Текст книги "Прапорщик драконьей кавалерии"

Автор книги: Михаил Ланцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Часть 2 – Огнедышащие курицы

Одна беда – вредители. Обычно это мыши, или там, комары, а у нас... Драконы.

Мультфильм «Как приручить Дракона»

Глава 1

Тарангер нервно вышагивал по просторной комнате собственного особняка.

Его нервировало все. Вообще все. И в особенности эта непонятная возня вокруг Дол Амона. В свое время он неоднократно пытался туда проникнуть – но все было бесполезно. Потом там постоянно дежурили его агенты. Наблюдали. Пробовали пробиться сквозь завесу. Бесполезно, впрочем. Однако эльфы смогли чего-то добиться. Иначе и не объяснишь то, какого рожна они там сидят в таком количестве. Да ладно сидят. На три дня пути все вокруг перекрыли. Агенты дохнут как мухи, не в состоянии пробраться поближе. А он сам откровенно побаивается соваться….

– Давай уже слетаем, глянем, что там к чему? – Не выдержав многочасовое хождение по кругу, поинтересовался Штаргер – самый молодой дракон и верный помощник Тарангера. – Ведь так с ума можно сойти.

– Мы и так изрядно наследили. Хочешь, чтобы эта психованная стерва поняла, кто ей жизнь портил?

– Ой, да что она нам сделает? Она ведь относится к слабым богам.

– Ты забыл, что она уже сделала? – Повел бровью Тарангер, удивленно уставившись на Штаргера.

– Ну… сорвала нам старое дело.

– Если бы просто сорвала. Если бы. Ллос не отличается большой силой, и никогда ей не отличалась. Но она всегда была психом без тормозов с очень изощренным воображением. Никто из нас не мог подумать, что она даже теоретически может справиться с Корнелиусом. Они были в разных весовых категориях. И что получилось? Эта тварь его уничтожила. Своими детьми пожертвовала, но его стерла в порошок. Ты хочешь, чтобы она узнала, кто последние три тысячи лет водит ее за нос? Серьезно? Тебе надоела спокойная жизнь?

– Корнелиус – сам дурак. Слишком благостно к ней относился. Расслабился. Но нам-то что с того? Какой вред непосредственно нам она причинит? Будет охотиться? Если найдет – посмотрим, что сможет сделать. Ее места силы далеко от нашего гнезда.

– Не стоит ее недооценивать, – фыркнул Тарангер. – Лично я ее боюсь. Паучиха опасна. Ибо могущество ее не в личной силе, а в уме. Никогда нельзя знать, что конкретно она учудит. Убить она может нас и не убьет, но жизнь отравит кардинально. Вот скажи – оно нам нужно?

– И что, нам просто сидеть и ждать?

– Просто сидеть и ждать.

– Может, тогда хотя бы этого и’ри’тори попробуем изловить? То, как он выкрутился те два раза, меня изрядно возбудило и раззадорило. Он интересный трофей. Не сильный, но везучий и находчивый. Да и кхеты охотно его купят.

– С кхетами все непонятно. Они явно потеряли к нам интерес. Им нужны маги для участия в их бесконечных войнах. А мы на эту роль не подходим. Пробовали. Сам знаешь. Да толку мало. Мы сильны, но нас мало. А им желательно пусть и по слабенькому магу, но зато в каждый отряд. Лечение, поддержка и так далее. В общем – не наш уровень игры. Из-за чего они с эльфами и хотели провернуть ту сделку. Сорвалось. Да и мы подвели – сорвали все сроки. Уничтожение солнечных и темных эльфов позволило бы вывести из игры Ллос и Аматерона. И появилась бы возможность вновь попытаться перетащить эльфов на свою сторону. Хотя бы лунных и лесных. Но нет. Не выходит. Кхеты раздражены скромностью наших успехов. И чем дальше, тем сильнее остывают отношения между нами.

– И насколько они уже остыли? – Обеспокоился Штаргер.

– Они уже достаточно холодны, чтобы нас игнорировать, – хмуро произнес Тарангер. – Я им доносил о странной активности вокруг Дол Амона. Просил выслать корабль со сканером, чтобы как следует все проверить. Меня же подняли на смех и назвали паникером, который испугался старых призраков.

