Текст книги "Принцесса и телохранитель"

Автор книги: Метси Хингл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

А дома се ждало письмо. У Клеа внутри все сжалось, когда она увидела конверт со знакомым почерком, все так же подсунутый под вазу на столе. Паника тут же потеснила усталость и апатию. Заставив себя оставаться внешне спокойной, она положила на стол ключи и сумочку.

– Ах он сукин сын… – сказал Райан, тоже заметив письмо. – Хотел бы я знать, как ему удалось пролезть сюда через охранную систему и моих ребят внизу.

Клеа ожидала, что он аккуратно вскроет конверт и кончиками пальцев достанет письмо, как уже делал в прошлый раз. Но на этот раз Райан не стал церемониться. Разорвав конверт, он пробежал глазами пару страниц.

Клеа воспользовалась моментом, чтобы насмотреться на него, пока он еще был с ней рядом. Райан выглядит таким же опустошенным, какой чувствует себя она сама, решила Клеа, замечая под глазами темные тени и морщинки вокруг рта. Его губы кривила невеселая усмешка, скорее похожая на оскал.

Райан поднял глаза, в которых горела ярость, и скомкал письмо.

– Я вернусь через несколько минут, – сказал он и вихрем пронесся мимо нее к выходу.

– Райан, постой. – Она едва успела поймать его за руку. От се прикосновения он замер. На лице застыло холодное выражение. С их последнего разговора он не произнес почти ни слова. Хранил ледяное молчание все время, пока они ждали в аэропорту, и весь полет из Сан-Франциско. Клеа уронила руку.

– Что было в письме? – спросила она, боясь услышать ответ.

– Обычная чушь.

– Может быть, мне стоит прочесть его, – сказала она и потянулась к смятым листам.

– Нет!

Его ответ был так тверд и резок, что се зазнобило.

– Почему? – Она вгляделась в его лицо, но оно было непроницаемым. – Что там такого, о чем мне лучше не знать?

– Хорошо, скажу. Он был в Напа-Вэлли. На мгновение ее сердце остановилось.

– Я хочу прочитать письмо, Райан.

– Ладно, тебе виднее. – Он вложил ей в руку смятые листки.

Дрожащими пальцами Клеа расправила их на столе и, пробежав глазами, почувствовала, как от лица отливает кровь.

Райан нахмурился и, взяв се за руку, повел к кушетке.

– Садись, – скомандовал он. Клеа послушно села и опустила голову, зажав руки между коленями. Райан принес ей стакан бренди. – Выпей.

Бренди обожгло ей горло, как жидкий огонь, и она закашлялась.

– Все, я не могу больше.

– Ладно, этого достаточно. По крайней мере хоть не будешь выглядеть привидением.

Клеа потянулась за подушкой и крепко прижала ее к себе. Ей нужно было за что-нибудь держаться. Конечно, было бы лучше обнять сейчас Райана.

– Он знал, что я поеду на крестины к твоему кузену. Он следил за нами все время.

– Да. Надо было послушать тебя, когда ты говорила, что чувствуешь чей-то взгляд. Если бы я не витал в облаках и не мечтал о нашем светлом будущем, то мог бы поймать его. – Голос его сорвался. – Жди здесь, пока я осмотрю дом.

Закрыв глаза, Клеа прислушивалась к тому, как Райан перемещается по комнатам. Ей было больно. Больно смотреть на него. Больно за себя. За все, что могло между ними случиться, но никогда не произойдет. Даже сознание того, что ее сумасшедший преследователь сумел пробраться в дом, минуя охрану и сигнализацию, не могло вытеснить ее боль.

– Все чисто. Никаких следов взлома. Ты уверена, что ни у кого нет ключа от твоего дома?

Клеа открыла глаза, и ее мучения лишь усилились при взгляде на него.

– Ключ я давала только тебе.

– А как насчет запасного?

– В офисе есть один. Но я держу его в ящике стола.

– А у кого есть ключ от ящика?

– Ни у кого… – Клеа запнулась.

– Что?

– Дубликаты ключей есть в специальном сейфе. Все пронумерованы и подписаны на случай непредвиденных обстоятельств.

– Кто имеет доступ к сейфу? – спросил Райан.

– Я, как главный менеджер. И еще Мэгги и Джеймс как владельцы. – Она взглянула на него, уже зная, куда он клонит. И это ей не нравилось.

