Текст книги "Сбежавший тролль"

Автор книги: Мэтт Хейг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Предположение Тролль-мамы

– Его тут нету, – сказал Тролль-папа своей жене. – Его нигде нету.

– Ты шебуршивый болван, – ответила она, разрываясь между злостью и отчаянной тревогой. – Ты ушел на много часов, а толку-то?

– Я извиняюсь, Тролль-мама. Я извиняюсь.

– Извиняешься? Ты извиняешься?

Тролль-дочка, которая сидела на полу, укачивая на коленях деревянную куклу, не сказала ничего. Даже ей, казалось, было грустно оттого, что ее брат потерялся.

Затем Тролль-мама вспомнила, что ей сказал Улучшитель.

– Ты знаешь, что надо делать, – торопливо сказала она.

– И что ж надо делать?

– Ты должен рассказать Тролль-мудрейшему. На встрече Совета. Ты туда пойдешь и все им расскажешь.

Тролль-папа нервно кивнул.

– Да. Это хорошая идея. Я пойду. Я пойду прямо сейчас и все им расскажу. – Потом он немного поколебался. – Но ты не будешь шебуршиться о том, что они все о нас подумают?

Тролль-мама на мгновение остановилась, размышляя.

– Нет, – сказала она наконец более мягким, чем обычно, голосом, после чего рявкнула: – Нет! Что я за мать такая, по-твоему?! Отправляйся, Тролль-папа. Ты опоздаешь на Совет!

– Пока, Тролль-мама, – сказал Тролль-папа.

– Найди нашего сына, – сказала она. – Пожалуйста… найди его.

Тролль-папа без дальнейших возражений вышел из дому и направился через деревню к Залу советов, чтобы рассказать новости Тролль-мудрейшему.

Шум под кроватью

Сэмюэль не мог заснуть.

Весь вечер в доме стоял этот странный, легкий капустный запах. Но главная проблема, впрочем, заключалась не в этом. Главная проблема заключалась в том, что завтра Сэмюэлю придется идти в школу. Он лежал без сна в темноте, глядя на силуэт сестры на соседней кровати. Хорошо Марте! Она была вечно поющей болтушкой, которая всегда ухитрялась завести друзей. Раньше, в Англии, у нее, казалось, каждый день были разные лучшие подружки. Она была словно магнитом, притягивающим друзей. Стоило ей появиться в школе – в любой школе – и постоять немного во дворике, и друзья уже летели к ней, как железные опилки.

Почему у него никогда так не получалось? У него, конечно, был один лучший друг в Ноттингеме, но это было другое. Это был человек, с которым у него было что-то общее. Джозеф жил через несколько домов от него и ненавидел девчачьи попсовые песни так же сильно, как Сэмюэль. Иногда после школы они катались по улице на велосипедах. Это было весело, но теперь все это было в прошлом.

Он думал о том, чтобы написать Джозефу письмо, но какой в этом смысл? Теперь, когда он жил в Норвегии, Джозефу он был не нужен. Теперь тот, наверное, катался на велосипеде с кем-то другим.

Нет. Сэмюэлю приходилось смотреть в лицо фактам. Он был просто одиночкой, не имеющим ни одного друга и живущим в чужой стране с тетей и дядей. К тому же одиночкой, носящим шерстяные свитера вроде той огромной мешкообразной хламиды, которую тетя Ида купила ему на днях. Ох, если бы только всего этого не произошло. Если бы только его родители послушали его, когда он просил их остановить…

«Что это было?»

Он что-то услышал.

Он определенно что-то услышал. Сперва он подумал, что это Марта на соседней кровати и ей снова снится кошмар.

– Марта?

Но ответа он не получил. Она всегда быстро засыпала.

Из-под кровати раздался странный скрип. И теперь, когда Сэмюэль сосредоточился, он услышал еще один звук. Это было что-то, похожее на дыхание, и оно становилось все громче.

