Текст книги "Забаненный 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Не каркай под руку, сестра, и не мешай хозяину! — строго проговорила крылатая Виги. – Я намного дольше с Псом и уверена, что он победит. Хотя не спорю, бой будет трудным. Причём самое трудное в нём то, что Пёс не хочет убивать противницу, а вот она не прочь пустить кровь.

Подошёл Башкир, провожая удивлённым взглядом стремительно удаляющуюся в направлении горы хвостатую Мисти Ури в новой экипировке.

– Командир, твоя доля трофеев! – чёрный Вор шестьдесят девятого уровня протянул мне увесистый кожаный мешочек. – Тут двадцать семь золотых. Богатыми оказались эти якудза, да и со влезших в драку зрителей мы тоже насобирали лута. Это только монеты, выпавшие же вещи Миранисса сейчас оценивает. Потом они вместе с Алисой продадут ненужное НПС-торговцам, выручку же честно поделят между всеми «Розовыми Лисятами». Тогда и отдам тебе ещё часть долга. А ещё нашей Алисе квест от Горы-Кольцо достался вместо нормального бонуса, и Лекарю нужно будет посетить местный храм Плодовитой Барсучихи…

– Хорошо, я понял и не тороплю вас. Какая сейчас ситуация в турнире новичков? – сменил я тему, поскольку знал, что Башкир постоянно и очень внимательно отслеживает все изменения в рейтинге.

– После победы «Розовые Лисята» переместились на сорок пятую строчку, хотя тут не только наша заслуга. Девушка-капитан группы «Ныряльщицы Ама», занимавшей четвёртую строчку рейтинга, сняла свою команду с турнира из-за внутреннего конфликта в отряде. Там какая-то мутная история, девчонки-русалки не поделили призовые от спонсора, перессорились и попытались сменить капитана, вот она и психанула. Ну и «Бандитов Гора», утром бывших на тринадцатом месте, выбила команда «Шанхайские Барсы», занимающая сейчас вторую строчку. «Розовые Лисята» же крепкие середнячки, зато мы единственные, кто уже трёх конкурентов выбили. У нашей команды даже определённая репутация появилась, и потенциальный спонсор на форуме нарисовался. Канадская охранная компания предлагает «лисятам» рекламный контракт, зайди на форум, там контакты для связи с ними указаны.

Деньги – это конечно хорошо, вот только как бы «Розовым Лисятам» из-за них не перессориться и не повторить историю японских ныряльщиц. Да и не до рекламы сейчас было.

– Потом посмотрю, когда игровое время на сегодня закончится. Что ж, идём мы в турнире пока неплохо, но главное сейчас не останавливаться и продолжать набирать уровни. И у меня тут квест нарисовался персональный с Мисти Ури. Часа на два примерно. Вы же пока с трофеями разберитесь и помогите Алисе с заданием. Да, и поищите извозчика дилижанса – «Розовым Лисятам» нельзя надолго останавливаться на одном месте, и до ночи необходимо будет убраться подальше от Горы-Кольцо. Тут мы засветились, и ассасины вскоре именно возле Горы-Кольцо станут нас искать.

Башкир ушёл. Я же посмотрел на таймер обратного отсчёта, который установил после разговора с Мисти Ури. Двадцать семь минут. Встреча ожидалась крайне опасной, и к ней необходимо было надлежащим образом подготовиться, не жалея полученных золотых монет.

* * *

Навык Когти повышен до пятьдесят первого уровня!

Чуть не сорвался вниз… Я подтянул своё тело, преодолел последние семь метров высоты и вывалился на ровную площадку на вершине Горы-Кольцо, сразу же раззявив пасть и вытащив удерживаемый в зубах букет. Сидевшая у самого обрыва со сложенными по-турецки лапами НПС-волчица прокомментировала моё появление с недовольством в голосе.

– Ты едва не опоздал, Пёс! Ещё минута, и я бы посчитала себя обманутой!

– Не преувеличивай, Мисти. Минута сорок секунд, так что время у меня ещё было. Просто увидел по дороге красивые орхидеи на свисающих корнях и решил нарвать для тебя цветов, – я положил на камни перед девушкой благоухающий бело-синий букет.

