Текст книги "Дар джинна 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Жаль яхту, конечно, она только-только после ремонта. Но зато в активе мой флот вырастет на отличный рейдер, а рейтинг заметно прирастет баллами, так как мои действия будут трактоваться, как уничтожение пиратов. Тут с этими коллегами Моргана и Чёрной Бороды сильно не нянчатся и хотя бизнес многих «шишек» в галактике так или иначе связан с пиратами, тех никак никто не обеляет из власть имущих. Наоборот, наказание за пиратство очень строгое, а награда за их поимку крайне вкусная.

Так что, за испорченный гипер-двигатель «Звезды» я получу на порядок больше плюшек. Что же до поломки, то критичной она для меня и моего экипажа не будет. Даже если не получится захватить вражеский рейдер или переподчинить на том главный корабельный ИИ, чтобы добраться до населённых систем, то у нас имеется ещё «Крот». Можно будет пересесть на него, прыгнуть в одну из систем, купить там нужные детали и вернутся обратно к повреждённой яхте.

«А потом настанет черёд дроу, – я зло усмехнулся про себя. – И я даже знаю, что с ними сделаю».

Глава 14

Глава 14

– Командир, сигнал с той яхты пришёл, – сообщила Хоперу его вторая помощница Эайна Ро. – Бомба сработала.

– Далеко?

– Хватит одного короткого прыжка. Часов через десять уже будем вязать неудачников, – кровожадно усмехнулась женщина, чья бабушка была орчанкой и по слухам из кланов самих Пожирателей. Эайне досталось от родственницы не только крепкое телосложение, слегка зеленоватая кожа и чуть-чуть увеличенные нижние клыки, но и садистские наклонности. Те несчастные, которые попадали в её руки, успевали сто раз пожалеть, что не умерли сразу. Особенно сильно она измывалась над эльфами – чистокровными, полукровками, квартеронами. И без разницы какого цвета кожа у них была.

– Ты помнишь, кто нужен нанимателям? – холодно посмотрел на собеседницу Хопер.

Та скривилась и нехотя кивнула:

– Красавчик из людей и тёмная эльфийка. Командир, я не психопатка и могу держать себя в руках, так что, эта парочка не пострадает.

– Сама пойдёшь? Учти, что этот красавчик сильный псион и отлично дурит мозги.

Садистка осклабилась:

– Да, лично поучаствую, а то давно что-то не развлекалась. И с псионом справлюсь как-нибудь. Не таких вязали. Тем более, мозготрахатель с нашим снаряжением не так опасен, как пиромант или кинетик.

Десять часов прошли быстро. Из экипажа никто не нервничал, проходящее время не тяготило их перед операцией – всё было привычно. Подобных операций наёмники провели не один десяток. И при этом некоторая их часть была насквозь незаконной. Узнай о парочке таких кое-кто в галактике, и тогда «Ветеранам Войскла» придётся резво бежать во Фронтир, забыв о рейтингах, славе и многом другом, что недоступно преступникам. Название для своей команды наёмники взяли из личного прошлого, когда служили в рядах военно-космических сил одной из республик. Войскла – это одна из планет системы, вокруг которой растянулись кольца астероидных полей, десять лет назад богатых сверхценными минералами. Из-за них и началась кровавая мясорубка, затянувшаяся на несколько месяц и унёсшая сотни тысяч жизней. В бойне участвовали армии корпораций и мелких республик, в одной из которых служил Хопер с Эайной. Они и другие уцелевшие составили костяк команды наёмников.

Пятнадцать лет военной службы и десять лет наёмничества сделали из этих разумных насквозь циничных и жестоких существ. У каждого бойца в отряде руки были испачканы в крови нескольких невинных жертв – стариков, женщин, детей. Но те, кого это могло взволновать, уже давно отсеялись.

– Эайя, ты пойдёшь сюда, – Хопер указал точку на голограмме чужого корабля. – И сразу же в рубку ни на что не отвлекаясь. Как получишь контроль над ней, тогда начинай поиск целей, Конечно, если тех не будет там.