– А появление этого и’ри’тори их не насторожило?

– С какой стати? Запечатанная кровь. Такие до сих пор встречаются. Эту заразу не так-то просто вытравить. Сами по себе они угрозы для них не представляют, ибо не владеют древними знаниями. В зверинцы их, конечно, скупают. Но без особого энтузизма. У них до сих пор не передохли те, что пятнадцать тысяч лет назад оказались захвачены. Хоть и передохло их множество. Кхеты же на них опыты ставили. Пытались понять природу магии или хотя бы приручить. Но все бесполезно. Вот и держат их теперь в качестве декоративных собачек в ошейниках, блокирующих магию. Еще одна какающая и виляющая хвостиком безделушка? Им хватает. Притащим – снизойдут до скромного выкупа. А нет – так и разговаривать не станут. Да и что он там, по их мнению, может узнать? Дол Амон – обычное гражданское поселение, созданное беженцами через несколько тысячелетий после войны. Ну, вскроет он защиту. И что? Станет копошиться в старых костях и мусоре руин? Не смешно. Вот примерно так мне и ответили.

– Понятно, – кивнул Штаргер.

– Мы им, по всей видимости, больше не нужны.

– Попробуют уничтожить? – Поинтересовался, сжав губы Штаргер.

– Стоп! – Нервно произнес Тарангер вместо ответа и напрягся.

– Что?

– Портал. Старый межмировой портал и’ри’тори. Хранители подали сигнал. Очень высокий уровень магии. Да. Точно.

– Вылетаем! – Возбужденно воскликнул Штаргер и сиганул прямо в окно, вынося и разбивая его вдребезги.

– Мальчишка, – фыркнул Тарангер, но последовал за ним. Дорога была каждая секунда.

Появление над небом Белой скалы двух драконов, конечно же, вызвало переполох. Однако их видели в здешних краях и раньше. Нечасто, но все же. Кроме того, они ничего не крушили и никого не убивали. Поэтому руководство королевства просто приняло к сведению факт их проживания в городе. Ну, мало ли зачем им это надо? Живут тихо. Никого не трогают. Инкогнито. Вот пусть и дальше так будет. Нечего дергать тигра за усы.

Полет проходил тихо и спокойно.

Штаргер вырвался вперед. Тарангер же держался во втором эшелоне. Мало ли что? Он прожил столько тысячелетий не только благодаря своей силе, но и вот таким поступкам. Даже пребывая в абсолютной уверенности, что там, возле портала, нет для него ничего опасного, он все равно старался не рисковать попусту.

– Странно, – проревел Штаргер, вырвавшийся вперед на добрую милю. – Я никого не вижу, кроме одного и’ри’тори.

– Я тоже, – ответил Тарангер и увеличил разрыв.

Хорошо знакомый ему Виктор применял плетения без всякого порядка. То наложит лечение на кусок гранита, то гниение на песок. Да с хорошими порциями силы. Этакие удары в набат. Тарангер теперь не сомневался – парень знал, что делал и целенаправленно их вызывал. А значит что? Правильно. Зря они сюда прилетели. Но не убегать же, поджав хвост, прямо так?

Они подбирались все ближе и ближе.

Вот уже Тарангер прекрасно различал ухмыляющееся лицо Виктора. Тот стоял один против двух драконов и не боялся. С чего вдруг? Дурное предчувствие уже буквально жгло древнего дракона.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Вдруг «ожили» кусты вокруг старого портала. Громко. А к телу Штаргера невероятно быстро потянулись странные маленькие, совершенно безобидные на первый взгляд, огоньки трассеров.

Раз.

И крепкое, мощное тело дракона буквально взорвалось кровавыми брызгами, разваливаясь на части.

Тарангер на автомате заложил вираж, пытаясь уклониться от сближения со столь опасными «кустами». Никаких сомнений – следующие «огоньки» предназначались бы ему.

ЗСУ-57-2 отрабатывали честно и надежно. Одна беда – старый дракон очень хотел жить. Поэтому завернул такой маневр, что его просто не смогли предсказать. Только два снаряда угодили в огромную чешуйчатую тушу. Первый пробил кожистое крыло насквозь. Второй угодил в основание ноги и изрядно все там разворотил.

Тарангер взревел от боли.

