Текст книги "Чужая игра: артефактор"

Автор книги: Мэтт Каулиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 2

– …а главное, что соседи тихие! – во всю заливалась хозяйка, ненавязчиво прикрывая спиной покосившуюся дверь в комнату. Старые петли не только въедливо поскрипывали в такт сквозняку, но и готовы были вот-вот отвалиться, судя по их разболтанности. В противовес слов хозяйки квартиры наверху громко бахнуло и тут же раздался недовольный женский крик. – Вы проходите, не стойте в коридоре!

Дэн не испытывал никакого желания не то что проходить, а вообще здесь находится. Не удивительно, что к объявлению не прилагалось фотографий, скупое предложение о сдаче жилья состояло из двух строчек и номера телефона. В прихожей стойко смешался запах хлорки, которой видимо пытались отмыть пол, и старых тряпок. Похоже, ими и отмывали.

Выбора тоже особо не было. Выбив оплату за последнюю работу и потряся должников, Дэн сгреб последние деньги и, решив не связываться с риэлтером, нашел неприметную однушку на самом краю города. Ее низкая цена уже вовсю давала о себе знать.

– Ну что? – нетерпеливо переминалась рядом хозяйка, от которой нет-нет, но доносилась волна перегара. – Учти, квартирка ходовая, с руками отрывают! – попыталась припугнуть она.

– Угу, такое только с руками… – пробормотал Ден, но его прервал телефонный звонок. «Эд», высветилось на экране. – Минуту. Слушаю, – ответил на звонок парень и воспользовался возможностью выйти в подъезд, плотно прикрыв за собой дверь. Запах хлорки продолжал настойчиво щипать нос.

– Здарова, Дэн. Ты, я слышал, ищешь хату? – панибратски донеслось из трубки. Собеседник, не дожидаясь ответа, продолжил. – Есть интересное предложение, – Эдуард многозначительно замолчал, ожидая расспросов, а то и оваций.

– Какое? – коротко спросил Дэн, критично подняв бровь. Не зря первой кандидатурой на ночной звонок был именно Эд. Интересные предложения старого университетского друга редко заканчивались чем-то хорошим. Они познакомились еще на первом курсе и вместе доползли до финишной прямой, готовясь в этом учебном году получить дипломы.

– И это весь твой интерес?! – драматично взвыла трубка. – Не бузи, рыжий, предложение – пальчики оближешь и еще попросишь! Почти что центр, трешка, свободная комната. Квартирка шик, соседи элитные…

– А цена небесная? – еще более скептически хмыкнул парень. Жизнь с двумя соседями его не прельщала, но если там не будут отваливаться двери, то он переживет пару-тройку сожителей.

– Цена поднебесная! Если внесешь оплату за месяц сегодня – то выиграешь в лотерею «недорогая хата в крутом районе!». А соседка у тебя, м-м-м, персик будет. Дэн, я уже сказал, что ты в деле, не срывай мне планы, ну?

– Все, я понял, – не выдержал и рассмеялся парень. – Тебя охомутала очередная девчонка и ты спешишь выслужиться перед ней?

– В точку! – не стал спорить друг, охотно признавая свою слабость. – Через два часа я жду тебя, адрес скину. Не зевай, я с тобой своим счастьем делюсь!

– Заметано, – улыбнулся Дэн и нажал отбой. Из подъезда он выходил с чувством огромного облегчения и с вялой руганью на привередливых клиентов за спиной.

***

Дом был достаточно старый, но приличный, особенно если судить по количеству припаркованных рядом автомобилей. Дэн стал недалеко от входа в подъезд, прислонившись спиной к столбу. Прикрыв глаза, парень пытался разобраться с сумбуром, творившимся в голове.

С той сумасшедшей ночи прошла ровно неделя. Соседка, проспавшись, настойчиво указала на дверь, заявив, что такие сомнительные жильцы ей не нужны. Впрочем, он и сам предпочел послушать совет ночного спасителя и сменить жилье. Спокойней будет. Это раз.

С ребер и спины почти сошли синяки от веселой беготни и падений на все встречные твердые поверхности. Точнее радостный фиолетовый оттенок сменился нездоровой желтизной. Нога все еще побаливая в конце дня, но в целом отваливаться не собиралась. Это два.

