Текст книги "Батюшка. Кулак и крест"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Лихо вы завернули, – усмехнулся Прокопенко. – Вас этому в семинарии научили – так воздействовать на людей?

– Этому не учат в семинариях, – возразил отец Василий тоном терпеливого родителя, разговаривающего с непослушным сыном, – в них изучают основы православия, священные писания, труды последователей; если хотите, учат отправлению культа. Много чему. Но не тому, как агитировать, в вашем понимании. Мы ведь не агитируем, а объясняем тем, кому эти объяснения нужны. Слово Божие доносим до верующих.

– Посредники, так сказать, – заключил Прокопенко, довольный тем, что нашел подходящее определение. – Если Бог так всесилен, почему он вам, священникам, не даст частичку своей силы? Вы бы враз весь мир переделали. Прочитал молитву и готово – все население района поголовно верующее.

– А этого и не требуется, – ответил отец Василий, с интересом глядя в крайне удивленное таким замечанием лицо молодого человека. – Нужно, чтобы человек сам пришел к вере. Православие никогда не посягало на личность человека, как собственно, и сам Господь. Убеждение, но не принуждение. Свет веры несут людям, но не навязывают.

– Ну, это вы загнули, батюшка! – рассмеялся в голос Прокопенко. – И инквизиции не было, и крестовых походов не было?

– Мы с вами говорим о православии, а вы мне про католицизм. Тем более про католицизм пятисотлетней давности. А что касается силы Божией, которой обладают или не обладают священники, то я вам расскажу. И даже не о том, как слово Божие через священника может успокоить, внести душевное равновесие в того, кто к этому готов. Не про причастие и исповедь. Расскажу про то, что вам ближе как обывателю. Я ведь с Поволжья. Там родился, сан принял, там и служил, пока не предложили сюда приехать. Так вот, есть на Волге такой городок – Маркс. Это в Саратовской области, на территории, где некогда селились немецкие переселенцы. Была там одна средняя школа номер три, новая школа. Когда ее строили, то никто не подумал – а священника не послушали, – что часть здания должна была находиться на территории бывшего заброшенного кладбища.

– Ну и что?

– А то, молодой человек, что территория кладбища – освященная земля, предназначенная для захоронения тел усопших. И освящает кладбище священник молитвой и словом Божиим. Нельзя там строить, понимаете? Школу все равно построили и стали наблюдать всем городом, как из года в год ровно по границе кладбища здание разрушалось. Та часть школы, которая стояла не на освященной земле, стояла как обычно. А вот другая часть, которая стояла на месте кладбища, вела себя очень странно. Лопалась кладка, отлетала штукатурка. Чего только не делали, как не ремонтировали, а сделать ничего не могли. Так ведь и закрыли школу.

– Да ну, не может быть! И прямо по границе территории кладбища? Ну, это могло быть и совпадение – например, проседание фундамента. Там же могилы были, пустоты...

– Коля, – перегнулся отец Василий через стол и пристально посмотрел в глаза управляющего, – ответь себе прямо сейчас на один вопрос. Ты в самом деле не веришь в эту историю или возражаешь, потому что считаешь нужным мне возразить?

Прокопенко смутился, как школьник, которого поймал за руку учитель, когда тот хотел подложить ему на стул кнопку.

– Это все мелочи, – с самозабвенным азартом снова заговорил молодой человек, чтобы сменить неудобную тему разговора. – Вы вот говорите, что это католики такие-сякие, а православие – истинная вера.

– Я этого не говорил, – остановил управляющего священник. – Я не осуждаю католиков и осуждать не могу. Каждый идет своим путем. И католики, и православные – все мы христиане.

– Ну да, конечно. Только вот вы говорили, что это католическая церковь крестовые походы организовывала.

– Опять ошибка. Крестовые походы организовывала не католическая церковь, а рыцари, исповедующие католицизм. Они, искренне веря во Христа, по своей инициативе и на свои средства отправились в Палестину освобождать гроб Господень. Не путайте.

