Текст книги "Солнечный свет"
Автор книги: Мид Райчел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Райчел Мид
Солнечный свет
Глава 1
Эмма была не первой девушкой Эрика Драгомира. И, скорее всего, не последней.
Конечно, последнее утверждение подразумевало, что отец Эрика не будет вмешиваться в его дела. Поскольку старый Фредерик Драгомир был уверен, что Эмма и Эрик давно уже должны были пожениться, было странно, что отец не запланировал свадьбу в день их школьного выпускного, с горечью думал Эрик.
– В чем проблема? Со сколькими еще девушками ты собираешься встречаться? – спросил Фредерик в последний раз, когда навещал сына, – Она из хорошей семьи. Симпатична. Умна. Достаточно мила. Что тебе еще нужно? Я знаю, ты думаешь, что ты слишком молод, но время на исходе! Из нашего рода почти никого не осталось.
Теперь, стоя на чилийском пляже, который был словно за пару световых лет от Монтаны, и, глядя на звезды, загорающиеся в темном небе, Эрик думал – не эта ли причина заставила его родителей вступить в брак. Боязнь, что клан приходит в упадок. Пока Эрик рос, он не особо задумывался над их отношениями. Они были просто его родителями. Они есть. Они всегда будут вместе. Всегда будут рядом с ним. Эрик принимал эти факты, как должное, никогда не задумываясь о более личных чувствах в их браке. Теперь, когда матери не стало, он понял, что у него никогда не было времени узнать, что они за люди. Было уже поздно, узнать мать получше, а из-за давления, которое последнее время отец оказывал на сына по поводу женитьбы, Эрик не особо хотел узнавать и отца.
Эмма появилась на пляже внезапно, словно привидение, и взяла его за руку.
– Разве ты не рад, что солнце уже село? Свет дословно убивает меня.
Эрик не потрудился поправить ее ошибку, или сказать ей, что он не против солнца, несмотря на то, что оно неблагоприятно действует на их вид. На самом деле, он всегда жалел, что они – живые вампиры – не могли переносить солнечный свет. Иногда он представлял, как лежит у бассейна, наслаждаясь теплыми лучами.
Вместо этого он улыбнулся Эмме, обратив особое внимание на ее синие глаза с длинными ресницами и причудливо заплетенные темно-каштановые волосы. Волосы и глаза резко контрастировали с бледной, будто фарфоровой, кожей, свойственной всем мороям. В сочетании с лицом в форме сердечка и высокими скулами, красота Эммы Дроздовой поражала многих парней, включая Эрика.
– Ты снова ошибся, папа, – подумал Эрик, – Она не красива. Она ослепительна.
Может, создать семью с Эммой не было такой уж плохой идеей. Им нравилось проводить время вместе, да и отец Эрика был прав в том, что она была милой и умной. А еще она не однократно проявляла стремление и изобретательность, когда дело касалось фактических действий. Жизнь с ней никогда не была бы скучной. Эрик подозревал, что Эмма ждет их помолвки с таким же нетерпением, как и Фредерик.
– Эй, – сказала она, слегка толкнув его локтем, – Что случилось? Ты чего такой серьезный?
Эрик попытался найти ответ, который не выдаст его дурное настроение или его мысли по поводу их отношений. Что еще тогда сказал отец?
– Ты не можешь ждать вечно. Что, если с тобой что-то случится? Что станет тогда с кланом?
– Просто меня раздражает то, как долго мы не можем отплыть от берега, – наконец сказал Эрик, изображая отцовский ворчливый голос, – Мы должны были отплыть отсюда до захода солнца.
– Знаю, – сказала она, рассматривая окрестности. Их одноклассники стояли рядом. То есть, только элита их класса. Они болтали, готовясь к посадке на борт яхты, которая должна была довезти их к месту запланированной вечеринке года. – Это займет кучу времени, – добавила Эмма.
