Текст книги "Без страховки"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Да вон Ольге помогаю кое-какую технику домой купить, – небрежно бросил Мостовой, – как технический консультант. Ты извини, спешим.

Пожав альпинисту руку, Мостовой потащил Синицкую в торговый центр. Он помнил свое обещание помочь Чистякову с машиной, а покупка с Ольгой не может быть делом простым и, главное, быстрым.

* * *

– Игорь! – раздалось призывное эхо по двору.

Чистяков, спешивший к служебной «Газели», где его уже ждали Мостовой и Синицкая, обернулся на голос. К нему через двор бежал Сергей Воронин. Игорь сморщился, как от зубной боли. Опять этот Воронин, ну сколько можно! Только неделю назад Чистяков сжалился и одолжил Сергею тысячу рублей. Тот настолько достал его своим нытьем, что пришлось поделиться деньгами, заработанными на коммерческом туристическом маршруте. Теперь, похоже, он воспринял это как должное и считает, что Чистяков может одалживать ему деньги каждую неделю. «Прямо тут я его и прибью», – решил Игорь с раздражением.

– Игорек, извини, – запыхавшийся от бега Воронин протянул руку Чистякову, поздоровался и полез в карман. – Вот, принес тебе должок! Спасибо, что выручил в прошлый раз.

Опешивший от удивления Чистяков молча взял из рук Воронина протянутую купюру. Такого еще с ним не было. Воронин не возвращал долгов месяцами, и с этим все смирились уже давно. А тут через неделю. Или за ум взялся, или разбогател.

– Ты что, на автоматах бабки сшиб? – спросил Чистяков с усмешкой.

– Ага, – радостно кивнул Воронин, – представляешь, выиграл. Я же говорил тебе, что у меня система! Просто нужно время, чтобы она сработала. Ну, бывай! Спасибо, что выручил. Я побежал.

Чистяков некоторое время тупо смотрел вслед Воронину. Наконец его позвал Мостовой:

– Ты что, уснул? Давай скорее, опаздываем уже.

Игорь запрыгнул в кабину и только тут понял, что продолжает держать в руках деньги, которые ему вернул Сергей.

– Иго-о-орь! – позвала Синицкая и пощелкала перед лицом Чистякова пальцами, привлекая его внимание. – Что с тобой? Тебя встреча с Ворониным так шокировала? Или он тебе долг вернул?

– Представляете, в самом деле вернул, – ответил Чистяков, глядя на купюру, зажатую в руке.

– Вставь ее в рамку и повесь на стену, – посоветовал Мостовой. – А еще лучше – пропей. Это нехорошие деньги.

– Почему? – не понял Чистяков.

– А мы вчера Воронина встретили выходящим из ювелирной скупки, – пояснила Синицкая. – Видать, что-то заложил или продал. Боря вон предполагает, что парень воровать начал.

– Или из дома стащил? – буркнул Мостовой, заводя двигатель и выводя машину со двора базы МЧС.

Чистяков внимательно посмотрел на Бориса и Ольгу.

– Вы это серьезно? – спросил он. – А вы уверены, что он выходил из скупки?

– Ты чего, я же пошутил, – не понял Мостовой, с ожесточением крутя руль и выскакивая под звуки сирены на встречную полосу. – Деньги как деньги. Можешь спокойно тратить. Не знал, что ты такой щепетильный в этих вопросах.

Игорь усмехнулся тому, что Боря мог серьезно подумать о его намерении повесить бумажку в рамку на стену или пропить «нехорошие» деньги. Его взволновала совсем другая мысль, но сейчас было не до разговоров и рассуждений. На серпантине с дороги сорвалась в пропасть легковушка. Склон был пологий, и машина не разбилась вдребезги. Был шанс, что среди пострадавших есть живые. Не стоило сейчас отвлекать Бориса разговорами, и Чистяков решил оставить все на более спокойную часть суток, если она выдастся.

Выдалась она только часам к четырем, когда спасатели смогли наконец пообедать. В столовой на базе было относительно пусто. Кабинетные работники пообедали в установленное распорядком время, выездные бригады были уже в разгоне или все еще там.

