Текст книги "Пустые обещания (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Терранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 3

Тайлер

Мы пробирались сквозь густой заснеженный лес. Хруст наших армейских ботинок был единственным звуком в темноте. Здесь было чертовски холодно, и я бы предпочел остаться и пить всю ночь, а утром мучиться похмельем. Но когда у Колта был план, нам приходилось его выполнять. Я наблюдал за опущенными плечами Стила, когда он следовал за Хоуком через деревья и кустарники. Я никогда не видел Стила таким сломленным. Он был в чертовски хреновом настроении с тех пор, как вернулся. Мы пытались прикрыть его отсутствие, когда он пронюхал, что Пэйтон беременна. Он скатился в пропасть анархии, слишком подавленный, чтобы здраво мыслить, и убил двух солдат во время своей ярости. Мы запихнули его в частный самолет и отправили домой, чтобы он разобрался со своими демонами и поговорил с Пэйтон, но он опоздал. Он не проронил ни слова о том, что, черт возьми, произошло в Боут-Харборе. Все, что мы знали, это то, что отец Пэйтон ударил ее ножом, в результате чего она потеряла своего нерожденного ребенка. Я хотел убить ублюдка сам, и я надеялся, что он появится из того места, где он, черт возьми, прятался, чтобы мы могли наконец покончить с ним и избавить Братство от его коррумпированных методов.

Хоук остановился на небольшой поляне и подождал, пока мы его догоним.

– Какого хрена мы тут делаем? – Я огляделся и не увидел ничего, кроме деревьев и кустарников, окутанных тьмой. Тусклый свет луны едва освещал поляну.

– Дамы, – услышали мы голос Колта из чащи леса.

– Что ты там делаешь? – Я направился на его голос и мне пришлось перелезть через ветки, чтобы добраться до него.

– Блядь. Опять выходки Колтона, – пробормотал Стил, следуя за ним вместе с Хоуком.

– Дамы, позвольте представить вам нашего маленького стукача, – Колтон стоял рядом с парнем, привязанным к дереву, все еще не снимая маску-череп.

– Что происходит? – голос Хоука звучал озадаченно.

Колтон присел на корточки рядом с парнем, снял с него маску и посветил на него фонариком телефона.

– Этот маленький ублюдок подумал, что это отличная идея посплетничать и донести на тебя Старейшинам. – Колт взглянул на Стила со злобной ухмылкой на лице.

– Ублюдок, – прорычал Стил, прежде чем броситься вперед и ударить парня ногой в лицо.

Голова парня свесилась набок, когда он сплюнул кровь через губы. Колтон посветил фонариком своего телефона так, чтобы он осветил лицо парня.

– Какого хрена, Кэкстон? – Я покачал головой. Его глаза встретились с моими, и он понял, что облажался. Я видел, что он был бы рад смерти прямо сейчас.

– Мы не можем его убить. – Хоук стоял рядом со мной. – К сожалению, он все еще Брат.

– Какого хрена ты его сдал? – Колтон уларил его кулаком.

Кэкстон покачал головой из стороны в сторону и рассмеялся. Его хихиканье наполнило ночной воздух вокруг нас и отразилось эхом от густого леса.

– Потому что вам, ублюдкам, все сходит с рук.

Краем глаза я увидел Стила, когда он двинулся вперед. Я шагнул вперед и положил ладони ему на грудь. Мы стояли глаза в глаза, оба одного роста и телосложения, и оценивали друг друга.

– Не смей этого делать, чувак. Ты же знаешь, что не сможешь его убить. – Я прижался к нему.

– Я не собираюсь его убивать, просто сделаю ему немного больно, в отместку за то, что мне надрали задницу. – Стил ухмыльнулся мне, и он казался более неуравновешенным, чем обычно.

Как бы мне не хотелось двигаться, я отступил в сторону и надеялся, что он сдержит свое слово. Я почувствовал руку Хоука на своем плече, повернулся к нему и увидел, как беспокойство проступает на его лице. Он тоже боялся, что Стил потеряет контроль и все испортит.

Колтон встал и отступил с дороги Стила как раз в тот момент, когда Кэкстон заговорил.

– Вы все подставные. Эта сука обвела вас вокруг пальца. Она просто гребаная шлюха, – выплюнул Кэкстон Стилу.

