Текст книги "Я - привидение."

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Оставшийся день каждый провел за своими делами. Максим тупо фланировал по квартире, изредка подлетая к потолку и с диким воем пикировал вниз, изображая перевороты и бочки, мертвые петли и штопоры. В общем, дурачился, как мог. Роксана засела в соседней комнате за справочниками, сделала несколько звонков по телефону. Потом отругала Макса за его выступления, а потом и вечер наступил. За ужином детективы подвели итоги дня.

– В целом мы можем сказать, что сегодня день прошел удачно. Сегодня-завтра не стоит ожидать нападений на нас или кого из семейства Шефилдов. Демон был изгнан своим владельцем, обратно призвать он его не сможет – тот сейчас обозлен и может сотворить пакость, призывающий не захочет рисковать. А нового не сможет пригласить, так как в ближайшие дни будет ослаблен, да и трудновато пригласить нового демона, когда в ауре плотно сидят следы от сотрудничества с предыдущим, сам процесс будет нарушен, и линии силы будут колебаться. Все это делает бессильным мага на ближайшие пару дней – произнесла Роксана, сидя за столом на кухне. В одной руке держала чашку с чаем, в другой – толстый бутерброд с ветчиной. Макс сидел напротив и внимательно выслушивал девушку.

– А что ему мешает устранить остальных неугодных обычным путем, ну там – застрелить, отравить, раздавить наконец машиной. Можно нанять наемного убийцу, тот же наркоман, что убил второго человека, может оказаться неплохим орудием убийства – решил внести свою лепту в разговор парень.

– С наркоманом тут тоже не все просто, на допросе он признался в паре прегрешений не менее тяжких, но именно это убийство на себя не хочет брать. Говорит, что ничего не помнит, да и место для него было нетипичное – не его район. Насчет устранения обычными методами, я скажу только одно – хотел бы или мог, давно это сделал. Сколько усилий по контролю и призванию духа он затратил, потом это не мой круг с помощью обычного мела начертанный. Для призыва демона требуются особые ингредиенты, которые в обычной аптеке и магазине не купишь.

– Ну ладно, – сдался Макс, – Все твои доводы вполне логичны. Будем ждать два дня и снова в бой.

– Ошибаешься, как раз в эти два дня нам и надо решить проблему, иначе нас попросту уничтожат. О твоем присутствии демон, несомненно, уведомил своего хозяина и тот знает или догадывается о твоей помощи в расследовании. Так же думаю, что он предполагает, будто я или призвала тебя или же связала заклятием подчинения, изловив твой дух после смерти.

– Это плюс или минус? – поинтересовался призрак, разглядывая замысловатую вязь текста на одной из чашек кофейного сервиза.

– Наверное, все-таки плюс – он может попытаться перехватить путы подчинения и натравить тебя на меня.

– …А так как их нет, то и перехватить меня невозможно, так? А как насчет подчинения, он сможет меня подчинить, если увидит – задал самый животрепещущий вопрос Максим.

Роксана отложила в сторону чашку и задумалась, подперев руками голову.

– Не знаю. Вроде твоя сила достаточно велика, потом ты смог разрушить ловушку и освободить томящегося в ней призрака. С другой стороны, ты обычное астральное создание и на тебя должны действовать стандартные заклятия и наговоры. Но тут опять все упирается в силу – твою и призывателя. Если ты окажешься сильнее, то все его усилия просто тьфу…

– Не скажу, что успокоила, но некоторую ясность внесла. Ладно, я вижу ты уже спать хочешь, давай сейчас отправляйся спать, а я поброжу по городу, развеюсь – сказал Максим, наблюдая за попытками девушки скрыть зевки. Да и глаза ее моргали все чаще и чаще. Все таки день прошел достаточно напряженный и призыв демона отнял у нее изрядно сил.

