Текст книги "Москва Поднебесная"
Автор книги: Михаил Бочкарев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Никто из людей, даже те, кто видел последнее, перевернувшее безмятежную жизнь граждан с ног на голову телешоу, не узнали появившихся из воздуха настоящих виновников краха останкинского чуда архитектуры.
Впрочем, узнать их было сложно. Василий отчего-то совсем не был похож на себя, он предстал в виде пузатенького невысокого старичка-профессора в белом халате, пенсне, с окладистой бородой и металлической указкой. Ангел тоже вовсе не походил на себя, то есть на небесное создание. Он появился в образе невысокого, худощавого и очень бледного молодого человека. Преобразившийся ангел нёс перед профессором-Василием большой плазменный телевизор на треножнике. Никто, конечно, не догадывался, что телевизор – на самом деле невероятным образом изменившийся холодильник марки «Samsung». Единственное, что было общего между двумя электробытовыми приборами – марка производителя.
– Пропустите профессора! Разрешите пройти! – требовательным голосом разгонял столпившихся у трибуны омоновцев молодой человек с телевизором. На вид он казался крайне хлипким, однако громадный телевизор нёс на удивление легко, словно тот был из картона. Омоновцы, хоть и не были предупреждены о визите какого бы то ни было профессора, послушно расступались, пропуская вперёд процессию. Вероятно, её деловой и крайне озабоченный вид не вызывал ни малейшего подозрения у представителей силовых структур. Преобразившаяся троица взобралась на трибуну и, бесцеремонно прервав оратора, объясняющего толпе, что проблемы с телевидением лишь временные и скоро всё станет, как прежде, протиснулась к парапету. Молодой человек установил телевизор на треножник, развернув его к ревущей толпе, и включил. Экран моргнул и, на удивление всех собравшихся, не исказился помехами, а засиял приветливой картинкой, изображавшей сердце столицы – Кремль.
Это подействовало на собравшихся гипнотически. Рёв толпы тут же смолк, и тысячи глаз уставились на единственный в стране работающий экран так, будто смотрели на божество, снизошедшее с небес.
– Граждане! – проговорил в микрофон профессор-Василий. – Разрешите, раз уж вы все здесь собрались, – будто извиняясь за что-то неприличное, начал он, – продемонстрировать вам один исключительно занимательный видеоролик.
В толпе не нашлось ни одного, кто бы воспротивился предложению.
– Спасибо! Итак, всем вам хорошо известен этот продукт. – Профессор направил указку в сторону экрана. Тут все увидели, как камера быстро отъезжает от панорамы Кремля, превращая её в этикетку, наклеенную на большую квадратную бутыль. Все без труда узнали дорогой сердцу каждого напиток. Это была водка. На множестве лиц появилась благоговейная улыбка, кто-то, кому не досталось халявного пойла из грузовика, рефлекторно сглотнул слюну, кто-то просто смотрел влюблённо и жадно.
– Так вот, – продолжил профессор, – мной получена некая бактерия, названая «Аннигиляционный освинариус», смысл жизни которой заключается в поглощении и переработке этилового спирта путём изменения его химического состава!
Люди начали непонимающе переглядываться, силясь сообразить, каким образом бактерия, поглощающая алкоголь, может вернуть им уничтоженную телебашню, но многие, глядя на работающий телеэкран, вдруг наполнились трепетной надеждой на чудо.
– Стоит только выпустить её в атмосферу, – при этих словах профессор вытащил из кармана халата небольшую склянку с розоватой жидкостью и потряс ею, словно колокольчиком, – и она мгновенно распространится на тысячи километров, вступив в реакцию с кислородом…
– Извините, э-э-э… – К странному учёному подошёл один, самый красный и потный из властьпредержащих, которого оторвали от пламенной речи.
– Профессор Васильев, – представился старичок, сверкнув пенсне.
– Вы, собственно, зачем это? – Подошедший уставился подозрительно. – Вы от какой организации?
– Вам неинтересно? – обиделся псевдоучёный. – Но ведь вас это касается напрямую!
– Меня? – изумился политик.
– Именно вас. Вы же очень любите водку, – сказал «профессор» утвердительно, словно знал наверняка.