– Угу, – кивнула та.

Нужно сказать, что в инструктаже, как таковом, наёмники не нуждались, так как всё давно было оговорено, но военное прошлое оставило много привычек, в том числе и вот такую.

– Юджин’Соф, а тебе сюда и дальше в сторону реакторных отсеков, – на голограмме вспыхнула ещё одна точка, указывающая место проникновения для командира второй абордажной группы.

– Ясно, кэп.

В каждой группе было двенадцать наёмников, три тяжёлых «разрушителя» и восемь новейших андроидов. Последних им передал наниматель вместе с парой своих представителей, контролирующих операцию по захвату гражданского судна. Из двадцати четырёх бойцов шестеро были экипированы в лёгкие бронекостюмы с защитой от псионики.

Десантные боты с абордажными группами на борту обладали отличной маскировкой. И потому их приближение к яхте сенсорами той замечено не было. За новые блоки маскировки стоило сказать спасибо нанимателю. Стоило бы, да, вот только почему у Хопера такой тяжёлый камень на душе? В последний раз интуиция так себя вела пару лет назад, когда в результате одного из контрактов по вине нанимателя их команда наткнулась на корабль Пожирателей. Тогда «Ветераны Войскла» едва унесли ноги. И вот вновь шестое чувство зудит в груди командира наёмников, предупреждая о скорых неприятностях. Но слишком много пообещали команде. И дело было даже не в кредитах, а в молчании нанимателя по поводу нескольких акций, в которых участвовали «ветераны».

«И откуда они только раскопали это?», – со злостью подумал Хопер, бросив быстрый взгляд в сторону двух мужчин, находящихся вместе с членами экипажа в рубке рейдера. Ничем не примечательные, не выделяющиеся из толпы, как и миллионы анаратцев. Стандартная экипировка успешных наёмников, обычное оружие, обычная речь и поведение. Необычным было их требование захватить нескольких членов гражданского судна: владельца фирмы «Млечный путь» и его помощницу из расы дроу.

А кто мог вот так безбоязненно перейти дорожку тёмным эльфам? Их светлые сородичи и… сами дроу.

«Закончим здесь, и валить нужно куда подальше. Хоть во Фронтир, – дал себе зарок Хопер. – В таком дерьме, где крутятся дроу, легко утонуть».

Пока глава отряда предавался мрачным мыслям, его подчинённые без каких-либо проблем закрепились на борту повреждённого крейсера и приступили к проникновению внутрь. Благодаря всё тому же нанимателю, у каждого бойца абордажных групп имелся подробный план корабля. Со слов парочки наблюдателей, получить тот было легко от рабочих, которые совсем недавно приводили судно в порядок. Так что, план был очень точным.

Команда Эайи первой сумела вскрыть люк и попасть внутрь яхты в один из технических отсеков. Несколько минут наёмники ждали контратаки. Но время шло, а никто не торопился выбрасывать их обратно за борт.

– Вперёд! – скомандовала наёмница.

Первым выдвинулся один из «разрушителей», за ним пошли четверо андроидов, следом ещё один тяжёлый дроид. Третий «разрушитель» и два андроида прикрывали тыл группы.

С разведывательных дронов, которыми были оснащены бронескафандры бойцов и дроиды, шёл постоянный поток информации Эайе. Сведения обрабатывались искином её костюма, и итог выводился на нейросеть.

Пока всё шло, как и задумывалось.

В быстром темпе наёмники (впрочем, сейчас они были самыми обычными пиратами) прошли несколько отсеков и коридоров, приблизившись к зоне, где располагалась рубка. Сопротивления всё так же не было. В другой момент агрессоров это напрягало бы. Но конкретно сейчас они точно знали, что крошечный экипаж яхты должен валяться в медкапсулах или в своих каютах, приходя в чувство после кошмарной встряски, полученной из-за грубого выхода из гипер-пространства.

– Уже скоро будем на месте, – довольно сказала Эайя, когда «разрушитель» взялся за очередную дверь на пути её отряда. – Соберитесь, дальше могут быть неприятности…

И в этот момент их стали убивать.