Отмыв руки, Мостовой стоял и терпеливо ждал, пока Синицкая обработает и заклеит бактерицидным пластырем ссадины на его руках. Чистяков набирал на подносы еду из оставшегося к концу дня небогатого выбора. Щи были перепаренными от постоянного подогревания, макароны почти холодными, но зато сегодня в меню были пельмени. Игорь взял на себя ответственность и заказал для себя и Бори на второе по две порции пельменей со сметаной. Синицкая пельменями и вообще мясными блюдами не увлекалась, пришлось ей взять витаминный салат.

Наконец бригада устроилась за любимым столиком у открытого окна, где не чувствовался жар, идущий с кухни, а, наоборот, хорошо обдувало свежим ветерком с тенистого двора базы.

– Ну что, вкусим после трудов наших праведных? – провозгласил Чистяков с энтузиазмом. – И от щедрот нашего «великого начальства»?

– Вкусите, дети мои, – поддержал тон Мостовой, тут же откусил две трети куска хлеба и начал метать в рот горячие душистые щи ложку за ложкой, работая как ленточный ковшовый транспортер.

Быстро выхлебав щи, Чистяков отодвинул тарелку и уже степенно, утолив первый голод, взялся за пельмени. Он старательно и тщательно погружал каждый пельмень в сметану и отправлял его в рот.

– Так вот, вернемся к нашим баранам, ребята, – начал Чистяков, тщательно и неспешно пережевывая пищу. – Первое. Сергей Воронин сегодня утром вернул мне долг. А занимал он деньги неделю назад. Такого спринта в возврате долгов за ним никто и никогда ранее не замечал. Второе. Серега славится у нас страстью к игре на автоматах, поэтому он всегда и всем должен, у всех занимает деньги, подолгу долги не возвращает, а зарплата у него маленькая.

– Третье, – продолжил за Игоря Мостовой, который уловил нить рассуждений друга. – Вчера утром мы с Олей встретили его около ювелирной скупки, и был он от нашей встречи в определенном замешательстве и конфузе. То есть ему не хотелось, чтобы об этом визите в скупку кто-то знал. Так?

– Совершенно верно, Боря. Именно это я и хотел отметить. Что мог сдавать в ювелирную скупку горный спасатель Серега Воронин? Откуда у него нечто такое, что можно туда сдать? Причем, прошу заметить, после чего он смог с легкостью отдать долг.

– Э, ребята, давайте не передергивать факты, – помахала пальчиком Синицкая. – Долг не такой уж и большой. Ведь он занимал у тебя всего тысячу, ее же и вернул. Тысяча рублей – это не бог весть какое дорогое ювелирное украшение, практически безделушка. Например, золотые серьги. Если новые в магазине стоят, например, две тысячи, то в скупку аналогичное изделие вполне могут принять всего лишь за тысячу. Так что вы делаете упор не на тот факт. Есть вещи гораздо весомее.

– То украшение, которое подарил дед Сергея подруге детства Зинаиде Кушнаревой? – спросил Чистяков. – Я как раз к этому и вел. Внук сдает в скупку ювелирное украшение, и дед преподносит своей юношеской любви дорогое ювелирное украшение. И все это практически в одно и то же время. Не слишком ли заметное совпадение?

– Ребята! – вмешался Мостовой, останавливая диалог Ольги и Игоря. – Я немного не в курсе. О каком подарке профессора и кому вы тут говорите?

– На прошлой вечеринке у нас на даче, – пояснила Синицкая, – Кушнарева, ну помнишь ты, пожилая актриса из театра оперетты щеголяла там в золотом колье. Она похвалилась, что ей его подарил на последний юбилей именно профессор Воронин. А был он месяц назад. Кстати, Игорь, ты наверняка не заметил, потому что был всецело поглощен своей очередной девицей.

– Да? – дурашливо удивился Чистяков. – Я что-то пропустил?

– Ты не заметил реакции гостей, когда так тонко пошутил, что старый краевед нашел клад, из которого и было это колье.

– И как же они отреагировали? – спросил Мостовой.

