Текст книги "Невеста Апокалипсиса. Всадник 1 (СИ)"

Автор книги: Mey Sharly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

–Ну не так уж и кричала!

Заплетаясь в простыне, я проковыляла в ванную, раздраженно хлопнув дверью. Администратор шумно вздохнул, видимо опасаясь разгрома всего его имущества. Но как я уже поняла, Маркус умеет договариваться, потому что, выйдя из ванной комнаты в более-менее чистой одежде, администратора в номере я уже не обнаружила.

– Мне нужно поменять одежду, в этой передвигаться по лесам очень затруднительно.

– Ты права, но для начала я тоже оденусь, – кивнув в сторону своего номера, Маркус выжидательно замер у прохода.

– Я могу подождать тебя здесь?

– Не думаю. Здесь нет двери и это не безопасно.

– Что может произойти за короткий промежуток времени? – не сдава-лась я.

– Можем решить проблему другим способом, – пожал плечами Маркус и, наклонившись ко мне, взвалил себе на плечо как пушинку. Я особо не стала возникать. В таком положении это не очень удобно, да и месть – блюдо, которое лучше подавать холодным.

Он закрыл на ключ дверь и забрал его с собой в ванную. На какое-то время в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками льющейся воды. А мое воображение, находясь столь близко к нему, не давало мне покоя.

Вот как можно устоять когда за стеной на расстоянии вытянутой ру-ки... А впрочем о чем это я?

Мы вышли в город, после быстрого завтрака, и отправились вглубь рынка к рядам с разными видами колющего, режущего арсенала, Я до этого не видела вблизи большое количество холодного оружия. Некоторые из них имели такие замысловатые формы, что даже не хотелось представлять, что и как они должны были резать.

Прямо за рядами тянулись магазины с одеждой. Витрины демонстри-ровали всевозможные виды экипировки необходимой для боя и прочих атрибутов суровой мужской жизни. В один из таких магазинов мы и зашли. Девушка за прилавком тут же подскочила при виде моего спутника и расплылась вокруг него в лужицу растаявшего мороженного. Я не удостоилась даже приветственного кивка в свою сторону. Хотя могу её понять, у меня тоже никогда не вызывали симпатию женщины, сопровождающие красивых мужчин. Сразу же фильтруешь их в категорию "И что он в ней нашёл".

Оглянувшись на витрины с одеждой, я обнаружила, что здешняя мода немногим похожа на нашу. Никакого тебе обмундирования для солдат из плотных тканей защитной расцветки. Наоборот выбор материала и форм был больше чем можно было себе даже представить. Многие вещи, как мне кажется, были наделены какими-то магическими свойствами. Некоторые светились, другие буквально на витринах демонстрировали свои возможности. Например, висевшая на манекене кожаная куртка постоянно вспыхивала алым, когда к ней приближалось иллюзорное оружие. Своеобразная такая сигнализация. А несколько перчаток в хаотичном порядке устроили на прилавке бой между собой. Было забавно наблюдать за их попытками повалить противников на пол.

В моей голове царила полнейшая сумятица. Я огляделась в растерянности и в отражении одной из витрин я увидела, как Маркус провожает меня все это время, взглядом попутно объясняя девушке, что именно нам нужно подобрать из одежды. Поняв, что одевать собираются меня, она сникла, но послушно предложила на выбор, наверное, самые залежавшиеся вещи в этом магазине.

Смерив её своим лучшим безразличным взглядом, я выбрала вещи сама и прошла в примерочную. За шторкой возобновилось щебетание продавщицы, что то расспрашивающей у Маркуса, но тот отвечал односложно и не очень охотно. Раздавшийся звонок открывшейся двери и голоса вошедших покупателей отвлеки девушку и возле меня воцарилась тишина.

–Маркус? – окликнула я своего спутника в надежде, что он не отхо-дил далеко – ты мог бы мне помочь?

Посмотрим, какое самообладание у моего телохранителя. Ведь месть – это блюдо, которое подают холодным?

–Может лучше подождать продавщицу?

