Текст книги "Бездушный 4 (СИ)"
Автор книги: Михаил Баковец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 7
ГЛАВА 7
Перед воротами Шида, цели нашей поездки, собралась внушительная очередь из повозок, пеших и конных. Стоять в ней не хотелось, но вряд ли получится избежать сего действа. Я морально приготовился впервые побывать в средневековой «пробке». Вот только у моего сопровождающего были другие взгляды, или он лучше ориентировался в местных реалиях. Ничуть не сомневаясь, Арисар направил фургон по краю дороги, оставшейся чистой, игнорируя возмущённые крики и попытки заступить нам дорогу. Нескольких особо спесивых личностей он полоснул кнутом, не разбирая куда бьёт. После таких ударов те мгновенно передумывали лезть в бутылку и ввинчивались обратно в толпу. Один раз особо ушлый «учитель» решил выкатить из очереди свой фургон, чтобы перегородить нам путь. И тогда изгой использовал один из своих талантов. От него повеяло такой жутью, что наши лошади и ближайшие животные едва не взбесились. А учителю пришлось сгонять свою повозку с дороги в поле, так как в строй ему стало не пролезть. И оставаться на нашем пути он передумал.
Причина всех этих конфликтов в затрапезном виде нашего транспортного средства. Фургон корявый и побитый, обычные лошади, дешёвые из дешёвых, Арисар в простой походной одежде, которую вот так сходу не рассмотришь и не поймёшь, что пошита она классным мастером и из дорогих материалов.
Возле самых ворот изгой остановил повозку всего в паре метрах от двух стражников с алебардами, следящими за потоком желающих попасть в Шид. За ними стояли ещё трое и один с виду гражданский, который принимал пошлину за въезд в город.
– Куда прёшь? – заорал один из стражей.
– На место твоего сотника! – немедленно ответил ему изгой и спрыгнул с козел. Мимоходом дважды ударил кулаком по краю борта повозки, давая мне знак присоединиться к нему.
Его слова заставили остолбенеть стражников, а ближайших простых людей зашушукаться.
– Ты пьян? Захотел на помост к экзекутору? – наконец, отмер страж. – Если сотник прослышит про твои слова, то мигом туда определит.
Тут в воротах показался ещё один из привратных вояк. Его внешний вид сообщил, что сейчас мы видим старшего наряда.
– Что случилось? – поинтересовался он ещё издалека.
– Да вот, господин десятник, хамы и наглецы тут у нас, – пожаловался на нас стражник. – Хают нашего сотника, говорят, что зря занимает своё место и они лучше справятся.
– Говорили? – десятник обвёл меня и изгоя тяжёлым взглядом. Грубить и угрожать не стал. Явно тёртый тип, с опытом, понимал, что обычные люди не станут так себя вести. обычная одежда и убогая повозка не ввели его в заблуждение.
– Не совсем такими словами, – ухмыльнулся ему Арисар.
– Поясни, – потребовал воин, катая желваки.
– А ты в фургон загляни и оцени, кто там валяется. В обязанности стражи входит защита дорог и поимка разбойников. Между тем, этим приходится заниматься мне с моим господином. Прям всё так складывается, что это мы стража, а не ты со своим сотником.
Десятник кивнул одному из солдат, которые перетаптывались рядом с писцом.
Лично я не понимал, отчего Арисар так себя ведёт. Какая-то особая фишка в поведении клановой знати, не готовой спускать даже лёгкое пренебрежение в свой адрес? Наглость представителя сильнейшего клана, которые если не станет гнуть окружающих, то авторитет клана упадёт? Что-то ещё, о чём я даже не догадываюсь?
Между тем стражник дошёл до нашего фургона, откинул тент и заглянул внутрь. полминуты осматривал сваленные тела, потом ловко запрыгнул внутрь. Спустя минуту раздался его удивлённый голос:
– Господин десятник, да тут сам Ломоть валяется с дыркой в башке. И куча его подельников. Эти живые.