– Хорошо, только ты не шатайся по квартире невидимым, а то опять случится что-то вроде утреннего события – предупредила девушка парня, – Да, вот что еще – завтра собирается вся семья Шефилдов в фамильном особняке. Если убийца один из них, то он будет на месте. Тебе со мною лучше не появляться – среди приглашенных будут несколько сильных экстрасенсов, которые смогут тебя почувствовать, да и так будет лучше.

Пожелав спокойной ночи девушка удалилась сначала в ванную, а затем в спальню. Побродив еще немного по квартире, оставив не посещенной только спальню, Макс вылетел на улицу, как только лунные полосы разлились по асфальту. Убрав видимость, чтобы не смущать прохожих, он неспешно прогуливался по улочкам, наблюдая ночную жизнь города. Постепенно он смог выцепить некоторые различия – если центр города, в котором проживали преуспевающие жители, немного затихал, то его окраины наоборот поражали размахом деятельности. Засверкали дешевые вывески баров, пабов, пивных, казино и множества других развлекательных и питейных заведений. По углам прогуливались девушки одетые… точнее нужно сказать раздетые до неприличия, окидывающих оценивающим взглядом прохожих. «И здесь свои ночные бабочки» – хмыкнул своим мыслям Макс. Так он прошатался до самого утра, знакомясь с обстановкой и заряжаясь от ночного светила. Вернулся уже при солнечных лучах и тихонько проник в квартиру. Хотя почему тихонько? Призрак на то и призрак, чтобы оставаться незамеченным, если сам не желает этого. До подъема девушки он изображал коврик, или его аналог, только на потолке. Про предостережение Роксаны он помнил, поэтому едва прошел сквозь стену, так сразу же накинул на себя видимость.

Глава 7

Сегодня девушка никуда не торопилась, поэтому ожидать ее окончательного приведения в порядок пришлось более часа. Наконец, когда все утренние процедуры были закончены, она возникла на кухне, где вовсю ароматизировал горячим паром кофейник, заботливо подготовленный Максом.

– Огромное приспасибочко тебе, – послала девушка воздушный поцелуй призраку, усаживаясь за стол. – Как твоя прогулка, увидел кого из знакомых?

– Ну откуда у меня тут знакомые – пожал плечами парень, нарезая сыр тоненькими пластинками и укладывая их на хлеб, – А прогулялся замечательно, почти все ночь.

– Это хорошо когда все хорошо. Ум, какая вкуснятина, знаешь, я пожалуй тебя на должность своего повара возьму, будешь по утрам завтрак готовить, а то самой не всегда удается, – невнятно промычала Роксана, вгрызаясь в бутербродики.

Макс уклончиво отмахнулся рукой, не собираясь распространять данную тему. Он сам не понял, что на него нашло, когда решил заняться завтраком. Внезапно раздался звонок в дверь. Максим удивлено посмотрел на девушку, молчаливо спрашивая ответа. Но так выглядела не менее озадаченной.

– Не смотри на меня так, я никого не жду, совсем.

– Тогда надо сходить и посмотреть, вдруг что интересное.

В это время звонок прозвучал еще раз, а спустя несколько секунд еще и еще.

– Вот же нетерпеливые, что там такое срочное, для чего так насилуют дверной звонок – проговорил Максим, подлетел к двери вперед девушки, потом просунул голову сквозь дверь – Слушай, там какой-то крендель с очень наглым лицом и букетом цветов. Это твой ухажер?

– Нет у меня никаких ухажеров, – запальчиво воскликнула девушка, приникая к глазку двери, – Вот черт, опять этот придурок. Слушай, Максим сделай одно одолжение, хорошо?

Минуту спустя она открыла дверь и запустила внутрь молодого человека. Тот вручил с порога букет роз и возвышено произнес:

– Роксаночка, любовь моя, я понял что был неправ и готов на любые поступки, только чтобы искупить свою вину.

– Это ты про то, что разносил про меня сплетни, будто я твоя почти рабыня и готова выполнить любые капризы? Так я уже забыла об этом, можешь не извиняться.

Парень немного смешался, но потом выдавил на лице улыбку и продолжил увещевание.

– То есть, ты на меня сердишься?

