Текст книги "Старая история (СИ)"

Автор книги: Михаэль Драу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Ты уверен? – Ульф чувствовал, что сам едва сдерживается, чтобы не скрутить мальчишку и не пригнуть его рукой за загривок. Но нужно помнить, что Кимири – всего лишь тщедушный мальчишка. Кибер-фрик, но всё же человек. А люди такие хрупкие.

– Я хочу… – хрипло выдохнул Кимири, опершись одной рукой о раковину, изогнувшись. А потом вцепившись в раковину и другой рукой. Повернулся так, что прижался спиной к животу киборга.

Ладони Ульфа медленно погладили по бокам вверх-вниз, и от этого прикосновения мальчик прогнулся в пояснице, чуть шире расставив ноги. Закусил губу. Было страшновато, но захватывающе – как будто нырнуть в то ночное озеро в окружении городских огней.

– Ай… – тихонечко, сдавленно.

– Тише, тише, я осторожно, – Ульф замер, терпеливо дожидаясь, пока тело мальчика привыкнет к его размеру. Поцеловал его между лопаток и осторожно двинулся дальше.

– Ой…. Ччччёрт, – выдохнул Кимири, скалясь и с силой зажмурив глаза. Если он никогда не станет таким, как Ульф, если он никогда не обретёт такую силу, то он может хотя бы впустить немного этой силы в себя. Даже если больно. Это не боль, это что-то иное…

Сила ошеломляла, подчиняла и растворяла в себе. Ульфу пришлось зажать мальчику рот ладонью, чтобы хоть немного приглушить его стоны. И шептать ему в ухо – хрипло и отрывисто – «Тише… Тише…»

Потом они лежали на полу, на расстеленном бронежилете и куртке со знаками отличия армии «Мегалона». Теперь было гораздо легче. Кимири упирался руками в грудь Ульфа, в тёмно-бордовую татуировку-герб ненавистной корпорации, как будто хотел спрятать её под ладонями. Лицо Ульфа было красивым и необычным с этой гримасой полуболи-полунаслаждения. В приоткрытом рту матово, как пластмасса, поблескивали ровные зубы.

Когда он кончил, его руки вцепились в талию Кимири с такой силой, что, казалось, могли раздавить внутренности, и Ульф невероятным усилием воли заставил себя ослабить хватку. Его руки тряслись и вздрагивали. Кимири протяжно простонал, кусая губы, пытаясь проглотить собственный голос.

А потом они оба, тяжело дыша, лежали на полу, сбив и скомкав импровизированную постель, и киборг затащил мальчика на себя, как на диван. Кимири улыбался и засыпал, а Ульф касался губами его чуть вздрагивающих ресниц.

6 глава

Я проснулся резко и полностью, как будто меня окатили ледяной водой. Первые несколько секунд я плохо соображал, где нахожусь, и что вообще произошло. Но потом увидел Ульфа, и в мой мозг просочились воспоминания о нападении киборгов. И о том, как отвратительно сочно хрустнул от моего удара череп Дотти.

Я поёжился.

Господи… что же я наделал! Что натворил… Я и в самом деле предатель! Бедняга Дотти! Я вовсе не хотел его убивать! Совсем не хотел! Если бы только он не попытался….

А, собственно, что он попытался? Выполнить свой долг перед «Киберкейвом»? То, чего не смог сделать я?

Я приподнялся и посмотрел на Ульфа. Лицо киборга было спокойным, лишённым всякого выражения, он безмятежно спал. А что, боевые киборги на самом деле могут просто спать, а не пребывать в анабиозе?

Боевые киборги… Он – боевой киборг.

Сопрано, тупца! Где была твоя безмозглая башка! Он – боевой киборг! Он – солдат корпорации! Гулять с ним – одно, но… Чёрт, ради него я убил своего соплеменника… Я убил… И переспал с врагом…

Я закрыл глаза, как будто надеясь, что, когда я раскрою их снова, всё это окажется лишь сном. Я опять окажусь рядом с Дотти и уже не стану ему мешать. А ещё лучше – окажусь в том тёмном подземелье в канализации и никакого киборга не встречу. Ох, чёрт. Ульф, лучше бы я тебя никогда не встречал!

Я сглотнул ком в горле, почувствовав, что за рёбрами тяжко и тоскливо сжалось сердце.