– Мой дядя Джеймс был в Напа-Вэлли вместе с тобой. И выглядел довольно несчастным.

Клеа вскочила на ноги.

– Он скучал по тете Мэгги и был расстроен, что она не смогла поехать с ним.

– Но, болтая с тобой на вечеринке, он уже не был так расстроен.

– Райан, прекрати. – Все их разговоры с Джеймсом были только о Мэгги. О том, что он боится потерять свою жену. Джеймс просил у нес помощи и совета и взял с нее клятву не рассказывать об этом никому. – Я благодарна тебе за заботу, но ты ошибаешься насчет Джеймса. – Клеа вздернула подбородок и попыталась обойти его, но Райан заступил ей дорогу. Его голубые глаза сделались почти черными от ярости.

– Конечно, твоя слепая преданность моему дяде очень трогательна, но глупа. Это… – он потряс письмом, – это могло быть написано только одержимым человеком. И этот человек не остановится, пока не достанет тебя.

– Тогда занимайся тем, за что я тебе плачу. Останови его, – заявила она, находясь на грани истерики. Еще чуть-чуть, и усталость и страдания заставят ее сломаться.

Райан стиснул зубы.

– Я должен уйти на пару часов. Ты как, посидишь одна?

– Иди. Я немного отдохну, а потом поеду в офис.

– Ладно. – Он легко коснулся губами ее губ. – Джек дежурит на улице, а я скоро вернусь и отвезу тебя на работу. Подожди меня дома, никуда не выходи. Поняла?

– Поняла.

Черт, подумал Райан, постучав кулаком в дверь офиса. Только что оборвалась очередная ниточка.

Он проверил список пассажиров на рейс из Сан-Франциско, ища другие знакомые имена, кроме его дяди и Клеа. И обнаружил имя Эрика Рамсея. Тот летал туда за день до того, как отправились они с Клеа. Кроме того, на него было зарезервировано место в одной из гостиниц в Напа-Вэлли. Но он, как выяснилось, занимался делами Дон Леви и отчасти был занят своей молоденькой секретаршей. Райан нашел се имя в списке пассажиров. Имя Рамсея пришлось вычеркнуть.

Таким образом, в списке осталось трое подозреваемых. Молодой Филипп, только что со школьной скамьи, которого Клеа взяла на работу шесть месяцев назад. И он тогда же в нес влюбился. Работая в туристическом агентстве, он легко мог купить билет до Калифорнии на другое имя и не засветиться в списке пассажиров.

Ларри. Он обвел имя компьютерного гения, который продал агентству новую систему и устанавливал ее, бывая в «Мире путешествий» чуть ли не каждый день. У него было достаточно шансов заглядеться на Клеа, прежде чем отдать предпочтение ее хорошенькой помощнице. Не в первый раз мужчина женится на одной женщине, чтобы быть поближе к другой. Его жена работала в агентстве, а значит, он был в курсе всех дел и перемещений се начальницы. К тому же у него был доступ к компьютерам, через которые тоже легко можно получать информацию. Он подчеркнул имя Ларри. Тот летал в Вегас. А Вегас совсем недалеко от Напа-Вэлли. Он мог зафрахтовать частный самолет или взять в аренду машину. Гейл упоминала, что Ларри работал над большой компьютерной системой для казино, но это могло оказаться прикрытием. Райан сделал себе пометку в блокноте и набрал номер Клеа. Когда заговорил автоответчик, у него вспотели ладони. Он позвонил Джеку Делани:

– Клеа не подходит к телефону. С ней все в порядке?

– Когда она уходила, я ничего примечательного не заметил.

Его сердце екнуло.

– Клеа ушла? Когда?

– Около полутора часов назад, со своей помощницей. Симпатичная блондинка, назвалась Гейл. Просила передать вам, что они будут в офисе.

– Спасибо. – Райан опустил трубку. Когда-нибудь он убьет эту женщину.

– Честно говоря, Райан, я не понимаю, что тебя так расстроило, – сказала Клеа, когда он недобро взглянул на нее через стол.

– Слова «подожди меня» не кажутся тебе знакомыми?

– Я уже объяснила тебе, что сегодня днем сломался один из компьютеров. Гейл позвонила мне, потому что не могла дозвониться до Мэгги или Джеймса. Ларри был уже в пути, и нужен был кто-то, чтобы впустить его и запереть за ним дверь, когда он уйдет.

Райан ударил кулаком по столу и наклонился к ней, сверкая глазами.

