Текст книги "Порочное искушение (ЛП)"

Автор книги: Мелинда Терранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава Семь

Я ждала его в классе. Я ждала, как послушная маленькая школьница, готовая к наказанию. Но он так и не появился. Мой грёбаный сводный брат-мудак даже не потрудился показать своё лицо, чтобы продемонстрировать своё дурацкое превосходство и посмотреть, как я страдаю от любых пыток, которые он хотел мне причинить.

Моё раздражение нарастало во мне по мере того, как тикало время. Я оглядела класс и заметила коробку с мелом. Да, эта школа была старой, и в каждом классе все еще стояли оригинальные классные доски. Я спрыгнула со стола, отодвинула в сторону доски, закрывавшие классную доску, и приступила к своей мелкой мести. Как только моя прекрасная работа была закончена, я задвинула доски обратно, схватила свой рюкзак и ушла.

Пока я шла через кампус, у меня прибавилось бодрости, и я не могла дождаться, когда Колтон найдет работу, которую я нарисовала специально для него. Это стоило каждого наказания до конца учебного года. Карикатура на гигантский член с такими же татуировками, как у Колтона, заняла почти всю доску. Это было воплощённое совершенство, и я мысленно похлопала себя по спине.

Я оказалась в фойе спортивного зала, просмотрела бланки регистрации на все внеклассные мероприятия и нашла несколько свободных мест для волейбола. Идеально. В моей старой школе я была в команде "А" для девочек старшего возраста, и мы побеждали по всем направлениям, так что можно сказать, что я не была ужасна в этом виде спорта, и это дало бы мне дополнительные баллы для поступления в колледж.

Когда я протискивалась через двери, мой телефон зазвонил, и я взглянула на экран.

Капри: Подвезти?

Я: Спасибо, но, думаю, я хочу прогуляться.

Капри: Это долгая прогулка!!

Я: Я знаю, но мне это нужно.

Капри: Люблю тебя, детка. Напиши мне, если понадобится, чтобы я приехала за тобой.

Я: люблю тебя XX

Я вздохнула, убирая телефон обратно в карман пиджака. Иногда эта девушка знала меня лучше, чем я сама. Я не рассказывала Капри всех грязных подробностей своего прошлого; я не думала, что кто-то должен быть обременён этой историей. Однако кое-что из этого я ей рассказала, и она не выдержала и заплакала, а потом извинилась. С тех пор она была мне как вторая мать, и, хотя это мило и всё такое, я не нуждаюсь ни в чьей жалости.

Я достала кокосовый бальзам для губ и намазала их, прежде чем выйти за школьные ворота и направиться к пляжу. Солнце опускалось все ниже, и на горизонте показался калейдоскоп заката. Мне нравилось это время суток, краски, запахи, отсутствие людей вокруг. Я улыбнулась этой последней мысли, прежде чем остановиться и бросить свой рюкзак на землю. Я стянула свой блейзер, засунула его в сумку и решила снять свои дурацкие школьные туфли и засунуть их туда же, вместе с дурацкими носками до колен, которые нам пришлось носить . Я вытащила рубашку из юбки, расправила ее на бёдрах и тут же вздохнула с облегчением. Каким-то образом я почувствовала себя свободной. Как будто тиски престижной школы больше не душили меня.

Я закинула рюкзак за плечи и отправилась по пляжу. Ветер доносил запахи соленого воздуха и солнцезащитного крема, отчетливые ароматы уходящего лета. Тепло солнца покалывало мою кожу, и я закрыла глаза, направляясь к воде. Вода была холодной, когда плескалась у моих ног, и прохлада манила меня всё дальше, пока небольшие волны не достигли моих колен, и мысли о Стиле в тот вечер на вечеринке не завладели моим мозгом.

Я пробиралась по мелководью к дому, мимо других особняков, приютившихся вдоль береговой линии, и приветственно кивала тем немногим людям, которых встречала по пути. Недалеко от дома, примерно в ста ярдах от берега, я заметила одинокого сёрфингиста. Я наблюдала за ним, когда он проплывал мимо небольших бурунов, и задавалась вопросом, зачем ему кататься в такой день, как сегодня. Прибоя не было. Он просто сидел на своей доске для сёрфинга и смотрел, как темнеет горизонт, его широкие плечи и спина освещались заходящим солнцем позади него.