– Там ужасно много народу, – указал Эрик на команду корабля. Яхта была привязана к доку, пока на борт загружали еду и багаж. На корабль поднимались изнуренные кормильцы – люди, добровольно отдававшие кровь мороям. На самом деле, использование этой яхты для поездки было просто расточительством. Она была новой, и, по слухам, невероятно роскошной. Даже в тускнеющем свете заката, лодка сияла белизной. Некоторые посчитали бы, что она маловата для того, чтобы называться яхтой, но в нее легко вмещался весь класс на недельную вечеринку.
– Все же мы могли бы уехать еще час назад, – Эмма посмотрела на Джареда Зеклоса, королевского мороя, чьи родители и предоставили им все для этого недельного празднества. Она неестественно улыбнулась, чуть показав клыки. – Джаред раздулся от гордости, когда сказал всем об этой вечеринке. А теперь люди от него отвернутся.
Это было правдой. Такова была суть круга, в котором они вращались. Эрику почти жалел этого парня, испытывавшего явный дискомфорт, когда на нем останавливались взгляды недовольных одноклассников.
– Ну, я уверен, это не его…
Крик ворвался в приглушенный шум болтовни и смеха. Эрик дернулся в сторону, откуда слышался шум, инстинктивно закрывая Эмму. Пляж и док были абсолютно пусты, как и многие территории мороев. Добраться туда можно было только по узкой грязной дороге, проезжая через джунгли, которые были не тронуты ни вампирскими, ни человеческими руками.
И там, около деревьев, Эрик увидел лицо, которое будто пришло из кошмаров. Человек, нет, существо набросилось на рыженькую девушку. Лицо этого монстра было бледным, но не таким, как у мороев. Это была болезненная бледность. Эрик не мог поверить, но точно знал – это существо было стригоем, одним из вампиров, которые убивали каждого, чью кровь пили. Они жили и размножались не так, как морои. Они трансформировались из живого в странное, неживое состояние. Иногда морой мог превратиться в стригоя по выбору, если выпьет всю кровь жертвы. В других случаях, стригои насильно обращали мороев. Стигой кусал жертву, а затем поил ее своей кровью. На самом деле, не имело значение, как ты обратился. Стигои как бы умирали, они не помнили свою прошлую жизнь. Их бледность отражала смерть и разложение, и Эрик знал, что, если подойти ближе, можно увидеть красные зрачки стригоя.
Рыча, стригой приблизил свои клыки к шее девушки. Он двигался с невиданной скоростью. Эрику говорили о стригоях всю жизнь, но ничего из этого не подготовило его к реальной встрече. Эмма, явно, тоже была не готова, судя по тому, как она прижалась к своему парню и взяла его за руку. Крик усилился, и Эрик разглядел еще одного стригоя, выходящего из тени деревьев. Стригой двигался к выпускникам. В группе началась паника, за которой последовал неизбежный хаос напуганных людей, попавших в ловушку.
Затем, почти так же быстро, как движение стригоев, от толпы отделилось несколько человек. Одежда их была точно такой же, как у всех одноклассников Эрика, но спутать их с мороями было нельзя. Это были дампиры, стражи, полулюди – полувампиры, воины, которые охраняли мороев. Они были ниже ростом, более мускулистыми, чем вампиры, так как их тренировали к сражению со стригоями. На пляже было около дюжины дампиров и всего два стригоя. Стражи превзошли противника числом.
Данная сцена продолжалась всего пару минут, но Эрику казалось, что он смотрит все в замедленной съемке. Стражи, которые были среди группы выпускников, разделились и пошли за стригоями. Того, кто атаковал рыженькую девушку, без труда поймали и убили, так что он не успел причинить особого вреда. Другой стригой даже не успел найти себе жертву.
Через несколько минут толпа успокоилась, обнаружив, что угрозы больше нет. Как только стало ясно, что только что произошло, пошло ликование, и затем вся сцена превратилась в скучное ординарное событие. Пара стражей оттащила тела стригоев, чтобы сжечь их, а остальные начали кричать, что мороям пора идти на борт яхты. Следуя за остальными, Эрик ошеломленно шел к кораблю, все еще пытаясь понять, произошедшее.