Кажется, я втюрился. По уши. Идиот…

Я шмыгнул носом. Мне стало страшно, захотелось одновременно и плакать, и бежать отсюда. Или схватить одну из его пушек и пристрелить. Чтобы смыть с себя кровь Дотти и всех тех, кого убили соратнички Ульфа. Но я понимал, что не могу. И не хочу.

Сердце стучало молотом, казалось, оно собралось проломить мне рёбра. Я смотрел в спокойное лицо Ульфа и терялся в вихре беспорядочных мыслей и эмоций.

Вдруг я подумал. А ведь пока он спит, я могу подключиться к нему, взломать программу подчинения корпорации и перепрограммировать его. У нас будет собственный киборг! Он никогда не причинит никому из нас зла! Кроме того, он всегда будет со мной…

Я быстро сунул руку в карман куртки, которую так и не снял, схватил тонкий кабель с двумя кибер-иглами на противоположных концах. Одну воткнул в разъём в своём виске, и замер с потянутой к виску Ульфа рукой.

Нет. Хватит. Не надо становиться ещё большей сволочью, чем ты есть, Сопрано-предатель. Ульф не заслужил такого вероломства.

Я медленно вынул кабель из гнезда, смотал его и сунул обратно в карман.

А потом наклонился над грудью Ульфа, мерно вздымающейся в спокойном глубоком дыхании, и поцеловал клеймо «Мегалона», как будто своим поцелуем хотел стереть его с кожи и судьбы моего киборга.

Ульф сразу же проснулся и посмотрел прямо на меня своими жуткими, нечеловеческими глазами.

И мягко улыбнулся мне. А я, похолодев, догадался, что он на самом деле не спал.

* * *

Я мог бы убить его быстрее, чем он осознал что-либо. Раньше, чем игла его переходника коснулась бы моего виска. Просто одним-единственным коротким рывком свернуть ему шею.

Но я сдержался. В конце концов, он делает то, что должен. Это сделал бы на его месте любой из «Киберкейва». И он имеет на это полное право хотя бы из чувства мести, ведь я убивал таких, как он.

Но была ещё одна причина – более простая и уважительная. Я просто не хотел убивать его. Не мог и не хотел.

Кимири вдруг убрал иглу и спрятал кабель. А потом поцеловал меня в солнечное сплетение. Я открыл глаза и посмотрел на него.

Мальчик побледнел и выглядел таким напуганным, что мне стало его жаль. Я приподнял руки, словно приглашая его в свои объятия, и Кимири, разревевшись самым постыдным образом, прильнул ко мне.

– Прости меня! Прости, Ульф… – судорожно всхлипывал он, обнимая меня. Я гладил его по вздрагивающей спине и молчал.

– Ким, мы больше не сможем жить как раньше, – проговорил я, когда он затих. – Ты предал своих, а я предал своих. Ты же понимаешь, что так просто это не сойдёт нам с рук.

Мальчик всхлипнул и кивнул. А потом сдавленно проговорил:

– Так и что нам теперь делать?

Я молчал, глядя в далёкий тёмный потолок.

Что нам теперь делать?…

Выход был – погибнуть сейчас. Убить его, а потом сдаться трибуналу, так как я не смогу убить сам себя из-за программы анти-суицида. Смерть освободила бы нас обоих от предательства. Кимири всю жизнь впитывал в себя всё плохое, что говорили в «Киберкейве» о корпорации и всём, что с нею связано. Может быть, как он сам говорил, для него и не было авторитетов среди соратников, но он всё равно не мог вот так легко предать их. Что касается меня, я предавал больше, чем честь корпорации. Я предавал собственную кровь. Да. Смерть – это выход, пожалуй.

Но я меньше всего хотел умереть из-за чьих-то глупых правил и глупой, бесплодной вражды, длящейся столько лет и не приводящей к какому-либо результату.

Почему, чёрт побери, я не имею права на счастье? Простое человеческое счастье?!

Потому, что я не человек?… Машина. Собственность корпорации…

– Кимири. Мы должны исчезнуть. Пропасть для них навсегда. Чтобы они больше не смогли использовать нас друг против друга. И чтобы быть вместе, – неожиданно даже для себя проговорил я.

Как только у меня язык повернулся?! Я говорю, как трусливый дезертир!

– А они… – Кимири сел и поглядел на меня сверху вниз, – а они разве не станут нас преследовать?

– Ты думаешь, им есть дело до нас? Мы оба могли погибнуть сегодня. Вот и давай притворимся, что мы погибли. Я позволю тебе взломать мою программу подчинения и вырвать из-под контроля «Мегалона». Сам ты – свободен!