– Тогда почему бы Гейл самой не подождать Ларри? Он ведь ее муж.

Клеа вздохнула и принялась терпеливо объяснять:

– Она могла бы, но сегодня у нее экзамен по биологии в университете.

– Кто-нибудь другой мог подождать его здесь. Нам нужно поговорить, Клеа. О моем дяде. О Джеймсе.

На столе зазвонил телефон, и Клеа подняла трубку:

– Клеа Менсон слушает.

– А я уже начал думать, что ты никогда не вернешься, – прошептала трубка, и Клеа едва не выронила ее. – Ты была так прекрасна, когда танцевала в лунном свете. Я представлял, что это я танцую с тобой, обнимаю тебя, занимаюсь с тобой любовью вместо него.

Ее изменившееся лицо, должно быть, все подсказало Райану, потому что он в одно мгновение оказался рядом с ней и принялся выкидывать все из ящика стола. На пол полетели папки и документы. Его пальцы нашли и извлекли телефонный провод. Из стопки карточек он достал маленькую белую коробочку. Клеа вспомнила, что это определитель номера. Райан давно настоял на его установке.

Он взглянул на дисплей. На его лице отразилась такая злость, что по телу Клеа прошел озноб.

– Скоро ты станешь моей, Клеа, – продолжал тем временем призрачный голос в трубке. – И тогда…

– Нет! – закричала она, сжимаясь в комок при воспоминании о том, что он обещал с ней сделать.

Райан вырвал у нее трубку:

– Игра окончена, дядя Джеймс. Я знаю… Но линия была мертва.

– Нет, – сказала она, вставая из-за стола. – Это был не Джеймс. Это не мог быть он.

– Ты ошибаешься, Клеа. На определителе высветился его номер и имя.

– Твой прибор ошибается. Джеймс никогда не стал бы так со мной поступать.

Райан схватил ее за плечи, повернул к столу и заставил взглянуть на дисплей.

– Читай, Клеа, читай. Здесь написано «Джеймс Донателли» и стоит его номер. Мне очень жаль. – Он сунул коробочку обратно в ящик стола. – Ведь этот человек – мой дядя. Я любил его больше жизни. Неужели мне самому бы не хотелось, чтобы это оказался кто-то другой?

– Мне плевать, что ты скажешь, – упрямо ответила Клеа. – Должно быть другое объяснение.

– Тогда давай поедем и выясним на месте. – Он снял с вешалки ее жакет и протянул ей. – Мы едем к нему домой.

– Нет, – уперлась Клеа. – Я не поеду возводить напраслину на человека, которого люблю и уважаю, которым восхищаюсь.

– Ладно. Тогда я сам поеду туда после того, как отвезу тебя домой.

– Но я не могу уйти сейчас. Мне надо подождать, пока Ларри не приедет починить компьютер. – И, словно в подтверждение ее слов, в дверь постучали. – Это, наверное, он.

Набрав код для отключения охранной системы, она открыла дверь.

– Привет. Извини, что так поздно. Я приехал, как только смог.

– Спасибо, Ларри. Это мне придется извиняться. Заставила тебя все бросить и примчаться сюда вечером.

– Привет, Гренджер.

– Райан, – Ларри пожал протянутую ему руку.

Клеа не смогла удержаться от сравнения. Рослый Райан, такой уверенный в себе и красивый, совершенно затмевал невзрачного Ларри. Жиденькие волосы Ларри были связаны в хвостик. Он представлял собой типичный экземпляр компьютерного гения.

Снова обратившись к Клеа, Ларри произнес:

– Гейл сказала, что машина начала выплевывать билеты назад, а потом совсем зависла.

– Да, мы попробовали ее перезагрузить, но она, по-моему, умерла окончательно.

– Не беспокойся. Я починю ее. Клеа, ты же знаешь, я никогда еще тебя не подводил. – Он подошел к главному терминалу, разложил инструменты и открыл его. – Давай поглядим на это прелестное создание и найдем, в чем тут проблема.

– Ты наш спаситель, Ларри, – сказала Клеа. – Я знаю, Гейл считает, что ей очень с тобой повезло. Но я думаю, что «Миру путешествий» повезло не меньше.

– А по-моему, все как раз наоборот, – ответил Ларри. – Это мне несказанно повезло найти работу в «Мире путешествий». Здесь осуществились все мои мечты.