И вновь понеслись шепотки в толпе. Названное имя вызвало достаточно сильную реакцию у народа. Выходит, я пришиб совсем не простого романтика большой дороги. И осведомлённость стражи тоже кое-чего мне сказала. Не такие они и лоботрясы, раз с первого взгляда опознали труп, не имеющего особых примет в виде шрамов, родинок с бородавками, заячьей губы и прочего.
Взгляд десятника слегка изменился. На нас он уже смотрел с долей уважения и признательности, а не только со злостью и раздражением.
– Что ж, признаю, что вы выполнили то, что долго не удавалось у стражи. Кого благодарить? – ровным тоном произнёс он.
– Господина Ивана Рансура из клана Рансур с наставником, – отчеканил Арисар. – Отметишь это у магистрата. И чтобы не забыл.
Услышав фамилию моей новой семьи, стражник заметно подобрался. Тот, кто первым стал возмущаться и качать права, когда мы подъехали к воротам, слегка побледнел.
– Как можно, господин, – быстро сказал он.
– Смотри у меня, – чуть приподнял в волчьем оскале край верхней губы изгой и вновь активировал пугающий талант, заставляя ближайших к нам людей в очереди отшатнуться назад, увеличивая между нами дистанцию. Ещё раз усмехнувшись, он посмотрел на меня и произнёс. – Идём, господин?
– Да, пошли, и так много времени потеряли с этой ерундой, – кивнул я, стараясь выглядеть уверенно и важно, и шагнул вперёд прямо на стражников. Те торопливо расступились. Вслед мне пристроился Арисар.
– Господин Рансур, а как же фургон? – крикнул десятник.
– Мне не нужен этот мусор. Можете забрать его себе, – не оборачиваясь, я безразлично махнул рукой. Когда мы отошли с ним достаточно далеко, поинтересовался у спутника. – Обязательно так было себя вести? Мне показалось, что вышло как-то чересчур.
– Пусть знают и не забывают, – непонятно ответил он мне.
В Шиде изгой ориентировался неплохо. Спустя десять минут он привёл меня к двухэтажному каменному зданию с остроконечной четырёхскатной крышей. Постройкой оказался постоялый двор. Здесь можно было только жить. Питание не предлагалось. Зато имелась просторная моечная в подвале. Здесь мы сняли до завтрашнего вечера две соседних комнаты. Разделялись они общей стенкой. Комнатушки оказались маленькими, два на три метра. Из мебели – узкая деревянная кровать, большой сундук и табуретка. В стене что «в ногах» имелось крошечное окошко с решёткой и внутренними ставнями из толстых досок. Закрывались они очень плотно, практически без щелей благодаря тонкому войлоку, прибитому по краю, что отлично помогало от лишнего уличного шума и запахов. Высота потолков в комнате также оставляла желать лучшего. От моей макушки до выступающих, как в старых деревенских домах на Земле потолочных балках, было сантиметров пять-семь. Встаёшь на цыпочки и чувствуешь волосами бревно. Даже не стоит и думать ходить здесь в шляпе.
После заселения мы с Арисаром отправились смывать с себя дорожную грязь и пот. Отмытые до скрипа, благоухающие запахом дорогого мыла, переодетые во всё чистое и соответствующее нашему статусу наведались в трактир. Его тоже показал изгой. Кормили в заведении вкусно и сытно, с заказом справились быстро. По примеру товарища взял тёмного пива с травами. По вкусу оно слегка напоминало квас, сильной горечи, так мной не любимой, не имело. А вот крепость оказалась существенная, пожалуй, больше, чем у какой-нибудь «охоты» или крепком «портере». Впрочем, в голове шумело недолго после двух больших кружек хмельного напитка. Регенерация или анти-яд мигом очистили кровь от спирта.
Третьим местом, которые мы посетили после прибытия в город, оказалось торговой лавкой. Как только я с изгоем оказались внутри, то торговец, мужчина средний лет с морщинистым лицом, удивлённо воскликнул:
– Арисар? Тебя ли я сейчас вижу? Сколько тебя не было? Год?
