Текст книги "Катарсис (СИ)"

Автор книги: Михаил Таран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Они преданы не мне, они преданы нашему Отцу! Твоему Создателю! – Михаил уже был в воздухе и стремительно приближался к Самаэлю. Его светлые волосы развивались на ветру, а золотая кираса сияла словно солнце.

Азазель как обезумевший зверь бросился на Караэля вонзив кинжал в плечо и столкнув с уступа. Оба ангела устремились вниз. Упав на скользкий и твердый пол Кариэль мгновенно вскочил на ноги, ловко высвободив из ножен свой меч. Азазель приближался неспешным шагом, с безумной улыбкой на лице. Направив железную руку на брата, он сжал кисть в кулак. Что же ты задумал? В разуме Кариэля не находилось ответа на этот вопрос. В тоже мгновение в сторону седовласого ангела понеслась пышущая жаром огненная воронка. Он чудом успел отскочит в сторону и услышал как за его спиной рухнуло обугленное тело случайной жертвы. Но как такое возможно? Откуда такая невероятная мощь? Мысли штурмовали разум Караэля одна за другой.

– Ха! Ловко, для пустышки, которой ты являешься! Оценивающе кивая, высказался Азазель. Его набедренная повязка уже успела испачкаться гранитной пылью, по напряженному телу перекатывались мышцы.

– Остановись, что ты делаешь? – Воскликнул Караэль, пятясь назад.

– Я избавляю этот мир от таких слабаков как ты! Продолжал наступать Азазель, сжимая в руке кинжал. – Лорд Люцифер даровал нам силу, которой ни кто из вашей жалкой своры не сможет противостоять.

Караэль огляделся, вокруг него творилось настоящее безумие. Ангелы убивали ангелов. Кровь дождем проливалась вниз с высоты уступов, где шли братоубийственные бои. В центре зала, стоя на скользком полу, лояльные легионеры сдерживали наступающую лавину предателей. Хорошо заметным среди прочих был Асмодей, в облике огромного змея он яростно душил одного из ангелов.

– Нет Азазель, не сегодня… – Кариэль бросился на своего брата и несколько раз атаковал колющим, затем рубящим ударом, однако изменник с легкостью отразил эти выпады своей латной рукой.

– Теперь моя очередь, слабак! – Огрызнулся предатель.

Сияющий кинжал Азазеля пронесся перед самым лицом седовласого ангела, так близко, что тот успел заметить мелкие неровности и зазубрены на его лезвие. Потеряв равновесие, Караэль упал на спину. Ну все, это конец… Вспыхнула тревожная мысль подобно раскату грома, содрогая сознание. В тот же миг что-то стремительно пронеслось над его головой. Один из находящихся рядом ангелов перепрыгнул через лежащего Караэля, со свистом разрубая воздух мечом. Азазель отшатнулся, рана оказалась не достаточно глубокой… Недостаточно глубокой, что бы его остановить. По груди предателя струились алые ручейки крови, а его лицо выражало одновременно удивление и ярость.

– Вставай же Караэль, не медли! – Крикнул пришедший ему на помощь ангел.

Его внешний вид казался необычным, выделяющимся. Широкую, серую мантию опоясывала плетеная веревка, на которой болтались связка старых ключей и несколько массивных кожаных сумок, наполненных всевозможными свитками и рукописями. Это был один из приближенных Гавриила, хранитель небесных архивов. Караэль несколько раз встречал его подле архангела на советах. Вроде бы его имя Тариэль.

Не теряя времени, ангел вскочил на ноги и встал рядом со своим спасителем. Изменник сделал несколько шагов назад и принял оборонительную стойку, широко расставив ноги и выставив вперед латную руку.

В это время в воздухе, высоко воспаря над всеми остальными, на пределе своих сил сражались два крылатых гиганта. Ураган ударов, клинок о клинок, искры огненным дождем сыпались на головы находящихся внизу ангелов. Казалось, что бой может длиться вечно так как они не уступали друг другу ни в скорости, ни в силе.

– Ты совершил ошибку брат! Сегодня ты падешь! Михаил спикировав ударил Люцифера обоими ногами в грудь, заставив его потерять устойчивость и набранную высоту.

– Ошибаешься Михаил, сегодня я взойду на престол!