Да, в этом не было сомнения. Это был чей-то храп.

– Марта? Перестань храпеть.

Но храп раздавался не с той стороны комнаты, где лежала Марта. И Марта к тому же никогда не храпела.

Может быть, это был дядя Хенрик? Да, наверное, это был именно он. Но, заметьте, между спальнями Сэмюэля с Мартой и тети с дядей находилась ванная. Так что таинственный храпун должен был храпеть по-настоящему громко, чтобы храп проник сквозь две закрытые двери. А Сэмюэль не помнил, чтобы дядя когда-либо прежде храпел.

Тогда он попытался не думать об этом. Закрыл глаза и нырнул обратно в кровать, стараясь заснуть. Он начал считать от ста до одного – этому приему его научила мама, когда он был маленьким, чтобы помочь ему быстрее заснуть.

«Сто, девяносто девять, девяносто восемь, девяносто семь, девяносто шесть, девяносто пять, девяносто четыре…»

Вот, опять.

На этот раз громче. И ближе. Это определенно не был дядя Хенрик. Если только дядя Хенрик не заснул под его кроватью, что было весьма маловероятно, поскольку у него была своя собственная, идеально удобная кровать.

Возможно, это просто мое воображение, сказал себе Сэмюэль. Темнота может шутить с людьми забавные шутки. Так всегда говорила его мама. Например, тогда, когда он был маленьким и был уверен, что в шкафу живет чудовище.

Поэтому он снова попытался заснуть, не обращая внимания на звуки.

«…девяносто три, девяносто два, девяносто один, девяносто, восемьдесят девять…»

Но тут случилось кое-что еще.

– А-а-а-апчхи!

Это уже точно не было просто его воображением. Кто-то только что чихнул. Сэмюэль сел на кровати и посмотрел на Марту, но она по-прежнему спала, и, кроме того, он бы узнал, если бы это чихнула она.

Нет.

Это был кто-то другой. Ни он сам, ни дядя Хенрик. И этот кто-то был очень реален и сейчас лежал под его кроватью.

Глаз в темноте

Сердце Сэмюэля бешено колотилось. Он знал, что не может просто лежать на месте, в то время как кто-то – или что-то – находится под его кроватью. Что, если это был кто-то опасный? Что, если это было что-то, что хотело его убить?

Он уже собрался было разбудить Марту, но потом передумал. Разве он не смог выжить в лесу, полном смертельно опасных существ? Так что теперь он, конечно, справится с тем, что лежит под его кроватью.

Он медленно откинул одеяло и свесил голову с края кровати. Он не увидел ничего рядом с кроватью, поэтому опустил голову еще ниже, пока ему не открылся вид на то, что было под ней. Правда, сначала он не увидел ничего. Там было слишком темно. Но чуть позже, когда он еще некоторое время повисел вниз головой, его глаза начали что-то различать.

Темнота, казалось, имела два оттенка. Там была та же самая пустая темнота, которая заполняла собой всю комнату. Но, кроме того, на переднем плане было что-то более темное и плотное. И это что-то медленно двигалось в такт с храпом.

Сэмюэль еще на секунду завис в том же положении; в голове у него пульсировал страх. Может быть, ему стоит разбудить это что-то, что бы это ни было? Он сунул руку под кровать, протянув пальцы в темноту. Он был уверен, что рука пройдет ее насквозь. Наверняка это было просто его воображение. Но затем его палец коснулся чего-то. Чего-то, что на ощупь было похоже на кожу, но более бугристое и грубое.

Он в изумлении отдернул палец. И как только он это сделал, в темноте что-то появилось. Что-то светлое и круглое, что только что моргнуло, открываясь.

Глаз. И при этом только один глаз.

После чего Сэмюэль начал различать лицо вокруг этого глаза. Лицо уродливое, но странным образом невинное. Лицо тролля. И это лицо показалось ему смутно знакомым.

