Текст книги "Виви. Проект A.I.C.S (СИ)"

Автор книги: Михаил Дорин

Соавторы: Елена Легенькая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Броня: 51 %

Хорошо меня зацепили! Пришлось вернуться на лестничный пролет, чтобы не получить еще. Третья мишень оказалась более живучей и находилась в надежном укрытии – небольшом доте, из которого выглядывал один только ствол. Надо точно попасть в небольшой просвет. Но зато сразу в десяточку!

Переждав пару секунд, я на бегу выпустила очередь в заботливо подсвеченную Айксом цель и попала в черную бронированную голову мишени.

«Осталось немного. Сейчас попадешь в окружение».

– Это просто замечательно! Спасибо, что предупредил, – тихо съехидничала я, проверяя боезапас.

«Пожалуйста».

– Я это не серьезно. Это был сарказм, Айкс.

«А я серьезно, – все также непринужденно говорил мой процессор. – Я всегда серьезен».

Пройдя несколько метров, я оказалась на входе в большой зал с несколькими колоннами по обеим сторонам. Впереди возвышался подиум, в центре которого, на постаменте, красовалась большая синяя кнопка, означавшая финиш.

«Вивиан, мишеней здесь много. Будь экономнее в боеприпасах. У тебя их восемьдесят восемь».

– Я думаю, что с парочкой мишеней… – начала говорить я, и в этот момент мои маркеры меня просто ошарашили.

В одно мгновение в зале появилось два десятка мишеней. Некоторые находились в центральной части, две около кнопки, остальные скрывались за колоннами по обеим сторонам.

«Двигайся», – едва успел произнести Айкс, когда я чудом спряталась за первую же колонну справа.

Я представила на секунду, что меня сейчас разорвут, как и Мин! Просто изрешетят. А потом с таким же усталым видом сяду на бетонный пол и буду смотреть на ехидно улыбающуюся физиономию Малиса.

Так, стоп! У меня же боевой режим!

Одним движением уложила две мишени в центре зала. Затем, включив невиданную скорость, пронеслась мимо всех колонн по правой стороне. Шесть мишеней как не бывало. Недурственно!

Повреждение: урон 10 %, деформация брони 26 %

Целостность: 80 %

Броня: 25 %

Ничего, не много их тут осталось! Я спряталась за колонной, и тотчас по мне открыли шквальный огонь. Каждое попадание по колонне выбивало кусок бетона, и мое укрытие становилось все уже. Когда у них уже перегреются стволы?

«На финише такого не будет. Здесь ограничения сняты».

И он говорит это только сейчас! Ну Айкс! И боезапаса осталось всего ничего – тридцать два патрона!

Рекомендация: прицельный одиночный огонь

Дельное предложение! Переключив режим, я одним прыжком переместилась за другую колонну, менее разбитую. В момент перемещения Айкс считал расположение всех объектов и расставил все маркеры перед моими глазами.

«Внимание. Начали».

Первые два выстрела – две мишени в дальнем выведены из строя. Переход за следующую колонну. Менять позицию необходимо как можно чаще, а то так можно остаться без укрытий! Еще два выстрела – две мишени у заветной кнопки повержены. Еще один переход – и два выстрела точно в две мишени на дальней стороне. Осталось поразить еще парочку.

– Может, хватит сидеть в засаде, Айкс? – спросила я, вновь переместившись за колонну, и переключила оружие в режим коротких очередей по три выстрела.

«Почему бы и нет?»

Я резко выскочила из-за колонны и, припав на колено, быстро выпустила весь остаток магазина по мишеням. Прозвучал глухой щелчок, означавший, что магазин пуст. Стало тихо.

Еще минуту назад в этом большом помещении со всех сторон раздавались выстрелы, а стены разбивались под градом пуль. Нервное напряжение, которое должно было меня уничтожить изнутри, нивелировалось программой боевого режима. Теперь же перед глазами все заволокло пороховым дымом и бетонной пылью, а Айкс буднично выдал информацию о моем здоровье.