– Кушнарева смутилась, хотя и попыталась реагировать, как на шутку. А вот Гумер отнесся к этому с большим интересом.

– Принял за чистую монету, – пожал плечами Чистяков. – А больше там рядом никого в этот момент и не было?

– Гляди-ка, помнит! – ехидно заметила Ольга. – Мне казалось, что ты, как мартовский кот, ничего вокруг не видел, кроме молоденькой кошечки.

– Не отвлекайся, – ответил Чистяков без тени смущения на лице. – Глупая шутка, и не больше. Важно то, что я, кажется, попал точно в цель. Профессор наверняка нашел клад. Оттуда и колье, и золото, которое его внук сдавал в скупку.

– Не пойдет, – возразил Мостовой. – Профессор в горы не ходит по причине преклонного возраста. А уж тем более он не стал бы разбрасываться направо и налево найденными драгоценностями, а хранил бы это в тайне или сдал государству.

– А может, и сдал, – не унимался Чистяков. – Хотя широкая общественность об этом узнала бы. Ну, допустим, он в самом деле клад сдал, а себе утаил пару безделушек на такой вот случай. Серега, между прочим, теоретически и мог выкрасть у деда какую-нибудь мелочовку.

– Тогда уж не дед нашел клад, а сам Сергей, – вставил Мостовой. – Тогда и красть не надо, и деду мог просто отдать от своих щедрот. Например, в благодарность за то, что дед ему постоянно одалживал деньги.

– Тогда еще интереснее, – загорелась игрой в предположения Синицкая, – дед в каких-нибудь архивах и старинных бумагах раскопал сведения о кладе, рассказал внуку, а тот пошел и выкопал.

– Красиво, но нереально, – махнул рукой Мостовой. – Все эти клады – результат больного воображения Игоря. Он у нас эти байки сопливым альпинистам постоянно рассказывает. А на самом деле никто и никогда ничего подобного не находил в горах. Так ведь, Игорек?

– Ну, вообще-то ты прав, – нехотя согласился Чистяков. – Но тут дело даже не в этом. Слишком уж колье на шее у Кушнаревой выглядело новеньким. Вряд ли так выглядит вещь, которая десятилетиями валялась в земле.

– Ну, ты даешь! – рассмеялась Ольга. – А как оно, по-твоему, должно выглядеть, если было закопано в земле? Как ржавая цепь, что ли? Золото не окисляется, а ювелирные камни не тускнеют, к твоему сведению. Ты что, в школе плохо учился? Сейчас при каждом ювелирном салоне работают мастерские, где любое изделие можно отремонтировать и почистить. Всего-то проблем – отчистить старое изделие от грязи, набившейся грязи и отполировать золото, если оно потеряло блеск из-за потертостей. Оно и должно выглядеть как новенькое.

– А дарил он его в носовом платке, что ли? – не унимался Чистяков.

– Господи, какие же вы далекие от цивилизации люди! – вздохнула Ольга. – Купить или заказать коробочку для ювелирного изделия под нужный размер можно в любом салоне.

– Одним словом, – заключил Мостовой, – не факт, что это клад и что изделие старинное...

– А вот тут ты, Боря, неправ, – неожиданно остановила Мостового Ольга.

Спасатели с надеждой уставились на девушку. Им очень не хотелось отказываться от такой красивой гипотезы.

– Я в каком колье была на той вечеринке? – спросила Синицкая. – Скажите мне, наблюдательные сыщики? Ну-ка, ты, Боря, ты со мной танцевал.

– Ну, э-э... – промямлил смущенно Мостовой. – Тоненькое такое. Золотое.

– Эх, ты! Верх наблюдательности! Золотое, – с сарказмом заметила Ольга. – Ясно, что не деревянное. Мое колье из тонкой золотой цепочки со вставками из циркония и фианита. По сравнению с тем, что было на Кушнаревой, – это незаметная висюлька. А стоит такая пять с половиной тысяч.

– Новыми? – не удержался и снова попытался подурачиться Чистяков.

Синицкая хотела стукнуть его ложкой по лбу, но промахнулась.