Мисти Ури ничего не сказала по поводу принесённых цветов. Как не стала и комментировать действия Пса, когда он расстилал на ровной площадке принесённую из таверны чистую скатерть и ставил корзину с едой, бутыль вина и два фужера. Я же ловко откупорил когтем пробку и разлил розовое шипучее вино по бокалам.

– Совсем по чуть-чуть, – предупредил я соперницу предстоящего поединка. – Иначе ты захмелеешь, и скорость твоих атак снизится. Не хочу получать нечестное преимущество в бою.

Жнец Смерти послушно взяла бокал, лизнула вино и проговорила с некоторым удивлением в голосе.

– Не отравлено, иначе я бы сразу почувствовала. Нас во время тренировок в центре подготовки «Стальной Короны» учили определять яд.

Я даже возмутился таким недоверием собеседницы.

– Как ты вообще могла такое подумать⁈ Мисти, мы с тобой уже столько дней знакомы, могла бы давно понять, что я всегда поступаю благородно!

– Тогда ты ненормальный. Или в грош не ставишь мои способности… – волчица посмаковала вино на языке и отпила содержимое бокала несколькими маленькими глоточками. Закусила кусочком ветчины и встала, разминая лапы. – А возможно, пытаешься меня охмурить. Давай тогда сразу предупрежу – это бесполезно, поскольку у меня защита от очарования.

Так вот что скрывалось под вопросительными знаками в описании опасной НПС-волчицы! Хорошо, что предупредила, а то я действительно рассматривал вариант попробовать на собеседнице магию Кольца Распутства.

– Подожди! – я тоже убрал бокал и встал, протягивая сопернице красивый кожаный шлем с гребнем. Кстати, тоже серый и серебром, под стиль остальной экипировке Жнеца Смерти. – Специально для тебя купил в лавке бронника. Голова у тебя неприкрыта, что очень плохо, поскольку биться мы собираемся всерьёз.

– Всё больше убеждаюсь, что ты ненормальный. Однако спасибо за заботу! – девушка действительно надела шлем, покрутила головой и убедилась, что новая деталь экипировки ей не мешает. – Ну, чего время тянуть, начали!

Я едва успел отклонить голову от просвистевшего всего в сантиметре от носа светящегося серповидного клинка. От следующего выпада снова увернулся, третий заблокировал Когтями и, когда Мисти с разворота наносила четвёртый, присел и пропустил удар над головой.

Навык Уклонение повышен до тридцать второго уровня!

Секундная пауза, и снова серия из четырёх ударов, от которых я опять ловко увернулся. Волчица отступила на пару шагов и крикнула возмущённо.

– Пёс, сражайся всерьёз!!! Тебе никогда не победить, если не будешь сам атаковать!

И снова комбо из четырёх замахов парными заточенными острее бритвы клинками. От трёх ударов я уклонился, а в момент нанесения четвёртого не стал просто приседать, но сделал подсечку опорной лапы Мисти Ури, отчего волчица потеряла устойчивость и рухнула на камни. Но тут же ушла в кувырок и разорвала дистанцию. Встала, отряхнула пыль с одежды и поинтересовалась.

– Я повторяюсь и становлюсь предсказуемой?

– Нет, Мисти, ты делаешь всё, как положено. Комбо «Летящих по Ветру Клинков», этому приёму первым делом учат всех адептов в Ордене Ассасинов и учеников Гильдии Воров. Как раз под лёгкое парное оружие, как у тебя. Видимо, в вашей организации «Стальная Корона» те же учителя, и те же приёмы.

Брови волчицы от удивления взлетели вверх.

– И откуда простой селянин знает, чему учат убийц и воров?

– Видимо, проснулась память предков древнего рода «Хранителей», – максимально загадочно усмехнулся я, показав острые зубы.

Ну не мог же я честно ответить НПС-персонажу, что до Пса много лет играл за Ассасина Шэдоу Кейна, и то, что она мне пытается продемонстрировать – это базис, самые-самые азы, которым учат новичков. Скажи я такое и, если за боем наблюдает кто-либо из представителей игры, жизненный путь Пса на этом сразу же закончится, он отправится в вечный бан вслед за моим предыдущим персонажем.