–Ладно, если ты трусишь, давай подождем продавщицу, – ответила я и приготовилась ждать.

Не прошло и пары секунд как он вошел в примерочную и замер возле меня. Перемерив все, я напоследок оставила свою небольшую месть. В этом магазине среди изобилия практичных вещей нашлось место мягким шелковым ночным рубашкам. Такого искусного шитья я не встречала ещё нигде в своем мире. Рубашка была мягкого пудового оттенка, свободного и простого кроя до колен, но на спине от талии до плеч шла соблазнительная шнуровка. Перед примеркой я высвободила ленты из последних делений и теперь невинно смотрела на мужчину рядом с собой.

Маркус молча приблизился ко мне и поймал мой взгляд в зеркале. Я как завороженная уставилась в эти глаза полные тьмы и почувствовала, как его пальцы коснулись моей спины, опаляя кожу. Отвести взгляд или остановить его не представлялось уже возможным, да я и не особо хотела. Все вокруг замерло и, в ушах гулко стучала кровь, побежавшая быстрее по венам. Каждое замедленное движение его рук и касание пальцев моей голой кожи пробуждали внутри меня первобытные инстинкты. Его глаза в зеркале волшебно изменили цвет, расплавившись в две золотые лужицы. Еще мгновение и его рука спустилась на мою талию. Крепко прижав меня к себе, он наклонился ближе к шее, продолжая гипнотизировать взглядом в зеркале. Низ живота опалило желание и, я перестала дышать, боясь спугнуть, то, что сейчас происходило между нашими душами на каком-то эфирном уровне.

–У вас все в порядке? – раздалось возле примерочной, и мы отпрянули друг от друга как застуканные в школьной раздевалке подростки.

Черт, я просто хотела его немного смутить, а не стоять и таять от одного только взгляда. Зачем я вообще играю в непонятные игры с чужаком, который ведет меня на заклание своему народу? С каких пор потребности моего тела стали важнее для меня, чем разум и инстинкт самосохранения!

Полностью игнорируя попытки продавщицы сжечь меня взглядом, я забрала из ее рук, оплаченные Маркусом пакеты и проследовала за ним из магазина. Надо отдать ему должное, он никак не комментировал произошедшее и молчал большую часть пути. Мы возвращались в гостиницу, и я спросила, куда мы отправимся после.

–У нас день пути до владений моего друга. Остановимся у него на пару дней и потом сразу в столицу. Он поможет сопровождать тебя оставшуюся часть нашего перемещения.-Разве мы не можем просто переместиться в вашу столицу? Зачем тратить столько времени и сил, если вы можете воспользоваться магией?

–Логично, – он тепло улыбнулся мне, – но все не так просто. Магия стихийна и вокруг есть как пустоты, так и наполненные силой поля. Для рядовой или по-простому бытовой магии достаточно силы самого дантара, а более сложные заклятия требуют задействования силы вокруг. Поэтому порталы не открываются в пустых местах, им нужно большее количество энергии. И приходится передвигаться по старинке.

–Но как же портал в мой мир? Он был открыт неподалеку?

–Его готовили задолго до твоего и даже моего рождения. Фонтан по-строен на стыке временного разлома. В таких местах переходы между мирами легче всего осуществлять.

–Ты хочешь сказать, что у вас знали заранее, что он понадобится?

–Пророчество о тебе появилось на заре нашей цивилизации.

–Ладно, а почему бы не освоить механику или электричество? Это бы существенно облегчило вашу жизнь и передвижение на дальние расстояния?

–Наша эволюция пошла другим путем, нам не нужно было изобретать электричество, чтобы добыть огонь. Изобретать механику, чтобы передвигаться на большие расстояния. Нам все это дала магия. В отдаленных селениях еще можно встретить проблемы с благами цивилизации. Империя уже давно обогнала многие миры в автоматизации жизненных процессов с помощью магии и это намного безопаснее, чем то, что предлагает твой мир. Тебе понравится то, что ты увидишь в городах покрупнее.

–Вы знаете о нашем мире, но почему мы не знаем о вашем?