– Из того, что я слышала, можно заключить, что наше агентство – лишь незначительная часть твоего бизнеса. У тебя уже множество клиентов.

– Ты права. Я обслуживаю десяток компаний, но вы всегда будете для меня чем-то особенным, – сказал он, снимая крышку с корпуса компьютера, и заметил: – Я слышал, вы только что вернулись с виноградников Донателли. Хорошо провели время?

– Да, просто прекрасно, – ответила Клеа.

– Наверное, вина там замечательные, – мечтательно произнес Ларри, работая отверткой.

– Да, но я не хотела бы там жить. Имея свой винный погреб, нетрудно пристраститься. Да и нелегко, наверное, выбирать.

Ларри разложил на столе ящички со всевозможными деталями.

– Но ведь ты предпочитаешь «каберне совиньон» девяносто пятого года.

– Да, точно, – признала Клеа, удивленная тем, что он знает, какое вино она пила на празднике у Донателли. – Откуда ты знаешь?

– Наверное, мистер Донателли упомянул в разговоре. – Ларри взглянул на большую плату с массой торчащих деталей. – Да, похоже, это займет больше времени, чем я думал.

– Сколько? – спросил Райан. Ларри почесал в затылке.

– Трудно сказать. Я могу найти неисправность сразу же, а могу через пару часов. Не лучше ли подождать до завтра?

– Нет, – ответила Клеа. – Мы должны отпечатать билеты и путеводители завтра с утра. Пожалуйста, Ларри, продолжай работу. Если тебе что-то понадобится, я буду в своем кабинете.

Райан последовал за ней в кабинет и закрыл дверь.

– Не упоминай о своих подозрениях насчет Джеймса, пока здесь Ларри, – предупредила она. – Иногда и стены имеют уши. А я бы не хотела, чтобы такие слухи расползлись.

– Ладно, – согласился Райан. – Но когда Ларри закончит, я отвезу тебя домой, а сам поеду к дяде и задам ему несколько вопросов. А потом мы с тобой сядем и поговорим.

Снова зазвонил телефон, и Клеа вздрогнула. Райан схватил трубку.

– Слушаю.

Послышались короткие гудки. На дисплее определителя снова высветились номер и имя дяди Джеймса.

– Ну все, надо ехать туда, – сказал Райан, бросая трубку. – Пошли, Клеа.

– Нет!

В дверь кабинета постучали, и заглянул Ларри.

– Простите, что прерываю, но мне надо съездить домой за запасными деталями.

– Сколько времени тебе нужно? – спросил Райан.

– Около двадцати минут, чтобы добраться до дома и назад. И потом еще около часа, чтобы починить компьютер.

– Отлично, Ларри. Иди, – ответила Клеа. Но спустя двадцать пять минут Ларри еще не вернулся. Райан мерил шагами кабинет, посматривая на часы.

– Райан, ради Бога, почему бы тебе не поговорить с Джеймсом наедине?

– Я не оставлю тебя здесь совсем одну. Надо выяснить, не смогут ли приехать Сиан или Майкл.

К тому времени, как он в третий раз повесил трубку и пробормотал что-то насчет «дураков» и «несносных братьев», Клеа поняла, что ему не удалось до них дозвониться.

– Райан, пожалуйста, уходи. Мне… мне нужно немного побыть наедине и подумать.

– Я не оставлю тебя одну, – упрямо повторил он.

– Я и не буду одна. С минуты на минуту вернется Ларри. – Она подтолкнула Райана к двери.

– Ладно, я поеду один. Закрой за мной дверь и включи сигнализацию.

Он притянул ее к себе и поцеловал, медленно и нежно, пока голова Клеа не закружилась.

– Я люблю тебя, – прошептал он, отпуская ее. Клеа закрыла за ним дверь и активизировала сигнализацию.

Затем долго смотрела ему вслед, пока огни фар не растворились в ночи.

Внезапно озноб пробежал по ее телу. Ей показалось, что из темноты за стеклом на нее смотрят чьи-то глаза. И этот взгляд был недобрым.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Райан, мальчик мой, какой сюрприз. Заходи, – сказал Джеймс Донателли, открывая дверь. – Клеа с тобой?

– Она в офисе «Мира путешествий».

– Так поздно? Что она там делает? – спросил Джеймс, проходя в гостиную. – Я думал, сейчас, когда вы помолвлены, эта девочка перестанет проводить все свое время в офисе.