Метнулся в сторону. И, не думая больше ни о чем, спикировал за ближайший холм, лихорадочно открывая одноразовый портал, ведущий на один из внешних планов-баз.

«Ушел. Ушел» – Пульсировало у него в голове, а по всему телу разливалась боль и какая-то дрожь от перенапряжения.

Глянул на лапу и нервно сглотнул.

Ее считай, что не было. Висела на лоскутах сухожилий и кожи.

«Кошмар! Так не бывает?! Чем же они в меня попали?!» – Пульсировало у него в голове. А сам лихорадочно лечился магией.

Вылечился. Перекинулся в гуманоидный облик. И задумался.

И чем больше думал, тем мрачнее он становился. Ведь это была не магия, а техника. А значит кхеты, все-таки, решили от них избавиться. Пусть техника была странной, но откуда бы еще она взялась на этой планете? Все входы и выходы они – драконы – честно контролировали. Собственно порталы в свое время они для этого и разрушили. А значит что? Значит, это кхеты завезли. У них-то движение определенное было – узлы связи и опорные точки требовали обслуживания, из-за чего время от времени их корабли туда прилетали.

Осознание этой мысли привело его в полную растерянность, а потом ярость, да такую, что он, не задумываясь, уничтожил всех разумных на этой базе. Убивал, громил и разрушал до тех пор, пока все вокруг не превратилось в дымящиеся руины. После чего поглотил магию защитных плетений и ушел через телепорт в гнездо своего Эла.

Его предали. Его бросили. Его унизили.

Для древнего дракона это было очевидно. Наконец-то все в его голове стало на свои места. Он вдруг осознал, что вся эта игра с и’ри’тори была инсценирована кхетами для той самой задачи, что они пытались решить уже несколько тысячелетий. Объединить эльфов и подготовить их к союзу. А они больше не нужны. Они не справились. Как только он, старый дурак, сразу не догадался….

Глава 2

Матильда Романова вошла в большой кабинет и направилась к столу. Ждали только ее. Вот уже неделю она занимается «делом Орлова» вместо погибшего Вольнова. Ее приятная, сексуальная внешность открывала перед ней многие двери и серьезно облегчала коммуникацию, хотя ради чего ей поручили столь нетипичную для нее работу, мало кто понимал.

– Итак, – начал генерал, – раз все в сборе, начнем. Объект «Солярис-2». Что там случилось?

– Немотивированное нападение, – ответила Матильда. – Я подняла все документы и не нашла никакого основания для попытки захвата. Тем более такой бестолковой. Полковник, – кивнула она соседу.

– Да, – кивнул он, – операция вообще не была никак толком подготовлена. Какие-то потери у гостей были только потому, что они просто расслабились и не ждали нападения. Но даже в этом случае – бой полностью закончился через тридцать секунд после начала. Применялось очень мощное, неизвестное нам оружие. Характер повреждений БМП удивляет. Эксперты говорят о высокотемпературной плазме. Там три дыры по треть метра в диаметре каждая. Сквозные. БМП прошивало насквозь. Это нас впечатлило.

– А что по бойцам?

– Странные и непонятные повреждения. Например, некроз мозга. Как это возможно? Такое чувство, что он сгнил за считанные секунды. Это не единственный вариант фатальных воздействий. Там было практически все от колотых ран до поражения плазмой. Даже огнестрельные раны имеются и осколочные. Судя по всему бойцы, попав под контроль, затеяли бой между собой. Наши эксперты полагают, что если бы гости не были столь благожелательно настроены, то отряд ЧВК был бы уничтожен еще на подходе. Без потерь с их стороны.

– И большие у гостей потери?

– Сложно сказать, – вновь взяла слово Матильда Романова. – Если судить по данным бортового самописца, то была убита златовласая женщина, предположительно объект «Акация». Кроме того, очередь накрыла террасу, где находились дети, скорее всего дети Виктора. Убито или ранено четверо. Больше сведений по потерям нет. Эксперты считают, что их и не было.

– Ясно, – покивал головой генерал. – Кто и зачем спровоцировал нападение? Ведь провокация, я верно понимаю?

– Мы подняли записи переговоров. Командиру ЧВК и майору Вольнову были совершены звонки с приказами. Звонки совершали вы.