– Конечно, нет, Колин, я же сказала что все забыла.

Колин воспрянул духом и начал понемногу продвигаться в сторону гостиной, увлекая за собою девушку, та, впрочем, не сопротивлялась.

– Тогда начнем наши отношения заново, точнее продолжим их? Ведь я не могу жить без тебя, Роксана. Ты самая чудесная девушка на свете, настоящий ангел!

– Не получиться, Колин, не получиться. У меня уже есть молодой человек, который мне нравится, и которому нравлюсь я. Причем именно я, а не моя жилплощадь, деньги и связи.

С этими словами они вошли в комнату, и перед глазами парня предстал огромный качок под два метра ростом, одетый в длинные шорты и майку-борцовку. Бритая голова украшалась несколькими шрамами, маленькие глаза уставились на Колина, выжимая из того капли пота на лице.

– Это что за крендель, откуда он взялся?

– Приветик милый, извини, что он разбудил тебя с утра – я знаю, как ты злишься на подобные подъемы – это Колин, мой… знакомый – весело прочирикала девушка, целуя качка в щеку. Тот смерил Колина недружелюбным взглядом, от чего тот постарался вжаться в стенку и успеть пожалеть о своем решении возродить былые отношения.

– Ну раз твой знакомый, тогда не буду выкидывать из окна, как одного назойливого клиента.

– И с лестницы спускать тоже, хорошо любимый – прижалась Роксана к качку и улыбнувшись Колину. Здоровяк перехватил эту улыбку и насупился. «Да что она делает, он же меня убьет – промелькнуло в голове у Колина – Надо побыстрей делать ноги отсюда подальше и никогда не появляться».

– С лестницы, говоришь, не надо, – выдавил из себя здоровяк, придвигаясь поближе к парню, который стоял, ни жив, ни мертв – не знаю, не знаю. Что-то не нравится мне этот фраерок, это он тебе цветы принес, с чего бы это?

Роксана как будто только что вспомнила о букете цветов в руках и убрала его за спину.

– Это просто по старой дружбе, ну ладно тебе котик, не будь букой – ну не хочешь, чтобы Колин позавтракал с нами, не надо. Он уже уходит, ведь так Колин?

Тот торопливо закивал головою:

– Ага, уже ухожу. Я и зашел просто подарить цветы и уже мне пора, очень важное дело – и заспешил к двери, пятясь спиною.

– И больше сюда не приходи, а то ноги с руками поменяю местами – прорычал вслед качок. После того, как за гостем захлопнулась дверь, на месте угрюмого качка возник Макс с довольной улыбкой на лице.

– Думаю, этот кадр теперь забудет дорогу к тебе.

– Надоел он мне, вечно только денег клянчил на пирушки со своими друзьями да приходил вечно поддатый.

– Что же раньше не турнула, ведь и так ясно было видно, что он тебе не пара?

– Считала, что любит – цветы почти каждый день дарил, стихи читал. Ну ладно о нем – не хочу вспоминать, кстати, спасибо, что согласился помочь.

– Пустое, разыграть человека мне только в радость, чем дальше будешь заниматься?

Роксана пожала плечами:

– До назначенной встречи еще три часа, наверное, проедусь по магазинам, заскочу в пару местечек для приобретения нужных мелочей и потом не спеша к Шефилдам.

Роксана ушла, оставив Макса со своими думками. Дело, в которое он ввязался в расчете развеять скуку, с каждой минутой нравилось ему все меньше и меньше. Непонятные смерти, непонятный демон – все было непонятно. Попробовал было снова взяться за чтение, но не смог заставить сосредоточиться на книге. Поймал себя на том, что держит книгу уже на середине, а в голове совершено не осталось ничего из прочитанного.

– Так дело не пойдет, – громко сказал призрак, обращаясь в пустоту. – Что мы имеем? Это несколько трупов, демона, которого призвал, а потом изгнал предположительно заказчик всех этих смертей – то есть маг. Или маг, работающий за деньги на того, кому необходимы данные смерти. Возможно, в этом замешан оставшийся сын, а даже если не он, то кто-то из родственников самого Шефилда.

