Текст книги "Золотой Богоподобный Тиранид. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Усачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Если бы он остался, то стал бы врагом. И ушёл. Оставил её там, в пропахшем смертью зале. Рухнувшую на пол, камни которого так долго впитывали кровь, страх и человеческую боль, что навсегда изменили свой изначальный цвет.

Оставил её смотреть на них, и она смотрела. Смотрела, но отказывалась верить.

Смотрела так долго, что подалась вперёд. Проползла пол шага по искажённым ужасом камням. Сорвала с себя рукав, вырвав его из ухоженно платья. Сжала в руке, бросила на пол, и, смотря как эти камни мокнут от её собственных, непрекращающихся горьких слёз, стала их усиленно тереть.

Смотрела на пол, пытаясь эти следы стереть. Очистить. Смыть ненавистный вид. Избавиться от ужаса, и не только своего. Тёрла так сильно, словно это поможет. Но с мыслью, что поможет не ей. Поможет той, о ком она думала всё это время, проведённое здесь.

Испачкав рукав, не думая о содранных пальцах, она чистила камень. Но чистым хотела видеть совсем не его.

Тот ласковый голос и нежный, слегка насмешливый вид. Тот образ, который она всегда перед собой видела стремительно мутнел и исчезал.

– Муська… – А затем разлетелся на куски, когда на плечо девочке легла женская рука. И та, подняв голову, увидела то же лицо. Всё так же красивое. Такое же обеспокоенное и полное заботы, но… совсем другое.

– Матушка… – прошептала девочка смотря на этого человека с ужасом.

– Что ты здесь делаешь? – Возвращаясь назад хозяйка приюта ощутила, что что-то не так, и летела в свой дом буквально со всех ног. Ворвалась в сарай и увидела, что скрывающая проход печать сломана. Спустилась сюда, думая встретить врага и встретила. Но такого, кого хотела бы встретить меньше всего на свете.

– Её ведь… никто не забирал, да?..

Губы маленькой мышки дрогнули и она подняла взгляд, смотря на ещё недавно делившую с ней одну кровать подругу.

– Не забирал, – ответила спустившаяся в подвал женщина, но в её голосе был и страх, и паника.

– Матушка обещала, что здесь будет безопасно, – вновь пролепетала девочка, поднимая взгляд.

– Я не врала тебе, Муська!

– А ей?

Казалось, что весь мир вокруг утратил свой цвет. Ободранный рукав был просто комком грязи, и как бы она не старалась, прилагая силы – только пачкалась сама.

И вошедшая женщина видела, как девочка на земле прячется от мира. От неё.

– Ты не должна была это узнать, – сказала она, чувствуя себя пойманной и испытывая страх. – Ты не должна была видеть.

А девочка ещё выше подняла взгляд, посмотрев в глаза испуганной женщины. Но вот сама при этом, казалось, никаких эмоций не испытала вовсе.

– Теперь… Матушка убьёт и меня?

Её голос был ровным и абсолютно, до дрожи, пугающе простым.

– Нет! – Тут же крикнула женщина, но девочка её уже не слышала.

Сорвавшись с места, она просто вскочила на ноги. Духовная сила в её камне вырвалась наружу и покрыла всё тело, а сама девочка бросилась к выходу, удирая со всех ног.

– Муська!! – Настоятельница Приюта в шоке повернулась назад, видя бегущие по лестнице крохотные ножки. – Муська!!!

…

Когда-то давно, она шла по лесу и увидела падальщиков, кружащих над разбитым трактом. Несколько повозок были перевёрнуты вверх дном и следы крови говорили о большом сражении. Ливень стрел был обрушен за этот экипаж и множество людей погибло даже не начав сопротивляться.

Однако, там было что-то ещё. Ведь атакующие тоже, как и защитники, были мертвы.

Одним ударом, колотой раной. Чем-то таким же ужасным, неуловимым и страшным как смерть.

Каждый на этой картине был мёртв. Давно убит, а женщина искала кем именно, и быстро нашла. Но не следы страшного монстра, а маленького, загнанного зверя. Совсем крохотного дитя, забившегося в ящик и держащего нож двумя руками так сильно, что он казался частью его тела.