– Что?! – Опешил генерал.

– У вас на это время железное алиби. Мы покопали немного и выяснили, что звонок осуществлялся с мобильного телефона из одного городского кафе. К сожалению, записи с камер видеонаблюдения нам недоступны – их выжгли за пару часов до звонка. Номер зарегистрирован на Иванова Ивана Ивановича 1950 года рождения. Телефон так и остался в кафе. Без отпечатков, разумеется. Его нашли там же – он был у администратора в ожидании возвращения клиента. Аналитики считают, что нападение спровоцировал кто-то с возможностями, аналогичными Селентис. Хотя имитировать чужой голос – это явно что-то новое.

– Кстати, ее можно исключить – ее убили, – добавил капитан из внешней разведки. – Это неточно. Человек, который эти сведения сообщил, вероятно, умом повредился.

– А что там такого чудного он говорит? Почему вы так считаете? – Невозмутимо поинтересовалась Матильда.

– Он рассказывает про то, как Виктор подрался с ангелом и отнял у того початую бутылку виски. А потом они зачем-то воскресили богов, один из которых Селентис и убил. В отместку Виктор вырвал у того сердце и сожрал сырьем. У нас есть подозрения на то, что это «колумбийские сто грамм» во всей своей красе. Или какие-то иные вещества. Сумасшествие, кстати, врачи не подтверждают. Психиатры заверяют в его полном душевном здравии. Что странно. Мы пытаемся что-то выяснить, но на том месте, куда наш агент указывает, сейчас большая прогалина выжженной земли с воронкой в эпицентре.

– Вы серьезно не доверяете его словам? – Повела Матильда бровью. – У вас есть повод считать иначе?

– Мы допускаем, что это могло быть правдой. Но в этом случае получается, что Виктор сильнее и могущественнее богов. Что крайне маловероятно.

– Или он имеет какое-то особое влияние на тех богов, которых оживил, – возразила Матильда. – Мы ведь знаем, что боги появились, но не понимаем – как. И кто их вернул. А главное – зачем. Тем более факт службы Виктору как минимум одной богини нам известен.

– Все это так, – возразил капитан, – но по данным, полученным со спутника, он зачем-то скупал наши старые самоходные артиллерийские зенитные системы. Они съезжались к даче и там исчезали. Следы гусениц обрывались внезапно в одном и том же месте. И не только гусениц. Там проехало много армейских грузовиков.

– Это любопытно, – согласилась Романова.

– Зачем человеку, который может убивать богов и прожигать БМП плазмой, закупать наше старое оружие?

– А зачем ему пользоваться нашим самолетом? Ведь очевидно, что на даче стоял телепортатор или что-то аналогичное.

– Действительно, – согласился с ней генерал. – И как по вашему – зачем?

– Мы не понимаем природу применяемых им пси-технологий. Возможно, есть какие-то ограничения. Мы не знаем, для чего он купил это оружие, и в каких условиях собирается применять. Не исключено, что там просто нет возможности использовать доступные им пси-способности. Слишком много факторов, которые нам не известны.

– И они так и останутся неизвестными, пока мы не восстановим контакт.

– А вы думаете, что он остался на планете?

– Он – вряд ли. А какие-то концы совершенно точно, Виктор должен был оставить. Закупка такого количества вооружения позволяет нам предполагать его использование. А расход боеприпасов, что у ЗСУ-23-4, что у ЗСУ-57-2 очень большой. Боеприпасы, топливо, запчасти. Без них он много не навоюет. И взять он их сможет только у нас.

– У любых операторов, а не только у нас. А их хватает на планете.

– Верно. Но мы предполагаем возобновления контакта именно на нашей территории. И было бы неплохо его перехватить в этот момент. Пообщаться. Предложить сотрудничество.

– Что мы можем ему предложить гарантированно? – Обратилась Матильда к генералу.

– Любую техническую поддержку и оборудование. Мы готовы на очень многое.

– А что нужно нам?

– Люди. Хм. Разумные существа, способные помочь разобраться во всей этой чертовщине, что сейчас творится, и хоть как-то с ней управиться. Да и с богами все не понятно.

