Текст книги "Призраки Роки-Бич"

Автор книги: Мэри Вирджиния Кэри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Кристальная ясность

Дождь закончился так же внезапно, как начался. Юстус, Петер и Боб вымокли до костей, а их одежда была перемазана копотью и воняла гарью.

– Я так хочу попасть домой и часа три полежать в ванне, – стонал Боб, когда, едва передвигая ноги, они тащились через выжженное поле к шоссе.

Земля под ногами перемешалась с пеплом колосьев и превратилась в черную грязь. Они уже почти добрались до того места, где оставили свои велосипеды, как вдруг вдалеке затарахтел трактор.

– Это Рэндолф, точно. Он едет прямо сюда, – прислушался Петер. – Он ведь наверняка заметил пламя. По-моему, нам лучше не попадаться ему на глаза. Сомневаюсь, что он поверит нашей истории. Он вполне может решить, что это мы подожгли поле.

Мальчишки вскочили на свои велосипеды и бодро покатили в сторону побережья.

Воздух после грозы сделался прохладнее, но одежда все равно высохла очень быстро. Молнии еще вспыхивали в небе, но грома уже не было слышно.

– Зачем кому-то понадобилось поджигать поле? – недоумевал Боб.

Юстус принялся размышлять вслух:

Я не думаю, что преступник сделал это из-за нас. Никто не знал, что мы прячемся в пшенице. Мне кажется, что кто-то хотел уничтожить доказательства. Теперь круги в поле исчезли раз инавсегда.

Но ведь у нас же есть дырки от колышков? Чем тебе не доказательства? – возразил Петер.

Юстус покачал головой:

– Мы никогда в жизни не отыщем их снова. Все поле теперь одинаковое. Выжженное, черное, вязкое..

В этот момент их обогнал ярко раскрашенный автобус. Он мчался по мокрому шоссе в сторону Роки-Бич.

– Это же «ЛА-Тудей»! – удивленно воскликнул Юстус. – Готов поспорить, что-то опять произошло.

Два его друга сразу поняли, к чему он клонит.

– Даже не думай, Юст! Мы выглядим как свиньи! – мгновенно отреагировал Боб. – Дома нас ждут родители, ужин и ванна. Ты трактором не затащишь меня опять в город. На сегодня достаточно!

Петер поддержал его.

– Я тоже так считаю. Все. Баста. Остальное – завтра.

Однако к тому моменту, когда три детектива добрались до указателя перед въездом в город, Юстус успел их переубедить.

О'кей, Юст, мы только быстренько посмотрим, что такого особенного хочет снять «ЛА-Тудей». И все. Вечер отдыха, – сказал Боб.

Да, да, уговор, значит, уговор, – пробормотал Юстус.

С рыночной площади доносились громкие голоса, и со всех сторон к центру

города текли люди. Какой-то мужчина топал по тротуару в тапочках и банном халате. Петер заглянул в проулок с «нехорошим» домом. Его вход был по-прежнему обнесен ограждением.

Вот и рыночная площадь. Боб прижал ладонь ко рту.

– Невероятно…

Почти все жители Роки-Бич толпились вокруг фонтана. Некоторые гроздьями висели на уличных фонарях, чтобы рассмотреть все получше. Посредине толпы стоял автобус «ЛА-Тудей», а на его крыше оператор настраивал огромную спутниковую антенну, направляя ее в ночное небо.

Три детектива слезли со своих велосипедов и стали пробираться через толпу зевак.

– Что тут произошло? – спросил Юстус у дядьки в банном халате.

Тот пожал плечами:

– Без понятия. Все вдруг рванули к рыночной площади, ну и я, понятно, тоже.

Однако пожилая дама с маленьким жирным псом была осведомлена значительно лучше:

– Началось! Они идут! Я всегда это знала. Они идут с миром. Фопси, не забудь, пожалуйста, дать им лапку, когда они приземлятся.

Седой мужчина на втором этаже гостиницы снова вывесил американский флаг из окна.

Три детектива метр за метром прокладывали себе дорогу. Наконец они добрались до ленты ограждения. За ней стоял молодой полицейский. Он то и дело раскидывал руки.