Испуганный мышонок попытался убежать, едва попавшись на глаза, но от Неё он не мог скрыться. Цепляясь за жизнь, он шмыгнул под повозку и женщина тут же подошла туда, только чтобы ощутить летящее в сердце острие ножа.

Но она… не стала от этого ножа хоть как-то уклоняться. Просто подняла руку. Просто подставила её под кинжал и острый нож полоснул её между пальцами, добавив на картину ещё один штрих с оттенком крови.

– Не бойся… – сказала она.

Подставив себя, она нашла нужные слова. Пролив кровь, она увидела в глазах ребёнка не зверя, а насмерть перепуганную душу.

– Если хочешь, то пойдём со мной. Там, где я живу, никто не посмеет тебя тронуть.

– Правда?

– Я не вру.

И эта девочка ответила.

Она поверила.

И вместе с ней пошла.

…

– Муська!! Муська!!!

Выбежав из подвала, она едва не перешла на шаг. Ей нужно было бежать, но бежать… куда?

Весь мир в одно мгновение стал мерзким и чужим. Тот дом, где она выросла, стал для неё невероятно страшен. Ну а других дорог перед ней не было.

Ночные улицы, знакомые аллеи, она просто бежала и так и не придумала куда. А потому, совсем скоро, должна была свой бег остановить.

И замерла. Увидев перед собой давнего друга, а теперь врага. Мальчика. На несколько лет её старше и проданного в какую-то секту пару лет назад. А теперь мёртвого, смотрящего на неё красными глазами.

На его теле были ярко видны руны, и из-за этого её тут же проняла дрожь. Не потому что они были ужасны, а потому что она их видела совсем недавно. В том подвале.

Весь город затаил дыхание, закрыл намертво все двери и окна, но девочка тут же услышала слева от себя тихие шаги.

Ещё один мальчик, кого она знала. Ещё одна девочка, исчезнувшая из приюта в том году. Неизвестный ребёнок, на лбу которого был отчётливо виден едва сформировавшийся рог. Его… она даже не знала. Но поняла, что он жил в этом приюте ещё до её рождения.

Кровавые Куклы… шли по улице чтобы её найти. И нашли.

А она смотрела на них и не чувствовала больше ничего.

«Ты будешь в порядке, слушая приказы. Или умрёшь, ослушавшись их.»

Услышала она в голове голос того человека, и только сейчас поняла смысл сказанных им слов.

Она… просто не могла сбежать.

А потому, медленно повернувшись назад, встретилась взглядом не с воспитателем приюта, и не своей матерью. С хозяйкой города, чья аура заставляла сердца людей внутри наглухо закрытых домов трепетать в ужасе. Встретилась взглядом с женщиной, которая своей силой могла творить что угодно и, тут же, послушно опустила перед ней голову.

– Матушка… – сказала она. – Прости.

Глава 12

– Да нет же, глупая… ты меня прости. – На лице женщины не было намёка на гнев или обиду. На нём был только страх.

Увидев её в том подвале, она даже не сразу нашла в себе силы погнаться за ней следом. А когда смогла, то просто не знала, что ей сказать когда это удастся.

А сейчас, увидев опущенную голову, услышав эти слова. Женщина просто была готова разрыдаться.

Просто бросившись вперёд, она упала на колени и обняла девочку так сильно, как никогда прежде.

– Прости меня, Муська, – сказала она. – Я знаю, как ты это ненавидишь. Я знала, как тебе страшно, поэтому ты никогда не должна была это увидеть.

– Матушка… – обняв эту женщину, девочка ощутила как она плачет и в самом деле, едва не теряет над собой контроль. – Почему? – Прошептала девочка, потому что очень хотела знать.

– Я вовсе не плохая, Муська! – Тут же всхлипнула женщина, вцепившись в неё ещё сильнее. – Не нужно меня ненавидеть. Пожалуйста, только не ты, Муська!