– Хорошо, – кивнула майор Романова. – Я вас поняла…

Совещание длилось еще часа два. Обсуждали многочисленные детали и контексты. Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и тут – все начали вставать и с озадаченными лицами потянулись к двери.

– Матильда Владимировна, – произнес генерал. – А вас я попросил бы задержаться. Пожалуйста.

Люди вышли. Прикрыли дверь. Они остались вдвоем.

– Я вас слушаю, – произнесла Романова, спокойно глядя в глаза генерала.

– Мне хотелось бы донести до Виктора, что нам очень нужно это сотрудничество. Это информация с самого верха. Россия трещит по швам из-за всего этого божественного бардака. Мы надеемся, что он все еще не утратил чувство патриотизма.

– Хорошо, – кивнула Матильда. – Если мне удастся установить с ним контакт, то я передам ваши слова.

– Отлично! И если можно – не тяните.

– Товарищ генерал, вы меня в чем-то подозреваете? – Прищурившись, поинтересовалась Романова.

– Нет, что вы! – Замахал руками ее собеседник.

– Вы играете со мной в какую-то игру… – покачала она головой. – Я могу идти?

– Конечно, конечно, – кивнул генерал. – Никто ВАС не смеет задерживать.

Матильда Владимировна долго так, практически с минуту смотрела ему в смеющиеся глаза, поджав губы. И наконец, выдала:

– И в чем я прокололась?

– У Матильды Владимировны был талант манипулировать людьми… мужчинами. Так что ее работа всегда была выполнена в лучшем виде. Откуда и безупречный послужной список. Стремительная карьера. Почет и уважение. Я ей поручил эту работу из расчета на то, что она сможет быстро получить результат. Проблема лишь в том, что своих личных аналитических способностей Романова не имела, хитрая, мудрая, ловкая, но не умная. Именно по этой причине она всегда брала сложные вопросы домой, чтобы проконсультироваться с умными людьми. А вы – нет.

– Ясно. Глупо вышло.

– Вы просто поспешили. Но во всем остальном – никаких нареканий. Если бы я не затянул совещание, почувствовав подвох, то все прошло бы гладко.

– Все на совещании знали об этом?

– Знали? Нет. Только капитан Володин с легким подозрением посматривал на вас. Но что конкретно он думал, я не знаю. Полагаю, что он допустил, будто мы с вами разыгрываем перед ним какой-то спектакль и все эти вопросы давно оговорены.

– А вы не боитесь меня?

– Я же сказал, что мы заинтересованы в контакте. Уверен, что Виктор тоже. Произошедшее недоразумение нам хотелось бы замять. Некий общий враг решил нас рассорить.

– А вдруг это происки внутренней оппозиции, направленной на срыв контакта? Или вообще разборки между его женщинами? Вы об этом не думали? – Прищурилась Матильда.

– Думал. Но пока у нас крайне мало материалов, чтобы делать выводы. И еще меньше времени на рефлексию. Проблемы нарастают со стремительностью снежного кома.

– Хорошо. Виктор в скором времени узнает о вашем предложении сотрудничать. Я не уверена, что ответит быстро, но это уже не от меня зависит.

– Не хотите представиться?

– Матильда Владимировна Романова.

– Но ведь это не вы.

– Это тело зовут именно так, – с нажимом произнесла женщина, улыбнулась, и, попрощавшись кивком, направилась к двери.

– Если будут какие-то сложности – сразу звоните мне, – вдогонку ей крикнул генерал. – Лишние эксцессы нам не нужны, и так пролилось много крови. – Но Матильда ничего не ответила, словно бы пропуская реплику мимо ушей. Она ушла, а уже очень немолодой генерал устало осел в кресло и потер руками виски. Голова шла кругом. А главное – сверху требовали результат, который пока выдать не удавалось.

Глава 3

Виктор медленно провел рукой по запыленному теплому металлу ЗСУ-23-4. Урчащий рокот дизеля приятно перекликался с легкой вибрацией корпуса, словно живого….

Перед ним раскинулся Ондостомен – один из городов солнечных эльфов. Ну, он был таковым когда-то, пока его не уничтожили в день слабости бога солнечного света – Аматерона. С тех пор и лежал в запустение, пока на закате одного совершенно не примечательного дня, к оскверненным останкам города не подошла целая армия. Почему на закате? Потому что ночью срабатывают все защитные плетения и из земли поднимаются натурально армии всякой нежити. Ну… так доносила разведка. Вот с ней и хотелось пообщаться поближе.

