Текст книги "«Первый». Том 8. Часть 4"

Автор книги: Михаил Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

Даже если бы в не совсем трезвую голову капитана пришла идея высадить безбилетников, то никакой реальной возможности её осуществить у него не было. Разве что самолично выбрасывать людей за борт. Мысль такая от чрезвычайного раздражения у него возникла, но он её прогнал. Но даже если бы на его месте был человек, которого не останавливают соображения гуманности, то и он не рискнул бы пойти на такое. По той простой причине, что его самого скорее всего выбросили бы за борт.

Начало плавания было крайне нервным, но постепенно люди успокоились и стали осваиваться с той обстановкой, в которую попали. Всем не нравилась ужасающая теснота и дискомфорт, от которого американцы отвыкли давно. Но радовало то, что теперь-то они в безопасности и каждую минуту удаляются от ужасной эпидемии.

Мост через Миссури, к которому приближался теплоход, и фарватер перед ним были сложным местом и требовалось все внимание экипажа. Изгиб реки перед мостом нужно было проходить быстро по дуге, преодолевая серьезные завихрения при приближении к опорам моста.

Дело привычное, но требовало тщательности и внимания. Звуки выстрелов из города доносились уже давно и несколько новых, хоть и более близких обратили на себя внимание только тогда, когда разбились стекла рубки и рулевой медленно без слов сполз на пол.

Надо отдать должное капитану. Он до конца выполнил свой долг и, встав к штурвалу, сделал всё для спасения корабля. Он не слушал панические вопли пассажиров, не обращал внимания на хрипы умирающего, лежащего у его ног.

Не смотря на то, что хорошо его знал и не один год работал бок о бок, он держал штурвал, пытаясь пройти сложный участок. Он даже успел вызвать на связь из машинного главного механика, но сказать ничего не успел. Очередная пуля нашла свою цель.

Через две минуты судно ударилось правым бортом о фундамент опоры моста и стало быстро тонуть. С моста, заполненного стоящими в пробке машинами люди с ужасом смотрели на катастрофу, но даже выйти из своих автомобилей никто не рискнул.

Пассажиры с палубы бросились в воду и поплыли к берегу, который так недавно с облегчением покинули. Из внутренних помещений из-за паники выбраться почти никто не успел.

–

– Второй, что ты делаешь? Это уже за гранью моего понимания.

– А, ты уже вернулся. Что там с зебрами?

– Пришлось пугать взрыв пакетом. Так привыкли к неволе, что покидать вольер не хотели. На мультяшного персонажа совсем не похожи. Чем ты тут занимаешься?

Звонил на все радиостанции и сообщал, что в рубку нашего теплохода, на котором плыла моя семья ворвались зомби, которые заразились уже на корабле. Там была стрельба, потом корабль врезался в мост и я с трудом выплыл. Спрашивал, что мне делать и плакал.

– Это я упустил, а ты молодец, но зачем ты волку привязываешь на шею платок? И как ты смог его поймать?

– У нас в горах собаки, помогающие пастухам пасти овец, этих американских волков порвали бы и не заметили, а я и их самих всегда мог приструнить. Тут главное сразу показать, кто хозяин. А форменный платок охранника это ещё одна моя идея.

Если глупые американцы поверили в зомби, то в оборотней тоже поверят. Мы же недавно фильм видели про вампиров и оборотней. Мне не трудно, а польза может быть.

– Согласен, ты молодец, но всё же на будущее спрашивай сначала меня. Я Первый – не забывай об этом.

– Не забуду. Без дисциплины всё наше дело обречено на провал.

–

На очередном обычном открытии Нью-Йоркской биржи состоялась сенсационная презентация.

Компания «Принцесс Круизес» объявила о реорганизации вызванной переходом в юрисдикцию Российской Федерации и обмене старых акций на новые, а так же о дополнительном выпуске акций.

Параллельно был выпущен следующий анонс:

….. Готовился это переход в глубочайшей тайне и стал полной неожиданностью для всего рынка круизного отдыха. Руководство компании вывело на время все свои двадцать судов из эксплуатации и по очереди отправило в Санкт-Петербург. Там их переоборудовали и значительную часть отвели под установку оборудования связи и капсул глубокого погружения русской компании «Терра».