–Мне кажется земляне единственные все еще в мирном неведении о том, что происходит у них под носом. Но если серьезно, когда-то попытки сосуществовать в общем мире ни к чему хорошему не привели и постепенно каждый мир отделился жить своей судьбой и по своим законам. Магия укрепила границы каждого и довольно трудно сейчас свободно перемещаться по Межмирью и опасно.

В гостинице в моем номере уже стояла новенькая дверь, а админи-стратор благодушно улыбался и радовался Маркусу как родному. Интересно, во сколько нам обошелся ремонт?

Маркус дал мне на сборы и отдых пару часов, а сам сразу же куда-то ушел. Через несколько минут доставили еду, я вяло поковыряла в тарелке довольно аппетитно прожаренное мясо с овощами. И с гораздо большим желанием съела несколько кусочков шоколадного пирога. Что поделать если организм намного лучше справляется со стрессом с помощью глюкозы, да простит меня моя пятая точка. Но думаю, в ближайшее время ей не грозят лишние отложения, так как мне предстоит лучший фитнес в моей жизни по лесам этой самой Дантарии.

Купленные вещи, как сказала продавщица, были зачарованы для дальних путешествий. Они до двух недель сохраняли свежесть и чистоту, не нуждаясь ни в стирке, ни в чистке. А так же если нужно сохраняли тепло или наоборот охлаждали тело, подстраиваясь под окружающую погоду. Вот от такого комплекта одежды я бы не отказалась в своем мире. Маркус заставил меня купить еще маленький рюкзак, убеждая, что мне он точно пригодится, так как он зачарован и в него помещается непомерное количество всего, что только можно. Это я восприняла довольно скептически. И какого же было мое удивление, когда все вещи действительно свободно уместились внутрь. А это маленькое чудо женской радости нисколько не прибавило в весе и не изменило своих размеров, обрадовалась я и засунула сверху остатки шоколадного пирога.

Ровно через два часа появился мой спутник и, оглядев меня с ног до головы, удовлетворительно кивнул. Конечно, этот комплект одежды намного лучше того, что собиралась предложить мне та ревнивая продавщица. Во дворе гостиницы нас уже ждала Кара и рядом с ней немного лохматая, но такая добродушная лошадь, что я растаяла и оценила заботу Маркуса, не сажать меня на какого-нибудь резвого скакуна, с которым я могу не совладать в дороге. Хотя может в этой глуши это была единственная нормальная лошадь?

–Нет, это не последняя лошадь в этом городе, но с ней тебе будет легко справиться, – подозрительно точно ответил на мои мысли Маркус.

А мне стало снова неловко. Или у меня все написано на лице или в силах Маркуса телекинез. Я ведь действительно ничего не знаю о нем и его способностях. Поэтому на всякий случай рядом с ним постараюсь много не думать.

***

Мы выехали за город и съехали с главной дороги в степь. Местность вокруг нас была погружена в размеренную послеполуденную дремоту. Пахло свежевскопанной землей и сладкими полевыми цветами. Даже шмель, пролетел мимо нас, как будто лениво и с неохотой, шевеля крыльями. Вдалеке вспорхнуло пару птиц и спряталось в прохладу тени деревьев, я мысленно порадовалась тому, что в этом мире так удачно придумали зачаровывать от погоды одежду. Хоть солнце и припекало воздух, мне не было жарко, рубашка наоборот – приятно холодила кожу. Я отвлеклась от собственных размышлений и краем глаза заметила, что мой спутник наблюдает за мной.

–На что это похоже? – спросила я у него.

–Ты о чем?

–Мы с тобой из разных миров. На что похожа встреча со мной? Я ка-жусь тебе, наверное, пришельцем?

–Ты задаешь интересные вопросы, я бы даже сказал непредсказуе-мые. Нет, ты не похожа на пришельца, – улыбнулся он краешками глаз, – ты как загадка. Все твое появление, пусть даже предначертанное, это огромная загадка. С множеством вопросов. Если хочешь знать, ты немно-гим от нас отличаешься. Я даже на тонком уровне эфира чувствую в тебе силу похожую на нашу, хотя учитывая, что ты из пустого мира, этого быть не должно.