Промучился полдня, так и не найдя решения. В этом странном мире, где призраки были реальной силой, а не плодом безумного разума, где экстрасенсы могли призвать и спросить почти любого духа, он терялся. Последняя мысль его навела на некоторое решение проблемы. Экстрасенсы!! Это идея, как получить некоторую часть нужных знаний. Вот только нужно будет кое-что сначала сделать. Макс проскочил в соседнюю комнату, спальню девушки, в которой та хранила свои сбережения в наличных. Тайник удалось рассмотреть при недавнем посещении, когда он только мазнул взглядом по странному образованию в стене, которое было доступно его зрению.

– Так, так… Картину в сторону. Стена. Хм, стена без щелки, но дверка-то вот она, – пробормотал парень пытаясь достать финансы для предстоящего дела.

Сам тайник совершено не представлял ему препятствия, но вот достать оттуда деньги он не мог. Пришлось повозиться, чтобы разобраться в хитром замке и вскрыть небольшое хранилище. Внутри его ждали две пачки с купюрами, причем достаточно крупного значения, несколько тонких папочек с документами, сейчас его не заинтересовавшие и кольцо с огромным бриллиантом. Кольцо было просто верхом ювелирного искусства – состояло из нескольких тончайших проволочек из платины, представляющих оправу для камня и само кольцо под палец. Странно, что такая драгоценность храниться в таком не слишком серьезном тайнике. Решив уточнить тайну кольца на досуге, он прихватил пачку с наличными и прошел в прихожую к телефону. У Роксаны стоял аппарат, копирующий телефоны конца прошлого века и Макса. Вот только без проводного соединения трубки с базой. Сейчас Максим, прижав трубку к уху, торопливо листал справочник с номерами.

– Не то, не то… ага, вот это подойдет. Здравствуйте, это магазин готовой одежды? Тогда мне пришлите полный костюм-тройку по данному адресу… Угу, рубашку, ботинки галстук и все прочее, что необходимо для посещения серьезного места. Цена не считается, оплата по прибытию… Вот примерно такого размера. Все спасибо.

Через двадцать минут в дверь позвонили и Макс, придав себе облик самого себя, но вполне материального, запустил во внутрь паренька с несколькими пакетами и тщательно завернутого в пакет костюма на вешалке. Расчет занял совсем немного времени и вскоре по ступенькам дома спускался высокий молодой человек в дорогом костюме и с портфелем в руках. Мимо проезжавшее такси остановилось, послушно отреагировав на знак данного парня.

– Площадь Восстания, дом тринадцать и побыстрее, пожалуйста – спешу.

Таксист только кивнул, признавая требования, и вдавил педаль газа в пол. Еще через пять минут, такси затормозило возле кованой ограды одного из богатых офисов. На калитке висела бронзовая табличка с лаконичной надписью:

Гианея, маг-экстрасенс.

Прием по записи.

Прочитав последнюю строчку, Макс выругался. Если данная представительница когорты ворожей и магичек не примет его, то придется искать другую, а это время. Указанная Гианея обнаружилась в записях Роксаны и характеризовалась, как самая квалифицированная специалистка в своей области. Он толкнул калитку от себя и прошел к двери офиса. Сразу за дверью находилось небольшое фойе с серьезным охранником. Серьезность заключалась не в его габаритах, наоборот, данный паренек был даже как бы не меньше самого Макса, но вся его фигура излучала настороженность и опасность. Подобное Максим за время своей новой ипостаси научился чувствовать точно.

– Вы к госпоже Гианее – обратился к вошедшему охранник, не спуская взгляда с него – Записывались когда?

– Да, к ней. Без записи, – видя, что охранник собирается что-то сказать вроде категоричного «нет», продолжил: – Но имел телефонный разговор и сейчас назначена встреча.