– Матушка…

Перед ней сейчас был… другой человек. Не тот, кого она знала. Не тот, кто её воспитывал и обучал. И этот человек, медленно подняв руку, положил на щёку испуганного мышонка очень тёплую, ласковую руку. Гладкую, нежную как бархат и только в одном месте имеющую крохотный шрам, рядом с большим пальцем.

– Ты не знаешь, какого это, расти одной, Муська. – Нежно сказала эта женщина, вновь едва не срываясь на плач. – Ты не знаешь, что такое расти в городе, где каждый наёмник может считать себя богом. Где каждый день ты должна выбираться в поисках еды и с риском не вернуться! – Медленно опуская голову, она осторожно коснулась своим лбом груди замершей на месте девочки. – Я родилась в этом городе от одного из них. Я день за днём смотрела, как они приходят. Я каждый час молилась, чтобы они ушли… – Говорила она, не скрывая трепета души и телесной дрожи. – Мне было так больно, Муська. – Прошептала она. – Мне было так страшно. Каждый из них приходил словно ночной кошмар! Каждый из них уходил безнаказанным, Муська!! – Тут же сменился её шёпот полным ненависти криком.

Подняв ладони, она схватила девочку за лицо двумя руками и её глаза стали почти безумными от ужаса и пережитой боли.

– Я всех защитила, понимаешь?! Я всех спасла!! Я нашла способ стать сильнее! Я нашла способ это безумие остановить! – Её голос дрогнул и женщина почти задохнулась. – А они ненавидят меня, Муська… все они! Каждый из них!!

Вновь подавшись вперёд, она обхватила девочку так, что той нечем стало дышать.

– Каждый из них смотрит на меня как на монстра, – зашипела она через стиснутые зубы. – Каждый из них боится меня больше, чем кого либо! Все в этом городе так сильно меня боятся, но я ничего плохого не сделала!!!

– Матушка… – захрипела девочка в её дикой хватке. – Мне больно…

– Прости, Муська… – тут же вздрогнула та, разжав хватку. – Тебе ведь тут нравилось, верно? Тебя ведь всё устраивало?!

– Я…

– Я спасла тебя, Муська! – Снова крикнула на неё эта женщина. – Я тебя защитила! Я позволила тебе жить как ты хочешь! Разве ты не должна быть за это благодарна? Разве ты не должна сказать за это спасибо, а не презирать меня, Муська?!

Эта женщина… была не в себе. Тот образ. Тот лик, который всегда был в голове маленькой девочки окончательно иссяк.

– Конечно, Матушка. – Сказала она. – Прости, если я тебя обидела. Я просто не ожидала…

– Да, да, – закивала головой та. – Это моя вина. Это я позволила тебе привести тех друзей! – А затем, вздрогнув всем телом, она тут же отпрянула назад и стала действительно злой. – Это всё они, да? Все в этом городе хотят мне смерти. Все эти неблагодарные ублюдки хотят мне навредить и теперь добрались до тебя. До моей доченьки! Хотели забрать самое дорогое, что у меня есть!!

И стремительно возникшая злость, мгновенно обратилась в ненависть.

– Я должна была сразу их убить! Я не должна была их даже сюда пускать!!

– Матушка!

– Не защищай их, Муська!! – Тут же отрезала та, не желая слушать возражения. – Скажи мне, кто они? Они приехали недавно, да? Они заплатят за то, что хотели нас поссорить!!

Видя её взгляд, её нервозность и жажду отмщения, девочка не посмела спорить.

– Конечно, – сказала она. – Я бы не стала возражать. Просто…

– Что? – Переспросила та, слегка сбавив голос.

– Матушка очень страдала, – негромко сказала девочка, опуская голову.

– Нет, нет, Муська, – мгновенно стала отмахиваться та. – Всё хорошо.

– Нет, не хорошо, – повысила голос девочка, проявляя настойчивость. – Я уже не маленькая! Я так долго думала, чем я могу быть полезна и, наконец, нашла. Как хорошо, что я всё узнала.

– Муська?..

– Матушка… – сказала девочка с максимально серьёзным лицом, обхватив ладонь этой женщины двумя руками. – Позволь мне тебе помочь!