– С чего вы взяли… да что вы себе позволяете?.. – возмутился представитель власти и завертелся, ища поддержки у коллег. – Кто вы такой, в конце концов?..
– Профессор Васильев, – напомнил пузатенький старичок. – Кстати, на память водка оказывает весьма пагубное воздействие, – назидательно проговорил он.
– Кто его пустил!? – грозно прокричал слуга народа, и из его нутра донёсся отчётливый спиртной запашок. Он и правда был охоч до сорокоградусной, каждый день регулярно поправляя с её помощью расшатанные бурной политической деятельностью нервы, и от потребления коей был вечно бордовый и опухший лицом.
– Очень рекомендую посмотреть ролик, – посоветовал невозмутимый «профессор», указывая на экран телевизора.
Политик, вытаращив глаза, в которых плясали бешеный танец молнии гнева, рефлекторно повернулся к экрану. В этот самый момент заставка с бутылкой сменилась расплывшимся розовым пятном.
– Это бактерия «Аннигиляционный освинариус», – пояснил «профессор», тыча указкой в колышущийся на экране объект, – сейчас она находится в изолированном состоянии и, выражаясь обыденной терминологией, попросту спит. Но стоит разбудить её, выпустив в окружающую среду, произойдёт кое-что весьма интересное. – Он загадочно улыбнулся.
На экране появилась склянка, в точности такая, какую «учёный» держал в руке. Открылась пробка, и произошло странное. На экране миллионы бактерий словно сошли с ума, они затрепыхались и моментально вырвались из склянки, как забытый хозяйкой на плите бульон. Розовые крапинки в секунду смешались с воздухом и полетели во все концы света, что было мастерски продемонстрировано анимационно. Тут же на экране появилась бутылка водки.
– Пока водка находится в закрытой бутылке, – прокомментировал псевдопрофессор, – бактерия ей не страшна, но стоит открыть, – тут пробка на экране сама собой отвинтилась и возникшие розовые стрелочки указали, как бактерии из воздуха внедряются внутрь стеклотары, – водка моментально теряет весь содержащийся в ней алкоголь…
Толпа панически ахнула, а у представителя власти нервно дёрнулась щека и защемило где-то внутри, под сердцем.
– … но зато, – продолжал комментировать «профессор», – она приобретает другое интересное свойство. Свойство, надо признаться, поразительное. Причём самое восхитительное, что вкус водки остаётся совершенно таким же, каким и был раньше. И ничего не подозревающий человек даже не узнает, что пьёт совершенно иной напиток, – тут он хихикнул, как нашкодивший мальчишка, – разве что почувствует лёгкий малиновый аромат.
– Что за свойство? – вскричал политик, внутренне понимая, что жуткий профессор изобрёл что-то, могущее повлиять на его личное жизненное счастье кардинально. – Что с ней станет!!!???
– Вопрос надо ставить по-другому, – поправил «учёный старичок», ехидно прищурившись, – что станет с тем, кто этой водки выпьет?..
– Что? Что с ним станет? – взревела толпа.
– У того, кто выпьет этой модернизированной водки, есть три пути! Первый и самый заманчивый – это прозрение! Сознание человека изменится, и он познает суть вещей. Второй, самый типичный – это возникновение свиного пятачка вместо носа и крайне сильное нежелание передвигаться горизонтально, а также моральная деградация! Фактически превращение в свинью. Ну, а третий – это, как ни печально для многих, глубокий, безмятежный и, заметьте, абсолютно трезвый сон, после которого желание пить пропадёт. А уж кому что выпадет, зависит лишь от интеллектуального и духовного уровня употребившего!
С минуту все молчали, глядя то на экран, где изображался человек на четвереньках с глупой свинской физиономией, то на «учёного», поглаживающего седую бородку.
– Да он ненормальный, – выкрикнул в микрофон опомнившийся слуга народа. – Это же бред! Белая горячка! Ну-ка, – скомандовал он омоновцам, – держите этого полоумного!
Послушные властной воле, люди в форме полезли на трибуну.
– Спокойно! – крикнул фальшивый профессор. – Или я её разобью! – Он поднял над головой склянку с розовой жидкостью.