– Там возникла проблема с компьютерной системой, и ей пришлось подождать, пока придет сотрудник и все отремонтирует.

– Ларри Гренджер, я знаю.

– Да, – сказал Райан, отметив про себя, что его дядя в отличном настроении. На нем был элегантный черный костюм, новый галстук, пышные серебристые волосы аккуратно зачесаны. В общем-то он выглядел как обычно, но в походке появилась легкость, в глазах блеск, чего Райан давно за ним не замечал.

– Присядь, сынок. К сожалению, я могу уделить тебе всего несколько минут. На этот вечер у меня особенные планы.

Райан почувствовал ярость при мысли, что его «особенные» планы могут включать больные фантазии с участием Клеа.

– Так что тебя ко мне привело?

– Телефонный звонок. Ты ведь звонил сегодня вечером Клеа?

Дядя Джеймс удивленно поднял брови.

– Я не звонил сегодня Клеа. – Нет?

– Нет, – ответил Джеймс, глядя Райану прямо в глаза. – Я не разговаривал с ней с тех пор, как мы были в Напа-Вэлли три дня назад. Правда, я оставлял для нее пару сообщений на автоответчике, но она мне еще не перезванивала. Именно поэтому я так удивился, когда увидел тебя сегодня. Я даже не знал, что вы уже вернулись из Калифорнии.

– Мы вернулись сегодня утром. Но ты же и сам это знаешь, не так ли? Ты узнал это, когда Клеа ответила вечером на твой звонок.

Седые брови Джеймса нахмурились.

– Ты что это выдумываешь?

– Я знаю, кто звонил Клеа. И думаю, что это ты посылал ей письма и приставал к ней тогда у театра.

– Ты с ума сошел! Эта девочка мне как дочь.

– Не отпирайся, дядя Джеймс. На этот раз ты попался. Ты знал, что Клеа отказалась установить определитель номера, так что позвонил не из автомата, а прямо из дома. Но определитель все же был установлен. И когда ты звонил ей сегодня вечером, твое имя и номер высветились на дисплее.

– Мне плевать, что там говорит твой определитель. А вот я говорю тебе, что не звонил Клеа! Как ты мог подумать, что я способен на такие вещи?

– Может быть, я подумал так потому, что ты влюблен в нее, черт тебя побери.

– Влюблен? – повторил дядя Джеймс, глядя на Райана так, будто это он сошел с ума. – Вот что я скажу тебе, сынок. Мы с Клеа дружим и вместе работаем. Да, ты прав, я люблю ее. Но не в том смысле, который ты вкладываешь в это слово. Единственная женщина, которую я люблю и всегда любил, – это моя жена.

Черт, он говорил так разумно и уверенно. Райану очень хотелось ему верить. Но тут он вспомнил бледное лицо Клеа, когда она подняла трубку и услышала свистящий шепот…

– Но ведь в последнее время твоя жена не часто бывает дома. Так, дядя Джеймс?

Джеймс сжал кулаки.

– Что-то я не понимаю твоего повышенного интереса к нашей личной жизни. Тебя это не касается, Райан.

– Нет, касается. Я не позволю тебе причинять Клеа страдания.

На лице Джеймса отразился настоящий шок.

– Я никогда не сделаю ничего, что повредит Клеа. Я уже говорил тебе, что люблю ее как дочь.

– Тогда как ты объяснишь, что твои имя и номер были на определителе? И к чему вес эти настойчивые звонки и личные разговоры с Клеа?

– Я не могу объяснить, что случилось с твоим определителем, но могу поклясться, что не говорил с Клеа по телефону. Что же до моих с ней разговоров, то ты правильно заметил, в последнее время у меня были причины советоваться с Клеа, – признался дядя Джеймс. – Я боялся, что снова теряю Мэгги, что она меня больше не любит. Она так увлеклась своим новым бизнесом, что в ее жизни совсем не осталось места для меня. И тогда я обратился к Клеа за советом. Попросил ее помочь мне вернуть жену.

– Но чем тебе могла помочь Клеа?

– Они с Мэгги – близкие подруги. Мэгги уважает ее. Я хотел, чтобы она поговорила с ней обо мне, узнала, что думает Мэгги.

– И ей это удалось?