– Муська… – снова повторила та, и по её лицу действительно потекли слёзы. – Ты правда не ненавидишь меня, Муська?!

– Конечно нет, – твёрдо кивнула та, а затем добавила. – Позволь я сама позабочусь о тех, кто хотел нас поссорить. Я очень хочу разделить с матушкой её бремя.

– Муська!! – Тут же взвизгнула растроганная женщина буквально бросившись ей на шею. Вцепилась в девочку как в величайшую в этом мире драгоценность и стала рыдать практически навзрыд. – Я знала, что ты особенная, Муська! Я знала, что однажды ты вырастешь и сможешь меня понять! Хотя бы ты!! Хотя бы одна ты!!!

Глава 13

Уже второй раз возвращаясь из приюта, Азар был в ещё более худшем настроении, чем в прошлый раз.

Завалившись на кровать, закрыв руками глаза он был больше мёртв, чем действительно жив.

– Скажи…

Долго он так лежал. Очень. И его спутница молча сидела рядом, только чтобы услышать этот, наконец родившийся вопрос.

– Скажи, Аша… я поступил неправильно?

– Почему ты сомневаешься? – Дала она ответ, но желая лучше понять этого идущего за ней следом человека.

– Просто… – прошептал Азар. – Знаешь… я ведь пошёл за тобой, потому что понял. Ты можешь показать мне другой путь. Познакомившись с тобой я понял, что ответом может быть не только «да» и «нет». Я понял, что был очень резок и чересчур категоричен. Понял, что мог ошибаться в очень многих вещах и то, что я вижу злом, на самом деле таким может вовсе не являться.

– И теперь?..

– И теперь я встретил её, – сказал он. – Встретил эту чёртову девчонку, которая действительно напомнила мне меня. Того меня, прошлого, и я… тут же толкнул её на тот путь, по которому прошёл сам.

– Она бы всё равно обо всём узнала, – проговорила демоница после небольшой паузы. – С тобой или без, она должна была бы с этой реальностью встретиться.

– Я знаю. Но от этого я чувствую себя ещё страннее…

– Ты сожалеешь?

Резко согнувшись в поясе, Азар выпрямил спину и поднялся над кроватью. Но только за тем, чтобы понуро опустить голову.

– Я запутался… Аша. – Сказал он. – Наверное… впервые я понял, что не знаю об этом мире абсолютно ничего. Я вообще… ничего не знаю.

– Хи-хи, – хохотнула девушка рядом с ним, не ожидая увидеть перед собой столь хрупкую сторону этого немыслимого, по человеческим меркам, существа.

А затем, потешно перебирая бёдрами, медленно подползла к нему и положила обе руки ему на спину. Потянула этого мужчину к себе и крепко обняла, приблизившись губами к кончику уха.

– Помнишь, как ты сказал, что веришь мне? – Спросила она. – Так знай, что я тоже тебе верю. Я верю, что ты найдёшь путь. Я уже много раз полагалась на твои решения и всегда ты доказывал, что твой выбор – верен. Я буду делать так и дальше. Просто делай, как считаешь нужным. Хорошо?

– Хах, – Улыбнулся Азар, слушая рядом с ухом этот чарующий шёпот. – Ладно… – а затем повернул голову, посмотрев куда-то в сторону двери. – Давай что нибудь поедим. Весь вечер и пол ночи по городу ходили.

– Давай, – тут же кивнула та, отхлынув от его спины и облизнув губы. – Вдвоём?

– Нет, – ещё сильнее улыбнулся Азар. – Знаю я одного мышонка, который весь вечер шастал вслед за нами. А затем ещё и немного пострадал по моей вине, так что… ты тоже будешь? – Спросил он, вновь поворачиваясь к двери. – Верно?

Дверь в номер гостиницы скрипнула и из проёма показалась крохотная голова.

– Извините… – сказала она. Но уже без удивления, что её обнаружили задолго то фактического появления.

– Заходи, – просто кивнул Азар, не выказывая былую враждебность к этому ребёнку. К тому же… он отчётливо видел, что ей сейчас и без него совсем не сладко.