Все это время Дэн нормально не спал, терзаемый ночными кошмарами. Подсознание настойчиво пыталось разобраться в происходящем и раз за разом прокручивало одну и ту же картинку. Сутулые фигуры все больше проступают из тумана, их длинные языки волочатся по асфальту с невыносимо громким «Ш-Ш-ШУРХ». Дэн пытается скрыться, но тело вязнет в киселе, в который превратился воздух. Создания все ближе, но в один момент он устает бежать на месте и встает у них на пути. И тогда перед ним остаются лишь красные, полускрытые мраком глаза и одна навязчивая фраза бьется в голове: «Дашь. Что. Попрошу?!».

Это три. И такой счет совсем не радовал.

Больше паранормальные события ничем себя не проявили. Телефон не звонил посреди ночи, чтоб предупредить о надвигающейся опасности. А когда Дэн не выдержал и набрал номер тайного доброжелателя, тот равнодушно ему сообщил, что абонент недоступен. В квартиру не вламывались, отремонтированная картонная дверь с честью несла службу. Даже домофон починили, только патрульные машины вызывали неприятные воспоминания и желание ускорить шаг.

Поежившись, парень попытался плотнее укутаться в шарф. Теплая зимняя куртка канула в лету вместе с ботинками, пришлось достать осеннюю и кроссовки, явно не подходившие для декабря. От скуки он прикрыл глаза и с тоской думал о горячей ванне и кровати. После пробежек босиком заставить себя выйти на снежную улицу удавалось не сразу, а три пары носков стали обычным делом.

– Скучаешь?! – раздался радостный вскрик прямя под ухом. Измученный бессонницей Дэн вздрогнул и резко раскрыл глаза. Сжатый кулак остался за спиной, потому что перед лицом маячила радостная физиономия Эда.

– За тобой? Днями и ночами, – он пожал руку друга.

– Ого, да ты совсем ледяной. Давно ждешь? Любовь не греет? – пошутил и тут же рассмеялся своей шутке Эд.

– Тяжелая неделя. Это и есть башня твоей принцессы? – быстро перевел он тему и приятели направились ко входу в подъезд. Рассказывать Эду про ночное происшествие и его болезненные последствия ему совершенно не хотелось. Тот в свою очередь тоже не особо интересовался самочувствием друга, а вот в мистическую историю вцепился бы всеми когтями.

– Не дворец, но вполне себе приличные хоромы. Я бы сам тут поселился, но свою квартирку ни на что не променяю. Тут налево, к лифту, нам на восьмой этаж. Вид из окна – закачаешься!

– Чего сам не поселишься тогда? – спросил Дэн, зная в какой забитой квартирке живет друг.

– Э-э-эй, все лучшее – друзьям! – патетично вскрикнул Эд и закатил глаза, намекая, что барышни барышнями, но независимость ему важнее. – Девочка, конечно, топовая, и тем более лучше хотеть ее издалека… а вот и наша квартирка.

Широкая бронированная дверь уже стала главным плюсом, даже если бы за ней оказалась обшарпанная общага. Но прихожая приветственно сияла чистотой и ремонтом. Посреди нее гордым изваянием стояла девушка в настолько коротких шортах, что их было не видно под футболкой.

– Да уж, топовая… – пробормотал Ден, вглядываясь в ее лицо. Сомнений не было. Незнакомка с той самой ночи, чьи пьяные приятели так рьяно хотели танцев.

– О, вы явились. Всего-то на час опоздали, – приветственно обругала их блондинка, еще раз подтвердив свой образ приветливой и дружелюбной хозяйки.

– Сия, зая, ну не шипи с порога. Мы добирались с другого конца города. Оп, а это тебе! – Эд ловко выудил из пакета букет ромашек, озадачив и Дэна, и девушку, не ожидавшую такого фокуса. После минутных гляделок она брезгливо дернула бровью и махнула рукой в сторону кухни:

– Пойди поставь куда-то… или просто на стол кинь. Идем, я покажу тебе комнату, – решительно развернулась блондинка и направилась в недра квартиры.

