Текст книги "1942-94. Заложник времени (СИ)"

Автор книги: Михаил Бычков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4

Снова оказавшись в одиночестве, под замком, Наумов не спеша «раскладывал по полочкам» события последних дней. Припоминая слова Шефера, сделал вывод о не состыковках в его рассказе. В сам момент разговора он не придал значения многим фактам, сейчас же они вылезали, как бельмо на глазу. Во-первых: выходило, что тело Дымова переместилось в другое место, не смотря на то, что в момент стычки на посту они были в нескольких метрах друг от друга. Во-вторых: генерал упомянул о производстве новой штурмовой винтовки, созданной на основе автомата Калашникова, что само по себе вызывало справедливый вопрос о том, как за такое короткое время оружейники смогли это сделать, ведь пребывание Ивана в этом времени не превышало и двух недель. Все это не укладывалось в рамки рассказа, и вызывало массу вопросов. И, в-третьих: кто этот лейтенант Вернер? Об этом стоило узнать у генерала.

Поразмыслив, пришел к выводу, что они с командиром оказались не только в разных географических точках, но и в разном времени. Мысль эта еще долго не давала ему покоя, но решив уточнить этот вопрос с утра, он заснул.

Человек в камуфляже сидел на ящике, спиной к нему, и неразборчиво напевал знакомый мотив. Это был старший прапорщик Дымов – обознаться Иван точно не мог. Переминался с ноги на ногу, не решаясь присесть рядом.

– Чего стоишь? – не оборачиваясь, строго спросил командир. – В ногах правды нет. Особенно, если их нет… – он развернулся, демонстрируя кровавые обрубки, когда-то бывшие ногами. – Это все из-за тебя… Ты струсил!

Иван проснулся. Холодный пот покрывал его тело, майка прилипла к торсу, но, самое противное, что страх от ночного кошмара не улетучился. Он встал с кровати, и все еще испытывая противную дрожь в коленках, принялся расхаживать по комнате.

Предстоящее возвращение в горы немного нервировало, но между тем, это был, наверное, единственный шанс сбежать. Не имея семь пядей во лбу, можно было догадаться, что в случае провала с перемещением в будущее, (а это – неизбежно должно было произойти), Шефер не оставит в живых. Уничтожит, как опасного свидетеля его крамольных разговоров. В данной ситуации следовало делать ноги при первой же возможности. К тому же, ночной кошмар окончательно выбил из колеи. Страшно хотелось курить, и только теперь он вспомнил, что долгое время не держал в руках сигарету. Последний раз – перед нападением на блокпост. Хотя генерал и курил при нем дорогие сигары, вспоминать о пагубной привычке было некогда: напряжения в ожидании завершения происходящих событий. При этой мысли желание глубоко затянутся, сделалось вовсе невыносимым. Он подошел к запертой двери и громко постучал. Затем еще отчего-то пнул ногой. Вскоре, в коридоре послышались шаги и недовольный голос произнес:

– Чего тебе?

– Курить есть? – спросил Иван, особо не надеясь, что просьба будет удовлетворена.

С той стороны не ответили, но вскоре под дверь была просунута пачка папирос «Спорт» и спички. Такая предусмотрительность не могла не тронуть. Он с наслаждением закурил, вдыхая крепкий аромат старого табака. Да уж, без спору, в современной России, папиросы делают из старых солдатских портянок. Мысли потекли плавно, и что самое главное – в нужном направлении. До утра оставалось совсем немного, а толкового плана побега так и не было.

Без сомнений, сопровождение будет не многочисленно: пара приближенных к Шеферу офицеров и небольшая охрана. Вряд ли он станет рисковать и потащит на сомнительное дело половину СС. Хотя, черт знает этих нацистов. Иногда ради собственной безопасности они готовы на все.

«Эх, – мысленно вздохнул Иван, затушив окурок об подоконник. – Нужно было плотнее изучать историю. Собрался бежать, но даже не знаю в какую сторону».