Я остановила Глею и уставилась на Маркуса.

–И ты говоришь мне об этом только сейчас? О какой силе во мне идет речь?

–Ты её не ощущаешь? – удивился он, – Мы все можем чувствовать каким уровнем силой наделен каждый из нас, некоторые обладают достаточным потенциалом, чтобы скрывать свой уровень, другие чаще всего носят просто маскирующие амулеты. Но в тебе я порой слышу, как она пульсирует и рвется наружу. В моменты, когда ты злишься или напугана, она волнами начинает плескаться и вырываться из тебя. Мне кажется из-за того, что ты жила в пустом мире магия в тебе спала, поэтому она сейчас стихийна и только начинает пробуждаться.

Я попыталась прислушаться к себе и хоть что-то почувствовать, но наткнулась на тишину. Может быть, в этом и кроется проблема того, что я здесь застряла? Если я научусь ею пользоваться, смогу ли я открыть сама портал в свой мир?

–Я же сказал, что она стихийна. У дантаров сила просыпается с рождением, с первым нашим вдохом она навсегда вплетается в нашу ауру и развивается вместе с нами. Поэтому мы не можем представить какого это не ощущать её. У тебя все по-другому, дай ей время и она сама проявит себя.

–Мне до сих пор кажется все это странным сном, в который я попала по ошибке. Как будто кто-то забыл прикрепить инструкцию пользователя, продав мне телефон на китайском языке.

На какое-то время каждый из нас погрузился в собственные мысли. Я следила за дорогой и, мне на удивление было комфортно находиться рядом с Маркусом. Словно он не был виновником моего теперешнего положения. Будто не от него сейчас зависела моя жизнь. Я целиком и полностью была подчинена чужаку, которого знаю всего пару дней, и понятия не имею какой он на самом деле. Но внутри меня растекалось спокойствие от того, что он рядом. Ощущение безопасности. Странно.

Не привыкшая к таким долгим поездкам на лошадях я быстро устала и постоянно меняла положение, чтобы хоть как-то облегчить боль в затекшей спине. Да, это только в кино ковбои сутками могут скакать на лошадях, преодолевая далекие расстояния Дикого Запада. Мне же хотелось поскорее слезть с Глеи и отдать её обратно. А после пересесть в удобную машину и намного быстрее попасть в конечный пункт нашего пути. Но жизнь, как это часто бывает, не спрашивает как нам будет удобнее выбираться из того во что мы вляпались. Поэтому я стойко терпела неудобства и искоса посматривала на Маркуса, который как на зло не испытывал никакого дискомфорта.

Вечерело и мы достигли опушки леса. Маркус решил устроить здесь привал и не углубляться в чащу ночью. Я, кряхтя и ворча себе под нос ругательства, с облегчением слезла с лошади и легла на траву, вдыхая чистый и прохладный вечерний воздух. Мой спутник разжег костер, и рядом затрещали поленья, охваченные магическим пламенем. Я сменила положение на сидячее и завороженно уставилась на огонь.

Оба солнца уже практически исчезли за горизонтом и вокруг опустились сумерки. Маркус сел напротив и блики от костра загадочными тенями падали на его лицо.

–Здесь неподалеку есть родник, я пойду набрать воды, если хочешь, можешь пойти со мной? Или останешься отдохнуть?

–Отправлюсь с тобой.

Он встал с земли и очертил вокруг костра круг, воздух тут же вспыхнул синим, и отразил небольшой купол над местом нашей стоянки.

–Защитный купол, – пояснил он.

Мы дошли до родника в неловком молчании. Я, помня, какими опас-ным могут быть здешние леса, старалась держаться ближе к нему.

Он начал набирать воду, а я присела на поваленное рядом дерево. Потом, оставив наполненные фляги на земле, он опустился возле меня, облокотясь спиной к стволу дерева. Воздух пах влагой, слышался стрекот сверчков и редкие всплески текущего ручья. Закрыв глаза, я расслабилась и позволила окружающим звукам природы окутать меня приятными волнами. Через некоторое время Маркус повернулся ко мне и удивил вопросом:

–Какое твое самое любимое и сильное воспоминание?