– Да как бы не поболее. И я рад тебя видеть, старый ты пройдоха, – широко улыбнулся мой спутник и шагнул навстречу торговцу, раскидывая руки в стороны, чтобы через несколько секунд заключить в объятия собеседника. Минуты две они хлопали друг друга по плечам и спине. Наконец, выпустили друг друга и отступила на шаг. – Хочу познакомить тебя с моим господином. Это Иван Рансур, приёмный сын Инвары.
– Рад познакомится, Иван, – торговец протянул мне ладонь и представился. – Я Далебор.
– Очень приятно, – в свою очередь выразил я уважение новому знакомому.
– Ты с Арисаром за компанию ко мне заглянул или по делу? А то, зная этого старого непоседу, вряд ли он заскочил к своему другу просто для того, чтобы поздороваться.
– Эй! – делано возмущённо воскликнул изгой.
– Ага, значит, по делу, – хмыкнул торговец, не отрывая взгляда от моего лица. – Купить что-то? Продать? Ага, продать, значит.
– Продать, – подтвердил я его догадку.
Мужчина отошёл от нас к просторному прилавку с лакированной поверхностью, покрытой мелкими царапинами от долгого использования. Он пару раз хлопнул по нему и сказал:
– Выкладывай, глянем, что там у тебя.
– Тебе понравится, – вставил свои пять копеек Арисар.
– Не набивай цену, мне решать, что нравится, а что нет, – отмахнулся от него Далебор.
Первым делом я выложил одежду. Её у меня было немного. Два плаща мужских и столько же женских. К каждому шла шляпа в том же стиле и цвете. Дав торговцу оценить тряпки, я добавил к ним прямой меч, дамский кинжал и дамский же длинный стилет с трёхгранным лезвием. Остались два охотничьих клинка, так называемых, оленьих мечей. Но их решил придержать на будущее. Может, подарю кому-то из полезных людей в Академии.
– Уважаемый Далебор, за все эти вещи я хочу получить сто тысяч марок. Как старому другу Арисара решил сделать существенную скидку, – произнёс я, дав пару минут новому знакомому оценить предложенный товар. И следом добавил. – Кому-то другому продал бы намного дороже.
– Сколько? Побойтесь богов, Иван! Да я всё это продать смогу в лучшем случае тысяч за семьдесят. Но ведь мне и самому нужно поиметь свою выгоду. Давайте за пятьдесят, а? – как-то растеряно и чуть ли не обиженно ответил он мне.
За его спиной Арисар мимикой и жестами сообщил, чтобы я не уступал, мол, врёт он всё, цена отличная, он ещё столько же наварит.
– Не могу, мне эти вещи обошлись намного дороже. Не в марках, конечно, но если перевести на них, то и полторы сотни окажутся невысокой ценой, – произнёс я. сопроводив свои слова отрицательным мотанием головы.
– А… – начал было он говорить, но затем резко махнул рукой. – Только из уважения к другу, которого давно не видел.
– Какое уважение, барыга ты плесневелый? – несерьёзно возмутился изгой. – Ты с меня постоянно лупил самые высокие цены за свои товары и покупал вещи за бесценок.
– Кто из нас ещё с плесенью, вешалка ты пыльная, – в том же тоне ответил ему торговец. Одновременно он быстро и аккуратно скатал плащи в валики, собрал шляпы, сунул подмышку клинки и пропал за дверью в дальнем углу, бросив перед уходом. – Две минуты без меня поскучайте. Я быстро вернусь.
Как только Далебор ушёл, то Арисар запрыгнул на прилавок, усевшись на него пятой точкой. Из инвентаря достал маленькую бутылочку и звонко выдернул из неё пробку. сразу же по помещению распространился приятный травяной аромат. Сделав пару глотков, Арисар протянул её мне.
– Не хочу, мне пива хватило, – отказался я.
– Как пожелаешь, – пожал тот плечами и убрал обратно бутылку.
Через указанные две минуты вернулся торговец. Он скривился при виде изгоя на прилавке и резким жестом ладони потребовал, чтобы тот освободил его. И когда его молчаливое требование было выполнено, он положил передо мной мешочек из красного бархата.
– Сто великих марок, как и договаривались, – произнёс он.
Я мельком глянул на изгоя и, получив от него утвердительный кивок, смахнул ладонью с прилавка мешочек и тут же отправил его во вторичное хранилище.