– Колье, которое Воронин подарил Кушнаревой, гораздо массивнее, с крупными рубинами. И стоит оно, если уж вы в этом не разбираетесь, тысяч двадцать или тридцать. Если не сорок. Но не это главное, – продолжала убеждать их Ольга, – главное то, что это сейчас делают такие вставки, как у меня. А рубины в колье были популярны именно в предвоенные годы.

– Но ведь не факт, что сейчас такое колье не могли заказать? – задумчиво спросил Чистяков.

– Конечно, не факт, – согласилась Синицкая. – Но это лишний плюс к теории о кладе и его довоенном происхождении.

– Это, может, Воронин-старший подарил Кушнаревой колье, которое принадлежало его матери и было куплено еще до войны? – грустно покачал головой Мостовой.

– Конечно, может, – согласилась Ольга, – и я сторонница как раз такой версии, а не загадочных кладов. Кстати, в этом случае все очень легко и жизненно объясняется. Драгоценности хранились у профессора в укромном месте, он их берег, а внук о них и не подозревал. А когда Воронин-старший решил сделать подарок своей юношеской любви и достал их из укромного места, то Воронин-младший увидел. При его долгах и игромании он вполне мог пойти на воровство в собственном доме. С точки зрения психологии вполне нормальный и часто встречающийся случай.

– Предлагаю к разработке обе эти гипотезы! – оживился Чистяков. – Первое. Нужно выяснить, не возвращал ли Серега кому-нибудь еще долги. Если не возвращал, то это говорит о подтверждении гипотезы фамильных ценностей Ворониных. А если вернул, то это совершенно другие объемы ценностей и уже клад. Второе. Выяснить, как изменились за последние дни отношения Сереги с дедом.

– А это зачем? – не понял Мостовой.

– А затем, – ответил Чистяков. – Если Серега нашел клад, независимо, по указке деда или самостоятельно, то это не должно испортить их отношения. Скорее наоборот. А вот если внук украл у деда фамильное золото... Дед, при его характере, не простит Сереге этого никогда.

– А что, – похвалила Синицкая, – очень даже интересная мысль. Правда, это лишь косвенное доказательство. Ведь дед мог пожалеть внука из-за горячей любви к нему. Не забывайте, что он у Никиты Савельевича один на всем белом свете, как сын. Простил, взял слово, что так больше не поступит, и отношения снова в норме.

– Ну, не знаю, – засомневался Чистяков, которого огорчило, что Ольга так легко разрушила такую стройную, на его взгляд, теорию. – Может быть, и так, но попробовать стоит. Вдруг появится какая-нибудь зацепка?

– А я и не говорю, что не надо, – развела руками Синицкая. – Проверять надо все, каждую мелочь. Как говорят старшие товарищи, отрицательный результат – тоже результат. Нужен повод для визита к профессору, и желательно не один, чтобы застать дома самого Сергея. Тогда и будет понятно, в каких они отношениях.

* * *

От заправки «Газель» отъехала километров пять, когда двигатель стал заметно дергать.

– Твою ж мать, – не сдержался Мостовой, догадавшийся о причинах.

– Что такое? – засуетился Чистяков, который наладился было подремать, привалившись к дверке.

– Вот это мы заправились! – прорычал Борис, прислушиваясь к двигателю. – Сейчас движок «стуканет».

Даже не будучи опытным водителем, Игорь понял, что компрессия упала, двигатель потерял мощность. Наконец двигатель заглох, причем заглох рывком с каким-то странным утробным гулом. Ольга надула губки, поняв, что случилось что-то очень неприятное. Она переводила взгляд с одного спасателя на другого и ждала, что сейчас все разъяснится. Ей очень хотелось, чтобы все обошлось.

– Все? – спросил Чистяков.

– Все, – кивнул Мостовой. – Ох, и ответят ребятишки за это. Какой они нас ослиной мочой заправили!

Боря потянулся к рации и стал сообщать на базу о том, что машина вышла из строя. «Аварийка» подошла только через два часа. Подцепив «Газель» на жесткую сцепку, ее потащили на базу. В два часа ночи бригада заявилась к оперативному дежурному.