Я задумалась. Из тысячи ярких воспоминаний детства было одно, не столь счастливое, но необыкновенно сильное это точно.

Вдруг справа от себя я услышала голос, который никак не должна была тут услышать.

–Лив.. все хорошо, милая. Не нужно плакать. В жизни бывает всякое, и падать мы можем много раз, но поднимаясь, ты создаешь новую себя. Со старыми шрамами, но определенно новую и лучшую себя.

Я в оцепенении повернулась на такой родной, но уже забытый голос. На меня смотрел отец. С любовью и щемящей нежностью во взгляде. От ласковой улыбки морщинки под глазами выделились еще сильнее. Совсем как раньше, подумалось мне.

–Папа? – спросила я и не узнала свой охрипший от волнения голос.

–Ну и долго ты будешь там сидеть, и горевать? – все так же тепло, улыбаясь, ответил он мне.

Задыхаясь от обуревавших меня чувств, я встала, намереваясь ри-нуться к нему. Но он тем временем сам подошел и опустился на корточки совсем рядом. Я посмотрела под ноги и увидела сидящую у воды малышку, зажимающую рукой стесанную коленку. Отец взял её на руки и утирая влажные дорожки слез с её щечек, приговаривал, что маленькая Лив – его очаровательное сокровище, а коленка обязательно заживет до свадьбы.

Они развернулись и уходили в центр озера, постепенно растворяясь в пространстве, превращаясь в туман над кромкой воды. А я поднесла руку к щекам и тыльной стороной ладони смахнула свои стекающие слезы. Так близко, подумалось мне.

Именно тот день почему-то запомнился мне ярко и остался в памяти сильным воспоминанием. Дальше, взрослея, я всегда знала, что отец ря-дом и сколько бы я не "падала" и не получала уроков судьбы, он будет оберегать меня и смахивать слезы со щек, прижимая к себе свое очаровательное сокровище. Ровно до тех пор, пока его не стало.

–Что это было? – севшим голосом прошептала я Маркусу.

–Это Родник Воспоминаний. Но материализуются только по-настоящему сильные и значимые для нас моменты. Те, которые изменили нас или оставили свой след в нашей душе. Прости, я не знал, что у тебя оживет что-то болезненное, нужно было..

–Спасибо, – тихо прошептала я, перебив его.

К нашему привалу мы возвращались тоже молча, но это уже не было овеяно неловкостью. Это была взаимопонимающая тишина. Я присела у костра, протянув к пламени, немного замерзшие пальцы и заметила, что Маркус напряженно оглядывается по сторонам. Мне стало не по себе, за весь период нахождения рядом с ним, не замечала, чтобы он чего-то боялся. А сейчас он явно был напряжен и встревожен. Только наложив поверх первого защитного купола еще несколько, он успокоился и сел напротив. Теперь мы как будто сидели в мыльном пузыре, купола переливались, время от времени разными цветами радуги вокруг нас, отражаясь от бликов костра.

Маркус предусмотрительнее меня собирался в дорогу, потому что в его рюкзаке нашлось два спальных мешка, куча еды и теплый плед для меня, в который я сразу укуталась и принялась поглощать остатки утрен-него шоколадного пирога, который так, кстати, забрала с собой.

–Поешь нормальную еду сначала, – улыбнулся он мне.

–Ты шутишь, а это что, по-твоему? Шоколад и есть самая нормальная еда в мире.

–Ты любишь сладкое?

–Нет, я без него не функционирую, – засмеялась я и услышала его смех в ответ.

Каким-то загадочным для меня образом, нахождение рядом с ним не пугало и не отталкивало. Наверное, шоколад, жар от костра и вечер, окрашенный ожившими воспоминаниями из детства, помутили мой рассу-док, и я забыла на миг в какой опасной и непонятной ситуации нахожусь. Но лучше я подумаю об этом чуть позже, когда два солнца окрасят небо-свод алой поволокой, поднимаясь над горизонтом. А пока, немного насла-жусь этим ленивым состоянием покоя, вязкой субстанцией окутавшей меня.