Несмотря на ликование, некоторые морои были в таком же состоянии, как и он. На них либо уже нападали стригои, либо они ожидали таких нападений. Остальная же часть группы, которая провела большую часть своей жизни под сенью хорошо охраняемой школы, никогда не видела стригоев. Конечно, им рассказывали истории, но то, как быстро дампиры справились, разрушило все их страхи по этому поводу. Наивная и опасная ошибка.
– Ты это видел? – воскликнула Эмма. Несмотря на первоначальный страх, она присоединилась к тем, кто перестал воспринимать стригоев как угрозу, – Там были Стригои, а потом бац! Стражи тут же их уничтожили! Да о чем они только думали? Я имею в виду стригоев. Их было намного меньше.
Эрик не стал указывать ей на очевидное. Стригоям было плевать на неравное количество. Его мать была убита всего двумя стригоями, хотя в ее группе было шестеро стражей. Во многих случаях, такое количество дампиров было бы достаточным. А для нее оказалось мало, так что Эрик был немного удивлен тем, что Эмма, настолько поглощенная сценой на пляже, забыла об истории его семьи.
Со времени смерти матери, он видел стригоев во сне каждую ночь, но о его кошмарах никто не хотел слышать. То, что монстры из его кошмаров не были похожи на оригинал, не имело значения. В какой-то момент, он едва мог двигаться, поглотившись в воспоминания об ужасном лице стригоя. Было ли так же с его матерью? Ее атаковали так же резко и внезапно? Без предупреждения, просто вдруг клыки впились в ее шею… Его одноклассницу оттащили за секунду до того, как стригой вонзил в нее свои зубы. Матери Эрика не настолько повезло.
– Все говорят с Эшли, – прошептала Эмма, кивая в сторону людей, собравшихся вокруг девушки, чуть не ставшей жертвой стригоя, – Я хочу узнать, каково это было. «Ужасно», – подумал Эрик, – «Страшно». Но, казалось, Эшли только радовалась вниманию. Остальные ученики были взвинчены и возбуждены, будто атака стригоев была развлечением, с которого и должна была начаться вечеринка. Эрик, молча, озирался вокруг. Как они могут не принимать такое всерьез? Стригои убивали мороев тысячелетиями. Неужели никто не помнит смерть его матери, а ведь это было всего шесть месяцев назад? Неужели Эмма не помнит? Она не была жестокой, но Эрика шокировало то, насколько быстро она забыла о его чувствах.
Может Эрику и не следовало удивляться. Его собственный отец не помнил прошлого. Все считали, что Эрик должен перестать скорбеть и начать двигаться дальше. По крайней мере, так думал отец. Иногда Эрик спрашивал себя, не приняло ли горе Фредерика причудливую форму навязчивой идеи о женитьбе сына. Фредерик Драгомир был одержим сохранением королевского рода, который теперь сократился до двух человек, отца и сына.
Эмма улыбнулась Эрику. От света луны ее глаза сияли. Внезапно они показались ему менее красивыми, чем раньше.
– Разве это не волнующе? – спросила она, – Жажду увидеть, что будет дальше!
Глава 2
Риа Дэниэлс не любила корабли. Ей всегда было интересно, связано ли это с тем, что она управляет огнем. Все морои использовали магию одного из четырех элементов – землю, воздух, воду или огонь. Те, кто управлял водой, обычно любили плавать и кататься на лодках. Но Риа не принадлежала к их числу. Качание туда-сюда – даже на таком большом корабле, как этот – вызывало в ней тошноту. Ко всему прочему, она постоянно боялась упасть за борт и навсегда остаться в холодной темной могиле.
Сегодня вечером это не остановило ее от того, чтобы стоять на самом краю, подальше от смеха тех, кто все еще обсуждал нападение на пляже. Она не имела ничего против уединения, все равно многих из них она не знала. Кроме того, на ее стороне яхты ветер чувствовался сильнее, так что холодный воздух помогал ей не так явно чувствовать тошноту. Однако она все равно держалась за поручень с такой силой, что пальцы уже болели. Скорчив рожицу, Реа посмотрела на пункт своего назначения. Она обладала прекрасным ночным зрением, как и все вампиры, и при свете усеянного звездами неба могла разглядеть темную форму острова. Насколько она знала, корабль не особо быстро к нему приближался.