– Сэмюэль Блинк.

Шепот Тролль-сына изумил Сэмюэля, согнав с него остатки сна, словно ледяная вода, выплеснутая в лицо. Продолжая висеть вниз головой, Сэмюэль зашептал троллю:

– Это… это ты. Мальчик-тролль. Я тебя уже видел. Я… я ужинал у тебя дома. Твои мама с папой накормили меня, когда я искал сестру. Это ты. Да?

– Да, Сэмюэль Блинк, – сказал Тролль-сын дрожащим от волнения голосом. – Это я и есть, Сэмюэль Блинк. Я твой друг, Сэмюэль Блинк.

– Ш-ш-ш-ш! – зашипел Сэмюэль, когда Марта перекатилась на другой бок и забормотала что-то сквозь сон. – Не… не… не разговаривай.

Итак. Он был прав. На дорожке действительно были следы босых ног. И он действительно слышал кого-то на втором этаже.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал Сэмюэль еще тише.

Тролль-сын не ответил.

– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь? – Тут Сэмюэль вспомнил, что приказал мальчику-троллю не разговаривать. – Ты можешь мне ответить, но говори тихо.

– Я убежал из леса, Сэмюэль Блинк.

– Ты должен вернуться, тебе опасно оставаться здесь.

Тролль-сын, казалось, запаниковал. Сэмюэль слышал, как участилось его дыхание.

– Нет… нет… здесь… не надо в лес… Я буду здесь, Сэмюэль Блинк.

Конечно, Сэмюэль встречал Тролль-сына прежде. Но то было в лесу. Сидеть же в своей собственной спальне с троллем под кроватью – это совсем другое. Это словно заметить белого медведя в центре пустыни.

– Тебе надо идти, – прошептал Сэмюэль, снова почувствовав капустный запах, который принес с собой Тролль-сын. – Ты не можешь здесь оставаться.

Марта снова перекатилась на другой бок, но не проснулась.

– Я останусь здесь. Я останусь под кроватью. Я прячусь, Сэмюэль Блинк.

Сэмюэль задумался, может ли жизнь под кроватью с вечно вжатым в ковер лицом быть лучше, чем жизнь в лесу.

И тут он услышал какие-то звуки на лестничной площадке – тетя Ида, сонно шаркая ногами, брела по направлению к туалету. А Марта снова забормотала что-то во сне.

Сэмюэль прижал палец к губам, надеясь, что тролль правильно поймет значение этого жеста как «Тише». Похоже было, что он все понял, поскольку не произнес ни слова и тихо лежал, слушая, как тетя Ида спускает воду в туалете и моет руки.

Это было почти смешно.

Весь вечер все волновались, что мистер Мюклебуст разузнает что-то про лес, и все это время настоящий живой тролль прятался в спальне Сэмюэля.

Да. Почти смешно. Но Сэмюэлю было совсем не до смеха.

– Послушай, – прошептал он под стихающий шум воды в ванной. – Чего бы ты там ни боялся в лесу, здесь, поверь мне, ты будешь в еще большей опасности… Серьезно, тебе нужно вернуться обратно. Если люди узнают о том, что ты здесь, они отдадут тебя на эксперименты и тебя разрежут на куски или что-нибудь…

Тут он замолчал. Он увидел, как в глазу Тролль-сына, словно драгоценный камушек, блеснула слеза.

– Ладно, – сказал он, вспомнив, как семейство троллей однажды спасло ему жизнь. – Ладно, не плачь… Просто лежи неподвижно – и не шуми, пока я утром не заговорю с тобой. И тогда мы что-нибудь придумаем.