***

-Ну, привет, навязчивое создание! – пробормотала я, потягивая за-текшие конечности и здороваясь с маленькой золотистой ящеркой, сидя-щей на остывших угольках ночного костра.

Я оглянулась, но моего спутника не было поблизости. Ящерка быстро нырнула в траву и пропала с моего поля зрения. Спать на земле, пускай даже в спальном мешке, не самое приятное занятие. А я еще та привереда в плане такого отдыха. Мне даже в условиях дикой природы подайте, пожалуйста, кровать двуспальную с пуховыми перинами. Сказывается забота мамы. В детстве, каждый раз она старалась огородить меня от излишних неудобств, что конечно не всегда удавалось, но благодаря отцу я научилась не жаловаться и терпеть любые трудности с гордо поднятой головой.

Из леса вышел Маркус, конечно же, голый по пояс, дразня мое богатое воображение. Он видимо купался, потому что его волосы были мокрые и немного завивались от влаги.

–Проснулась? – спросил он.

–Маркус, – я в первый раз назвала его по имени со времени нашего знакомства, и он как-то странно посмотрел на меня. Может, думал, что я не помню его имени? – У вас все ящерицы золотые?

–Почему ты спрашиваешь?

–Помнишь, в гостинице я увидела ящерицу? Точно такая же сейчас сидела у нас в костре.

Я могла бы поклясться, что на его лице появилось тревожное выра-жение, но он быстро взял себя в руки и, как ни в чем не бывало, ответил мне, что ящериц у них можно встретить разных окрасов, но намного реже золотистого. Возможно, в этих местах их водится больше.

–Давай собираться, мы немного отстали от графика, – заметил он и начал заметно торопясь складывать вещи в дорогу.

Мне лгали. Я с детства практически всегда и безошибочно могла понять, что меня обманывают. Как бы люди искусно не изворачивались, я всегда чувствовала, насколько они честны. Все мои инстинкты кричали, что он лжет, и я ощутила, как внутри меня зажглась маленькая вспышка гнева на это. Откуда взялась странная злость, которая на миг охватила всю меня? Глубоко вдохнув пару, раз я более менее пришла в себя и расслабилась. Маркус, занятый сборами кажется, не заметил этой небольшой заминки.

Этот лес был не таким пугающим. Протоптанная дорога, петляя, вела нас вглубь чащи, но деревья росли не плотно и солнечные лучи доставали до самых потаенных уголков. Из-за поворота внезапно выскочил зверек, очень похожий на рысь, с пятнистой шкуркой и кисточками на ушах, но размерами с большую домашнюю кошку. Завидев нас, он с любопытством замер и уставился на меня необычайно умным взглядом. То, что произошло, потом удивило меня даже больше чем происшествие с родником Воспоминаний.

Зверек начал менять свой окрас прямо на моих глазах, становясь грязно-зеленым и местами коричневым, постепенно слившись со стоящим рядом с ним кустом и став практически незаметным. Такой себе кот-хамелеон.

Я, проникнувшись ностальгией, вспомнив своего кота Лайма, который был у меня в детстве, слезла с Глеи и двинулась к рыси, стараясь не спугнуть его.

–Кис, кис, кис. Малыш, не бойся, мы тебя не обидим, – приговаривала я, приближаясь к нему. Тот продолжал так же с любопытством взирать на меня, замерев в одной позе.

–Лив, – попытался предупреждающе остановить меня Маркус, – по-стой, это не домашняя кошка.

Он так же медленно, как я, слез с Кары и двинулся было ко мне наперерез, но тут зверек угрожающе зарычал, заставив Маркуса остано-виться. Я поздно сообразила, что действительно, в лесу не место домаш-ним кошкам, но что-то в его взгляде заставило меня продолжить двигаться. Я достала из рюкзака кусочек шоколадного пирога и со скоростью реактивной улитки положила его на расстоянии метра от зверька и отошла немного в сторону.