– Это моя комната, заходить запрещено, стучать тоже, заглядывать категорически запрещено, – решительно отчеканила она, указывая рукой направо. Рыжий стал понимать, почему Эд не спешил переехать к своей пассии.

– Хорошо, за солью обращусь к другим соседям, – хмыкнул Ден.

Блондинка скривилась на шутку и махнула рукой дальше:

– Это комната Сержика, в нее стучать можно, но бесполезно, он либо отсыпается, либо ему пофиг.

Дверь Сержика была обклеена дорожными знаками от «Проезд запрещен» до «Место для инвалидов», а также постерами и наклейками музыкальных групп. Хозяину явно было плевать, чем украшать свою обитель, и полуголые поп-звезды красовались рядом с лохматыми рокерами. Особенно трогательно смотрелась рекламная листовка, вещавшая про распродажу колбасы в «Лавке мясника».

– Это третья комната, будет твоя. Прошлый хозяин, как видишь, не успел убраться… – Сия опять скривилась, судя по всему, это была ее любимая гримаса. Комната впечатляла в первую очередь бардаком: повсюду валялись пыльные тряпки, пакеты, обрывки бумаги и даже кусок дерева. Видимо, после отъезда предыдущего владельца тут никто не удосужился прибраться. Или будто кто-то прошелся по ней с обыском.

– Она небольшая, зато есть балкон, – немного неуверенным тоном протянула девушка, сообразив, что гость не впечатлен открывшимся зрелищем и к этому щедрому предложению стоило добавить немного совести.

Комната была маленькой и квадратной. По центру стояла только кровать, сейчас заваленная тряпьем. Зато какая кровать! Ее королевские размеры смело занимали не меньше половины пространства. В уголке сиротливо притулился шкаф. Больше никакой мебели в комнате не было.

Сия прошлась до окна и, переступив сорванные шторы, приоткрыла балконную дверь. За ней внезапно оказался столик со старой пепельницей и кучей окурков. Напротив стояло плетеное кресло-качалка и небольшая лавочка, на которой одному было бы просторно, а вдвоем тесновато.

– А это у него было типа рабочего кабинета, – Сия кивнула на очередную горку бумажек, придавленную огромным ботинком. Балкон не был застеклен, снег и ветер успели неплохо потрепать листы.

– А куда делся старый хозяин? – заинтриговано спросил Дэн. Личность, оставившая после себя такой бардак, однозначно привлекала внимание.

– А, – досадливо махнула рукой блондинка. – Свихнулся окончательно и укатил месяц назад. Сказал у него гениальное открытие. Мы честно ждали, но за месяц он не заплатил, вещи почти все забрал, а у меня сейчас и так финансовые трудности, – она недовольно сморщила маленький носик. – Так что я не намерена платить за этого прохиндея ни гроша.

– Сиииия, вы где? – донесся из квартиры истошный крик Эдуарда. – Как насчет бутылочки шампанского за новоселье? – в комнату сначала просунулся дрожащий поднос с одним бокалом, стаканом для виски и белой чашкой, а затем довольная физиономия. – Бокалов не хватило, стаканов тоже, поэтому у нас ассорти. Подмигнув Дэну, Эд заговорчески прошептал, не снижая громкости:

– Когда заселяешься?

– Сегодня же, – решительно ответил Ден. Если блондинку не волнует, кто именно будет ее соседом или ей достаточно рекомендации Эда, то тянуть не стоит. – Съезжу за вещами и обратно. Заплачу сразу за месяц.

– Долгануть тачку? – Эдуард протянул ключ и тайком подмигнул. Он явно рассчитывал дождаться приезда друга в приятном обществе.

– Давай, – подхватил ключ Дэн. Водить он умел, хотя на права сдал только чудом и не иначе как с нежелания инструктора еще раз садиться на пассажирское сидение рядом с ним. Сия подхватила с подноса бокал и вышла из комнаты, уже в коридоре буркнув:

– Ты бы еще детского шампанского приволок, это же чисто яблочный сок с газировкой…

– Прелесть, скажи? – расплылся в дурацкой улыбке Эд и пошел следом, как барашек на привязи.