Еду в такое время было не достать, но Аша, пользуясь привилегиями богатенькой девочки, тут же достала из пространственного кольца несколько купленных заранее блюд.

– Муська… а чем в приюте кормят? – Спросила она, без задней мысли.

– Тем, что нам пожертвуют, – ответила вошедшая девочка, а затем, переменившись в лице, добавила. – Вернее… чем заплатят торговцы, идущие через город.

– Ам-м-м… – запнулась Аша, прикусив язык. – Прости…

– Ничего… – Эта девочка, кажется, выглядела теперь в точности как Азар.

Теперь она смотрела на мир иначе. Теперь она видела мир другим. А тот, кто толкнул её на этот путь смотрел на эту девочку и видел, как она держит в кармане штанов крохотную красную пилюлю. Запах крови от неё был почти неуловим, но он был слишком к нему чувствительным. Так что всё понял. Правда… ничего на это не сказал.

– Вы ведь тоже приехали с торговцами? – Спросила Муська, продолжая эту тему, и принимая тарелку с мясом духовного зверя и кашей на гарнир.

– Ага, – кивнула Аша, выходя из неловкости после предыдущей фразы.

– А когда уезжаете?

– Послезавтра. – Снова ответила она. – Нам сказали, что остановимся в городе на три дня. Так что завтра у нас весь день свободен. А что?

– Слишком поздно, – поджала губы маленькая девочка. – А можете быстрее?

– Ты нас прогоняешь? – Улыбнулась раздающая еду девушка.

– Да! Выгоняю! – Серьёзно кивнула маленькая мышка. – Вы должны уехать отсюда. Сейчас же!

– Это не мне решать, – легкомысленно усмехнулась та, переведя все стрелки на своего спутника. А он, ни сказав до этого ни слова, медленно перевёл взгляд на маленькую мышку.

Она была серьёзна. Очень. И только слегка подрагивающие губы выдавали её волнение. Еда в её руках была вкусной, но она к ней даже не притронулась. Её руки держали вилку, но даже слепой мог бы заметить идущую по ней слегка пульсирующую дрожь.

– Ты уверена? – Спросил он.

– Абсолютно. – Резко ответила она.

И они оба замолчали. Атмосфера в комнате натянулась как струна, готовясь вот-вот лопнуть.

– Почему?

– Потому что я должна вас убить, – честно ответила девочка. – Я обещала.

А затем вынула из кармана очень маленькую, полученную от своей Матушки кровавую пилюлю.

– Так почему не убила? – Усмехнулся Азар, испытывая некое чувство дежавю. – С твоими навыками, подмешать что-то в еду…

– Вы уже спрашивали об этом. – Ответила та.

Вот только, в отличие от того раза, в ней не было той детской брезгливости. Теперь эти слова питала абсолютная убеждённость в собственных решениях, и иронию в голосе своего собеседника она не оценила.

– Однажды… я уже кому-то навредила. – Сказала она. – С тех пор они каждую ночь ко мне приходят. Я вижу их лица. Вижу, как им больно. Я устала слушать их крики и не хочу… чтобы к тем лицам добавились ещё и ваши. – Проговорила она медленно, выговаривая каждое слово. – Я не хочу никому вредить. Не хочу вас убивать. Не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали. Поэтому, пожалуйста, бегите отсюда! Матушка сейчас просто в ярости. Она найдёт и убьёт вас, если вы не сбежите немедленно!

– А как же ты? – Спросила Аша и тут же увидела, как дрогнули губы только что твёрдого как камень мышонка.

Девочка опустила голову, открыла рот, чтобы ответить. Но опустившаяся ей на плечо рука не дала этого сделать.

– Ладно, – сказал Азар. Это он был тем, кто не дал ей закончить. – Давай, всё же, сперва поедим…

Глава 14

– Она заснула?