– Да, – произнёс Кимири неожиданно серьёзным тоном. – Именно поэтому я не могу сбежать с тобой. Я нужен «Киберкейву». Дотти… – он сглотнул и поёжился, и голос его стал глуше, – Дотти просил заменить его, когда он умрёт. Он говорил, что только я смогу стать достойной заменой.

– Представь, что тебя догнали те киборги и убили, – перебил его я. – Так и было бы, если бы я не подоспел вовремя! Ну и кто бы тогда заменил твоего Дотти?

Кимири снова закусил губу и помрачнел. Я сел и обнял моего мальчика.

– Ким, поверь мне, я ещё более мерзкий предатель, чем ты. Но мы должны, наконец, выбрать один из трёх путей. Сбежать вместе, остаться врагами или умереть здесь и сейчас, чтобы снять с себя любую ответственность.

Кимири потёрся лбом о моё плечо.

– Я не хочу умирать. И не хочу быть твоим врагом. Но я не могу… Я не могу больше предавать их!

Он был в растерянности. Его раздирали на части противоречия и страх перед неизвестным. Что ждёт его со мной? Какое у нас будущее? Впрочем, мальчишка-хакер в компании с боевым киборгом может податься куда угодно! Почему же он не может этого понять?! Перед нами открыты все дороги! Я гладил Кимири по острым плечам и думал, чему мой отец обрадовался бы больше – моей смерти во имя сохранения чести семьи, или моему счастью с любимым человеком, который дал мне моё возможное прошлое и моё невозможное будущее. Вторую половинку моей души. Отец всегда желал мне счастья. Сейчас я счастлив.

Я ласково поцеловал Кимири в лоб.

Мальчик вдруг обнял меня и уткнулся лицом в шею.

– Ульф, я всегда буду тебя помнить! Ты самое лучшее, что произошло в моей жизни! Но… Но я должен вернуться к своим, понимаешь?… Я просто должен…

Я сжал губы. Я отлично понимал его. И я очень рад, что он, «канализационный крысёныш», оборванец, хакер, оказался более благородным, чем я, прирождённый солдат.

– Кимири. В таком случае мы никогда больше не увидимся, – прошептал я.

Мальчик прижался ко мне ещё крепче. Я не мешал ему безмолвно прощаться со мной.

Если он уйдёт, то в следующий раз мы встретимся только врагами. И я убью его.

Я закрыл глаза, стиснув зубы.

Единственное, что помешает мне стать убийцей Кимири – это моя собственная смерть. Я сдамся. Приговор мне заранее известен.

– Да. Наверное, так будет лучше для нас обоих, Ким, – прошептал я.

Некоторое время мы сидели в молчании, крепко обнявшись. Потом я понял, что анти-радар можно снимать – все киборги покинули объект.

– Иди, – проговорил я негромко, похлопав Кимири по плечу. – Там безопасно.

Я сдвинул от забаррикадированной двери обломки старого ржавого станка, и Кимири смог её открыть. Он замер на пороге, словно колеблясь. Потом подбежал ко мне, поцеловал в губы – долго, отчаянно, горячо – и покинул комнату, не оглядываясь.

Я опустил голову и медленно, как сомнамбула, стал собирать с полу свою одежду и рассовывать по чехлам вооружение.

7 глава

Я шел по узкому коридору полуразрушенного здания, облюбованного «Киберкейвом» в качестве склада. На нижних этажах и в подвальных помещениях (тех, кто не завалило землёй и не затопило содержимым прохудившихся канализационных труб) хранилось некоторое количество оружия, а также простого бытового барахла – одежды, консервов и прочего. Там же жили и большинство наших. Эта дыра позволяла людям, которые сумели отключиться от Сети, сбежать от всевидящего ока тоталитарного правительства, ибо ему не было дела до подобных заброшенных мест, и полиция с контролёрами появлялась в этих районах крайне редко.

Я делил каморку с четверыми приятелями, которых я видел весьма редко – они были угонщиками и торгашами электроникой, наши пути не пересекались. Надеюсь, сейчас их нет на месте, и я побуду один.

Люди провожали меня взглядами, высунувшись из-за потёртых пледов, служивших занавесками, даже выходили и пялились мне в спину. Я шёл дальше, не оглядываясь на них, ощущая спиной тяжесть их взглядов и молчания. И страха.