– Да? А как тебе такое? – Мисти приняла низкую стойку и ринулась в атаку.

Выпад, удар сверху, попытка подсечки, кривой замах слева снизу-вверх. Неплохо, неплохо. Вообще комбо-атаки с целой серией быстрых отточенных ударов – сильная вещь! Их можно привязать на горячую клавишу и использовать в бою, за очень короткий промежуток времени обрушивая на противника целый град быстрых ударов, причём каждый последующий мощнее и смертоноснее предыдущего. Но комбо-атаки имеют два важных минуса. Первый: даже если знать правильную последовательность ударов в связке, персонаж не может просто так применить её. Сперва нужно найти специального учителя, который обучит тебя, и пройти у него курс тренировок, после чего иконка комбо-связки появится на экране и станет доступной. Второй же минус: уже запустив серию комбо-атак, ты не можешь остановиться на середине. А то, что показывала сейчас Мисти Ури, как я уже говорил, было лишь базисом, которому учат новичков. И методы противодействия этим самым примитивным связкам ударов опытным игрокам были хорошо известны.

Поэтому на очередном шаге комбо «Волна над рекой» я соперницу подловил и шагнул ближе вместо того, чтобы инстинктивно отшатнуться назад или пытаться уклониться. Зрачки Мисти Ури расширились от ужаса, когда девушка увидела замершие в сантиметре от её горла Когти противника. Напряжённая пауза длилась пару секунд, после чего Жнец Смерти быстрым перемещением ушла в сторону, а на месте, где НПС-волчица только что стояла, расплылось густое ядовитое облако. Двойной Прыжок!

Навык Уклонение повышен до тридцать второго уровня!

Я с высоты увидел присевшую на корточки Мисти Ури, напряжённо вглядывающуюся в расползающиеся по каменной площадке плотные зелёные клубы. Быстрый Рывок противнице за спину! Одной лапой схватить за шею и потянуть на себя, Когти же второй замирают возле испуганных и расширенных от ужаса сапфирово-синих глаз. Да, глаза волчицы в какой-то момент сменили цвет с кроваво-красных на обычные. Уже не настолько желает меня убить?

Я секунды три подержал так пойманную и осознающую своё уязвимое положение соперницу, после чего отпустил. И спокойным шагом вернулся к корзине с едой и бутылке вина.

– Тайм-аут. Перерыв. Подождём, пока ветер унесёт ядовитое облако, и площадка очистится.

Я снова разлил вина по бокалам. Предложил один подошедшей Мисти Ури, и девушка безропотно взяла его из моей лапы. И на этот раз уже не стала осторожничать, а сразу выпила.

– Красивый отсюда вид открывается… – неожиданно проговорила НПС-волчица, смотря при этом на запад, где солнце постепенно клонилось к закату. – Вон та далёкая гряда на горизонте на самой грани видимости – это горный хребет у города Волчьи Шахты, узнаю его очертания!

– Да, это он, – подтвердил я и уселся на самый край, свесив лапы. – Я тебе не говорил, Мисти, но там в городе Волчьи Шахты большие перемены произошли за время твоего отсутствия. Не осталось ни наместника, ни твоего начальника, ни главы городской стражи. Хаос и анархия.

– Так всегда и происходило в прошлом, когда появлялись свирепые бойцы ныне Забытой Стаи. Поэтому вы – зло, и с вами нужно бороться!!!

– Да брось ты! Сама-то в это веришь? Или просто повторяешь слова, которые вам вдалбливали фанатики-наставники в «Стальной Короне»?

Хвостатая девушка ничего не ответила и просто уселась рядом со мной на краю обрыва. Мы молча минут пять смотрели на красочный оранжевый закат, наслаждаясь невероятным зрелищем и слушая пение множества птиц. Я даже понадеялся, что наш поединок на этом закончится, и дело удастся решить миром. Но нет, игровые алгоритмы упорно гнали мою НПС-соперницу в бой.

– Вставай, Пёс! Ветер уже расчистил площадку от яда. Второй раунд! И не жди, что он дастся тебе столь же легко, как первый!