Первыми рухнули на пол андроиды. Одновременно с этим пропала связь со штурмовым дроидом, который замер неуклюжей горой высокотехнологичных деталей с непробиваемой бронёй. Будто мухи, попавшие под струю ядовитого спрея от насекомых, свалились дроны.

Мало того, отказала часть систем в бронескафандрах абордажников, их оружие. Нейросети завалили половину обзора тревожными сообщениями.

Неизвестное излучение (командир группы была уверена, что они попали под нечто похожее на импульс мощных ЭМИ-зарядов, которые сумели свалить даже «разрушителя», а уж на что этот тип машин был защищён от подобных атак) пощадило только тех, кто носил лёгкие бронекостюмы с защитой от пси-атак. И то Эайя успела заметить, как они перехватили своё оружие – явно тому досталось по полной. Та же проблема, как и у всех остальных.

Но сохранившие свободу передвижения бойцы ничего не успели сделать.

Женщина увидела, как рядом с охотниками на псионов на короткий миг возникла высокая фигура неизвестного штурмовика в хорошем бронескафандре с навесным вооружением. Лазерная плечевая турель мигнула, и один из них получил заряд в грудь. Лёгкая броня такой выстрел была не в силах выдержать…

«Минус один», – мелькнуло в голове у Эайи и тут же следом возникла вторая мысль, – минус два».

Одновременно с выстрелом противник ударил второго абордажника в голову лучевым клинком. Тонкая спица насыщенного тёмно-красного цвета вошла в тёмное забрало в районе правого глаза и вышла из затылка вместе с каплями расплавившегося материала шлема, брызнувших на пол и стены.

Всё действие заняло меньше секунды: миг – и два бойца мертвы, хотя всё ещё стоят на ногах.

– Проклятье! – заорала женщина и попыталась развернуться, поднять своё оружие, которым можно прикрыться от чужих выстрелов или использовать как дубину. Но импульс слишком многое повредил в снаряжении. Сейчас отличный бронескафандр превратился в обузу и… склеп.

Неловко перетаптываясь, прочие абордажники попытались встать спина к спине, чтобы встретить невидимку лицом и схватить, повиснуть гирей, не дать уйти в инвиз и предоставить шанс товарищам проковырять вражескую броню хотя бы голыми руками.

Но враг им не дал ни одного лишнего мгновения. Он проявлялся рядом с выбранной жертвой на долю секунды, убивал клинком, навесным боевым модулем или из ручного оружия, и тут же исчезал.

Вскоре Эайя осталась одна. Вокруг только мертвецы… стояли. Со стороны всё выглядело так, будто абордажники задумались о чём-то своём, потеряв интерес к окружающей обстановке и превратившись в статуи. Их бронескафандры в последний момент приняли устойчивое положение, а смертельные удары не были направлены на то, чтобы столкнуть их на пол.

– Мразь! Ублюдок! – ярилась Эайя, пытаясь успеть увидеть невидимку до того, как тот отправит её вслед за бойцами и попытаться опередить с ударом, чтобы не так обидно было умирать внучке Пожирательницы. – Сын эльфийской шлюхи и тролля!

А потом её тело пронзила чудовищная боль, от которой чуть ли не в буквальном виде из глаз женщины посыпались искры. Дальше была только темнота и великое Ничто.

Со второй группой абордажников «Ветеранов Войскла» всё прошло почти аналогично, лишь с некоторыми незначительно отличающимися моментами: бойцы сохранили возможности своего снаряжения, и убивал их не невидимка. Правда, легче от этого наёмникам не было.

Юджин’Соф провёл свою команду от точки проникновения на яхту до сектора с реакторными энергетическими отсеками. И здесь их атаковали. Сначала упали на пол андроиды, будто мешки с отходами. Почти одновременно с ними отключились «разрушители» и разведывательные дроны. Через несколько секунд на командирскую нейросеть пришли сообщения о потери сигнала с ними.