Тишина.

Тени медленно ползли по земле, пожирая вполне себе целые постройки.

Пусто.

Кажется, будто в городе нет ни единой души.

– Ты готова? – Обратился Виктор к стоящей рядом Ализель.

– Да, – глухо ответила та, хмурясь.

После воскрешения она вообще довольно часто хмурилась. Видимо сказывалось пребывание в цепких лапках Ллос. Да и прочих факторов хватало. Так, например, теперь она была не солнечная эльфийка, а и’ри’тори, что автоматическое изменило отношение к ней Арьяны. Если раньше та хоть и была вежлива, но все равно держала дистанцию, то теперь стала если не лучшей подругой, то чем-то подобным. Возилась с ней словно ребенком. Это смущало и заставляло изрядно рефлексировать при общении с теми, кто был с ней одной расы. Цири только ухмылялась. А Селентис сочувственно вздыхала – она оказалась в том же положении. Но главное – боги. Ллос выполнила свое обещание и освободила обеих женщин, подчистив им сакральные узы. Это было жутко дискомфортно. За столько столетий и Ализель, и Селентис как-то привыкли к тому, что они проводники божьей воли. А тут раз – и все. Обычные живые существа. Да, магические способности выросли очень существенно. Да, они превратились в и’ри’тори, которыми всегда грезили. Но внутри их жгла пустота. Словно вырезали какую-то такую родную и любимую опухоль, с которой организм свыкся, слюбился и теперь чувствует себя одиноко и неполноценно.

– Ступай. Если что – попусту не рискуй.

Ализель ничего не ответила и молча пошла вперед.

Шаг.

Еще один.

Ничего не происходило.

Полсотни шагов.

Ализель вошла на главную аллею, ведущую к алтарю. Здесь по мраморным плитам уже вилась какая-то паутинка черной гадости, пропитавшей камень. Но все также тихо. А главное – нет ни трупов, ни обломков. Так – немного листьев гоняет ветер. На эту удивительную чистоту все и обратили внимание, иначе бы ее и не отправили «посмотреть». Явно за городом кто-то присматривал. Вот с ними-то Виктор и желал поговорить, а если повезет, то и договориться.

Двадцать минут бывшая эльфийка медленно шла по знакомым до боли дорожкам. Ведь именно здесь она прожила большую часть своих двенадцати столетий жизни. Училась, любила, страдала, рожала, рыдала…. Ни с каким другим местом во всей Вселенной у нее не было связано больше воспоминаний. Да каких ярких! Буквально каждая скамейка, каждый столб, каждый дом был так или иначе помечен в ее памяти целой плеядой событий...

И вот он алтарь.

Красивая ажурная дверь, словно выращенная из золота, аккуратно лежала в стороне. Да, разбитая. Но Ализель помнила, как ее разметало по залу алтаря. Теперь же она разместилась сиротливой и очень компактной кучкой обломков в стороне от прохода.

– Ты смелая… – прошелестел до боли знакомый голос из тени. – Всегда была смелой. Зачем ты пришла?

Ализель медленно повернулась на голос.

– Ты… – тихо выдохнула бывшая солнечная эльфийка, увидев перед собой лицо старшего сына. Того самого, что остался прикрывать ее отход. Лучший мастер клинка всего Ондостомена.

– Ты изменилась, – покачал он головой. – В тебе больше нет искры Аматерона. Ты… ты… ты вообще не солнечная эльфийка! Невероятно….

– Я умирала. Смерть не проходит бесследно.

– Для меня тоже, – оскалился сын, демонстрируя сильно клыки вампира.

– Это ты тут порядок поддерживаешь?

– Мы, – хором ответили два женских голоса, и дочери Ализель вынырнули из тьмы, усевшись рядом с братом. – Ему и так хорошо было. А мы не можем – нам больно смотреть на всю эту разруху.

– Сами все чистите? – Поинтересовалась Ализель.

– Зачем? – Удивилась Мирра. – У нас много зомби. Вот они по ночам все и отдраивают.