Вся надежда у Макса была возложена на любопытство магички. Умная женщина сумеет понять, что подобные слова содержащие неправду, просто так не произносятся. Если заинтересуется, то пригласит в кабинет, а там Макс собирался не терять время даром и добиться своего. Охранник на несколько секунд отвернулся в сторону, правда держа краем глаза посетителя в пределах видимости и что-то прошептал в микрофон крохотной радиостанции на лацкане пиджака. Минуту спустя в фойе вошла стройная девушка в строгом костюме и приглашающее кивнула головою: «типа, за мной». Она провела его в кабинет в котором присутствовал только стол, пара кресел для посетителей и несколько гобеленов на стенах. Больше ничего не было. За столом сидела женщина примерно лет двадцати восьми, а по фигуре и того меньше. Только, присмотревшись к ее шее, парень накинул еще десяток лет. Та посмотрела на него внимательным взглядом и произнесла:

– Так о чем был наш разговор по телефону, что-то совсем забыла, господин, э-ээ…

Покосившись на свою провожатую, оставшуюся в кабинете(понятно, еще один уровень охраны) Макс чуть помедлил и произнес.

– Максим, просто Максим уважаемая госпожа Гианея. А говорили мы…а нельзя ли наедине мне поведать свою историю.

– Ириночка совсем нам не помешает. Мой секретарь и студентка одного из вузов по прикладной экстрасенсорике, у меня проходит практику.

– А, ну тогда ладно. Как Вы уже поняли, никаких звонков не было, так что можете не тревожить память и сетовать на склероз. Меня привела одна проблема с которой я сам не в силах справиться. Мне нужно вызвать одного призрака из числа недавно погибших людей и расспросить, желательно наедине. Цена не имеет значения.

– И всего-то? – удивленно приподняла брови Гианея. – Так это на пару минут работы и все будет готово, я даже денег не возьму – это такое плевое предложение.

Максим почувствовал себя не в своей тарелке. Постоянное поддержание видимого и осязаемого облика (поэтому и костюм заказал, чтобы не тратить силы на создание полной схожести с обычной тканью) держало в напряжении, а мысль, что присутствующий экстрасенс раскусит его маскировку и попросту упрячет в ловушку, вообще заставляла покрываться холодным потом (фигурально, конечно, ведь мертвые не потеют).

– Вы знаете, Максим, почему мне приходится проводить запись? Потому что считаюсь лучшим экстрасенсом в городе и даже обычное призвание призрака требует специальной подготовки и времени. Давайте сделаем так, Вы сейчас запишетесь на прием, а через пару дней я приму Вас и выслушаю все нюансы Вашего дела.

Макс неторопливо прошел к ближайшему креслу, уселся, ослабил узел галстука – совершено автоматически, просто сработали еще прижизненные привычки – и произнес в ответ.

– Меня это не устраивает. У меня только пара дней с учетом сегодняшнего, причем нужные мне сведения требуются уже сейчас. Я не уйду отсюда пока не получу желаемого.

Предупреждая ее движение руки, которая метнулась под столешницу, он предупредил:

– Охрану звать не стоит, не поможет, да и больше вреда принесет. Кстати Ваш «секретарь» тоже здесь бесполезен.

С минуту, не меньше, магичка буравила парня тяжелым взглядом, потом махнула рукой девушке, прося ее удалиться и задала вопрос.

– Хорошо, такая настойчивость требует удовлетворения, – Макс едва не поперхнулся, представив в голове определенную сцену, связанную с каламбуром ее слов. – Но можно вопрос? Судя по Вашей энергетике, Вы, Максим, сами постоянно общаетесь с привидениями и прочими астральными сущностями, зачем же потребовалась моя помощь?

Макс замер, обдумывая ее слова. Что это? Тонкий намек, что его маскировка раскрыта или же в ее словах никакого двойного дна нет.

– Вы ошибаетесь, когда говорите о моей постоянной «общительности» с духами. Если бы мог, то не беспокоил Вас. Поверьте – это правда.

– Хорошо. Поверю Вашим словам, кого собираетесь вызывать?