Сейчас специалисты и рынки смогли оценить крайне удачное решение совета директоров.

Все лайнеры могут и будут работать по следующей схеме:

Пассажиры будут плавать на этих лайнерах, но большую часть своего времени проводить в капсулах.

Тесты и опросы тех клиентов компании, которые прежде пользовались её круизами и одновременно уже имеют опыт игроков «Терры», показывают, что они предпочли бы выходить из игры и предаваться обычным радостям морского путешествия не больше десяти часов в неделю.

То есть численность пассажиров, которых одновременно сможет принимать каждый лайнер, вырастает почти в двадцать раз. Это минимальное значение. Скорее всего, реальные значения будут ещё в три раза выше. Капсулы и оборудование связи компании «Терра» занимают относительно мало места и их для такого роста пассажиропотока будет вполне достаточно. Даже с запасом.

Сейчас же это стало для многих постоянных и будущих клиентов выходом из сложной ситуации. Можно купить билет на лайнер и плавать на нем достаточно долго в ожидании того, что катастрофа с эпидемией, которую некоторые горячие головы уже называют пандемией, постепенно разрешится каким-либо образом. То есть продается возможность выжить, причем в комфортных условиях и даже с возможность приятно проводить время в игре без ограничений.

Заразиться в капсуле вообще невозможно, а то, что они будет размещены на лайнере находящемся в экваториальных водах Атлантики, ещё в десятки раз повышает безопасность пассажиров. Воспользовавшись ситуацией, компания продает билеты через аукцион на своем сайте. Процесс идет в режиме онлайн.

Ажиотажный спрос привел к тому, что из-за огромного числа посетителей сайт постоянно находится на грани зависания и процесс регистрации новых претендентов замедлился. Какой будет стоимость самого дешевого билет пока сказать сложно, но дешевле миллиона игровых червонцев она уже не будет. По мнению всех аналитиков уже первый рейс одного лайнера окупит все вложения на реконструкцию кораблей и установку капсул.

В свете всего изложенного выше, предлагаемый выпуск акций компании «Принцесс Круизес» имеет все шансы стать лидером продаж на всех биржах мира.

Стало так же широко известно то, что компания «Принцесс Круизес» получила от компании «Терра» целевой кредит, на который заказала ещё двести лайнеров уже специально приспособленных для путешествия игроков «Терры», что потенциально делает её лидером в этом бизнесе.

Крупнейшие верфи развитых стран с радостью ухватились за такую возможность. Для всех стало очевидно, что будущее за таким видом отдыха.

–

Игрок Серый Кот на каторге смог как-то проникнуть незамеченным в логово исламистов и записать всё там уведенное и услышанное. Были там и рисунки с портретами мальчиков. Юных агентов, проходивших подготовку в игре, а сейчас, возможно, уже засланных для подготовки акций с саботажем. Жаль под руками нет самих скринов, без них твердой уверенности нет, но вероятнее всего то, что их набирали в странах недавно пострадавших от агрессии Запада. Сирия, Ливия, Ирак, Афганистан. От них мало что осталось и желающих мстить найти там просто. Все хотели бы, а многие готовы действовать.

Неужели это всё таки они?

Сразу целый ворох мыслей, предположений, вариантов. Но нужно ещё раз проверить. Вот опять повторяют всё те же кадры. Люк открывается и ….

Вдруг как обрезало. Трансляцию прервали на всех каналах. Вот так люди телевизоры и разбивают в хлам. Еле сам удержался. Везде одна и та же заставка: «Граждане Америки сейчас во всех средствах массовой информации начнется экстренная прямая передача из Белого дома. Президент Дональд Трамп выступит с обращением к нации по поводу тех событий, о которых вы все уже знаете.»

Дела. Кажется, я не до конца правильно оценил ситуацию. Или точнее – до конца не правильно?

Интересно, кто за этими подростками стоит? Явно человек не глупый и знакомый с теорией о массовом поведении людей в критической ситуации. Удары наносятся в нужное время и в нужном месте. С максимальной эффективностью.