– Что за?.. – вслух произнёс командир отряда и запнулся, увидев, что позади его абордажников будто из воздуха появилась женская фигура. – Атавита? Эй, ты, бросай оружие и оставайся на месте!

Опытный наёмник совсем не боялся странной женщины с красной кожей и чёрными рожками, одетой в красивый дорогой комбинезон. В каждой руке у женщины было по тяжёлому военному игольнику, на правом бедре висела рукоять энергомеча, на левом – не летальный мощный станер. Единственные, кому следовало бояться её оружия – наёмники в лёгких бронекостюмах с пси-защитой. Их броню бронебойные иглы на таком расстоянии легко пробили бы. Те это знали и потому быстро отступили под защиту своих товарищей. Бронескафандры последних были оснащены силовым щитом дополнительно к прочной броне из композитов, которые иглы, разве что, поцарапали.

– А теперь скажу я, – произнесла с холодной улыбкой незнакомка. – Сдавайтесь и ещё поживёте немного. Это предложение капитана… а от себя добавлю – деритесь! Мне очень хочется лично выпотрошить ваши тушки.

Шух!

Из плазмогана командира абордажников вырвался ослепительный жёлто-белый сгусток заряда, который должен был оторвать ногу слишком много возомнившей о себе атавите.

А следом у него волосы встали дыбом, когда плазма без всякого видимого вреда отскочила от колена женщины, ударила в ближайшую стенку и оставила там безобразное оплавленное пятно размером в ладонь.

– Отлично!!! – не то прокричала, не то прорычала атавита и вскинула игольники, открыв частую стрельбу.

Личные навыки, опыт и боевые базы в нейросети сыграли с «ветеранами» дурную шутку. По всем этим пунктам выходило так, что ни один из десятков крошечных снарядов не повредит штурмовикам, а их товарищи со слабой бронёй надёжно прикрыты. И потому ни один не активировал энергозащиту. Но в действительности первые двое бойцов, попавшие под обстрел, мгновенно погибли, когда грудь, шею и живот каждого из них пробили десятки игл. Автоаптечки впрыснули в тела спецпрепараты, но было поздно.

На нейросеть Юджин’Софу пришли первые сообщения о потерях среди его подчинённых.

– Убейте эту суку! – заорал он и открыл частую, насколько это было возможно, стрельбу из плазмогана. Его фигура и фигуры прочих бойцов засветились голубоватым туманом – это включились энергетические щиты бронескафандров.

Плазма, лазерные выстрелы, иглы, заряды лёгких гауссок за несколько секунд превратили эту часть отсека в декорации для фильмов про космическое кораблекрушение – дыры, пар или дым, раскалённые пятна на металле, разлетающиеся во все стороны куски облицовки, потолка и стен, искры и очаги пламени.

И при такой плотности стрельбы ни один из абордажников не сумел поразить юркую цель. Попадать попадали, и часто, но заряды или развеивались на теле атавиты, или рикошетили.

Зато её удары разили врагов с убийственной точностью и эффективностью. Четверо наёмников погибли от игл, с остальными она схлестнулась врукопашную – бросила игольники и взяла энергомеч.

Юджин’Соф побывал во множестве переделок, не раз выходил из боя в одиночестве или приходил в себя в медкапсуле, буквально собранный по кусочкам. Но никогда ему не было так страшно, как сейчас. Невольно в памяти всплывали все страшилки и небылицы про демонов, которых нельзя было убить простым оружием. Страх заставлял дрожать руки, замедлял реакцию. Когда знаешь и видишь, что врага можно убить, то и эмоции работают совсем другие. Пусть тебя убьют, но соратники отомстят. Да и ты сам не с сухим счётом уходишь в объятия Костлявой. А здесь с наёмниками просто игрались. Как играется кошка с мышкой, перед тем, как в последний раз сдавить клыками шею или прокусить череп.

Прошло всего три с половиной минуты от начала боя, а в разгромленном отсеке остались стоять на ногах только двое – командир абордажников и атавита.