– А теперь в трактир, – не предложил, а поставил нас перед фактом торговец.
– Прости, дружище, но никак не получится, – развёл руками мой спутник. – Иван приехал сюда, чтобы вступить в академический легион. Не до гулянок нам. И так опаздываем.
– Вот как, жаль, жаль, – вздохнул Далебор. Потом хмыкнул. – Но тебе же туда не нужно?
– Сдам Ивана на руки командованию Академии и сразу к тебе. Но это будет не раньше завтрашнего дня, – ухмыльнулся изгой. А затем сказал уже мне. – Всё, Иван, закончили с делами, пошли?
– Пошли.
Глава 8
ГЛАВА 8
Я оказался самым последним из прибывших на службу рекрутов. Зато и возились со мной по минимуму. Спросили имя, записали, вручили тоненькую трубочку свитка с записями обо мне (не то аналог военного билета, не то пропуск), дали в сопровождение мужчину лет тридцати пяти в обычной одежде, прикрытой коротким сюрко, и показали на дверь.
Академией оказалась небольшая крепость рядом с городом. Попасть в неё можно было по длинному мосту, соединявшему оба объекта. За высокими стенами прятались примерно десять построек и несколько полигонов. По дорожкам и стенам ходили парные патрули. На смотровых площадках стен и башен стояли наблюдатели. Всего я насчитал около пятидесяти патрульных и часовых. На всех было похожее сюрко, как у моего проводника, только двухцветное – чёрное и тёмно-красное. У него же ещё имелось крупное шитьё золотыми нитями.
Молчаливый мужчина привёл меня в одну из двухэтажных казарм, построенных из камня и дерева. В неё имелось три входа. Нашим оказался правый. На первом этаже стояло штук тридцать деревянных кроватей самого простецкого вида. Большая их часть была заправлена. На некоторых валялись парни и предавались ничегонеделанию. При виде нас часть из них вскочили с постелей.
– Всем встать и построиться в проходе, – приказал обладатель сюрко с золотым шитьём. Посмотрел на ближайшего юношу, который до нашего появления сидел на лавке у окна. – Ты, живо на второй этаж и гони сюда остальных. У вас всех минута на то, чтобы собраться.
Кто-то из молодёжи быстро выполнил указание. Другие действовали с ленцой, показывая всем видом, что делают одолжение, а не следуют приказу. Со второго этажа в это время спустились девушки. В минуту, разумеется, не уложились.
Пока все кое-как распределялись по коридору, создавая неровные шеренги, я внимательно рассматривал своих будущих сослуживцев. Странно, что данное место называют академией, а не легионом с какой-нибудь приставкой или даже орденом. Хотя, орден же для людей с общими целями и интересами, а тут толпа из молодой поросли, половина из которой яро враждует друг с другом лично и семьями. Всего насчитал сорок два человека. Из них двадцать семь представляли сильный пол.
– В вашей центурии пополнение. Новый рекрут Иван Рансур, – произнёс мужчина, когда строй молодёжи, наконец-то, замер. – Разойдись.
Сказав это, он развернулся в сторону выхода и быстро ушёл из казармы, оставив меня наедине с четырьмя десятками клановых. Почти сразу же строй распался. Половина вновь упала на кровати, часть девушек ушла наверх, демонстрируя скуку. Но около дюжины подступили ко мне. И тут же забросали вопросами.
– Я Яра Норн…
– Рад видеть в наших рядах, Иван, я Минеш Шом из клана Яческ…
– Приветствую, Рансур! Я Инакс Воловой из клана Верб…
– А почему Иван, я знаю только Краала Рансур?..
– А где Краал?..
И всё в таком же духе. С вопросами в основном наседали девушки. Парни почти все просто представлялись.
– Чуть позже всё расскажу. А сейчас позвольте устроиться и разложить вещи, – сказал я, повысив голос, чтобы перекричать этот балаган. И не став дожидаться реакции на свои слова шагнул в толпу, направляясь к одной из пустых кроватей.
Один из юношей подсказал:
– Постель и прочие вещи скоро холопы принесут.