Повреждение: урон 10 %, деформация брони 25 %

Целостность: 70 %

Броня: 0 %

Глава 11. Неудачное боевое крещение

Довольно трудно описать свое состояние после забега со стрельбой. На собственной шкуре прочувствовала весь спектр ощущений после получения урона. Не могу сказать, что меня выжали как лимон, но батарейки в моем виртуальном теле основательно подсели. Нечто подобное происходило во время подготовки к экзаменам, когда приходилось зубрить сутками напролет. В один из моментов я осознала, что концентрированные энергетики на меня больше не действуют, не дают заряда бодрости.

Нечто похожее происходило и сейчас. Тогда мне помог продолжительный сон… и кое-что еще. Пришлось в своем барио купить несколько штук фуерсы и церебры. В наше время достать подобные синтетические усилители не проблема. А вот отец устроил мне серьезную взбучку! Он рассказал, что это сейчас такие таблетки зовут усилителями и подсаживают на них жителей небогатых районов. Всего четверть века назад подобные препараты считались сильнейшими наркотиками и их хранение, а тем более продажа, каралась законом. В тот день я пообещала себе, что больше к этой дряни не притронусь.

По иронии судьбы производителем тех таблеточек была «МетусСинтетиксФарм», подразделение вездесущей корпорации, поместившей меня в виртуальную реальность.

Развитие навыков анализа обстановки и тактики +3

Ну а сейчас я нереально хотела есть! Я бы даже охарактеризовала это чувство голода словом «жрать», но мое воспитание не позволяло мне так выражаться. Неважно что это будет – перловка или слон. Слонятина-гриль! Такое сочное, промаринованное филе слона с хорошо прожаренными полосочками на поверхности. От мыслей о еде даже слегка закружилась голова.

Едва я переступила стартовую линию, как броня исчезла и я снова оказалась в привычной одежде.

Всю дорогу я шла, погруженная в собственные мысли, и не поднимала головы, пока едва не столкнулась лоб в лоб с Малисом, стоящим на моем пути. Он окинул меня суровым взглядом, но так ничего и не сказал.

Можно только гадать, о чем он сейчас думает. Скорее всего, борется с желанием схватить первый попавшийся ствол со стола и выпустить в меня всю обойму. Вот совсем не удивлюсь, если так оно и будет!

За всеми этими размышлениями я не заметила, как некоторые девушки стали аплодировать и радостно кричать в мою поддержку. Мой взгляд остановился на экране с параметрами моего виртуального тела.

Вивиан Найтан, результат 162 очка

Целостность: 70 %

Развитие навыков огневой подготовки +8 (дополнительно +3)

Вот так дела! Похоже, я смогла удивить всех! И еще мне кажется, что при следующей встрече меня ожидает не самый приятный разговор с Малисом. Вот что его не устраивает? Эти яйцеголовые что, совсем зажрались? Опять это слово! Виртуальная реальность дурно на меня действует… Но если рассуждать логически, то я принесу пользу и славу компании, если мой проект выгорит. А он нос воротит! Наоборот, должен радоваться, что я, имея такие слабые навыки…

– Иди отсюда, – тихо прорычал Малис сквозь зубы.

В этот момент меня передернуло. Сейчас он мне устроит раунд пара на пару.

– Виви-малышка, держись! Сейчас, когда все закончат забег по этажам, тебе предстоит раунд пара на пару с ботом в напарниках. Они жуть какие тупые! Гораздо проще одной бегать, – предупредила Ники, проходя мимо меня к столу с оружейным арсеналом.

К концу первого испытания нас осталось четверо – Агнес, Шейла, Илис и я. Скорее даже трое на одного…

Неверная информация. По правилам испытания вы должны разбиться по парам.

Да куда там! Я так и вижу себя в паре с Илис – за первым же углом она всаживает мне пулю в затылок. Игра окончена, Виви!

– Так… Вивиан и Илис. У вас меньше всего осталось целостности. Берете ботов и вперед. Илис идет первая. Агнес и Шейла – ждут победителя.