Я наблюдала за ним добрых десять минут, пока его тело поднималось и опускалось в такт движению океана. Я была настолько загипнотизирована его движениями, что не заметила, как он повернулся лицом к берегу. Он сидел и смотрел прямо на меня, в его очевидном взгляде не было стыда. Я почувствовала, как моя кожа вспыхнула при мысли о том, что меня поймают за тем, что я пялюсь, но я не двинулась с места. Я физически не могла пошевелить ногами, чтобы начать ходить. Мой шок, когда я поняла, что это Тайлер, вывел меня из задумчивости, и когда я уже собиралась уходить, то увидела, как он соскользнул со своей доски и нырнул под воду. Он исчез на добрую долгую минуту, мое сердце бешено заколотилось, и я все еще не могла заставить ноги двигаться. По какой-то причине мне нужно было увидеть, как он снова всплывет.

Самое забавное в океане и расстоянии до берега то, что вы не можете сказать, насколько далеко находится человек, пока он не окажется к вам ближе, чем минуту назад. Подлый ублюдок поплыл к берегу под водой, и я выглядела как идиотка, просто стоя там, когда Тайлер поднимался из волн, как морской бог. Его мускулы сияли, как золотой маяк, в лучах заходящего солнца. Я чуть не вытерла рот, чтобы убедиться, что меня не застукали пускающей слюни.

Он поднял свою доску и направился ко мне с дерзкой ухмылкой на потрясающем лице. Капли воды стекали по его загорелым мышцам, золотистое сияние солнца подчеркивало выпуклости его пресса, и мои глаза впились в него и задержались на цифре 5, вытатуированной между глубоким V-образным вырезом и краем его шорт. Я позволила своим глазам рассмотреть каждую клеточку его кожи, прежде чем они вернулись к нему.

– Ты занимаешься сёрфингом? – спросил он, уставившись на меня.

Я проглотила все мысли, которые у меня были о нем, и сумела ответить:

– Нет.

– Когда-нибудь пробовала? – Он склонил голову набок.

– Нет.

Его ухмылка стала шире.

– Ты можешь сказать что-нибудь, кроме «Нет»?

Я покачала головой.

– Нет.

Он усмехнулся. Мелодичный и мужественный смешок, и он провел рукой по своим блестящим черным волосам, прежде чем плеснуть в меня водой.

– Эй! – Я вытерла лицо.

– Она произносит другое слово.

– Ты забавный, – саркастически ответила я, глядя на океан. Я так давно не плавала, и желание раздеться догола и броситься головой вперед в волны почти захлестнуло меня, но я вспомнила причину, по которой я не была полуголой ни перед кем, и от этой мысли у меня испортилось настроение.

– Что ты здесь делаешь так поздно и всё ещё в форме? – Его голодные глаза блуждали по моему телу, прежде чем снова остановиться на моем лице.

– Оставили после уроков со сводным братом. – Я нахмурилась.

Тайлер рассмеялся, и я не могла не подумать, что это была какая-то тайная шутка, которую я не поняла.

– Что ты сделала?

– Ничего. – Я скрестила руки на груди.

– Колтон не наказывает просто так. – Тайлер прищурился, глядя на меня, как будто пытался прочесть мои мысли.

– Я разговаривала с Илаем после уроков, и Колтон – придурок – фыркнула я и прозвучала как типичная плаксивая девочка-подросток.

Язык Тайлера высунулся наружу, и он облизал кольцо в губе так чертовски соблазнительно, что я чуть не застонала. Он выглядел так, как будто собирался что-то сказать, когда зазвонил мой телефон.

– Лучше ответить. – Он поднял брови.

Я была сбита с толку тем, насколько нормальным и легким был этот разговор и насколько он был не похож ни на один из наших предыдущих. Я отбросила эту мысль и достала свой телефон. Это была Капри, и я быстро отправила сообщение, чтобы сказать, что скоро буду дома, пока Тайлер стоял и смотрел на меня.