– Спасибо, Ясир, – поблагодарил я его.
К каждой кровати прилагался высокий и узкий шкаф с двумя дверцами, а также деревянная стойка, на которую можно вешать одежду, то же сюрко, и оружие. Почти у всех моих соседей так и было. Закончив с вещами, я мысленно тяжело вздохнул и сел на голые доски кровати. Оттягивать неизбежное всё равно долго не выйдет.
– Итак, кто-то спрашивал, кто я, откуда и где мой брат Краал, – медленно начал я. – У брата возникли проблемы, которые нам подкинули машины. Из-за них он не смог в этом году приехать в Академию. Но наша мать обещала, что один из Рансуров здесь будет– и я здесь. Для кого следующие мои слова будут неприятны – на таких мне плевать. Я приёмный сын Инвары. В семью вошёл через ритуал единения. Моя кровь – это кровь Рансуров…
Что ж, следующая реакция некоторых личностей была ожидаемая. Парочка из лежащих на кроватях громко зафыркала, демонстрируя своё пренебрежение в мой адрес. А один из слонявшихся по казарме оказался настолько идиотом, что додумался высказаться вслух.
– Рансуры только с виду такие грозные. Но как оказалось, готовы всяческое отребье принимать, чтобы подольше казаться сильными, – заявил он. – Интересно, как давно их кровь уже вроде воды из деревенской лужи?
Наглецом оказался тип лет двадцати, с очень светлыми волосами, чуть вьющимися и опускавшиеся ему почти до плеч. К внешности натурального блондина добавлялись голубые глаза, смазливое лицо и атлетичное телосложение с высоким – но мне он уступал почти на голову – ростом.
– Тимр Чарольди. Кажется, его семья с твоей давно враждует, – тихо сказал мне Ясир.
– Чарольди уже давно свалились со своей вершины Возвышения и только и могут гавкать из-за угла, как беспородная беззубая псина, – ответил я ему. Достойного ответа не смог придумывать сразу, увы. Есть за мной такой грешок. В момент словесной перепалки из-за адреналина и злости из головы куда-то исчезает весь мой словарный запас. Зато потом, чуть позже, когда успокаиваюсь, то столько идей и мыслей появляется на тему, как мог бы макнуть в грязь оппонента и всласть над ним поиздеваться в словесном поединке!..
– Ты!.. – вспыхнул он и шагнул ко мне, сжимая кулаки. Я в ответ встал с кровати и сделал шаг в его сторону. Остановились мы в паре метрах друг от друга.
– Стой, Тимр! – остановил его один из парней. – За драку в казарме нас всех накажут. Вызови его на дуэль, если тебе хочется пустить Рансуру кровь. Вот только других не подставляй.
– Сам разберусь, – огрызнулся мой обидчик. – Ты, принятый холоп, я тебя вызываю на бой.
«Чёрт, меня же насчёт поединков особо не просвещали», – проскочила в моей голове мысль. Что-то мне говорили в имении, но вскользь, делая акцент на других моментах. И я ничего не запомнил.
– Ты можешь принять или отказаться, – раздался женский шёпот откуда-то чуть ли не из моей подмышки. – Если согласишься, то выбираешь условия и оружие.
– Принимаю! – не раздумывая, сказал я. Не показывать же себя трусом в первый же час – даже не день – прибытия на новое место.
– А ещё тебе секунданты нужны. Выбери меня, ну пожалуйста, – вновь раздался тот же девичий голос. Скосив глаза, я увидел рядом с собой слева миниатюрную девчонку. Ростом чуть выше полутора метра, черноволосая с длинным хвостом на затылке и двумя свободными локонами на висках. Носила светлую рубашку, поверх неё тёмно-красную кожаную жилетку, обтягивающие чёрные штаны с пришитым витым шнуром на месте лампасов и короткие сапожки на низком толстом каблуке. Чёрт, не помню представлялась она или нет. Скорее да, чем нет, раз крутится подле.
– Я Мина Хаверсин из клана Рдан, – тихо сказала она.
«Рдан наши союзники, – вспомнил я. – Значит, и Мина из них».