– Ну, и что мне с вами делать, безлошадные? – задумчиво посмотрел на спасателей дежурный. – Садитесь, сочиняйте рапорта и дуйте по домам. Завтра к одиннадцати ноль-ноль явитесь, начальство с вами будет решать.

Спасатели, вздыхая, стали рассаживаться в дежурке писать.

К одиннадцати утра начальство решило судьбу безлошадной бригады. Велено было писать рапорта на отпуск и проваливать. Но из города не отлучаться, потому что могут понадобиться в любой момент.

– Как распорядимся свалившимся нежданным счастьем? – спросил Чистяков, щурясь на яркое южное солнце, когда спасатели вышли из здания управления на улицу.

– У меня выход один, – пожала плечами Синицкая, – уеду на дачу и посвящу себя солнечным ваннам. Вообще-то мы с мамой планировали во время отпуска в августе съездить в Питер. А сейчас только и остается, как загорать и набирать калории.

– А я ремонтом хотел в квартире заняться, – сказал Мостовой. – Вот теперь и займусь. Только я хотел денег подкопить и плитку в ванной поменять. Придется ванную оставить на потом. А может, ты, Игорек, мне одолжишь?

– Если в автоматы играть не будешь, – рассмеялся Чистяков, – тогда одолжу.

Неожиданно у него зазвонил мобильный. Мостовой и Синицкая вежливо отошли чуть в сторону, на случай если звонит девушка. Ольга тут же начала капризничать и намекать, чтобы Боря не занимался пока ремонтом в квартире, а то ей будет на даче скучно. Они поглядывали на оживленно разговаривавшего по телефону Чистякова.

– Ну, вот и мне занятие нашлось! – обрадованно заявил Игорь. – Не было бы счастья, так несчастье помогло. В турбюро такой наплыв желающих, что они с ног сбились. Предлагают, если смогу, пару недель полазать по горам с эмбрионами альпинистов. Так что у меня наклевывается вдвойне оплачиваемый отпуск.

Посмотрев на скучные лица друзей, Чистяков вдруг сообразил.

– А что вы будете в городе маяться? А валяйте-ка вы со мной. Я буду включать вас в состав каждой группы, посмотрите на красоты наших гор в непосредственной близи, так сказать. И для здоровья полезно...

– Не-не, – замахала рукой Синицкая, отталкивая в сторону Мостового, который, судя по его лицу, уже готов был согласиться. – Нам это не нужно. Это утомительно и сложно. Не отдых, а добровольная каторга. Ты уж там сам как-нибудь. К тому же у тебя заработок. Нельзя вот так использовать служебное положение в личных целях…

Чистяков покачал головой, но воздержался от комментариев. Вот как Ольга Боре голову морочит. А он, похоже, был готов согласиться. Не очень-то ему хотелось ремонтом дома заниматься в такую жару. Теперь вот Ольгу пасти будет весь отпуск, сколько им там начальство отпустит. Боре самому решать, подумал Чистяков с сожалением, каждый сам кует свою судьбу и тащит свое ярмо. Ольга у Чистякова больше ассоциировалась с ярмом.

Не забегая домой, Игорь помчался в турбюро, где была сильнейшая запарка. Одна группа застряла в горах из-за непогоды, и поэтому возвращения придется ждать на сутки позже, чем планировалось. Один из инструкторов подхватил воспаление легких и надолго выбыл из графика. Третьему, бедолаге, как расценил Чистяков, приспичило жениться, и ему по закону полагалось трое суток отпуска. График в турбюро трещал по швам, как старое пальто, поэтому руководство стало обзванивать всех знакомых квалифицированных альпинистов и инструкторов, которые уже раньше подрабатывали с приезжими.

