несмотря на трудности, ребята сохранили веру в свою силу и упорно двигались к цели. «Только бы обошлось малой кровью!» – думал военный комиссар, обгоняя штабных работников.

Колонны и цепочки десантников разделились согласно маршрутам. С запада и юго-запада деревню должны были атаковать 1-й и 2-й батальоны. С востока – остальные подразделения МВДБ. А с ними и лыжники 204-й ВДБ. Прикрывать операцию со стороны Демянска было поручено 4-му отдельному батальону.

Мачихина заботило и то, что в воздухе не слышно и не видно советских самолетов. Комиссар знал о телеграммах Латыпова и Степанчикова в адрес генерала Куцевалова. Правда, облачность была низкой, возможно, она служила препятствием для авиации. Но транспортники немцев летали по-над самым лесом…

– Товарищ старший батальонный комиссар, слышите?!

Голос ординарца вернул Мачихина к действительности. Впереди, в вечерних сумерках, густо стреляли. «Вот оно!» – вздохнул комиссар и глянул на наручные часы. Но до цели еще пять-шесть километров! В чем дело?.. Никаких стычек с противником – таков приказ по бригаде. Кто нарушил его? Почему? Ведь это же провал!.. Почему-то вспомнилась размолвка комбригов: не 204-я ли начала бой раньше намеченного срока?.. И вдруг военком подумал об утреннем докладе начальника штаба И.М. Шишкина. Вернувшись из разведки на аэродром Глебовщины, заместитель командира комендантского взвода М.И. Селиванов сообщил о том, что была короткая схватка с лыжниками врага вблизи от базы. Селиванов успел даже сосчитать нападавших – 22. Спускались в низину, в редком лесочке перед болотом. Неожиданно: «Хальт! Стой!» Разведчики Селиванова упали в снег, открыли огонь, отсекая нападающих от лыжни. Сам Селиванов выпустил три диска из ППШ, и враг не выдержал. Потом десантники подобрали на месте стычки два карабина и лыжи. По ним определили – была группа финнов!..

Запоздало корил себя военный комиссар: не придал значения сообщению М.И. Селиванова!.. В сумятице, как обычно, сопровождавшей большой поход, показалась весть незначительной. И дотошный комбриг упустил: неувязки с 204-й заметелили его!..

Могла быть и случайная патрульная группа противника. Немцы старались перекрыть просеки и проселочные дороги засадами… Теперь же Мачихин по-иному оценил появление финнов вблизи стоянки бригады. Возможно, они выследили движение батальонов – отсюда негаданный бой!.. А может, то был авангард какой-то новой части, переброшенной немцами против десантников?..

По сведениям штаба фронта, по информации подполковника Латыпова и майора Решетняка, немцы в эти дни ведут сильные бои за выход из котла в районе Борисовки. Одновременно они атакуют со стороны Старой Руссы, пытаясь выручить окруженные части под Демянском… Потому, как мнилось Мачихину, никакой новой части тут не могло быть!..

В темном лесу тем временем разгорелся настоящий бой, стремительно перемещавшийся с флангов батальонов в глубину колонны. Стреляли трассирующими, и черные деревья, как в новогоднюю ночь, были перекрещены мигающими разноцветными огнями.

Комиссар Мачихин мчался на лыжах, продирался сквозь заросли в гущину непредвиденной стычки. А навстречу – Сергеев, замнач политотдела, батальонный комиссар.

– Александр Иванович, что случилось? – Мачихин притормозил, схватившись за кусты.

Сергеев лишь пожал плечами.

– По «кукушкам» бейте! По огонькам! – кричал вдали комбат-2 Иван Тимошенко.

За соснами в блеклом свете ракеты мелькнул комиссар Г.И. Навалихин. Он с группой лыжников углублялся в бор, стремясь окружить снайперов врага.

Мачихин, ориентируясь по компасу, побежал по заранее обусловленному азимуту, спеша к комбригу: «Каково положение в других батальонах?» Тарасова он застал в рядах отдельной самокатно-разведывательной роты Малеева.

– Положение?! – Комбриг сердито стукнул кулаком по сосне и с шипением добавил: – Это ж надо! Стервец Гринев опять ползет где-то, как черепаха!.. Проворонил резервы немца! Из Опуева пришли на помощь гарнизону Добросли… Да и наш Жук увяз на Явони!

Из более спокойного рассказа подполковника Латыпова Мачихин понял, что неприятель стережет свой штаб крупными силами. Десантники натолкнулись на шквальный огонь замаскированных танков. Не смогли пересечь дорогу возле Добросли. На дальних подходах к деревне засады и охранные посты, «кукушки» в лесу.

В 3 часа 30 минут 22 марта 1942 года в Валдае приняли из тыла противника шифровку:

«Курочкину, Куцевалову.

Прошу прикрыть истребителями течение 22.03.42 Добросли, Ользи и квадрат Добросли 2 км лес. Бой затягивается на день.

Латыпов».

Общего напора десантников на гарнизон Добросли, как планировали штабники, чего ждали в Валдае, не получилось. Встречный бой распался на мелкие очажки по всей окольности деревни, по берегам Чернорученки, Явони и Демянки…

О беззаветной отваге десантников под Доброслями свидетельствует и письмо бывшего командира взвода, ныне проживающего в Люблине Московской области, Дмитрия Степановича Тарасенко.