– Условия обговоришь с моими секундантами, – оторвал от размышлений обидчик. Отвернулся от меня и посмотрел на группку из нескольких парней. – Ломнад и ты, Ханр, будете моими секундами?
Один из группки моментально кивнул:
– Да.
А вот второй всё мялся. Отчего Тимр повторил свой вопрос и сделал это холодным почти угрожающим тоном.
– Да, Тимр, приму за честь, – наконец, подал голос второй.
– С моей стороны секундантами будут Мина Хаверсин и… – я вопросительно посмотрел на Ясира и увидев, что тот подмигнул, добавил, – и Ясир Алесанш.
Девчонка тут же расплылась в счастливой улыбке. Услышав своё имя и дождавшись, когда я умолкну, она подхватила меня и Ясира под локти и потащила в угол казармы. И всё это с таким напором и уверенностью, что мы с парнем даже не подумали сопротивляться.
– Так, – начала она, – Тимр слабый маг со слабыми навыками. Их у него парочка. В этом деле он полагается больше на амулеты. А их у него хватает, за что ему нужно говорить спасибо его семье – постарались обеспечить дитятку хорошо. Воин ближнего боя из него куда лучше. Владеет длинным мечом и призываемым полным доспехом. Лучше бить его магией, при этом поставить условием запрет амулетов. Иван, у тебя как с магическими талантами? Ты же маг? – закончила вопросом свою речь девушка.
– С чего так решила?
– Ты не выложил ничего на стойку, пришёл с небольшим рюкзаком. Или ты маг, или воин из тех, кто предпочитает короткие клинки, которые во вторичном хранилище умещаются, – пояснила она.
Машинально оглянувшись на располагу, я увидел, что примерно две из трёх стоек заняты мечами, топорами, шпагами и даже копьями. В двух стояли длинные луки со снятыми тетивами, из-за чего в первый миг принял те за посохи.
– Понятно. Ты очень наблюдательная, Мина, – улыбнулся я девчонке.
Та в ответ покраснела.
– Так чем биться станешь? Запрет амулетов тоже поддерживаю, – подал голос Ясир.
– На клинках, – ответил я секундантам и после короткой заминки добавил. – И без амулетов. – Пауза стала результатом раздумий по поводу амулета в бедре. Путём осторожных расспросов в имении приёмной семьи смог узнать, что амулеты из кости тварей чёрной ветви очень сложно обнаружить. Но в Академии могли найтись способы или возвышенные, которым подобное будет по силам. В крайнем случае отбрешусь, что про него забыл, так как давно имплантирован в тело. И вообще не подумал, что запрет касается всех амулетов, а не только боевых. Хм, а не сказать ли это в условия', – и следов добавил. – Запрет боевых амулетов и всех, которые влияют на противника любым типом или на окружающую обстановку.
Клинки выбрал специально, чтобы победить обидчика на его же поле и уменьшить негатив в виде «да он просто читер-маг, на мечах бы я от него только фарш оставил». А ещё чтобы не давать раньше нужного лишнюю информацию о себе. Случись кому-то из прочих моих недругов вновь раздуть конфликт до поединка на арене и выбрать магию, то он получит неприятный сюрприз в виде моих способностей.
– У тебя короткие клинки? – полюбопытствовала девчонка.
В любой другой ситуации это было бы подозрительно. Но Инвара и Арисар меня просветили, что в академии недолго сохраняется тайна самых основных талантов и ступени Возвышения. В течении месяца очень многое из личного становится достоянием сослуживцев. А руководство Академии и так уже в курсе части моих талантов и значения главной ступени.
– Нет. У меня талант на владение клинками с возможностью их хранить где-то внутри, не в хранилище, – пояснил я.
– Ух ты! – восхитился Ясир. – Редчайший навык. У Тимра, кстати, почти такой же, только связан с доспехом.
Тут нас окликнул один из секундантов соперника. Кажется, это был Ханр.
– Эй, вы там скоро закончите болтать? Нам нужны условия поединка, – недовольным тоном произнёс он.
– Жди, – отмахнулась от него Мина.
– Ты рот бы прикрыла, – тут же разозлился тот. – Совсем забылась, что так разговариваешь?