В каморке, как я и надеялся, никого не было. Я обошёл широкий стол, который Корт опять завалил какими-то непонятными деталями и отвёртками, отодвинул прибитое к притолоке одеяло в сторону и оказался в своём закутке, в котором помещалась только моя лежанка – ящики, накрытые самодельным матрасом, да тумбочка. Я лёг на постель и подтянул колени к груди. Мне было тошно. Мне хотелось пинками расшвырять вещи по комнатушке и заорать во всю глотку.

Кому, чёрт побери, нужна эта идиотская вражда с корпорацией? И почему она не приводит ни к какому чёткому результату?! Я должен был отказаться от Ульфа из-за тупой многолетней традиции, что ли?!

Я обнял себя за плечи, закусил нижнюю губу до крови и зажмурился, чтобы сдержать слёзы. Я никогда-никогда больше его не увижу…

Шум и возня заставили меня резко подняться.

Одеяло сдвинулось в сторону. На пороге моего жилища толпилась целая куча народу. Здесь были и хакеры, и угонщики, и технари, и даже наши самодельные «киборги», или просто «вшитые», так как до киборгов количеством сложной электроники они всё же не дотягивали. Так, парочка имплантантов, просто усиливавших боевые качества.

Я нахмурился, поставив ноги на пол.

– Чего надо? – совсем не вежливо буркнул я.

– Выходи, Сопрано, нужно поговорить, – низко прогудел один из наших «вшитых» – здоровенный бородатый мужик с внешними проводами, идущими от затылка к вискам.

Я сердито нахмурился и встал. Я понимал, что упрямиться и сопротивляться – себе дороже.

Когда я вышел в коридор, толпа окружила меня так плотно, что даже воздуху стало трудно просачиваться ко мне.

– Пойдём, малец, – буркнул тот же «вшитый», бухнув мне на плечо свою тяжёлую заскорузлую лапу.

Меня привели в ангар, самое обширное помещение.

Сейчас здесь собралась, кажется, вся наша коммуна. Точнее то, что от неё осталось после двух зачисток. Люди толпились у стен, сидели в кузовах нескольких вездеходных грузовиков, угнанных и модернизированных нашими умельцами в своё время. Я заметил в толпе даже нескольких девушек. Они стояли рядом со своими рослыми и угрюмыми покровителями и смотрели на меня скоре с интересом, чем осуждающе.

«Вшитый» подтолкнул меня в спину и сам отступил в толпу. А я остался стоять перед одним из наших стариков, в обязанности которых входило хранение и оперирование различного рода информацией.

Он посмотрел на меня из-под мохнатых бровей, ещё тёмных, несмотря на его годы.

– Ну что ж, Сопрано. Теперь мы, наконец, можем поговорить без обиняков.

Он протянул мне сложенный листок с характерными чернильными полосами по краю – принтеры у нас работали весьма неаккуратно.

Я развернул бумажку. И оторопел. Это был распечатанный портрет Ульфа. Судя по всему, взятый из базы данных «Мегалона».

– На имени этого киборга остановилась программа дезактивации, – продолжал архивариус, – когда мы нашли Дотти, лежавшего с проломленной головой на его собственном ноуте. И именно этого киборга засекли камеры наружного наблюдения нижних уровней города рядом с тобой. Вы с ним болтали, как старые приятели.

Я опустил голову, спрятав бумажку в карман.

– И как же ты это объяснишь? – негромко спросил старик.

Я молчал. Толпа вокруг чуть шевелилась и шепталась.

– Ты связался с киборгом «Мегалона»? Именно поэтому ты – единственный, кто выжил в последней атаке? – голос старика стал жёстче. – А может, именно поэтому они вообще смогли вычислить и разгромить нашу базу, лишив нас почти всех сильнейших хакеров?

Я вскинул голову.

– Я не наводил киборгов на базу!

– А выжил по чистой случайности? – едко спросил старик.

– Нет, – не менее едко ответил я. – Выжил я потому, что мне помог Ульф. Которому, в свою очередь, я тоже помог выжить.

В толпе пронёсся вздох изумления. Какая-то девочка выкрикнула:

– Кимири, это неправда! Скажи, что это неправда!

Толпа зашумела, разделившись. Одни орали, что я предатель, другие настаивали, что я зачем-то соврал. Я стоял посреди этого гвалта напротив старика, а он, не мигая, смотрел на меня выцветшими слезящимися глазами.