Хождение, «куда глаза глядят, да ноги приведут» – мероприятие довольно глупое и опасное. Поймают – точно вздернут на первом же дереве, или замучают до смерти в пыточных подвалах СС. Народная мудрость – вещь дельная, но не применима в данном раскладе. Наверняка, в горах действовали партизаны или группы русских разведчиков. Встречу с ними, он избрал как основную задачу. Прилег на кровать, выкурив еще одну папиросу, и не заметил, как уснул с этой мыслью.

Вновь заступивший караул охраны разбудила его рано утром, когда солнце только поднялось над горизонтом. День обещал быть солнечным, и от этой мысли настроении немного улучшилось. Принесли горячий чай и несколько бутербродов с сыром, затем, в сопровождении двух эсэсовцев отвезли на аэродром. Всю дорогу он дремал, откинувшись на заднем сиденье просторного автомобиля. Шефер ждал у самолета в компании двух офицеров: один из них был знаком по прошлому перелету, другого, в звании лейтенанта, Наумов видел впервые. Это был истинный ариец: светловолосый, голубоглазый, с правильными чертами лица, и выражением законченного садиста на этом самом лице. Наглый и развязный, он сразу пришелся не по душе и, судя по брезгливому выражению, это было взаимным. Каким-то шестым чувством, (или пятой точкой), Иван понял, что встреча эта будет не последней, и наверняка – самой приятной из тех, что ожидаются в будущем.

– С майором Вольтом вы уже знакомы, – между тем начал генерал. – А это… – он указал на белокурую бестию. – Лейтенант Пауль Нейманн, мой помощник, и по совместительству – начальник личной охраны.

Вольт чуть заметно кивнул, а Нейманн остался неподвижен.

– Что же, – продолжил Шефер. – Нет времени на церемонии, пора отправляться в путь. Прошу занять свои места.

Вопреки ожиданиям, вместе с ними погрузились еще шесть солдат одетых в защитные комбинезоны. По крепко сложенным фигурам и отточенным движениям нетрудно было понять, что это и есть бойцы из личной охраны генерала – своеобразный спецназ СС.

Двигатели заурчали, самолет начал разбег и, набрав нужную высоту, лег на курс. Молчали. Иван притворился спящим и его никто не беспокоил за исключением пристального взгляда лейтенанта. Вскоре, это надоело, и он произнес, не открывая глаз:

– Вы, Нейманн, скоро во мне дырку проделаете…

– Я бы с удовольствием продырявил тебя из своего «браунинга», – откликнулся тот. – Но, боюсь, что начальство не оценит мой порыв, – он взглянул на Шефера, дремлющего в этот момент в кресле и, продолжил. – Но, всему свое время.

– Посмотрим, – ответил на этот выпад Наумов. За последние двадцать четыре часа, он немного уверился в своей безопасности, до тех пор, пока его покровитель не поймет, что его водят за нос.

– Прекратите глупый спор, – вмешался в разговор майор. – Все будет зависеть от желания нашего генерала. Мы только пешки в его руках.

Эта фраза немного охладила пыл Нейманна, и за все время путешествия, он больше не проронил ни слова.

В это время, Иван обдумывал план предстоящего побега, но как назло, ничего путного в голову не приходило. Несколько раз самолет попадал в воздушные ямы и в эти моменты желудок пытался выпрыгнуть наружу вместе с остатками скудного завтрака. Тут уж было не до размышлений.

Сохраняя внешнюю спокойность, он старался подавить внутри себя чувство гнева. Злился не на напыщенного лейтенанта, на его показное превосходство, а на то, что этот глупый индюк, сам того не понимая, мог испортить всю подготовку к побегу. Наумов догадывался, что отныне он у него под колпаком все двадцать четыре часа: его люди, будут неотступно следить, выжидая первой удобной возможности прижать к стенке. Это, никак не входило в планы и значит – нужно избавиться от Нейманна. Но, как? Не самый простой вопрос для человека находящегося в положении пленника, пусть и ценного.