Похоже, Мисти Ури не на шутку завелась. Опытного бойца задела та лёгкость, с какой я читал её атаки. По-прежнему смертельно опасный Жнец Смерти увеличила скорость всех действий, к тому же начала импровизировать. Я едва-едва не лишился правой руки и лишь в самое последнее мгновение чуть смягчил когтями удар, получив глубокий порез предплечья. Причём серповидный клинок с лёгкостью рассёк мою новую куртку, словно этой брони и не было вовсе! На этом Мисти Ури не ограничилась и продолжила атаковать. Действовать пассивно и лишь уклоняться стало нельзя – это грозило Псу смертью. Мы кружили по небольшой площадке и обменивались ударами. Замах, удар, уклонение, перекат, пинок ногой… Вот пинок в грудь Мисти не ожидала и упала на спину, но ловко перекатилась через голову, моментально вскочила и продолжила бой.

Над импровизированной ареной несколько минут слышались звон, пыхтение и резкие крики сражающихся. И в какой-то момент я наконец-то попал всерьёз… Нет, я и раньше многократно задевал Мисти, оставляя на теле волчица порезы, а на её броне глубокие царапины. Но на сей раз Когти глубоко вонзились в живот НПС-волчицы, к тому же прошёл крит – сработал эффект «Шок», на полторы секунды соперница была обездвижена.

Навык Когти повышен до пятьдесят второго уровня!

Нет, пользоваться удачным моментом и добивать беспомощную противницу я не стал. Вместо этого отошёл на пять шагов и выпил Зелье Энергии, поскольку Очки Выносливости у Пса уже заканчивались. Мелких порезов и синяков на моём теле тоже хватало, но крылатая Вея справлялась и постепенно залечивала эти мелкие несерьёзные раны. Мисти Ури тяжело встала, приложила лапу к животу и осмотрела окровавленную ладонь. После чего использовала ценную большую аптечку, залепив рану на животе и восстановив до максимума Очки Жизни. И… без предупреждения с места рванула вперёд, рубанув Пса клинком от плеча и до самого пояса!

Я уклониться не успел и испуганно замер, ожидая увидеть своё распадающееся на две половинки тело. Однако… ничего такого не случилось! Как так? Я же явно почувствовал удар! Осмотрел себя, поднял удивлённые глаза и обнаружил, что Мисти Ури держит свой смертоносный клинок в правой лапе неправильно – тыльной и тупой стороной вперёд.

– Перерыв, или как ты говорил, «тайм-аут», – объявила моя соперница и сама пошла разливать вино. – Третий раунд будет решающим. Один раз я тебя пощадила, Пёс, но больше таких поблажек не будет!

* * *

От третьего бокала, наполненного на сей раз самой волчицей до самых краёв, над головой Мисти Ури появился значок опьянения. Однако предупреждать соперницу я не стал – дело приняло предельно серьёзный оборот, и следующие минуты должны были всё решить. Мисти Ури по-прежнему превосходила Пса на семь уровней, а её скорость и боевые навыки заметно превышали мои, так что жизнь моего играющего на хардкоре персонажа находилась в серьёзной опасности. Но и у Пса от множества нанесённых по Мисти Ури ударов, пусть даже и по большей части отражённых, накопился такой мультипликатор дамага, что теперь каждое попадание Когтями пробивало броню и наносило НПС-волчице серьёзные раны. Убивать противницу я по-прежнему не желал, но теперь это могло произойти и случайно – последний случай серьёзного ранения в живот это наглядно показал.

Экономить алхимические эликсиры я не стал. Ускорение! Усиление! Полностью восстановить хитпоинты и энергию!

– Что ж, Пёс, – Мисти Ури отошла на противоположный край площадки и обернулась, терпеливо поджидая меня. – Готов к смерти?

Что ж, ты сама напросилась… В момент, когда Жнец Смерти начала свою атаку и понеслась на меня, я активировал купленный в магической лавке свиток. Развеивание Магии!!! Уклоняться я не стал и грудью встретил нападающую на меня девушку. Удары обычными Когтями по торсу и щеке получил неприятные, но видели бы вы изумлённые ярко-синие глаза волчицы, запоздало обнаружившей, что её смертоносные клинки куда-то пропали, а оба её запястья намертво схвачены моим Псом!

Навык Лёгкая броня повышен до двадцатого уровня!