– Я… я сдаюсь, – прошептал он непослушными губами, его пальцы разжались и уронили плазмоган, плечевая турель безжизненно повисла, отвернувшись назад, энергощит отключился. – Я сдаюсь, не убивайте меня, пожалуйста.

Атавита наклонила голову к правому плечу, искривила рот в недовольной гримасе и качнула энергетическим клинком:

– Вылезай из своей скорлупы, мясо.

Абордаж с громким треском провалился.

Между тем и на рейдере наёмников не всё было благополучно.

Хопер зевнул и на несколько секунд прикрыл глаза, дав себе кратковременный отдых. Всё равно сейчас от него ничего не зависит: абордажные группы вошли внутрь яхты и всё сообщение с ними резко обрубилось. Почему-то не работали даже ретрансляторы в ботах, закреплённых на внешней обшивке. Такое иногда бывает, хотя и редко. Сейчас глава «Ветеранов Войскла» успокоил себя тем, что некогда крейсер принадлежал какому-то знатному эльфу, а тот мог позаботиться о том, чтобы враг во время нападения не мог координировать свои действия между десантными отрядами и «маткой».

Резкий зуммер тревоги в мгновение ока выбросил его из расслабленого состояния.

– Что это? – резко произнёс он, посмотрев на старпома и штурмана.

– Нас берут на абордаж. Но кто? – нахмурился Жаай, который совмещал обе должности. – Я сейчас выведу данные с да…

Громкий взрыв прервал его. Справа в стене образовалось огромная пробоина. При этом осколки ранили или убили часть экипажа, находящегося в рубке. Досталось наблюдателям нанимателя. Одного кусок стальной пластины буквально перерубил пополам. Не спас его отличный бронекостюм. Второго нашпиговало мелкими осколками, которые сейчас торчали из него в таком количестве, что казалось, будто бронекостюм покрыт вздыбленной крупной чешуёй.

Пламя еще не опало, а в пролом уже лезли нападающие.

Хоперу удалось их рассмотреть не сразу, первых трёх он снял выстрелами из бластера сквозь пелену из чада и огня. Потом ему пришлось менять батарею и этих секунд хватило врагам, чтобы предстать перед наёмником во всей своей красе.

– Пожиратели, – прохрипел мужчина севшим от ужаса голосом. – Пожиратели… но откуда?!

Эти огромные и полубезумные орки не носили бронекостюмов и скафандров. В качестве защиты они использовали портативные энергетические щиты и коконы. Они же часто применялись ими и для выхода в космос. Многие из Пожирателей даже не носили одежду, её им заменяло всевозможное оружие и части тел их жертв.

Кланы Пожирателей были кошмаром любого экипажа космического корабля. Не так боялись самых страшных пиратов, как этих орков. Ведь с пиратами всегда есть шанс договориться.

На нейросеть Хопера стали приходить панические вопли и просьбы о помощи от его подчинённых. Кажется, никто не помышлял о сопротивлении – ужас перед Пожирателями превратил матёрых наёмников в слизняков. И зачем только он вспоминал о них совсем недавно, будто своими мыслями притянул этот ужас в реальность.

Хопер и сам чуть не бросил бластер под ноги и не принялся умолять приближающихся врагов о пощаде. Откуда взялись силы, чтобы открыть огонь по врагам он и сам не понял. Добавив к общей куче полдюжины трупов, наёмник вновь заменил батарею и бросился к двери из рубки. Дальше по коридору через два отсека его ждала спаскапсула, в которой можно покинуть обречённый рейдер, и попытаться затеряться в пустоте. А когда Пожиратели улетят, тогда Хопер включит аварийный маяк, а сам ляжет в анабиоз, чтобы повысить шансы дождаться спасателей.

– Хррр…

Хрип сорвался с его губ, когда в грудь с хрустом вошёл огромный вибро-нож, рукоять которого держал размалёванный красными и чёрными полосами орк, будто папуас с одной из диких планет. На Пожирателя наёмник наткнулся сразу же, как только открылась дверь рубки, и он выскочил в коридор. Кто же знал, что там уже будут поджидать враги?