Между тем, достигнув места назначения, Шефер, словно с цепи сорвался: сначала наорал на водителя опоздавшей к прибытию машины, затем, уже в лагере собрав всех офицеров, требовал от них «увеличения темпов работ по установке и наладке оборудования». Он явно спешил. Вскоре Иван понял почему: в редкие минуты затихающей вокруг работу с ее шумом, суетой и криками, издалека доносились отголоски артиллерийской канонады – фронт приближался, и это не могло не радовать, так как шансы добраться до «своих» увеличивались.

– У нас нет времени, – заявил генерал, когда все разошлись по своим делам, и они остались одни в командной палатке. – Русские наступают, – при этих словах, он внимательно посмотрел на собеседника, но тот остался невозмутим. – Через несколько дней их передовые отряды будут здесь.

– И что?

– Вы не сможете вернуться домой, а я не смогу покинуть это безумное время.

– Мы в любом случае не сможем это сделать, – вздохнул Иван.

– Уверены?

– Ни в чем, никогда нельзя быть уверенным. И та сила, что смогла преодолеть время – неизвестна, и никто не знает о ее происхождении.

– Так уж и никто? – загадочно спросил Шефер.

– Не я, точно.

Летом тысяча девятьсот сорок второго года, во время описываемых выше событий, в штаб-квартире Аненербе, что размещалась в древнем замке Вевельсбург, в тридцати километрах от Экстернштайне, в Тевтобургском лесу, собралась на очередную встречу верхушка тайного общества во главе с Гиммлером. Рейсхфюрер был неравнодушен к старинным замкам, они напоминали про времена рыцарских походов и магических ритуалов прошлого. Это чувствовалось как в самом облике замка, так и в его внутреннем убранстве. Центральное место в резиденции занимал огромный зал для собраний ордена, с высоким потолком, опирающимся на внушительные колонны, где были вырублены ниши под урны с будущим прахом видных руководителей общества.

Каждый из участников занимал положенное ему место в высоком кресле, обитым свиной кожей. На спинке имелась персональная табличка с именем владельца. В центре, стоял массивный дубовый стол в стиле рыцарей короля Артура. Не хватало только плоского камня, с воткнутым в его тело мечем, чтобы завершить эту картину.

Обсуждали последние достижения науки, находки разбросанных по всему миру экспедиций, и сомнительные открытия на ниве оккультизма. В конце заседания, Зиверс, с присущей ему педантичностью, сделал доклад о результатах раскопок в одном из древних городов Перу, где были найдены странные артефакты с указанием на возможность, открыть некий «портал» во времени. Новый проект назвали «Связь времен». После долгих изучений и попыток проведения описанных ритуалов, пришли к выводу, что это – не что иное, как очередная бесполезная легенда. Решено было его свернуть, как не имеющего перспективы.

Только когда спустя несколько недель, с Кавказского фронта пришло невероятное сообщение о странных событиях, Шефер, к которому, как руководителю отдела путешествий и изучения высокогорных районов стекалась вся информация, сделал соответствующие выводы и, скрыл все факты от своих коллег. В первую очередь – от рейсхфюрера Генриха Гиммлера. Портал работал и этот факт уже не вызывал сомнений. Но, еще слишком много белых пятен скрывали истину.

Все эти факты были неизвестны Наумову, иначе, он не смог бы так уверенно убеждать генерала в невозможности вернуться обратно. Шефер знал достаточно много о портале, но не знал единственного, и самого главного – где находятся врата. Он понимал, что единственным носителем этой информации являлся его пленник и самой верной линией поведения он выбрал дружественное общение. Были мысли использовать «сыворотку правды», но нельзя было надеяться при этом на объективные результаты. Любое вмешательство в память могло стереть зыбкие воспоминания на уровне подсознания. Сейчас они на вес золота.

Вошел дежурный офицер и доложил, что все готово к работе.

– Ну вот, – обрадовано произнес Шефер. – Решается наша судьба. Он быстро надел плащ и жестом пригласил Ивана за собой.

Некоторое время они петляли по горным тропам, взбираясь все выше. Иногда местность вокруг казалась знакомой и, наверное, так оно и было, но на ее более детальное изучение не было времени.