Обдумывая это я прихватил нужные коробки и отнес их в наше убежище:

– Телек? Наконец-то. А то сидим тут. Ты как? Хотя что тебе сделается. Танк ходячий. Где ты такой костюмчик раздобыл? И зачем? Он не из фольги? Потрогать можно?

– Племянницу свою потрогай, её мать спит, а от неё попахивает.

– Не учи меня, что ты понимаешь? Своих заведи сначала. Ах ты моя маленькая, иди сюда, лапочка, тётя тебя не обидит. Сейчас я твой подгузничек….

Каждый из нас занялся нужным делом. Я закончил быстрее и сбежал, закрыв за собой дверь намертво. От греха.

По дороге на второй этаж прихватил прилично сохранившееся кресло. Ничего другого не нашел, а сидеть у ПК привычнее нормально. По-узбекски я могу, но не долго. Начинают ноги ныть.

В своем офисе на втором этаже устроился уже удобнее. Подключил питание и подключился. Меня ждали. С нетерпением. Даже лестно. Сразу ответили

Сначала на экране появился док, но сразу же был вежливо в своей неповторимой манере оттеснен Трампом.

– Мистер Маркс, я в прямом эфире делаю обращение к народу и миру. Но ради вас прервался. Вы для нас по прежнему главный эксперт по зомби, а мне кровь из носу нужна ваша оценка произошедшего. То, что вы мне будете сейчас писать, опять сразу напрямую попадет во все средства массовой информации.

Люди всего мира, даже те, где сейчас ночь, все семь миллиардов сидят у экранов и смотрят на меня и ждут того, что вы напишете. Человечество в панике, оно смотрит на меня и на вас с надеждой. С последней надеждой. Человечество в ужасе и ждет, что мы с вами его спасем. Вам слово, мой дорогой друг.

Трамп в своём репертуаре и даже в такой ситуации занят главным образом тем, чтобы повысить свою популярность. Но надо отдать ему должное, делает он это профессионально. На простых, нормальных людей это подействует. Сейчас все люди на земле в страхе, то, что самая мощная в мире страна не в состоянии справиться с новой, незнакомой болезнью, не может не пугать всех людей планеты Земля.

Какие сейчас шансы у бедных, куда менее, чем штаты продвинутых в плане технологий стран?

Это всё так, но что мне сказать? И как? Что если президент штатов не лжет и в самом деле все люди Земли ждут от меня слов надежды и утешения? Как вообще можно и нужно обращаться к такому количеству людей? Чем утешить, что посоветовать? Что пообещать? Я и сам в ситуации ещё не разобрался, вопросов больше, чем ответов и обещать толком ничего не могу.

Чтобы к кому-то обращаться, нужно себе его представлять. Я попытался себе представить человечество. Облом. Это невозможно. Некая аморфная масса. Нужно лицо. Просто представить себе лицо. Это получилось сразу же.

Когда я утром жду, что она проснется и смотрю на её лицо, когда она ещё сонная только открывает глаза и в них я вижу радость узнавания, предвкушение, а на губах появляется улыбка…..

Да, это то, что нужно, я знаю к кому обратиться и как это сделать.

– Человечество, я не знаю, как обращаться одновременно к такому количеству людей, и решил написать своей девушке. Она для меня всё человечество и весь мир.

Милая, прости, что уехал, толком не попрощавшись. Записка – это недостаточно. Теперь я это понимаю. В ней я обещал, что скоро вернусь. Это у меня не получилось. Прости. В Лос-Анджелес я попал случайно и втянулся в борьбу с эпидемией вынуждено. Просто не нашел того, на кого бы мог это дело свалить.

Ситуация здесь сложная, но не безнадежная. Шансы есть. Обещать не буду, но сделаю всё возможное, чтобы вернуться как можно скорее.

Выходи за меня замуж! Я тебе это ещё в школе впервые предложил. Сейчас могу повторить уже в пятнадцатый раз только таким вот необычным способом на глазах у всего мира. Жди меня и я вернусь, только очень жди…

И передай привет Натали.