Омоновцы в нерешительности остановились и вопросительно посмотрели на отдавшего приказ. Тот изобразил на лице эмоцию, прочесть которую можно было по-разному: то ли озлобленность, то ли вымученная жалость, то ли просто у политика в момент скрутило живот и ему нестерпимо захотелось в уборную.
– Да вы что! – заорал он. – Вы что, верите в этот бред? Хватайте старого идиота!
Омоновцы дружно кивнули, словно куклы на верёвочках, и ринулись к учёному. Но тот, ничуточки не испугавшись, улыбнулся и медленно разжал пальцы.
Все, кто находился на площади, проследили за падением стеклянного сосуда, и увидели, как он разбился на мелкие кусочки. Жидкость, брызнувшая фонтанчиком, вспенилась и растаяла в воздухе. Спустя ничтожное количество времени каждый присутствующий почувствовал, как его носа на мгновение коснулся лёгкий малиновый аромат. Впрочем, запах тут же исчез. Омоновцы схватили «сумасшедшего учёного» и его помощника, а заодно и телевизор, который теперь демонстрировал лишь чёрно-белые помехи, как и миллионы других телеприёмников в стране.
– В отделение их! – командовал политический деятель. – Мы их за попытку терроризма! И выясните, кто он такой, этот профессор Васильев!
Омоновцы подтащили задержанных к машине и затолкали вместе с телевизором внутрь.
Ананасовый
Майор Загробулько проснулся поздно. Была суббота, и официально у майора был выходной, но в связи с печальными событиями Вифа Агнесович предполагал всё равно заскочить в участок, узнать, не прояснилось ли чего нового относительно совершивших преступление фокусников, нет ли новых данных о ремонтных работах в башне, и заодно, возможно, выпить в компании сослуживцев. Загробулько сладко потянулся, скинул с массивного, поросшего рыжеватой шерстью тела пуховое одеяло, под которым спал в любое время года, и, осмотрев себя критически, решил, что надо бы похудеть. Такие мысли приходили майору в голову чуть не каждое утро. Он встал, нацепил тапочки и, покачиваясь со сна, побрёл в ванную выполнять утренние процедуры.
В час двадцать пять Загробулько открыл дверь своего кабинета, сел за стол и вызвал старшего лейтенанта Василькова. Тот явился очень скоро, снова сиял глазами, излучая счастье, и Вифлеем подумал, что Васильков, скорее всего, влюблён в какую-то прекрасную молодую девицу, которая, несомненно, отвечает ему взаимностью. На секунду в трёхлитровой голове заскулила бездомным псом тоска одиночества, но Загробулько быстро спугнул её, обрушившись на подчинённого вопросом:
– Что вам удалось узнать, старший лейтенант?
– Относительно башни, – радостно сообщил Васильков, – информация такая. Ремонтные работы накануне происшествия действительно велись. Во-первых, шла замена тросов и установка новых подъёмников, этим занималась датская строительная компания, специализирующаяся на лифтовом оборудовании, – он заглянул в папку, что была у него в руках, – фирма «Бьюти Стоун». Субподрядчиком с нашей стороны выступал некий строительный трест «Латунь». Во-вторых, велись работы по укреплению железобетонного ствола башни. Этим занималась другая иностранная фирма «Stels-77», но самое интересное, что субподрядчик здесь опять же пресловутый трест «Латунь».
– Так, так… – Трилитр улыбнулся, почесав свой удивительный, с точки зрения патологоанатомов, затылок.
– Я узнал, – продолжил неунывающий Васильков, – местонахождение главного офиса ООО «Латунь». – Он протянул майору листок с адресом. – Генеральный директор – Иван Афанасьевич Берг, сорока пяти лет, проживает в Москве по адресу Кривоколенный переулок, дом… – старший лейтенант указал глазами на листок, переданный Загробулько, – …там написано…
Майор кивнул.
– Сейчас пробиваем их банковские операции на предмет поступления крупных наличных средств.
– Молодец! – искренне похвалил Загробулько.
Васильков просиял ещё больше, хотя, казалось, это совершенно невозможно.