– Это правда, – буркнул я. – Я помог ему. Это я отменил программу дезактивации.

Толпа постепенно стихла.

– Интересно, – проговорил старик, понижая голос, – а как Дотти позволил тебе отменить программу?

Я похолодел. И вдруг толпа взорвалась воплями:

– Это он его убил! Он! Предатель! Предатель! ПРЕДАТЕЛЬ!!!

– Тихо! – вскинул руку старик, и крики смолкли почти сразу же. – Что ж, Сопрано. Тебе хватило наглости и смелости признаться. Похвально. Хоть и гадко. Ты заслужил самое суровое наказание, как ты легко можешь догадаться. Но…

Воцарилась по истине мёртвая тишина – казалось, все обратись в сам слух. Я тоже посмотрел на старика исподлобья с интересом. И надеждой.

– Ты нужен коммуне, – продолжал старик, склонив голову, – и «Киберкейву». Особенно сейчас, когда мы потеряли своих лучших людей, как среди бойцов, так и среди хакеров. Корпорация смогла выстроить защиту против нашей атаки, хотя один из трёх её кибердромов мы почти уничтожили. И теперь любая попытка повторить атаку будет пресечена. Дотти и Клайн смогли бы выискать новое слабое место в защите их центральных компьютеров. Но оба погибли. Остался ты. И ты можешь заменить их.

Я сунул руки в карманы.

– Хотите, чтобы я закончил то, что не удалось Дотти?

– А ты, небось, против? – прищурился старик. – Жалко своего киборга?

Я нахмурился. И коротко рявкнул, с вызовом вскинув подбородок:

– Да. Жалко! И что теперь?

Я понимал, что меня запросто могут разорвать на куски, если только архивариус даст знак, и отчаяние придало мне наглости.

– А теперь даже если ты атакуешь центральники оставшихся двух кибердромов, нас вычислят и, прежде чем отключатся их солдаты, они камня на камне не оставят от наших баз. Но есть и другой выход…Ты должен встретиться со своим киборгом, – сказал старик, и я широко раскрыл глаза от изумления, но дальнейшее заставило меня сжать челюсти от бессильной злобы. – Он, судя по всему, тебе доверяет. Взломай его защиту. И через сеть, в которую включены все киборги всех трёх кибердромов, ты сможешь взломать всех солдат корпорации. Так как атака пойдёт не через центральный компьютер, они не сразу успеют отреагировать. Мы получим контроль над армией «Мегалона».

В моей душе затеплилась надежда. Киборги перейдут на нашу сторону? Ульф сможет быть со мной рядом? Я быстро провёл языком по нижней губе. Но тут старик сказал то, от чего у меня упало сердце:

– Мы не сможем долго их контролировать. Корпорация быстро взломает нашу программу и вернёт себе власть над разумом этих людей-машин. Поэтому нам не нужно использовать киборгов в своих целях. Мы попросту всех их отключим. Конечно, у «Мегалона» останется обыкновенная боевая техника и обыкновенные солдаты-люди. Но мы значительно ослабим врагов и выиграем время. И, может быть, даже сумеем противостоять им. У нас тоже есть техника. И не все солдаты погибли в этих недавних стычках.

– Но корпорации наверняка поможет правительство! – скептически усмехнулся я. – Это всё бесполезно! А вот если мы получим над киборгами контроль, то сможем использовать их против их же хозяев!

– Хочешь долго и счастливо жить со своим железным дружком? – процедил старик и осклабился. Я стиснул зубы и кулаки.

– Сопрано, единственное, что хоть как-то отмоет тебя от всей грязи, в которую ты вляпался, это выполнение того, что от тебя требуется.

Я склонил голову. Проклятье. Старик прав. Я должен искупить свою вину.

Вдруг я вспомнил, как безупречный солдат «Мегалона» подбивал меня сбежать, дезертировать, бросить всё. А я ведь всего лишь «крысёныш»! Что, чёрт побери, заставляет меня быть таким верным этой кучке неудачников? Они никогда не смогут победить «Мегалон», никогда! Захватят власть над этой корпорацией, правительство пришлёт войска и раскатает их по всей колонии ровным слоем, как было в своё время с захватом «Аммата». Всё без толку!