Вроде главное позади, должны увидеть. Теперь второстепенное.

– Народ Америки, Мир, господин президент. Я готов ответить на ваши вопросы предельно откровенно.

– Наконец-то. Слезу вы выбили у многих. Вы видели репортажи из Минеаполиса, Хелена, Бисмарка и остальных?

– Да. Только что, но признаться сначала принял это за плохо снятое кино.

– Что? Вы не ошиблись? Это точно? Это сейчас читают семь миллиардов человек. Прошу вас подумать и повторить. Боже. Камень.

Старик и в самом деле разволновался. Он и в обычном состоянии может нести чушь, а сейчас и вовсе. Про камень я точно не понял. Впрочем, мой английский далек от совершенства.

– Повторяю. То, что я только что видел на ряде телевизионных каналов, к тому, что происходит здесь в Лос-Анджелесе никакого отношения не имеет. Точнее, я уверен в ином. Некто пытается использовать общий страх, вызванный событиями здесь и вызвать панику по всей стране, а то и по всему миру.

– Я так и знал. Эксперты хреновы. Мне тут уже такого наговорили и насоветовали…. Но вы уверены?

– Абсолютно. Я же выслал вам на воздушный шар с посылкой.

– Да. Америка вас благодарит за это. Его уже перехватили и доставили, но обработка данных только началась. Пока данные противоречивые и непонятные.

– Ясно. Тогда ещё раз заверяю вас и всех тех, кто читает сейчас эти строки. То, что произошло в ряде городов северных штатов это провокация наших врагов. Они используют эпидемию, возникшую здесь в Лос-Анджелесе, с целью вызвать панику. Боюсь, что это у них уже частично получилось.

Я лично видел уже довольно много зараженных, четыре тела сейчас лежат в моем грузовике. Я видел, как они ходят, как ведут бой, как умирают. Среди них были и те, кто был заражен в самом начале в больнице Мартина Лютера Кинга и те, кто заболел намного позже. С виду все они совершенно нормальны. Повторяю для непонятливых – у всех зараженных абсолютно нормальный внешний вид.

Глава 12

Никакой пены изо рта, крови из глаз. Они двигаются совершенно так же, как здоровые люди.

– Спасибо вам, мистер Маркс от лица всей Америки и всего мира. Какое облегчение. Но что вы скажете о катастрофах? Вы знаете, что предположительно зомби захватили два пассажирских поезда и вызвали их крушение, что в семнадцати местах нарушена работа линий электропередач? Мне так доложили.

– Я предполагаю, что некая преступная организация, возможно исламские террористы воспользовались эпидемией и решили совместить подготовленные ранее акции саботажа с только что проведенными имитациями заражения, чем и вызвать панику.

То и другое, по их вероятным замыслам, могло бы вызвать катастрофические последствия. Уверен, что вы, господин президент, прямо сейчас успокоите всех и примите эффективные меры по поиску виновных и их задержанию. Благо, их лица сейчас зафиксированы на многочисленных видео.

Я не профи, но даже мне ясно, что это подростки и, скорее всего, все они арабы.

– Арабы? Вы уверены? Почему мне об этом никто не доложил. В отставку. Всех уволю. Генри, вы уволены.

Что за человек? Это он не может забыть успеха своего шоу?

– Вам виднее, но на переправе лошадей не меняют. Действовать нужно срочно и больше терять время нельзя. Может быть, пусть нынешние руководители ведомств США сначала начнут поиск преступников и самые срочные работы по снижению уже нанесенного ущерба. И ещё одно.

Здесь в городе есть некий мистер Симсон, владелец музея военной техники под открытым небом. У него там вооружения и боеприпасы обеих сторон времен Вьетнамской войны. Прошу вас, как верховного главнокомандующего обратиться к нему через СМИ и убедить в том, что стрелять нужно только по точно установленным целям.

– Самюэл Симсон? Со своим артмузеем? Да я его лично знаю. Бывает резковат, но наш человек. Это я решу без труда.