– Фотороботы преступников разослали во все службы, включая Интерпол. Также выясняем модель холодильника, известно, что это «Samsung», бытовая серия. К нам в прошлом году ввезено было пять тысяч холодильников этой линейки. Три тысячи из которых проданы в Москве.
– Отлично! Ты это всё за один день разузнал?
Васильков ответил лишь блеском глаз.
– Хвалю, старший лейтенант! – Вифлеему было невероятно приятно осознавать, что работает рядом с ним такой первоклассный сыщик.
«А ведь он далеко пойдёт», – подумал Загробулько мечтательно, и ему вдруг представилось, как он, старый и обрюзгший, всё ещё майор, стоит на ковре перед возмужавшим Васильковым – генералом, и подобострастно докладывает о криминогенной обстановке в столице. Вифа Агнесович поморщился, прогнав страшное видение, и, сам того не желая, почтительно спросил:
– Что ещё, Василий Андреич?
Старший лейтенант насторожился, но сияния не погасил, а осторожно ответил:
– Сегодня собираюсь встретиться с известнейшим иллюзионистом Мучачесом Гио. Он вечером будет в «Домодедово». Прилетает с гастролей по Европе. Ну, а потом думаю заняться Бергом – гендиректором треста.
– Знаешь, что, ты давай-ка пока ограничься фокусником, а с Бергом я сам побеседую. – Загробулько снова придал голосу подобающую окраску и нахмурился, будто думал о чём-то масштабном.
– Слушаюсь!
– Так, ну, с этим всё понятно, теперь надо бы решить другой вопросик…
Васильков прищурился. Он знал, что означала эта фраза. А означала она только одно: что сегодня выходной и было бы совсем недурно собрать коллег в кабинете, да и под хорошую закусочку, под холодненькую водочку, посидеть пару-тройку часиков, беседуя на отвлечённые темы о бытовом, о житейском, о приятном сердцу.
– Каюмова с Профонасенко видел минут пять назад, – ответил сообразительный Васильков, – Семирядцев тоже здесь должен быть, ну, и, конечно, Верочка…
При упоминании о Верочке, молодой следовательнице-стажёрке, у Загробулько сладко засосало под лопаткой и на щеках зажёгся румянец. Вифа Агнесович был по-мальчишески влюблён в рыженькую стройную милиционершу и пытался безуспешно это скрывать.
– Отлично, – занервничал майор и выудил из кармана несколько смятых купюр, которые протянул Василькову. Тот кивнул и прытко покинул кабинет, а Вифа Агнесович погрузился в негу мечтаний, смыслом которых была практикантка Верочка.
Через полчаса рабочий стол Загробулько был покрыт белым листом ватмана и искусно сервирован водкой «Стольная», красным вином «Киндзмараули», маринованными огурчиками, салатами в пластиковых лотках, нарезанной колбаской, сыром, блестящими оливками и тремя пакетами ананасового сока.
– Зачем три ананасовых купили? – причитал Профонасенко, кривясь небритым лицом.
– Да что тебе, не всё равно? – отвечал Васильков, счастье которого, по всей вероятности, было безграничным.
– Не люблю я его! Лучше б апельсиновый или виноградный.
– Хватит вам, мальчики, – нежно, словно пела, утихомиривала спорщиков Верочка, а Загробулько, красный и смущённый, не смел на неё смотреть.
– Выходит, тебе, Вифа Агнесович, башню поручили? – ухмыляясь, спросил Варлам Каюмов, старший по особо тяжким.
– Мне.
– Да-а… ну и как? Версии, гипотезы есть? – насмешливо продолжал издеваться Каюмов.
– Есть, – гордо ответил майор. – А ты, наверное, тоже полагаешь, что это дело рук нечистой силы?
– Да тут и нечего полагать, – включился в разговор капитан Семирядцев, – такое ни одному человеку не под силу. Ты же туда сам ездил, всё видел своими глазами?
– А кто сказал, что это дело рук одного человека? – выдал аргумент Загробулько. – Я как раз и утверждаю, что это заранее спланированная и очень хорошо профинансированная диверсия. И осуществили её не эти три… шута гороховых, а … – тут майор встретился взглядом с искрящимися перламутровыми глазками Верочки, которая несколько распутно смотрела на Вифу Агнесовича, покусывая персиковые губки, и потерял нить размышлений. Он покраснел, и по трёхлитровому его затылку пробежали мурашки.