Чистяков еле увернулся от того, чтобы ему не бросились на шею, когда он явился в турбюро. Все земные и неземные блага Игорю обещали за группу, которая по плану должна была выйти завтра утром. Через час у них должно было пройти последнее организационное собрание, и провести его должен был инструктор, который и поведет группу в горы. Осоловелый и не выспавшийся Чистяков попытался доказать, что нет никакой разницы, кому проводить собрание, но хитрость не удалась. Взамен на лояльность Игорю было предложено все: от крепкого черного кофе со сливками, причем не растворимого, а самого настоящего, из кофейного автомата, до сытного обеда и возможности часок покемарить в кабинете завхоза. Чистяков выбрал кофе и шоколадку. Шоколадка тоже нашлась.

Когда Чистяков через час пришел наконец на собрание группы, то обомлел. Группа состояла из старшеклассников волгоградской школы, а старшим в группе была учительница физкультуры и по совместительству мастер спорта по альпинизму. Перед ним предстала молодая рослая женщина, не ниже метра семидесяти двух. Темные пышные волосы придавали ее загорелому лицу южную смуглость, а правильные европеоидные черты лица делали ее похожей на испанку или итальянку с Сардинии. Училка представилась Екатериной Ивановной и окинула Игоря смелым оценивающим взглядом. Года на два постарше меня, прикинул Чистяков, и без всяких комплексов. Ишь, при учениках вырядилась в коротенькие шортики и обтягивающий топик. Наверняка замужем и имеет детей, оценил спасатель по форме груди и животику, который пикантно выделялся над поясом легкомысленных коротеньких штанишек.

Пытаясь побороть вялость от почти бессонной ночи, Чистяков познакомился с группой из четырех девочек и семи мальчиков, выяснил квалификацию каждого, наличие разрядов, туристического и чисто альпинистского опыта. Ему понравилось, что группа выглядела вполне дисциплинированно, пылала умеренным задором и энтузиазмом. Хорошо подобрала ребят, похвалил мысленно Игорь Екатерину Ивановну.

– Ну, что же, ребята, не буду вас долго задерживать, – сказал в завершение Чистяков. – Вам еще подготовиться надо, отдохнуть хорошенько. Кстати, никаких вечеринок, дискотек и гуляний под луной. Умеренный ужин, плотный завтрак и здоровый сон – вот что вам нужно к завтрашнему маршруту. Еще один заключительный вопрос: маршрут для вас определен, но мне хотелось бы узнать о ваших пожеланиях и пристрастиях. Маршрут маршрутом, но возможны небольшие отклонения. Если вас интересует только сложность маршрута, наличие удобных участков для тренировки спортивных навыков – то это одно, если красоты природы и горные виды – другое. Но есть еще и вариант посещения мест, интересных с исторической точки зрения. История наших гор очень богата. Если вам интересно, то я мог бы немного изменить маршрут в рамках, не требующих согласования с надзирающими за нами органами.

– Конечно, интересно, правда, ребята? – характерным учительским тоном ответила за всех Екатерина Ивановна. – Это же обидно – побывать в новой для тебя местности и не узнать интересных фактов, которые с нею связаны, не узнать ее истории. А видов, я думаю, на любом участке хватает.

Дети воодушевленно загалдели, особенно девчонки. Чистяков такому раскладу и не удивился. Девочки всегда ведут себя так, как будто играют на сцене. Им обязательно нужно, чтобы о них сложилось определенное правильное впечатление. Если считается, что они должны проявить интерес к историческим и памятным местам, то они его добросовестно и с воодушевлением проявят.

– Вы нам покажете, где наши с немецкими горными стрелками воевали? – блеснул эрудицией один из парней.

– И это покажу, и расскажу, как развивались события. Прямо на местности. Но здесь и до войны очень много интересного происходило. – Чистяков перешел почти на шепот. – Да и сейчас происходит. Знаете, сколько легенд существует и поверий?

– Например, как брошенная возлюбленным царица Тамара сиганула вниз в пропасть? – подал звонкий голосок другой паренек с явными претензиями на балагура группы.

– Сиганула! – устало покачал головой Чистяков, чувствуя себя взрослым и умудренным опытом мужчиной перед неоперившимися юнцами. – Какой жаргон применительно к высокой любви! Царица Тамара вообще-то грузинская царица, надо бы знать, если хочешь удачно пошутить.