– У тебя руки еще не болят?
Голос испугал ее. Морои также обладают отличным слухом, но незнакомец удивил Риа. Бегло кинув взгляд в его сторону, она увидела парня, засунувшего руки в карманы штанов цвета хаки, и смотревшего на нее с любопытством. Ветер ерошил его светлые волосы, но он, казалось, не замечал этого. Цвет его волос был потрясающим. Она сама была золотоволосой, но его платиновые волосы, наверное, выглядели совершенно белыми при правильном освещении. От него исходил королевский дух, как от кого-то рожденного и воспитанного со знанием силы и престижа, но такое описание могло бы подойти почти каждому на этом корабле.
– Нет, – соврала она. Они замолчали. Риа ненавидела молчание. Ей всегда казалось, что надо продолжить разговор, и теперь она пыталась придумать, что сказать дальше. – Что ты здесь делаешь? Сказано это было немного грубо, так что она вздрогнула.
Он улыбнулся. Она решила, что у него красивые губы.
– Хочешь, чтобы я ушел? Это твоя личная часть корабля?
– Нет, нет, конечно нет. Риа надеялась, что в темноте он не увидит, что она покраснела. – Я просто подумала… Я имею в виду, меня просто удивило, что ты не с остальными.
Она подумала, что он вставит какое-нибудь шутливое высказывание, но, к ее удивлению, его улыбка исчезла. Он перевел взгляд на мороев. Риа осмотрела его, как и он ее до этого. Он не был в смокинге или чем-то похожем, но его брюки и свитер просто кричали о богатстве и высоком положении. Она чувствовала себя вполне уверенно в джинсах. Его следующие слова оторвали ее от этого модного анализа.
– Думаю, я просто устал от историй про стригоев, – наконец сказал он твердо. – Словно это было каким-то крутым отвлекающим маневром.
– А…. – Она посмотрела в сторону, где была та девушка – Эшли? – В сотый раз рассказывала свою историю. До Риа доносились ее обрывки, которые с каждым новым повествованием приобретали все больше деталей. В этой версии стригои бросили ее на землю, и для спасения, понадобились силы всех стражей. Риа переключила внимание на своего странного собеседника. – Мне это не кажется интересным, по крайней мере, не настолько, насколько им.
– Правда? – Он повернулся к ней, вытаращив глаза, будто то, что кто-то не считает атаку стригоев крутой, было самой странной вещью в мире. Она увидела, что у него глаза цвета нефрита, такие же поразительные, как и его волосы. Этот оттенок зеленого был красивым и редким, он проявлялся только в нескольких королевских семьях. Одной из таких были Дашковы, других она не смогла вспомнить.
– Конечно, – она усмехнулась в надежде, что он не заметил, как тщательно она его рассматривала. – Они бы не были в таком восторге, если бы кто-то вправду пострадал. Я имею в виду, Боже мой, они что, не помнят ту атаку в начале года в Сан Хосе? Когда умерли все люди.
Парень был неподвижен, и внезапно Риа пожалела о своих словах. Знал ли он кого-то из жертв? Она почувствовала себя странно и глупо, молча ругая себя за то, что не подумала прежде, чем сказала.
– Извини, я не должна была…
– Ты это помнишь? – спросил он все тем же озадаченным голосом.
– Да, как я могла забыть? То есть, ну, я лично никого не знала, но все эти люди… большинство было из семьи Лазар, но еще был лорд Зельски… и жена принца Драгомира. Как ее звали?
– Альма, – мягко сказал он, с удивлением глядя на нее.
Риа медлила, не зная, много ли ей стоит об этом говорить. Теперь она была уверена, что он знал кого-то из жертв.
– Это было ужасно. Даже хуже, чем ужасно. Я не могу себе представить, что чувствуют их семьи…
– Это было шесть месяцев назад, – коротко сказал он.