– Ладно, приступим, – Профонасенко взял бутыль водки, отвинтил пробку и разлил всем в гранёные стаканы. Верочке он налил вина, посмотрев на неё при этом так, что Загробулько захотелось его придушить сию же секунду.
– Давайте за наши, как говорится, силовые органы! – двусмысленно провозгласил Профанасенко. В ответ на что Верочка слегка подрумянилась и зачем-то скосила прелестные глазки на низ живота Вифы Агнесовича. Тот смутился крайне, одним махом выпил, секундно ощутив малиновый аромат, вовсе водке не свойственный, и следом проглотил дольку лимона. По примеру майора выпили и остальные, также закусив цитрусовым фруктом, а Профонасенко ещё и икнул неприлично.
– Погода-то какая! – воскликнул Васильков, посмотрев в окно, где зеленела гудящая Москва. – На рыбалку ехать надо, на Клязьму!
– Да какая Клязьма, к чёртовой матери, – отмахнулся Профанасенко, у которого водка явно не пошла, – там рыбы-то нет, одни пиявки.
– На Байкал бы поехать, – мечтательно задумался Варлам Каюмов, – там природа!..
– Да, природа там, говорят, безумно красивая, – поддержал майор, чувствуя, что странная какая-то водка, – а главное, чисто, и нет этого мельтешения городского. – Он устало зевнул.
– Не, я бы лучше в Арабские Эмираты махнул, – раскрасневшись и слишком уж пьяно для одной-то рюмки, прохрипел Профанасенко, – там шубу жене куплю в три раза дешевле! – Он схватил водку и, налив почему-то только себе полный стакан, тут же выпил, пролив по краям рта две струйки, после чего скривился жутко, словно стухший грейпфрут.
– А другим налить? – удивился Семирядцев, как и майор, сонно зевая.
– Чево? – не сообразил сразу коллега, лицо которого стало отчего-то неприятным. – А-а-а-а… ща… – Он налил остальным, пьяно елозя окулярами зрачков по Верочкиным коленкам. Она, видя это, попыталась отстраниться от похотливого сального взгляда и призывно посмотрела на Загробулько.
Тот, чувствуя совершенно необъяснимую сонливость, встряхнулся и заступился за богиню своих грёз:
– Ты чего, нажрался, Профонасенко? С одного стакана, как свинья!
Коллега поднял лиловое лицо и, фонтанируя слюной, осоловело прохрюкал:
– Сам ты свинья… Трёхлитровая!
Загробулько, услышав унизительный эпитет, произнесённый в его адрес при Верочке, вскочил и хотел со всего маху треснуть коллегу в нос, как вдруг увидел, что у того вместо намеченной мишени вырос свиной пятачок, из которого донеслось что-то булькающе-матерщинное. Пыл майора сразу остыл, и он с ужасом замер, указывая на Профонасенко дрожащим пальцем. Впрочем, указывать было необязательно, потому что вся компания и без подсказки майора также созерцала кошмарную рожу коллеги.
Верочка, вскрикнув, вскочила и выбежала из кабинета, оставив дверь нараспашку. Васильков, глаза которого отчего-то стали лучистыми и пронзительными, искренне рассмеялся и, встав из-за стола и ни слова не говоря, спокойно вслед за сбежавшей практиканткой вышел в коридор. А остальные участники пирушки, в том числе и майор, провалились в глубокий сон. Не уснул только превратившийся в свиномордого Профанасенко. Он спрыгнул со стула и на четвереньках, шатаясь, выбежал в коридор, визгливо матерясь и хрюкая.
Ангел
Елисей отшатнулся бы, но в его положении это было никак невозможно. Он упирался в стену спиной так сильно, будто хотел её проломить. Жуткий оборотень с соколиной головой, вдруг открыв крючковатый клюв, скрипуче закаркал, и Елисей понял, что это его смех.
– Да ведь ты же меня не узнаёшь?
Елисей, не в силах выдавить из себя ответ, замотал головой, подтверждая гипотезу птицеголового.