«Да откуда они вообще взялись? Тоже поймали сигнал от нашей гипер-бомбы? Но как сумели? И их точно не было здесь, когда мой корабль вышел из гиперпространства, – подумал мужчина, сползая по стене на пол и чувствуя, как слабеет всё тело. – Их не было… не было… не было».

Сознание человека стремительно угасало, но он ещё успел увидеть, как тесак орка с легкостью вскрыл ему рёбра с левой стороны груди. Потом в рану залезла пятерня Пожирателя, а через пару секунд появилась вновь, только на этот раз она сжимала трепещущий и сочащийся кровью комок плоти.

– Аргх! – взревел орк и откусил половину сердца Хопера.

«Странно, мне почти не больно», – мелькнула последняя его мысль.

Глава 15

Глава 15

– Я что говорил по поводу быть аккуратной, а? – обратился я к Ску Би тоном полным сильнейшего раздражения. – Какая тебе буква в слове аккуратно неизвестна?

Девушка стояла передо мной навытяжку, но создавалось ощущение, что съёжилась и втянула голову в плечи. Частично от страха, но в большей мере, что подвела меня, не выполнила приказ и вызвала моё недовольство.

Инферналка упросила меня дать ей возможность расправиться с одной из абордажных групп. Ей невероятно сильно хотелось проверить мои амулеты в действии. Тут не обошлось и без психологических установок из её мира, где на первом месте стояла Магия, а на втором Сила. И вот появился повод и то испытать, и другое. Ну, как тут было удержаться? В своих поделках я был уверен на все сто процентов, как и в наложенных чарах на членов экипажа яхты. И как-то в голову не пришло, что последствия могут быть, мягко говоря, не очень. Привык, что Ску Би – это образец дисциплины и верности мне.

Увы, даже на старуху бывает поруха. Или тут будет вернее другая присказка, про исключения и правила? Да и я не оформил свои слова в виде приказа, который нарушить девушка не смогла бы из-за клятвы на крови.

В общем, краснокожая красотка с первых секунд сражения то ли поймала упоение боем, то ли словила боевое безумие, при этом напрочь позабыв о моих наставлениях. Несколько Личных защит, мощный защитный амулет из алюминия и природных драгоценных камней, пара боевых амулетов с таким же набором материалов, энергомеч с усиливающими чарами из техномагического раздела Книги, два армейских игольника, на которые я наложил руны, как некогда на оружие красноармейцев, включая заряды к ним.

Итог – сильнейшие разрушения в отсеке, где моя подчинённая столкнулась с наёмниками. Чуть меньшие разрушения в соседних помещениях. Но самое неприятное, что в результате «золотого» выстрела кого-то из абордажников из плазмогана вышел из строя энергоузел в том секторе корабля.

«Захочешь специально попасть – не попадёшь», – вновь скрипнул я зубами от досады, опять вспомнив про этот эпизод.

Никакое дублирование, никакая защита и прочие факторы не спасли яхту от очередного ремонта и значительных трат. Обычно такие повреждения происходят, когда на корабле кипит нешуточный бой! Но только не в том случае, когда все козыри на руках у обороняющихся.

И это ещё повезло, что я решил прибрать к рукам андроидов и дроидов у абордажников и использовал против них амулеты, чтобы отключить их. К сожалению, досталось им всё равно: один «разрушитель» получил средние повреждения, два андроида полностью вышли из строя (там головешки просто остались) и ещё у пары имелись кое-какие повреждения.

Зато магический Воин показал себя замечательно! Использование амулетов, призванных отключать любые источники питания электричеством. Против техномагии никакое экранирование и техническая защита не помогли. Абордажники в своих штурмовых бронескафандрах стали похожи на морских черепах, оказавшихся далеко от воды на суше: неуклюжие, медлительные, неопасные. Мой Воин с лёгкостью расправился с ними. Пожалуй, он бы уничтожил эту группу даже в том случае, если бы она сохранила свою изначальную боеспособность. Ну, нет способов у местных противостоять таким противникам. Ведь то, что они принимали за инвиз, было совсем иным: магическое создание уходило на иной план бытия, материализуясь лишь на долю секунды, чтобы нанести точный смертоносный удар. Тут не помогут никакие удары по площади вслепую. Скорее стрелки друг друга заденут.