– Ты хочешь возродить алтарь? – Внимательно смотря на мать черными, как смоль глазами без зрачков, поинтересовался Нимхорс. – Мы не можем позволить тебе это сделать.

– Мы хотим возродить город.

– Мы?

– Мой муж и все кто идет с ним. Я не хотела беспокоить мертвых. Слишком много боли в воспоминаниях. Но он считает занятие этого города очень важным шагом.

– Невероятно, – покачала головой Гильвель. – У тебя есть муж? Поверить не могу.

– Я бы и сама лет пять назад не поверила. А сейчас я жена, притом не единственная. Кроме меня у него еще три жены.

– О! – Удивленно выдохнул Нимхорс. – Мы даже не знаем от кого ты нас зачала. Поговаривают, что наши отцы умирали до нашего рождения. Твоими усилиями. А теперь ты жена. Чудеса. Просто чудеса.

– Ты еще сильнее удивишься, если узнаешь, что одна из них богиня Ллос, вторая – древняя и’ри’тори, а третья – бывшая высшая жрица Ллос, а ныне, как и я – свободная…. И’ри’тори. Она тоже умирала, и он ее воскресил, как и меня.

– Ты вышла замуж за бога? – Повела бровью Мирра, удивленная новостью не меньше брата с сестрой.

– Хуже. За удачливого безумца. Это и’ри’тори из другого мира.

– И’ри’тори – это кто?

– А, вы же не знаете. Мы их называли атерас, но они себя зовут иначе.

– Атерас? Так ты теперь атерас?! – Ахнула Мирра.

– Прошу, милая, не называй меня так. Это слово можно перевести как «господин» или «госпожа». Они в прошлом ни во что не ставили другие народы вот и требовали их так себя называть. Я ваша мать, а не госпожа.

– Безумие какое-то… – покачал головой Нимхорс. – Мы тут сидим в полном неведении, а вокруг творится что-то невероятное. Ты еще скажи, что драконов разбили.

– Виктор на днях уничтожил Штаргера. А самого Тарангера обратил в бегство.

Новость для высших вампиров действительно была невероятная. Они даже зависли на минуту, переваривая ее.

– Виктор, это твой муж? – Наконец, спросила Мирра.

– Да. Именно он и хочет вернуть город, хотя я его отговаривала.

– Ты ведь догадываешься, что мы связаны клятвой Таранегером. Мы не можем позволить вам занять город.

– А точнее? Ты можешь озвучить клятву точнее?

– Формально-то да, речь идет только о возрождение алтаря. Любая попытка его возродить запускает магическую клятву, которой мы не в силах противостоять. Если твой муж смог убить Штаргера и прогнать Тарангера, то у нас против него нет никаких шансов. Но нас это не остановит – мы просто обязаны напасть.

– И что вы предлагаете?

– Ты помнишь Сиракс?

– Конечно. Я и ее никогда забуду. Она была удивительная… просто удивительная…

– Когда Тарангер прилетел ее убивать, она была готова. У нее уже был создан маленький план, куда ее душа и переместилась после смерти, чтобы не развеяться. Там она и сидела все это время – копила силы. Как длань Аматерона покинула эти земли, она стала выбираться в виде призрака и гулять по окрестностям. Так мы и познакомились. Потом мы в гости к ней ходили, развлекали рассказами. Делились силой. Кровью. Для нее даже те крупицы, что мы добровольно отдавали, было невероятным изобилием.

– Это хорошо, что вы установили с ней контакт. В чем конкретно предложение?

– Если Виктор смог воскресить тебя и ту… вторую, которая была жрицей Ллос, то может быть он попробует вытащить и Сиракс? А она имеет все права для снятия клятвы с нас.

– И вы тогда уйдете миром?

– Если честно, мы хотели бы остаться здесь. Хотя и не представляем, как это можно сделать. Вы ведь восстановите алтарь Аматерона, а он, не задумываясь, сожжет нас, окажись мы рядом. То есть, в городе. Но мы не хотим ближайшую вечность прятаться по диким пещерам. Сама же знаешь – не мы выбирали свою участь. Ведь это ты оставила нас умирать, понимая, чем это может нам грозить.

– Я должна посоветоваться, – недовольно поджав губы, произнесла Ализель.

– Понимаем, – хором произнесли и Нимхор, Мирра и Гильвель. – Мы подождем здесь.