Какое-то время он стоял, не шевелясь, а потом повел ноздрями, принюхиваясь и прижавшись к земле, прополз к пирогу. Обнюхав его со всех сторон и очевидно не почувствовав какой-нибудь отравы с завидным аппетитом поглотил сладкое и тут же в ожидании добавки уставился на меня. Я с улыбкой достала еще кусочек, но уже побольше и положила чуть ближе ко мне. Расхрабрившись, он приблизился и съел так же быстро этот кусок.

–Бедный, ты так голоден? – запереживала я, – Маркус, достань еще еды, пожалуйста.

Зверек уже спокойно сидел возле меня и нагло взирал на моего спутника, словно знал о чем я только что попросила.

–Ты же понимаешь, что он хищник и привык, есть совсем другую еду, да? – скептически отозвался Маркус.

–Не заметила, – так же выразила я свой скепсис.

Тяжело вздохнув, но решив не доказывать свою правоту, он достал несколько кусочков мяса и протянул мне. Рысенок в удовольствии заурчал, поглощая еду и постепенно защитный окрас поменялся обратно на пятнистый.

–А теперь неспешно отойди от него ко мне, он опасен, – прозвучал твердо, как приказ, голос Маркуса.

Я не спорила, хоть и не видела никакой опасности от этого существа, и потихоньку, пока зверек доедал, отошла. Все же я ничего не знала о фауне этого мира, чтобы пререкаться с Маркусом на этот счет. Он зачем то сам посадил меня на Глею, не отпуская поводей последней, вскочил на Кару и направил обеих лошадей в обход. Почувствовав, что в воздухе витает напряжение, я решила немного помолчать и насладиться окружающими видами. Тем более что многие растения были совсем мне незнакомы и не у всех деревьев лиственный окрас был привычного зеленого цвета. Встречались и фиолетовые листья и нежно розовые, и даже на некоторых кустах виднелись вперемешку голубые с красными. Невероятная красота, подумала мечтательно я.

–Ты хоть понимаешь, как близко сейчас была к неприятностям?

–О чем, ты? – он так некстати нарушил мое созерцание природой, я решила немного его подразнить.

Маркус с раздражением повернулся ко мне.

–Криты – это помесь дикой рыси и перевертыша. Они могут менять окрас и вид, подстраиваясь практически под любой нужный им облик, кроме человеческого. От рыси у них невероятно выносливое тело и мощные мышцы, они успешно пользуются этим для охоты и убийства.

–Ты уверен, что ничего не перепутал? – на всякий случай уточнила я, – потому что мне он опасным не показался. Больше, наверное, голодным.

–Он оценил ситуацию и принял защитную позицию, пока ты не по-лезла его кормить. Этого он ожидал меньше всего. Но если бы он почув-ствовал опасность, спасать твое разорванное за доли секунд горло было бы уже поздно.

–Тогда мне кажется у нас проблемы, – прошептала я ему.

–Почему? – с удивлением откликнулся мой спутник.

Я кивнула влево от меня. На протяжении всего этого времени ма-ленький зверек неотступно следовал за нами, прячась в кустах и попере-менно меняя маскировочный окрас при необходимости.

В руках Маркуса магическим образом возник небольшой метательный нож, а я гадала, где он достает оружие. Оказывается все намного проще.

–Ты не сделаешь этого! – сказала я грубее, чем собиралась, внутри опять шевельнулась вспышка ярости. Зверек тоже остановился и зарычал, словно вторя моим словам.

–Лив, – предупреждающе отозвался Маркус, – это не игра, он опасен!

Но пока мой спутник отвлекся на меня, зверек пропал. Маркус еще немного просканировал местность вокруг и зачем-то накинул на меня не-большой "мыльный" купол, а затем двинулся дальше, соблюдая гнетущую тишину. Я не то чтобы не понимала всю степень опасности от хищников в лесной чаще, но все равно в душе была рада тому, что зверек сбежал.