Мисти Ури вырывалась изо всех сил и даже упала на спину, попытавшись в падении перекинуть Пса через себя и таким образом отцепиться. Не получилось. Как не прошла и отчаянная попытка укусить меня за нос. Я восседал на лежащей на спине девушке, крепко придавив ей запястья к скале и не позволяя ни встать, ни сделать ничего другого. Волчица же страшно рычала и рывками пыталась отжать мои лапы, извивалась всем телом и достаточно болезненно пинала меня в спину. Наконец, через минуту отчаянных попыток освободиться, Мисти Ури прекратила сопротивление и проговорила обречённо.

– Пёс, я сдаюсь! Вверяю свою дальнейшую судьбу в твои лапы. Приму любое твое решение. Клянусь!

Выполнено задание «Сердце волчицы-2»

Получено 787.500 очков опыта.

Выполнено дополнительное условие II.

Получено 247.500 очков опыта.

Получена НПС-спутница Мисти Ури (Жнец Смерти 85-уровня, подходит на роль вашего агента)

Получен семьдесят восьмой уровень персонажа!

…

Получен восьмидесятый уровень персонажа!

Доступен новый навык!

…

Получен восемьдесят второй уровень персонажа!

Получено двенадцать свободных очков характеристик!

Ох, ёшки-матрёшки! Сколько сообщений, и все приятные! Я встал и протянул лапу, помогая хвостатой девушке подняться. Посмотрел на поверженную притихшую волчицу и строгим голосом озвучил свои требования.

– Ты больше не агент «Стальной Короны», так что сдай мне серебряный жетон. Теперь ты мой личный агент! И сегодня же вернёшься в город Волчьи Шахты, где примешь под командование оставшуюся без начальства городскую стражу. Самым первым твоим заданием будет восстановить порядок в городе и… – тут я принял-таки всё ещё висящий невыбранным у Пса квест «Кровь и Серебро», – взять под контроль серебряную шахту. Вместе со стражниками выгоните оттуда всех халявщиков и бандитов, сил и боевых умений у тебя хватит. Всё добытое серебро, за вычетом твоей доли и оклада стражникам, будешь сдавать в храм Матери Волчицы. Скажи слепой настоятельнице, чтобы вела учёт и наняла нового казначея. И ещё… передай ей, пусть начинает агитацию!

– Будет сделано, мой принц! – чётко, по-военному ответила синеглазая волчица, после чего потупила взор и неожиданно густо покраснела. – Но может быть, Пёс… перед долгим расставанием… раз уж тут на вершине горы никого нет… знаю, это вино ударило в голову, но…

Она похоже и дальше собиралась смущаться и лепетать что-то бессвязное, но я прервал её косноязычную сейчас речь.

– Хорошо, Мисти. Но у нас всего полчаса. И меня, и тебя ждут дела.

– Наконец-то ты довёл до конца романтическую линию с Мисти Ури! — восхитилась и радостно запорхала перед глазами крылатая Вея в костюме ныряльщицы.

– Да, Пёс, можно было гораздо быстрее всё закончить, но я не подсказывала… – вторила сестре Виги.

Я отключил обеих. Нечего им подглядывать за тем, что будет происходить тут на Горе-Кольцо между Псом и Мисти Ури. Маленькие ещё!

* * *

«Розовые Лисята» тряслись в дилижансе, собираясь как можно скорее и дальше убраться от места, где мы себя показали, призвав тем самым ассасинов со всех сторон к Горе-Кольцо. Извозчиком на этот раз служил не Сандор-Хирон, а другой огромный кентавр – полосатый, словно его далёкими предками были африканские зебры. Предыдущий же извозчик повёз свою знакомую Мисти Ури обратно в город Волчьи Шахты. Мы ехали уже с час, уставшие за этот бесконечно-долгий выматывающий день и мечтающие лишь добраться до темноты до промежуточной стоянки на постоялом дворе, где можно будет оплатить ночлег и сразу же выйти из игры. Как вдруг все мои друзья синхронно встрепенулись, да и я тоже вырвался из дрёмы и уставился на побежавшие перед глазами строки игрового сообщения.

Выполнено игровое задание «Кровь и серебро».

Получено 157.500 очков опыта.

