Текст книги "Уикэнд коммандера Шепард(СИ)"

Автор книги: Михаил Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Где я? Что значит "Севастополь"? Почему у компьютеров механическая клавиатура? Кто разработал настолько ужасный дизайн роботов? Нет, ответ на вопрос "что это за чёрные твари?" меня не интересует. Обычные инопланетные монстры, значительно слабее молотильщика. А что я, молотильщиков не убивала, что ли?!Фанфик по играм "Mass Effect" и "Alien: Isolation". Осторожно: чистая, дистиллированная, концентрированная Мэри-Сью!2016.08.22 – рассказ закончен.

Никитин Михаил Александрович

Никитин Михаил Александрович

Уикэнд коммандера Шепард

Очередь.

Подъём. Деформация. Сменить термозаряды. Очередь.

Хакет подложил свинью. Очень большую, жирную и грязную. Когда вернусь на "Нормандию", всё ему выскажу. Разумеется, когда вернусь.

– Шепард не сдаётся!!! – охранники. Нет уж, надо поддерживать имидж героини галактики!

– Капитан, мы не желаем вам вреда! Сложите оружие! – доктор Аманда Кессон. Сейчас, только макияж наложу.

– Я вижу вашу галактику. Ваши дни сочтены, – Предвестник собственной персоной. И да, где-то я это уже слышала.

Подъём. Деформация. Ага, огнемётчики пошли. Ну сколько же тут охранников-то?!

"Необходима полная секретность", сказал Хакет. "Отправляйтесь в одиночку", сказал Хакет. Ага, а от Касуми или Тейна шума было бы – выше крыши. Да они варрена съели на скрытных операциях! А я не настояла на компаньонах и попёрлась, как дура, в одиночку. Результат чуточку закономерен.

Бросок. Очередь.

– Мы так не продержимся! – вы не представляете, как я рада это слышать.

– Вам же хуже будет, Шепард, – не, сегодня я пессимистка и считаю, что хуже быть не может!

– Ваш вид обречён, – а я только-только хотела сказать то же самое о Жнецах...

Барьер. Системы брони впрыскивают в кровь очередную дозу панацелина. Очередь.

Не, доктора Аманду Кессон я с Аратота спасла. Очередная обыденная операция – не Элизиум, чай. И то, что Жнецы заглянут к нам на огонёк через пару суток – неприятно, но ожидаемо. Благо, отсрочить наступление Жатвы реально. Но вот то, что Аманда и вся её кодла оказались одурманеными...

– Активируйте тяжёлых роботов! – ну да, а то я уже заскучала.

– Терпение. Это всего лишь вопрос времени, – полностью согласна!

– Сопротивляйся, если хочешь. Я всё равно завладею твоим разумом, – большое спасибо за разрешение, обязательно последую хорошему совету.

Сменить термозаряды... что-то они уходят куда быстрее, чем хотелось бы. Деформация. Очередь.

Итак, диспозиция: я в одна-одинёшенька на базе сумасшедших (а заодно и одурманенных, ага) учёных. Врагов примерно дофига и больше, термозарядов пыжак наплакал, сил тоже немного. Вроде ничего не забыла? Ах да: я засела рядом с артефактом, созданным исполинскими космическими кораблями-убийцами, и в настоящий момент он, предположительно, порабощает мой разум. Вот, теперь всё точно!

О, ИМИР, дорогой, как я по тебе соскучилась! Действительно, что может быть лучше в такой ситуации, чем активация малоуязвимого боевого робота, обожающего плеваться ракетами? Маневрируем, маневрируем, оставаться долго на одном месте – крайне вредно для дальнейшей жизнедеятельности. Так, где там мой "Каин"? Ага, барьер на себя, теперь осталось тщательно прицелиться... попадание! Теперь ещё немного удачи... есть!

– Верьте в силу артефакта. Скоро всё будет кончено.

– Ты первой увидишь наше Прибытие.

Вспышка. Яркий, режущий глаз свет. Всё красное. Что происхо...