Я вскинул голову, чтобы выкрикнуть всё это в лицо старику. И увидел замерших соплеменников. Они смотрели на меня во все глаза. Ждали моего ответа, затаив дыхание. Хрупкие девчушки жались к своим покровителям, и даже здоровенные «вшитые» поглядывали на меня как маленькие детишки на папу, который кажется им таким всемогущим.

Старик встал, подошёл ко мне и наклонился так, что никто не мог услышать то, что он мне прошептал на ухо:

– Раз уж ты убил Дотти и занял его место, то будь добр выполнять то, что мог бы выполнить он.

Я опустил голову.

– У тебя нет выбора, мальчик. Иначе мы не посмотрим на твои таланты. Ты, конечно, очень хороший хакер. Но далеко не единственный… И если ты начнёшь упорствовать или снова пойдёшь против нас, то нам будет проще и выгоднее избавиться от тебя.

Да, так и есть, старик прав.

– Хорошо, – буркнул я, – я сделаю это.

– Скажи громче, – улыбнулся старик.

– Я сделаю это! – крикнул я, взмахнув руками. – Ну, довольны?!

Я сорвался с места и нагло продрался сквозь плотную толпу, закусывая губу, чтобы не послать их всех к чёрту.

* * *

Когда я вернулся на кибердром, и отправился в казармы, дабы оставить в отсеке очистки свою форму и вернуть оружие в один из стеллажей в арсенале, то совсем не удился, когда за моей спиной раздались звуки тяжёлых чётких шагов и громкий окрик:

– Ульф Костэр, вы арестованы по подозрению в пособничестве врагу. Пройдёмте с нами. Сопротивление бесполезно.

Я очень медленно закрыл стеллаж, а потом плавно развернулся. На меня сразу же уставились дула нескольких десятков тяжёлых винтовок. Среди солдат присутствовали несколько операторов кибердрома, которые даже отступили, нервно рванувшись руками к своим открытым ноутам – они могли отключить меня одним нажатием пальца. Вот это меры предосторожности! Как будто я один могу разнести тут всё в радиусе километра!

Мне стало смешно, но я сдержал себя и не расхохотался.

Я кивнул и позволил офицерам застегнуть на моих запястьях силовые наручники, а на шее сомкнуть полукруглое приспособление, которое своим излучением нейтрализовало мои агрессивные намерения. Разумеется, они вряд ли поверили бы, что я не собираюсь сопротивляться.

В полном молчании меня отвели в отсек на третьем подземном этаже кибердрома, где содержались в ожидании вынесения приговора нарушители вроде меня.

Ровный ряд одинаковых дверей, различающихся лишь номерами. Перед одной такой дверью меня остановили, потом провели внутрь. В крошечной комнатушке находилась лишь анабиотическая капсула, в которую я ступил сам, без понуканий и подталкиваний в спину. Повернулся лицом к конвоирам и глубоко вздохнул.

Подошёл один из операторов камеры, набрал на панели рядом с ней определённый набор команд, и меня мгновенно «распяло» мощнейшим силовым полем, даже челюсти свело. А потом в мою шею неслышно кольнула игла, и крышка капсулы с лёгким шипением закрылась. Так же медленно закрылись мои глаза. Мне стало прохладно и спокойно.

* * *

Командор Рестен Гайди шагал по коридору стремительно и чётко, одинокий звук его строевого шага гулко отражался от покрытых металлическим напылением стен.

Ему не нужны были свидетели. Правление корпорации не интересовалось методами, которые используются в борьбе с надоедливыми «крысами», оно заинтересовано лишь в положительном результате. И командор решил действовать так, как счёл самым оптимальным и выгодным.

Ох уж эта старая, как мир, история! Влюблённые дети враждующих кланов, правители воюющих государств, теперь вот киборг и повстанец-анархист. Всегда, во все времена были и будут эти пары, которые, взявшись за руки, идут наперекор всему миру, но, в конце концов, поигрывают неравную схватку. Ульф и тот маленький хакер тоже проиграют. Если позволить им пойти против «Мегалона» и «Киберкейва».

Но ведь их дружбу – или какие у них там отношения – можно использовать.

И лучше опередить сборище этой черни, сбежавшей из-под контроля Сети, «Киберкейв». Они тоже могут попытаться использовать дружбу Ульфа и мальчишки в своих целях.

Командор набрал пароль, вошёл в камеру и шагнул к панели контроля. Быстро настучали код доступа проворные крепкие пальцы, и крышка капсулы поднялась, выпустив облачко сизоватого пара.