Риа нахмурилась, пытаясь понять значение этого утверждения. Он не менял тему разговора, но говорил, что шесть месяцев огромный срок, хотя она так не считала. Он говорил, будто, проверяя ее, что было тоже абсолютно бессмысленно.
– Я не думаю, что шесть месяцев – долгий срок, когда ты теряешь кого-то любимого, – наконец сказала она. – Я знаю, что не смогла бы оправиться так быстро. Ты…ты знал кого-то из них?
Он хотел было что-то сказать, но внезапная волна толкнула корабль. Яхта слегка накренилась, вызвав пару недовольных воплей из толпы позади них. Риа глубоко вдохнула, и еще сильнее вцепилась в поручень, что, казалось, было уже просто невозможно, и немного потеряла опору. Ее собеседник поймал ее и помог встать ровно, как только яхта вернулась в исходное положение.
«Дыши глубже, дыши глубже» – повторяла она себе. Разве люди не так себя успокаивают? Глубоко дышать, кажется, не было проблемой. Она была на грани гипервентиляции легких, а ее сердце было готово выскочить из груди.
– Спокойнее, – сказал он низким успокаивающим голосом, – Ты в порядке, это была просто волна.
Риа не могла ответить. Она все еще была напряжена, и, к своему ужасу, не могла даже двинуться.
– Эй, – позвал он снова, – Все хорошо. Смотри – мы почти на месте, видишь?
С трудом Риа повернулась в сторону, которую он указывал. Она была уверена, что до острова осталось намного меньше. Пучки света помогали определить доки, а тени около берега готовы были указать им направление.
Выдохнув, она немного ослабила хватку и поменяла положение тела. Он все еще держал ее, явно не уверенный, в порядке ли она.
– Спасибо, – наконец смогла она сказать. – Я… Теперь со мной все хорошо.
Он подождал еще пару секунд, а затем отпустил ее. Как только он убрал свою руку с ее руки, он с удивлением заметил кольцо, у нее кольцо. Большой овальный бриллиант в кольце сиял на ее пальце, как звезда. Он уставился на него, явно шокированный, будто Реа носила на руке кобру.
– Ты… Ты помолвлена?
– Со Стэфаном Бадикой.
– Серьезно?
То, как он сказал это, с выражением полнейшего удивления, вызвало в ней гнев. Конечно, он был удивлен. А почему нет? Все удивились. Они все думали, как же это возможно, что Риа Дэниэлс – которая была только наполовину королевских кровей – смогла соответствовать интересам кого-то родом из такой престижной семьи. Свадьба ее родителей вызвала огромный скандал. Все решили, что ее мать вышла замуж за человека, ниже нее по положению. Риа думала, что именно это подтолкнуло ее мать к тому, чтобы помочь в помолвке ее дочери со Стефаном.
Все же, Риа ненавидела такие намеки. Она слышала перешептывания, одни люди думали, что ее родители заключили сделку с родителями Стефана. Другие считали, что Стефан заинтересован в Рее, так как она была покладистой, так что помолвка будет расторгнута, как только он от этого устанет. Она знала, что их пара выглядит странно. Риа была тихой, наблюдательной. Стефан был общительным и шумным, всегда в центре внимания, даже сейчас он был с остальными, переживая недавнее событие.
Риа шагнула назад от светловолосого парня.
– Да, – сухо сказала она. – Серьезно. Он отличный. Это он пригласил меня сюда. Она была одной из нескольких новичков на борту, которые не посещали школу святого Владимира.
– Да-а… – парень явно сомневался. Он все еще был сбит с толку. Я просто… Я просто не могу представить вас вместе.
Конечно, нет. Он был элитой. Даже среди особ королевских кровей были те, кто лучше, чем остальные. Странно было даже то, что он вообще с ней разговаривает.
– А ты не переживаешь, что ты, ну, что ты слишком юна? – Он все еще был удивлен, что приводило ее в бешенство.
– Когда ты нашел кого-то хорошего, искать больше не нужно.