***

В Межпространственно-Межвременной Организации по Работе с Парадоксами, Попаданцами и Глобреальностью (ММОРППГ) ползли серые рабочие будни. Все уныло тянули свою лямку, мечтая о скорейшем наступлении выходных. Одни пытались отмазаться от стирания Вселенных (процесс уничтожения требовал такого количества подписей, печатей и справок, что легче было придумать отмазку), другие писали объяснительные записки (требовалось обосновать, что это вовсе никакой не косяк, а так и было задумано), третьи обеспечивали выполнения плана по попаданцам. Несмотря на все их усилия, план оставался недоперевыполненным.

– Шеф, к нам пришла заявка от ОПГ... в смысле, от Организации по Правам Героев!

– Ну что там на этот раз?

– Феминистическое крыло возмущается обращением с коммандером Шепард. Дескать, после первой части её убили, после второй – посадили, а в конце трилогии вообще вероятен летальный исход!

– Игнорируем. Обычная геройская судьба, наше вмешательство не требуется.

– Шеф, ОПГ сообщает, что если к началу третьей части мы не предоставим Шепард полноценного отпуска, то они пришлют в Млечный Путь эскадру звёздных разрушителей адмирала Даалы, корабль-мир йуужань-вонгов под командованием Межань Кваад и "Пожиратель Пространства" Ольги Трондайк!

– Одновременно?! Ну, феминистки совсем распоясались! Они бы ещё вручили Саре Керриган флот-улей тиранид и отправили на помощь Шепард...

– Шеф, ОПГ благодарит нас за прекрасную идею!

– Что?!! Эйнштейн побери! Придётся выкручиваться. Так, вот в этом кластере Шепард как раз попала под действие объекта Ро. Двое суток будет в беспамятстве болтаться. ОПГ устроит, если мы обеспечим ей маленький уикэнд?

– Да, устроит. А куда мы её отправим, шеф?

– Дай подумать... Пожалуй, лучше всего подойдёт Севастополь. Замечательный курорт!

– Сейчас... где же вариант "купальный костюм"? Ладно, выберу пункт "экипировать в соответствии с местом назначения". Выполнено, шеф! Я отправил Шепард на Севастополь, она там проведёт субботу и воскресенье, потом вернётся.

– Молодец! Подожди... Что значит "на"?

– Кластер Non97nab91, орбита газового гиганта KG-348, космическая станция "Севастополь". Э?.. Шеф, я сделал что-то не то?

– Ну как тебе сказать... В конце концов, смена окружающей обстановки – это тоже отдых!

***

Что-то здесь не так.

Это была даже не мысль – они ещё не успели возникнуть. Просто откуда-то из глубин подсознания всплыло ощущение, острое, как нож.

Спустя пару секунд мне удалось оформить его в слова. За обзорным стеклом висел газовый гигант. В этом не было ничего необычного, в системе Бахак есть две подобных планеты – Басцуда и Урмола. Но, чёрт побери, откуда на орбите батарианского газового гиганта взялась станция с надписями на английском языке?!

"Терминал космопорта", "лифты", "магазин сувениров", "выдача багажа". Табличка была привычной и мирной, и она абсолютно, совершенно не вязалась с батарианским космосом!

Хотя, вообще-то, "миром" тут не особо пахнет. В космопорте чувствовались следы запустения. Не знаю уж, что навело меня на эту мысль. То ли изрисованные граффити стены, то ли намертво закрытые жалюзями окна магазинов, то ли тусклое освещение, то ли полное отсутствие людей.

Заброшенная человеческая станция – в батарианском космосе?! Нет. Решительно невозможно. Выходит, это не батарианский космос. Но как тогда я здесь оказалась? И вообще, что со мной произошло?!

Последние воспоминания, откровенно говоря, не радовали. Видала я переделки и покруче, но редко. Прощальное письмо Лиаре я не написала исключительно из-за избытка адреналина (ну, ещё и из-за недостатка времени и полной бессмысленности этого действа). Чем там дело-то закончилось? Я ухайдокала ИМИРа, объект Ро вспыхнул, красный свет перед глазами... всё.

Мда. Как ни грустно признавать, но рабочая гипотеза – я одурманена Жнецами. Всё, что наблюдается вокруг – лишь плод воспалённого воображения. Гипотеза, конечно, правдоподобная, но совершенно тухлая с точки зрения практического применения. Ибо из неё следовало одно-единственное руководство к действию – стреляться. Кстати, а мне вообще есть чем стреляться?!