– Гор я, – снова улыбнулся тот, – сейчас, правда, для простоты общения зовусь Егор.
Птицеголовый вдруг встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, и Нистратов увидел, что он уже вовсе не человек-мутант, словно бы жертва радиации, а обыкновенный мужчина, лет тридцати – тридцати пяти, кавказкой внешности, с ярко выраженными птичьими чертами лица.
– Тяжело тебе придётся, Носфературс, – посочувствовал Егор, – ты же сейчас обычный человек.
– Да, – подтвердил лысый в пиджаке, – это проблема…
– Я… мне… мне сказали… – начал дрожащим голосом Елисей.
– Ты, друг дорогой, сейчас успокоиться должен, и выслушать, что тебе давнишние товарищи скажут, а потом уже заикаться будешь, – произнёс наставительным басом стоящий позади Гора толстяк с шестью руками.
Нистратов, ничего не понимая, кивнул и немного успокоился, осознав, что убивать его пока никто не собирается. Не понимал он одного: почему эти странные личности являются его давнишними друзьями? Он нервно заметался взглядом, будто выискивая кого-то знакомого в толпе, но натыкался только на невообразимые физиономии, с интересом его рассматривающие. И тут ему вспомнился недавний сон, где также происходило какое-то странное собрание, и где он улизнул через люк в полу, встретившись с постоянным персонажем своих сновидений ИниПи Форгезо. Что-то внутри подсказало ему возможную связь между сюрреалистическими сновидениями и происходящим сейчас. Нистратов собрался, почти перестал дрожать, и тихо спросил:
– А ИниПи? Форгезо? Вы его, случаем, не знаете?
Гор снова улыбнулся треугольно, хоть и выглядел теперь человеком, и, положив Елисею на плечо руку, ответил:
– Ну вот! Молодец! Значит, не всё забыл.
Нистратов будто знал, что ответ будет таким.
– А кто он? – нетерпеливо выпалил Елисей.
– Он твой Альтерфлюаристент.
– Кто? – Брови исследователя кургана полезли на лоб, как две испуганные кошки на забор.
– Проще говоря, твоё Альтер-эго, Альтерстент – помощник в нематериальной сфере.
Нистратов ничего не понял, но зато удостоверился в давних подозрениях, что сны его несут гораздо большее, чем пустую бессмыслицу, полную абстрактных образов и необъяснимых понятий.
– Так значит, крылья и «кирпич сознания» у тебя здесь? – спросил лысый, показывая на сумку.
– Крылья там, – закивал Нистратов, – а что значит «кирпич сознания»?
– После объясню.
Лысый оратор взял сумку и кивнул Елисею, приказывая следовать за ним. Существа вновь расступились, образовав проход, по которому и двинулся облачённый в малиновый пиджак. Голова его, выглядывающая из красного воротника, сзади напоминала матовую запылённую лампочку.
Елисей несмело последовал за ним.
Они дошли до трибуны, сопровождаемые взглядами собравшихся, и повернули налево, где Елисей увидел проход, ведущий в тёмное помещение.
Помещение было небольшим. У стены стоял источающий неяркий свет столик и два кресла по бокам. Лысый поставил сумку на стол и сел в кресло с плохо скрываемым блаженством. Елисей присел в другое и опасливо огляделся. Комната казалась ничем не примечательной, впрочем, из-за полумрака толком разобрать ничего было нельзя. Но провожатого Нистратов видел отчётливо.
– Итак, начнём с того, – заговорил лысый, глядя Елисею в глаза, – что ты вовсе не тот человек, которым себя мнишь. По существу, ты и не человек…
Елисей вздрогнул, и у него на секунду закружилась голова.
– … но в силу некоторых обстоятельств этого не помнишь, – лысый сказал это с интонацией, в которой Нистратову послышался упрёк, – впрочем, это был твой личный выбор, – собеседник Елисея задумался, – и мы не в силах тебя винить, тем более винить тебя сейчас, когда ты стал обыкновенным смертным.
– Вы извините…
– Метатрон, – представился лысый в пиджаке, – а тебя, если ты ещё не понял, по-настоящему зовут Носфературс…
– Носфературс? А кто такой старик с хвостом? – чуть не выкрикнул Елисей, чувствуя, что теперь ему всё объяснят популярно.