С теми, кто оставался на рейдере, всё прошло не менее гладко. Как только сработала гипер-бомба, выбросив яхту в обычное пространство, я провёл особый ритуал, чтобы вызвать астральное существо. Это создание доставило мне кровь и волосы каждого живого разумного, кто в тот момент находился на борту рейдера, принадлежавшего «Ветеранам Войскла». Практически не было ошибки в том, что за нас взялись именно эти космические солдаты удачи.

Получив частицы с тел врагов, я провёл ещё один ритуал, вновь вызвав очередных потусторонних существ. На этот раз это были мары – создания, которые вольготно себя чувствуют в сновидениях. Остатки волос и крови пошли на то, чтобы усыпить их владельцев. Сил у меня оставалось уже мало, поэтому крепкого беспробудного сна не случилось. Да и сложно такое сделать подобным магическим способом с учётом множества технических средств у целей. Та же нейросеть заботится об организме и запросто разбудит носителя, если его сон будет конфликтовать с имеющимися директивами в поведении.

Я знал это, потому-то и призвал мар. Эти существа любую дремоту превратят в крепкий беспробудный сон, в котором они будут властны над разумом и телом несчастного.

В тот момент, когда от рейдера отделились боты с абордажными группами, от моей яхты отошёл челнок с тёмной эльфийкой на борту. Под прикрытием технической маскировки и магии девушка без проблем добралась до вражеского судна, где оставила на внешней броне амулеты с метками для мар и для усыпления экипажа. После чего вернулась назад.

Ну, а дальше всё прошло как по маслу (если не считать выходку Ску Би). Теперь у меня дюжина пленных, несколько «разрушителей» и десять андроидов, которых можно будет перепрограммировать. Или превратить тех в магические автоматы. Потерь в моём экипаже не было.

Разумеется, перед прыжком в гиперпространство я провёл ритуал для повышения удачи. В таком деле, как спасение собственной жизни и свободы ничем нельзя пренебрегать. Тем более, настолько действенным и мощным ритуалом.

К слову, моя магия с честью справилась со своей задачей по защите членов экипажа «Звезды» от стрессового выхода из гиперпространства. Никому даже дурно не стало в тот момент.

Ах да, совсем забыл упомянуть отличный рейдер, который собираюсь включить в свой флот после того, как проведу его официально через всю бюрократию. К счастью, в космической цивилизации эта многоглавая гидра не так страшна, как в моей стране. Да и ментальные чары мне на что даны?

– Господин, я всё осознала и готова принять любое наказание, – дрогнувшим голосом ответила мне Ску Би.

Я внимательно посмотрел на девушку и покачал головой: эта дурёха себя уже похоронила и считает себя заслужившей всего – от изгнания до смерти. Для неё оказаться выброшенной из экипажа, потеря возможности быть причастной к магии было равносильно смерти. Всё это я очень чётко видел по её ауре.

– Молодец, что понимаешь это, – буркнул я. – Наказание тебе придумаю позже, а сейчас марш помогать нашим техникам.

Первые санкции в её адрес пошли уже через несколько часов, когда я решил заняться ремонтом гипер-привода, сгоревшего из-за срабатывания гадкого подарка от «Ветеранов Войскла».

Со слов техника повреждения оказались серьёзными. Их невозможно было устранить своими силами и имеющимися запасными деталями. И тогда я решил применить магическую починку. Вот только использовать собирался совсем не то заклинание, с помощью которого приводил в порядок всяческое барахло для дальнейшей перепродажи. Понимаю, что не дело проводить опыт впервые да ещё в текущих условиях, но уж очень у меня руки чесались. Тем более, недавнее применение магии прошло так успешно, что в душе у меня горело желание продолжать. С другой стороны посмотреть – ничего страшного нет. Ведь эксперимент я собираюсь провести на поломанном агрегате. И в любом случае у меня ещё два корабля с рабочими гипер-двигателями имеются.