Не унимаясь Самаэль ударил брата кулаком наотмашь в попытке разорвать дистанцию. Удар пришелся прямо в живот, несколько деформировав золотую кирасу.

В ответ Архистратиг быстрым движением прислонил свою ладонь к груди изменника. Пальцы Михаила ощущали приятный холодок черной кирасы брата. Казалось ход времени остановился на какие-то доли секунд и вдруг неистово мощная волна сжатого воздуха отбросила Люцифера назад со страшной силой. Пробив своим телом стену зала созидания, Самаэль вылетел на большую пустующую площадь и рухнул на белокаменную брусчатку.

Непривычная боль пронзила тело Херувима, его черные крылья были повреждены, между большими перьями прослеживались алые прожилки крови. Самаэль с трудом встал на ноги, подняв голову он увидел как на краю образовавшейся в стене пробоины стоит Михаил. Сложив крылья и опустив меч, Архистратиг с призрением смотрел на предавшего их идеалы брата. Странное предчувствие западни не покидало Люцифера, оглянувшись он заметил что все остальные архангелы выстроились по периметру площади. Так вот значит вы где. Подумал Люцифер.

– Я не стану отнимать твою жизнь, поскольку Отец тебя бесконечно любит. Поскольку ты мой брат. Но ты навсегда покинешь пределы этого мира и больше не сможешь вернуться обратно. Суровым голосом Михаил вынес приговор.

Архангелы, выстроившиеся вокруг площади, вознесли руки к небу и поверхность под ногами Люцифера стала вибрировать. Сначала амплитуда волн была незначительной, но вскоре возросла до такой степени, что куски брусчатки вылетали из под ног изменника и зависали в воздухе, словно потеряв свой вес.

– Что происходит? – В бешенстве воскликнул Самаэль, не имея возможности даже пошевелиться.

Он с трудом дышал, словно тонны гранитных плит лежали у него на груди. Лучи яркого света вырывались откуда-то снизу. В воздухе появился привкус азота.

Вскоре Самаэль почувствовал, что под ногами больше нет тверди, внизу под ним простиралась бездна, окутанная невыносимо ярким светом. Она засасывала его словно в водоворот. Спустя несколько секунд для него уже не существовало ни звуков, ни цветов, ни запахов, только слепящий свет и чувство невесомости. – Что за уловка? Как это возможно? – Разум Люцифера отказывался воспринимать происходящее всерьез.

Михаил одобрительно кивнул своим братьям архангелам, словно выражая благодарность за проделанную работу. Развернувшись, он бросился в самое сердце кипящего в зале сражения.

– Тесните их к вратам бездны! – Приказал он, приземлившись рядом с верными ему ангелами.

Тариэль вложил все свои силы в удар, но латная рука падшего ангела остановила клинок железной хваткой еще на подлете. Азазель держал лезвие клинка, не позволяя Тариэлю произвести повторную атаку. Караэль попытался помочь своему брату, но тяжелый удар ногой в грудь отбросил его назад. Азазель наслаждался моментом, предчувствуя скорую расправу.

– Владыка покинул нас, мы в меньшинстве! Надо отступать! – За спиной раздался встревоженный голос Асмодея.

– Это невозможно! – Яростно воскликнул Азазель, с силой швырнув Тариэля в охваченную хаосом сражения толпу.

– Надо следовать за Лордом Люцифером в этот портал, иначе нас тут перережут как скот. Мы не выстоим против Михаила без нашего Владыки. – Не унимался Асмодей.

– Ладно, идем…

Они принялись с боем прорываться к слепящему глаза свету портала.

Глава 10 «Первый консул»

Руины Москвы. Твердыня № 17

Середина 21-го века

Келья лейтенанта Дария. Спустя сутки после гибели Азазеля

(18:30 по Московскому времени)

– Я люблю виноград. Он вкусный. А вино, которое из него получают, это нечто. Пожалуй, вино я люблю еще больше.

Дарий задумчиво смотрел в потолок, лежа на старом, затертом диване. Привычным движением он стряхнул пепел с сигары и снова затянулся. Едкий, режущий глаза дым клубился в тесной комнате.

Пухлые губы кривились в блаженной улыбке, круглые, телячьи глаза неподвижно замерли.