– Полковник Фэб? Тот, что направил тебя?
– Да!
– Он посредник, сейчас исполняет роль нашего агента на Земле. В связи с событиями последних дней ему было поручено найти тебя. А вообще, до этого, полковник Фэб числился божеством – олицетворением похоти, зависти и корысти, а также заведовал отделом половых извращений.
Нистратов-Носфературс отчего-то покраснел и снова ничего не понял.
– Но он ведь не дьявол? Правда?
Тут Метатрон посмотрел на Елисея глазами человека, объясняющего принцип термодинамики червяку. Не удержавшись, он рассмеялся искренне и даже как-то надменно, отчего Елисею почему-то стало стыдно. Он отвернулся от трясущегося на кресле лысого насмешника и погрустнел.
– Ты ведь, наверное, боишься дьявола, – сквозь слёзы прозвенел, как треснутый колокол, Метатрон, – как и все люди?
Нистратов не ответил. Выглядел он крайне обиженным, как ребёнок, не получивший заслуженную сладость. Выпучив губы, Елисей, застывшими глазами созерцал пол.
– Извини, – успокоился Метатрон, – просто у нас с тобой в чём-то схожие судьбы, в точности до наоборот. Ты сначала был ангелом, а потом стал человеком, а я как раз раньше был человеком, а стал…
– Ангелом? Я был ангелом?
– Был, – кивнул Метатрон.
– Как такое может быть? Я в церкви-то, может, всего два раза в жизни был…
– А при чём тут церковь? Ты себя с какого возраста помнишь?
– Я… – Нистратов задумался, – я в аварию в детстве попал…
– Так-так… в аварию, значит? В горах, да? Автобус разбился, все погибли, а ты один остался и память потерял?
– Откуда вы знаете?
– И шрамы у тебя на спине из-за аварии, наверное?
Елисея бросило в жар. У него и правда после аварии, в которой погибли его родители, а сам он еле выжил, остались два страшных шрама вдоль позвоночника.
– А как ты думаешь, чьи это крылья в сумке?
Елисей посмотрел на лежащую мешком сумку, вспомнил, как впервые открыл её, как ощутил зыбкое воспоминание чего-то неуловимого, вспомнил свои шрамы, которые с некоторым отвращением разглядывал порой в ванной, выгибая шею, словно лебедь, выклёвывающий паразитов, и в голове у него вдруг всё сложилось.
«Крылья-то мои!», – понял он испуганно и растерянно.
– Твои! – подтвердил Метатрон.
Он встал с кресла, вышел в центр полутёмной комнаты и вдруг изменился невероятным образом. Перед Елисеем теперь стояло существо, сияющее, как утреннее солнце. Оно было огромным, но непонятным образом умещалось здесь. Ровно тридцать шесть белоснежных крыльев выплёскивалось из-за его спины, тело его сияло пламенем небесного огня, от него летели молнии и штормы, кружась вихрями искр. И смотрело это божественное создание на ошеломлённого Елисея множеством сияющих таинственными звёздами глаз.
Тибет
Человек напротив курил огромную сигару, которая так сильно напоминала останкинскую телебашню, что Вифлеем Агнесович не удержался и спросил прямо:
– Зачем вы это сделали?
Попутчик косо посмотрел в окно, на мелькающий серый пейзаж, и озарился таинственной, еле заметной в темноте улыбкой, которая означать могла всё что угодно. Он затянулся, долго и смачно вкушая дым, так, что сигара осветила его губы зловещим алым огнём, и, выпустив невозможное облако дыма, будто внутри у него пылал пожар, ответил изумлённо:
– Вы, уважаемый Вифа Трилитрович, к чему клоните?
«Откуда он меня знает?», – испугался Загробулько. Майор, хоть и сидел совсем рядом, никак не мог рассмотреть лицо незнакомца: то дым сигары мешал, то он необъяснимым образом смазывался, будто теряя резкость, то широкополая шляпа кидала тень на лицо, полностью скрывая черты.
– Скажите, – тревожно говорил Загробулько, – зачем? Зачем это понадобилось? И почему вы её курите?