Я немедленно встал на защиту своего секунданта.
– Побольше уважения, Ханр. Или ты станешь следующим моим соперником после того, как размажу твоего хозяина, – произнёс я, сопроводив слова многообещающим взглядом.
Тот благоразумно решил не отвечать мне. Испугался, что я выполню свою угрозу.
– Итак, сражение на клинках без магии и боевых амулетов? – уточнила Мина. Получив от меня утвердительный кивок шагнула в сторону чужого секунданта, переминающегося и злого, как голодный пёс. – Эй, болезный, вот тебе наши условия…
Дальше я узнал, что просто так выйти из казармы и отправиться на поединочную арену нельзя. По одному секунданту от каждого из нас – дерущихся – отправились на поиски нашего командира или куратора. Только по его решению станет ясно: будем биться или нет.
– Точно разрешит, – сказал Ясир, когда Мина с Ханром ушли. – За десять дней ваш уже пятнадцатый будет. И не слышно было, чтобы кому-то запретили драться.
И он оказался прав. Поединок назначили на поздний вечер, когда рекруты Академии должны были отправиться на ужин, а затем спать.
– Вместо пищи зрелища? – хмыкнул я, услышав про время боя.
– Такого ещё не было, – сообщил мой новый знакомый и по совместительству секундант. – Полагаю, наши командиры ищут способ, чтобы заставить нас снизить накал агрессии друг против друга.
Возможно, его предположение оказалось близким к истине, так как возле арены к началу нашего с Тимром поединка собралась толпа дай бог в пару сотен человек. При этом в Академии по слухам в этом году рекрутов набрали под две тысячи. Вокруг круглой арены диаметром порядка двадцати метров расположились несколько колец дощатых настилов с барьерами. Каждый ряд был на полметра выше предыдущего. Саму арену с утоптанным земляным покрытием окружали несколько тонких пятиметровых столбов, отдалённо похожих на фонарные. Только вместо обычного светильника в них стояли крупные кристаллы. Полагаю, это были какие-нибудь блокираторы, чтобы урезать силу боевых чар, нейтрализовать амулеты, незаконно взятых на дуэль, и, возможно, поддерживать жизнь у смертельно раненого поединщика, если условие боя исключает смерть обидчика.
За дуэлью следила пара судей из местного командования. Один из них кратко сообщил наши имена и правила.
– Дерутся рекруты Тимр Чарольди на двадцатой ступени Возвышения и Иван Рансур на тридцатой ступени Возвышения.
По рядам зрителей прошёлся вал громких удивлённых шепотков. Представляю, что они сейчас думают. Хотя, нет, не представляю. Там сейчас столько версий в головах и на языках, что их и не сосчитать.
– Что? Тридцатая? – всполошился мой противник. – Откуда? Это какой-то обман…
– Рекрут Чарольди, ты отказываешься от поединка? – перебил его судья.
– Нет, – резко ответил он. – Но я требую справедливого уравновешивания…
И вновь ему не дали высказаться до конца. Во время его речи кристаллы на столбах засветились и образовали мутную, едва прозрачную стену-купол, закрывшую арену. За миг до того, как мы с Тимром оказались отрезаны от прочего мира, мы услышали слова судьи:
– Бой!
Я мгновенно активировал свою дуэльную пару и сделал несколько быстрых шагов в сторону противника. Тот невнятно выругался, вонзил в твёрдую землю площадки свой меч и активировал талант, который призывал доспех. Кстати, его оружием был классический прямой полуторный меч с длинной рукоятью, где места хватит под две ладони в перчатках с крестообразной гардой и шариком-навершием. Общая длина равна моей шпаге или самую малость меньше – около метра и двадцати сантиметров. При этом боевая часть точно короче, не более метра, так как рукоять получилась излишне вытянутой.
Бить его в этот момент я посчитал лишним. Мне нужна не только победа, но и очки авторитета среди местной толпы клановой молодёжи. И так благодаря судье получил в глазах зрителей рекордное превосходство в виде своей ступени Возвышения. И если сейчас начну пластать на ломтики голого противника, да ещё и выпустившего оружие из рук, то вместо восхищения с уважением у значительной части рекрутов получу вагон презрения.