Его собеседник, развалившись в кресле внимательно изучал какие то бумаги. Толстая пачка сшитых вместе листов. Цифры, цифры, диаграммы и снова цифры. Сухая статистика.

– Виноград? О чем ты? У нас на складе такого отродясь не водилось. – Не отрываясь от документов, ответил гость.

– У нас то понятное дело. Что в таком климате может расти… А вот в «Церте» этого добра хватает. Выдохнув колечко дыма, ответил Дарии.

– Я не был в «Церте».

– Конечно не был… Пауль, ты всего лишь старший офицер программного кода! Твое дело сидеть за матричным компьютером и контролировать «пенумбру». – Дарий бросил окурок на пол и закинул руки за голову.

– Да. Так и есть. Ты считаешь, что моя работа менее значима? – Пауль перелистнул страницу и сделал несколько пометок карандашом.

– Я обер лейтенант первой гвардейской манипулы, мои люди добыли множество побед. Конечно, я не принижаю твоих заслуг, но ты за всю войну не прикончил ни одного одержимого. Так ты славы не сыщешь.

– «Пенумбра» стабильно работает. Ее щиты защищают цитадель и прилежащие земли от циклона. Да, я не убил ни одного одержимого, но зато спас сотни людей от безумия. К тому же я не ищу славы, в этом мы с тобой не похожи.

– Ха! Вернемся к винограду. – Дарий чиркнул зажигалкой и снова закурил. – Его выращивают на виноградниках Цейракса, в Риме. Тамошний гарнизон имеет множество мелких аванпостов, защищающих плантации.

– Видно они сражаются за вино, а не за веру… Монотонно прокомментировал Пауль.

– Вино это кровь Господня. Ты ее даже не пробовал… Помолчал бы лучше и послушал, что я тебе говорю. – Дарий возмущенно взмахнул руками.

– Слышал ты неплохо проявил себя в последнем бою. Твоя манипула поддерживала когорту Персивальда? Поговаривают, он впечатлен и хочет присвоить тебе очередное звание. – Не переводя взгляд со своих бумаг, произнес Пауль. Он решил сменить тему разговора, не желая спорить со своим другом о ценности вина.

– Да, этот больной ублюдок наконец то заметил меня…

– Ты не слишком-то любезен…

– Наш командующий, поехавший на всю голову, он приказал открыть заградительный огонь, по своим же позициям. Превратил половину внешнего рубежа в братскую могилу. – Голос Дария поменялся, стал более строгим. Разбрызгивая искры, очередной окурок упал на пол.

– Лорд Персивальд всегда принимает взвешенные решения. – Тихим голосом ответил Пауль.

– Взвешенные? Да он словно машина, словно бездушный робот… Он никогда, не перед чем не останавливается…

– Возможно по этому мы еще живы.

– Когда ни будь я заменю его… – Гордо сообщил Дарий.

– Не торопи события. Наверняка на сегодняшнем построение тебе вручат очередное звание. Больше власти, как ты и хотел.

– Да! Консул магистратор, звучит не плохо. Отныне я буду первым помощником. – Самодовольно выдохнул лейтенант.

– А как же Караэль? – Пауль бросил быстрый взгляд на Дария.

– Что? Ты не знаешь? Этого лакея в клочья разорвало «искупителями». Что самое ироничное, по приказу Персивальда.

– Жаль. – Тихо ответил Пауль и снова вернулся к своим цифрам.

Громоздкие, архаичного вида часы с маятником раздражающе громко тикали, словно маленькие молоточки забивали в голову гвозди. Один за другим, тик, тик, тик. Пауль положил бумаги на стол и взглянул на источник раздражающего звука.

– Что это за древность?

– Часы! Не видишь что ли? – Ответил Дарий.

– У тебя есть полевой планшет, зачем тебе это чудовище?

– Они создают атмосферу уюта… – Лейтенант лежал с закрытыми глазами, готовый в любую минуту погрузиться в сон.

– Не знаю, по-моему они создают лишь шум не дающий сосредоточится.

– Ты зануда! – Тихо пробормотал Дарий.

Раздался торопливый стук в дверь. Дарий вздрогнул и рывком перешел в сидячее положение.

– Входите, не заперто! – Сказал он несколько недовольным голосом.

В келью вошел пожилой солдат, поклонился.