– Дух старшего сына Шефилда, он недавно погиб. У меня есть подозрение, что его убили и призрак сможет дать некоторую информацию по поводу своей гибели.

Экстрасенс немного помолчала, потом произнесла:

– Хорошо, я слышала об этом деле и помогу Вам. Вот только это потребует времени.

Женщина уже примерно составила картину происходящего. Судя по интенсивности определенных цветов в ауре посетителя, он имел постоянный контакт с астралом, точнее с его порождениями и обитателями (посетить сам астрал невозможно ни одному из магов), но сам не хочет или не может вызвать нужного духа. Его внешний вид – строгий темный костюм, порывистость и одновременная плавность походки, то как он точно определил профессиональную принадлежность Ирочки и многое другое, не укрывшееся от глаз опытной женщины, бывшей несколько лет назад госслужащей определенного аппарата – позволил ей сделать ошибочные выводы. Гианея решила, что Максим представляет собою одного из агентов серьезной конторы по работе с астральными духами и в силу определенных обстоятельств вынужден обратиться к частному специалисту.

Максу не удалось осуществить свое желание пообщаться с призраком недавно усопшего. Внезапно он услышал совсем тихий шепот, раздающийся у него в голове: «Макс, срочно приезжай ко мне, к Шефилдам нужна твоя помощь, скорее»

Не опознать голос Роксаны он не мог. В тревоге, совершено не обращая внимания на удивленную его поступками женщину, он со словами: «Извините, только что вспомнил о крайне срочном деле, я позвоню обязательно», выскочил на улицу. В ближайшем тихом переулке, вдали от любопытных глаз, призрак кинул с себя надоевшую личину, возвращаясь в обычное состояние. Костюм с него сполз сам, попросту перестав поддерживаться материальной составляющей. Вместе с костюмом выпали и деньги, но про них Макс совершено забыл, обеспокоенный за девушку. В последнее время она стала для него самым дорогим и близким человеком.

У Шефилдов он оказался спустя несколько мгновений – путешествие по Изнанке сокращало путь и потраченное время весьма существенно, практически позволяя оказаться в любом месте за ничтожно малый промежуток времени – и застал любопытную картину, правда, весьма трагическую по своей сути. На лужайке возле особняка сгрудилась огромная толпа из мужчин и женщин, одетых в различные наряды, но весьма строгих и почти однотипных. А внутри толпы стояли двое мужчин на пятачке в десяток метров с обнаженными саблями или еще каким похожем холодным оружием в руках (Макс все равно не слишком сильно разбирался в клинковом оружии). Он застал самый конец драмы, один из мужчин плавным движение отвел в сторону клинок своего оппонента и нанес резкий секущий удар по горлу. Удар был очень силен – клинок практически полностью отделил голову, прорубив гортань и шейные позвонки убитого, в котором он опознал младшего сына сэра Шефилда. Кстати старик стоял в первых рядах, сжимая кулаки и с ненавистью смотря на убийцу сына.

Макс понимал состояние старика, только что потерявшего последнего из сыновей. Заодно и пригляделся к убийце. Мужчина далеко за тридцать, суровое лицо темный загар, намного темнее, чем можно получить в здешней местности, средний рост и крупные кисти рук, с намазоленными пальцами и костяшками. Перед ним стоял боец, вид которого не давал ни единого шанса своему холеному противнику. Что и произошло. Наконец он заметил Роксану, которая усилено терла мочку уха, и тихо шепчущую что-то под нос. Призрак подлетел поближе и произнес на самое ухо, позволяя девушке услышать себя.

– Я уже на месте, что тут произошло, зачем на помощь звала?

Рок на мгновение застыла, потом прошептала несколько слов, которые совсем не шли такой милой девушке, о чем и было ей сообщено призраком. После этого последовала еще одна фраза, уже длиннее и громче, к счастью не замеченной окружающим народом по причине волнения. Между тем тело незадачливого бретера уже унесли в дом, положив на носилки и укрыв простыней. На траве лужайки только темные пятна указывали на недавнее событие.