Краткий осмотр показал – есть, и прибавил ещё несколько очков к теории индоктринации. На мне надета броня "Цербера", за спиной покоится верный (и полностью заряженный) "Каин", но всё остальное оружие – двухлетней давности! Да-да, с пониженной мощностью и практически неограниченным боезапасом, без этих дурацких термозарядов! Вроде и недолго я пребывала на том свете, но военные за этот период совершили эпический подвиг и полностью сменили используемые системы вооружения. Найти старое оружие практически невозможно. Их бы энергию – да на борьбу со Жнецами!

Но всё же, что мне делать? Стреляться? Как-то это не в моём характере, предпочитаю бороться до последнего. Ладно, предположим, что со мной случилась... ммм... какая-то неведомая фигня. Гипотезу "я одурманена Жнецами" оставим в качестве запасной. Убиться всегда успею.

Оглядываюсь, на этот раз более внимательно. Странно, но ощущение чуждости не только не ушло – оно ещё больше усилилось! Какое-то всё вокруг... незнакомое. Сформулировать ощущение точнее не получается.

Ну и заброшенное, да. Вот за моей спиной – дверь с табличкой "отправление", весело подмигивает весёлым красным огонёчком. И с весёлыми надписями рядышком: "нет госпиталя, нет властей, нет надежды". Оптимистичненько, да. А тут на стене рекламные плакаты (почему-то не голографические, а на настоящей бумаге). И ни одной торговой марки я не знаю!

Что-то у меня плохое предчувствие насчёт этого места. Иду вперёд, но выход в зону техобслуживания тоже закрыт. Кстати, тут полным-полно надписей "Севастополь". Напрягаю память: вроде бы это город где-то в России? Да, точно. Какая-то русская станция? Но у них же и язык другой, и даже алфавит архаичный? Ничего не понимаю!

Зашла в магазинчик Ксинг Ксанга, чьи вывески гордо сообщали потенциальным посетителям: "лучший на станции!". Мда. Если это лучший магазин, то мне страшно подумать о худших. Безлюдье и запустение.

– Я – коммандер Шепард, и это мой любимый магазин на Севастополе! – вырывается у меня с нервным смешком. Так, а это что?

Это отдалённо (очень отдалённо!) смахивало на компьютер. По крайней мере, дисплей у штуковины был (крошечный, выпуклый и с ядовито-зелёной надписью «войти»). И клавиатура тоже присутствовала (не голографическая – механическая!). Многочисленные лампочки загадочно перемигивались зелёным.

Честное слово, более чуждые компьютерные терминалы встречались только на корабле Коллекционеров!

Попытка активировать это чудо техники ничего не дала. Я просто не понимала, какую комбинацию клавиш требует от меня эта железяка! Помучившись пять минут, решила идти дальше. Стоп! Кажется, вопрос "А это что?" прочно входит в мой репертуар.

Это выглядело как коробка с кнопочками. Нажимаю наугад на одну из них... получилось?!

– Джулия Джонс, – раздался приятный женский голос со странным, но вполне понятным акцентом, – обстановка на "Севастополе" продолжает оставаться напряжённой. Госпиталь закрыт, временные лазареты не справляются с наплывом посетителей, в жилых секторах начинаются проблемы со снабжением. Начальник безопасности Уэйтс по-прежнему отказывается давать какие-либо комментарии. Люди напуганы, по станции ползут самые нелепые слухи. В ближайшее время я попытаюсь пролить свет на истинную подоплёку произошедших событий.

Хм, и что можно узнать из этого журналистского репортажа (спасибо Калиссе, подобный стиль я везде узнаю)? Первое, на станции крупные проблемы. Второе, они начались в госпитале. Третье, власти не хотят или не могут их решить. Вроде, всё. Жаль, что я не Миранда – она бы на моём месте даже с помощью столь куцего репортажа мигом бы до истинной подоплёки дел докопалась.

Пора идти дальше. Пора. Но я не иду. Почему мне кажется, что я упускаю что-то важное? Что-то абсолютно очевидное?

Кручу в руках плеер, нажимаю на механический зажим, и крышка открывается. Так, вот эти колёса во время проигрывания вращались, причём – довольно медленно. На них намотана гибкая чёрная лента. Поразительно. Никогда не встречался с такими носителями информации! Интересно, в чём их преимущество по сравнению с обычными уни-инструментами? Так сразу не соображу. Может, в объёме, и на них петабайт пять помещается? Или в скорости доступа?