– Лорд Дарий, Вас просят явиться в личные покои командующего. Для аудиенции. – Хорошо, я понял. Что-то еще?

– Нет Лорд, больше ничего.

– Тогда чего стоишь? Убирайся! И дверь закрой!

Солдат послушно выполнил приказ.

– Аудиенция? Интересно. – Задумчиво произнес Пауль.

– Наверняка хочет нагрузить какой ни будь работой. Я уже жалею, что Караэля раскидало по территории. – Дарий лениво встал и одернул робу.

– Возможно там что то важное. Тебе стоит поторопиться.

– Ничего, подождет.

Дарий взял со стула бронежилет и принялся его одевать. Получалось у него это не ловко, неуклюже. Рывком вытащив из под брони капюшон он тут же нахлобучил его на голову.

– А ты никогда не задумывался, что будет после войны? – Снова раздался монотонный, чуть гнусавый голос Пауля – Искусство, образование, медицина, инженерия… Все это деградировало, стерлось. Как мы будем жить, когда все закончится?

– Закончится? Ты видно умом тронулся? Война никогда не закончится! – Злобно усмехнулся Дарий, пристегивая бронированный наплечник.

– Ты не веришь в нашу победу?

– Пауль, Люцифер силен. Его воинство огромно. Нас же очень мало.

– Скажи это Персивальду, приду посмотреть как тебя вздернут на виселице.

– Я не настолько глуп, что бы высказывать свое мнение командующему. Только тебе, компьютерный гений. Закрой патом дверь, я пошел! – Дарий быстрым шагом вышел из кельи.

Коридор пустовал. По пути встретились только трое патрульных. Дарий ускорил шаг. Что же хочет от меня этот псих, подумал он, приближаясь к неприметной стольной двери.

Двое часовых чуть склонили головы, увидев приближающегося офицера.

– Меня пригласили. – Буркнул Дарий, поравнявшись с часовыми.

– Да, лорд Дарий, Вас уже ждут. – Ответил один из них.

Лейтенант вошел в покои командующего. Страшного вида келья с грубыми бетонными стенами отличалась от всех остальных и больше походила на темницу. Пахло сыростью. Разбирая бумаги, за столом сидел Персивальд. Его левая рука пряталась под пропитанной кровью повязкой. От его маски веяло холодом и безразличием.

– Долго. Ты думаешь у меня нет других дел, кроме того как ждать тебя? – Раздался грубый голос.

– Извините мой лорд, я буду расторопнее. – Дарий низко поклонился.

– Караэль пал в бою. Как герой… – Продолжил Персивальд, встав из-за стола.

– Я знаю мой лорд.

– Необходимо увековечить его подвиг в виде монумента в главном зале. Проконтролируй, что бы наши скульпторы и архитекторы сделали все к концу этого квартала. – Персивальд подошел ближе.

– Такие сроки? Но это…

– Я не спрашиваю твоего мнения лейтенант.

– Извините мой лорд.

– Ты неплохо проявил себя в последней битве, оказался храбрее, чем я думал. – Командующий остановился в метре от Дария.

– Спасибо мой лорд. – Лейтенант снова поклонился.

– Мне нужен первый помощник. Владыка обещал найти подходящего ангела… Но пока он не нашел, помощником будешь ты.

– Это честь, мой лорд!

– Конечно это честь! Не подведи меня и не опозорь… – Раздраженно рявкнул Персивальд. Дарий вздрогнул.

– Служу Вашей воле и воле Архистратига! Deus vult! Дарий вновь поклонился.

– Епископ Себастьян прислал нам пополнение. Командующий неспешно подошел к столу и взял одну из лежащих там бумаг.

– Пополнение? Это весьма кстати, учитывая наши потери. – Ответил Дарий.

– Кстати… Им нет и шестнадцати, они дети. Боятся даже собственной тени.

– Послушники? Но…

– Иди и распредели их по когортам. Назначь ангела который будет заниматься их подготовкой. Не хочется потерять всех в первой же стычке с одержимыми. – Продолжил Персивальд.

– Вас понял Лорд! Разрешите вопрос?

– Что еще?

– Вы слышали, о том что Габриэлла очистила Гонконг от одержимых? – Гримаса пренебрежения и недовольства расползалась по лицу лейтенанта.

– Да.