Дэн соболезнующе посмотрел вслед и хмыкнул. О вкусах не спорят, но тут совсем клинический случай…

***

Вещей у него было немного, сборы заняли даже меньше времени, чем дорога. Соседка прощально гаркнула и захлопнула за ним дверь, предварительно отобрав ключи. За выбитый замок Дэн честно предложил половину суммы, на что был покрыт матом и пожеланием больше тут не являться ни ему, ни его дружкам. Впрочем, через пять минут денег, оставленных на комоде, уже не было. Да и ее можно было понять, мало кто обрадуется таким ночным гостям.

На улице успело стемнеть. Закинув в багажник рюкзак и два пакета с учебниками, Дэн обернулся во внезапном приступе паранойи. Не то чтобы он опасался слежки, но события последних дней сделали бы нервным любого.

Никого подозрительного вокруг. Вечерние прохожие разбегались по домам, укутанные в шарфы по самые глаза, желтый свет фонарей пятнами лежит на асфальте, кучи свалявшегося снега у каждого подъезда. Дэн зацепился взглядом за темный автомобиль, стоявший у соседнего дома. Он вроде видел такой же по дороге?.. Хотя машина самая ходовая, дешевая модель, вот только опять эти тонированные стекла.

Рядом демонстративно проехал джип с затемненными окнами и мигом развеял все опасения. Направим паранойю в полезное русло, пора начинать копать эту историю всерьез. Так просто забывать ночное происшествие оставаться в безызвестности Дэн не собирался.

Решительно захлопнув багажник, он сел за руль. Машина скакнула вперед, конвульсивно затормозила и вновь тронулась, уже аккуратней. Одинокий прохожий обернулся вслед и покрутил пальцем у виска. Впрочем, Дэн этого уже не видел, вырулив на автостраду и рассекая автомобильный поток с уверенностью кота, перебегающего скоростное шоссе. Старенькое авто Эда надсадно поскрипывало и рычало мотором.

– Итак, что у нас есть, – вслух начал размышлять Дэн, небрежно руля одной рукой, а второй включая магнитолу. – Псведополицейские. Краснокожие существа. Хам на машине. С какой стороны начать распутывать этот клубок?

«It's now or never, I ain't gonna live forever…» – В тон мыслям заиграло радио, тут же сбив песню сообщением, что «Вы слушаете Ретро-fm».

– Сейчас или никогда, – согласно пробормотал Дэн и быстро набрал в контактах нужный номер. – Святослав? Привет, это Дэн. Да, тот самый. Помнишь, ты говорил, что я могу обратиться за ответной услугой? Вот черт… нет, это не тебе.

Дэн выжал тормоза, чуть не вписавшись в машину, резко перестроившуюся в его ряд. Святославу он однажды помог с жильем, после чего рыжий зарекся делить комнату с соседями, зато приобрел полезного должника. По мелочи, но и его просьба не такая глобальная. А Святослав работал криминальным журналистом и имел немало знакомых в полицейских кругах.

– Вкратце. К моему другу вломились полицейские. Он хочет знать насколько это было законно и сможет ли он стянуть с них штраф, – вдохновленно импровизировал Дэн. – Буду очень обязан, – парень выслушал дифирамбы в свою честь и заверения в дружбе до гроба и продиктовал адрес происшествия.

Жили они тогда на другой квартире, так что по указанному адресу Святослав ничего не поймет. А если верит тому странному водителю, то в документации не будет фигурировать даже имени… Но Дэн предпочитал не верить, а лично убедиться во всем.

Черт, а здесь куда? Заплутав в незнакомом районе он притормозил у обочины и открыл навигатор. Ага, он пропустил нужный поворот и сейчас придется вернуться…

***

В квартире тем временем заметно прибавилось людей. До уровня разгульной вечеринки собрание не дотягивало, скоре нетрезвые дружеские посиделки.

– О, ты вернулся! – отсалютовал бутылкой пива Эд. – Тебе помочь? Сия, не устаю восхищаться, что за шикарный вид! – тут же прошел мимо друга он. Блондинка действительно выглядела эффектно в коротком серебристом платье, его подол соблазнительно колыхался на уровне бедер. На фразу Эдуарда она отреагировала как обычно, то есть окинула его снисходительным взглядом:

– Веди себя прилично, а то уедешь на своей машинке обратно, вон она как раз освободилась. А ты… – Дэн удостоился такого же теплого взгляда, – присоединяйся к нам на кухне, как разберешься с вещами.