– За ограждение не входить! Речь идет о государственной безопасности!

Возле фонтана комиссар Рейнолдс беседовал с Тибором. Похоже, они были увлечены разговором. Человек в пестром плаще периодически показывал на фонтан. А Майя кружилась в своем странном танце. Когда она оказалась неподалеку от трех детективов, Юстус окликнул ее:

– Что произошло? Что в фонтане?

Майя узнала Юстуса и остановилась.

– Таранбайаа, – поприветствовала она. – Все замечательно. Сегодня будет контакт. Тибор нашел кварц.

– Что еще за кварц? – удивился Боб.

Майя восторженно захохотала:

– Кварц указывает им дорогу. Он отмечает место встречи!

Она замолчала, потому что между ними втиснулся молодой полицейский.

Дело касается государственной безопасности. Прошу вас, отступите назад! – Его голос дрожал от возбуждения.

Все кретины, – тихо пробормотал Боб.

Тем временем Рейнолдс принялся лопатой вычерпывать что-то из фонтана. Было видно, что Тибор пытается удержать комиссара, но другой полицейский выставил его за ограждение.

Комиссар медленно вытащил из фонтана лопату. По толпе пробежал шепот. И на рыночной площади стало вдруг совсем тихо.

На лопате лежал огромный кристалл. Внутри него, пульсируя, светился голубоватый шарик.

Тибор разъярился.

– Не разбейте его! – заорал он на всю площадь. – Без тарогонального кварца они не смогут произвести посадку!

Рейнолдс с сомнением положил светящийся камень на край фонтана.

И тут рыночную площадь залил яркий свет. Люди завертели головами и увидели два мощных прожектора на крыше телевизионного автобуса. Перед ним стояла Сюзанна Сандерс с микрофоном в руках.

– Три, два, один… С вами Сюзанна Сандерс прямо из Роки-Бич. Дамы и господа, люди планеты, Америка! Началось! То, что заявило о себе несколько часов назад, теперь, по прогнозам органов национальной безопасности, должно вступить в контакт здесь!

Комиссар Рейнолдс ошеломленно смотрел на Сюзанну Сандерс.

Прежде чем продолжить, репортерша сделала энергичный вдох:

– Сегодня впервые в истории человечества мы вступим в контакт с представителями иной цивилизации. Да, да! Вы не ослышались. Есть не опровержимые доказательства, что здесь, на этом месте, появится нечто такое, что возникло на другой планете! Пожалуйста, оставайтесь с нами.

Мы продолжим через несколько минут. Сюзанна Сандерс для «ЛА-Ту-дей».

Толпа безмолвствовала.

Оператор на крыше автобуса выключил прожекторы, спустился вниз и стал звонить по своему мобильнику.

– Наверняка спрашивает, когда они могут рассчитывать на повторное включение, – с видом знатока сказал Боб.

В этот момент над головами толпы замаячило нечто из переплетающихся лучей света. Зеленые и красные силуэты танцевали в ночном черном небе.

– Они идут! – охнула пожилая дама. – Началось. Не забудь, Фопси, ты должен вежливо подать лапку.

Световые эффекты

Сюзанна Сандерс мгновенно вышла в эфир. Вокруг нее люди метались по площади. Два человека, висевшие на уличных фонарях, на уличных фонарях свалились вниз от страха, а седой мужчина замахал своим флагом.

– Да здравствует Америка! – рычал он во всю мочь.

Но световые картинки на небе вдруг исчезли, и одновременно Тибор со стоном упал на землю:

– Он прогнал их! О, нет… Он их прогнал…

Изумленная толпа устремила взоры на седого с флагом, тот моментально закрыл окно и потушил свет. Сюзанна Сандерс комментировала абсолютно все, что происходило.

Юстус наклонился к друзьям:

– Слушайте, да здесь все шито белыми нитками. Цирк сплошной!

Петер и Боб тоже так считали. Юстус продолжал:

– Если мы будем стоять здесь и дальше, то останемся только зрителями.

Идем скорее, кажется, я кое-что понял.

Они побежали к тихому уголку, площади. За их спинами молодой полицейский пытался утихомирить толпу.

Давай же, рассказывай, Юст! Что ты понял? – взволнованно спрашивал Боб. Про ванну, которая ждала его дома, он давно забыл.;

Например, эти самые световые явления на небе, – начал Юстус. – По-моему, это совершенно обычное лазерное шоу. Я много раз видел что-то такое по телевизору.

Петер, соглашаясь, покивал:

– Я тоже. Но люди сейчас готовы поверить всему.

Юстус показал на переулок, где находился старый кинотеатр.

– Я точно заметил, откуда исходили все эти лучи. Готов поспорить, что лазер стоит именно в этом нехорошем доме с привидениями.

Петер судорожно сглотнул. Он уже догадался, что сейчас предложит Юстус, и поэтому сказал так:

– О'кей, пошли туда. Но как только я скажу «уходим», мы уйдем тут же!

Через пару минут мальчишки подошли ко входу в разваливающееся здание. Сорванный замок вместе с петлями все еще валялся возле порога. Юстус осторожно отворил скрипучую дверь и исчез в темноте. Боб и Петер последовали за ним.

Темнота, хоть глаз коли. Только через щели забитых окон проникали едва заметные лучики света. Воздух был полон пыли, пахло старым деревом и плесенью.

– Это ты? – прошептал Петер и похлопал Боба по плечу.

– Я. Кто ж еще? Ох! Проклятье… Чуть ногу не сломал. – Боб нагнулся и пошарил по полу руками. – Я что-то нашел. Кажется, это… Да, вроде бы фонарик. Погодите, может, он работает!

Стало светло.

– Ого! Это же фонарь полицейского! – обрадовался Петер. – Должно быть, потерял, когда улепетывал отсюда. А вон и его фуражка!

Со стен фойе старого кинотеатра свисали пожелтевшие от времени постеры с Джеймсом Дином и Джоном Вайном. Мальчишки прошли в старый кинозал. Обитые красным плюшем кресла покрыты пылью и поедены мышами. Юстус показал на маленькую дверцу возле экрана.

– Надо бы заглянуть туда!

За дверью находилась угловая лесенка, которая привела трех детективов в маленькую комнатку с высоким потолком. Повсюду громоздились штабеля старых коробок для пленки, отслужившие свой век кресла и много всякого другого старья.

– Наверное, склад или кладовка, – предположил Боб.

Тем временем Юстус снимал фонарем липкую паутину.

Вдруг они услышали тихое подвывание.

– Что это? – остолбенел Петер.

Вой становился все громче и, похоже, приближался. У трех детективов перехватило дыхание. К тому же вокруг них все начало мерцать. Словно светлые тени легкие лучи скользили по помещению, а тихое подвывание превратилось в замогильный хохот. Потом случилось непостижимое: лучи переплелись, потемнели и неожиданно оказались чудовищным призраком.

Фильм ужасов

Юстус, Петер и Боб заорали так громко, как только могли. Не разбирая дороги, они понеслись прочь и вдруг налетели на мягкую стену. Это было туго натянутое полотно, которое мгновенно разорвалось под их натиском. Мальчишки потеряли равновесие и попадали на пол.

Юстус первым пришел в себя и пристально посмотрел на два ярких луча. Неожиданно он хлопнул себя ладонью по лбу.

– Я знаю, что произошло, – хмыкнул он. – Мы были в помещении за экраном. Мы прорвали в нем дыру и вывалились в зрительный зал. А яркий свет – это кинопроектор. Духи, которые напугали нас, – это духи из фильма! Полицейский наверняка увидел то же самое, вот и рванул отсюда.

Пленка с жуткими привидениями достаточно быстро кончилась. Боб поднялся и отряхнул пыль с колен.

– Но ведь, кроме нас, в здании никого нет? Кто же включил проектор?

– Это мы сейчас выясним, – решительно ответил Юстус. – Как-то ведь можно попасть в будку киномеханика. По-моему, фильм ужасов предназначен для того, чтобы распугивать незваных гостей.

– У него получается… – тихо заметил Петер.

Они пошли назад к выходу и после долгих поисков обнаружили еще одну дверь за старой билетной кассой. Там был узкий проход, который вел к винтовой лестнице.

– Осторожно, по-моему, она совершенно гнилая! – предупредил друзей Боб.

Но лестница выдержала вес трех детективов. Юстус первым поднялся на верхнюю ступень. Но вдруг споткнулся, упал и выронил фонарик.

– Что случилось? – снизу крикнул Петер.

Юстус встал на ноги и поднял фонарик.

– Все о'кей. Просто я зацепился за какую-то проволоку или что-то в этом роде.

Когда все уже были наверху, Петер обследовал то, обо что он споткнулся.

– Знаете, что это? Это совершенно нормальный тонкий электрический провод. Но он совсем новый! Он точно лежит здесь недавно. Предлагаю пойти и посмотреть, куда он приведет.

Красный провод тянулся по полу длинного коридора.

– Стоп, здесь он раздваивается, – обнаружил Петер.

Одна часть привела в большое помещение. Мальчишки осторожно открыли дверь и вошли. У стены стоял высокий учительский стол, а за ним висела доска. На ней лежал кусок мела.

– Спятить можно, школа, – прошептал Боб.

А Петер как ни в чем не бывало отслеживал провод, который в результате привел его к заколоченному окну.

Вы только посмотрите, куда ведут провода! – гордо воскликнул он и показал друзьям жестяную банку.

Что это? – нетерпеливо спросил Юстус.

Это дымовая шашка. При помощи провода ее можно поджигать издалека. Точно такие штуки используются в кино или в театре.

Петер был хорошо знаком с подобными вещами. Его папа работал в Голливуде на фирме, которая занималась спецэффектами. Папа нередко брал Петера на демонстрацию продукции.

Дымовые шашки бывают всех цветов. А теперь отгадайте, какой цвет указан на этой упаковке?

Голубой! – хором ответили Юстус и Боб.

Таким образом три детектива решили еще одну задачу.

В коридоре провода расходились во всех направлениях.

– Их нужно было тянуть не один день. И наверняка под каждым окном заложена такая шашка. Теперь нам осталось только выяснить, откуда зажигалась вся эта пиротехника. – Петер оседлал любимого конька, а на улице опять собиралась гроза, и молнии бросали призрачные отблески в помещение.

Тем временем мальчишки пошли по проводу в обратном направлении. Он вел по маленькой лесенке вверх и заканчивался под тяжелой стальной дверью.

– А если там кто-нибудь есть? – опять насторожился Петер.

Но прежде чем Боб успел предположить что-либо, Юстус быстро повернул дверную ручку. Она была заперта.

– Проклятье! – разочарованно воскликнул Юстус. – Я уверен, что за этой дверью кончатся все тайны! Мы так близки к развязке.

Тут Петер поразил своих друзей в очередной раз.

– Если вы найдете мне коротенький кусочек проволоки, я постараюсь сделать отмычку. Обычно мне удается справиться почти с любым замком.

Юстуса и Боба не пришлось просить дважды. В ближайшей куче мусора они моментально подыскали подходящую проволочку.

– Очень хорошо, это именно то, что нужно, – сказал Петер.

Он стал гнуть проволоку, и в его руках она быстро превратилась в самодельную отмычку. Он вставил ее в дверной замок. Дверь поддалась с первой же попытки!

– Сезам, откройся! – гордо воскликнул Петер.

Мотор! Снимаем!

Три детектива с любопытством сунули головы в дверной проем, напряженно вглядываясь в освещаемую фонариком комнату. Это была будка киномеханика. Точно посередине помещался огромный кинопроектор с заряженной пленкой. Рядом стоял письменный стол.

– Я с ума сойду, – простонал Боб. – На столе компьютер, и он работает!

Мальчишки недоверчиво приблизились. Петер нажал на выключатель ржавой настольной лампы, и в помещении стало светло.

– Похоже, здесь есть электричество, – подытожил Петер.

Рядом с компьютером громоздились распределительные коробки. Всюду торчали штекеры и провода.

– Кто-нибудь может мне сказать, что здесь происходит? – растерянно спросил Боб. – Наворочено так, словно отсюда запускают в космос ракеты!

Петер посмотрел на монитор компьютера.

Думаю, ты не очень далеко от истины, Боб. Однажды я целый уикенд провел на работе у моего папы. Там готовили спецэффекты для одного боевика. И у них были почти такие же приборы в центре управления. Взгляните на экран! Тут же написано: «Программный старт – лазер» и вон: «Дымовые шашки – автоматика». Да, я совершенно уверен. Именно отсюда разводится весь этот цирк с фокусами.

Но тогда ведь здесь все время должен кто-то сидеть? – предположил Юстус.

Петер покачал головой:

– Вовсе нет. Достаточно радиоуправления. Например, взрыв можно вызвать даже по мобильнику. Я думаю, что вся эта штука, – Петер показал рукой на компьютер и остальные приборы, – построена именно для шоу.

Боб обнаружил на полу целую кучу чертежей.

– Смотрите! Это же план кинотеатра со всеми помещениями. Думаю, мы совсем рядом с разгадкой. Вот, например: возле каждого окна голубой крестик обозначает дымовую шашку.

Юстус с любопытством склонился над планом.

– А вот это в кинозале – датчики передвижений. Стоит кому-то войти – тут же начинает крутиться фильм с привидениями. Так произошло и с нами, и с полицейским. Здесь все опутано проводами и подключено к сети.

Мальчишки нашли еще много планов. На одном из них была общая схема канализационной системы Роки-Бич.

Боб взволнованно показал на маленькие вычерченные круги.

– Они точно знают, как можно пере двигаться под городом. Вот даже показаны прямые проходы в дома – через подвал. Постепенно проясняется все. Вспомните только про звуки в трубе тети Матильды! Имея план, можно и по трубам постучать, и в духов канализации поиграть. Вероятно, они имеют отношение и к проволочной спирали, которая застряла у нас утром.

Здесь было еще много чего ценного. Открытие следовало за открытием. На одном из листов бумаги изображались круги и спирали.

– С ума сойти, круги на полях, – сосредоточенно прошептал Петер. – Все, ну, буквально все было спланировано. Натянули нос целому городу! Я просто не представляю, как они только подготовили это все?

Юстус снова вернулся к плану старого кинотеатра.

– Здесь, наверху, есть башенка, а в ней – комната. Если верить чертежу, там должен стоять лазер. Предлагаю пойти и посмотреть.

Петер и Боб рвались вперед как никогда. Только с планом в руках они поняли, как велик дом на самом деле. Они обнаруживали все новые помещения, коридоры, лестницы. В конце одногодлинного прохода отвесная лесенка вела прямо в башню.

Здесь был спертый воздух, и воняло ужасно. Когда Юстус шагнул с лестницы в эту маленькую комнатенку, прямо под его носом целая стая голубей захлопала крыльями и, взмыв в воздух, исчезла за разбитым окном. От неожиданности Юстус отпрянул назад и чуть не свалился вниз.

Почти всю эту комнатенку занимала огромная лазерная пушка.

– Ого, ну и агрегат! – изумился Боб. – Но я уже представляю, куда направлена эта махина.

Он подошел к окну и посмотрел вдоль ствола пушки. Она указывала точно на площадь.

– Вот и наши пришельцы с привидениями. Все потусторонние лучи над площадью светили отсюда.

Петер и Юстус встали рядом с Бобом и тоже посмотрели на рыночную площадь. Толпы людей по-прежнему окружали фонтан. Тибор стоял на коленях перед кристаллом, совершая руками заклинательные пассы. Его жена пританцовывала. Сюзанна Сандерс с микрофоном наизготовку собиралась брать интервью у комиссара Рейнолдса. Юстус теребил нижнюю губу:

– Ха, думаю, нам больше незачем ломать голову, кто это все подстроил.

Боб кивнул:

– Конечно. Есть только один человек, имеющий от этого всего прямую выгоду: Сюзанна Сандерс. Утром она проснется самой известной тележурналисткой в мире. И больше не нужно прилетать никаким НЛО, ни танцевать всяким духам. Толпа уже верит, что это контакт третьей степени.

В этот момент Юстус заметил, как оператор вытаскивает из кармана свой мобильный телефон.

– Теперь я вспомнил. В прошлый раз он тоже пользовался мобильным.

В какой такой прошлый раз? – удивленно спросил Боб.

Когда над нашими головами вдруг вспыхнули лазеры! – воскликнул Юстус. – Скорее, в сторону!

Три детектива как ошпаренные отпрыгнули от окна башни. И как раз вовремя, потому что через доли секунды прибор выстрелил лазерными лучами. С площади донесся рев толпы.

– Повезло, – выдохнул Петер. Юстус безучастно смотрел в окно.

– В чем дело, Юст? Радуйся! Лазер испепелил бы нас в угли!

– Знаю. Но есть еще кое-что…

Петер и Боб напряглись.

– Мне кажется, что оператор заметил меня.

В ловушке

Ты уверен? – Было видно, что Боб слегка запаниковал.

Без понятия. Он вдруг повернулся, и у меня возникло такое чувство, будто бы он посмотрел мне прямо в глаза. До него, конечно, далеко – больше ста метров, но…

Петер беспокойно забегал по комнатке.

– Я за то, чтобы мы поскорее ушли от сюда. Мне не нравится оператор! По-моему, именно он установил здесь всю эту аппаратуру. Ему наверняка не понравится, что кто-то рыскает в его вещах.

Юстус и Боб не спорили. Они торопливо прогрохотали по Лесенке вниз и понеслись к выходу, чуть не проскочив нужный поворот.

Из двери за билетной кассой Юстус выскочил последним. Петер уже стоял у выхода.

– Скорее, Юст! – Он приоткрыл дверь кинотеатра и тут же испуганно ее захлопнул.

– Поздно, они уже на этой улице, – прошептал он, не разжимая губ.

У трех детективов еще оставалось время, чтобы спрятаться за старой билетной кассой и выключить фонарик.

Дверь кинотеатра распахнулась.

Элиот, ты уверен, что кого-то увидел? – Голос Сюзанны Сандерс. – Ты же знаешь, там полно голубей.

Наверное, я как-нибудь могу отличить голубя от человеческой физиономии, – раздраженно ответил оператор.

– Если кто-то обнаружил наше маленькое волшебство, все пропало.

Сюзанна, подожди меня здесь и не своди глаз с дверей! Вот тебе фонарик. Я скоро.

А что, если ты там кого-нибудь найдешь? Что ты с ним сделаешь?

Понятия не имею. Знаю только одно: мне бы совсем не хотелось оказаться в его шкуре.

С этими словами Элиот шагнул прямо в кассу. Три детектива еще глубже забились под прилавок. Оператор прошел буквально в паре сантиметров от них. К счастью, он не смотрел по сторонам.

Сердца трех детективов стучали в висках.

Репортерша нервно ходила туда-сюда. Через какое-то время мальчишки услышали, как она набирает номер на мобильном.

– Ну, ты скоро, Элиот? Да это я, Сюзанна! Давай быстрее! Через две минуты мы должны выйти в эфир. Чушь это, все твои страхи… Мне нужна эта сенсация!.. Нет, никто не выходил, не входил… Сто раз уже тебе говорила… Глупости, человек тебе померещился…

Выходи скорее! У нас мало времени!

По сравнению с Сюзанной у трех детективов времени не было совсем. Сей час оператор пойдет через кассу и обязательно их увидит. Они в ловушке. Единственный шанс – спрятаться в кинозале. Но их выдаст малейший шорох. Проходили минуты, а Юстус, Петер и Боб никак не могли придумать выход.

Из-за двери они услышали тяжелые мужские шаги. Оператор возвращался.

– Ох, ну наконец-то, – простонала Сюзанна Сандерс.

В это момент над Роки-Бич сверкнула молния, и репортерша от неожиданности выронила свой фонарик. Наступила кромешная темнота. А затем раздался жуткий удар грома. Для трех детективов это был единственный шанс. Они вскочили и понеслись так быстро, как только могли.

Дверь распахнулась, и яркий луч света заскользил по коридору. Но в последнюю секунду мальчишки успели влететь в кинозал и юркнуть под красные плюшевые кресла.

– Что случилось? – прорычал оператор. – Ты же сказала, что не входил никто?

– О'кей. Мы же договорились, когда я скажу «уходим», мы смываемся тут же. Поэтому я говорю: «Уходим»! На сегодня я сыт привидениями по горло.

И ему не пришлось долго уговаривать друзей. Ни секунды не медля они понеслись к входной двери. Но когда три детектива попытались открыть ее, их поджидал новый удар.

– Не поддается, – сказал Боб без надежды в голосе. – Либо они умудрились повесить старый сломанный замок, либо чем-то заложили.

Мальчишки быстро поняли, что у них нет никакой возможности открыть дверь. В изнеможении они попадали на пол.

Они сидели и лихорадочно соображали, как найти выход из положения. А над городом бушевало ненастье.

– Что, собственно, Сандерс имела в виду, когда говорила про сенсацию? – через какое-то время спросил Петер.

Юстус пожал плечами:

Без понятия. Но для финала они наверняка придумали что-то еще более сенсационное, чем кровь в фонтане, круги на полях, голубой дым, лазерные спецэффекты и великанский кристалл. И ведь все лишь для того, чтобы поднять рейтинг «JIA-Тудей»! Готов поспорить, это они сожгли поле, ликвидируя следы.

Ты забыл про звуки из канализации, – подсказал Боб и неожиданно вскочил на ноги. – Ха, теперь я знаю, как мы выберемся отсюда. Через канализацию. Мы же видели планы. И из этого дома есть прямой ход.

При мысли о прогулке по сточным каналам лицо Петера помрачнело. Он вспомнил другой случай из практики трех детективов. Нехотя он поплелся за своими друзьями в будку киномеханика. Там они занялись изучением плана канализации.

Боб энергично расправил план на полу.

– Вот здесь мы должны спуститься вниз. План подвалов кинотеатра возьмем с собой. Тогда мы быстрее отыщем это место. А уж оттуда пойдем, куда захочется. Смотрите, вот над этим выходом написано: «Фонтан» и обведено кружочком.

Мальчишки направились в подвал. Сначала им предстояло вновь миновать кинозал, потом пройти по коридорчику за экраном. На этот раз фильм про привидения не произвел на них ни малейшего впечатления.

По коридорам и лестницам они добрались до подвала. Под сводами было неприятно: влажно и холодновато.

– Ну и вонища! – заметил Петер и зажал нос пальцами.

Без фонарика они никогда не смогли бы сориентироваться в подвале. Многие подвальные помещения служили когда-то складом добровольной пожарной бригады Роки-Бич. Мальчишки обнаружили ссохшиеся от времени шланги, всякие деревянные лестницы, огнетушители и настоящие. защитные костюмы с масками для дыхания. Потом три детектива оказались в котельной.

Боб посветил фонариком на план.

Здесь где-то должен быть люк в полу; Он ведет прямо к сточным каналам.

Не ломай голову, – сухо заметил Юстус. – Ты стоишь прямо на нем.

Все вместе они подняли тяжелую крышку и откатили ее в сторону.

– Готов поспорить, Элиот хорошо изучил эту дорожку, – вслух подумал Боб.

Из люка тянуло невероятной вонью. Юстус посветил фонариком в глубину. Узкий вертикальный колодец со стальными ступеньками.

– Меня сейчас стошнит, – заворчал Петер. – Если мы полезем туда, потом нужно будет три года сидеть в ванне, чтобы смыть все дерьмо.

– В таком случае, ты можешь надеть защитный костюм пожарного, – хмыкнул Боб.

Юстус покусал нижнюю губу.

– А идея-то совсем не плохая! – воскликнул он. – Слушайте, кого напомнили мне эти костюмы?

Петер фыркнул и выдал:

Марсиан!

Точно. Как вы отнесетесь к тому, что в центре рыночной площади вдруг вынырнут три парня с Марса? Ведь все же ждут именно этого. Хотелось бы мне видеть, какая будет морда у Сюзанны, если мы поучаствуем в ее шоу?

От этой мысли Петер и Боб пришли в восторг. Они влезли в пыльные защитные костюмы и отыскали дыхательные маски. Рукава и штанины им пришлось хорошенько закатать.

Боб был готов первым.

– Приветствую вас, земляне! – басом произнес он.

И они отправились в канализацию.