– Хорошо, – не унимался Прокопенко, – а православная церковь разве не поощряла братоубийство?

– Ого! – искренне удивился теперь уже священник. – Теперь уже вы сами загнули, Николай Петрович. Это когда же, по вашим сведениям, православная церковь поощряла братоубийство?

– Да всегда священники благословляли армию, которая отправлялась на войну.

– Ах, вон оно что. Вы кислое с пресным не путайте. Не путайте братоубийство и защиту интересов государства. Вы еще забыли сказать, что испокон веков в воинских частях находились полковые священники. У них даже свое управление было. Но эти священники должны были обеспечить отправление культа для верующих солдат, поддержать их дух, исповедать и отпустить грехи тем, кто умирал, отпеть погибших. Это духовная поддержка воинов, а не благословление бойни. Вы захватчиков братьями считаете по мирским меркам? Нет? Защиту паствы православие всегда поощряло и не проповедовало смирения перед врагом. Только священники никогда не брали в руки оружия и не участвовали в боях.

– Так уж? – обрадовался Прокопенко новому, пришедшему ему на память доводу. – А во время Куликовской битвы не монах Пересвет вступил в поединок с Челубеем с копьем в руках?

– Монах, – согласился отец Василий, глядя добродушными глазами на молодого человека.

– Вот! – наставительно поднял палец Прокопенко. – Вот я вас и поймал на несоответствии.

– Каком? – с самым невинным видом спросил священник.

– Как «каком»? – опешил управляющий. – Вы же сказали, что священники никогда не брали в руки оружия, а поединок Пересвета признали.

– Конечно, признал. Пересвет не был священником.

Прокопенко открыл было рот, но не смог сказать ни слова. Он ничего не понимал. Отец Василий закончил любоваться замешательством крайне самоуверенного молодого человека и стал объяснять, чем монахи отличаются от посвященных в сан служителей церкви.

– Монашество – это община верующих, которые хотят отречься от всего мирского, искупить грехи прошлого или провести остаток жизни в молитвах, покое. Простите, что объясняю вам в такой уж упрощенной форме. Монахи накладывают на себя различные обеты, как правило, самостоятельно. Это их образ жизни. Монах может покинуть обитель навсегда или на время по своему желанию. Это его личное дело и его отношения с Господом. Пересвет решил, что тоже должен взяться за оружие, чтобы освободить родину от иноземного рабства. Одно маленькое «но». Это историки приукрасили, а на самом деле монахи всегда сражались не холодным оружием, а дубинами. Это был символ непролития крови. Даже когда защищали свои монастыри от грабителей и разбойников. Пересвета даже Сергий Радонежский благословил на эту битву – и не его одного, кстати. Из летописей известны имена двух других иноков: Александра Пересвета и Осляби, но сами же летописи говорят, что иноков было больше.

– Значит, монахам драться можно? – сделал вывод Прокопенко. – А вам, стало быть, нельзя?

Отец Василий смотрел на своего собеседника со спокойным лицом, но внутри на него накатила волна грусти и печали. Как объяснить этому самоуверенному парню? Но лгать отец Василий не мог и не хотел. Сколько раз он сам, уже будучи в сане священника попадал в такие переплеты, что иного выхода не было, как только применять силу. Говорить во всеуслышание, что священник отец Василий считает, что когда исчерпаны все доводы, то можно приступать и к физическому принуждению? Значит, отец Василий должен провести четкую грань для себя и всех окружающих, когда насилие оправдано. Эта грань определена Гражданским и Уголовным кодексами. Но он-то священник, он должен руководствоваться совершенно другим кодексом. Просто у него, отца Василия, есть еще и свое, сугубо личное мнение на этот счет. Личное мнение, личная боль и раздвоенность. Он готов был защищать не веру – она в защите не нуждалась, – а людей в минуты опасности. Зло он был готов пресечь всеми доступными способами, а уж потом бороться с его истоками в человеке, бороться за душу негодяя, победив его тело и остановив злодеяние. Эту свою позицию отец Василий не афишировал, он скрывал ее даже от своей жены Олюшки, хотя она-то понимала своего батюшку иногда лучше, чем он сам.