– Как этой девке удалось провернуть такое? – С трудом сдерживая возмущение, спросил Дарий.

– Следи за языком! Она не девка, она командующий второй твердыни! Если ты не уважаешь ее, значит ты не уважаешь меня! Персивальд крепко сжал рукоять таящегося в ножнах кортика.

– Но лорд, Вы же сами недолюбливаете ее! Благодаря ей, наш гарнизон сократили! – Дарий хлопал своими телячьими глазами.

– То кого я люблю, а кого нет, тебя не касается щенок! Успех леди Габриэллы, это наш общий успех! Сквозь зубы проскрежетал Персивальд.

– Но…

– Не заставляй меня жалеть о твоем назначение на место первого помощника!

– Извините мой лорд.

– Пошел вон! Тебя ждут новоприбывшие юнцы.

Спустя несколько часов, главный зал Твердыни № 17

Дарий внимательно разглядывал десятиметровую статую Михаила, являющуюся конструктивной частью западной стены зала. Величественный монумент. Мрамор, янтарь, золото, платина, малахит, серебро, это лишь малая часть материалов использованных в этом произведение искусства. Широко распахнув крылья, фигура указывала мечом в направление противоположной стены, на которой красовалась столь же величественная христаграсмма из чистого золота. Под христаграммой имелась выгравированная надпись

«Meus adjutor vince in hoc dominus agla»

– Пусть будет у северной стены. – Неуверенно произнес лейтенант.

– Хорошо, как пожелаете. Наши мастера уже работают над проектом. – Ответил главный архитектор крепости. Не молодой, сутулый мужчина в старомодном костюме с бабочкой.

– Надо торопиться! Если не успеешь за этот квартал, я тебя пристрелю. – Предупредил Дарий.

– Мы успеем, первый консул. – Поклонился архитектор.

– Движение за внешним периметром! Раздался машинный голос системы безопасности. – Боевая тревога! Занять позиции! Код 401, степень угрозы 30 баллов. Верификация целей… Цели не верифицированы… Внимание! Движение за вне-ш-н-и-и-и.

(Кто-то вручную отключил систему оповещения).

– Что там? – Заорал Дарий.

– Ничего страшного Лорд, это отряд «добытчиков» возвращается. – Спокойным голосом ответил ангел, стоящий возле консоли внешнего наблюдения. – Прикажите впустить?

– Да, запускай! Их и так два месяца не было дома. Кивнул Дарий.

Врата медленно, со скрипом раскрылись. Пять гусеничных БТРов влетели в главный зал. Грязь комьями сыпалась на только что надраенный пол. Обломанные ветки деревьев бесполезным грузом лежали на грозных машинах. Вскоре показался и экипаж. Обросшие, бородатые, грязные, дурно пахнущие солдаты. Они быстро выпрыгивали из транспорта. Дарий с важным видом подошел к ним по ближе, ровно настолько, насколько позволял запах.

– Ну, что? – Спросил лейтенант.

– Неплохо. В этот раз неплохо… – Ответил лидер отряда.

– Конкретнее! – Рявкнул Дарий.

«Добытчик» хотел было послать его, за столь дерзкое обращение, но вовремя увидел шеврон первого консула.

– Три оленя, восемь зайцев, два волка, десять куропаток. – Отчитался «добытчик».

– Зачем волки? – Спросил Дарий.

– Шкура… Ради шкуры, мой Лорд.

«Добытчики» проворно выгружали из своих машин внушительных размеров ящики холодильных камер, в которых хранилось мясо. Уже подоспели погрузчики, готовые транспортировать добычу на склад. Прибытие групп охотников всегда напоминало праздник. Свежее мясо в рационе солдат жизненно необходимо.

– Мой Лорд, у меня для Вас сообщение. – Лидер «добытчиков» взял лейтенанта за плечо и отвел в сторону, подальше от остальных.

– Какое сообщение? – Нетерпеливо спросил Дарий, морщась от запаха лесного человека.

– Я смотрю Вы теперь первый консул? Мне кажется, Вы должны это знать. Там в лесах, мы встретили наших братьев из 103-го гарнизона.

– И что? Леса общие для всех. – Сказал Дарий, не понимая чего от него хочет охотник.