Чистяков посмотрел на учительницу и вздохнул. По законам предполагаемого развития отношений, если он хотел чего-то добиться, следовало, конечно, отправить детишек и продолжить подготовку с их руководительницей. Погулять, обсудить предстоящий маршрут, полюбоваться природой, подышать вечерним воздухом. Естественно, придется проголодаться и заглянуть куда-нибудь на огонек, где можно вкусить местной колоритной кухни и отведать местных душистых вин. Потом, когда голова прекрасной учительницы будет чуть кружиться от впечатлений, горного воздуха и вина... Сил на все это сегодня у Чистякова не было абсолютно. Он еще раз вздохнул и попрощался с группой до завтрашнего утра.

Наутро по холодку группа ушла в горы. Чистяков, как и положено инструктору-проводнику, шел первым, Екатерина Ивановна замыкала. Игорю хотелось идти с ней рядом и щеголять прежде всего перед ней своей эрудицией, знаниями и умениями, но так было положено по правилам, чтобы второй опытный в группе альпинист шел замыкающим. Приходилось блистать познаниями перед школьниками.

Маршрут проходил спокойно, группа была неплохо подготовлена, дисциплинированна и владела необходимыми азами горной подготовки. Чистяков протащил школьников через пару несложных подъемов по простым стенкам, через несколько нешироких и неглубоких расщелин.

– Смотрите, как красиво! – неожиданно крикнула одна из школьниц и показала на восток.

Солнце, закатившееся за шапку седых облаков, золотило своими лучами далекую вершину Эльбруса. Зрелище было величественное и монументальное, особенно отсюда, с высоты двух тысяч метров. Снежная шапка Эльбруса сияла, как шлем былинного богатыря, а предгорья возвышались, как мощные плечи, покрытые языками ледника и обширными снежниками. Они представлялись нагрудными панцирными пластинами и наплечниками на доспехах. При определенной фантазии, конечно.

Школьники невольно притихли и стали осматриваться по сторонам. Преодолевая все сложности маршрута, они как-то забыли о красотах гор. Чистяков специально вывел группу на этот склон, чтобы показать им Эльбрус и другие окрестности в самом выгодном свете.

– Здорово, – не удержался и сказал кто-то из парней.

– Теперь понимаете, за что альпинисты любят горы? – с усмешкой спросил Чистяков. – В горы можно влюбиться. Не за преодоление трудностей, риск и славу покорения очередной вершины, а вот за эту чистоту и величие. Это очищающая и возвышающая красота.

Ребята притихли за его спиной, и спасатель чувствовал каким-то шестым чувством, на каком сейчас эмоциональном подъеме ребята от увиденной картины. В частности, вот за такие минуты он и любил водить в горы группы новичков. Конечно, Чистяков рвался на вершины и на зачетные подъемы в составе опытных групп, но такие возможности выдавались редко. Это были другие эмоции, всплеск адреналина и проверка себя на прочность. А вот с группами «молодняка» – совершенно другое дело. С ними чувствуешь себя проводником прекрасного, магом и волшебником, который может показать людям недосягаемый мир, помогает прикоснуться к чуду, к возвышенному и чистому. Потому что нет ничего на свете чище горного воздуха и снегов.

– Все, здесь разбиваем лагерь, – вполголоса, чтобы не нарушать таинства приобщения к прекрасному, распорядился Чистяков. – Завтра вы увидите другое чудо – рассвет в горах. Такого вы еще не видели и никогда не забудете.