– Вы правы, нельзя, – ответил задумчиво священник. – Но это каноны. А ведь есть еще и жизнь. Если в огне будет погибать ребенок или будет занесен нож над невинной жертвой, то я остановлю беду, как и любой гражданин. Но это все очень сложно.

– То-то и оно, что сложно, – удовлетворенно заметил Прокопенко, довольный, что привел священника, как ему показалось, в замешательство. – Все вокруг вообще сложно. А вы со своей философией подо что угодно можете подвести чудо.

– А что далеко ходить, – обрадовался отец Василий, что разговор ушел от неприятной ему темы. – Вы ведь в армии служили, даже по контракту после срочной оставались?

– И что?

– Просто я предлагаю не уходить от начатой темы Куликовской битвы. А то, что вы в прошлом человек военный, я напомнил, чтобы вы кое-что оценили именно с этой точки зрения. Вы военной историей никогда не увлекались? Тогда я вас немного просвещу, опуская незначительные детали в виде дат и имен, которые я уже не совсем точно помню. Но сначала скажите, что вы знаете о Куликовской битве?

– Что в школе учили, то и знаю, – пожал плечами Прокопенко. – Произошла в тысяча триста каком-то году. Князь Дмитрий Донской разбил войско Золотой Орды и тем самым усилил позиции Московского княжества. Только не совсем я в школе понял, чем он укрепил, если татаро-монгольское иго продолжалось еще чуть ли не сто лет и Русь все равно платила дань.

– Не совсем так, – улыбнулся отец Василий. – Войско Мамая, которое разбил Дмитрий Донской, не было войском Золотой Орды.

– Не понял? – вытаращился управляющий. – Вы хотите сказать, что Мамай был не из Золотой Орды?

– Мамай изначально был одним из ханов, считай по нашему – генералов. И он захотел захватить верховную власть, но это у него не получилось, потому что его поддержали не все. Вот он и отправился с преданными лично ему войсками и наемниками на Московское княжество. Первая цель – заиметь свой собственный улус с силами князей, которые будут вынуждены ему покориться. Вторя цель – грабеж Московского княжества позволил бы ему расплатиться с наемниками, без которых его войска были слабы. Дмитрий Донской это понимал и пошел ва-банк. С одной стороны, он доказывал Тохтамышу свою преданность и мог рассчитывать на благодарность и послабление в объеме дани. А с другой стороны, князь Дмитрий понимал, что лучше быть хозяином в сытом и благополучном улусе Золотой Орды – крепком и мощном государстве, чем погрязнуть в гражданской войне и междуусобицах, вызванных отколом Мамая. Для подданых князя это сулило неисчислимые бедствия, голод, разруху и все такое прочее. Понимаете?

– Интересно, я о такой трактовке и не слышал.

– Сейчас очень многие историки занялись исследованием этой загадки. Много интересного вскрылось. Но это, естественно, вопросы чисто научные, они в школьной программе пока никак не отразились. Но я не об этом хотел сказать. Дело в том, что Дмитрий Донской этой битвы выиграть не мог. Ни при каком раскладе не мог.

– Но выиграл? – с сомнением спросил Прокопенко. – Или это сказка, которую придумали летописцы?

– Что касается летописцев, то они действительно часто выполняли заказы верховной власти и писали то, что им велели. Но это касалось вещей политических. Например, по требованию Владимира Мономаха в летописях указывалось, что Русь пригласила на княжество скандинавских князей Рюриков, от которых он и вел свой род. Якобы на Руси править было некому, умом не вышли. Но что касается рядовой битвы, то очень сомнительно, чтобы ее стали выдумывать. Кроме того, упоминания и описания битвы на Куликовом поле есть не только в русских летописях. А это уже доказательство достоверности. И то, что Дмитрий Донской выиграл эту битву, несмотря на здравый смысл, – тоже верно.