– Зачем все это? – поинтересовался Наумов, когда добрались до небольшой горной поляны, знакомой до боли. Без сомнения, тут он попал в плен. Вокруг стояли все те же антенны, только теперь их истинное назначение было более или менее известно. Где-то рядом находился и горный аул.

– Некие силы открыли портал во времени, – начал Шефер. – Не буду вдаваться в подробности, но его существование доказано. Думаю, не станете этого отрицать?

Получив утвердительный ответ, продолжил.

– Вся проблема в том, что мы не знаем, где он расположен и работает ли сейчас. Искать в слепую совершенно бессмысленно и трудоемко, да и времени уже нет. Вся надежда на вас – как на единственный источник информации. Скажите, где вы очутились после переноса, остальное я сделаю сам. Это место рядом?

Иван посмотрел на генерала и задумался. Возможно, это был единственный шанс вернуться домой, а возможно – помочь, нацистам попасть в будущее и изменить ход истории по своему усмотрению, зная все ошибки и проигрыши в ходе войны. Но, так как будущее это было очень туманным, он сделал свой выбор:

– Тут недалеко есть горный аул, где меня держали… – он вкратце рассказал о зиндане и о подземном ходе, до того места, как попал в их руки.

Всех жителей, что еще оставались в ауле, согнали на окраину и погнали вниз к подножию, где ожидали несколько армейских грузовиков. Скорее всего, судьба этих бедолаг была предрешена – СС не оставляло свидетелей.

Вокруг ямы, еще недавно служившей тюрьмой, развернулась кипучая деятельность: в первую очередь, на коленках исползали весь периметр в поисках подземного хода, и не найдя, принялись вычислять его предполагаемое направление. Сделать это оказалось не так уж трудно, как представлялось ранее – с помощью второго найденного ориентира – той самой небольшой пещеры, что выводила на поверхность. Остальное сделали десяток солдат с кирками и лопатами.

В это время ученые занимались изучением магнитного поля и других физических величин в районе раскопок. К сожалению, ничего необычного они не обнаружили, и когда Шефер выслушал их доклад, заметно помрачнев, спросил у Ивана:

– Вы уверены, что это место – то, что нам нужно?

– Уверен, – кивнул Иван. – Не совсем уверен только в том, где именно произошел «переход».

– Почему?

– Меня смущает, что тело моего командира тоже оказалось здесь, а ведь он не пролезал через подземный ход и не сидел в этой яме…

– Постойте, – перебил его генерал. – Вы, черт побери, совершенно правы! А ведь я не обратил на этот факт никакого внимания.

Он задумался, сидя на раскладном стуле под навесом, покуривая дорогую сигару.

– Возможно, портал существует не в единственном числе, – произнес он вскоре. – И все они как-то связаны между собой.

– Судя по всему, так оно и есть, – заметил Наумов. – Но хочу добавить еще одно немаловажное замечание – они нестабильны по времени.

– Что вы имеете в виду?

– В наших прежних разговорах вы упоминали о штурмовой винтовке, созданной на основе найденного рядом с телом автомата.

– Было такое, – кивнул собеседник.

– А вы не задумывались, сколько времени понадобилось на ее создание?

– Месяца три-четыре.

– А меня когда задержали?

– Дней пять назад, – подумав, ответил Шефер. – К чему вы клоните?

– А к тому, что до того как я попал в ваши руки, пробыл в этих местах от силы день-два!

– И это я тоже упустил из виду, – тихо произнес он. – Это несколько меняет дело. Генрих!

На его оклик подбежал адъютант.

– Слушаю, господин генерал!

– Немедленно пригласите ко мне профессора Веймара!

– Есть! – с этими словами, Генрих растворился в тесных улочках аула.

Генерал выглядел озадаченным и немного растерянным, что было ему несвойственным. Он достал из внутреннего кармана небольшой блокнот в толстом кожаном переплете и принялся делать в нем какие-то пометки. За этим его и застал подошедший вскоре Веймар.