– Нет. – На губах Джеймса заиграла таинственная улыбка. – Она сказала, чтобы я сам это сделал. Рассказал бы Мэгги о своих чувствах. – Лицо Джеймса просветлело. Он довольно улыбнулся. – И я полетел в Нью-Йорк, где тогда была Мэгги. И выложил ей все. Вот так прямо все и рассказал. Сказал, что люблю ее, что не могу жить без нее. Что хочу, чтобы моя жена ко мне вернулась, и не уеду, пока она не поедет со мной домой.

Райан ухмыльнулся все еще с легким недоверием.

– Кажется, ты своего добился.

– Ты прав. Сегодня вечером мы с ней отправляемся в ресторан и будем танцевать всю ночь. А потом вернемся домой и будем наслаждаться жизнью. Я сказал всем в офисе, чтобы нас не ждали до понедельника.

– Мои поздравления, – сказал Райан, чувствуя огромное облегчение. Он протянул руку. – Дядя Джеймс, мне жаль, что я тебя подозревал. Мне не хотелось верить, что это ты, но я не мог позволить, чтобы с Клеа что-то случилось. Для меня нет в мире ничего более ценного, чем она.

– Я знаю, сынок. И мне тоже хотелось бы узнать, как мое имя и номер оказались на твоем определителе.

– Да, – ответил Райан и только сейчас понял, что означает невиновность его дяди. Это значит, что настоящий маньяк до сих пор на свободе, а Клеа осталась совсем одна. Под ненадежной защитой Ларри. – Утром я проконсультируюсь со специалистом по электронике, как этому парню удалось такое устроить.

Джеймс проводил Райана до двери.

– Тебе не нужно ждать до утра. Спроси у Ларри Гренджера. Думаю, он сможет тебе объяснить.

– Гренджер? Но он же мастер по компьютерам. А здесь совсем другое электронное оборудование.

– А ты все же спроси его. У этого парня есть второе образование – как раз инженера-электронщика. Прежде чем заняться компьютерами, он работал в НАСА. Разрабатывал какие-то электронные штучки для космических программ.

Сердце Райана почти остановилось.

– Ты в этом уверен? Он разбирается в электронике?

– Конечно. Настоящий мастер. На прошлой неделе у меня сломались сразу и телефон, и телевизор в кабинете. Я позвонил Гейл, но она никого не нашла и обратилась к мужу. Ларри пришел на следующий день, починил все в два счета и даже денег с меня не взял. Только попросил бутылку «каберне совиньон» из виноградников Донателли.

Райан нахмурился.

– Я не знал, что Гренджер разбирается еще и в винах.

– Я сам удивился. Он сказал, что Клеа говорила, как ей нравится это вино, и он хочет его попробовать.

Начиная что-то понимать, Райан вспомнил сегодняшний разговор между ними.

– А я думал, это ты сказал ему о «каберне».

– Я? Да я не видел Ларри с прошлой недели. И тут до Райана наконец дошло.

– Господи! Да это он! Это Ларри преследует Клеа. А сейчас она с ним одна!

– Боже мой!

Райан помчался к машине, дядя Джеймс выбежал за ним.

– Позвони в полицию и скажи им, чтобы ехали к офису «Мира путешествий», – скомандовал Райан. Его машина сорвалась с места и вылетела на дорогу. Он надавил на педаль газа и одной рукой набрал номер Клеа.

Ответь. Пожалуйста, ответь. Но ее телефон молчал. Райан набрал номер брата. Сиан поднял трубку на втором гудке.

– Слушает рай для одиноких женщин.

– Сиан, это Райан. Найди Майкла и сейчас же отправляйтесь в «Мир путешествий»! Это Ларри Гренджер стоит за письмами и телефонными звонками. И сейчас он там с Клеа.

Клеа потерла руками плечи, не в силах избавиться от неприятного чувства с тех пор, как ушел Райан. Наверное, просто перенервничала. Куда же запропастился Ларри?

Поколебавшись несколько минут, Клеа подняла трубку и позвонила.

– Алло, – прозвучал хриплый и невнятный ответ.

– Гейл? Гейл, это ты?

– Клеа, – слабым голосом произнесла ее помощница, всхлипнув.

– Гейл, дорогая, ты в порядке? – Да.

Не похоже. Кажется, Гейл плакала.

– Я позвонила узнать, приезжал ли Ларри домой. Он уехал около получаса назад, чтобы взять какие-то запчасти для компьютера, и все еще не вернулся.

– Он… его здесь нет. Он ушел несколько минут назад.

– Хорошо. Значит, скоро будет. Как прошел твой экзамен по биологии?