– А почему вы считаете, что он не мог ее выиграть?

– Видите ли, Николай Петрович, численность войска князя по всем источникам было вдвое меньше войска Мамая. У того были свои воины, которые из поколения в поколение занимались лишь войной. Более опытных и умелых профессионалов по тем временам найти, мне кажется, невозможно. Наемники в виде, например, генуэзской пехоты – тоже не воспитанницы Смольного института. Это профессиональные воины, которые зарабатывали себе на жизнь войной. А у князя было войск в два раза меньше, причем профессионалов – княжеских дружин, прекрасно экипированных и вооруженных – было не больше трети, если не меньше. Остальные – ратники, ополченцы, которых прислали из разных городов. Вооруженные чем попало, в неполных доспехах или вовсе без них. Оно, конечно, русский мужик – пахарь или мастеровой – может навалять любому по загривку по первое число, но владение оружием оставляло желать лучшего. А в бою физическая сила – вещь не определяющая, там исход решает тактика и вооружение. Так что шансов победить у князя не было никаких, и он это прекрасно понимал.

– Это что же, было войско смертников?

– Практически он готовился к смерти. Хотя смысл видел в этом большой. Он за время этой безнадежной битвы мог обескровить войско Мамая до такой степени, что тот отказался бы от похода на Москву. Рассчитывал он и на то, что рязанский князь Олег и Ягайло откажутся от безнадежного союза с Мамаем и уйдут, так к нему и не присоединившись. А Мамай будет ослаблен настолько, что не сможет противостоять и Тохтамышу. Короче, политическую катастрофу Мамаю он все равно бы сделал, княжество свое спас, и Орду от междуусобицы – тоже. Но все ценой своей жизни и жизнями своих воинов. Не знаю, решился бы князь на этот мужественный поступок, если бы не Сергий Радонежский. Он убедил князя в победе в этой битве с помощью сил небесных и благословил его. Это благословение подействовало на рядовых воинов, а князь, я думаю, не особенно поверил святому старцу. Так вот. Русское войско столкнулось с татарским в тот момент, когда было еще не все в сборе. Князь Дмитрий прогнал ускоренным маршем свою рать аж за двести километров от Москвы, чтобы только опередить рязанцев и Ягайло, которые шли на соединение с Мамаем.

– Вы сказали, что к русским не подошла часть полков, которые должны были участвовать в битве, – напомнил Прокопенко. – А должны были? Или испугались?

– Трудно сказать до конца точно, по какой причине примерно тридцать городов не выставили свою рать. Татары это знали, потому что разведка у них была налажена великолепно. Они ведь всю жизнь воевали, покорили чуть ли не пол континента. Они были профессионалами в войне. И русские знали, что татары не упустят возможности напасть, пока силы их слабы, а сил татар почти вдвое больше русских. Что оставалось князю? Принять бой в чистом поле? Тут дело практически не дошло бы до прямого столкновения. Маневренная конница татар за считанные часы перебила бы большую часть русских из луков, кружа вокруг, наскакивая и отступая. А потом остатки полков добила бы генуэзская пехота и тяжелая татарская конница. Дмитрий прекрасно знал тактику татар с их заманиванием, обманными маневрами и засадами. У него самого на конях была только дружина, а ратники все были пешими.

– Вы хотите сказать, что Дмитрий Донской специально выбрал Куликово поле для боя, потому что у татар там не было возможности маневра? – догадался Прокопенко.