Совет троллей

Тролль-мудрейший был главой Совета троллей, потому что все считали его самым мудрым обитателем Троллхельма. Именно поэтому его называли Тролль-мудрейшим. Все знали, что он мудрый, поскольку у него была очень длинная борода, самая длинная во всей деревне, а такая борода, несомненно, являлась признаком величайшей мудрости. Конечно, в свое время его борода не была такой длинной, и в те времена Тролль-мудрейшему приходилось довольствоваться именем Тролль-довольно-мудрого. Но затем в один прекрасный день на встрече Совета было отмечено, что его борода стала длиннее, чем борода тогдашнего Тролль-мудрейшего, и тогда, после голосования в пользу Тролль-вполне-мудрого, он стал новым Тролль-мудрейшим.

(На случай, если вам интересно, что стало с предыдущим Тролль-мудрейшим, я должен сообщить вам, что он очень тяжело воспринял эту новость и еще много месяцев пытался искусственно вытянуть свою бороду. Но у него ничего не вышло. И вскоре после того, как его стали называть Тролль-некогда-мудрейшим, он впал в такую тоску, что пристрастился днем и ночью целыми галлонами пить зеленичное вино, пока наконец его имя не изменилось на Тролль-горький-пьяница.)

Так на чем я остановился? Ах, да, Совет троллей. Ну, первое, о чем нужно упомянуть, это то, что к тому времени, когда Тролль-папа появился в зале, Совет продолжался уже более трех часов и был не ближе к концу, чем в самом начале.

Видите ли, встречи Совета троллей не отличались краткостью. Да, они часто длились всю ночь и включали многочисленные дебаты и голосования, касающиеся, например, таких вещей, как отмена Ежегодного банного дня или ужесточение мер наказания кроличьих воров. Однако сегодня у Совета было еще больше тем для разговоров. Троллхельма достигли вести о том, что жестокий повелитель, когда-то правивший всем лесом, теперь мертв, и поэтому все существа, которых он сделал смертельно опасными – правдивые пикси, спуны, хюльдры, – снова стали безобидными.

– Теперь, когда лес снова стал безопасным и Мастер перемен мертв, у нас больше нет причин оставаться только на территориях троллей. Теперь мы можем охотиться за кроликами везде, где бы нам ни пожелалось, так ведь? – сказал один из троллей.

Вверх поднялась еще одна рука, на этот раз немного медленнее, поскольку она принадлежала Тролль-ткачу, который был довольно старым:

– И почему мы по-прежнему должны выходить из дома только после наступления темноты? Ведь теперь-то, конечно, нам не опасно выходить наружу и в светлое время. Мастер перемен мертв, его Ведьма теней где-то на севере, как я слышал, и все те существа, которых они сделали злыми, теперь снова хорошие. Никто не будет пытаться украсть наши тени или сделать нас злыми. Знаете, я иногда ужасно скучаю по солнечному свету.

Тролль-мудрейший немного помолчал, пережевывая эти предложения, словно они были какой-то неизвестной пищей и он не мог понять, нравится ли она ему.

– Это ужасно интересные предложения, – как раз говорил он, когда Тролль-папа нашел себе местечко в заднем ряду. – Вопрос в том, хотим ли мы изменить весь наш образ жизни потому только, что теперь лес стал безопасным. Некоторые из нас так привыкли к темноте, что волнуются, как бы свет не ослепил их. Кто-то, возможно, скучает по желтому солнцу, но у многих есть очень теплые чувства к тем дырочкам, которые человеки проделали в небе для нас. К тем дырочкам, которые пропускают наружу белые звезды и луну. Итак, я не говорю, что одно решение лучше другого, но если уж мы будем голосовать, то нам нужно учесть все эти фактичности.

На голосование было вынесено два вопроса. Вопрос о том, стоит ли вернуться к дневному образу жизни, и вопрос о том, следует ли троллям углубляться в чужие территории во время охотничьих вылазок. И как обычно, все проголосовали за то, чтобы все оставалось ровно так, как было раньше.

– А теперь, – сказал Тролль-мудрейший, – у кого-нибудь есть еще что-то, о чем вы желаете сказать?

И тогда Тролль-папа медленно поднял руку.