– Увидимся в школе. – Он подмигнул и зашагал по песку к белёному особняку, который красиво возвышался за дюнами.

Я смотрела, как перекатываются мускулы на его спине, когда он пробежал трусцой по пляжу, прежде чем исчезнуть во дворе, растворившись целиком, как солнце за горизонтом.

Я оставалась дома все выходные и успела выполнить все свои задания и домашнюю работу. Мне нравилось быть готовой к катастрофе до того, как она разразиться. Я посмотрела свои любимые шоу, нанесла кондиционер на волосы и покрасила ногти на ногах. К тому времени, когда наступил воскресный день, я была расслаблена и пребывала в зоне блаженства, когда моя свеча с ароматом кокоса танцевала на ветру и распространяла свой сладкий аромат по всей моей комнате. Я не сталкивалась с Колтоном с тех пор, как видела его в последний раз, когда он спускался со скал. Я больше не слышала ни слова о бедном мёртвом мальчике и выкинула все мысли о трёх засранцах из головы. Илай так и не договорился о свидании в кино.

Это были хорошие выходные.

По понедельникам перед школой была запланирована тренировка по волейболу. Кто в здравом уме может запланировать что-то на понедельник? Я потащилась за дверь слишком рано, потому что мне не терпелось дойти до школы пешком, хотя я бы не призналась даже самой себе, что надеялась снова столкнуться с Тайлером на пляже. Эта мысль смутила меня, и я бы никому в этом не призналась, но этот парень творил что-то с моими внутренностями. Он не занимался серфингом, и я не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на его дом, когда проходила мимо в надежде увидеть его мельком.

Должно быть, я не торопилась, чтобы добраться до школы, потому что опоздала на тренировку на десять минут. Тренер отнеслась с пониманием и сказала, что принесёт мне форму, чтобы переодеться, и велела мне пойти подождать в раздевалке для девочек. Я бросила свою сумку в пустой шкафчик и закрылась в одной из кабинок, потому что мне было чертовски неловко, что кто-нибудь увидит мои шрамы. Я подождала, пока тренер принесёт волейбольную форму, и решила раздеться, чтобы больше не терять времени.

Я взглянула на дверь с обратной стороны и заметила, что там нет крючка, на который можно было бы повесить форму, поэтому я перекинула ее через дверь.

Мои пальцы инстинктивно коснулись шрамов на бедрах. Выступающие струпья были как дорожная карта к моим внутренним демонам. Я опустила взгляд и изучила их; слабая краснота медленно исчезала, чтобы соответствовать другим шрамам, которые портили мою кожу. Старые шрамы, которые рассказывали историю ушедших лет. Истории о моих мучениях и аде, который мне пришлось пережить. Я натянула бретельки трусиков обратно на шрамы, когда услышала шум за дверью кабинки. Я замерла, ожидая, что меня поймают, адреналин струился по моим венам, а сердце учащенно билось в груди. Я чувствовала, что меня сейчас вырвет. То, что меня застали с моими демонами на виду, привело к пику моего беспокойства. Я почувствовала покалывание, начавшееся на губах и распространившееся к горлу.

«Дыши, Пэйтон. Пересчитай этих гребаных овец.»

Моя униформа исчезла по другую сторону двери, и, к своему ужасу, я услышала глухие шаги, когда этот ублюдок покинул женскую раздевалку.

– Чёрт. – Я в отчаянии стукнула кулаком по двери. От моего удара весь ряд кабинок завибрировал, а костяшки пальцев мгновенно защипало.

Мне пришлось бы ждать, пока тренер принесёт волейбольную форму, прежде чем я смогла бы выследить виновного ублюдка. Я ждала и ждала. Не было никаких признаков ни тренера, ни возвращения моей формы. Я не знала, как долго прождала там в одних только гольфах до колен, туфлях от «Мэри Джейн» и чёрных кружевных бразильянках и лифчике. Я всегда носила трусики такого стиля; они скрывали большую часть кожи по бокам. На коже, где все мои выделения были запечатлены идеальными отметинами. Мне пришлось набраться смелости, чтобы выйти из кабинки сейчас или рискнуть, когда вся школа будет заполнена учениками перед началом занятий. Я знала, что у меня не так много времени, но логическая часть моего мозга затмевала иррациональную часть.