В этот вечер романтической ночи у костра не получилось по причине отсутствия на такой высоте древесной растительности. Но за ужином, под угасающим солнцем Чистяков все-таки побаловал школьников рассказами об окружающих их горах. Он рассказал об истории кавказской войны еще в царские времена. Не обошлось и без традиционных рассказов об абреках, вокруг которых витал ореол романтизма и благородства. Рассказал, что среди вольных и благородных разбойников большая часть была обыкновенными бандитами, которым все равно было, кого грабить. Рассказал, что как раз в этих горах и был убит последний настоящий абрек. Причем произошло это аж в семидесятые годы ХХ века. Тогда спецгруппа КГБ, собранная из офицеров, имеющих подготовку альпинистов, выследила и блокировала восьмидесятилетнего разбойника в одном из ущелий. Старик сидел в одиночестве у костра, а его винтовка стояла прикладом на земле, опираясь стволом на сгиб руки. Каким-то непонятным чутьем настоящего горца абрек почувствовал опасность и мгновенно выстрелил с руки, почти не оборачиваясь. Этим выстрелом он свалил одного из спецгруппы, которая, прячась за камнями, пыталась его окружить. Командир не стал рисковать и приказал открыть огонь на поражение. В противном случае неизвестно, чем бы все кончилось.

Рассказал Чистяков и о боях последней войны. Когда немцы рвались через эти горы к каспийской нефти, они бросили в бой целые дивизии, сформированные из жителей горных районов Германии и Австрии. Эти дивизии проходили подготовку в Альпах и были хорошо оснащены для действий в высокогорных условиях. Рассказал о том, как специальные группы с обеих сторон вели тяжелую войну в горах, стараясь подняться над головой противника, обрушивая взрывами камнепады и лавины на противника, оседлавшего перевалы и блокировавшего ущелья.

– Знаете, сколько случаев было, как рассказывали фронтовики, – продолжал Чистяков, – когда в бою встречались альпинисты с обеих сторон и были знакомы по совместным международным восхождениям? Или просто знакомились в альплагерях. До войны на восхождениях зачастую жизнь друг другу спасали, а тут стрелять друг в друга приходилось.

Школьники слушали затаив дыхание. Чистяков был «на коне» благодаря хорошо подвешенному языку и своей природной любознательности. Другие свои байки и страшилки он пока не стал расходовать. Это следовало делать только в полной темноте южной ночи и обязательно у костра. Только так достигался максимальный эффект с девичьим визгом.

Наутро, подняв лагерь перед самым рассветом, чтобы школьники полюбовались восходом солнца, Чистяков повел группу через одну из горных гряд, куда он давно хотел попасть. По рассказам профессора Воронина, немцы долгое время непрекращающимся огнем блокировали оттуда пути эвакуации. Группе наших альпинистов чудом удалось уничтожить немецкие позиции, обрушив на них снежный «язык». Наши столкнулись с немцами на узком карнизе. Погибли все, кроме одного молодого парня. Он, раненный, все же умудрился подняться и взорвать снежный «язык». Он пожертвовал своей жизнью, потому что уйти самому от взрыва у него уже не было возможности.

Ближе к вечеру Чистяков осторожно вел школьников по каменистому склону, внимательно осматриваясь по сторонам. Он в этом месте еще ни разу не был и старался не подвергать ребятишек лишней опасности. Он показал, где примерно находились немецкие позиции, откуда на них сошла лавина и где внизу через перевал во время войны эвакуировали мирных жителей, детей, угоняли в тыл скот.

– Игорь, смотрите, – крикнул один из парней, – там что-то есть!

Чистяков обернулся и посмотрел туда, куда показывал школьник. Внизу в седловине между двумя грядами валунов и выступов скал что-то виднелось и выглядело инородным. Солнце слепило глаза, склоняясь к восточной гряде, но среди камней все же просматривалось что-то круглое и прямое. Таких очертаний в геометрии скал в природе не бывает. Склон был неопасный, осыпи и камнепады здесь не грозили, как Чистяков определил опытным взглядом. Он повел группу вниз в седловину.

Такого спасатель не видел еще сам и не слышал, чтобы об этом рассказывали другие. Среди камней торчали искореженные и ржавые останки короткоствольной пушки. Скорее всего, это было горное орудие времен войны, и снесло его оттуда сверху. Следов краски на металле уже не осталось, так что никаких символов, номеров и других обозначений, которые могли бы подсказать принадлежность орудия, естественно, не осталось. Резина колес превратилась в лохмотья, так что не было видно даже рисунок протектора покрышек. Чистяков предполагал, что по рисунку можно было бы точно сказать, чья это пушка – наша или немецкая.