– А вы молодец, Николай Петрович, схватили суть, – похвалил отец Василий. – Именно поэтому он и зажал свое войско между оврагами в полосе фронта шириной всего лишь километра в два-три. Только здесь он мог обеспечить плотность боевых порядков своего войска, избежать фланговых ударов и окружения татарской конницей. Здесь он мог дорого продать свою жизнь и нанести максимальный урон врагу, это была его главная цель. Князь даже сам решения не принимал, а доверил всю организацию битвы воеводе Боброку – самому опытному воинскому командиру. Кстати, именно по настоянию Боброка войска и перешли на Куликово поле, чтобы отступать было некуда. Когда зверя загоняют в угол, он становится страшен; так и человек. Боброк и боевое построение придумал, и полки расставил, только в конечном итоге это все равно исхода битвы не решало. Даже десять тысяч конных дружинников засадного полка, выделенных в ущерб полку левой руки, не могли спасти положения, ударив в тыл и фланг прорвавшихся через левый фланг татар. Просто эта уловка, как и уловка с передовым полком, давали шанс протянуть время и нанести максимальный урон Мамаю.

– Не понял, какая уловка с передовым полком? – спросил заинтересовавшийся Прокопенко.

– Видите ли, несколько десятков тысяч всадников в латах с копьями наперевес на полном скаку могут сокрушить любое построение. Правда, если бы у Дмитрия было сплошь профессиональное войско, то он смог бы выдержать такой удар, удержать построение, но ополченцев смяли бы однозначно. А это уже полная катастрофа. Это была бы не битва, а сплошная резня. Мамай мог покончить с русскими за час. Поэтому князь и выделил передовой полк, который всю ночь провел настороже, практически стоя, чтобы не дать татарам напасть неожиданно. Этот полк полностью полег, но сбил темп конной атаки. К основной линии татары подошли фактически на рысях и сломать строй русских уже не смогли. Дмитрий даже некоторое время сражался в рядах передового полка, переодевшись простым воином. Татары видели в доспехах князя другого человека и стремились пробиться к княжеским штандартам, а воины русских полков знали, что князь сражается между ними и чувствовали гордость, и от этого поднимался боевой дух. Да и не собирался князь командовать битвой, понимая, что смерть неизбежна, а Боброк сделает все гораздо лучше него.

– Страшно! – сказал вдруг Прокопенко, очевидно, представив себе всю безысходность того боя, когда сошлись на маленьком поле десятки тысяч вооруженных острым железом людей и с остервенением стали резать друг друга, скользя в крови и внутренностях врагов, коней и своих товарищей. Одни надеялись на победу, а вот другие знали, что не победят, а все равно дрались.

– Страшно, – согласился отец Василий, – только учтите, что преподобный Сергий Радонежский обещал помощь сил небесных и победу. А он ведь был широко известен тогда на Руси, верили в него. И вот когда татары стали теснить большой полк в центре, сбили и стали истреблять полк левой руки, тогда все и случилось. Полк, который князь держал в резерве за спиной фактически полег, прикрывая фланг и тыл большого полка. Остатки истребленного полка с левого фланга татары уже загнали в реку и добивали отдельных ратников. В прорыв втянулась половина войска Мамая, готовая опрокинуть русских. Даже удар засадного полка в тыл и фланг почти пятидесятитысячной толпе опьяневших от крови татар ничего бы не изменил. Но вот тогда, когда воевода Боброк ударил со своим засадным полком в последней атаке отчаяния в тыл татарам, сорвались с неба, как написано в летописи, огненные всадники на красных конях и в красных шеломах. Они обрушились на татар, разя их огнем и копытами.

– Вы это серьезно? – опешил Прокопенко.

– Так написано в летописи, просто этого никто и никогда не цитирует. И еще. Мамай был опытным военноначальником, руководить боем умел. Вряд ли его смутил бы удар десяти тысяч всадников в тыл его войску. Перегруппировался бы, блокировал атаку, а остальные добили бы князя Дмитрия. Все просто с точки зрения тактики. Но, видно, Мамай увидел такое, что повергло его в шок. Он ведь сразу бросил свое войско и с одной охраной ускакал к своим союзникам в Крым. По преданию, русские воины гнали остатки татар, пока всех не перебили. Реальна ли такая погоня, если учесть, что и до начала боя у татар было большинство воинов конными, а у русских конными – меньшинство? Вот и подумайте, кто истребил татар, с чьей помощью Дмитрий Донской выиграл безнадежную битву? Вот вам иллюстрация того, что может молитва, обращенная к богу.