Удивленно проведя Сию взглядом, парень пожал плечами и, перехватив поудобнее вещи, потащил их в комнату. Видимо, это было изысканное приглашение. Эд выразительно просигналил бровями о своей восторге происходящим и тоже удалился на кухню, к компании.

Возиться с уборкой Дэн сегодня не собирался, а сразу достал ноутбук, блокнот и удобно расположился прямо на полу. Теперь, когда основная проблема с жильем решена, он жаждал деятельности. Строка поиска. Его пальцы на секунду замерли над клавиатурой, а затем вбили:

«Длинный язык, красная кожа»

Как и ожидалось, поисковая система выдала совсем не то, что он ожидал. Следующие полчаса Дэн чередовал вышенаписанное с «демоном», «мистикой», «духами» и прочими порождениями магической братии, не добившись ровным счетом ничего. В комнату разок заглянул Эд, но, получил раздраженное «позже», понятливо кивнул и ретировался.

Не то, тоже не то, древний форум по экстрасенсорике, а это вообще фанфик по Гарри Поттеру… Неожиданно из общей кучи информации взгляд Дэна выхватил строку. Есть!

«Имеют красные или зеленые лица и кожу, являются в детских телах и с длинными языками до самых ног. Выходят по ночам, когда люди спят. Больше всего любят грязные помещение и, используя свой длинный язык, поедают грязь. Облизанное место с виду становится идеально чистым, но грозит болезнями и небезопасно для людей…»

Дэн клацнул на разворот с изображениями и вздрогнул. На него смотрело создание, точь-в-точь похожее на ночного монстра. Небольшое карикатурное тело распласталось по полу, изогнув суставы так, словно их вообще не было, язык деловито исследовал поверхность, а круглые выкаченные глаза неотрывно смотрели с экрана.

«Аканамэ, японский демон» – гласила подпись.

– Это же бред… – потрясенно прошептал Дэн. Подсознательно поиск ночного создания больше походил на детское развлечение, он совершенно не рассчитывал найти реальное подтверждение своему видению. Скорее он пытался себя убедить, что ничего подобного и быть не может.

К сожалению (или к счастью?), более подробной информации не было. Короткая заметка ссылалась на японского художника, создавшего целый «Иллюстрированный ночной парад Орды демонов», но такая свалка Дэну была не нужна. Далее предлагалось ознакомиться с видеоиграми и даже покемоном, созданным по мотивам чудовища. Все это действительно напоминало бы обычную детскую страшилку, если бы не одно «но». Это было реально. Дэн потер уставшие глаза. Безумно хотелось спать, но при мысли о ночных кошмарах этот момент он решил оттянуть подальше.

«Бррррау», – выдал трель телефон, брошенный возле кровати. Дэн потянулся за ним и, растянувшись на спине, открыл сообщение.

«Никаких данных по твоему адресу нет. Последний вызов участкового 5 лет назад, пьяная драка. Твое имя тоже не фигурирует, друг. ;) P.S. За скорость не благодари, я все равно в схожем деле копался.»

Дэн и не надеялся, что Святослав так легко поверит в байку про друга, поэтому только улыбнулся. А вот версия незнакомца с автомобиля полностью подтвердилась. Секретная операция, значит. С одной стороны облегчение, у полиции претензий к нему нет. А с другой – тут может быть кто-то покруче силовых структур…

Дэн нажал «Ответить» и быстро набрал:

«Спасибо, очень выручил. Весь в работе?» – добавил он из вежливости. Ответ неожиданно пришел через 5 минут, когда парень почти задремал прямо на полу и забыл о переписке.

«Ко мне обратилась мать потерпевшего. Парень, 22 года, не пришел домой. Свидетели видели как его забрала полиция сразу после пар в университете. Никаких данных об аресте, ничего. Второй случай похожий. В квартиру вломились менты, соседи услышали шум и звуки выстрелов. Один полицай застрелен, парня 20 лет повязали и увезли вместе с трупом. Как ты понимаешь в реальной полиции никакой информации. Концы в воду. Будь осторожен.»