– Возьми себя в руки, – процедила я сквозь стиснутые зубы. Я посмотрела вниз на свои бока и убедилась, что мои трусики на бедрах раздвинуты настолько широко, насколько это было возможно. Я сделала глубокий вдох и вылетела за дверь. В раздевалках не было ни души, и у меня возникло неприятное ощущение, что всё это было подстроено, и это не было случайной удачей. В любом случае, кто бы, чёрт возьми, это ни сделал, он заплатит.

Я подошла к шкафчикам и рывком открыла тот, куда ранее положила школьную сумку. Пусто. Отлично. Теперь у них было всё моё имущество, а также моя униформа. Что ж, они не собирались унижать мое достоинство. Я не доставлю им удовольствия видеть, как на меня влияет это юношеское дерьмо. Я была весьма разочарована, что это было всё, что они смогли придумать. Жалко.

Я захлопнула шкафчик и развернулась на каблуках, заметив чистое полотенце для рук, аккуратно сложенное рядом с раковиной. Спасибо тебе, шикарная элитная школа, что здесь не используют бумажные полотенца. Я обернула его вокруг задницы и заправила два уголка в трусики. Так должно было продолжаться до тех пор, пока я не найду учителя или кого-нибудь, кто поможет мне найти что-то большее, за чем можно спрятаться.

Моё сердце билось где-то в горле, когда я вышла из туалета для девочек и направилась по длинному коридору на главный стадион. Я слышала слабые голоса, эхом разносящиеся по коридору, и моё сердце подпрыгнуло в груди, но я не остановилась, а зашагала прямо в центр главного стадиона, где уже собралась половина старшеклассников.

Я наблюдала, как все они медленно повернулись ко мне лицом и подталкивали друг друга локтями, чтобы получше разглядеть новенькую девушку в одном нижнем белье. Мой взгляд остановился на Мэдди и её приспешниках, грязная ухмылка озарила её идеальное лицо. Лицо, которое я хотела втоптать в землю. К чёрту её и её придурковатых друзей. Это не сломит меня. Ничто из того, что они могли сделать, не сломило бы меня. Я оглядела группу в поисках виновника, пока мой взгляд не остановился на Стиле, который никогда не отходил слишком далеко от своей маленькой подружки. Типичные влюблённые придурки-подростки.

Он бросил на меня жадный взгляд и приподнял бровь, когда толкнул локтем одного из других учеников, стоявших к нему спиной. Тайлер и Хоук обернулись и уставились на него, оба такие же удивленные, как и остальные. Приятно знать, что они, вероятно, не имели к этому никакого отношения, судя по выражению их лиц. Стил, с другой стороны, вероятно, подговорил к этому свою маленькую подружку.

Мне хотелось заползти под камень и исчезнуть, но я высоко подняла голову и с важным видом направилась в учительскую в надежде найти преподавателя, который достал бы мне запасную форму.

Я слышала смешки и перешептывания, пока шла к двери факультета. Кто-то обозвал меня кошкой, и мне захотелось воткнуть ручку ему в горло. Я слегка расправила плечи и была хорошо осведомлена о том, как подпрыгивают мои сиськи. Этих младенцев было трудно скрыть, когда они были прикрыты, и теперь они были выставлены на всеобщее обозрение.

Я остановилась как вкопанная, когда в дверь вошёл Колтон, мать его, Найт, горячо споривший с тренером. Его голова медленно повернулась ко мне, и его глаза практически вылезли из орбит.

– Что, чёрт возьми, ты делаешь? – От его тона у меня по коже пробежали мурашки, хотя он всегда был таким засранцем.

– На что, чёрт возьми, это похоже? – Я развожу руки, чтобы он мог получше рассмотреть.

Он направился прямо ко мне, поток воздуха, сорвавшийся с его губ, разорвал атмосферу. Его высокая фигура остановилась в нескольких дюймах от моей обнаженной кожи и послала бурные желания, которые я пыталась игнорировать. От него пахло так чертовски вкусно, и я использовала всё своё самообладание, чтобы не издать тихий стон.