– Нормально, – ответила Гейл едва ли не шепотом.

– Гейл, ты уверена, что все в порядке?

– Я просто не очень хорошо себя чувствую. Клеа, я…

– Да?

– Спокойной ночи.

В трубке загудели сигналы отбоя. Удивленная и озадаченная, Клеа покачала головой и дала себе обещание устроить Гейл выходной. Потом взяла из стопки верхнюю папку и погрузилась в работу.

Углубившись в составление графиков полетов, Клеа едва не подпрыгнула, когда в дверь постучали.

– Ну, наконец-то, – сказал она, взяла ключи и направилась к двери, ожидая увидеть Райана.

Но ей помахал рукой Ларри. Вздохнув от разочарования, она деактивировала сигнализацию и открыла дверь.

– Вот это да, какие большие у тебя запчасти, – улыбнулась она, увидев в руках у Ларри большую сумку.

– Теперь уже немного осталось. Я скоро закончу, – объяснил Ларри, и глаза его сверкнули. – Гейл сказала, ты мне звонила.

– Да, я хотела узнать, почему ты задержался, – ответила она, снова запирая дверь и включая охранную систему. – Но Гейл сказала, что ты уже ушел.

– Я знаю, – кивнул Ларри. – Она позвонила мне на сотовый.

Он направился к главному терминалу, и в его походке чувствовалось какое-то напряжение, словно он весь был сжат как пружина.

– Райан еще не приходил?

– Нет, но скоро вернется. – Клеа хотела спросить о болезни Гейл, но не стала. – Я буду в кабинете. Скажи мне, когда все закончишь и соберешься уходить, и я тебя выпущу.

– Обязательно, – ответил Ларри, поднимая голову от разложенных на столе плат и странно улыбаясь. – Я не задержу тебя надолго.

Клеа замерла, ее насторожила эта улыбка. Ларри копался в компьютере, его пальцы порхали в корпусе, как смычок скрипача по скрипке Страдивари. На губах блуждала все та же странная улыбка, от которой ей стало неуютно. Сказав себе, что у нее разыгралось воображение, Клеа вернулась в кабинет.

Несколько минут спустя, уже сидя за столом, она отложила папку и потерла затекшую шею. И вдруг застыла. Ей снова показалось, что на нее смотрят. Она подняла голову.

– Господи, Ларри, как ты меня напугал, – сказала она, прижимая руку к груди. Сердце билось быстро-быстро. – Ты закончил? – спросила она, глядя на объемистую сумку у него в руках.

– Не совсем. – Войдя в кабинет, он закрыл за собой дверь и запер ее.

У Клеа внутри все сжалось.

– Тогда не лучше ли отложить ремонт до завтрашнего дня? Билеты могут подождать, – сказала она. – Уже действительно поздно, и я знаю, что Гейл себя плохо чувствует. Тебе лучше пойти домой.

– Я не могу ждать до завтра. Я и так уже слишком долго тебя ждал, – прошептал он.

Кровь застыла у нее в жилах. При звуке его шепота она вся покрылась мурашками. Ужас сковал ее.

– Ты должен идти домой к Гейл, Ларри, – сказала она, сжимая пальцами подлокотник кресла. – Ты нужен Гейл. Она больна.

– Мне пришлось сделать ей больно. Я не хотел, но мне пришлось, – сказал он. И, открыв сумку, вынул два бокала и бутылку «каберне совиньон» девяносто пятого года из виноградников Донателли.

– Что… что ты сделал с Гейл, Ларри? Что ты с ней сделал?

Он разлил вино по бокалам.

– Она узнала о нас с тобой. Когда я вернулся домой за вином, она копалась в моих вещах. Нашла черновики писем, которые я тебе писал, и очень расстроилась. Она не понимает, что мы любим друг друга. И пригрозила, что позвонит Фицпатрику, чтобы он попытался помешать нашей сегодняшней встрече.

Клеа сглотнула, борясь с захлестывающей ее паникой.

– Ларри, скажи мне, что случилось с Гейл.

– У нее болела голова, и я дал ей снотворное. – Он протянул Клеа бокал с вином. – Бери, – настойчиво произнес он своим ужасным шепотом. – Это же твое любимое. Я достал его специально для тебя.

– Ларри, я волнуюсь за Гейл, – сказала Клеа, дрожащими руками принимая у него бокал. – Мне кажется, нам надо пойти и проверить, что с ней.