– Безусловно. Но мы встретили их при необычных обстоятельствах. Проще говоря, мы стали свидетелями нападения на колонну «добытчиков» из 103 крепости.

– Одержимые? Был бой? Где именно? – Оживился Дарий.

– Нет, не одержимые. Люди. Хорошо организованное и оснащенное войско. Точнее небольшая группа из двадцати человек и одного танка. Они перебили бойцов «сто третьей» колонны за считанные минуты. Мы затаились в лесу и предпочли переждать, не ввязываться в бой.

– Что? Это не возможно. Не может быть. – Телячьи глаза лейтенанта забегали.

– Может, мой Лорд. Они забрали их добычу, оружие и припасы, а после двинулись дальше, как нив чем не бывало.

– Необходимо сообщить командующему… Без него нам с этим не разобраться… Сможешь указать координаты?

– Да, конечно мой Лорд!

– Тогда живо за мной!

Пятнадцать минут спустя, покои Персивальда

– А потом взрыв! Искореженный метал разлетелся в разные стороны. Мы сразу залегли и не высовывались! Ну а что мы могли сделать? У них танк, пехота оснащена тяжелым оружием. Один вообще весь железный был, словно робот какой-то. А у нас по одному рожку патронов у каждого, да и использовать охотничьи карабины против них просто смешно… Броня такая, что только «разящим» если… Вот… – Охотник закончил рассказ и опустил взгляд, он больше не мог смотреть на зловещею маску. Руки дрожали, пришлось сжать в кулаки.

– Координаты? – Сухо спросил Персивальд.

– Вот, я тут все указал. – Охотник вынул из сумки старую, потрепанную карту. На ней были указаны необходимые данные и отмечено место происшествия. Персивальд внимательно изучил ее взглядом, после чего швырнул на стол.

– Ты слаб. В тебе живет страх. – Персивальд неспешно мерил шагами келью. – Из-за твоей слабости погибли люди. Когда командующий 103 крепости узнает, что мои солдаты не оказали поддержку его конвою… На семнадцатый гарнизон падет клеймо предателей и трусов… Я сам сообщу командующему Харгуту, о недостойном поступке моих воинов… Сообщу, что наказание для трусов было соизмеримо их деяниям…

– Наказание? – Охотник снова взглянул на командующего.

– Да. Твоим людям два месяца в темнице, на хлебе и воде. – Персивальд остановился рядом с Дарием. Дверь распахнулась и в комнату вошли двое часовых.

– А м-м-мне? – Дрожащим голосом уточнил охотник.

– А тебе смерть. – Словно между делом ответил Персивальд.

– Что, нет, нет, нет! Я прошу милости! Прошу милости Владыки! Прошу личной встречи с Михаилом! Нет! – Часовые подошли ближе. Несколько раз ударили охотника прикладом и силком вытащили из комнаты. Дверь захлопнулась. Побледневший, перепуганный Дарий уставился на Персивальда.

– Готовь своих гвардейцев. Найди этих ублюдков и привези мне их головы. Старшего возьмите живым… Командующий крепко схватился за повязку и чуть покряхтел от боли, она снова пропиталась кровью.

– Мой Лорд… – Осторожно начал Дарий – Может лучше поставить в известность Владыку?

– Нет, он в стазисе. До пробуждения еще несколько дней. Так что действуй, консул!

– Deus vult! – Поклонился Дарий.

– Deus vult! – Ответил Персивальд.

Глава 11 «Охота на крыс»

г. Москва. Твердыня № 17

Офицерская столовая

Середина 21-го века.

(06:00 по московскому времени)

Дарий через силу заталкивал в рот малосолую, рисовую кашу. Стейка из оленины в меню не оказалось, видимо мясо еще не поступило на кухню. Настроение скверное, голова трещит, а глаза сами собой закрываются, хоть спички вставляй. Не удивительно, вчера всю ночь готовились к «охоте». БТРы заправлены и снаряжены всем необходимым. Солдаты первой гвардейской манипулы экипированы, разделены на боевые бригады. Ящики с боеприпасами и провизией, тюки, мешки… Для всего этого пришлось выделить отдельную бронемашину.

Долгий инструктаж, заучивание географических особенностей и деталей местности. В общем, ночка удалась на славу. Бренчание ложек и оживленный гул только что проснувшихся офицеров, раздражали Дария.