Репутация вашего персонажа в церкви Матери-Волчицы и пяти городах повышена.

Выполнено дополнительное задание I.

Получено 337.500 очков опыта.

Получен навык «Запугивание».

Получен восемьдесят третий уровень персонажа!

Получено пятнадцать свободных очков характеристик!

Какая же Мисти всё-таки умница! Не успела вернуться в город, как сразу же принялась за работу! Я благодарно улыбнулся, вспоминая приятные минуты на вершине горы, достал из инвентаря и рассмотрел большой красный камень, оставленный мне хвостатой девушкой перед расставанием.

Сердце волчицы Мисти Ури (уникальный предмет).

Пока вы храните этот камень при себе, сердце девушки принадлежит вашему персонажу, что гарантирует абсолютную верность Мисти Ури.

ВНИМАНИЕ!!! Где бы вы ни находились, возможен мгновенный призыв НПС-волчицы Мисти Ури (Жнеца Смерти 87-го уровня), после чего камень будет разрушен.

Глава тринадцатая

Интервью с Шэдоу Кейном

Вышел из «Небесных Клинков» я уже в темноте, когда идущие в зачёт турнира новичков десять часов игры закончились, а наш дилижанс наконец-то остановился у паромной переправы. Тут на северном берегу одного из множества притоков Белой реки находился крохотный посёлок рыбаков-полуенотов всего из полудюжины домов. Повсюду развешенные на просушку и починку рыбацкие сети, вытащенные на берег лодки, а НПС-еноты занимались привычными домашними делами. Других игроков в этом рыбацком посёлке мы не встретили, следующий паром на противоположный берег ожидался лишь завтра утром, а в любом из домов совсем недорого можно было снять комнату на ночлег. Так что уставшие «Розовые Лисята» единогласно решили отпустить кентавра-извозчика и остаться у гостеприимных енотов на ночь.

За вечер удалились от Горы-Кольцо мы достаточно прилично, километров на восемьдесят как минимум. К тому же двигались «Розовые Лисята» далеко не самым популярным маршрутом, а последнюю треть пути наш дилижанс и вовсе катился по густо заросшему травой едва-едва заметному старому тракту, которым сейчас мало кто пользовался, поскольку восточнее километрах в тридцати была построена новая выложенная брусчаткой дорога с крепкими каменными мостами через все водные преграды. Так что имелась определённая надежда, что искать в такой глуши ассасины нас не догадаются, и на какое-то время «Розовые Лисята» обезопасили себя от опасных преследователей.

На конец дня у Пса из Забытой Стаи имелся восемьдесят третий уровень персонажа, что уже позволяло в будущем, после выхода большого обновления и объединения двух игровых миров, пройти через древо миров Иггдрасиль на старые территории «Расколотой Империи Онлайн». Таким образом, первый из пунктов моего грандиозного плана по завладению сокровищами Шэдоу Кейна можно было считать успешно выполненным: Пёс не погиб и достаточно быстро прокачался до минимально необходимого для прохода восьмидесятого уровня. Да, с таким уровнем ещё трудновато будет без смертей пройти через Паучий Лес и выйти в Долину Златокудрых Дриад, но по сути, теперь в любой момент я мог оставить группу «Розовых Лисят» и заняться своими личными делами, с каждым днём продвигаясь на восток к древу миров. Вот только не собирался этого делать. И не только по причине странного в таком случае поведения лидера команды, которое могло привлечь ко мне ненужное внимание администрации игры.

«Розовые Лисята» в турнире показывали себя сплочённой успешной группой, и потенциал нашего, пусть маленького, но хорошо сбалансированного и дружного коллектива с каждым днём раскрывался всё лучше. У нас имелся опытный Вор, который справлялся со всеми ловушками и замками. Юная жизнерадостная Лекарь, не раз помогавшая в бою, а также находившая общий язык с большинством НПС. Задорная Маг Иллюзий, не только выполняющая свою непосредственную работу, но своим энтузиазмом заряжающая остальных и служащая вечным двигателем группы. Молчаливый Берсерк, могучий, живучий и на удивление мудрый, чьи советы не раз помогали друзьям. Ну и мой Палач, показавший себя неплохим лидером группы и с блеском проведший команду через все выпавшие «лисятам» испытания.