– Да? Ты. Да, ты, в заднем ряду.

В комнате повисло гробовое молчание, что было совсем не характерно для Советов троллей и заставило Тролль-папу почувствовать себя очень неуютно.

– Ну, это все мой мальчик, Тролль-сын, – сказал он.

Тролль-мудрейший кивнул.

– Да, это все он, это все он, – сказал он, как будто знал, о чем идет речь. Но потом, осознав, что на самом деле он понятия не имеет, о чем речь, сказал: – Твой мальчик?

– Да, он потерялся.

Все открыли рты от изумления.

– Нет, – хмыкнул Тролль-мудрейший. – Он не потерялся.

– Мы смотрели повсюду, но он пропал.

Тролль-мудрейший все еще выглядел беспечно.

– Тролльчата маленькие, и их легко потерять. Он где-то здесь.

– Нет, – сказал Тролль-папа, и все снова задохнулись от изумления. Еще никто никогда не говорил так с Тролль-мудрейшим. – Нет, нет. Я извиняюсь. Я знаю, что моя борода не такая длинная, как твоя, и что моя мудрейшесть самая маленькая из всех, но я говорю с твердой уверенностью, что мой сын потерялся. Он убежал, я знаю, он убежал. Я искал его всю прошлую ночь и весь день, я рискнул даже выйти на солнечный свет. Но я нигде не смог его найти. И я думаю, что он вышел из леса.

Тролль-мудрейший затряс головой и закрыл глаза.

– Тролли не выходят из леса. Я живу в этой деревне всю свою жизнь – а это семьсот тридцать восемь лет – и еще никогда не слыхал о том, чтобы тролль убежал из леса. Мы же не знаем, что там творится за деревьями, не так ли? Даже когда Мастер перемен показывал себя с самой худшей стороны, ни один тролль не осмеливался сбежать из леса. Так почему же мы думаем, что теперь, когда Мастера перемен больше нет и в лесу стало безопасно, кто-то захочет убежать? Кто же теперь захочет уйти из Троллхельма? Теперь, когда я – мудрейший, моя мудрейшесть говорит мне, что Троллхельм – это не то место, из которого тролли хотят убежать.

Весь Совет забормотал, соглашаясь с ним.

– Но он испугался…

– Испугался?

– Его мама ужасно на него злилась, понимаешь? Она страшно шебуршилась, да. И она собиралась отправить его в Башню улучшения, но он не хотел туда идти, понимаешь, о чем я? Он аж весь извелся от страха.

Улучшитель, который также присутствовал на Совете, затряс головой от возмущения.

В передней части зала Тролль-мудрейший задумчиво подергивал бороду, словно пытаясь таким образом добиться озарения.

– Многие юные тролли не хотят улучшаться, но они все-таки не убегают, никогда не убегают из леса. Никто ж не знает, что там, снаружи, не так ли?

Тролль-папа сглотнул, осознав, что ему придется раскрыть тайну своей семьи.

– Он знает это лучше, чем кто-либо еще, Тролль-мудрейший.

Все тролли как один уставились на Тролль-папу, а Тролль-мудрейший задал вопрос:

– Знает это лучше? Как так?

– Ну, понимаешь ли, это так. Был такой человеческий мальчик по имени Сэмюэль Блинк, который однажды забежал к нам в дом, чтобы спастись от нескольких хюльдр. Это было много ночей назад, и до того, как весь лес снова стал безопасным. Ну, в общем, мы накормили этого человека кроличьим жарким, и он рассказал нам, что его сестра в лесу и что он ее ищет. Он видел ее в повозке с пленниками. И эти хюльдры везли ее к Мастеру перемен.

На этом месте в зале поднялся взволнованный шум.

– Человек? – завопил один голос.

– Никогда за все мои годы… – воскликнул другой.

– Ерунда! – закричал третий.

– Ик, – икнул Тролль-горький-пьяница.