Стил присел на корточки, схватил волосы Кэкстона в кулак и наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Тай, держи голову этого ублюдка неподвижно. Колт, хватай его за ноги, чтобы он не слишком сильно дергался, и Хоук, мне нужно, чтобы ты нашел камень.

– Блядь, поехали. По коням, парни, – усмехнулся я себе под нос, расположившись по другую сторону Кэкстона и наблюдая, как Хоук ищет в лесу камень.

Я услышал свист Колта, когда он присел над ногами Кэкстона и удерживал их на месте.

– Отвали от меня, – Кэкстон попытался отпихнуть Колта, но у него не было возможности сдвинуть его с места. Как только Колт зажал ему руки, он не двигался.

– Успокойся, солнышко, успокойся. Ты сам это сделал. Что, черт возьми, ты думал, произойдет? Ты действительно думал, что мы это оставим без внимания? Ты, черт возьми, сказал Старейшинам, что Стил покинул собрание. Пожинай то, что посеял, ублюдок. – голос Колта стал тише, когда его волнение возросло.

Стил вытащил свой нож, взглянул на меня и подмигнул.

– Хоук, ты нашел камень?

Хоук вылез из-за большого пня и посветил телефоном на найденный им камень.

– Достаточно большой? – Он подошел к Стилу и протянул ему камень.

– Просто он должен быть достаточно твердым, чтобы этот ублюдок его не прокусил. – Стил кивнул мне, прежде чем прижать камень к губам Кэкстона. —Открой, стукач.

– Отвали. – Кэкстон заметался, а я схватил его голову руками и прижал ее к стволу дерева.

– Хоук, мне нужно, чтобы ты раздвинул ему рот, чтобы я мог вставить камень между его зубами. Готов? – Стил был полностью в своей стихие, полностью сосредоточенный на каком-то дурацком плане, который он придумал в своей запутанной голове.

– Ладно, ничего не поделаешь. Если ты укусишь мои пальцы, я тебя убью. – Хоук присел на корточки рядом со Стилом, схватил Кэкстона за челюсть и потянул ее вниз, пока рот Кэкстона не открылся достаточно широко, чтобы Стил мог засунуть камень между его зубами.

– Хочешь сказать последние слова, ублюдок? – Стил постучал ножом по носу Кэкстона, насмехаясь над ним.

Кэкстон боролся под нашей крепкой хваткой и пытался освободиться. Его хрюканье разочарования становилось громче, чем дольше мы держали его на месте.

– Нет, я так не думал. – Стил наклонил голову и внимательно посмотрел на Кэкстона, прежде чем вставить нож в его рот и начисто отрезать ему язык.

Рёв агонии, вырвавшийся из Кэкстона, был почти оглушительным. Он бился и тянул за путы, связывавшие его руки вокруг дерева.

– О, черт. – Хоук повернул голову, когда Стил вырвал язык Кэкстона и поднял его, чтобы тот мог его увидеть.

– Блядь, Стил, ты не можешь? – Дрожь пробежала по моей спине, когда я увидел, как Стил раскрашивает лицо Кэкстона его окровавленным языком. Это было чертовски мерзко и почти заставило меня задохнуться, когда кровь потекла изо рта Кэкстона, но я продолжил держал его голову неподвижно.

– Заткнись нахуй. Ты разбудишь мертвого. – Стил выбил камень изо рта Кэкстона своим клинком и кивнул мне, чтобы я отпустил его голову.

Когда я опустил голову, Хоук встал и перерезал путы, державшие Кэкстона в заложниках. Я посмотрел на Колта, когда он отступил и осмотрел дерьмовое шоу перед собой. Я был уверен, что он не планировал такого исхода.

– Нам нужно оказать ему медицинскую помощь. – Колт наблюдал, как Кэкстон рухнул на землю и корчился в агонии. Его слезы смешались с кровью и слюной и собрались в грязи.

– Мы это сделаем, – предложил я и взглянул на Хоука, чтобы тот помог мне. – Вы двое, уходите отсюда.

Стил стоял и смотрел на свое дело. Легкая ухмылка появилась на его затененном лице. Он процветал на этом дерьме.

– Теперь ты больше ни на кого не будешь стучать, правда? – Его развратный смех заполнил тишину ночи.

– Блядь, мужик. Думаю, на этот раз ты превзошел самого себя. – Хоук дал пять Стилу и усмехнулся.

Стил и Колт скрылись в лесу, и мы подождали несколько минут, пока не перестали слышать их шаги.

– За что ты его схватишь? – Я взглянул на Кэкстона, который захлебывался собственной кровью.

– Я возьму за ноги. – Хоук подскочил к ногам Кэкстона, наклонился и схватил его за ноги руками, прежде чем я успел что-либо сказать.

– Бля, спасибо. – Я скривился и присел, чтобы схватить Кэкстона под мышки. – Тебе следовало бы просто закрыть свой рот, Кэкс, – выдохнул я с разочарованием, поднимая его тяжелое тело с заснеженной лесной земли.

Мы продирались через проклятый лес, и приглушенные всхлипы Кэкстона составляли нам компанию на протяжении всего похода.

– Можем ли мы просто вывалить его около большого зала и позвонить в полицию? Я не собираюсь тащить его задницу всю дорогу до медиков, – тяжело дышал я.

– Ты должен быть заботливым, Тай. – Хоук оглянулся через плечо и подмигнул мне, прежде чем повести нас в большой зал.

– Мне действительно плевать, что с ним будет дальше. Я просто хочу снять эту окровавленную рубашку и принять горячий душ. – Я взглянул на рукава своей рубашки, пропитанный кровью.

– О, детка, теперь ты говоришь. – Хоук набрал скорость.

Мы положили Кэкстона у главного входа, и один из наших охранников выбежал посмотреть, что происходит.

– Мы нашли его в лесу. Вызовите медиков, чтобы они с ним разобрались, – приказал я охраннику, который достал свой телефон и начал звонить.

Хоук схватил меня за шею, чтобы оттащить, но я колебался. Я чувствовал этого ублюдка, пока он лежал там и стонал в агонии. Его кожа была белой, а руки были покрыты кровью, когда он приложил их ко рту. Я покачал головой ему и его глупости.

– Пойдем, Тайлер. – Хоук схватил меня за руку и повел прочь.

Когда мы шли по каменному мосту к заднему входу в замок, чтобы встретиться с Колтом и Стилом, тишину нарушил выстрел, заставив нас обоих подпрыгнуть.

– Блядь. Ну, ему конец.

– Этому маленькому ублюдку не стоило открывать рот. Он знал, что ему это никогда не сойдет с рук. – Хоук шлепнул меня по заднице и обнял меня за шею.

Мой взгляд блуждал по древним стенам замка, и я задавался вопросом, следят ли за нами чьи-нибудь глаза. Я обхватил Хоука за талию, пока мы шли сквозь темноту, и задавался вопросом, что, черт возьми, приготовил нам завтрашний день. Когда мы приблизились к заднему входу, я убрал руку Хоука и почувствовал себя гребаным придурком за это. Хоук не произнес ни слова, поскольку знал, что это значит, если мой отец нас поймает.

Мы поднялись по ковровой лестнице на второй этаж. У каждого из нас была комната, где мы жили, пока были здесь. Старейшины были этажом выше, за исключением Колтона, он решил остаться с остальными из нас. Костяные были на первом этаже с солдатами.

Колт и Стил ждали нас в конце коридора, вероятно, желая узнать, поведут ли нас на допрос.

– Мы бросили его в большом зале вместе с охраной. – Я перевел взгляд на Стила.

– Хотел бы я быть тем, кто нажал на курок. – Тон Стила был ровным, и он выглядел затравленным. Он развернулся на месте и направился в свою комнату, прежде чем хлопнуть дверью так сильно, что звук эхом разнесся по всему древнему зданию.

Колт смотрел ему вслед и не произнес ни слова, прежде чем удалился в свою комнату. Я уставился на закрытую дверь Стила и чувствовал, как медленно рушится его рассудок, пока он варился в своем смятении. Если бы только он рассказал нам, что, черт возьми, происходит у него в голове.

– Спокойной ночи, – тихо сказал Хоук и посмотрел на меня, направляясь к своей закрытой двери. Он подмигнул мне, прежде чем скрыться в своей комнате.

ГЛАВА 4

Пэйтон

Я уставилась на свое отражение в зеркале. Моя форма Сент-Айви хорошо скрывала мои шрамы. Благодаря ей я выглядела менее разбитой. Моя куртка придавала мне вид цельной и ощущалась как щит, скрывающий мои шрамы внутри и удерживающий внешний мир на расстоянии. Я поправила галстук и сделала глубокий успокаивающий вдох. Моя мама не хотела, чтобы я возвращалась в школу так рано. Она думала, что мне понадобится больше времени на восстановление. Хотя боль и была терпимой большую часть времени, внезапное неверное движение посылало острую пронзительную боль в бок, но мне нужно было вернуться к какому-то подобию нормальности, прежде чем я утону в своей тьме. Честно говоря, мне нужно было отвлечься. С исчезновением Капри и отсутствием парней на черт знает сколько времени, их отсутствие заставило мои внутренности сжаться. Я чувствовала себя брошенной и отвергнутой, как будто они собрали вещи и уехали, чтобы им не пришлось иметь дело с моей сломанной задницей. Эта мысль сделала меня чертовски грустной.

Я почти не спала всю ночь. Между борьбой с болью и включением ноутбука для поиска в социальных сетях Капри, чтобы узнать, была ли она в сети в последнее время, чтобы дать какие-либо подсказки о ее местонахождении, у меня было, возможно, два часа прерывистого сна. Это привело меня на темный путь поиска парней. Никто не был в сети и ничего не публиковал с того дня, как я оказалась в больнице. Я знаю, что мне не снилось, что Стил вызвал скорую, когда я отключилась на холодном полу. Почему они все внезапно перестали со мной общаться? Это было странно. До того ужасного дня Колтон, Тайлер и даже Хоук отправляли мне сообщения и общались по видеосвязи большую часть времени. Так что же изменилось? Я знаю, что Капри сделала бы все, чтобы связаться со мной, если бы могла. Все, кто молчал, заставляли меня внутренне сжиматься. Мне нужно было купить другой телефон или умолять маму вернуть мне мой. Мне нужно было написать Капри. Я должна была выяснить, что, черт возьми, происходит.

Я схватила сумку и поморщилась, когда перекинула ее через плечо. Болезненное напоминание, которое, как я надеялась, останется со мной до конца вечности. Мне нужно было чувствовать мучительную боль, которая разбила меня. Мне нужно было сосредоточиться на ней, чтобы избавиться от своей пустоты. Я выбралась из своего убежища и осторожно, по одной лесенке за раз, спустилась по лестнице. Дом казался таким же пустым, как и я. Тишина была жуткой, от которой волосы на моих руках вставали дыбом.

– О, милая, ты можешь взять еще немного отпуска. Тебе пока не нужно возвращаться в школу, – мама нахмурилась.

Я думала, что хорошо спрятала свою боль, но она была написана на моем лице, чтобы весь мир мог ее увидеть и осудить.

– Мне нужно идти, мама. Я не могу больше сидеть в четырех стенах, иначе сойду с ума. Если я буду чувствовать себя плохо, я вернусь домой. – Несмотря на то, что это было неправильно на всех уровнях, я сумела слегка улыбнуться, чтобы позволить себе притвориться, что чувствую хоть какое-то счастье.

– Иди сюда, – она помахала мне рукой.

Я закатила глаза, чтобы она подумала, что прежняя я все еще здесь, своенравная и веселая, и направилась к ней. Она обхватила меня руками и нежно прижала к себе. Я чувствовала ее беспокойство сквозь ее хватку.

– Хочешь, я тебя отвезу?

– Нет, я в порядке. Честно говоря, мам, тебе стоит вернуться к работе. Мне нужно, чтобы ты вела себя так, будто ничего не произошло. Я не могу терпеть эту чушь с хождением на цыпочках. Пожалуйста, просто обращайся со мной, как раньше. – Я поцеловала ее в щеку и вырвалась из ее объятий.

Слезы навернулись на глаза, но она сдержалась ради меня.

– Хорошо. – Она кивнула и отвернулась от меня, чтобы заняться протиранием уже чистой столешници.

Я чувствовала себя огромной дурой, и меня убивало то, что я говорила с ней таким образом, когда все, что она делала, было заботой. Но если она не держит себя в руках, то и я не буду, а я не могла позволить миру узнать, как я облажалась внутри. Я направилась к гаражу и оглянулась на маму, прежде чем сбежать из пустого дома. Я оглядела все машины и решила, что возьму Феррари Колта, потому что, черт возьми, почему бы и нет. Он не был здесь, чтобы сказать «нет». Я забралась в нее и провела руками по прекрасной коже, его опьяняющий запах наполнял машину, он казался был рядом, хотя его здесь не было. Я посмотрела на синий член, висящий на зеркале заднего вида, и это заставило меня улыбнуться. Мои кончики пальцев покалывало, когда я нажала кнопку, чтобы завести ее. Она мурлыкала, пробуждаясь, и мое сердце замерло. Последний раз я была в его машине, когда Колт отвез меня в школу после того, как они все спасли меня.

Я вывезла ее из гаража и повела по подъездной дорожке, прежде чем выехать на улицу и поехать по дороге вдоль береговой линии в школу. Мысль о том, чтобы прогулять школу, чтобы провести день на пляже, почти заставила меня свернуть на парковку, но в конце концов мне пришлось столкнуться со школой.

Я ловила косые взгляды и недоуменные взгляды, когда проезжала через школьную парковку. Ученики не были впечатлены тем, что я вела машину мистера Найта. Я припарковалась в дальнем углу, выключила машину и подождала несколько минут, чтобы собраться с мыслями, прежде чем выскочить из машины. Было так странно без Капри здесь, со мной. Я даже не хотела думать о тех ужасных вещах, которые она могла пережить, но я должна была доверять маме и Натаниэлю, что они делают все возможное, чтобы найти ее. Я сглотнула ком, который внезапно застрял у меня в горле. У меня не было причин так нервничать. Никто здесь не знал, что я пережила за эти две недели. Я крепко сжала свою сумки, пока шла через парковку к главному зданию.

Никто со мной не заговорил. Студенты посмотрели на меня так, будто у меня две головы, что меня вполне устраивало. У меня не было сил заводить светские разговоры или пытаться придумать какой-нибудь умный ответ, если Мэдди и ее приспешники подойдут ко мне. Я медленно пошла к своему шкафчику и посмотрела в коридор в поисках парней. Это плохая привычка, от которой мне нужно было избавиться. Их здесь не было. Я надеялась встретиться с Кэти и Ханной, так как я ничего не слышала о них с тех пор, как меня положили в больницу. Тогда у меня случился момент озарения, и я решила, что сегодня моя миссия – найти Джаспера и узнать, знает ли он что-нибудь о местонахождении Капри.

Я отсканировала свою карту и открыла шкафчик, ожидая, что меня встретит чертова тисненая карта, но он был совершенно пуст, как и я. Я вздохнула с облегчением и сложила свои книги, прежде чем закрыть шкафчик. Я повернулась на месте и прислонилась спиной к деревянным шкафчикам, пока дышала сквозь боль. Я заметила Стивена в нескольких футах от себя. Он уставился на меня на секунду, быстро кивнул и улыбнулся и поспешно ушел. Странно.

– О, посмотрите на маленького изгоя, совсем одну, без единой защиты, – Стасс двинулась ко мне, и ее друзья следовали за ней по пятам. – Она вернулась из болота, в котором пропадала последние несколько недель.

Как раз то, что мне было нужно, Стасс действует мне на нервы. Я осталась у шкафчика и смотрела на нее, пока она осматривала меня с ног до головы, словно я была грязью, которую она сбрасывала с подош своих ботинок. Я наблюдала, как двигался ее надутый рот, когда она жевала свою жвачку, и от этого звука мне хотелось блевануть.

– Тебе нечего сказать, шлюха? – Она шагнула ко мне, прижимаясь своими большими сиськами.

Прежде чем я успела подумать, мое тело отреагировало, и я оттолкнула ее от себя. Она почти упала, но одна из ее подруг поймала ее, прежде чем она упала на задницу. Я втянула воздух, когда боль в боку пронзила меня, словно молния. Последовавшая за этим тошнота была невыносимой, но мне удалось стиснуть зубы и дышать сквозь нее.

– Пошла ты, маленькая сука, – завизжала Стасс и бросилась на меня.

Я пригнулась и сумела заблокировать ее левый кулак, когда он полетел мне в лицо, но она одновременно замахнулась на меня правой рукой, и попала в мою ножевую рану. Я издала сдавленный стон, падая вперед в агонии. Боль выбила из меня воздух, и я сгорбилась и ахнула через открытый рот. Я чувствовала, как слезы текут по моим щекам, не в силах их сдержать, когда Стасс нанесла мне еще один удар в затылок. Последовавшая тишина была лишь временной, поскольку рев в ушах усилился, а зрение затуманилось от боли. Я едва могла устоять на ногах, когда увидела, как ноги Стасс уходят от меня.

– Держись от нее подальше, – раздался в моих ушах женский голос, и мне удалось встать, чтобы стать свидетелем чего-то поистине неземного.

Я наблюдала в изумлении и замешательстве, как Мэдди сжимала волосы Стасс в кулаке и прижимала ее к шкафчикам на противоположной стороне коридора. Моя рука скользнула к боку, чтобы удержаться, пока агония сотрясала мои внутренности. Может быть, это была глупая идея пойти сегодня в школу.

– Какого черта, Мэдди? – Безумные глаза Стасс вылезли из орбит. Она выглядела такой же шокированной, как и я.

Мэдди отпустила волосы Стасс и принялась поправлять ее форму и галстук.

– Не трогай ее, черт возьми, поняла? – прорычала она и ждала, что Стасс что-нибудь скажет.

Ученики остановились в коридоре и наблюдали, как Стасс и ее друзья унеслись прочь, поджав хвосты. Мне хотелось смеяться, но я была слишком шокирована. Мэдди подошла ко мне и подняла мою школьную сумку с пола.

– С тобой все в порядке? – Она выглядела обеспокоенной.

Кто был этот человек, и что она сделала с настоящей Мэдди.

– Со мной все будет хорошо. – Я вздрогнула, когда боль снова пронзила меня.

Глаза Мэдди пробежали по моему лицу, прежде чем она посмотрела вниз, туда, где я держалась за бок. Я могла бы поклясться, что вспышка признания пробежала по ее чертам. Черт. Она знала? Кто-то сказал ей? Ревность потрясла меня до глубины души при мысли о том, что Стил доверился ей о том, что случилось со мной, хотя он даже не пытался связаться со мной ни разу за последние две недели. Как будто он намеренно исчез, чтобы ему не пришлось со мной сталкиваться.

– Я провожу тебя до класса. – Она слегка улыбнулась мне, и по какой-то странной причине это было похоже на перемирие.

Я потянулась, чтобы взять у нее сумку, но ее улыбка стала шире.

– Пошли. – Она закинула мою сумку на плечо и пошла по коридору.

Я оглянулась на других учеников, которые вернулись к своим обычным утренним занятиям. Никто не обратил на нас никакого внимания. Меня охватило странное чувство спокойствия, и я задалась вопросом, не было ли это затишьем перед очередной бурей дерьма, которая следовала за мной, как дурной запах.

Я пошла за Мэдди, и она повернулась, чтобы я ее догнала.

– Тебе не нужно нести мою сумку.

– Все в порядке. Мы уже почти около твоего класса. – Она пожала плечами и продолжала идти размеренно, чтобы я не отставала.

Мы шли молча, бок о бок, пока неловкая энергия витала между нами. Когда мы дошли до моего класса, Мэдди резко остановилась и оглядела коридор, прежде чем заговорить.

– Послушай, не верь всему, что слышишь. – Она протянула мне сумку и ушла.

Я смотрела ей вслед и задавалась вопросом, что, в области безумия, было всем этим. Я не знала, должна ли я была быть параноиком или чувствовать облегчение. Все, что я знала, что что-то сдвинулось по своей оси, когда я была в больнице. Я открыла дверь класса и была встречена последним человеком, которого я хотела видеть.

– Мисс Мердок, я так рада, что вы снова можете присоединиться к нам после вашего маленького отпуска. Вы выглядите отдохнувшей, – фальшивый напевный голос мисс Коллинз резал мне уши.

Я улыбнулась ей в ответ и направилась к своему месту. Я чувствовала на себе ее взгляд, когда осторожно доставала из сумки ноутбук, ручки и тетрадь. Только несколько учеников пришли пораньше, и я не могла удержаться от того, чтобы не оглянуться и не увидеть пустое кресло Хоука. Я не позволила себе думать об этом слишком долго, так как поток учеников прервал мои мысли, когда они протиснулись мимо открытой двери класса.

– Мисс Мердок, я надеюсь, вы выполнили всю работу, которую вам прислали по электронной почте. – Мисс Коллинз посмотрела на меня поверх очков.

Я кивнула.

– Да, мэм, я выполнила все задания, и то задание, которое нужно было сдать через несколько недель. – Я ухмыльнулась ей, зная, что она, вероятно, надеется, что я подавлюсь своим ответом.

Она проигнорировала меня и что-то отметила на своем столе, явно раздраженная моей организованностью. Это будет адом находиться в этом классе с ней в качестве замещающего учителя, особенно когда я была у нее наверху списка дерьма за то, что спала с Колтоном.

Движение в дверном проеме привлекло мое внимание, и я заметила Илая, шатающегося за дверью и разговаривающего с кем-то. Я не могла видеть, кто был этот другой человек, поскольку он был скрыт стеной класса. Мой интерес возрос, когда Илай слегка ударил кулаками, прежде чем повернуться и войти в класс. Он улыбнулся мне, как будто ничего не случилось. Как будто ничего не произошло за последние пару недель.

– Ладно, класс, успокойтесь. У нас сегодня устные презентации, так что нам нужно успеть до конца урока. – Мисс Коллинз встала из-за стола с кислым выражением лица, когда ее глаза встретились с моими.

Некоторые ребята в конце класса захихикали при упоминании устного экзамена, а мисс Коллинз закатила глаза в ответ. Я не подготовилась к этой устной презентации, так как понятия не имела, что она должна быть сегодня. Черт. Мне следовало остаться дома.

– Пэйтон, ты первая. – Мисс Коллинз ухмыльнулась мне. Ее победа ярко сияла в ее глазах.

Конечно, это была я. Я прочистила горло и осторожно встала, прежде чем направиться к передней части класса. Я оглядела класс, все глаза были устремлены на меня.

– О чем эта презентация? – Я искоса взглянула на учительницу и поймала ее довольный взгляд.

– Если вы не готовы, мисс Мердок, так и скажите. Я имею в виду, что каникулы не освобождают вас от школьных обязательств, независимо от того, кто ваш брат. – Она сложила руки на груди и подняла бровь, глядя на меня.

– Вы выдали нам информацию об устной презентации в прошлую пятницу, но она так и не была добавлена в онлайн-дневник, – вмешался Илай, и я была благодарна ему за помощь.

– Вы оба, выйдите из кабинета. – Она указала на дверь, и в комнате воцарилась тишина.

Я даже не стала спорить с ней, так как она явно наточила на меня зуб. Я прошла к своему столу и собрала свои вещи, прежде чем выйти за дверь.

– Эй, Пэйтон, подожди. – Илай побежал за мной. – Помедленнее.

Я резко остановилась и выдохнула сквозь раздутые ноздри. Мои ногти впились в плоть на ладонях, и это помогло мне немного лучше контролировать свой гнев.

– Какого хрена с ней проблема.

– Она ничего не получит, – усмехнулся Илай.

– Я знаю, что бы я хотела в нее засунуть, – прошипела я сквозь стиснутые зубы, когда мое быстрое сердцебиение замедлилось. Что-то в ней меня так задело.

Взгляд Илая застал меня врасплох. Он выглядел немного виноватым, глядя на меня сверху вниз.

– Хочешь прогулять школу?

– Чёрт, да. – У меня случился момент озарения, и я понадеялась, что Фрэнки в клубном доме. – Следуй за мной. – Я направилась по коридору и вышла из школы, пробираясь через лес. Илай последовал за мной, не сказав ни слова, и я задавалась вопросом, когда же он выберет время, чтобы признаться в своих грехах, о которых он пытался мне рассказать в больнице, когда его грубо прервала медсестра.

Мы подошли к заброшенному на вид Club House, я постучала в дверь и подождала. Ничего. Я постучала снова.

– У тебя есть чертов ключ, чтобы попасть сюда? – Я ударила кулаком по старой деревянной двери и заработала себе занозу.

Прежде чем Илай успел ответить, дверь скрипнула, открываясь. Фрэнки бросилась на меня и чуть не сбила меня с ног.

– О, господи! – воскликнула она.

– Ой, – я вздрогнула от боли в боку.

– Бля! Мне так жаль, Пей, но я так чертовски рада тебя видеть. Твоя мама была как тюремный надзиратель, никого к тебе не подпускала. Я тебе писала. О боже! – бормотала она, снова прижимая меня к себе.

– Фрэнки, тебе нужно ослабить хватку, – выдавила я, и она высвободилась из объятий на моей шее.

Ее глаза остекленели, когда она оглядела меня с головы до ног и остановилась в дверях.

– Ты в порядке? – Ее слова были полны сочувствия, и я видела в ее глазах, что она хотела задать вопросы.

– Ты нас впустишь? – спросил Илай рядом. Я не осознавала, насколько близко он ко мне подошел.

Фрэнки отступила обратно в Club House, и мы оба последовали за ней. Я устроилась поудобнее на диване и откинулась назад, чтобы положить голову на прохладную кожу. Аромат ванили и карамели наполнял всю комнату и заставил меня задуматься о выпечке. Мой желудок заурчал от этой мысли, и я вспомнила, что не ела со вчерашнего дня. Я закрыла глаза, пытаясь отгородиться от мыслей в голове, но это было невозможно. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела его, и мои кошмары начинались снова.

– Хотите выпить? – спросила Фрэнки, всегда безупречная хозяйка, открывая холодильник.

– Я возьму что-нибудь покрепче. – Я уставилась в потолок и обратила внимание на темные деревянные балки и их несовершенства, поскольку они поддерживали крышу.

– Я думаю, она имеет в виду, что будет пить сок. – Илай прочистил горло, и я почти забыла, что он тоже здесь. Он сидел на одном из барных стульев и был занят написанием смс-ок на своем телефоне.

Я села и уставилась на него.

– Не принимай за меня решений. Я большая девочка. Я могу пить, если захочу. – Я поднялась с дивана и направилась к Фрэнки.

Илай покачал головой и внимательно посмотрел на меня, пока я рассматривала все эти бутылки с алкоголем.

– Что-то сильное, что приведет в онемение мои внутренности? – Я взглянула на Фрэнки.

Она наклонила голову, но не прокомментировала мое капризное настроение.

– Иди, садись, солнышко, и позволь мне смешать тебе что-нибудь. – Фрэнки схватила меня за плечи, развернула на месте и мягко подтолкнула обратно к Илаю.

Я села рядом с ним и уставилась на него. Его светлые волосы были в беспорядке, пряди торчали во все стороны. Его золотисто-загорелая кожа напомнила мне кожу Стила. Между ними было странное сходство.

– Итак, «Игрушечная коробка», да? – Я подумала, что если взять более легкую сторону вещей, он заговорит.

Его взгляд метнулся к моему, к Фрэнки и снова ко мне.

– Все в порядке. Она, наверное, знает больше, чем мы оба вместе взятые. – Я похлопала его по колену. – Ну, выкладывай. Какого хрена ты помогал Дилану?

– Это не то, что ты думаешь. – Илай выглядел неуютно и заерзал на своем месте.

– Тогда скажи мне правду, Илай. Все остальные хранят от меня свои гребаные секреты, только выдают кусочки лжи здесь и там. Ничего, блядь, не сходится. – Я говорила ровно и ждала его признания.

– Они наняли меня. Они наняли меня, чтобы… – Его брови нахмурились, и между ними образовалась глубокая складка беспокойства. Он не закончил предложение.

Я наклонилась к нему.

– Твой секрет в безопасности со мной. Я имею в виду, ты, вероятно, стал свидетелем того дерьма, через которое мне пришлось пройти в той комнате, когда Дилан бросил меня там. – Дрожь пробежала по моему телу, и я пыталась забыть воспоминания и затолкать их обратно в другую часть своего мозга, с которой я разберусь позже.