Или я ни-че-го не понимаю.

Поднимаюсь на второй этаж терминала. Увы, ничего нового. Проход вглубь перегорожен какими-то обломками труб. Можно попытаться разобрать биотикой, но лучше я поищу более удобный выход. Опять спускаюсь вниз, смотрю на расписание рейсов...

Смотрю.

Смотрю.

Нет, статус "отмена" напротив абсолютно всех позиций меня не удивляет – обстановка прямо-таки вопиет о подобном положении дел. Увы, это единственная простая и понятная вещь.

Звезда Барнарда. Росс 154. Процион. Грумбридж 34. Менкар. Капелла.

Это что вообще такое?!

Не то что бы до первых четырёх звёзд нельзя было долететь... можно. Непонятно только, зачем. Ретрансляторов там нет, планет в зоне обитаемости – нет, залежей полезных ископаемых – аналогично. Впрочем, на таком расстоянии "полезным" можно считать только элно. Про Капеллу (Альфа Возничего) я ничего не знаю. К Менкару же – Альфе Кита – люди вообще никогда не летали. Ну кто потащится в неизвестность за двести пятьдесят световых лет?! Кто вообще проспонсирует настолько абсурдный проект?!!

Кажется, кто-то не только проспонсировал, но и до поры до времени организовывал туда регулярные пассажирские рейсы.

Мотаю головой, но наваждение не спешит рассеиваться. Странно, но на этот раз мысль об одурманивании уже не кажется настолько чудовищной: это разом объяснило бы все несуразицы. Кроме одной: зачем Жнецам вообще генерировать подобный бред?

Если же вокруг меня реальность, то... то не знаю что. И вообще, это расписание выглядит пришедшим из дешёвой фантастики начала века, когда люди мечтали о полётах к ближайшим звёздам и ничего не знали о реальном эффекте массы!

Мотаю головой. Ничего, разберусь. Может быть. Пора идти дальше. Вон, на железных дверях с большими белыми цифрами "42" горит зелёная лампочка. Большая редкость на этой станции! Может, на выдаче багажа я встречу хоть кого-то, кто даст внятные объяснения?

Двери покорно разошлись при моём приближении, явив длинный захламлённый коридор. Неработающие турникеты, искрящая проводка, мигающие лампочки, валяющиеся куски арматуры – уже начинаю привыкать к здешним интерье...

Ой.

Что это?!

Это выглядело как настоящее воплощение ночного кошмара. Гуманоидная фигура с абсолютно лысой головой, мертвенно-серой кожей, неестественными движениями, светящимися глазами и «мятой» шеей. Обычная человеческая одежда только усиливала впечатление надвигающейся жути.

– Вы не зарегистрированы в системе "Аполло".

Странно, но механический голос разрушил накатившее оцепенение. Робот это. Самый обычный синтетик. Ну ладно, не обычный – отталкивающий и уродливый, те же "Локи" выглядят гораздо эстетичней. Но – робот.

– Рассказать вам о технике безопасности на "Севастополе"?

Так! Собраться! На меня надвигается синтетик, и его намерения неизвестны! И, сдаётся, дружелюбием тут и не пахнет. Навожу на него пистолет, приказываю:

– Стоять!

Ноль реакции. Робот безоружен, но у меня нет никакого желания оценивать его опасность на практике.

– Я хочу помочь, – ты знаешь, я в это ни капельки не верю.

Выстрел.

Из головы синтетика хлещет фонтанчик странной белесоватой жидкости. Он запинается, валится на колени и отрубается.

Хорошо. Кинетический щит был отключён, а голова оказалась уязвимым местом данной конструкции. Да и оружие отсутствовало. Кажется, этот робот не опаснее "Локи" – а они представляют угрозу только в больших количествах.

Итак, выводы? "Севастополь" – это действительно название станции, на ней функционирует некая система "Аполло", и ВИ этой станции явно пошёл вразнос. Не такое уж редкое дело, увы – сразу вспоминается место крушения "Корсики" и завод "Хене-Кадар" на Капеке... или, учитывая обстоятельства, станция "Джаррахе" в системе Страбо. Чуть-чуть ошиблись с блоками сдерживания – и всё, привет горячий. Наверное, проблемы, описанные Джулией Джонс, начались как раз из-за этого.