Он вздрогнул, и попытался найти ответ, а Риа размышляла, не задела ли она его. Он был спасен, когда симпатичная шатенка позвала его присоединиться к ее компании. Она назвала его Эриком.
– Тебе лучше идти, – сказала Риа, – Здорово было поговорить с тобой.
Он повернулся, но все еще медлил.
– Как тебя зовут?
– Риа.
– Риа… – Он произнес это имя, будто анализировал каждый звук. – Я Эрик.
– Да, я слышала, – Она снова посмотрела на край корабля, показывая, что закончила с ним говорить. Ей показалось, будто он хотел сказать что-то еще, но через несколько секунд, Риа услышала, как он удаляется, а волны бьются о борт яхты.
Глава 3
Как только последний человек сошел на берег, все были готовы развлекаться. Несмотря на черное небо, для мороев наступила середина дня, немного рановато для того, чтобы напиться, но никому не было до этого дела. Взглянув на пляжный домик Зеклосов, каждый был готов простить Джареда за то, как поздно они выехали. Даже Эрик был шокирован, хотя его всю жизнь окружало богатство. Огромное поместье растянулось по небольшому утесу. Все здание будто состояло из окон, из которых с любой точки поместья открывался великолепный вид. Часть утеса была покрыта экзотическими деревьями, так что с проходящих мимо лодок невозможно было разглядеть, что они скрывают. Морои все время сталкивались с людьми, но все равно старались, если это было возможно, укрываться от их глаз. Далеко за домом, на другой стороне утеса, возвышались каменистые скалы.
Стражи заставили всех остаться в доках, пока они прочесывали остров. Большинство одноклассников Эрика были недовольны этим, включая Эмму. Казалось, никто не думал, что стригои могли попасть остров, но Эрик знал, насколько легко этим существам доплыть до утеса на лодке, как и всем остальным. Стражи отца Джареда охраняли эти земли, но никто не мог гарантировать, что стригои не проникли сюда прошлой ночью.
Эрику было все еще неприятно такое легкомысленное отношение остальных к стригоям, но другие мысли отвлекали его от чувства недовольства. Например, мысли о девушке по имени Риа Дэниэлс.
Почему она так на него разозлилась? Он снова и снова прокручивал в голове их разговор, пытаясь обнаружить, что сказал не так. Единственным, приходившим ему на ум, было того то, что она могла обидеться на удивление в его голосе, когда он спросил, правда ли она встречается со Стефаном. Может, она решила, что Эрик оскорбил Стефана. Он сделал такое не намеренно, хотя все еще не верил, что эти двое могут быть парой. Стефан всегда был шумным, привлекающим к себе внимание, смешащим людей. Возможно, противоположности и правда притягиваются, но Эрик до этого момента даже не знал, что у Стефана есть невеста. Конечно, они все только что окончили школу, и скорее всего они обручились недавно.
На самом деле Эрик помнил, что когда они ждали на берегу, Стефан шутил и развлекался с остальными. Риа даже близко с ним не было. Или была? Может Эрик не заметил ее, хотя вряд ли это было возможно. Разве такую девушку можно не заметить? Даже сейчас Эрик был поглощен воспоминаниями о ней, хотя вечеринка была уже не за горами. Мягкие золотистые волосы, намного более яркие, чем его собственные, почти как солнечный свет, которого он так желал. Немного веснушек на бледной коже, редкость среди мороев. И глаза… ее глаза были богатого карего цвета с оттенками зеленого и золотого. Что-то невероятно мудрое и доброе было в этих глазах, особенно когда она говорила об убийствах. Она не знала никого из жертв, но ей все равно было жаль их.
– Наконец-то, – сказала Эмма. Стражники сопровождали мороев в док, а оттуда на остров. – Не могу дождаться, когда увижу наши комнаты. Миранда была здесь однажды, говорит, они огромные.
Они были и вправду огромными, но Эрик не провел там много времени. Слуги-морои, конечно не королевских кровей, унесли багаж гостей и показали им комнаты. Несмотря на огромность дома, тридцати спален в нем не было, так что некоторым пришлось жить с кем-то другим. Эрику повезло, у него была личная комната, что его не удивило. Из-за статуса и влияния его отца, многие морои хотели быть с ним в хороших отношениях. Семья Джареда не была исключением.