– Доброе утро, первый консул. – За его столик приземлился Пауль, с тарелкой риса.

– Какое оно добро… – Взявшись за голову, пробормотал Дарий.

– Я по делу, хотел кое что сообщить пока ты не уехал.

– Говори.

– В том квадрате, куда вы направитесь, предполагается высокая активность «циклона». Пауль закинул ложку риса в рот, затем сразу же вторую. – Мы назвали его «Кракен». Давно уже за ним наблюдаем. Так вот, как рас хвост этого Кра…

– Давай ближе к делу! Кракен-Шмакен… Я ночь не спал, нашел что рассказать! – Дарий стукнул кулаком по столу.

– Суть в том, что там высокая вероятность подхватить одержимость. – Быстро прогнусавил Пауль.

– С чего это? Там же два поля «пенумбры» перекрывают этот квадрат… – Дарий не моргая уставился в свою тарелку.

– В этом то и есть проблема. Поля отталкиваются друг от друга как одно полярные магниты и образуют ментальный разрыв. Короче говоря, там несколько километров незащищенной территории. Пауль облизал ложку, его тарелка была пуста.

– Твою мать… – Дарий сник.

– Ну ты так сильно не расстраивайся. Наш медицинский отдел разработал для этого специальное средство. – Пауль взял в руку граненый стакан, наполненный травяным чаем и сделал глоток.

– Какое средство? – Почему я о нем ничего не слышал?

– По тому, что это прототип, экспериментальная модель. – Улыбнулся Пауль и достал из кармана пластиковую коробочку. – Вот, держи.

Дарий взял «прототип» в руки. С виду ничего особенного, маленькая коробочка. На крышке изображена христаграмма и надпись «Р-02/1». Открыл ее. Внутри, в несколько рядов, лежали шприц-тюбики с синеватого цвета субстанцией.

– Интересно. Поездка будет веселой. Как пользоваться? – Не отрывая взгляда от содержимого коробочки, спросил Дарий.

– Все просто, когда попал в зону активности «циклона» делай укол. Он действует около двух часов. Ты становишься невидимым для этой нечисти.

– Спасибо друг! – Кивнул Дарий.

– Вождь, бригады готовы! – Раздался низкий, хриплый голос. К столу подошли двое гвардейцев. Один огромный, с квадратным подбородком и глуповатым взглядом, второй смуглый и тощий как тростинка.

– Борг! Сколько раз можно говорить, не называй меня «вождь»! Я лорд консул, обер-лейтенант! Я не индеец с перьями в волосах и голой задницей! Раздраженно огрызнулся Дарий, тараща телячьи глаза на здоровяка.

– Извините во… милорд! – Сконфуженно ответил здоровяк.

– Лорд Дарий, конвой готов. Какие дальнейшие распоряжения? – Послышался звонкий голос тощего.

– Ширрой… – Дарий несколько секунд помолчал, разглядывая смуглого собеседника.

– Десятник Ширрой, отправляйтесь в медицинский отдел и получите препарат «Р-02/1». раздайте его всем гвардейцам, после чего ждите меня в главном зале.

– Препарат? – Переспросил тощий.

– Да, препарат! Ты что, глухой? Или с Боргом переобщался, мозг уже работать отказывается? Получите препарат, а как его применять я расскажу в главном зале, перед отправкой. – Дарий махнул рукой.

– Deus vult! – Ширрой поклонился, оба десятника покинули столовую.

– Твои головорезы бесцеремонны… Им не хватает дисциплины. – Пауль манерно вытирал рот салфеткой.

– Мои десятники лучшие. Они без раздумья отдадут за меня жизнь, это самое главное… – Дарий встал из-за стола, железные ножки стула противно заскрежетали об пол.

* * *

Спустя час Консул уже сидел в БТРе, первая гвардейская манипула вышла на охоту. Пробираясь через руины города машины сильно трясло. Они то вползали на груды камней и бетонных перекрытий, то стремительно слетали с них. Впереди колонны двигался тяжело бронированный, неповоротливый танк. Он хорошо прокладывал дорогу, но замедлял остальные машины. Несколько дронов патрулировали ближайшие окрестности, периодически кружа над колонной и передовая полученные данные. К полудню выбрались в пригород. Там все плотно поросло кустарником и небольшими деревьями, но уже не так трясло. К вечеру прибыли в область, отмеченную на карте охотника. Никого там не было, только разграбленный конвой и трупы солдат из сто третьей. Высадились, решили осмотреться. Дарий подошел к одному из трупов. Броня разорвана, входное раневое отверстие около 5 см диаметром, выходное более десяти. Подобные пробоины есть на легко бронированных машинах охотников.