– Даже и не знаю, что сказать на это, – медленно проговорил потрясенный Прокопенко.

– Только не подумайте, что этому нас учили в семинарии, – наклонившись к собеседнику, тихо сказал отец Василий, – это я сам раскопал в библиотеке. И выводы сугубо мои личные и оценка моя.

– Если бы я не знал, что вы священник, – покачал головой Прокопенко, – то решил бы, что такой анализ сделан военным, только верующим.

Отец Василий хитро усмехнулся этому замечанию и бодро поднялся со стула.

– Вы вот что, Николай Петрович, – сказал он, – поручите-ка объявить по вашему сельскому радио, что священник восстанавливаемого храма отец Василий приглашает всех желающих прийти на встречу сегодня, часиков в семь вечера... ну, хотя бы сюда, к зданию правления. А я пока схожу к храму, посмотрю, как там и что. Хорошо?

– Да, конечно, сделаю, – рассеянно кивнул головой Прокопенко, а затем как будто опомнился: – Послушайте, а где же вы жить-то собираетесь?

– Не знаю, – улыбнулся священник, – пока не думал. Поговорю с сельчанами, может, кто и приютит на первое время.

– Я, пожалуй, найду сейчас нашего Кузьмича, зав. клубом. У него есть там одна комнатенка. Он в ней сам частенько ночует, когда поддаст сильно, – Прокопенко щелкнул себя пальцем по горлу. – А иногда приезжие артисты там ночуют.

– Правда? – удивился отец Василий.

– А вы что, думали, у нас такое уж захолустье? – гордо заявил управляющий. – Раза два-три в год артисты приезжают с концертами.

– Да ну? – удивился отец Василий. – Филармония?

– Не совсем, – замялся управляющий, – шефы из средней школы с самодеятельностью, народный театр из райцентра...

– Здорово, – похвалил отец Василий, – вы даже не представляете, как это здорово.

– Уж я-то представляю...

Под внимательными взглядами сельчан отец Василий вышел из правления, и не спеша двинулся в сторону храма. Те, кто его строил больше сотни лет назад, место выбрали великолепное, на крутом обрыве над рекой. Наверное, хорошо видны были золотые купола с реки. А как над рекой в вечерней тишине плыл колокольный звон, сзывающий на службу! Когда-то село начиналось именно с этого края. Теперь только одичавшие плодовые деревья и буйно разросшийся кустарник напоминали, что здесь тоже стояли хаты. Священник помнил, что ему рассказывали об истории этого храма. Когда сюда пришла советская власть, село дважды сжигали практически до тла. Сначала красные, потом белые. Одно время в храме была казарма размещенного здесь отряда ЧОНовцев, потом из него сделали склад пушнины. Потом случился пожар на складе по чьей-то халатности. Виновника расстреляли или посадили, а храм так и остался выситься черным надгробным памятником над рекой.

Даже с расстояния метров в пятьсот было видно, что кладка в основном сохранилась. Сгорели перекрытия и стропила, все поросло бурьяном и кустарником, но стены устояли, вопреки всем социальным потрясениям. Отец Василий шел по тропе в сторону обрыва и дышал чистым воздухом, наполненным лесными запахами. Тропа была утоптанная, виднелись даже следы автомобильных колес. Священник вспомнил, что расчистка развалин уже началась и машинами вывозился мусор. Кроме того, тропа вела мимо храма к спуску. Там внизу стояла коровья ферма, и работникам ходить туда мимо храма было ближе.

Отец Василий не спешил. Хорошо не только дышалось, но и думалось. Тайга, совсем почти не тронутая тайга. Практически первозданная природа. Наверное, здесь будет хорошо служить, подумал священник, только вот сынишке придется ездить в школу в такую даль. А каково здесь зимой? Говорят, что морозы достигают минус пятидесяти. Отец Василий шел легким шагом, ступая по траве почти неслышно – не потому, что он хотел скрыть свое передвижение, а потому, что ему не хотелось нарушать своими шагами покоя природы. Дорога раздваивалась. Точнее, одна дорожка свернула влево к ферме, а к храму вела еле заметная тропка, которую почти скрывала выросшая трава, которую не смогли склонить колеса грузовиков. Отец Василий глянул влево и шагнул к храму, когда внутри у него вдруг что-то щелкнуло.