– Ага…

Предыдущий день был действительно чересчур насыщенным. Маленькая девочка бегала по городу целый день а уже вечером весь её мир перевернулся вверх дном. Как бы она не храбрилась и как бы себя не вела, но её силы были на пределе за долго до того, как она прикоснулась к вкусной, первоклассной гостиничной еде. А закончив с ней, лишь слегка облокотившись о стену. Измученный разум тут же отправился в сон.

– Похоже… я ошибся, – сказал Азар. – Мы с ней… даже близко не похожи.

– В самом деле? – Усмехнулась Аша.

– Да. – Кивнул он с очередной ироничной ноткой в голосе, но теперь по отношению к самому себе. – Она просто трусиха. А я – настоящий кретин.

– Очень сильный кретин, – игриво оскалила зубы демоница.

– Это просто потому что мне повезло родиться с таким духом, – ответил Азар. – Я толкнул её на тот путь, по которому шёл сам. Но он ей не подходит. Она выбрала другой. Такой, который я бы не выбрал ни за что на свете. Но знаешь… – задумался он на пару мгновений. – А вообще, забудь.

Внимательно посмотрев на маленькую девочку, которая спит в его номере прислонившись к стене, он, возможно, впервые увидел в ней не талантливого зверочеловека. Не кого-то, кем она может стать. А просто ребёнка. Пусть и доброго, как когда-то был он. Но слишком слабого, чтобы выжить в этом мире в одиночку.

– Она… отказалась становиться чудовищем, – сказал Азар.

Он толкнул её в эту бездну. Он хотел чтобы она повзрослела. Стала сильнее, как когда-то стал сильнее он. Но она просто от этого пути отказалась.

С самого детства он стремился к силе. Он готов был сожрать любого. Драться с чем угодно. Сделать что угодно, для того чтобы выжить. Он верил, что только становясь сильнее он будет продолжать жить.

А она… Отказалась ему вредить. Придя сюда, неся в руках смертельную пилюлю, она честно обо всём его предупредила. Его, того, кто ещё вчера превратил её жизнь в ад. Всё для того, чтобы быть верной себе. Отказалась видеть лица тех, кого убьют её маленькие ручки. Даже если цена этому – жизнь со своей матерью. Которая, ни за что на свете не сможет простить ей такое предательство.

– Выходит… – прошептала Аша. – Мы сейчас сбежим, а Муська вернётся назад? Что с ней будет?

– Кто знает… – пожал плечами Азар. – Но знаешь, если бы она могла просто сказать своей Матушке, что не хочет убивать. Как думаешь, пришла бы она к нам? Почему она сказала это именно нам?

Услышав это, Аша тут же ощутила проблеск осознания.

– Ничего хорошего с ней не случится, – сказал Азар. – Муська пришла к нам, потому что поняла – разговаривать с ней, понимать её, та сторона не будет. А раз так, то нарушение приказа подобного чудовища, скорее всего, означает смертный приговор.

И затем, через небольшой вздох, добавил.

– Я стал монстром – потому что хотел жить. С её талантом она действительно могла бы выжить где угодно. Смогла бы стать фигурой не меньше своей Матушки. Жаль, что ей не хватило смелости на это решиться.

А затем поморщился.

– Просто убежав, пустив всё на самотёк, она сделала себе только хуже. Помнится, однажды я тоже не знал, как поступить. И отложив решение получил худший сценарий из возможных.

Слегка опустив голову, Аша подтянула к груди оба колена и обхватила их обеими руками.

– Однажды… моя мама говорила мне, чтобы я не завидовала тем, кто очень талантлив. – Сказала она. – Я – демонический Лорд. Ты знаешь, насколько я особенная. И конечно… без крыльев… иногда я завидовала тем, у кого они есть. Ведь у меня могло быть то, что было у них.

Замолчав на мгновение, вспоминая жизнь внутри родительского дома, она медленно посмотрела на внимательно слушающего её спутника.

– Моя мама сказала, что на самом деле, чем ты талантливей, тем больше весь этот мир тебя, на самом деле, презирает. Все любят говорить о победах других людей. Все любят нахваливать тех, кто на вершине. Но там, глубоко в душе, на самом деле, все люди внизу ненавидят тех, кто стоит выше. Они им завидуют. И ещё боятся. Моя мама сказала, что чем талантливей человек, тем больше людей желают ему смерти. Тем больше людей будет ему мешать и поэтому мир Демонических Лордов совсем не для меня. Ведь на одного того, о ком говорят на каждом углу есть десятки тех, кто не смог справиться.