В общем, я пожелал применить чары времени, откатив состояние повреждённого агрегата назад, когда тот был исправен. В теории при удачном исходе установка станет новенькой, а ПО ничуть не пострадает.

Заклинание было сложное, маны требовало просто уйму. И то и другое я решил привычными способами: рунами и фислимами. Руническая магия и дроиды, создающие выверенные до микрона «пазлы» должны были решить проблему со сложностью. А жертвенная магия давала мне необходимое количество энергии.

Ску Би я запретил присутствовать при проведении ритуала. Это часть её наказания.

– Ну, с богом, – прошептал я себе под нос, не подразумевая никого конкретно из божественного пантеона этой или других Вселенных. И следом активировал руны. На моих глазах и глазах Филлаины, которая вдруг с чего-то решила побыть со мной, узнав, что вечная моя сопровождающая сейчас отбывает наказание в соседнем секторе корабля вместе с техниками, гипер-привод окружило серебристое сияние. Все детали размазались, а ещё спустя несколько секунд появилось ощущение, что там происходит едва заметное движение, если отвести взгляд в сторону и пытаться наблюдать краем глаза.

Мана из меня и накопителей уходила с огромной скоростью. Вот-вот и придётся прерывать ритуал, если не захочу расплачиваться праной. К счастью, всё обошлось. Чары вытянули из меня четыре пятых резерва и полностью опустошили накопители.

– Уф, всё, – выдохнул я с облегчением и связался с техником. – Сбоч, ты нужен в отсеке с гипер-приводом.

Когда Сбоч Тиу Лхафист появился, я мотнул головой в сторону отремонтированного устройства:

– Принимай работу. Как здесь закончишь с диагностикой, то сразу же ко мне на доклад. Сразу же, ясно?

– Да, капитан, – кивнул он. Внешне он держался молодцом. Но вот внутренне… его аура чётко указывала на то, что он с огромным скепсисом смотрит на полученную задачу. Мол, что могло измениться за то время, что прошло с момента тщательной проверки гипер-двигателя после аварии? Тем более, из всего экипажа мало кто знал подробности про магический ремонт тех же установок по переработке водорослей. Плюс, с ними возилась Суок со своим ИИ-взломщиком, и это вполне укладывалось в понимании местными норм ремонта.

Через час его поведение кардинально изменилось.

– Капитан, установка исправна, будто и не было никакой поломки, – растерянно сообщил он мне. – Но как так-то?! Я не мог ошибиться, я вам клянусь…

– А ты и не ошибся, – остановил я его и похлопал по плечу. – Сбоч, всё нормально, не волнуйся. Просто у тебя в капитанах очень опытный и сильный псион, которому по плечу практически всё. Только особо о таком распространяться не стоит среди чужих.

– Никто не узнает, – часто замотал он головой. – Клянусь, капитан.

– Я это знаю, – сказал и сменил тему. – Так значит, гипер-двигатель исправен и мы можем совершить прыжок?

– Да.

Выпроводив ошарашенного техника из своей каюты, я связался с дежурной вахтой в рубке и сообщил, что яхта вновь может пользоваться гиперпространством. Теперь остаётся дождаться, когда Суок вскроет главный ИИ на рейдере наёмников, отправить туда команду и совершить совместный прыжок к одной из ближайших населённых систем, где сдать на руки администрации пиратов и получить заслуженные трофеи. И там же возьмусь за дроу: пора им показать, что порой коса находит на камень.

*****

– Господин Глебов, мы очень высоко оцениваем ваши заслуги во вклад безопасности жизни граждан и гостей нашей республики... – пафосно вещал какой-то чиновник, чьё сложное и длинное имя вылетело у меня из головы сразу же, как я его услышал. Я вроде Шерлока Холмса не собирался засорять свой «чердак» ненужным мусором. Пусть даже моя память была великолепной.