– Внимательно посмотри на убийцу, возможно он зомбирован или находится под воздействием духа, – прошептала девушка, закончив ругаться. Получив отрицательный ответ и заверения, что у данного индивидуума все в порядке и на ауре нет никаких следов воздействия, она чертыхнулась еще раз и бросив короткое: «Поехали», пошла в сторону стоянки машин.

По пути домой она рассказала о случившемся. Оказывается, весь прием ничто не напоминало о возможной трагедии, все вели беседы, пили шампанское и смеялись над шутками окружающих. Пока младший Шефилд не заприметил одну из дам, жену то ли четвероюродного племянника, двоюродного брата своего отца, то ли еще какого-то дальнего-предальнего родственника. Женщина была просто изумительно хороша, это подтвердила и Роксана, что не мог упустить Вильям, любивший поволочиться за юбками. Все было обошлось, но ее муж был военным, только недавно вернувшимся из очередной горячей точки и не стерпел подобного хамства. Вильям был вызван на дуэль (Макс с удивлением узнал, что дуэли на холодном оружие весьма распространенный обычай) и…убит. Роксана и вызывала призрака – потратив изрядно сил – чтобы тот проверил, не одержим ли указанный ревнивец демоном, наподобие недавнего знакомца. В этом случае можно было точно узнать, кто замешан – нити ауры вели бы от демона к призвавшему, контролировать на большом расстоянии невозможно ни одного духа.

Сам Макс решил умолчать о небольшой шалости, в надежде, что девушка нескоро полезет в тайник. Деньги он собирался вернуть, банально ограбив кого побогаче или вообще – банк. Вот только придя домой он понял, что отвертеться не удастся – уходя в спешке, совершенно забыл вернуть картину на свое место на стене, и девушка немедленно прониклась подозрениями. Роксана сумела выбить из призрака все его махинации и отреагировала совсем не так, как ожидал Макс. В ответ на ожидания грома и молний Рок только бросила: «Дурак астральный» и ушла. Совсем ушла из квартиры, сказав, что нуждается в отдыхе и лучший отдых для нее – это вечерняя прогулка. Максим остался один, обдумывая возможность помириться с девушкой. Вариант с кражей отметался, как несовместимый с характером Роксаны. Девушка попросту не примет подобные деньги, а то еще и призрака выгонит напрочь, а этого Максиму не хотелось совершенно – он стал чувствовать к ней очень теплые чувства, возможно встреть ее при жизни и смог бы сделать предложение.

– Эх, да что об этом жалеть, ничего все равно не воротишь – пробормотал парень, смотря сквозь стекло на улицу. Постепенно вечерние сумерки сменились ночной темнотой и Макс забеспокоился. Сегодняшние события могли выбить из равновесия и более крепких людей, все-таки не каждый день убивают перед глазами людей, совсем недавно болтавших с тобой. И тут Максим ощутил острую боль, буквально раздиравшую его внутренности. Перед ним раскрылся едва видимый круг, напоминавший круг призыва демона, из которого тот сумел ускользнуть не без помощи своего хозяина. Приблизившись к нему, призрак ощутил, что боль понемногу стихает по мере приближения и его все сильнее и сильнее тянет в этот портал, внезапно возникшее в голове слово точно отражало странное явление. Уже решившись порвать, стряхнуть с себя непонятные чары парень заметил в центре портала несколько нитей, напоминающих ауру Роксаны. Ему пришло в голову, что девушка зовет его к себе таким странным способом, списав эту странность на усталость после дневного зова, он шагнул вперед. Меньше мигу ему потребовалось, что оказаться совершено в другом месте. По его впечатлениям он находился глубоко под землей. Вокруг были только стены, выложенные серым булыжником и местами покрытые сырыми пятнами плесени. Под ногами было начерчено несколько сложных геометрических фигур, заключенных в круг. В нескольких метрах впереди на стуле сидела Роксана… связанная и с кляпом во рту.