Очередная оборванная ниточка, оставившая после себя мурашки по спине. Дэн в который раз порадовался, что сменил квартиру. Вряд ли это станет большой преградой для преследователей, при большом желании найти его раз плюнуть, как того парня, что словили у университета. Но хоть не лежит, как приманка на блюдечке с каемочкой.

Дэн перевернулся на живот и устало прикрыл глаза… Жаль, он не запомнил номер автомобиля, подобравшего его в ту злопамятную ночь. Как всегда, дельные идеи приходят не вовремя, но тогда он действительно был слишком измотан. Раздумывая о том, что же делать дальше, парень незаметно для себя уснул.

***

БАБАХ!!!

– Какого черта?!

– Это не я!

– А кто, черт побери?!

– Что у вас случилось?

Дэн ошарашено моргал в темноту, пытаясь понять где находится и что это был за грохот. Спина отчаянно ныла после сна на полу. Судя по намечающейся серости за окном – скоро рассвет. В коридоре наконец вспыхнул свет и он выглянул из комнаты, спотыкаясь о разбросанный на полу мусор. Картина была забавная.

У стены с виноватым видом сидел Эд. У его ног лежал раскуроченный столик, осколки вазы и злополучные ромашки в луже. Вода неуклонно растекалась по полу. Возле третьей комнаты, раньше закрытой, скрестив руки, стоял незнакомый парень. Осветленные волосы топорщились ежиком, а части одежды пытались перекричать друг друга яркостью цветов. Кислотно розовая рубашка, гавайские бирюзовые шорты и ярко-красные носки составляли особый колорит. Но на нем все это смотрелось органично и просто притягивало взгляд.

– Эдик, ну ты, как всегда, – добродушно хмыкнул он. Затем перевел взгляд на Дена. – Привет, новый сосед. Я Серж. Надеюсь, ты задержишься подольше, чем старый, – на этой фразе он еще раз обвел взглядом коридор, развернулся и скрылся за дверью с постерами. Поразительный пофигизм, рассеянный взгляд и самокрутка за ухом выдавали ярого растамана.

– Ты! – агрессивно ткнула Сия тонким пальчиком. – Куда тебя понесло среди ночи!

– Зай, ты же сама сказала, что я могу остаться… – Эд, страдальчески морщась, потер ушибленную ногу.

– На одну ночь, если тихо будешь себя вести, «зая»! А не отключишься лицом в кухонный стол, а потом пойдешь бродить по квартире. Вали давай!

– Прямо сейчас?! – трагично выкатил глаза Эд. – Да меня же первый патруль накроет!

– Ты можешь лечь у меня, – пожал плечами Ден. Голова гудела, но спать не хотелось, на задворках сознания мелькали серые тени, которые внезапный шум лишь спугнул, но не прогнал. – Кровать в твоем распоряжении, а я все равно уже не хочу спать.

– Идиот! – еще раз припечатала Сия и сердито удалилась на кухню. Похоже, сон пропал не только у Дэна.

Эд, тяжело кряхтя, поднялся и попытался устранить последствия своего падения, но дрожащими руками это получалось плохо. Попытавшись подхватить крупный осколок, он ожидаемо порезался и с обиженным видом сунул палец в рот.

– Иди спать, я сам приберу, – отправил его в кровать Дэн.

– Спасибо, друг, вовек не забуду, – пробормотал тот и, пошатываясь, отправился приходить в себя.

Пока Дэн нашел веник и кое-как локализировал мини-катастрофу, из кухни вновь появилась Сия.

– Я кофе сделала. Будешь? – небрежно бросила она.

– Будешь, – кивнул Ден. В голове все еще стоял легкий туман после неурочного пробуждения, но однозначно, сон его освежил. Ночные тени, опят бесновавшиеся вместо приятных сновидений, были окончательно изгнаны ярким светом. Он взял горячую чашку с кофе и расслабленно откинулся на кухонный диванчик.

– Почему не присоединился к нам вчера? – внезапно спросила девушка, затягиваясь сигаретой.

Дэн удивленно поднял на нее глаза и тоже протянул руку за сигаретой, гостеприимно протянутой навстречу. Только затянувшись, он ответил:

– Тяжелая неделя выдалась, – слово в слово повторил Дэн старую отмазку.