Священник остановился как вкопанный. Послушные мышцы напряглись, готовые к действию, мозг быстро перебирал в голове, что же привлекло внимание и не соответствовало гармонии окружающего. Неясное чувство тревоги заполнило все внутри. Отец Василий понял, на что он успел обратить внимание боковым зрением. Боевые рефлексы его не оставляли и глаз был по прежнему остр.

Отец Василий сделал шаг назад и посмотрел в сторону тропы, ведущей на ферму. Метрах в двух от тропы прямо над землей за куст зацепилась какая-то белая тряпка. Что-то ему сразу подсказало, что ее принесло сюда не ветром. Подойдя ближе, отец Василий сразу обратил внимание, что на утоптанной тропинке и на траве возле нее большое пятно, которое не успело высохнуть. Он присел на корточки, сорвал травинку и поднес ее к носу. И без этого было понятно, что здесь разлили молоко. Естественно, ведь тропинка ведет к ферме. Но его тут разлили всего несколько минут назад, а навстречу священнику никто не попался. А тут еще в стороне от тропинки на кусту висит явно женская косынка. И трава примята, как будто тащили что-то тяжелое. У куста две ветки сломано, как раз на высоте колен взрослого человека. Все связалось воедино и картина вырисовалась зловещая.

Отец Василий быстро подобрал полы рясы, чтобы она не цеплялась за кусты. В одеянии священника по кустам тихо не пройдешь, а тут свершилось что-то нехорошее, причем всего несколько минут назад. Тут священник заметил на травинке еще и каплю крови, еле заметную. Приглядевшись, он нашел еще пару. Такие говорят не о ножевом или пулевом ранении, скорее всего, разбита голова или лицо. Косынка, которую отец Василий снял с куста и поднес к лицу, пахла еле заметно. Это был запах женских волос, солнца и еще чего-то – может быть, остатки запаха дешевых духов. Кто же мог напасть на женщину в этом сибирском раю? Какие злодеи тут могут встречаться? Хоть бы не тигр. Хотя тигр не оставляет человеческих следов, а тут продирались кустами двое. А вот и объяснение. На чуть влажной земле ясно отпечатался небольшой след, всего лишь часть подошвы ботинка. Характерный рисунок заставил отца Василия нахмуриться. Такого отпечатка он не забудет никогда, даже если очень захочет. Это был отпечаток кирзовых рабочих ботинок, какие выдаются заключенным, отбывающим наказание в колониях. Да, напомнил себе священник, дал ты маху с «сибирским раем». Забыл про колонии, которых здесь и дальше на восток полным-полно.

Отец Василий осторожно пробирался через кусты, приглядываясь к еле заметным следам и примятой траве. Только мы поговорили с Прокопенко о гражданском долге, – вспомнил священник свой недавний разговор с управляющим, – и на тебе. Господи, помоги мне справиться, не дай свершиться злодеянию, спаси и сохрани Господи меня и эту женщину!»

Впереди ясно послышались звуки какой-то возни и раздраженное бормотание. Священник присел на корточки и прислушался. Звуки доносились не из-за стен храма, а из пристройки, от которой огонь пожар оставил лишь каменные стены без крыши и черные проемы окон и двери. Как гнилые зубы в щербатом рту, пришло на ум отцу Василию неожиданное сравнение. Осторожно ступая по траве, он приблизился к двери. Опускавшееся солнце светило прямо в дверной проем – значит, оно их будет слепить, обрадовался отец Василий.