Метнувшись к ней на помощь, он ударился в прозрачную стену, на миг осветившуюся ослепительным светом и больно ожегшую призрака. Макс с проклятием отскочил к центру круга, поняв всю опасность своего положения.

– Браво, браво!

Позади раздались короткие хлопки ладоней. Повернувшись в ту сторону, Максим увидел пожилого мужчину, чем то отдалено напоминающего сэра Шефилда.

– Вот значит, кто помогал столь очаровательному детективу. Вынужден вас огорчить – ваш контракт разорван и теперь хозяин твой Я.

Максим заскрипел зубами и предпринял еще одну попытку вырваться, столь же безуспешную, как и первая. Между тем незнакомец обошел по кругу призрака и остановился возле девушки.

– Никому не интересно, что подвигло меня на подобный поступок? Так я расскажу, все равно девушка не выйдет из этого подземелья живой, а дух станет моим ручным призраком. Я незаконнорожденный сын сэра Реджинальда Шефилда – отца сэра Шефилда, что заключил с вами договор.

Я работал в этой семье на протяжении долгих лет и мне в благодарность дали только жалкую лавчонку в заштатном городке, – глаза преступника зло блеснули. – Я, который поднял половину всей империи своего отца, оказался не у дел, по причине своего рождения. Все досталось моему брату, у которого всего-то достоинства, что его мать-шлюха была расписана с сэром Реджинальдом. Я решил вернуть то, что принадлежало мне по праву. Многие годы собирал книги по магии и вызову духов, призывал демонов и учился их контролировать. Наконец, когда мой брат, – он буквально выплюнул эти слова. – Вот-вот должен был помереть, я стал действовать.

Помощником мне было завещание. Отец написал, что все наследство должно переходить от отца к сыну, понимаете – сыну! Не ближайшим родственникам, которые признавались только из числа родных и официально подтвердивших свое родство (тут мне ничего не светило), а именно сыну, которым я являюсь. Надо было только убрать сыновей моего брата, этих вонючих племянников.

Убийца нервно заходил из стороны в сторону, стискивая кулаки и брызжа слюною.

– Они могли надавить на нотариуса и тот принять их иск, так как на наследство они были первые кандидаты. Сначала я убил первого, попросту вызвал одного демона, создающего своей аурой чувство ужаса и страха, человек умер от сердца. Следующего убил наркоман, одержимый демоном. Как было сладко наблюдать за ударами, что наносил безумец. Потом демон уничтожил ауру среднего сына сэра Шефилда у него в кабинете. Врачи констатировали кровоизлияние в мозг. Следующего демон убил в машине во время движения, просто высосав его ауру. Опять чистая случайность со стороны прочих людей. Но тут вмешалась одна пронырливая девчонка, до этого крутившаяся поблизости и совершено не представляющая опасности.

Преступник подскочил к девушке и схватил ее за шею, полностью игнорируя выкрики Максима:

– Как же ты меня разозлила, когда едва не получила сведения от моего демона. Пришлось срочно рвать узы подчинения и отправлять того обратно в его мир духов. Чтобы убить последнего сына пришлось обратиться к старым связям. Один дальний родственник знал о моем увлечении астральными силами. Он обратился ко мне с просьбой, чтобы приворожить понравившуюся женщину. Что ж, мне было несложно выполнить его просьбу взамен потребовав от него клятву выполнять мои поручения. Я специально попросил его прибыть на это собрание семьи. Потом пару слов на ушко Вильяму, у которого все мозги ушли промеж ног и другая пара слов мужу этой особы, обязанному мне. Итог вы видели – остался только братик, который не переживет ночь. Сил для демона мне не осталось – все потратил на тебя, дух. Хорошо, что сумел выявить отблеск твоей ауры у девчонки – надо же, никогда не подумал бы, что можно привязаться к призраку, в противном случае подобного не произошло бы – и вызвать тебя. Осталось уничтожить ее и привязать тебя. С девчонкой покончу сейчас, она мне не нужна, а ты посидишь пару дней в круге, как раз у меня силы восстановятся.