После небольшой передышки на осмотр своих комнат, все направились в заднюю часть дома, где уже работала прислуга Зеклосов. В уединенном уголке, укрытом деревьями, в землю были воткнуты высокие торшеры, освещая темноту зловещим мерцающим светом. Воздух был наполнен запахами жарящегося мяса и других деликатесов, а в середине площадки была самодельная лагуна, глубокие, кристально синие воды которой освещались изнутри умело установленными светильниками. Весь бассейн сверкал, будто что-то неземное.
Отец Джареда, худой человек с черными бровями и усами, краткой речью поздравил всех с выпускным и пожелал удачи на выбранном ими пути. Когда он закончил, сразу же начался праздник. Из незаметных колонок полилась музыка, и все мысли о будущем и важных планах были тут же забыты.
Эрик пил и танцевал. Внезапно ему захотелось хотя бы ненадолго забыть обо всем. Он не хотел думать о своей матери или о том лице из его кошмаров. Он не хотел думать о своем наследстве, о том, что он был наследником угасающего королевского рода. Не хотел думать о планах отца относительно его женитьбы. И тем более, не хотелось Эрику вспоминать ту девушку, которую он встретил на яхте. Иногда такие праздники казались парню избитыми, но все же, в сложные моменты жизни безбашенное веселье было прекрасным избавлением от проблем.
– Давно не видела тебя таким веселым, – воскликнула Эмма, пытаясь перекричать музыку.
Эрик улыбнулся и притянул ее ближе к себе одной рукой. Во второй у него был зажат стакан с выпивкой, хотя не пролить напиток из стакана было сложно. Но этот стакан был уже третьим, так что Эрику не особо важно было, расплещет он его или нет.
– То есть, ты не считаешь, что я веселый всегда? – Поддразнил он ее.
Эмма покачала головой.
– Нет, ты просто такой серьезный в последнее время. Будто нервничаешь из-за… не знаю, из-за чего-то. Из-за будущего. Она допила напиток из своего стакана и мило нахмурилась: – Разве не так?
Она была на удивление задумчива в этот момент, и Эрик немного растерялся. Обычно Эмма думала только о настоящем, о том, как оторваться на веселье по полной и не думала о последствиях. Когда его собственные проблемы давили на него, он очень ценил в своей девушке такое поведение.
– Не знаю, – сказал он, решив, что надо допить свой напиток, если этот разговор будет продолжен. Продолжать было сложно из-за музыки и выбранной темы. – Просто так много давления… столько решений, которые отразятся на моей жизни.
Эмма встала на цыпочки и поцеловала его.
– Только то, что тебе надо принять решение, не значит, что последствия решения будут ужасны. И кое-кто не против пройти этот путь с тобой.
Затуманенным водкой с мартини сознанием, он услышал ее намек на обручение. Эрик решил, что лучше им этот разговор не продолжали. Он хотел было предложить ей еще выпить, то тут появился другое отвлекающее обстоятельство.
– А сейчас, – объявил кто-то, перекричав музыку, – Я попытаюсь совершить трюк, никогда ранее не виданный человечеством. Никогда.
Эрик и Эмма обернулись и увидели, что Стефан Бадика стоит на стуле на краю бассейна. Все вокруг бросили свои дела и глазели на него. Даже без таких шоу, Стефан всегда привлекал к себе внимание. Он был немного полнее, чем остальные морои, что придавало ему, по его мнению, «более мужественный и суровый вид». Он не был красавчиком, но его лицо нравилось многим девушкам, особенно потому, что он всегда улыбался.
Стефан поднял бокал.
– Я собираюсь прыгнуть в бассейн и допью этот напиток прежде, чем окажусь в воде.