Правда, остаётся вопрос, кто именно делает настолько вырвиглазных синтетиков. Хотя не, ответ очевиден. Те же, кто возвёл "Севастополь" и балуется рейсами на Альфу Кита.

Пробравшись по длинной галерее (пару раз пришлось прибегнуть к своим акробатическим талантам), выхожу к пункту выдачи багажа. Контрастное смешение теней и режущего глаз света, остановившиеся ленты с позабытыми чемоданами и баулами, пустые скамейки... о! Люди!

С лестницы справа как раз спускается женщина, немолодая смуглая брюнетка. Хочу броситься к ней и внезапно осекаюсь. На мне же броня "Цербера"! Как бы я в таких обстоятельствах отреагировала на человека с эмблемой чёрного ромба на белом фоне и двумя оранжевыми полосами по бокам? Нервно. Мягко говоря, нервно. Как же объяснить, что я не террористка и вообще не понимаю, что происходит? Меня же ещё не заметили?

Заметили. Женщина замирает и бросается ко мне.

– Я не из "Цербера"!

– Кто вы? У вас есть корабль?! – незнакомка говорила с тем же странным и явственным акцентом. Правда, речь была понятной, даже переводчик не активировался.

– Я Джейн Шепард, а корабль... вообще говоря, есть, – оглядываюсь, хотя, конечно, зал с обзорным окном остался далеко позади. Но сомневаюсь, что на орбите газового гиганта меня ждёт "Нормандия SR2". Тяжело вздыхаю, – но в данном конкретном случае, видимо, нет.

– Но как же вы тогда попали на станцию? – абсолютно закономерный вопрос. Кто бы мне на него ответил, а?

– Честно? Понятия не имею. Просто пришла в себя минут пятнадцать назад, и с тех пор не могу понять, где нахожусь!

Кареглазая брюнетка нахмурилась.

– Странно. Вас в анабиоз не укладывали? Хотя откуда бы взялась анабиозная капсула в космопорте...

– Знаете, я потеряла сознание при таких обстоятельствах, что со мной могло произойти всё что угодно! – хотя анабиоз... нет, я о нём слышала, но разве он возможен практически? – Да, и что происходит сейчас, я тоже не понимаю!

– Очень странно. Меня зовут Кейт Лингард, я старший офицер медицинской станции "Севастополя", работаю... работала в госпитале "Сан-Кристобаль". На станции ЧП.

– Неисправные роботы?

– Роботы? – удивлённо переспросила Кейт, – А, вы имеете в виду андроидов! Да, и это тоже. Они вообще-то не способны к насилию по отношению к человеку, но пару дней назад словно с ума посходили! – значит, я правильно сделала, что выстрелила, – Но не это самое страшное, – врач огляделась по сторонам и понизила голос, – на станции орудует какой-то монстр, тварь, инопланетный организм! К нам привезли Катерину Фостер с "Анесидоры", у неё внутри был паразит! Я пыталась прооперировать, но не успела, паразит выбрался, убив свою жертву! С тех пор он развился, теперь монстр смертельно опасен, это чёрное чудовище... – Лингард осекается, от волнения у неё перехватывает дыхание.

– ...более двух метров ростом, – заканчиваю я.

– Да.

– С вытянутой безглазой головой, острыми зубами, выпирающими рёбрами и одним дополнительным суставом на ногах.

– Эээ... да, наверное, – смутилась Кейт, – откуда вы знаете? Вы уже сталкивались с ним?

– До сих пор – ни разу. Просто он у вас за спиной стоит.

Монстр, закончив "принюхиваться", кидается к нам. Отталкиваю Лингард в сторону и даю очередь из пистолета. Что-то среднее между взвизгом и шипением. Толчок биотикой. Тяжело, почти как с солдатами рахни. Деформация. Очередь. Последнее уже лишнее: у монстра явная агония.

– Что... – поражённо спрашивает врач. Осекается.

Так, а это мне не нравится! То ли материалы тут хлипкие, то ли кровь у твари ещё кислотнее, чем у рахни! Кажется, она вот-вот разъест пол... и кто знает, сколько перекрытий? Командую:

– Отойдите!