В глазах Ларри промелькнула злость.

– Я же сказал, она спит. Не хочу больше говорить о Гейл. Я женился на ней, только чтобы сделать тебе приятно. Мне показалось, ты хотела, чтобы я сделал это. Она так и не поняла, что я не люблю ее. Я всегда любил только тебя. – Он пододвинулся ближе, провел пальцем по ее щеке. Клеа вздрогнула. – Я всегда буду любить тебя. Давай выпьем. За нас.

Он звякнул бокалом о ее бокал и выпил.

– Почему ты не пьешь? – спросил он подозрительно.

Клеа поднесла бокал к губам, притворившись, что пьет. Райан, о Райан. Где же ты?

– Не нравится? Но это же твое любимое!

– Да, – солгала она и заставила себя отпить глоток.

– Ты такая красивая, – сказал он, касаясь ее лица. Она едва не отпрянула, но Ларри, кажется, не заметил. – Я смотрел на тебя тогда на веранде. Ты выглядела как танцующий ангел. Я хотел потанцевать с тобой. И едва не подошел к тебе. – Клеа закрыла глаза, представив, как он следил за ней. – Пойдем, – сказал Ларри, забирая у нее бокал и ставя его на стол. – Потанцуй сейчас со мной.

– Но ведь музыки нет, – сказала она, содрогаясь, когда он взял ее за руку и вывел из-за стола.

– Нет, есть. Разве ты не слышишь? Это наша песня.

– Наша песня? – повторила Клеа, сжимаясь от ужаса, когда он обнял ее за талию и принялся вальсировать по комнате.

– Та, что играла, когда мы с тобой пили вечером кофе. После кино. Помнишь?

– Да, – ответила она, почувствовав себя нехорошо при одном только воспоминании о том вечере. Все началось вполне невинно. Они с Гейл пошли в кино и на выходе из кинотеатра встретили Ларри. Клеа пригласила их обоих выпить кофе, зная, что Гейл влюблена в него. Ни тогда, ни потом Клеа даже не подозревала о его настоящих чувствах. Она съежилась от страха, а Ларри тем временем кружил и кружил ее по комнате под музыку, слышную ему одному.

– Какая же ты красивая, – повторил он. – И с этого дня мы с тобой навсегда будем вместе.

«Он сумасшедший и хочет убить меня», – пронеслось в голове у Клеа.

Сердце сжималось от страха. Но она решила не сдаваться. Нет! Она не позволит этому психу украсть у нее будущее. Только не сейчас, когда они с Райаном нашли друг друга. Клеа закрыла глаза.

«Думай, Клеа, думай! Должен же быть какой-то выход».

Вдруг Ларри перестал танцевать. Продолжая двигаться по инерции, Клеа едва не упала. Широко распахнув глаза, она с ужасом ожидала, что теперь станет делать Ларри.

– У меня для тебя еще один подарок. – Он извлек из кармана пиджака красный шелковый шарф и накинул на шею Клеа. – Мне нравится, когда ты носишь красное.

– Спасибо. Он красивый, – сказала она, надеясь, что Ларри не услышит дрожи в ее голосе. И не поймет, как она боится. Глядя на их отражение в зеркале, Клеа лихорадочно скользила взглядом по комнате в поисках оружия. Что-нибудь. Хоть что-нибудь. Она остановилась на тяжелом хрустальном пресс-папье. Послышался визг тормозов.

– Это, должно быть, Райан, – сказала она.

– Нет, – резко сказал Ларри. Он поймал концы ее шарфа и намотал их на руку.

– Ты порвешь шарф, Ларри, – заметила Клеа, борясь с ужасом. – Мне будет очень жаль, если с ним что-нибудь случится, ведь это твой подарок. И он такой красивый.

Ларри колебался, несколько смущенный. А потом она услышала, как подъехали еще машины. Хлопнула дверца. Разбилось стекло. – Клеа!

– Райан! Райан, я здесь!

– Нет! – закричал Ларри. Глаза его горели ненавистью и безумием. – Ты все еще хочешь его. Ты предала меня!

И он еще сильнее стиснул в руке шарф, так что тот затянулся у Клеа на шее.

Она извивалась у него в руках, царапала его до крови, пытаясь вырваться и перевести дыхание.

– Клеа! – снова позвал се Райан. Что-то тяжелое ударилось в дверь. – Отпусти ее, Гренд-жср! Отпусти ее!