Ульф был сейчас похож на скульптуру – стоял, расставив ноги на ширину плеч, чуть разведя руки в стороны и гордо вздёрнув подбородок. Командор даже усмехнулся. В этом малодушном предателе, который ради своего удовольствия с юным преступником предал соратников и свою кровь, ещё осталась гордость?

Командор дождался, пока несколько автоматических инъекций приведут киборга в сознание, шприцы спрячутся в маленькие ниши, а силовое поле отключится. Потом Ульф судорожно вздохнул и закашлялся, едва удержавшись на ногах, но всё же обессилено привалившись к стенке капсулы.

* * *

Когда моё зрение прояснилось, и я поднял голову, то увидел перед собой командора. За мной уже пришли, чтобы отвести в камеру аннигиляции? Странно, почему тут присутствует командор? И, кстати, почему он здесь один? Что происходит?…

– Здравствуйте, Костэр, – холодно проговорил командор. – Жаль, что вы не послушали моего совета. Ну да теперь уже поздно читать вам морали. Свой выбор, как я погляжу, вы уже сделали.

Я заставил себя выпрямиться перед командором. Тот заглянул мне в глаза и продолжал:

– Вас не уничтожили на месте за предательство потому, что в наши руки всё-таки попал ноут того мальчишки, которого вы спасли, и мы заполучили массу весьма полезной информации. Но кроме того…

Он шагнул ко мне.

– …Вы можете пригодиться ещё раз. Но это должно остаться между нами. Именно поэтому я здесь один.

– Что вы хотите от меня? – прохрипел я ещё слабым после анабиоза голосом.

– Выполнения одного поручения. Этот мальчишка-хакер, которого вы спасли. Он – тот самый хакер?

Я моргнул. Командор еда заметно усмехнулся.

– Вы хотели бы его ещё раз увидеть?

Моё сердце подпрыгнуло в груди. Я сглотнул.

– Встретьтесь с ним, где вы обычно встречались. Усыпите его бдительность и приведите его живым к нам. Наши специалисты смогут много интересного вытянуть из его мозга.

Я приоткрыл рот, собираясь отказаться и потребовать немедленной аннигиляции, но командор приподнял руку, перебив:

– Я могу догадываться, как много этот мальчик значит для вас. Но вы должны понять и меня как главу армии корпорации. Мы потеряли почти весь ваш кибердром – отличных бойцов. Эти «крысы» довольно ощутимо нас эм… «покусали». Не без вашей в том вины, Костэр.

– Я виноват. Я признаю свою вину и готов к немедленной аннигиляции, – упрямо заговорил я.

– Вы предпочли бы смерть, побег… – командор приблизил своё лицо к моему и прошептал: – Вы не солдат, Костэр. Вы проявили недопустимую слабость. Но если вы сделаете то, что от вас требуется, то мальчишку, после того, как просканируют, отдадут вам. Всё равно ему больше некуда будет возвращаться. При помощи тех сведений, что удастся из него выжать, мы разгромим основные центры «Киберкейва», и больше он будет нам не нужен. Как и вы. Мы отключим вас о контроля центрального компьютера и даже Сети. Вы исчезнете. Если для вас так важен этот мальчишка, вы получите и его, и личную свободу. Но эта свобода станет для вас самым тяжким наказанием.

Да, он прав. Но… но если он не блефует…

– Мне нужно встретиться с Кимири? – повторил я, словно заставляя эти мысли уложиться в моём сознании.

– Да. И привести его сюда. Желательно, ко мне лично. Директорат «Мегалона» не должен знать, какими методами мы боремся с его врагами. Это суть не важно. Именно по этой причине я призываю вас не упрямиться. Вы получите своего мальчишку и покинете город. А если пожелаете, то и колонию.

Он блефует или нет? Выживет ли Кимири после глубокого сканирования?

– Ну? – поторопил меня командор.

– Впрочем, – кивнул он во время короткой паузы, – есть и альтернатива. Вас аннигилируют, а мальчишку уничтожат в числе прочих повстанцев. Мы сумеем вычислить их основные базы и без сканирования его мозга. Просто понадобится немного больше времени для расшифровки нужной нам информации. Если же вы согласитесь выполнить мои требования, то у мальчишки и у вас есть шанс выжить. И даже быть вместе…

Он издевается?

Я мотнул головой.

– Вы отказываетесь? – жёстко спросил командор, и я быстро вскинул голову и вскрикнул:

– Нет! Я… Я согласен…