Он сжал мой локоть своими сильными пальцами, в то время как его тёмные глаза излучали обладание и разрушение.

– В мой кабинет, немедленно! – шелковистая тягучесть его голоса ничуть не скрывала оттенков его ярости.

У меня не было времени спорить, когда он потащил меня через зал к черному ходу в тускло освещённый коридор. В долю секунды он повернулся ко мне, его глаза были дикими от ненавистной похоти, а губы сжаты в жёсткую линию. Он отпустил меня, и я почувствовала биение своего сердца там, где еще оставалось давление его пальцев.

Ещё даже не добравшись до своего кабинета, он остановился и сбросил кожаную куртку.

– Блядь, накинь её. – Он толкнул куртку к моей груди, и его пальцы скользнули по ней, когда я была вынуждена схватить куртку.

– Я в порядке. Мне просто нужна моя форма. – Я сунула её обратно ему. Мне ни хрена от него не было нужно.

Я услышала низкий рокот в его груди, прежде чем его руки схватили меня за плечи, он бросился на меня и прижался своим телом ко мне, пока я не оказалась зажатой между ним и холодной стеной. Моя голова откинулась назад, от глухого удара по телу прошла волна шока. Я не могла пошевелиться. Я едва могла дышать, когда его опьяняющий аромат окутал меня. Его руки задвигались, и он прижал их к стене по обе стороны от моей головы. Грубая ткань его джинсов прижалась к моей коже, заставляя жар приливать к сердцевине.

Я уставилась на него, и он смотрел в ответ, пока его горячий взгляд не скользнул к моему горлу. Он не ослаблял своего давления, и его глаза становились темнее, чем сильнее он прижимался ко мне. Он слегка выпрямился, когда его правая рука опустилась и схватила меня за горло.

Он изучал меня мгновение, прежде чем обнажил зубы, зашипел и прижался губами к моим.

Мой разум превратился в торнадо из замешательства, смешанного с потребностью. Моя рука вцепилась в край его рубашки, пока его твердые и карающие губы творили свое волшебство, разжигая мое безрассудство. Я встретила его ярость своей и сильнее притянула его к себе.

Он отдёрнулся.

– Черт. – Он застонал, почти от боли, и ударил кулаком в стену рядом с моей головой. Его дыхание вырывалось из груди, и он метал в меня кинжалы, как будто это была моя вина.

Я сжала в кулаке его кожаную куртку, которую всё ещё держала в руке. Я была готова разрыдаться, когда он швырнул в меня ключи. К счастью, у меня были быстрые рефлексы, иначе они попали бы мне в лицо.

В его позе не было никакой небрежности, когда он снова оскалил зубы.

– Возьми мою машину и иди надень какую-нибудь грёбаную одежду. – Он развернулся на месте, ворвался обратно в дверь, из которой мы вышли, и захлопнул её за собой. Его мужской запах витал в воздухе, и его ярость обожгла мою кожу.

Глава Восемь

Я добралась домой и вернулась в школу в рекордно короткие сроки, но решила посидеть в библиотеке до окончания первого урока. Я оставила ему ключи в кабинете и сказала администратору, что нашла их на парковке. Я ни за что не собиралась сидеть на его уроке и ждать, пока он накажет меня за то, что мы сделали ранее. Это была такая же его вина, как и моя. Я знала, что пожалею об этом позже, когда мне снова придется встретиться с ним лицом к лицу. Что, черт возьми, я должна была сказать Капри?

Я рискнула заглянуть в библиотеку. Она стала моим любимым местом для посещения. Здесь всегда было тихо и имелось множество книг на выбор. Некоторые датируются 1700-ми годами. Я кивнула библиотекарю за стойкой и направилась на третий этаж, где хранились все старые книги. Я схватила первую попавшуюся книгу и устроилась в одном из старых диванов «честерфилдов». Мне нужно было найти свою сумку и форму, иначе мне пришлось бы объяснять маме, что произошло, но я не хотела, чтобы она беспокоилась обо мне.

Вскоре после прочтения главы я услышала приглушенные звуки, и это пробудило мой интерес. Я перестала читать и стала ждать. Звук низкого стона зазвенел у меня в ушах. Я медленно встала и пошла вдоль деревянных полок, которые были доверху забиты томами, пока не достигла конца ряда. Я огляделась и услышала глухой удар и звук чего-то упавшего на пол. Я прокралась дальше вдоль следующей книжной полки, пока не заметила движение несколькими рядами дальше. Я едва могла разглядеть фигуры двух учеников сквозь промежутки в книгах. Я двигалась вперёд до тех пор, пока не скрылась из виду, и наблюдала, как один ученик схватил за руку парня, лежащего на полу, и вывернул её. Отчетливый звук сломанной кости пронесся в воздухе, заставив меня содрогнуться.

Я слишком хорошо знала этот звук. Моё сердце подпрыгнуло к горлу при воспоминании о том, как эти гребаные ублюдки ломали мне кости, но так и не смогли сломать меня. Мои пальцы коснулись левой руки. Хотя кость срослась, там, где касались его руки, все еще чувствовалась тупая боль. Это была последняя кость, которую он раздробил, и последний раз, когда я имела удовольствие улыбаться ему, пока он пытал меня. Его всегда бесило, что он никак не мог заставить меня корчиться в агонии. Он всегда был так одержим попытками заставить меня лить слёзы. Это подпитывало его ярость.

Низкий стон лежащего на земле ученика отвлек меня от моих мыслей. Я подвинулась, чтобы получше рассмотреть, когда поняла, что ломающим кости был Хоук. На его лице были написаны решимость и спокойствие. Не то выражение, которое можно было бы ожидать от человека, причиняющего боль другому. Я зачарованно наблюдала за тем, как он сломал парню все пальцы на руке, а затем, как ни в чем не бывало, отпустил их и стал изучать ученика с кляпом во рту, пока тот корчился от боли. Хоук отодвинулся, чтобы тот, кто держал парня на полу, мог видеть меня прямо.

Когда он поднял голову, его глаза встретились с моими, и на его лице появилась злая ухмылка. Тайлер уставился на меня, держа ученика за плечи и подмигивая, как будто это было какое-то веселое времяпрепровождение, в котором они регулярно участвовали. Я не двигалась, чтобы спрятаться; я просто наблюдала, как Хоук поднял ногу парня своими мускулистыми руками и наступил на неё. Хруст кости эхом отдался во мне, и я почувствовала биение своего сердца в ушах.

Я рванула вперёд и толкнула Хоука в спину. Он споткнулся о ноги парня и врезался в ряд книжных полок, но сумел удержаться от падения. Он повернулся и бросился ко мне, но был остановлен Тайлером.

Хоук уставился на меня, его темные глаза, наполненные яростью, сначала не заметили меня. Его руки сжали руки Тайлера, когда он вернулся оттуда, куда исчез минуту назад. Тёмные глаза в красных ободках уставились на меня, пока его ярость медленно рассеивалась. Я не отступила и, черт возьми, не собиралась выслушивать от него всякую чушь.

– Тебе не следовало быть здесь, – процедил он сквозь стиснутые зубы, когда Тайлер медленно отпустил его.

– Что, чёрт возьми, он тебе сделал? – Я указала на парня на земле, его белая рубашка была в пятнах крови. Только ни у Тайлера, ни у Хоука не было никаких видимых травм.

– Это не твоё дело, Бэмби. Уходи. – Хоук подошёл ближе ко мне и пристально посмотрел на меня сверху вниз, его шоколадно-каштановые волосы были в беспорядке завитков на макушке, а глаза потемнели, когда он испытующе посмотрел на меня.

Мой взгляд метнулся к Тайлеру, когда он отступил и пнул парня на полу, чтобы тот заткнулся. Его булькающие стоны тут же оборвались, и единственным звуком был звук втянутого ноздрями воздуха.

Я подняла бровь.

– Я думаю, что это моё дело, если ты уничтожаешь другого ученика.

– Ты не знаешь, о чем говоришь, милая. Ты понятия не имеешь, что происходит в этом месте, и если ты умная, то будешь держаться от этого подальше. А ещё лучше, уйди из этой грёбаной школы навсегда. – Хоук толкнул меня своим твердым, как камень, животом, и я была вынуждена отодвинуться назад, из-за его широких плеч и дополнительного роста я казалась маленькой в этот момент.

Я собралась с духом. Наклонившись к нему, и крепко прижалась грудью к его животу. Оба упрямые и оба не желающие отступать. Я наблюдала за его чертами лица, пока они медленно превращались обратно в Хоука, который бродил по коридорам. Исчезло затравленное выражение явной ненависти, и то, что заменило его, смутило меня. Хоук испытывал моё терпение, когда схватил мою руку в свою и сжал её. Недостаточно сильно, чтобы сломать кости, но достаточно, чтобы прислушаться к предупреждению.

– Ладно, вы двое. – Тайлер схватил Хоука сзади за рубашку и оттащил его от меня.

Я не сводила глаз с Хоука, пока его тащили назад. Что-то скрывалось за его небрежным фасадом, что-то надломленное и слегка расстроенное. Секрет, который он так отчаянно хотел сохранить при себе. Он подмигнул мне, но затем его поведение изменилось, и он повернулся, чтобы присесть на корточки рядом с раненым учеником, который явно испытывал сильную боль.

– Тебе следует уйти, – прошептал Тайлер, когда его глаза скользнули по мне. – Держись подальше от этого, Пэйтон. – Он хитро посмотрел на меня, его голос стал смертельно серьезным.

Это был первый раз, когда он назвал меня по имени с тех пор, как я приехала сюда, и звук, слетевший с его губ, сотворил со мной невыразимые вещи. Я действительно была чертовски сломлена. Один из этих парней заводил меня, пока они выбивали дерьмо из другого ученика.

– Вы все как-то связаны со смертью Кэмерона? – выпалила я, не подумав.

– Избавьтесь от неё. – От голоса Стила у меня мурашки побежали по спине.

Я знала, что он был прямо у меня за спиной. Я чувствовала тепло его дыхания на своем затылке. Его мужской запах окутал меня, когда он коснулся моей руки. Я смотрела на него в школьной форме и думала, как это обманчиво. Он не был школьником. Он был далек от этого. Они все были такими. Из недавних событий я сделала вывод, что эти ребята были безжалостны и не испытывали никаких признаков раскаяния.

Не желая испытывать их дальше, я развернулась на каблуках и убралась к чертовой матери оттуда, пока не стала свидетелем новых мучений. Я сбежала из библиотеки и направилась на площадь, где ученики спешили на свои следующие занятия.

– Пэйтон, – позвала Фрэнки через площадь.

– Привет. – Я направилась прямо к ней. – Где ты пряталась? – Я улыбнулась.

– Даже не спрашивай. – Она схватила меня за руку и направилась к выходу на площадь.

Я попыталась вырвать свою руку из её.

– Мне нужно идти на занятия, я уже пропустила сегодняшнее утро.

– Я знаю. Эти новости ходят по всей школе. Кто-то сделал фотографии и видео и разместил их в «Instagram stories». Тик-ток, впрочем, уже удалил это. – Она посмотрела на меня с сочувствием.

– Охуенно, – вздохнула я.

Мы пробрались через лес и направились именно к зданию клуба. Я была благодарна, потому что пока не хотела встречаться взглядом с остальной школой, не то, чтобы я стыдилась своего тела, но мне не нужно было, чтобы все это видели.

– Не беспокойся об этом. К завтрашнему дню всё уляжется. О ком-нибудь другом будет говорить вся школа, а о твоих восхитительных сиськах надолго забудут. – Фрэнки подмигнула мне в ответ, подняв голову, чтобы открыть дверь.

Я расхохоталась.

– Заходи. – Я втолкнула её в дверь и закрыла её за нами.

В помещении пахло слабыми остатками сигарного дыма и дорогим виски. Аромат навевал воспоминания о тех тёмных и долгих ночах, когда мысль о смерти была желанным решением. Где тугой кляп и повязка на глазах впивались в мою плоть и всегда оставляли следы. Где ослепительный свет, как только всё заканчивалось, всегда заставлял меня думать, что я умерла и нахожусь на пути к жемчужным вратам.