– М, ясно… – равнодушно дернула плечом Сия и пристально уставилась в окно. У парня все больше создавалось впечатление, что она чувствует себя не в своей тарелке.

– Сия, – коротко позвал он, не отрывая пристального взгляда от ее профиля.

– Что? – упорно продолжала смотреть в сторону девушка.

– Что вы делали той ночью на шоссе?

– Какой ночью? – недоуменно вскинула брови Сия. Сигарета нервно дернулась, но выражение лица девушка контролировала идеально.

– Ты знаешь, о чем я. Пьяный Тим и «незадавшаяся ночь». Что тогда случилось?

– А ты чего меня допрашиваешь? – сходу вспылила блондинка.

– Ты что-то знаешь? – напряженно привстал Ден. Встреча на той дороге с Сией могла быть как простым совпадением, так и новой ниточкой, за который получится распутать этот загадочный клубок.

Девушка затравленно взглянула на дверь кухни, а затем вздохнула, гордо вскинула носик и выпалила ему прямо в лицо.

– Да я жизнь тебе спасла тогда!

– Что? – недоуменно моргнул Ден.

– Если бы я не увела этих пьяных придурков, до них бы дошло, что оборванец посреди дороги, еще и в соседнем районе от облавы, неспроста бродит! И не говори мне, что ты тут не при чем, я все сразу поняла, в отличие от этих придурков.

– Облава? – встрепенулся Дэн, подозревая, что это и была та секретная операция.

– Не твое… – начала было Сия. – Ты вообще понимаешь, чем мне грозит разговор с тобой?

– Я вообще ничего не понимаю, – честно ответил он.

Девушка испытующе глянула на него, словно ожидая подвоха.

– Что ты знаешь об этих своих… друзьях?

– А что, хочешь присоединиться? – насмешливо подняла брови она.

– Сия… – выразительно скривившись, начал было говорить Дэн, но девушка перебила его, досадливо подняв руку с сигаретой.

– Да помолчи ты минуту, я не закончила.

Она глубоко затянулась и перевела взгляд на парня.

– Что ты здесь вообще делаешь? Я не верю в совпадения. Особенно в такие, – она выделила голосом последнее слово. – Но когда я тебя увидела утром, то сначала… честно говоря, сначала я тебя не узнала. Слишком колоритно ты тогда выглядел, весь грязный, оборванный и в одной майке. Знаешь, как в анекдоте: «А я вас в одежде не узнала». И только когда ты заговорил, вспомнила парня на той дороге. И решила, что ты не просто так тут появился.

Дэн собрался было опять заговорить, но посмотрел на дрожащую сигарету и решил не сбивать ее с мысли.

– Эти парни… они из одной очень закрытой тусовки. Попасть туда можно, но только если тебя приведет кто-то из коренных членов клуба, и то это одноразово. В ту ночь меня позвали на что-то типа облавы, охоты, называй как хочешь. Проще говоря, они пронюхали о заварушке и намылились посмотреть. Не хмурься ты так, я даже не знала куда мы едем до последнего! – отреагировала девушка на гримасу собеседника.

– Честно говоря, ничего интересного и не происходило. Они знали три адреса. На первом мы полюбовались на драку у клуба, потом одна за другой подъехали две полицейские машины. Первая забрала одного из парней, вторая – упаковала остальных. Они еще долго ругались между собой, но ничего не было слышно. По следующему адресу вообще ничего не произошло, мы постояли полчаса и уехали. То ли все закончилось до нашего приезда, то ли ошибка вышла. К тому времени Тим уже был навеселе, а он когда пьяный, то так и лезет со всеми сцепиться.

Сия озадачено глянула на сигарету, дотлевшую до самого фильтра, и стопочку пепла на столе. Дэн подвинул к ней пепельницу и она с ожесточением вдавила туда бычок.

– Ну как, интересно? Как видишь ничего экстраординарного.

– Что по третьему адресу?