Его речь была встречена довольным шумом и свистом, хотя некоторые присутствующие кричали, что он прольет виски. Стефан поднял свободную руку, будто призывая всех к молчанию, что в данной ситуации было невозможно, а затем спрыгнул со стула. Все случилось быстро, но Эрик был уверен, что видел, как Стефан, правда, выпил жидкость из стакана до того, как достиг воды. Брызги разлетелись по площадке, некоторые даже вскрикнули, так как промокли. Среди них была и Эмма. Ее облегающее красное платье поймало сильную волну.
Из толпы послышалось еще больше подбадриваний, и Стефан вынырнул из бассейна, победно поднимая руки. После нескольких радостных выкриков он стал подбивать остальных, сделать то же самое. Естественно, появилось несколько желающих.
Наблюдая за Стефаном, Эрик понял, что сегодня вечером не сможет забыть обо всех своих волнениях. Часть его в тайне надеялась увидеть девушку с золотистыми волосами в толпе. Повернувшись к Эмме, которая пыталась выжать воду из юбки, Эрик спросил:
– Эй, ты знала, что Стефан обручен?
– А? – Эмма все еще смотрела на юбку. – А да, с какой-то девушкой из…не помню, откуда. Из какой-то другой школы. Она где-то здесь, блондинка такая. Довольно скромная. А что?
Эрик пожал плечами.
– Просто услышал об этом и удивился, что Стефан обручен. Никогда не думал, что он вообще соберется жениться.
Эмма бросила попытки спасти платье и повернулась к парню.
– Скорее, никогда бы не подумала, что он женится на ней.
– Почему? Что с ней не так?
– Она только наполовину королевских кровей. Эмма не смогла сдержать презрение в своем голосе. – Думаю, ее мать из рода Озера, а отец никто.
– Грубо с твоей стороны.
– Эй, я не против нее. И она неплохо зацепила Стефана. Молодец. Этот брак явно поднимет ее положение в обществе, – Эмма потянула Эрика за рубашку, тут же забыв о Стефане и Риа. – Давай, мое платье и так уже испорчено.
– А? Что ты…
Может это была резкая смена темы – или просто слишком много спиртного, но Эрик был не способен остановить Эмму, когда она толкнула его в бассейн. Они плюхнулись неуклюже, расплескав еще больше воды через края на плитку. Другие люди уже последовали примеру Стефана, и Эрик подумал, какое чудо, что он не приземлился на кого-то уже находящегося в бассейне.
– Уф, – сказал он, глядя на мокрую одежду. Эмма радостно засмеялась и обняла его.
– Попался! – сказала она.
Он хотел было пожаловаться, но не смог, так как Эмма прижалась к нему. Не обращая внимания на остальных, она поцеловала его, и Эрик понял, что ее тело, затянутое в узкое платье, помогало ему забыть о своих проблемах лучше, чем алкоголь. Он притянул ее ближе и положил руку на ее бедро.
– Не хочешь уйти с вечеринки? – хрипло спросила она, отрываясь от его губ.
Эрик помедлил, думая, что идея была не так плоха. Но затем краем глаза он заметил свет золотых волос. Наконец-то Риа Дэниэлс была здесь. Она проскользнула за стеклянные двери дома, но успела заметить его. На ее лице он увидел…неодобрение? Презрение? Он не был уверен, но внезапно, по необъяснимым причинам, он понял, что нужно с ней поговорить.
Неохотно оторвавшись от Эммы, Эрик впервые заметил, насколько прозрачным стало ее мокрое платье.
– Я хочу остаться, – сказал он, пытаясь изобразить безмятежную улыбку, – Но не в этой одежде.
Девушка попыталась притянуть его обратно.
– Не хочешь помочь мне ее снять?
– Позже, – сказал Эрик, целуя ее в лоб. Он стал выбираться из бассейна. – Пойду, переоденусь. Скоро вернусь.
Эмма надула губки, но Эрик заподозрил, что ей не хотелось надевать сухую одежду, несмотря на прохладную погоду. Она была совсем не против показать свое тело остальным и, без сомнения, выдержала бы холод ради внимания.
– Ладно, но не долго. – Он помог ей выбраться из бассейна. – Я пока возьму еще чего-нибудь выпить.