Бросок плазменной гранаты оставляет обугленные куски плоти и уродливую проплешину проеденного кислотой пола. По боковой лестнице сбегают двое мужчин.

– Что тут происходит?!

– Харрис, Тёрнер, – потрясённо шепчет врач, – Шепард только что уничтожила эту тварь!

Ну что это за проклятие такое?! Почему всегда, везде и всюду меня называют только по фамилии?!!

– Но... но как? – Кажется, прибежавшие мужчины тоже считают это каким-то подвигом.

– А что вас так удивляет? – пожимаю плечами, – Я вообще молотильщика из ручного оружия убивала, правда, в группе и с кроганом. А эта тварь, чем бы она ни была, до молотильщика никак не дотягивает.

Моя похвальба осталась без внимания – всех слишком занимало уничтожение зверя.

– Но я слышал, что его не берёт... чёрт побери, не брало огнестрельное оружие! – пробормотал Харрис. Или Тёрнер.

– Враки, – пожимаю плечами, – Ну, убила я этого монстра. Что тут такого?

– Мы на него почти две недели охотились, – ответил Тёрнер. Или Харрис, – Точнее, оно охотилось на нас.

– Шестнадцать дней, Харрис, – уточнила женщина, – Фостер скончалась четырнадцатого ноября.

Услышанное мне не понравилось. Крайне и категорически.

– Стоооп, – тяну слово, пытаясь собраться с мыслями, – бой на Голгофе состоялся двадцать седьмого марта две тысячи сто восемьдесят шестого года! Да, я потеряла сознание, но не могли же меня продержать в анабиозе восемь месяцев?!

На меня посмотрели... странно. Очень странно.

– Сегодня, – после долгого молчания ответил, со всей очевидностью метода исключения, Тёрнер, – суббота, тридцатое ноября две тысячи сто тридцать седьмого года.

Здрасьте. Приехали.

Значит, всё-таки одурманивание Жнецов? Но – смысл?!!

Так. Ладно. По-прежнему считаем теорию индоктринации резервной. Тут идёт 2137-й год, и существуют регулярные межсистемные перелёты. Люди вышли к звёздам только после расшифровки протеанских архивов, в 2149-м. Значит...

– Я попала в иной мир, – любуюсь недоумёнными взглядами и поясняю, – знаю, звучит невероятно, но по-другому просто не получается.

Кстати, это шанс. Если Жатва начнётся в восьмидесятых, то у Альянса есть почти полвека на подготовку. Осталась малость – убедить людей в существовании армады неуязвимых космических кораблей-убийц. Ерунда, право слово.

– Вы уже установили контакт с Советом?

– Что вы имеете в виду под "Советом"? – какие знакомые взгляды. Впрочем, к обвинениям в сумасшествии мне не привыкать.

– Ну, Совет Цитадели. Сообщество самых влиятельных инопланетян, с центром на Цитадели.

– Мы не встречали инопланетян, – ответила Лингард и, покосившись на останки монстра, уточнила, – до сей поры – не встречали. А что такое "Цитадель"?

Значит, ещё не добрались. Главное – не спровоцировать Войну Первого Контакта.

– Цитадель – центральный узел сети масс-ретрансляторов. Одно из реле на Арктуре ведёт прямо в туманность Змеи.

Мужчины переглянулись, и Тёрнер спросил:

– Что такое "масс-ретранслятор"?

То есть до Харона они так и не добрались? Исследуют галактику вручную, на чистом элно и сверхсвете? Ну дают!

– Это сеть устройств, позволяющих с помощью эффекта массы практически мгновенно перемещаться на значительные расстояния, от десятков до десятков тысяч световых лет.

Очередные гляделки и вопрос Харриса:

– Что вы подразумеваете под "эффектом массы"?

Пожалуй, лучше показать. Осторожно приподнимаю мужчину биотикой... а? Откуда крики? Что за паника? Ну отпустила уже, отпустила, успокойтесь! Никакая это не "магия", магии вообще не бывает, никакой антинаучной чуши тут нет. Это самая обыкновенная биотика на нулевом элементе! И если вы незнакомы с эффектом массы, как же вы между звёзд путешествуете?