– Что-то случилось, Эрнст? – фамильярно спросил он.

– Случилось, – ответил тот, отрываясь от своего занятия. – Господин Круге, вам все объяснит, – он повернулся в сторону Ивана. – У него есть кое-какие мысли по этому поводу.

То, что Шефер назвал его вымышленным именем, говорило либо о стремлении скрыть истинное происхождение своего пленника, либо о том, что он и сам не догадывался об этом, принимая его за «немца из будущего».

Выслушав краткие измышления по поводу существования и работы порталов, профессор улыбнулся:

– Все это любопытно и не лишено смысла, – заметил он. – К тому же, мы, кажется, нашли так называемый «неизвестный фактор».

– Что значит – «кажется»? – возмутился генерал.

– Не можем проверить, пока…

– Пока что?!

– Пока не начнется сильная гроза, – поспешил оправдаться Веймар. – Все дело в том, что вокруг этого места обнаружена масса следов удара молнии в землю. Это навело на мысль, что портал открывается с помощью мощнейшей электрической энергии грозового разряда.

– Это точно?

Профессор только развел руками.

– Что же, – решил Шефер. – Будем ждать грозы.

В ожидании они потратили достаточно много времени. Признаки ненастья стали проявляться только к следующему дню. Но это уже не так сильно радовало генерала, так как с противоположной стороны от надвигающейся грозы, надвигалась другая – красная армия.

Глава 5

Генерал спешил воплотить свои замыслы как можно быстрей, не считаясь при этом с потерями и мнением окружающих. Для него это было пустяком, не достойным внимания.

– Вы идиоты, не способные как следует выполнить даже простой приказ, не говоря уже о столь ответственном деле! – орал он на подчиненных. – Ни кто из вас не достоин носить гордое звание члена «СС». Если вы, олухи, провалите и это задание, ручаюсь, всех лично расстреляю, несмотря на прошлые заслуги!

В таком ключе, Шефер ораторствовал еще добрых десять минут и Иван подумал о том, что почти вся правящая верхушка рейха страдает словесным недержанием. Во всяком случае, таково было его мнение. Он смотрел на весь этот спектакль как бы со стороны, чувствуя себя скорее зрителем, случайно попавшим на премьеру, чем ее участником.

– Как вы думаете, – обратился к нему генерал, закончив отчитывать своих помощников и выгнав их вон из штабной палатки. – У нас выгорит чего-нибудь?

– Поверьте, – вздохнул тот, устав от постоянных дурацких вопросов. – Я знаю не более того, чего знаю.

– Но, черт побери! – в очередной раз возмутился Шефер. – Не я же прибыл сюда из будущего, а – вы! И вам лучше знать весь расклад.

Он немного успокоился, закурив одну из своих огромных сигар, и уже более миролюбиво продолжил:

– Я надеюсь на вас. Иначе всем нам скоро не поздоровиться. Ох, как не поздоровиться. Иначе, я не стал бы ломать всю эту комедию с переходом в будущее.

Иван вопросительно посмотрел на него.

– Не удивляйтесь. Иногда приходится хвататься за последнюю соломинку. Порой мне начинает казаться, что вся информация складированная в моей голове – просто бред воспаленного воображения.

– Тогда почему вы так боитесь своего будущего? – задал вопрос Иван, где-то глубоко в сознании давно зная на него ответ.

– Потому что, вы – не единственный гость из будущего.

– Раньше вы говорили совсем иное.

– Я не хотел раскрывать все карты сразу.

– И сколько еще козырей у вас в рукаве? – поинтересовался тот.

– Не так много, как вы можете подозревать.

Признание Шефера показалось Ивану чистой воды бредом, хотя с другой стороны, приключившееся казалось реальным, на все сто процентов, и списывать происходящее на плод воспаленного воображения уже давно не имело смысла. Все было слишком реалистично. Хотя, черт его знает, что может привидеться при острой форме шизофрении? Ни разу не доводилось общаться с душевнобольными, поэтому, сравнивать было не с чем.