– Мистер Малис, а это разве честно? – возмутилась Ники.

– Что это за жужжание? Не припомню, что давал кому-то слово. Знай свое место, Маж! – прикрикнул Малис, и Ники тут же замолчала. – Напоминаю, что за убийство бота очки умножаются на три, за противника на пять. А за победу еще сто плюсуем.

Хм… Неплохо, особенно если учесть, что ботов не так и много, а противник вообще один.

Мой анализ показал, что у Шейлы целостность восстановилась уже до восьмидесяти шести процентов, а у Агнес и вовсе до девяносто трех. Правда, у моей соперницы было семьдесят девять, но я по прежнему ее опасалась. Что за оружие выбрала Илис? Айкс работать!

Средний гранатомет Л-920 «Град»

Боекомплект: 3 заряда

Снаряды: ракеты с датчиками движения, захвата цели, кумулятивного действия (криозаряд)

Бронепробиваемость: до 750 мм

Особенности: высокая отдача, малый носимый боезапас, большая площадь поражения и прицельная дальность

Вот те на! А что, танков не было? Не могла что попроще выбрать, коза! Попади в любую стену из такого оружия, и нас там не откопают. Но Малис и две подружки Илис только ехидно улыбнулись. Видимо, мне точно не избежать отключения. Интересно, а десятипроцентный минимум еще в силе? Своему боту она дала в руки пистолет «Леопард». Конечно, зачем андроида жалеть?

– Вивиан, иди готовься, – позвал меня и моего бота к столу Малис.

Вивиан, будь спокойна. У нас преимущество в маневренности. Предлагаю использовать бота, как приманку. В случае вывода из строя Илис, их пара проигрывает.

В рассуждениях Айкса есть смысл. Навряд ли Илис будет тратить немногочисленные заряды на моего напарника. И какое же оружие взять?

Рекомендация:

Облегченная снайперская винтовка МС-9 «Крайт»

Боекомплект: 12

Темп стрельбы: 120 выстрелов в минуту

Пули: титановые, палладиевые, с вольфрамовой начинкой, разрывные, дистанционного срабатывания

Бронепробиваемость: до 100 мм

Особенности: низкая отдача, высокая кучность стрельбы, небольшой вес

Примечание: в одном выстреле выпускает три заряда

Зачем мне в помещении снайперская винтовка? Она, хоть и весит немного, но мало пригодна для ограниченного пространства! В этот момент мой взгляд скользнул по экранам. Так, у нас смена локации! Вместо беготни по разрушенному дому мне придется искать Илис в густых зарослях, похожих на джунгли Амазонки. Это вдвойне жестоко по отношению к тому, кто всю жизнь прожил в джунглях. Правда, городских.

– Ты можешь быстрее шевелить своей задницей? – подала голос Агнес.

Целостность: 79 % (+3.5)

Я искоса посмотрела на нее. Неужели им так не терпится посмотреть, как меня размажут? Что за кровожадность?

Своему боту я дала «Алет» – все равно он мне так, за компанию. Жалко будет, конечно, – не привыкла я разбрасываться вещами, пусть даже и не особо нужными.

Мы с ботом пересекли стартовую черту. Невероятно, как быстро сменился ландшафт! Теперь мне ещё и броню не выдали. Да как так-то? Хорошо хоть винтовку на лук и стрелы не заменили.

Первое впечатление – невероятная жара и влажность! Любой человек, попавший сюда, испытает невиданный восторг от увиденного зеленого рая и разнообразия живых организмов – трещали цикады, по ветвям скакали обезьяны и испуганно кричали цветастые птицы. Под ногами шелестела листва и трескались опавшие ветви деревьев, а солнечный свет едва пробивался сквозь огромные листья.

«Следует просканировать местность», – заговорил Айкс.

– У меня есть сканер? Я просто полна сюрпризов!

«Не очень мощный, но на радиус до 10 километров ошибок не допускает».