– Нет, – сказал Тролль-папа. – Я скажу тебе правду, вот что я скажу. Я видел человека своим собственным глазом – и этот человек был таким же живым, как любой тролль. И все то время, когда он оставался с нами, он был кумиром Тролль-сына. И Тролль-сын знает, что Сэмюэль Блинк живет в доме снаружи леса. Тот сам нам сказал это, когда был у нас. Так что я готов побиться об заклад, что он сейчас именно там.

Весь зал погрузился в полное молчание. Никто еще никогда не слышал, чтобы на Совете происходило нечто подобное. Тролль-мудрейший молча стоял с открытым ртом, словно пустой дом с дверью, хлопающей на ветру.

И затем, когда молчание уже тянулось так долго, что вот-вот должно было лопнуть, в воздух поднялась еще одна рука. И эта рука принадлежала двухголовому троллю. А именно, той половине двухголового тролля, которую мы знаем как Тролль-левый.

– Да? – сказал Тролль-мудрейший. – Что ты скажешь обо всем этом?

– Я скажу, что почти все это правда. – Тролль-левый говорил медленно и внушительно, стараясь заглушить ворчание Тролль-правого. – Мы были в той тюрьме с человеческой девочкой. Сестрой Сэмюэля Блинка. Когда нас поймали за охотой на кроликов на территории хюльдр, нас посадили в тюрьму вместе с девочкой и затем вместе с ней отправили к Мастеру перемен. Потом там началась снежная буря, и все узники сбежали, все, включая девочку. Мы, я и Тролль-правый, остались и дрались с хюльдрами, и тогда-то с Тролль-правым случился этот маленький несчастный случай.

– Несчастный случай?! – возопил Тролль-правый. – Несчастный случай? Мою голову отрубили, а ты, шебуршивый болван, называешь это несчастным случаем!

– Ну, так я говорю о том, что мы поддерживаем историю Тролль-папы. Мы знаем, что в лесу были человеки, и мы знаем… мы знаем…

Две половины двухголового тролля теперь были заняты физической борьбой. Тролль-правый зажал рукой рот Тролль-левому, а Тролль-левый тем временем пытался отпихнуть руку Тролль-правого, чтобы продолжить свою речь. Видите ли, хотя Тролль-правый и был тем, кто хотел помешать Тролль-сыну убежать из леса, он не хотел вляпаться в неприятности. Тролль-левый, с другой стороны (а именно, с левой), не беспокоился о неприятностях, а волновался скорее о том, что сделал ошибку, разрешив Тролль-сыну сбежать, особенно после того, как услышал, что только что сказал Тролль-папа.

Тролль-мудрейший сурово глянул на Тролль-правого:

– А теперь ты позволишь своей другой голове договорить то, что она говорила.

Итак, рот Тролль-левого снова оказался свободным, и он смог поделиться со всеми оставшейся информацией:

– Мы видели, как Тролль-сын убегает из дома. Мы спросили его, куда он идет, и он сказал, что он убегает, чтобы жить с Сэмюэлем Блинком. Он боялся свою маму. И Улучшителя. И я был так бессердечен, что не остановил его.

– Я пытался! – закричал Тролль-правый. – Я пытался! Во всем виноват этот шебуршивый идиот! А не я!

Тролль-папа теперь стоял прямо, и веко над его пустой глазницей трепетало от волнения.

– Вы видели моего сына? Он вам это сказал? Он вам сказал, что убежал, чтобы найти Сэмюэля Блинка?

– Ага, – сказал Тролль-левый. – Я извиняюсь, сосед, что не сказал тебе раньше. Но мальчик был так напуган и так хотел убежать.

После этого зал снова погрузился в молчание, и все, обернувшись, уставились в лицо безглазого папы на заднем ряду. Молчание продолжалось, и никто не смел его нарушить, а Тролль-папа ощутил, как внутри него поднимаются сухие невидимые слезы.