Чтобы как-то скоротать время, а заодно и подумать в одиночестве, он направился побродить по окрестностям. Ноги сами принесли на поляну где готовилось оборудование для эксперимента. Поравнявшись с группой людей прокладывающих силовой провод от бензогенератора, он невольно стал свидетелем их разговора.

– Наш генерал, по-моему, совсем из ума выжил, – произнес какой-то унтер, ковыряясь с непослушным высоковольтным кабелем, не желающим ни при каких обстоятельствах разматываться в ровную линию. – Его дурацкие эксперименты доведут всех до трибунала.

– Тебе какое дело, Ульрих? – поинтересовался мрачный детина с нашивками ефрейтора.

– Не хочу пасть жертвой высоких интриг, – пояснил тот. – Мы только пешки в игре. Начальству на нас – тфу, и растереть!

Он подтвердил свои слова красноречивым жестом, но, заметив присутствие Наумова, принялся дальше вертеть катушку, словно ничего и не было.

Иван добрался до того места где раньше находился «зиндан», и поразился происшедшими изменениями: на его месте зияла огромная дыра, опутанная различными коммуникациями, и если бы не горная местность, то, можно было бы подумать, что тут ведется строительство метрополитена.

Он стоял и смотрел на людей выкатывающих тележки с грунтом, когда позади раздался голос Шефера:

– Не правда ли, мы много сделали для воплощения мечты?

– Чьей мечты?

– И вашей, тоже, – заметил генерал, поравнявшись. – Вы же не будете отрицать, что хотите вернуться?

Иван промолчал. Совсем другие мысли терзали его в данный момент. Как не дать этому интеллигентному садисту уйти от судьбы и позволить скрыться во времени, где он способен наделать еще немало бед?

– Пойдемте внутрь, – не дожидаясь ответа, предложил собеседник. – Скоро подойдет время реализовать задуманное. Будем надеяться, что удача не оставит нас.

Он закончил фразу с нажимом на последнее слово, и теперь Наумов уже не сомневался – в случае неудачи его смерть будет неминуемой.

Перед тем как шагнуть за генералом, он взглянул на небо: тучи сгущались, надвигалась гроза. Метеорологи из «аненербе» не ошиблись в своих расчетах, дав довольно точный прогноз. Их современные коллеги могли только позавидовать такой работе. Впрочем, когда за ошибки платишь кровью, или в лучшем случае – несколькими годами в темных и сырых застенках, волей-неволей приходиться делать свою работу на все сто. Суровый, но признаться, весьма эффективный метод воздействия.

В подтверждение его мыслей, над головой прокатился раскат грома и по земле застучали первые, крупные, размером со спелую черешню, капли дождя.

– Ну, чего же вы ждете? – неожиданно забеспокоился Шефер. – Давайте быстрее вниз!

Иван еще раз взглянул в темнеющие, налитые водой небеса, и нырнул в темный проем шахты.

Внизу было прохладно и сухо, несмотря на то, что сверху уже лил сильный дождь. Свод тоннеля надежно поддерживали металлическими балки, и оставалось только удивляться скорости, с которой все это было построено. Тут, на предполагаемой точке перехода была устроена небольшая лаборатория. Сверху, спускался толстый медный штырь, служивший громоотводом, и еще несколько кабелей, назначение которых оставалось загадкой. Небольшое возвышение наподобие сцены, расположилось посередине, опутанное замысловатыми узорами проводов и ламп. Часть из них тускло светились в пол накала, практически ничего не освещая.

Первым делом генерал отослал всех своих людей наверх и, поднявшись на так называемую «сцену», произнес:

– Сейчас, или никогда…

– Вы, генерал, похожи на актера из захудалого театра, – усмехнулся Наумов, понимая, что сейчас, в эти короткие минуты, Шефер в его власти.

– Бросьте этот сарказм, мне не до шуток, – отмахнулся тот. – Полезайте лучше ко мне, молния может ударить в любую минуту.

– Вы так и собираетесь отправиться в будущее в форме генерала СС? Думаю, там не оценят ваш «прикид».