– Почему вы мне доверяете? – Обернувшись уже на пороге, спросила их мать. – Вы ведь помните – раньше я люто ненавидела всех оживших мертвецов.

Мирра, ускорившись, метнулась к матери и, встав в упор, ощерилась в кровожадной улыбке. Несколько секунд кривлялась, а потом произнесла:

– Да мы, в общем-то, тебе и не доверяем. Просто у нас выбора нет. Если он действительно убил Штаргера, то у нас нет ни малейшего шанса. А так… вдруг этот Виктор позарится на трех высших вампиров. Тот, кто взял в жены Ллос, явно не будет переживать из-за нашей природы. Мы по сравнению с паучихой – безобидные пушистые кролики. А ты… ты бы нас убила, как и наших отцов.

Ализель с минуту смотрела дочери в глаза, борясь с эмоциями. А потом по ее щекам побежали слезы. Она очень редко плакала.

– Раньше – убила бы. Без тени сомнения. А сейчас – не знаю. Я смотрю на тебя и не уверена в том, что рука поднялась бы. Просто – не знаю.

– Не смеши нас, – фыркнул Нимхор. – Мы тебя слишком хорошо знаем. Ты бы просто доверила это кому-то еще. Ладно, ступай. Чем раньше Виктор договорится с Сиракс, тем лучше. Если сюда явится Тарангер или кто-то из его доверенных лиц, ситуация может выйти из-под контроля. Нам могут приказать атаковать вас немедленно. Это тоже предусмотрено магической клятвой.

– А зомби, – вдруг опомнилась Ализель.

– А что зомби? Они подчинены нам напрямую. Чистые, ухоженные. Гнилью практически не пахнут. Некоторых от живого отличишь только магически. Без нашего приказа они даже пальцем пошевелить не смогут. Не бойся их.

Прошел час.

Виктор, поскрипывая ботинками, вошел в здание алтаря.

– И где они? – Удивленно произнесла Ализель, войдя следом.

– Как где? Вон, – указал Виктор на затененный дальний угол. – Прячутся вроде как, но аура их выдает с головой. Стыдливо пылает, освещая все вокруг. Не думал я, что высшие вампиры такие яркие.

– Где? Почему я их не вижу?

– Ну. Не знаю. – Как-то растерялся Виктор.

«Молох» – прошелестел в голове голос Ллос. Она уже по полной программе пользовалась преимуществами высокой клятвы, а Виктор пока только пытался послушать ее мысли. Получалось плохо. Какие-то бессвязные картинки и ассоциативные ряды. Жуткий и бардак и хаос. Так что эта несправедливость его раздражала. Немного. Умом-то он понимал, что за столько тысячелетий его разум тоже сильно изменится.

В этот момент одна из ярко пылающих аур рванулась из тени, стремясь сменить дислокацию. Но не удалось. Виктор сам от себя, не ожидая, рванул наперерез и ухватил тень за то место, где должно быть горло. Не так чтобы сильно, но крепко. В момент контакта его руки с объектом слетела маскировка и девица, пойманная им «на лету», зашипела, демонстрируя острые клыки.

– Это кто? – Спросил он у жены.

– Мирра.

– Значит так, Мирра, – произнес Виктор, приблизив ее лицо к своему, и вглядываясь в невероятно черные глаза без зрачков. – Ты дочь Ализель. Ализель – моя жена. А значит ты теперь моя дочь. Я тебя удочеряю. Ты услышала меня? – Спросил он и отпуская хватку.

Вампирша сразу отпрыгнула на пару шагов и замерла, подозрительно прищурившись.

– Это касается вас тоже, – обратился он к остальным, продолжавшим сидеть в тени. – Ее убили так, что тело совершенно разрушилось, а душа попала в цепкие лапки Ллос. Я нашел ей новое тело и убедил Ллос отпустить свою добычу. Своих я никогда не бросаю. Знать не знаю, что у вас в голове. Уверен, став вампирами, вы изрядно повредились скворечниками. Не мне в этом разбираться. Поэтому требую от вас только одного – лояльности. Ну и, как следствие, не жрать моих солдат и вести себя прилично. Ну и вообще, создавать мне поменьше проблем. Есть вопросы?