– Когда мы подъезжали туда, то уже ничего не ожидали. Когда вдруг увидели вспышки, будто от молний, и раздался грохот. Ребята сразу взбудоражились и погнали так, что чуть в ограждение не вписались. И чего гнали, блин?! Покрутились у дома, где рванул этот салют, увидели очередную ментовскую машину, драпанули оттуда. Потом Валик, водитель наш, вышел якобы отлить, вернулся через 5 минут бледный, с дрожащими руками и так газанул, что у меня желудок к спине прилип.

– Что он видел? – напрягся парень. Даже несмотря на успешные поиски в Интернете, ему все еще нужны были подтверждения, что ночные создания это не плод его больного воображения.

– Да хрен его разберет! Сказал, что надо срочно валить. Они допили весь виски, повеселели и гоняли себе по району, пока на тебя не наткнулись. Так что скажи спасибо, что они успели выкинуть нашу неудавшуюся вечеринку из головы и не связали тебя ни с чем подобным.

– То есть ты действовала из благих намерений? – усмешка получилась кривой, новые напоминания о той ночи не повышали настроение. В геройство Сии он верил слабо. Скорее, она не хотела впутываться в эту мутную историю и была рада удрать.

– Именно. А теперь честность за честность, Дэн. Как ты оказался здесь? Кто тебя прислал? И что вообще там произошло, зачем ты им сдался?

– Меня никто не присылал, Сия. Эд выдернул меня в последний момент, я находился на другом конце города. Чистая случайность, – пожал плечами он. Девушка недоверчиво скривилась, высокий лоб перечеркнула морщинка. – Все это легко доказать. Могу дать тебе адрес другой квартиры, хозяйка наверняка меня запомнила. А что касается той «облавы»… Я сам теряюсь в догадках, что это было и зачем.

Сия продолжала смотреть на Дена, непрерывно хмурясь и явно не поверив последнему утверждению. В руках нервно порхала зажигалка, язычок пламени то и дело появлялся в ворохе искр и тут же втягивался обратно. Достав сигарету, она долго смотрела на нее, прежде чем поджечь.

– У меня встречный вопрос. Чего ты так испугалась моего появления? Что еще там случилось?

– Да ничего там не случилось! – взвизгнула она и швырнула на стол зажигалку. Та проехалась по гладкой поверхности и свалилась на пол. Сия схватилась за голову и сдавленно добавила. – Извини. Нервы ни к черту. Это личное, не обращай внимания. – Она подняла глаза и посмотрела на Дэна. Взгляд был затравленный и несчастный. Она глубоко затянулась и неожиданно в ее глазах сверкнул огонек надежды.

– Слушай… У меня к тебе просьба. Ты мне должен за ту ночь, помнишь? – она взволновано затушила сигарету, от волнения сломав тонкий фильтр пополам.

– Какая? – коротко спросил Ден. Он не особо чувствовал себя в долгу перед так называемой спасительницей, однако из вежливости решил хотя бы спросить.

– Ничего сложного. Мне нужен спутник на один вечер. Намечается крутая вечер патичка а я не хочу, чтоб ко мне липли левые кадры.

– Почему не возьмешь Эда? – удивленно вскинул бровь Ден. Он мало походил на брутального сопровождающего и, несмотря на высокий рост, выглядел скорее худощавым. Тот же Эд был шире его раза в полтора, но на голову ниже. Сия закатила глаза и сделала неприличный жест в сторону комнаты, где спал Эдуард.

– Достал меня по самое не могу, идиот. Ведет себя как полный придурок, видеть его не хочу. Проспится и пусть валит, – категорично заявила она. – Так я на тебя рассчитываю? В эту пятницу, к полуночи должны быть на месте. Я возьму такси, за мой счет, спасибо за помощь! – Сия обезоруживающе улыбнулась и выпорхнула с кухни, не дав возразить.

Дэн допил последний глоток кофе, вздохнул и отправился за ноутбуком. Помимо кучи работы, за эту буйную неделю он совсем забросил учебу, а зимняя сессия этого не прощает.

***

– Тревога, просыпайся! – раздался громогласный шепот над самым ухом.

– Что?! – ошарашено вскочил парень и столкнулся взглядом с преподавательницей литературы.

– Пара закончилась, спасибо за ваше пристальное внимание, – саркастически выдала она и, подхватив со стола гору папок, направилась к выходу. У самой двери женщина остановилась и через плечо кинула: