Текст книги "Тайна зеркала гоблинов"

Автор книги: Мэри Вирджиния Кэри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

13. КОЛОКОЛЬЧИКИ НАВОДЯТ НА СЛЕД

– Ну где я сейчас найду грузчиков? – простонала миссис Дарнли. – Ведь уже пятый час! А что, если я никого не найду?

– Я позвоню дяде, – предложил Юпитер, – Он приедет с Гансом и Конрадом. И с радостью, миссис Дарнли. Вы не тревожьтесь. К семи часам зеркало будет в Сан-Педро.

– Спасибо, Юпитер! – Она опустилась на диван. – Ты не позвонишь своему дяде сейчас же? Чтобы снять зеркало, требуется время, а опоздать нам никак нельзя.

Юп пошел к телефону, снял было трубку, но вдруг застыл, уставившись на стену, и тихо положил трубку на место.

– Юпитер! – вскрикнула миссис Дарнли. – У нас так мало времени. Поскорей позвони своему дяде!

– Одну секундочку, – сказал Юп. – Когда Джефф звонил, в трубке слышались еще какие-то звуки. Тихие, словно в отдалении. Музыка. А вы слышали?

– Музыка? – Миссис Дарнли посмотрела на него в полном недоумении. – Я… я слышала только голос Джеффа. Ну, даже если и слышалась какая-то музыка, так что? Юпитер, да позвони же!

– Колокольчики, – пробормотал Юпитер. – Колокольчики вызванивали какой-то мотив. Сначала их слышно не было, потом они зазвенели очень громко и тут же, затихли, словно удаляясь. И мелодия: «Был ягненочек у Мэри».

– Мороженщик! – сказал Пит. Он уже не бродил между зеркалами, а остановился перед камином. – Мороженщики фирмы «Медоу фреш айскрим» торгуют из фургончиков с колокольчиками, которые играют именно эту мелодию.

Юпитер сел возле стола.

– Это же очень важно! – заметил он. – Теперь мы можем установить, где прячут Джеффа. По-моему, само собой разумеется, что не в Сан-Педро. И уж во всяком случае не в пустом складе там. Похититель не рискнул бы отвезти его туда. Когда Джефф звонил, было почти точно четыре. И, значит, фургончик фирмы «Медоу фреш айскрим» проехал мимо того места, где находится Джефф. И еще что-то… – Юп закрыл глаза и сосредоточился, стараясь вспомнить каждую подробность этого телефонного звонка. – Гулкий звон, – пробормотал он. – Когда фургончик проехал, снова раздался звон. Но только очень громкий, словно ударили в колокол. А потом какая-то вибрация.

– У вас поразительная память! – воскликнула миссис Дарнли. – Я слышала только голос Джеффа.

– Стопроцентная фиксация деталей, – объяснил ей Пит. – Юп этим славится. Он никогда ничего не забывает.

– Фургончик с мороженым… – сказал Юп. – Затем удар в колокол, а потом вибрация. Железнодорожный переезд! Так ведь всегда бывает на переездах! Мигающие фонари и удар в колокол, чтобы предупредить водителей о приближении поезда. Затем слышен рокот проходящего поезда. Там, откуда звонил Джефф, в четыре часа проехал фургончик с мороженым, а совсем рядом железнодорожный переезд, где несколько секунд спустя промчался поезд.

– Но ведь таких фургончиков в Лос-Анджелесе десятки и десятки! – возразила Джин.

– Зато железнодорожных переездов гораздо меньше, – ответил Юп. – А эти фургончики развозят мороженое по определенным маршрутам. В Роки-Бич мороженщик приезжает каждый день около трех часов и никогда не задерживается больше тридцати минут. Если мы наведем справки в фирме «Медоу фреш»…

– А что, если это был не поезд? – перебила миссис Дарнли. – Ведь такой же звук раздается, когда срабатывают разные сигнализации – иногда без всякой причины. Ну, а рокот был от тяжелого грузовика.

– Нет, – решительно сказал Юпитер Джонс. – Грузовик минует каждое данное место за секунду. А этот рокот был довольно длительным. Как звук проходящего поезда. Если нам хоть немного повезет, мы сможем освободить Джеффа прежде, чем зеркало будет доставлено похитителю.

– Можете попробовать, – сказала миссис Дарнли, – но рисковать жизнью моего внука я вам не позволю. Пожалуйста, позвоните дяде и попросите, чтобы он приехал сюда с грузовиком.

– Сию секунду. – Юпитер снял трубку, набрал номер дяди и услышал голос тети Матильды.

– Юпитер Джонс, где это ты? – спросила тетя Матильда. – Что ты еще затеял? Тебя весь день не было, а Конрад сказал…

– Прошу прощения, тетя Матильда, – быстро перебил Юпитер. – Мне сейчас некогда объяснять. Я потом вам все расскажу. Дядя Титус дома?

Трубка молчала, и Юп представил себе, как сердито хмурится тетя Матильда. Но дядю Титуса к телефону она все-таки позвала.

– Я у миссис Дарнли, – объяснил Юп. – У нее случилось большое несчастье, и ей нужна помощь. Ты не можешь приехать сюда на грузовике сейчас же? И возьми с собой Ганса и Конрада. То большое зеркало в библиотеке миссис Дарнли необходимо доставить на склад в Сан-Педро до семи часов вечера, а оно очень тяжелое, один ты не справишься.

– Юпитер, ты что-нибудь расследуешь? – спросил дядя Титус.

– Да, и у меня нет времени…

– Понимаю, – быстро сказал дядя Титус. – Сейчас приеду.

Юпитер ухмыльнулся, поблагодарил дядю и повесил трубку.

– Можете быть спокойны, зеркало будет доставлено вовремя, – сказал он миссис Дарнли.

Тем временем Пит достал с нижней полки телефонную книгу и начал ее пролистывать.

– Главная контора «Медоу фреш» находится на Мейси-стрит, – сказал он, – почти рядом с товарной станцией. Железнодорожных путей там прямо как в Чикаго. Может, Джефф где-то там?

– Маловероятно, – Юпитер покачал головой. – Фургоны «Медоу фреш» до конца лета развозят мороженое непрерывно. И в четыре часа около главной конторы им делать нечего. Ездят где-нибудь, где много детей. Но у них должен быть диспетчер, который знает все маршруты, и у него можно навести справки.

– Лучше поезжайте туда, – сказала миссис Дарнли, – по телефону вы ничего толком не узнаете. Вот! – Она достала из сумочки еще несколько банкнот и протянула их Юпу. – Поезжайте узнать, что сумеете. А я останусь здесь, дождусь вашего дядю и присмотрю, чтобы зеркало увезли вовремя. Но, пожалуйста, будьте осторожней. Бог с ним, с зеркалом гоблинов. Я хочу одного: чтобы Джефф вернулся домой целый и невредимый.

– Я буду очень осторожен, – обещал Юп.

– Я поеду с Юпом на случай, если ему понадобится помощник, – объявил Пит. Миссис Дарнли кивнула.

– И я с вами! – воскликнула Джин Паркинсон.

– Ни в коем случае! – сказала ее бабушка. – Мне только не хватает, чтоб что-нибудь случилось и с тобой! Будешь сидеть дома, пока не вернется Джефф.

14. НА ВЫРУЧКУ!

Контора фирмы «Медоу фреш», производящей мороженое, помещалась в длинном невысоком здании посреди моря раскаленного асфальта. Когда они вылезли из такси, у погрузочного пандуса фабрики не стояло ни единого фургончика.

– Не понимаю, что вам, ребята, здесь понадобилось! – заметил таксист. – Мороженое тут не продают. Им торгуют только с фургончиков.

– Мы хотим заказать доставку на день рождения, – объяснил Юпитер Джонс, достал деньги, которые им дала миссис Дарнли, и протянул таксисту десятидолларовую бумажку. – Подождите нас здесь, – сказал он.

Юп и Пит поднялись по пандусу, открыли створку большой двери и вошли в помещение, где не было никого, кроме пожилого мужчины в очках с толстыми линзами. Он сидел, прижимая к уху телефонную трубку, и что-то записывал на большом разлинованном листе, который лежал перед ним.

– Ладно, Фланнери, – сказал он в трубку. – Ты немного запаздываешь, но это ничего. Только не пробуй проскочить мимо стадиона до восьми часов. Сегодня там игра, и, конечно, будут заторы.

Он положил трубку, снял очки и прищурился на Сыщиков.

– Ну? – спросил он.

Юпитер Джонс указал на огромную карту Лос-Анджелеса с окрестностями, которая висела на стене позади диспетчера. Она была черно-белой, но от Мейси-стрит расходились красная, синяя, зеленая, оранжевая, желтая и коричневая линии, упираясь в края карты.

– Полагаю, – сказал Юпитер Джонс, – эти линии на карте обозначают маршруты ваших фургончиков с мороженым?

– Совершенно верно, – ответил диспетчер. – Ну и что?

– Ваши водители звонят вам с маршрутов? – спросил Юпитер.

– Конечно, – ответил тот. – Мы предпочитаем присматривать за нашими ребятами. Если кто-нибудь из них не позвонит, мы сами звоним – в полицию. Их уже парочку раз грабили. Но вас-то почему это интересует?

– Нам совершенно необходимо найти водителя, который сегодня в четыре часа был у железнодорожного переезда, оборудованного сигнальным колоколом.

Телефон на столе зазвенел.

– Пожалуйста, – сказал Юпитер негромко, но с большой настойчивостью, – не берите трубку. Пусть звонит. Это очень важно.

Диспетчер взял трубку.

– «Медоу фреш», – сказал он. – Хорошо, Гилберта. Подожди немного, у меня тут парочка проблем среднего роста. – Он положил трубку на стол. – Только побыстрее, – сказал он. – В чем, собственно, дело? Кто-то из наших вас обсчитал?

– Мне некогда объяснять, – ответил Юпитер Джонс. – Если бы вы нам просто сказали, кто из ваших водителей около четырех часов был у железнодорожного переезда…

– …это может спасти человеческую жизнь, – неожиданно докончил Пит.

Диспетчер удивленно взглянул на него но серьезное выражение на лицах мальчиков его убедило, и он провел пальцем по записям на листе перед собой.

– Альбертс пересекает линию на Санта-Фе у Ла-Бреа, – сказал он. – Но еще до трех. Значит, не он. Да… Поглядим-ка… Ага… Ага! Чарли Суонсон. Его маршрут кончается в Хемлтоне. А вот тут у него на пути железнодорожный переезд. – Диспетчер встал и показал место на карте. – Сан-Фернандо-Вэлли. – Он звонил мне с бензоколонки в десять минут пятого, то есть на переезде он был в четыре. Связать вас с ним?

– Необязательно, – ответил Юпитер Джонс. – Огромное вам спасибо.

Мальчики выбежали наружу, скатились с пандуса и прыгнули в такси.

– Скорей! – сказал Юпитер таксисту и объяснил, куда ехать. – Нельзя терять ни минуты!

– Как скажете! – Таксист пожал плечами и погнал машину как мог быстрее, лавируя между густыми потоками автомобилей, а потом свернул на Голливудское шоссе в сторону Сан-Фернандо-Вэлли. К счастью для Сыщиков, все машины на шоссе неслись быстро. Через полчаса такси уже свернуло на север к Хемлтону;

– А теперь поезжайте помедленнее, – велел Юп. И они с Питом начали внимательно вглядываться в домики по сторонам шоссе. Вскоре дома сменились пустыми участками, предназначенными под застройку. Там и сям виднелись щиты с надписями, что участки продаются. Впереди они увидели неохраняемый переезд, оборудованный автоматическим сигналом, который в эту минуту включен не был. Таксист притормозил и посмотрел на пути – направо и налево. По ту сторону путей Юп увидел одинокое строение – ветхий домишко, который прежде, возможно, был сторожкой цитрусовой плантации. Позади него виднелось несколько засыхающих лимонных деревьев. Стены подгнили, ржавая противомоскитная сетка была кое-где сорвана с окон, а половицы на крыльце провалились.

– Ну? – сказал таксист.

– Не останавливайтесь, – прошептал Юпитер.

Дальше опять потянулись пустые участки и щиты с надписями. Затем показались аккуратные домики с ухоженными газонами. На тротуарах, освещенных клонящимся к западу солнцем, играли дети.

– На следующем углу поверните направо, – распорядился Юпитер.

Таксист подчинился и остановил машину перед домом, где какой-то мужчина поливал газон.

– Ну? – снова спросил таксист. – А теперь куда?

– Дайте сообразить, – сказал Юпитер. – Это может быть только та развалюха у железной дороги. Остальные дома стоят слишком далеко от переезда. А когда Джефф звонил, я слышал колокол очень ясно.

– Верно, – согласился Пит. – Другого подходящего места нет. И прятать там похищенных очень удобно. Как ни кричи, никто не услышит.

Таксист откашлялся.

– Вы что, приехали сюда полюбоваться заброшенной сторожкой?

– Как нам к ней подобраться? – сказал Юп.

– А зачем вам? – спросил таксист. – Видно же, что в ней никто не живет. Но если вы…

– Нет, кто-то там есть, – ответил Юп, – и мы должны пробраться туда так, чтобы никто не увидел… По-моему, я знаю, как это сделать!

По улице ехал небольшой хлебный фургон. Он остановился шагах в пятидесяти от них и бодро просигналил. Когда из ближайшего дома вышла женщина, шофер вылез ей навстречу с корзиной хлеба и всяких других мучных изделий. Она взяла из корзины несколько пакетов и расплатилась с шофером.

– Вот оно! – воскликнул Юп. – Мы доставим хлеб!

– Здорово! – завопил Пит, выскочил из такси и, размахивая руками, кинулся к фургону.

– Вы, ребята, какие-то чокнутые, – заметил таксист, когда Юп собрался последовать за Питом. – Хотите, чтобы я вас подождал? Вы уже нащелкали на счетчике пятнадцать долларов и…

Юп сунул ему еще десять долларов.

– Сдачу возьмите себе, – сказал он. – И если увидите, что мы сели в фургон, не ждите. Такси нам больше не понадобится.

– Порядок, – ответил таксист. Юп подошел к доставщику хлеба, худенькому загорелому юноше лет восемнадцати – двадцати двух.

– …но мне не разрешают никого подвозить, – говорил он в эту минуту.

– Мы, собственно, не просим нас подвезти, – объяснил Пит. – Нам нужно доставить хлеб в один дом неподалеку.

Возле фургона затормозило их такси, и таксист высунул голову в окошко.

– Ну как, договорились? – спросил он.

– Нет, не договорились, – ответил доставщик. – Это моя первая работа, и я не собираюсь ее терять.

– Я понимаю, – сочувственно сказал Юп. – Честное слово, из-за нас вам никаких неприятностей не будет. Послушайте, как вас зовут?

– Генри. Генри Андерсон.

– Так послушайте, мистер Андерсон…

– Называй меня просто Генри. И сам послушай: если мной будут недовольны, значит, мне снова стоять в очереди в бюро по найму.

Юпитер кивнул.

– Мы представляем миссис Джонатан Дарнли, – сказал он, достал бумажник и протянул доставщику карточку Трех Сыщиков. – У нас есть основания полагать, что внука миссис Дарнли насильно держат в этом доме.

– Миссис Дарнли? – повторил Генри Андерсон. – Я видел в газетах ее фотографии. Но… Три Сыщика? Ни про каких Трех Сыщиков я ничего не слышал.

– Я Юпитер Джонс, – представился Юп. – А это Пит Креншоу. Наш партнер Боб Эндрюс ведет в Беверли-Хиллс слежку за подозреваемым.

– Прямо как в телевизионной серии, а? – сказал таксист.

– И мы правда сыщики, – заверил Юпитер. – Нам удалось удачно расследовать многие дела, когда полиция потерпела неудачу. Но на этот раз миссис Дарнли в полицию не стала обращаться. Она боится, что тогда похититель расправится с ее внуком.

Генри Андерсон перевернул карточку, словно рассчитывая найти ответ на свою дилемму на ее обороте. Он поглядел на Юпа, потом на Пита.

– Надо торопиться! – воскликнул Пит. Ему в голову пришла страшная мысль. – Мы думаем, что с Джеффом пока еще ничего не случилось. Но, может, мы ошибаемся. В четыре часа он был цел и невредим – когда позвонил своей бабушке о выкупе.

– Все-таки полиция… – растерянно пробормотал Генри Андерсон.

– Мы не можем рисковать, – ответил Юп. – Миссис Дарнли и слышать об этом не хочет. Мы должны сами выручить Джеффа…

– Ну ладно, – перебил Генри Андерсон. – Ладно, ладно, ладно! Наверное, я чокнутый не хуже вас, но если вы не врете, а я откажусь помочь…

– Ну, удачи вам! – сказал таксист и уехал.

– Так что я должен делать? – спросил Генри Аидерсон,

– Одолжи мне свою фуражку и куртку, – ответил Юп. – Потом поезжай до старого дома у переезда. Остановись там, я вылезу, подойду к двери и позвоню.

– Я в двери обычно не звоню, – возразил Андерсон. – Просто сигналю, и покупатели сами выходят к фургону.

– Если похититель тот, кого мы подозреваем, он этого знать никак не может, – успокоил его Юп.

Две минуты спустя хлебный фургон уже ехал мимо свободных участков и щитов с надписями. Внутри Юп натянул на себя куртку Генри Андерсона, а потом нахлобучил на голову его фуражку. Пит скорчился на полу, привалившись к лоткам с хлебом, плюшками, кексами и пирожками.

– Ты поосторожней, а? – сказал Пит Юпитеру.

– Не волнуйся, – успокоил его Юпитер. – Если я войду и не выйду…

– Тогда уж нам терять будет нечего, – перебил его Пит. – И я пойду туда.

– И я, – предложил Генри Аидерсон, затормозив перед ветхим домишком. – Здесь?

– Ага! – Юпитер выбрался из фургона. Куртку он не застегнул, потому что она была для него тесновата. Схватив корзину и насвистывая, он пошел по растрескавшейся бетонной дорожке к перекосившемуся крыльцу, осторожно поднялся по ступенькам, проверяя каждую, прежде чем наступить на нее. Звонка не оказалось, и он громко постучал в дверь. Потом подождал, но внутри не раздалось ни звука. Он постучал еще раз и громко крикнул:

– Пекарня Вэна Олстина! Кто-нибудь дома?

Внутри по-прежнему было тихо. Юп шагнул в сторону и заглянул в окно. Он увидел пустоту, пыль и темные пятна там, куда внутрь захлестывал дождь. И он увидел еще что-то, от чего сердце у него бешено заколотилось. От входной двери по пыльному полу тянулась чистая полоса. Что-то проволокли в заднюю комнату. А в углу этой грязной пустой каморки виднелся телефонный аппарат – новенький, блестящий, белый телефонный аппарат последней модели.

Юп поставил корзину с хлебом на крыльцо и подергал дверь. Она была заперта, но задвижка окна оказалась отодвинутой. Юп подсунул пальцы под раму и нажал.

Рама со скрипом поползла вверх. А в доме все еще царила тишина. Юп закинул ногу на подоконник и забрался внутрь. В глубине комнаты в фестонах отклеившихся обоев открытая дверь вела на кухню. Юп увидел истертый линолеум и старую раковину. Он быстро прошел туда и вдруг остановился как вкопанный.

Джефф Паркинсон! Он лежал на полу крепко связанный, с грязным носовым платком во рту, но глаза у него были открыты, и когда он увидел Юпа, они чуть-чуть сощурились, словно он пытался улыбнуться.

15. НАПЕРЕГОНКИ СО ВРЕМЕНЕМ

Джефф сидел посреди кухни и растирал ладонями затекшие лодыжки. – У меня ноги совсем онемели, – пожаловался он и улыбнулся Юпу, а также Питу и Генри Андерсону, которые прибежали, едва Юп их позвал. – До чего же я вам рад, ребята! – добавил Джефф. – Я побаивался, что этот коротышка зацапает зеркало и больше сюда не вернется. Когда я позвонил бабушке, он уволок меня сюда на кухню, опасаясь, что кто-нибудь увидит его машину перед этой развалюхой и решит заглянуть в окно.

– Коротышка? – сказал Юпитер. – Следовательно, это не сеньор Сантора и не призрак зеркала. Их коротышками не назовешь. Ты, наверное, говоришь про взломщика?

– Вот именно. И его действительно зовут Хуан Гомес. А вот зачем ему нужно зеркало, он мне сказать не пожелал.

– Тебе надо поскорее позвонить миссис Дарнли, – посоветовал Пит.

Джефф кивнул, кое-как поднялся на ноги и, пошатываясь, добрался до белого телефона в соседней комнате. Он сел перед ним и набрал номер. Трое его спасителей услышали в трубке тут же оборвавшийся гудок, и Джефф сказал:

– Привет, бабушка, это я. Джефф. У меня все нормально.

Из трубки донеслись неясные звуки.

– Да нет же, нет, – сказал Джефф. – Юп с Питом меня разыскали.

Поговорив еще немного, Джефф протянул трубку Юпу.

– С тобой хочет поговорить Боб, – сказал он.

– Боб? А я думал, он в Беверли-Хиллс выслеживает Сантору! – Юп схватил трубку. – Боб? Что случилось? – спросил он. – Где Сантора?

– Я сплоховал, – сказал Боб уныло. – Потерял его. Около четырех он вышел из номера. Я за ним. У него в боковой улице стояла машина. Он сел в нее и уехал, а вблизи не было ни одного такси. Я позвонил миссис Дарнли, и Джин сказала, что вы ищете Джеффа. Ну я и вернулся сюда.

– А с зеркалом что? – спросил Юпитер.

– Твой дядя с Гансом и Конрадом минуты две назад поехали в Сан-Педро, – сообщил Боб. – Погрузили зеркало на грузовик и доставят его по назначению. Ну, а вы-то где? И с Джеффом, правда, вес нормально? Миссис Дарнли хочет…

Голос Боба оборвался, и Юп услышал сердитый голос миссис Дарнли:

– Кто похитил моего внука?

– Коротышка-взломщик, которого вы вспугнули в библиотеке, миссис Дарнли, – ответил Юп.

– Хуан Гомес? – спросила миссис Дарнли.

– Да-да! Джефф сказал, что он поехал в Сан-Педро.

– А я не запомнил номер его машины! – застонал Джефф. – Ах, черт! Но я перепугался. У него же был пистолет.

– Не важно, – перебил Юпитер, – Миссис Дарнли, раз Джеффу больше ничего не грозит, вы можете позвонить в полицию. Пусть навестят этот склад в Сан-Педро. Дядя Титус доставит туда зеркало, а когда Гомес явится за ним, его арестуют и он будет привлечен к суду за похищение Джеффа. Но только… – Юп помолчал и ухмыльнулся, – только в таком случае мы, наверно, никогда не узнаем, в чем, собственно, было дело? Никогда не узнаем, как он был связан с Санторой или с Балдини, фокусником, который изображал призрака Чьяво.

– Нет, я хочу знать все! – ответила миссис Дарнли.

– Отлично! – воскликнул Юпитер Джонс. – Тогда нам нельзя терять времени. Мы с Питом отправимся прямо на склад. Скажите, чтобы Боб встретил нас в Сан-Педро. Пусть ждет у съезда к шоссе. Мы будем в такси и остановимся на перекрестке…

– Не в такси! – перебил Генри Андерсон.

– Что-что? – воскликнул Юпитер Джонс.

– А то, что вы поедете не в такси, а в хлебном фургоне! Я рискнул вам поверить, ребята, и вы меня не обманули. Так что хочу быть с вами до конца.

– Хлебный фургон! – завопил Пит. – Здорово! Кто заподозрит, что за рулем сидит сыщик?

– Мы будем в фургоне пекарни «Вэн Олстин», – сказал Юпитер в трубку. – Подберем Боба и подождем, чтобы похититель вошел на склад. Если у него есть сообщник, то мы и его увидим. Одному человеку этого зеркала не поднять. Значит, без сообщника ему не обойтись!

Джефф отобрал у него трубку.

– Бабушка, я еду с Юпом и Питом! – сообщил он и повесил трубку прежде, чем миссис Дарнли успела хоть что-нибудь ответить,

– Едем! – скомандовал Пит, – уже почти шесть.

– Океанская авеню? – спросил Генри Андерсон. – Вы говорили про Сан-Педро. Мы едем туда?

– Именно, – ответил Пит. – И должны быть там до семи. По-твоему, мы успеем? Генри Андерсон ухмыльнулся:

– Может, в дороге раскрошим парочку кексов, но успеем!

Сыщики, Джефф и Генри побежали к фургону. Пит с Джеффом забрались внутрь, уселись на полу и прислонились к лоткам с плюшками.

Юпитер примостился на полу кабины рядом с единственным сиденьем, предназначенным для шофера. Генри Андерсон захлопнул дверцу, взревел мотором, словно на старте автогонок. Они понеслись. До Голливудского шоссе Андерсон добрался за десять минут и повел фургон на пределе разрешенной скорости.

– А побыстрее нельзя? – крикнул Пит у него за спиной. – Уже пять минут седьмого.

– Если я превышу скорость или буду слишком часто менять ряды, нас остановит дорожная полиция, – кивнул в ответ Андерсон. – Да ты не волнуйся, мы успеем!

Было только двадцать пять седьмого, когда фургон свернул на Приморское шоссе в сторону порта Сан-Педро. И почти немедленно Андерсон притормозил.

– В чем дело? – тревожно спросил Пит.

– Машин полно, – ответил Андерсон. – Ну, ничего, они хоть и ползут еле-еле, но все-таки движутся. Хорошо, что сегодня суббота, не то мы могли бы угодить в хорошенький затор!

Пит изнывал от нетерпения и злился. Генри Андерсон опять заверил его, что все будет хорошо, но Юп заметил в его голосе некоторую неуверенность.

Однако тут машин стало меньше, и фургон набрал скорость. Он помчался по левой полосе. Впереди показалось море, и вдруг начало быстро темнеть. – Туман! – заметил Андерсон. – Берег скоро совсем затянет.

– Ничего, – успокоил его Юп. – Нам уже приходилось работать в тумане.

– Ну вот и приехали! – Андерсон притормозил и съехал на Океанскую авеню.

У первого перекрестка он остановил фургон и спросил:

– Посигналить?

– Нет. Боб ведь добирался сюда из Голливуда и, значит, намного нас опередил. Он тут где-нибудь, и сам к нам выйдет.

– Без десяти семь! – взвыл Пит.

– Из чего следует, что у нас в запасе есть еще десять минут, – невозмутимо ответил Юп. Кто-то выбежал из подъезда напротив.

– Ваш приятель? – спросил Андерсон, ткнув пальцем.

Юпитер приподнялся.

– Это Боб, – сказал он и замахал. Боб замахал в ответ, перебежал через улицу и забрался в фургон.

– Очень жалею, что упустил Сантору! – сказал он и улыбнулся Джеффу Паркинсону. – Из-за тебя мы насмерть перепугались.

– А больше всех я, – ответил Джефф. – Мне в жизни так страшно не было.

– Об этом поговорим попозже, – сурово перебил Юпитер Джонс. – Поехали, – сказал он Андерсону, – но только поезжай медленно, словно рассчитываешь, что кто-нибудь выйдет из дома, чтобы купить у тебя хлеба.

Андерсон притормозил.

– Собственно говоря, у нас и в Сан-Педро есть фургон, – сообщил он. – Водитель работает по утрам. У него покупают все больше грузчики в порту и тамошние служащие. А чего мы ищем?

– Пустующий склад, который прежде принадлежал компании «Пекхем». Перед ним должен быть щит с этим названием. Когда подъедем, остановись, будто у тебя мотор заглох и не заводится.

– Запросто! – ответил Андерсон. Они медленно покатили по совершенно пустой улице. Склады и конторы по ее сторонам были уже закрыты. Навстречу в сторону шоссе проехал легковой автомобиль, да по тротуару неторопливо шагал человек в комбинезоне, перекинув через руку пиджак.

Впереди показался Океанский бульвар, где между зданиями уже клубился туман. Они миновали безлюдные пристани и увидели порт.

– Приехали, – сказал Андерсон негромко. Приподнявшись на коленях, Юп и Боб выглянули в ветровое стекло. Справа виднелось квадратное кирпичное здание, заметно потемневшее от времени и сажи. Буквы на щите перед ним сильно выцвели, но их еще можно было прочесть. Перед зданием стоял грузовик дяди Титуса – тот, что побольше.

– Дядя Титус и Ганс с Конрадом все еще здесь, – сообщил Юп двоим внутри фургона.

– Значит, похититель пока не появлялся, – с облегчением откликнулся Пит.

– Проезжай мимо грузовика, – сказал Юп Андерсону, – а когда проедешь полквартала, выключай мотор.

Генри медленно проехал мимо склада, потом прижал фургон к тротуару и выключил мотор. Юп с Бобом пробрались внутрь фургона и выглянули в заднее окошко. Они увидели, как из склада в сопровождении Ганса и Конрада вышел дядя Титус и сел в кабину грузовика. Братья последовали за ним.

– Отлично! – сказал Юп. – Инструкции выполнены точно. Теперь нам остается только ждать.

Генри Андерсон открыл дверцу.

– Куда ты? – спросил Пит.

– Пойду покопаюсь в моторе, – ответил Андерсон. – Что делает шофер, когда мотор глохнет? Вылезает и копается в нем. Иначе это будет выглядеть подозрительно.

Юпитер Джонс засмеялся;

– У тебя задатки первоклассного сыщика, Генри Андерсон!