Сейчас у Башкира имелся семидесятый уровень, у Алисы шестьдесят девятый, Грым с Мираниссой шли синхронно ноздря-в-ноздрю и одновременно получили шестьдесят четвёртый. Средний семидесятый уровень и двадцать восьмое место в турнире новичков по итогам дня с большим запасом позволили команде «Розовые Лисята» войти в число семидесяти лучших и давали определённый задел на будущее. Я верил, что со временем мы способны войти и в число пяти лучших команд, что сразу перенесёт меня к древу миров Иггдрасилю и позволит выполнить второй пункт плана. Но не только это. Мне было действительно интересно в компании новых друзей, вернулся полузабытый азарт, и такого кайфа от игры я не испытывал очень давно.

Друзья уже вышли из игры, я же пока не спешил этого делать. Обошёл подсвеченный масляными лампами полутёмный посёлок, в котором жители уже готовились ко сну и закрывали на ночь крепкие двери, а также плотные ставни. Немного побродил по округе, однако ничего примечательного не обнаружил. Разве что вызывал интерес далёкий огонёк со стороны реки – на одном из островов кто-то обитал, причём это место на моей карте было отмечено вопросительным знаком, означающим потенциальное задание. Конечно, брать лодку и плыть туда в ночи я не собирался, решив отложить расследование на утро. И уже думал возвращаться в посёлок, когда почти одновременно произошло сразу два события.

Во-первых, случилось обновление квеста «Сердце Волчицы». Рея Ури продолжила интенсивные тренировки в учебном центре «Стальной Короны» в Вульфберге и получила за этот день сразу двадцать (!!!) новых уровней. Признаться, такая скорость прокачки моей знакомой НПС-волчицы несколько пугала. Ещё сутки, и Рея Ури практически догонит свою старшую сестру, а через день так и вовсе обойдёт её. Если учитывать, с какими трудностями дался Псу бой с Мисти Ури, возможная встреча с её младшей сестрой серьёзно тревожила. В отличие от Мисти, Рея не станет бить тыльной тупой стороной клинка, а сразу снесёт Псу голову, если такая возможность ей предоставится.

Во-вторых, пришло какое-то сообщение, я открыл его, и Пёс согнулся под обрушившейся на него тяжестью. Перегруз? Причём, что было самым поразительным, придавили меня к земле золотые монеты! Какого чёрта тут происходит??? Сообщение было на японском, так что потребовался перевод от моей крылатой помощницы Виги.

«Должен извиниться за недостойное поведение наших младших, позабывших о чести якудза и навлекших позор на весь клан. В качестве компенсации высылаю по двадцать тысяч золотых монет каждому из команды 'Розовых Лисят».

Глава семьи Кобе Ямагути-гуми'

Вот это действительно неожиданность! Сто тысяч на пятерых! Огромная по любым меркам сумма, которая даже создала Псу определённые неудобства. К счастью, я знал, что в таких случаях можно сделать. Открыл контракты, предлагаемые игроками, и поискал магические кошельки, в которых можно хранить монеты, что снижало их вес. Всевозможных кошельков предлагалось на продажу немало, цена сильно варьировалась и зависела от максимального объёма вмещающихся монет, а также коэффициента снижения веса. В лучшие кошельки класса «легендарные» можно было впихнуть до ста тысяч монет, и их вес снижался на девяносто девять процентов. Стоил такой игровой предмет, правда, аж пять тысяч золотых, и ещё вчера я бы посчитал подобную роскошь недоступной. Но сегодня вечером всё изменилось. Беру! Заодно написал в чате группы подробную инструкцию для остальных «Розовых Лисят», которые завтра с утра тоже столкнутся со схожей проблемой.

С реки потянул холодный ветер, пробирающий даже сквозь густую волчью шерсть. К тому же со стороны противоположного берега донёсся приглушённый расстоянием вскрик, а затем мерзкий хохот какой-то неизвестной твари. Я зябко поёжился и вернулся в комнату, которую снял на ночь у тощего облезлого енота-старика всего за две серебрушки. Запер двери изнутри на прочную щеколду и выбрал пункт меню «Выйти из игры».