Выпустив небольшой вдох, она снова посмотрела на спящую девочку.

– Моя Мама сказала… что Настоящие Гении, те, кто сотрясают целые страны, растут вовсе не благодаря тому, что весь мир им помогает. Напротив, они, на самом деле, растут вопреки всему.

На её лице появилась горькая усмешка.

– Ты – сильный, – сказала она. – Должно быть именно о таких как ты говорила моя мама. Ну а она… действительно совсем не такая. Она не сможет справиться. Конечно она просто сбежала. Так же как когда-то сбежала и я…

– Похоже на то, – кивнул Азар. – Я – это я. Буду и дальше считать себя чем-то особенным. Не похожим на других.

Ещё сильнее улыбнувшись, Аша иронично покачала головой, а затем снова посмотрела на девочку.

– Она в самом деле умрёт, да?

Как не смотри, но она действительно к этому ребёнку привязалась. Слишком уж часто ей приходилось о ней думать. Чаще, чем о любом зверочеловеке за всю её жизнь.

– Ну… – протянул Азар. – Ты тоже довольно непутёвая. Но как-то, всё же, до сих пор жива.

Поднявшись с кровати, он медленно размял шею и посмотрел на ещё сильнее улыбнувшуюся Ашу «краем глаза».

– Подождёшь немного? Я хочу прогуляться. Тут совсем недалеко…

* * *

Ночь в этом городе… всё ещё не кончилась. И череда событий только сейчас подходила к своему концу. С заходом солнца на этих улицах запрещалось гулять. Все люди запирались дома, наглухо закрывая и двери и окна. А сейчас, отворив двери гостиницы вопреки всем правилам, на улицу вышел одинокий человек.

Только за тем, чтобы встретиться глазами с ней. Женщиной, идущей по пустынной городской улочке как король собственного мира. Лишь приблизившись к гостинице и не дойдя до неё сотню метров, она сбавила шаг, встретившись с этим человеком взглядом.

Во тьме городских стен и свисте завывающего ветра, они остановились друг напротив друга, сразу узнав друг в друге практически родственную душу. Они оба… были невообразимыми тварями. Похожими, но при этом абсолютно, невероятно разными.

– Так она не справилась… – Прошипела эта женщина, наполняясь до краёв чистой, бурлящей злобой. – Почему? Почему она не отравила тебя?!

– Просто потому что не хотела, – пожал плечами Азар.

– Моя девочка всегда была послушной! – огрызнулась та. – Она всегда делала всё, что я скажу! Она была такой хорошей!! Почему, когда появился ты, всё это исчезло? Кто просил тебя вмешиваться?!

Голодный вой прошёлся по пустынной улице и красные, но мёртвые глаза показались во тьме, двигаясь на зов своей хозяйки. Кровавая кукла вышла из-за стен каменного дома и Азар тут же её узнал.

Маленькая кошечка из племени зверолюдей вышла вперёд, встала на четвереньки, играя в ночной тьме вырезанными на её теле рунами. Сорвалась с места и как дикое животное бросилась на своего врага, обнажив когти.

А Азар, слегка отклонив тело, поднял правую руку вверх и поймал эту кровавую игрушку за подбородок, покрыв ладонь густой и красочной золотой бронёй.

Замученная до смерти, превращённая в орудие девочка пыталась дать отпор, билась в этой хватке как безумное животное, цеплялась когтями, стучала зубами и даже испустила вой. Но её атаки были слишком слабы для врага перед ней и, спустя мгновение, это покрытое рунами тело стало просто распадаться на куски. Лишь слегка запустив ей под кожу свои когти, Азар тут же избавил этот мир от этого неправильного существа, освободив из покрытой рунами клетки некогда замученную душу.