– Она так сама хочет! Вы, уважаемый Литр Трилитрович, не пугайтесь. Всё образуется!
– Нет, вы меня не понимаете! – Загробулько нервно придвинулся к незнакомцу, но лицо по-прежнему оставалось скрытым клубами курения и тенью шляпы. – Мне очень это странно! Как это получается?
– Это космического уровня загадка! – Незнакомец вдруг вытащил из кармана бумагу жёлтого цвета в блестящих крошках, сияющих микроскопическими огнями, развернул её и торжественно прочитал:
Всякий, кто суть вселенскую вознамерится
Аршином ничтожным постичь, – мракобес и пустопорожняя блоха!
Но всякий, кому откроется послание небесное
И проникновение величайшее, – угоден и заслуживает!
Он свернул бумагу, поджёг её от сигары, и она сгорела в один миг, будто пропитанная селитрой, разбросав искры, как крошечный салют. В этот миг в пламени Вифе Агнесовичу почудилось лицо незнакомца, и было лицо это больше чем странно. Под шляпой сидел ребёнок лет десяти, невероятно мордастый, словно хряк, с чёрными густыми усами. Загробулько вздрогнул, и тут дверь купе открылась, явив на порог священнослужителя в рясе, фуражке контролёра и с сумкой поперёк живота. В руках он держал дырокол для билетиков и смотрел выжидающе на пассажиров.
– Ну-с? – произнёс он деловито. – Предъявлять будете?
В ответ на это мордастый ребёнок снял шляпу, и оказалось, что он абсолютно лысый. Сложив пальцы в крестное знамение, он запричитал по-старушечьи:
– Во славу господа нашего всемогущего, Архангелов его и Останкинской телебашни, предъявляю на свет истинный крест божий и душу, не оскоплённую грехом! Верой и правдой, отец всемилостивый, служу я! Верой и правдой!
Сказав это, жуткий усач перекрестился и молитвенно сложил ладони. Кондуктор в рясе пропел басом:
– Боже, царя храни!
И повернулся к Вифе Агнесовичу с вопросом:
– Ну-с?
Загробулько понял, что ни одной молитвы он не знает, а от этого стало ему невозможно стыдно и неловко. Он откашлялся, и виновато, как ученик, не знающий урока, опустил глаза.
– Экай ты татарин! – с чувством произнёс священнослужитель и, плюнув под ноги, хлопнул дверью. Вифа Агнесович, чувствуя, что обидел его непростительно, вскочил и кинулся за дверь, но увидел, что странного кондуктора и след простыл. Проход был пуст, за окном мелькала обворованная осенними ветрами российская природа; поваленные высоковольтные столбы, ухабы, покосившиеся домишки и мутное небо, грязное, как нестиранное бельё. От этой картины Загробулько пронзила тоска и вселенская печаль. Он заплакал и в слезах проснулся у себя дома, в постели, в форменных брюках и кителе.
Открыв заспанные глаза, он сел на кровати и ощутил, что голова его вовсе не шумит, не болит и не кружится. Наоборот, состояние было удивительно бодрым и ясным. Хотя отчётливо Загробулько вспомнил, что накануне пил он водку с сослуживцами, и пили они, вероятно, так отчаянно много, что один допился прямо-таки до свинского состояния. Перед Вифлеемом будто нарисовалось лицо коллеги с мерзким свиноподобным рылом.
«Что же это творится?» – задумался майор. Осмотрев помятую форму, он встал с кровати и, странным образом не ощущая и капли похмелья, учуял запах приготавливаемой на кухне еды.
– Ну, здравствуйте, гражданин следователь! Майор-алкоголик! Как вам спалось? – На кухне вовсю хозяйничала двоюродная сестра Вифы Агнесовича, Капитолина.
– Нормально спалось, – пробубнил он, принюхиваясь к чарующим сознание запахам, доносящимся из скворчащей сковородки.
– Да уж, надо думать… Двое суток беспробудного сна… – Она недоговорила, потому что увидела, как у брата два маленьких, слегка розоватых спросонья глаза превратились в чайные блюдца и он по-рыбьи стал хватать ртом воздух, будто пытался надкусить невидимый батон докторской колбасы.