Выслушиваю ответ. Кажется, это расплата. Тяжело вздыхаю и отзеркаливаю вопрос:

– Что такое "тахионный двигатель"?

Выслушивая объяснения, я офигевала всё больше и больше. Это кто же придумал такое извращение? Двигатель, который "разворачивает" само пространство-время! Двигатель, обеспечивающий крайне низкую скорость – три четверти светового года в сутки – но всё же большую, чем скорость света! Двигатель, который не надо разряжать каждые пятьдесят часов полёта!

Но всё это – с точки зрения внешнего наблюдателя. А для пассажиров корабля время не сжимается. Оно растягивается! Если звезда расположена за тридцать световых лет, то и с точки зрения пассажиров пройдут те же самые тридцать лет! А для внешнего наблюдателя – всего-навсего сорок дней. Анабиоз для таких кораблей – не техническая причуда, а самая необходимая вещь. Эта система настолько же неестественная... насколько же действенная, да.

Закончив краткий ликбез, Харрис озабоченно оглянулся и сказал:

– Надо добраться до жилой башни "Соломон". Уэйтс – это начальник службы безопасности станции – должен знать, что здесь произошло.

– Я уже связался с ним, – заметил Тёрнер, – он обрадовался и теперь желает встретиться с Шепард. Идём, тут на лифте можно доехать до жилой галереи "Соломон".

Ну что могу сказать... лифты тут пошустрее, чем на Цитадели. А вот в самой галерее обстановка тяжёлая. Кругом множество... беженцев? Выживших? Во всяком случае, положение людей было неприглядным. Неужели один-единственный монстр мог довести до такого всю станцию? Ах да, у них же ещё с роботами проблемы. Как они там их называют... андроиды?

– Что случилось с вашими андроидами?

– Неизвестно, – пожала плечами Лингард, – насилие противоречит их базовым установкам. Тем не менее, в последние дни отмечается всё больше и больше случаев нападения андроидов на людей, зачастую – со смертельным исходом.

– Такого вообще не должно быть! – вмешался Харрис, – Все андроиды находятся под прямым управлением суперкомпьютерной системы "Аполло".

– Это искин? В смысле, суперкомпьютер обладает собственным самосознанием?

– Нет... нет, абсолютно точно – нет!

– Значит, или сбой, или вирус. Увы, такое иногда случается.

– Внимание, – из динамиков раздался приятный и красивый женский голос. Ну кто такие голоса для машин проектирует, а? Им только секунды до взрыва реактора отсчитывать! – "Аполло" поднял оценку угрозы до уровня "омега". Спасибо.

Сказать, что услышанное мне не понравилось – значит, изрядно преуменьшить. Хорошую вещь "омегой" не назовут.

– Что за "омега"?

Увы, спутники знали не больше моего – никто и никогда не слышал об этом уровне!

Выходим к нижнему этажу галереи. Очередной лагерь людей...

...на который надвигается толпа андроидов.

Паника. Крики. Беспорядочные выстрелы. Кажется, "Аполло" хочет радикально решить проблему органиков. Вынимаю пистолет и иду вперёд. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Но это не всё. Это наверняка не всё. Медленно бредущая толпа железяк – не то, что способно справиться с вооружёнными и решительными людьми. Наверняка у "Аполло" есть козыри в запасе. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Ага, попадание в тело не приводит к гарантированной деактивации, целиться лучше в голову. Толчок. Деформация. А вот биотика действует надёжно.

Что же задумал суперкомпьютер? Андроиды резко ускорятся? Начнут использовать огнестрельное оружие? Выстрел. Выстрел. Отступаю на пару шагов, толчок. Подручные средства, вроде самодельных гранат? Выстрел. Выстрел. Ну не может же не быть подвоха! Деформация. Выстрел. А? Что? Андроиды кончились?

Нет. Это не бой. Это никакой ни бой, это тир какой-то! Стреляешь по движущимся (медленно. Очень медленно) мишеням и выслушиваешь сетования "Я хочу помочь", "Вам сюда нельзя" и "Рассказать вам о технике безопасности на "Севастополе"?" И всё. Всё! Хаски хоть резво бегать умели.