Анализ территории: густые лесонасаждения, проходимость минимальная, присутствует на площади в 100 кв. км: 123 вида животных, более 200 тыс. иных организмов. Обнаружено два целевых объекта.

Маркер сразу показал мне направление на две цели. Одна перемещалась довольно активно, вторая была неподвижной.

Рекомендация: занять высотную точку

Целостность: 83.5 % (+3.5)

Дала команду боту двигаться в направлении цели, что находится слева, а сама схватилась за первую же лиану и стала взбираться на высоченное дерево. Вот и физическая подготовка пригодилась.

Развитие координации +1

Притаившись на огромном суку, я стала всматриваться вдаль и наблюдать. Неподвижный маркер с невысокой периодичностью сбоил. Прицел «Крайта» позволял видеть далеко, только вот густые заросли не позволяли рассмотреть цель в подробностях.

Джунгли продолжали исполнять свою дневную музыку – крики и щебетание птиц вперемешку с жужжанием тысяч крылатых насекомых. К ним добавлялись шорохи животных, чьи тени едва заметно проскальзывали меж деревьев. Мелодия дикой жизни, завораживающая и обманчиво безмятежная.

Спустя небольшой промежуток времени маркер цели начал движение в сторону двух мишеней, которыми, как я определила, были наши боты. Раздался резкий звук выпущенного снаряда. Произошел взрыв в паре километров от меня. Но маркеры продолжали перемещаться. Илис не попала!

Рекомендация: настроить прицел на тепловой режим

Переключив режим на винтовке, изображение на прицеле сменилось на многоцветную палитру теплового контраста.

«От выстрела из Л-920 появиться большое тепловое пятно. Целься в эпицентр. Пули выходят по три за нажатие. Сработают дистанционно».

Рекомендация: ждать момента выстрела, тепловой след будет ярким

Целостность: 87 % (+3.5)

Я продолжала ждать. Целостность постепенно восстанавливалась. Палец уже был готов к тому, чтобы нажать на спусковой крючок. Отвлекаться нельзя. Как назло, с соседней ветки ко мне ползет змея красивого ярко-зеленого цвета. Наверняка её яд смертелен! Будет обидно, если сейчас меня вырубят без единого выстрела. Вот смеху то будет. Особенно у Малиса!

Боже, она так и ползет ко мне! Не спеша и не сводя с меня своих немигающих глаз. Вот она уже достигла моей головы, и я отчетливо слышу ее шипение, а боковым зрением вижу, как меж клыков мелькает раздвоенный язык. С трудом сдерживаю себя от визга.

«Успокойся. Coralluscaninus или собакоголовый удав. Известен также как зеленая древесная змея. Не ядовитая. Нужна дополнительная информация о среде обитания и размножении?»

«Если только на латыни. Люблю латынь», – ответила я.

«Это яркий пример сарказма?»

«Да, Айкс, это он и есть. И на будущее – в следующий раз начинай успокаивать меня со слов „она не ядовитая“, а название можно и после».

«Замечена активность. Внимание на тепловизор».

Яркое пятно появилось на дисплее. Палец дважды мягко лег на спусковой крючок и выпустил шесть патронов. Тут же правой рукой я смахнула змею вниз и сама спрыгнула вслед за ней. Мягко приземлившись, почувствовала дискомфорт в ногах, но мигом побежала куда глаза глядят. Смена позиции – основа работы снайпера.

Я нырнула в заросли папоротника и затаилась. Тишина. Вдруг слева от меня появился выход из локации и мигающая стартовая линия. Судя по всему, попала!

Пора выходить… Только я подумала о том, как же круто побеждать, как меня словно на батуте подбросило вверх. Резкий звон в ушах, винтовка полетела в одну сторону, я в другую. Перед глазами стали мелькать сообщения об уроне.

Урон: 77 %

Внимание! Опасность отключения. Закончить работу в «Пантеоне».

Целостность: 10 %

«В нас попали».