– Насколько я знаю, он избегает выходить на связь с кем бы то ни было, но телевизор, скорее всего, смотрит. Быть может даже прямо сейчас.

– Правильно, нечего откладывать в долгий ящик. Сэм, дружище. Если ты жив и ведешь борьбу, то большой молодец. Большой. Да. Но постарайся на этот раз не вести войну в одиночку, к тебе обратится мистер Маркс, он тоже мой друг. Вам нужно объединиться и под моим руководством наносить согласованные удары по эпидемии. Да. Согласованные со мной удары. Без меня никак….

Трамп углубился в саморекламу, а я набрал:

– Док, Вы там?? Мне срочно нужны ваши выводы, хотя бы предварительные.

К моему удивлению профессор решительно оттеснил президента:

– Добрый день, господин Маркс. Мы все в шоке от ваших слов, но я считаю необходимым срочно ввести вас в курс дела. Среди тех образцов, что вы нам послали в посылке и по видео, снятому вами на смартфон, мы установили, что трое из зараженных это солдаты нашей армии. Имен их я в прямом эфире сообщить не могу.

Вопросы этики и это секретные данные. Все трое воевали в Афганистане, двое из них заболели там болезнями, которые пока ещё считаются неизлечимыми. Третий был ранен и ему ампутировали важный орган. Детали без разрешения их родственников разглашению не подлежат, да это сейчас не так и важно. Суть в том, что в Пентагоне хранятся все данные на наших солдат, в том числе и все медицинские сведения.

Это позволило убедиться в том, что это те самые солдаты и офицер, которые в последнее время проходили курс восстановления в больнице Мартина Лютера Кинга в Лос-Анджелесе. Сенсацией для всех нас стало то, что все трое, судя по взятым вами образцам, совершенно здоровы. Это невозможно, но факт. Объяснить этого не может пока никто, но сообщить это вам я считаю необходимым. Мы это ещё не раз перепроверим, но я уже не сомневаюсь.

Я опять завис крайне удивленный. Картинка происходящего вокруг меня опять рассыпалась в прах. Зачем демону, предположительно создавшему ОДУВАНЧИК, делать его лекарем? Или убивая здорового человека получаешь больше энергии смерти? Но только ради этого, создать организм, который подчиняет себе разум человека, а может быть и любого разумного других миров, как минимум не рационально.

Стоп. А ведь он мог бы использовать в своих целях достижения другого демона. Как-то до сих пор я считал его единственным существом этого странного другого мира. Просто не было повода задуматься и понять, что он не может быть единственным разумным в своем Нижнем мире. Там их должно быть не меньше сотен миллионов. Иначе популяции не выжить, особенно такой развитой и древней. Что-то я отвлекся на размышления, а меня ждут.

– Док, Вы меня шокировали. Это меняет всё. Вы уверены, что здесь в Лос-Анджелесе не велись разработки на тему выведения вируса, бактерий или более сложных организмов с целью найти панацею?

– Уверен. Работы такой сложности, мне даже представить себе сложно. Нет никаких предпосылок для их успешного завершения, но ещё труднее предположить, что это сделано в гараже на коленке. А все крупные научные лаборатории наперечет и под контролем правительства. Мы знаем, кто и чем занимается, хотя бы в общих чертах.

Получив ваши данные и предварительные результаты их обработки, я лично ещё раз всё это проверил. В цивилизованном мире ничего подобного не делалось. Быть может в Китае, там в медицинскую науку стали вкладывать серьезные средства, но и это вряд ли. Даже они от нас отстают на десятилетия, не говоря уже о всех прочих, вроде Кубы, Индии или России.

Немного обидно, что профессор без всякого умысла, желания обидеть и непреднамеренно задвинул мою страну в самый конец, но это сейчас мелочи. Мы ещё себя покажем. Но нужно думать о главном, и быстро делать выводы.

Возможно, ОДУВАНЧИК не враг, не монстр и убийца, а самый лучший во всех мирах врач, после меня, конечно. Вдруг он может вылечить вообще всё, что угодно. Какой-то гений создал это чуждое Земле существо для этой цели. Поверить в то, что это злой гений мне трудно, пока предположу, что его работу мой враг демон сумел как то извратить и использовать в своих целях.