Мои спутники, да и люди из лагеря смотрят на меня с каким-то суеверным ужасом. Эй, прекратите! Ничего я такого не сделала! Это – самое обыкновенное оружие на эффекте массы плюс капелька биотики!

– А... сколько у вас осталось патронов? – осторожно уточняет Тёрнер.

– Семь тысяч девятьсот пятьдесят девять, – отвечаю после короткого взгляда на индикатор, – не беспокойтесь, у меня есть и запасные!

Дальше пришлось продвигаться в темпе – андроиды как с цепи сорвались, атаковали лагеря по всей галерее. Без жертв, увы, не обошлось. Обычное огнестрельное оружие было не очень эффективно. Штаб службы безопасности роботы вообще штурмовать начали. Когда я застрелила андроида, он уже сомкнул свои руки на шее Уэйтса. Можно сказать, успела в последний момент.

– Спасибо, Шепард. Вы спасли меня; чёрт побери, вы спасли всю станцию! – немолодой мужчина со звездой маршала на форменной куртке пытался отдышаться, – Теперь бы ещё понять, почему "Аполло" сошёл с ума и как отменить этот клятый уровень "омега", о котором я ничего и никогда ничего не слышал...

– Что вообще можно сделать?

– По-хорошему надо добраться до ядра "Аполло", – молодой парень с короткой стрижкой склонился над одним из терминалов. Кажется, его зовут Рикардо, – но транзит закрыт. Я не представляю, как его активировать... подождите, два дня назад кто-то пользовался транзитной линией! Может быть, этот кто-то до сих пор там? Попытаюсь связаться.

– Действуй, сынок, – кивнул Уэйтс. Где-то минуту мы стояли в напряжённом ожидании. Я всё время ожидала нового нападения андроидов, но они, кажется, кончились. По крайней мере, на этом этаже.

– Что... – неожиданно донеслось из динамиков, – меня кто-нибудь слышит?!

– Спеддинг? Спеддинг, это Рикардо! Что...

– Рикардо, слушай внимательно, – голос буквально дрожал от напряжения, – я заперт у ядра "Аполло", сюда ломятся андроиды, они могут сломать дверь в любую минуту. "Сигсон" продал станцию "Севастополь" корпорации "Вейланд-Ютани".

– Когда?

– Семнадцатого, не перебивай! "Аполло" установил новый набор операционных правил. Согласно полученной директиве, система должна защитить образец любой ценой, наши жизни не важны, понимаешь, не важны! Станция изолирована, внешняя связь отключена, всё ради того, чтобы никто не узнал об образце! Но он был уничтожен, уровень угрозы поднят до "омеги".

– Это какой-то абсурд! – возмутился Уэйтс.

– Это реальность! Слушайте, "Аполло" зарегистрировал неполадки в работе реактора, но не может завершить сканирование из-за помех. Надеюсь, там ещё остались эти монстры, ведь единственный способ убедить "Аполло" снизить уровень угрозы – продемонстрировать ему живой и здоровый образец!

– Ты понимаешь, о чём говоришь, Спеддинг?! – взорвался маршал, – Мы две недели, две недели не могли убить эту тварь! Если вдруг, каким-то немыслимым образом они успели расплодиться, необходимо уничтожить их всех до единого, пока ещё не поздно!

– Уэйтс, это ты не понимаешь! Тварь одна, а андроидов на станции – десятки, сотни! И сейчас, именно сейчас, когда активирован уровень "омега", они убивают людей!

– Я немедленно пойду к реактору, – прерываю бесполезную дискуссию. – Там и буду решать, что делать. Хотя, может быть, сперва стоит заглянуть к ядру "Аполло"?

– Нет, – отказался Спеддинг, – сюда так просто не проберёшься. Надеюсь, двери продержатся достаточно долго... а если нет, то передайте Сюзанне, что я её люблю.

"Немедленно" не получилось. Во-первых, остро встала проблема утилизации трупов чёрных монстров. Если каждый из них после смерти начнёт разъедать переборки... гранат-то у меня немного! К счастью, у Уэйтса в запасниках нашёлся огнемёт. Огромный и неудобный – но лучше, чем вообще ничего. К тому же броня у меня мощная, да и имплантов в теле куча, спасибо "Церберу". Если я ради тренировки из "Вдовы" стреляла, то с огнемётом точно справлюсь.