– Серьезно? С чего ты взял, Айкс? – проговорила я, тяжело поднимаясь с земли.

«Урон составил более… Снова пример сарказма?»

Изумрудные джунгли, полные жизни, сменились на помещение из унылого серого бетона. Даже не знаю, что меня больше расстроило – смена локации или довольная рожа Илис.

– Учиться тебе еще и учиться, деточка! – заявила она и отвесила мне подзатыльник.

Я не удержалась на ногах и вновь рухнула лицом в пол. Было чертовски неприятно и обидно. Собравшись с силами, поднялась и поплелась к выходу.

Илис уже принимала поздравления, отвешивая звонкие «пятюни» своим подругам. Прямо тимбилдинг какой-то. Давай, ещё упади спиной вперед, и пускай они тебя поймают. Они о чем-то стали переговариваться втихую, тыча в меня пальцами и отпуская смешки в мою сторону. Я бросила взгляд на экраны.

Вивиан Найтан, результат 30 очков

Целостность: 10 %

Развитие навыков огневой подготовки +1 (дополнительно +0)

– Вивиан, тебе еще работать и работать. Не такая уж ты и уникальная, – выпалил Малис.

Ну прямо пригвоздил.

И нисколько не обидно. Ну, разве что чуть-чуть. Единственное, о чем могу сейчас думать, так это куда пристроить свою пятую точку и поспать. Даже голод отошел на второй план. Вот он эффект от потери целостности, прочувствованный на собственной шкуре!

Я и не надеялась избежать вопросов. За обедом все принялись меня расспрашивать о моих ощущениях, чувствах. Интересовались, было ли мне страшно. От всех этих вопросов голова шла кругом. Интерфейс только и успевал обновлять статусы сидящих за столом девушек. К слову, у меня единственной из них получилось дойти до финиша в первом раунде, а все остальные выбыли досрочно.

В какой-то момент я не выдержала и указала своим «коллегам» на их повреждения и что им нужно восполнить потери. Сама потихоньку восстанавливалась, но чувствовала себя чертовски плохо.

Целостность: 21 %

– Виви-малышка, не переживай ты так за свою тушку. К завтрашнему дню будешь как огурчик, – отмахнулась Ники.

Вроде и не переживала особо. Зато заработала за одну тренировку несколько очков навыков огневой подготовки, плюс после окончания мне дали три единицы к навыкам анализа обстановки и тактики и еще пару к слежке и научным данным. Неплохо с одной стороны, но состояние разбитого корыта немного удручает. Ну да и ладно – зато с собакоголовым удавом познакомилась. Не каждый день так везет.

Ники Маж, изменение статуса…

Статус: знакомый

– Мы быстро восстановимся, Вивиан. Тем более, что сегодня нет больше контактных испытаний и тестов. Так, всякие тренировки по личному плану. Тебе, кстати, что назначили? – поинтересовалась Мили.

– Пока не знаю. На месте скажут. Ох…я еле-еле ложку могу держать!

Мили Бронкс, анализ состояния…

Статус: установление дружеского контакта

Целостность: 39 %

Ее повреждения были не столь удручающими, как у Софии, которая не проронила ни слова за обедом. Впрочем, рот у нее был занят поеданием рисового супа с говядиной и макарон с котлетой. Видя ее зверский аппетит, я даже выступила в роли котлетного мецената и сделала пожертвование в её бездонный желудок.

София Лунес, изменение статуса…

Статус: возможно полезное знакомство

Целостность: 30 %

Мин тоже держалась отстраненно. Практически не говорила, а если и участвовала в беседе, то ограничивалась согласием или кивком головы.

Мин Джан, анализ состояния…

Результат анализа: посттравматическое стрессовое расстройство, психопатологические репереживания, вызванные сильными повреждениями

Статус: знакомый

Целостность: 43 %

– Мин, как ты себя чувствуешь? Тебя что-то беспокоит? – спросила я, желая проявить дружелюбие.