– Ни чего себе… Это по мощнее «разящих» будет. Прошептал консул.

– Не все, у некоторых калибр как у наших винтовок.

Сообщил Арамунель, ангел первой манипулы. Он держал в руках стрелянную гильзу, с чуть разорванными детонацией кромками.

– Не успокоил… – Высокомерно бросил Дарий и направился к машине.

Запах мертвецов… сладкий, гнилостный… от него не скоро удастся избавится, он будет чудиться еще несколько часов, даже после того как колонна уедет от этого места по дальше.

Консул нажал несколько кнопок на бортовой консоли, аппарель опустилась.

– Соберите гильзы! – Послышался знакомый голос, десятник Ширрой отдает приказы своей бригаде.

Гвардейцы послушно принялись искать и складывать в пластиковые пакеты, разбросанные по земле гильзы. Со стороны казалось, словно они собирают грибы. Дарий улыбнулся, поймав себя на мысли, что неплохо бы и вправду поискать грибов или хотя бы ягод. Аппарель плавно закрылась, спрятав Консула в недрах бронемашины.

– Лорд Ширрой, мы обнаружили гильзы большего калибра. – Гвардеец протянул тощему десятнику черную, пахнущую порохом железку.

– Похоже 35 или 40 мм… – Раздался раскатистый баритон Борга. Здоровяк подошел к Ширрою.

– Да, скорее всего автопушки. – Заключил Ширрой.

– Автопушки… А где тогда следы техники? Гильзы есть, а следов нет? – Заметил Арамунель. Ангел дружелюбно улыбался. – Ближайшие гусеничные следы в пятидесяти метрах отсюда, вон там! Арамунель указал пальцем направление.

– Самый умный что ли? – Нахмурился Борг.

– Он прав, следов нет. Это штурмовое оружие. Ширрой спрятал гильзу в карман.

– Я не понимаю… – Напрягся Борг, его щеки раздулись, а глаза неподвижно уставились на ангела.

– И не пытайся… – Ширрой по дружески хлопнул здоровяка по плечу.

– Где сейчас дроны? – Тихим голосом поинтересовался ангел.

– Мы послали их в следующий квадрат. – Ответил Ширрой, направляясь к машинам.

Дальше колонна двигалась по следу, оставленному вражеским танком. Темнело. Кругом только березы, осины и мелкий кустарник. Выехали на небольшую полянку. Видимость минимальная, пришлось воспользоваться прожектором. Луч света резал непроглядный мрак ночи. Превосходно, теперь нас не заметит разве что слепой… Подумал Дарий, крепко вцепившись в «разящий». Послышались гулкие раскаты грома, вскоре капли дождя забарабанили по броне. Дроны передавали не четкую, размытую, усыпанную помехами картинку. Режим норного видения дрожал частой рябью, не позволяя разглядеть окрестности.

Карта, на дисплее полевого планшете, отобразила несколько тревожно мигающих красных квадратов.

– Входим в зону ментального разлома, всем приготовить сыворотку «Р-02/1». – Через передатчик приказал Дарий.

– Вас поняли консул, начинаем вакцинацию. Послышался с трудом пробивающийся через помехи голос.

Дарий достал шприц-тюбик и с недоверием повертел в руках. Собравшись духом он вколол его себе в шею. Все тело онемело, мурашки забегали по кончикам пальцев, участилось дыхание, сердце колотилось. Дарий стал бледным как мел, мелкие судороги атаковали все мышцы. В ушах появился нестерпимый звон. Что-то теплое упало на ладонь, это кровь пошла носом.

– Пауль, сука… Я же щас сдохну… – Единственное что смог выдавить из себя консул.

Но уже через минуту ему стало лучше. Странное чувство, словно все вокруг стало в два раза медленнее. Запахи, звуки… Сейчас он ощущал их как никогда раньше. Чувство силы наполняло весь организм.