Воздух вокруг тела Чарольди задрожал, сильно искажая его фигуру. А затем на нём стали появляться детали латного доспеха, начиная с кирасы. Весь процесс занял около минуты. Пожелай я – и излишне наглый хамоватый паренёк за это время обзавёлся бы дюжиной новых отверстий в своей тушке, не предназначенных природой. Наконец, активация навыка завершилась. Тимр немедленно схватился за рукоять обеими руками, расположив её на уровне пояса, направил острие в мою сторону и немного припал на левую ногу, выставленную вперёд.
Через мгновение я атаковал. Ударил просто и бесхитростно, совершив прямой выпад – самый быстрый и мощный удар из всех существующих для шпаг и лёгких мечей. Отразить такой способен редкий боец. Да и то лишь из тех, кто имеет богатый опыт дуэлей и готов конкретно к этой атаке. Тонкий кончик шпаги наткнулся на твёрдую, как камень невидимую плёнку защиты. Даже до стали панциря не добрался. мысленно чертыхнувшись, я отпрянул назад, разрывая дистанцию. Вовремя. Пропустивший мою атаку Тимр решил контратаковать, повторив мой же прямой удар, помогая движению рук, удерживающий меч, резким наклоном корпуса вперёд.
Глухой лязг столкнувшихся даги и меча. Я не просто отбил вражеское оружие, но ещё и смог поймать в «плен» мечеломных зубцов чужое лезвие, зажать, отвести в сторону и одновременно потянуть на себя. Вырвать или сломать меч не смог, зато сумел достать противника очередным уколом в руку. И хотя вновь даже царапины на стали доспеха не оставил, но почувствовал, что невидимая защита чуть-чуть прогнулась.
Освободив клинок, Тимр отступил назад на два шага, заняв стойку, когда острие смотрит в землю под углом в сорок пять градусов, а рукоять удерживается одной ладонью сантиметрах в двадцати от бедра.
– Ну что ты замер, Тимр, – ласково пожурил я его. – Ты же хотел преподать мне урок. Так вот он я – напротив стою. Без доспехов, без защитных амулетов. Только благородная острая сталь в руках.
– Ублюдок! – яростно прорычал он через узкие щели забрала. – Не знаю, как тебе удалось обмануть командование Академии. Но за это ты обязательно поплатишься.
– Сколько слов и так мало дел, – покачал я головой. – Поступки не воина, а глупого сопляка, которому ещё с няньками нужно гулять.
Тот зарычал и бросился на меня, стремясь поразить серией ударов, первый из которых был направлен снизу-вверх мне в бедро и закончившаяся рубящим ударом сверху вниз наискосок в грудь. От всех атак я легко уклонился, всего единожды мягким блоком шпаги отведя чужое оружие в сторону. Вложив слишком много сил в выпад, Тимр едва не потерял равновесие. Чтобы остаться на ногах, ему пришлось на секунду встать ко мне боком. В этот самый момент я сделал два больших стремительных шага в сторону, оказавшись практически за его спиной.
Бац!
Моя шпага со всей силы ударила по стальной юбке противника. Опять не вышло пробить защиту, но в данный момент мне этого и не требовалось. Целью атаки было желание унизить соперника, что я с успехом и продемонстрировал, хлестнув того, пардон, по заднице. Врага, конечно, заимел лютого. Подобное унижение не прощают. Но Чарольди так и так с Рансурами на ножах.
Ударил и быстро отступил, уходя от рубящего горизонтального удара полуторником. Когда чужой клинок просвистел в полуметре от моей груди, я ударил шпагой по нему ближе к рукояти. Сила шлепка оказалась настолько велика, что меч вылетел из руки Тимра и оказался на земле. Тот на инстинктах бросился за ним, показав мне макушку, по которой я с удовольствием дважды приложился от всей души. После второго удара ощутил, как моё оружие прорвало невидимую защиту и коснулось вражеского шлема.
«Ага, пошло дело!», – мысленно обрадовался я, одновременно отступая назад и в сторону, зайдя за спину Тимру.