В самом деле, для лечения практически всегда пациента нужно взять под контроль. У нас это делают по старинке с помощью анестезии, более продвинутая цивилизация может использовать этого ОДУВАНЧИКА. Его спора или зародыш вводится в организм больного, за несколько часов вырастает до нужных размеров и начинает контролировать все процессы в нем, внося нужные изменения.

Потом он, скорее всего, должен самоликвидироваться и быстро разложиться на безопасные для выздоровевшего пациента составляющие.

За несколько секунд я выстроил эту, пока более-менее логичную версию, и вернулся к переписке – переговорам. Необычное у нас всё же общение.

– Док, у меня возникло на эту тему много мыслей и предположений, пока сумбурных. Ясно одно, что это само по себе крайне важно и может быть даже важнее эпидемии.

– Да, я и все солидные ученые с этим согласны, но у господина президента прямо противоположная точка зрения.

– И я, как всегда прав.

Довольно тщедушный док бесцеремонно был задвинут на задний план мощным телом Трампа:

– Мой друг, Маркс. Сообщаю Вам и всем землянам, что мы уже постепенно берем ситуацию под контроль. Я призываю всех американцев успокоиться. Эпидемия сейчас локализована нами в штате Калифорния и всем остальным можно успокоиться и вернуться домой.

Полиция и ФБР быстро найдут тех, кто устроил панику в ряде наших городов и наказание для них будет крайне суровым. Крайне. И пусть кто-нибудь посмеет попросить меня о снисхождении к их возрасту или происхождению. Такое не прощается. Я не прощу, Америка не простит. Будущее подтвердит мою правоту. Да. Правоту. Я прав, как всегда….

–

Проснувшись, Светлана первым делом осмотрелась. Надежда на возвращение Миха, с которой она просыпалась уже несколько дней к ряду, не сбылась и настроение сразу ухудшилось. На кухне Наталья уже заварила кофе, они переглянулись и без слов поняли, что новостей нет у обеих.

– Гадство.

Наталья долго молчать не могла никогда

– Отсутствие плохих новостей – хорошая новость.

– Давай ещё раз записку перечитаем. Там просто обязано быть зашифровано что-то. Никогда он так не поступал. Даже со мной.

– Как хочешь, но у меня плохое предчувствие. Тревожно что-то. Я уверена – ему угрожает опасность. Не знаю откуда. Знаю и всё.

– Только не говори мне, что он в Калифорнии. Я не вынесу. Зомби. Мрак. Ладно, когда такое в игре. Свинство.

– Не буду. Но когда по ТВ говорят о Лос-Анджелесе, у меня странное чувство.

– Это глюки.

– Может быть, но он же понимает, что при таком новостном фоне, мы боимся и ждем весточки. А единственное место, откуда он не может её послать – город ангелов.

– Ещё и ангелы. Он жив. Я знаю. Сволочь. Он на островке, который мне подарил и готовит его для нас. Сюрприз. Связь там может не работать. Не смотри так. Ладно, пошли телек включим. Может уже всё кончилось? Это же штаты, не Гондурас. Должны быстро разобраться с любыми, хоть с зомби. Может, ту шлюху найти, за которой я следила? Фиктивная жена. У них дела. Должна знать.

– Нам же выходить нельзя. Но это хорошая тема для обсуждения. Если ты знаешь адрес, то можно попробовать найти ниточки. Есть сайты, которые в этом помогают. Купим через сеть информацию, может быть даже её личный телефон или почту.

– Идея. Её звали то ли Гюльчатай, то ли Гюльнара. Короче Гюль. Так её сестра называла. Правильно, что нам тут нюни распускать, надо действовать. Ты в игру пойдешь?

– Нет. Раньше я знала, что он где-то там есть, а сейчас знаю, что его там точно нет. Угнетает. Давай лучше новости посмотрим. Бери кофе и там допьём.