Фрэнки тронула меня за руку, и я подпрыгнула.

– Хочешь выпить?

– Лимонад, пожалуйста. – Я прошествовала к каминной полке над камином и изучила выставленные фотографии. Некоторые были чёрно-белыми, а некоторые цветными. Единственное, что их всех объединяло – это кольцо на пальце. Все мужчины на фотографиях носили такие же кольца с черепами, как у Колтона и трёх придурков.

– Вот. – Фрэнки протянула мне стакан с ломтиком лимона и зонтиком сбоку. – Подумала, что тебе не помешало бы немного погреться на солнышке и взбодриться. – Она ухмыльнулась и отпила из своего бокала.

– Это работает. – Я кивнула и улыбнулась ее жесту, стеснение в моей груди мгновенно уменьшилось. – Кто все эти мужчины? – поинтересовалась я.

Она сделала большой глоток, прежде чем ответить.

– Отцы-основатели Боут-Харбора и школы.

– Почему у вас у всех кольца и подвески в виде черепов? – Я только повернулась к ней лицом, когда дверь со скрипом открылась.

– Нашёл кое-что, принадлежащее тебе. – Вошёл Тайлер, держа в руках мою школьную сумку и форму.

Я прищурила на него глаза и не двинулась с места. Несколько мгновений назад он был соучастником перелома костей и избиения ученика до полусмерти, а теперь он снова был моим спасителем. Но был ли им?

– Разве тебе не нужны твои вещи? – размышлял он, раскладывая их на длинной стойке.

Я скрестила руки на груди и укоризненно посмотрела на него.

– Где ты их нашёл?

– Клянусь богом, я не крал твои вещи и не заставлял тебя ходить по спортзалу полуголой. Хотя, я чертовски благодарен тому, кто это сделал. – Он перекрестился на груди и ухмыльнулся, как ненормальный.

– Просто заткнись. – Я подошла к своей сумке и форме, затем сняла их со стойки и положила рядом на стулья, подальше от него.

– Хочешь выпить, Тай? – Вмешалась Фрэнки, снимая напряжение, обходя его, чтобы принести выпить.

– Спасибо, но некоторым из нас нужно посетить занятия. – Он подмигнул мне, прежде чем снова исчезнуть за дверью.

Я несколько мгновений смотрела на дверь, пытаясь разгадать его.

– Как раз перед тем, как ты нашла меня на площади, Тайлер и Хоук были в библиотеке и выбивали дерьмо из какого-то бедного ученика. – Я повернулась, чтобы посмотреть на Фрэнки, которая уставилась на меня в ответ.

– Не придавай этому большого значения. Это то, что делают эти парни; они полны тестостерона, ты же знаешь. – Она отмахнулась от меня.

– Нет, я не могу просто игнорировать это. Это так чертовски неправильно. – Я залпом допила лимонад и поставила чашку в раковину за стойкой.

– Детка, мы ничего не можем поделать. Так было с самого основания этого заведения. Правила есть правила, а традиция есть традиция. Никто из нас не может её изменить.

– И твоя мама рада закрыть на это глаза? – сказала я, выгнув бровь.

– Эй, она не закрывает глаза, когда это не оправдано, – огрызнулась Фрэнки в ответ.

– Извини. – Я тряхнула головой, чтобы прояснить мысли. – Мне не следовало обвинять в этом твою маму. Я уверена, что она справляется со своими обязанностями. – Я обхватила Фрэнки за плечи и прижала её к себе.

– Я знаю, со стороны это выглядит плохо, но поверь мне, она делает всё, что в её силах. – Фрэнки обняла меня за талию и прижала к себе в ответ.

– Ты так и не ответила мне насчёт черепов, – продолжала допытываться я.

– Это просто глупый трофей, который передавался из поколения в поколение, – ответила она, и я поняла, что нужно оставить всё как есть. Она не собиралась вдаваться в дальнейшие подробности.

– Думаю, мне лучше вернуться в класс. – Я вернулась к барным стульям, взяла свою униформу и достала телефон из кармана блейзера, который носила этим утром. Затем я положила его в карман блейзера, который был на мне в данный момент.