Сняв визор, первым делом взглянул на часы. Было уже двадцать минут одиннадцатого. До большого интервью с журналистом Аато Суоми, на которое я согласился ради денег в реальном мире, оставалось всего сорок минут. Самое время было приготовить крепкий кофе, чтобы не зевать после бессонной ночи, и хорошенько подумать, что стоит говорить, а о чём лучше умолчать.

* * *

Микрофон настроен искажать голос и делать его металлически-безжизненным. IP-адрес подменён, чтобы не выдавать эту гостеприимную московскую квартиру. Видеосвязь проверена и налажена, моего лица в камеру не видно, зато я прекрасно вижу собеседника. С репортёром Аато Суоми, который предложил организовать эту видеоконференцию, мы договорились о регламенте и способе получения оплаты за онлайн-интервью. Сперва будет несколько вопросов от финского репортёра, их список мне был заранее предоставлен, мои ответы на них, затем пара-тройка вопросов от случайных зрителей. Особого волнения я не испытывал, хотя опыта подобных выступлений перед большой аудиторией не имел. Несколько пугал лишь счётчик зрителей, зашедших в канал в ожидании трансляции. Триста сорок тысяч человек с нетерпением ждали интервью с Шэдоу Кейном, причём это количество увеличивалось с каждой секундой.

Итак, время. Начали!

Приветствие от Аато Суоми и краткое описание его работы на новостных каналах, посвящённых популярным онлайн-играм. Затем описание сегодняшнего гостя – знаменитого человека-ассасина Шэдоу Кейна, чьё имя в последние дни звучало на каждом углу и не сходило с экранов телеканалов новостей. Минутный ролик записи парада альянсов в Долине Гробниц и эффектное огненное море, в котором бесследно сгорели сотни ТОП-овых игроков «Расколотой Империи Онлайн». Ну и наконец сообщения с игрового форума о вечном бане Шэдоу Кейна, временной недоступности выпавших с игроков ценных предметов и понесённых корпорацией финансовых потерях. И как поживает сейчас человек, устроивший эти громкие события? Насколько правдива просочившаяся в сеть информация о его личности?

Эти два вопроса были заранее оговорены, и ответы на них я подготовил. Да, информация о личности в сеть утекла правдивая, причём выдал меня коллега по работе, которого я долгие годы считал близким другом. Я даже назвал конкретное имя этой мрази и предателя, ради получения личной выгоды и занятия полагавшейся мне вакансии подвергшего жизнь друга серьёзной угрозе. Меня уволили с работы. В моей квартире киллер убил злоумышленника из другой группы, прибывшего туда первым, спутав его со мной. В московской гостинице, в которой я после этого поселился, в меня несколько раз выстрелили из пистолета. Затем этот же стрелок выследил меня в другом месте и едва не прикончил. К счастью, я среагировал быстрее и сумел оглушить нападавшего. Имя стрелка я также назвал.

Журналист явно находился в шоке от моих совершенно правдивых ответов. И потому третий вопрос был задан не из списка оговорённых.

– Просто дикие джунгли Колумбии с вечной войной наркокартелей, а не спокойная Москва, обычно славящаяся своей безопасностью. Но как же многочисленная московская полиция? Вы обращались туда за защитой?

В ответ на этот по-детски наивный вопрос я лишь зло рассмеялся.

– Полиция? Не смешите мои тапочки! Самое первое, что сделали московские полицейские – обвинили меня в убийстве, совершённом в квартире, хотя у них имелось достаточно доказательств, что в это время я находился совершенно в другом месте и физически не мог присутствовать на месте преступления. Заодно полицейские повесили на меня ещё и какое-то старое убийство, совершённое несколько лет назад. А что, очень удобно – списать нераскрытое висящее дело на «злодея Шэдоу Кейна», улучшив тем самым показатели раскрываемости. Так что у меня сейчас социальный рейтинг «D» разыскиваемого преступника из-за двух убийств, ни одно из которых я не совершал. И нисколько не удивлюсь, если к этим двум убийствам вскоре добавится ещё пару сотен других самых нелепых обвинений – на «злого-ассасина» можно списать любые нераскрытые дела. А вот настоящий киллер, стрелявший в меня в гостинице, до сих пор находится на свободе и московскую полицию совершенно не интересует.