Вопрос остался не замечен остальными девушками. На это я и рассчитывала, поскольку поведение и мимика Мин давали понять, что ей не хочется выставлять свои проблемы на обозрение.

– Все хорошо, Вивиан. Можешь не переживать. Просто меня сильно покромсали.

Рекомендация: смени тему на интересующую ее.

Мин выдавила некое подобие улыбки, но анализ её мимики показывал явную неискренность. Мы ещё немного поговорили с ней. Старалась вести разговор о боевых искусствах, Бусидо и обо всем, что связанно с Японией и не касалось нашего проекта. У меня же не голова, а центральный архив просто!

Развитие разговорных навыков: +3

Развитие навыков анализа личности: +1

Развитие навыков использования научных данных: +1

Через несколько минут интересного общения и большого удивления со стороны Мин моим познаниям, она пришла в себя и стала более живо участвовать в нашей беседе, которая все не заканчивалась. К всеобщей радости, нас так и не вызвали на очередные занятия.

Так бы и сидела вечно в компании интересных собеседниц! Вроде и знаю их не так давно, да и, по сути, они для меня никто. Но как говорится, совместные трудности и испытания сближают. В нашем случае совместная синхронизация, в которой я отстаю. Но это только пока.

Глава 12. Обман

Лаборатория «Метус Синтетикс», уровень 1/3

Малис в первый раз за последние несколько дней, выходил из виртуальной реальности с хорошим настроением. Провал Вивиан вызвал в нем волну злорадства. Нет, даже не волну, а целое цунами, не знавшее границ и препятствий.

«Наконец-то я могу показать брату, что был прав насчет этой инвалидки и всей этой бредовой идеи Абнера с Айксом», – думал он, сдергивая с себя датчики.

– Как все прошло, мистер Малис? – спросил ассистент, помогавший ему.

– Чего? – небрежно бросил Малис, не расслышав вопроса.

– Прошу прощения… Как все прошло? – повторил вопрос ассистент, но уже более робко. Все вокруг знали о взрывном характере Малиса.

– Тебе-то какая разница? Нормально. Боты почему такие слабые? Эту Вивиан надо было завалить именно им! Для большего эффекта. И большего позора.

– Тренажером не предусмотрены конкретные уровни ботов…

– Так предусмотри! Я за вас думать должен? – выругался Малис и направился к выходу из блока наставников.

Сейчас все специалисты находились в виртуальной реальности и занимались с подопытными. Малис направился на нижний уровень лаборатории.

Проходя мимо Агнес, Шейлы и Илис, он остановился, чтобы взглянуть на их показатели. Их развитие ощутимо замедлил ось, несмотря на различные стимуляторы. Если он не придумает, как ускорить их развитие, то вскоре Вивиан начнет побеждать. А это шло в разрез со всеми его планами.

– Почему они так медленно развиваются? – спросил Малис у ассистентов рядом с девушками.

– Инъекции препаратов почти не помогают. Их организмы достигли предела развития и дальнейшие повышения доз приведут к отказу органов, нарушению работы центральной нервной системы и, как следствие, к сбою в работе их имплантов. Они уже на пределе.

– Предела не существует, – злобно проговорил Малис. Его настроение вновь начинало портиться.

Ассистенты переглянулись между собой, но спорить с начальством никто из них не решился. Малис уже не обращал на них никакого внимания – весь его интерес был сосредоточен на подопытных девушках. Он подошел ближе и стал подключаться к их настройкам.

«Их физические и боевые навыки были на порядок выше, чем у Вивиан. Почему тогда она бьется с ними на одном уровне? Неужели этот прототип АЙКС действительно способен феноменально развивать своего носителя? Как только Вивиан начнет получать умения, расти будет и ее синхронизация. Я не должен ей этого позволить!» – размышлял он про себя.

– Закончите обязательные инъекции и можете быть свободны. Завтра я сам займусь ими, – отдал распоряжение Малис и проследовал дальше.

Он вновь направился к Вивиан в надежде на то, что никого не застанет рядом с ней. И удача вновь ему улыбнулась.