Мы вскоре добрались до ручья, отделяющего от нас другой берег. Маркус все это время соблюдал гнетущее молчание, но видя, что я устала, спешился и разбил лагерь для привала. Разведя костер, он подошел к воде и присел на берегу.

Я мысленно поставила себе галочку не злить его больше, потому что он очень долго отходит и, достав полотенце, отошла чуть поодаль, чтобы немного искупаться и смыть с себя дорожную пыль.

Вода была прогрета солнышком и приятно освежала. Я скинула вещи и осталась в одной рубашке слегка прикрывающей бедра. В конце концов, купальник я не покупала, а если бы рискнула раздеться до белья, Маркус бы неделю, наверное, со мной не разговаривал.

Я нырнула и, наслаждаясь прохладой, проплыла немного по направ-лению к другому берегу. Подо мной было видно дно, и мелких рыбок, плывущих по своим делам. На середине ручья я остановилась и оглянулась на Маркуса, но берег был пуст. Он мог уйти в лес, но узнав его немного, я поняла, что моя безопасность для него главнее. И наверняка он бы дождался меня на берегу, прежде чем отойти. Что могло случиться, мелькнула нервная мысль? Подплыв к берегу, я уже не просто нервничала, а готова была в панике бегать вокруг и искать его, потому что он так и не появился.

Сзади меня послышался громкий всплеск воды, я резко развернулась и от неожиданности поскользнулась. В последний момент меня подхватили его руки и прижали к себе слишком близко. Мокрая рубашка была плохим препятствием между его голым торсом и моим телом, которое ответно и беззастенчиво вспыхнуло на его прикосновение.

А дальше я потеряла счет времени и ощущениям, как только его губы одновременно требовательно и нежно начали целовать мои. Сильные руки подхватили меня, крепче прижав к себе и я, обвив ногами его торс, как будто впиталась в его тело. Он пах мятой и мускусом, опьяняющим ароматом. С каждым движением он словно выпускал свою злость, окутывал бешеным желанием, заставляя меня задыхаться от возбуждения в перерывах между его поцелуями и ласками.

Не знаю, кто первым из нас услышал рычание, но мы отпрянули друг от друга одновременно. Маркус тут же спрятал меня к себе за спину и материализовал в руках катаны, опасно сверкнувшие острым лезвием на солнце. Он замер, а потом начал громко смеяться. Переживая, не помутился ли у него рассудок, я выглянула из-за его спины и обнаружила на берегу, маленькую оскалившуюся рысь.

–Я сдаюсь, – проговорил сквозь смех Маркус, – понятия не имею, как ты это сделала, но, по-моему, у тебя появился защитник посерьезнее меня.

Я рискнула выйти на берег, где за мной хвостиком рысенок просле-довал к нашему лагерю, временами грозно оглядываясь на моего спутника.

–Ты тоже думаешь, что мне нужно быть поосторожнее с этим парнем? – дразня Маркуса, я заговорила со зверьком.

В сумке нашлись остатки пирога, которые рысь с удовольствием по-глотила. Я всегда думала, что хищники едят сырое мясо, но чтобы они ели сладкое с таким аппетитом, видела впервые.

–Назовем тебя Лайм, – задумчиво проговорила я, определив даль-нейшие наши с ним отношения.

Маркус молча ухмыльнулся, но промолчал. Хотя бы он больше не пытался убить его или увести меня в безопасное место.

–Ради всех Богов, оденься, – пробурчал он и зачем то отправился в лес.

Я только заметила, что мокрая рубашка на мне облепила все изгибы тела, благо природа меня ими не обделила. И с его уходом почувствовала, как вокруг стало гораздо прохладнее, чем в его объятиях.

***

Опять сделав вид, что между нами ничего предосудительного не произошло, мы прошли немного ниже вброд реки и на мелководье перебрались на другой берег. Лес закончился, и вокруг раскинулась степь, прямо перед нами тянулась проселочная дорога, а впереди на уровне горизонта виднелись маленькие башенки замка.

–Владения твоего друга? – уточнила я.

–Да, это их самое дальнее и тайное владение из всех, – загадочно улыбнулся Маркус.