– Не стройте из себя идиота, – поморщился генерал. – Вы сами прекрасно знаете, что этому не придадут значения. И не тяните время, иначе мне придется заставить вас силой.

– Давайте без угроз, мне самому интересно, что из этого получиться, – забираясь на возвышение, произнес Иван. – Надеюсь, эта штука не сделает из нас жаркое? Кстати, как она называется?

– Можете называть ее «каруселью», и не волнуйтесь – все продумано.

– Будем надеяться. Вы уверены, что это сработает?

– Ни в чем нельзя быть полностью уверенным, – вздохнул Шефер, жестом приглашая сесть на один из двух стульев, установленных на подиуме. – Все в руках провидения, или если хотите судьбы. Кто как привык называть те силы, что управляют вселенной.

– Почему вы назвали это – «каруселью»?

– Я не знаю всех деталей, но когда над антенной соберется грозовое облако, готовое отдать свой заряд, эта штука начнет вращаться, генерируя электромагнитное поле. Лампы, что вы видите по бокам, сейчас почти не горят. Но в нужный момент они начнут набирать свечение, тем самым указывая, что время икс приближается.

– Серьезная вещь, – без тени иронии, произнес Иван. – Я бы подумал, что это и есть «машина времени», если бы…

– А вы правильно думаете, – перебил его генерал. – В принципе – она и есть. Вот только это «бы», остается самой главной проблемой. Фактором икс.

– Что, это значит?

– Вам, наверное, лучше знать.

– Вы говорите загадками.

– Вы и есть загадка, – прекратил словесную дуэль Шефер. – То самое «бы», природу которого постичь так и не удалось.

Это признание озадачило Наумова. Он смотрел на собеседника, пытаясь понять: шутит тот, или нет?

– Не смотрите на меня так, – попросил генерал. – Как будто я открыл для вас новость. Вы и сами все прекрасно знали.

– Дело не в этом.

– В чем, тогда?

– Не думал, что это возможно применить на практике.

– Вы как будто с неба свалились.

– Оттуда и есть, – данная ситуация показалась комичной. – Вы забыли?

Теперь настала очередь усмехнуться Шеферу.

– Хорошо, что вы не растеряли чувство юмора.

Между тем, буря, на которую так надеялся беглый генерал, набирала силу: ураганный ветер завывал наверху, качая мачты антенн, яркие вспышки молний кидали отблески на стены раскопа, вода ручьями текла вниз, грозя залить все вокруг.

Первое время это особо не беспокоило, но когда в тоннеле начали появляться большие лужи, растущие с каждой минутой, Иван понял, что ситуация складывается нешуточная.

Все прибывающие потоки воды и грязи грозили залить раскоп, оборудование и вместе со всем – их с Шефером. На генерала ему было наплевать, вот только шанс вернуться домой, упускать ни как не хотелось. Кто он здесь? Так – «некто» без имени и документов, а самое главное – без прошлого.

Пока они были в некотором замешательстве, оценивая надвигающуюся угрозу, вокруг что-то изменилось. Иван не сразу сообразил, что именно, но в этот момент раздался крик генерала:

– У нас получилось!

– Что именно?

– Разве вы не видите? – изумился он. – Они горят!

Только теперь он увидел, что лампы на «карусели» набирали накал, предвещая скорый исход.

Шефер победоносно улыбался, восседая на стуле, словно некий военачальник на коне, перед грандиозным парадом.

В этот момент раздался страшный треск, Иван увидел, как медный штырь, воткнутый глубоко в землю, оплела яркая паутина молнии. По наитию, еще не до конца соображая, что делает, он ударил генерала ногой в грудь, и тот медленно, словно на замедленной съемке, начал падать назад. Лицо его в тот момент выражало глубокое недоумение случившимся и даже некое сожаление, что все произошло именно так, а не иначе.

Яркая вспышка озарила раскоп и, затем все погасло. Черная, непроницаемая пустота навалилась сверху, закрыв собой весь мир.