Девушка лежала в отдельной секции. Но почему? Абнер словно ее оберегает… Их явно что-то связывает. Знать бы только что…

Малис взял стул и сел рядом с Вивиан. Ему трудно было себя сдерживать, чтобы не прикоснуться к ней, и потому он даже не стал пытаться. Кончиками пальцев он провел по её шее, щеке, коснулся губ. С первой встречи с ней он понял, что она особенная. Может, ему приглянулась гетерохромия ее глаз. А может, его прельщала полная неподвижность парализованной девушки, её полная беззащитность.

На секунду Малису даже показалось, что он влюбился с первого взгляда. Но его прошлый опыт в амурных делах доказывал, что общение с противоположным полом невероятно тяжелое испытание, которое он каждый раз проваливал. Малис одернул руку, словно от удара электрическим током.

Он знал истинную причину всех неудач – когда-то в его жизни уже была большая любовь. Безответная.

– С вами все в порядке, мистер Малис? – прервал его размышления один из ассистентов Абнера.

Сейчас этот парень сообщит Абнеру, что рядом с Вивиан посторонний, и старик тут же примчится. Малису этого не хотелось, поскольку именно сейчас он просто хотел ей любоваться, будто и нет никакого эксперимента и проекта.

– Все в порядке. Так, немного задумался, – спокойно сказал Малис, что вызвало немалое удивление у ассистента. Обычно он разговаривает грубее с подчиненными, а тут вежливо.

– Вам что-то нужно показать? – спросил ассистент, подозрительно смотря на брата главы корпорации.

– Нет, спасибо, – ответил Малис, поднимаясь со стула. Он подошел к двери, которая отделяла секцию Вивиан от помещения лаборатории, и закрыл ее. – Как тебя зовут?

– Николас де Врей. Я прошу прощения, но…

– Слушай, Николас. Знаю, что ты сейчас должен сделать, и я не собираюсь тебя останавливать. Но если ты сегодня закроешь глаза на мое присутствие здесь и просто не станешь высовывать носа из вашей ассистентской комнаты, то я буду тебе признателен.

Николас колебался. Его смутило подозрительно вежливое поведение Малиса, его дружелюбный тон. Здесь явно был какой-то подвох. Молодой специалист понимал, что попал в безвыходную ситуацию. Его уволит либо Малис из чувства мести за отказ выполнить просьбу, либо Абнер за нарушение прямых указаний.

– Ладно, – Малис хлопнул ассистента по плечу. – Если ты переживаешь за сохранность вашей подопытной, можешь быть здесь рядом с ней. Я же просто посижу в сторонке. Но Абнеру и кому-либо еще не слова. Идет?

Тот неуверенно кивнул. Этот вариант был более подходящим, поскольку в случае прихода доктора Абнера можно представить, что Малис пришел только что. Но сомнения никуда не делись.

«Просто посидеть? Малис совсем съехал с катушек! Просто наслаждается видом обездвиженной девушки? Бред полный, – думал Николас. – Вот бы узнать, о чем думает этот псих? Хотя нет, ночные кошмары мне не нужны».

Время медленно тянулось, а Малис продолжал сидеть и смотреть на Вивиан.

«Нельзя забывать, что она лишь обуза здесь. Но если использовать потенциал ее начинки, можно создавать невероятные синтетические создания! Надо найти способ забрать себе весь проект АЙКС. Послать к черту Абнера с его морализаторством. Тогда… тогда и рядом с ней можно будет находиться чаще, – размышлял Малис, возбуждаясь от одной только мысли о близости с Вивиан, но его внутренний голос твердил обратное: – Брось эти мысли! Хватит с тебя женской любви. Не стоят они тех усилий и надежд!»

Николас занимался ее обслуживанием – просматривал показания, искал отклонения в программном коде, следил за потребностями организма. Ему довелось видеть весь процесс развития подопытной Абнера, но его пугал сам момент выхода Вивиан из виртуальной реальности. И он искренне считал, что перед ними окажется совершенно неконтролируемая машина для убийства, облаченная в тело хрупкой девушки.