Молча они прошли в комнату с таким же, как и в прежней квартире, телевизором, но уже с тремя тренажерами вместо одного. Новости из Америки уже давно затмили всё прочее, они просмотрели последние, а главное стали читать …

Через пять минут обе обнимались уже все в слезах.

–

На четырех БМП М2 «Брэдли» особая группа сформированная из добровольцев набранных из лучших ветеранов в Пентагоне и переброшенная по воздуху в Техас, оттуда выдвигалась к цели уже своим ходом. Задача для них была поставлена обычная. Разведка пути, по которому предполагалось выдвижение второй механизированной бригады сухопутных войск США.

К вечеру они уже приблизилась к окраинам Лос-Анджелеса. За всё время движения по Калифорнии встретить им никого не удалось, что порадовала экипажи машин, но не командование. Информации по прежнему было недостаточно. Опрашивать некого.

И по причине не стихающего урагана, и потому, что все, кто мог, уже давно уехали. Дорога была пуста. Из окрестных домов тоже никто не выходил и никаких признаков обитания в видимых с дороги домах обнаружено тоже не было. Свет нигде не горел и люди на шум двигателей не выходили

Даже несмотря на рев ветра, вблизи от дороги не услышать звука моторов мощной техники невозможно. Одно это было настолько необычно, что все бойцы отряда постоянно пребывали в полной боевой готовности. В костюме биологической защиты находиться постоянно дело далеко не простое, но желающих их снять не было.

Инструкции, но и без этого никто рисковать не хотел. Получив приказ непосредственно от президента, что было странно, полковник Исаак Макгрегор решил сам возглавить эту экспедицию. По сути – взвод. Частично из чувства долга и нежелания посылать на смерть молодежь, частично не желая упустить шанса попасть в историю и прославиться на весь мир.

Не последним аргументом стала надежда на то, что после победы, наград и славы, ушедшая и подавшая на развод жена всё же передумает и вернется.

Всю дорогу все члены группы были крайне собранными и внимательными. Под конец всё же немного расслабились, так как вообще ничего угрожающего по пути не встретили. Послышались разговоры и даже шутки, но на въезде в город, когда издали стали видны высотные дома, все опять сосредоточились.

Полковник находился во второй с конца машине и смотрел на карту. Давняя привычка. Так подчиненные чувствуют себя спокойнее. Командир занят делом и спокоен. Всё нормально. Да и для себя он каждый раз перед серьёзным заданием взял себе за правило изучать карту до мелочей, чтобы потом в бою быстрее ориентироваться и не тратить на уточнение обстановки в ней время.

Сыграл свою роль случай в молодости во время войны в Ираке, когда будучи младшим лейтенантом он остался без карты и, не имея возможности её заменить, полдня вел бой по памяти….

Его размышления и воспоминания прервал доклад сержант-майора:

– Сэр. Впереди слышны выстрелы. Миля – две. Точнее не установить. Шторм мешает.

– Всем машинам. Стоп.

Торможение было резким, но к этому все были готовы.

– Проверь, Гарри.

– Есть. Прямо по шоссе впереди, уже ближе и приближается. Явно перестрелка. Подключаю анализатор звуков. Похоже, есть М-16, но в основном полицейские пистолеты. Это приблизительная оценка. Вероятность комп дает девяносто процентов.

– Уже что-то. Взвод, не стрелять, это может быть полиция. Билли проверь полицейские частоты.

– Сделано. Теперь их уже опять слышно. Минутку сэр. Есть перехват трех источников. Похоже, что их выбили из центра города и они отступают, выводя гражданских в разных направлениях. Думаю, что перед нами такая же группа. Их преследуют зомби. Доступен сержант полиции Генри Хью. Переключить на вас, сэр?

– Давай. Сержант, это полковник Исаак Макгрегор, армия США, мы на пересечении СиЭй 60 и Каунти Роуд. Что у вас?

– Наконец-то. Долго же вы собирались. Нас зомби выбили из центра, я прикрываю отход группы гражданских. Вы должны были их видеть.

– Нет. На шоссе их не было, возможно идут параллельным курсом. Сколько у вас бойцов и сколько гражданских? У вас есть прямой боевой контакт с зараженными?