– Могу спросить? – обратился он к хозяйке этой куклы, стряхнув с руки разлагающуюся плоть. – Почему ты превратила в «это» именно её? Не похоже, что у девчонки были какие-то таланты.

В исчезнувшей под ядом кукле не было силы. Не было таланта и она была действительно слаба. Всё, что он в ней видел, это загубленную когда-то, при жизни, красоту.

Она… просто умерла за зря, ведь оружием у неё стать так и не вышло.

Но вместо ответа, на лице женщины тут же проскочила тень злобы и яркого стыда. А ещё отвращения. Обиды. Поджав губу, она посмотрела на своего врага со смесью ярости и боли на лице.

– Презираешь меня, да? – Спросила она. – Думаешь, что я плохая? Думаешь, что я чудовище, да?!

– Разумеется, – кивнул Азар.

– Ублюдок… – прорычала женщина. – ты ничего обо мне не знаешь! Ты не знаешь, на какие жертвы я пошла! Ты не знаешь, сколько сил приложила и как много слёз выплакала! А она… всё это знала… – проговорила она, скрипнув зубами. – И всё равно… всё равно стала меня бояться. Всё равно хотела сбежать! Всё равно прокляла меня, облила грязью!!

– Ясно, – кивнул Азар. – Так Муська не первая, кто обо всём узнал.

– Муська… – вновь зашипела эта женщина. – Не смей произносить её имя!! Муська – она особенная! Она та, кто сможет меня понять! Она та, кто не станет меня ненавидеть! Она моя настоящая дочь!!

Вся тьма над улицей, кажется, мгновенно загустела, и ветер понёс запах крови словно над землёй был не город, а огромное поле только что прошедшей битвы.

– Если я убью тебя… – сказала она. – Если я убью тебя, Муська всё забудет. Всё снова вернётся на круги своя! Она снова станет моей послушной доченькой!!!

– Ха-а-а… – выдохнул Азар, смотря на эту женщину. – Не удивительно, что эта девочка пришла ко мне, – сказал он. – Ведь единственным примером для неё, всё это время, была только одна ты.

Смотря на эту женщину он понимал, что она безумна.

Она была чудовищем – бесспорно, но монстром, которым никто бы никогда не захотел стать. Не удивительно, что Муська испытала ужас. Не удивительно, что даже под страхом смерти не захотела быть похожей на неё.

– Мне очень повезло, что у меня были вы, учитель… – сказал он, вспоминая улыбку седого старика. – Ведь эта женщина перед его глазами – то, чем он, когда-то, мог, по итогу, стать. Монстр. Настоящий. Злой. Думающий только о себе. Заботящийся только о себе. И оттого несчастный. Отринутый, брошенный всеми. И Азар действительно мог стать таким когда-то… если бы не слова его учителя сказанные прямо перед смертью.

У него… был тот, кто смог показать ему верный путь. А у неё не было.

Если бы не он… то… Азар бы точно превратился… именно вот в это.

* * *

Где-то в гостинице, молодая девушка тихо сидела у тусклого духовного камня, освещающего комнату. Она послушно ждала, когда её спутник вернётся и медленно, ощутив в груди боль, положила руку на бьющееся в её теле чёрное демоническое сердце.

Свет в комнате стал тусклее где-то на пол тона, а на стене у двери, прямо за спиной у девушки, там, где лежала её недвижимая тень, медленно вытянулось к небу видение чёрного хвоста. Проползло по стене чудовищным, пугающим, похожим на скорпиона силуэтом и резко рвануло в сторону. Да так, что перекинувшись на соседнюю стену высекло из комнаты весь свет. Духовный камень на осветительной стойке вздрогнул и погас, только чтобы через мгновение засветиться снова.

Но в комнате… всё было как и раньше. Не было ползущих по стене теней и не было того страшного, могучего хвоста.

– Интересно, – прошептала Аша, повернув голову и не торопясь убирать руку с ноющего сердца. – Что же ты там увидел, Азар?

«Я понял» – прозвучал ей в ответ голос, словно услышав этот заданный вопрос. «Я действительно кретин…»

…

«Я… должен был научить её совсем другому…»