Изнутри слышалось какое-то мычание и удовлетворенное хлюпанье. Кто-то жадно ел и пил. Изголодались, волчары, не до разговоров им.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, отец Василий неслышно, как тень, шагнул вперед и оказался в дверном проеме, заслонив своей широкой спиной солнце. Взгляд машинально оценил обстановку и степень опасности. У стены на куче щебня лежала молодая пухленькая женщина в порванном платье и цветастой кофточке. Руки и ноги ее были связаны обрывками какой-то веревки, а во рту торчал самодельный кляп. Двое парней в зэковских робах сидели напротив женщины. Облокотившись спинами о стену, они жадно рвали и запихивали в рот куски хлеба деревенской выпечки и запивали молоком из пятилитрового алюминиевого бидончика. Оружия у них не было. Первая же мысль, которая мелькнула в голове священника, обрадовала его самого: если нет оружия, значит, побег обошелся без убийства охранников, значит, на них нет крови. И женщину, похоже, не успели тронуть. Решили сначала пожрать, а потом уже утехами заняться. И только вторая мысль была о том, что ему будет легче справиться с невооруженными.

Один из зэков, длинный, с крючковатым носом, от неожиданности дернулся и опрокинул ногами бидончик с молоком. Второй, коренастый, со злыми глазами, так и замер с куском хлеба во рту. Он быстро глянул на появившегося в дверном проеме человека и прислушался, нет ли за его спиной еще кого-нибудь.

– Е..., мужик! Ты че? – визглявым голосом возмутился крючконосый. – Напугал же.

Он стал подниматься на ноги, попутно отряхивая руки и смахивая с колен крошки. Второй не шевелился, а только пристально сверлил взглядом незнакомца и продолжал прислушиваться. Ясно, понял отец Василий, коренастый здесь главный, а крючконосый – шестерка. Ишь, какие движения у него вертлявые, как изломанный весь. Этот так, шавка, баклан, а второй опасен. Хорошо, что заточек не видно, но не факт, что их нет совсем.

– Что же вы, ребята, так с женщиной-то обошлись? – поинтересовался отец Василий, стоя спиной к дверному проему и тоже напряженно прислушиваясь.

Он вдруг сообразил, что мог оказаться еще и третий, который стоял «на шухере» или просто вышел по нужде. Хотя церемониться он не стал бы, сделал бы все прямо здесь. Но все равно священник поступил опрометчиво, поспешил. Теряю навыки, с сожалением подумал отец Василий.

Вертлявый поднялся на ноги и переместился в сторону, заходя к незнакомцу сбоку.

– Гляди-ка, – дошло до крючконосого, – да ведь это же поп! Слышь, а ты не привидение? Зашли в церковь – и тут же поп объявился.

– Развяжи-ка женщину, – спокойно предложил священник куражащейся шавке, – а то она задохнется.

– А на фига? – искренне удивился вертлявый. – Мы эти, как его, некрофилы. Мы ее трахать будем. Представляешь, поп, ты ей суешь, а она в агонии бьется. Во кайф! Хочешь попробовать?

Свою глумливую тираду вертлявый сопровождал имитациями и жестами, так что его конечности ходили ходуном, будто вместо костей у него были хрящи. Тем не менее, к попу близко он пока не подходил.

– Ладно, клоун, – уже жестко сказал отец Василий, – тогда я сам ее развяжу.

Священник сделал шаг к женщине, которая с ужасом наблюдала все происходящее и пыталась вжаться в стену за ее спиной. Отец Василий плохо представлял себе, что такое настоящая тайга. Он был уверен, что этих двоих надо брать, иначе ищи-свищи их потом в этих бескрайних просторах. Он даже не догадывался, что в тайге невозможно идти туда, куда хочешь. Любой местный охотник в два счета определит, куда могли податься беглые зэки. Вдоль реки, распадками или руслами ручьев. При самом неудачном раскладе – это два, максимум три направления. Другим путем через тайгу просто не продраться. Нет других путей. Священник не знал, что, дай он беглецам уйти и сообщи о них куда следует, самое большое через час в воздух поднимутся вертолеты со спецназом, который перекроет все пути. И самое позднее утром их возьмут.