«Раз неконтролируемость Вивиан не повлияла на решение Райлана закрыть проект, то стоит показать ее несовершенство. Нужно сделать так, чтобы она провалила синхронизацию, стала ненужной. Пора перейти к более ожесточенным поединкам», – решил для себя Малис.

В это время Николас продолжал выполнять рутинную работу. Ему, как и большинству, не нравилось заступать на ночные дежурства и следить за девушками в ночное время. Сами подопытные в виртуале в это время спят, никаких событий не происходит. Ассистенты в это время смотрят на показания систем жизнеобеспечения и откровенно скучают. Правда, некоторые все же пытаются развлекаться.

Все зависит от наставника и от самой девушки. За пару лишних прокачанных навыков многие из них готовы горы свернуть. Наставники любят койны не меньше чем остальные люди. Вот и продают время в виртуале, причем не только ассистентам. А что? Многие из подопытных и прежде торговали телом. А тут вроде и ощущения вполне реальные, но физического контакта нет. Так, сознания пары людей «уединились» в виртуальном пространствеи всё. Подчистить историю и логи знающему человеку не составляет особого труда.

Вот только с Вивиан еще никто не пробовал договориться. Её все боятся после того, что она сделала с Илис, да и Абнер уж больно печется о ней.

Малис, возможно, был в курсе всех сутенерских схем наставников. Поговаривали, что он и сам периодически грешил подобными заходами в виртуальный мир. Правда, никто не видел, с кем именно он развлекается. Малис умело скрывал свое присутствие. Но дыма без огня не бывает!

«Теперь, судя по всему, ему бы хотелось развлечься с Вивиан. Может, сейчас как раз и обдумывает план. Но Абнер всё равно все контролирует! Да и сама Вивиан не проста, как всем казалось на первый взгляд», – размышлял Николас.

– Тоже о чем-то задумался? – прервал мысли ассистента Малис. Николас уже пару минут неподвижно стоял перед голографическим экраном, показывающим состояние мозга и тела Вивиан, но не производил никаких действий. – Николас, а что ты думаешь о Вивиан? Как она тебе?

– Я не понимаю вашего вопроса, – неуверенно проговорил ассистент, хотя догадывался, что Малис интересовался его мнением о внешности девушки.

– Ну так, чисто по-мужски, нравится она тебе? – подмигнув, переспросил он.

Николас сомневался, что ответить. Возможно, вопрос провокационный и он приведет к какой-то насмешке со стороны Малиса. Но Вивиан действительно очень красива. Николасу она и впрямь очень нравилась, и он бы не против с ней пообщаться. Может быть, что-то из этого и вышло бы, но…

«Кого я обманываю? Ничего бы не вышло», – подумал Николас.

– Она очень хорошенькая, красивая, – задумчиво проговорил он.

Малис несколько раз кивнул головой и зашагал к выходу.

– Хорошенькая… Не то слово! Особенно, когда молчит, – с усмешкой, произнес он, закрывая за собой дверь.

Не раздумывая, он направился к остальным подопытным, чтобы начать претворять в жизнь свой план.

Очередной вход в виртуальную реальность Малис совершал уже в полном одиночестве. Другие наставники закончили работу и разошлись. Сейчас ему предстояло вновь встретиться с доверенным лицом. С той, которая сделает все, чтобы оказаться в реальном мире.

Интерьер он выбрал подобающий для приватной беседы. Небольшой домик на склоне заснеженной горы. Простая неброская обстановка, треск горящих поленьев в камине лишь подчеркивает тишину, царящую в небольшой гостиной. Присев на мягкий диван, он стал ждать свою гостью.

– У тебя все хорошо? – грубым тоном задал Малис вопрос своей собеседнице, как только та отворила дверь.

Она медленно подошла к нему и опустилась на пол, положив голову ему на колени.

– Я так соскучилась по тебе, милый, – произнесла Агнес.