Текст книги "Пари 2 (СИ)"

Автор книги: Мелек Челик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Я охнула от такого напора и мягко дала ему понять, что так нельзя. Он тут же ослабил объятия.

– Что ты еще чувствовал? – подтолкнула парня продолжить рассказ. Интересно же, останется ли в тайне мое неадекватное поведение или нет?

– А вот дальше я не все понял, – он слегка отстранился и пристально посмотрел на меня. – Кира, почему тебе было так весело?

Эх, все-таки придётся объясняться.

Я тяжело вздохнула и уже приготовилась говорить, но не успела. Веланда, которая уже высушила волосы, переоделась и благополучно изображала часть каменной стены, опередила меня.

– Кира попала в Проклятую пустошь.

– Почему? – резко спросил директорский сын таким тоном, что я невольно сжалась. Все-таки не до конца восстановилась, если так реагирую на гнев собственного мужа.

А ведь мне бояться нечего.

– Мой артефакт неправильно сработал и во время перехода нас выкинуло в разных местах, – виновато ответила русалка и торопливо добавила, – моя семья все возместит.

– Конечно возместит! – холодно отозвался Джейс. – Я лично прослежу за этим.

По спине пробежали ледяные мурашки, отчего я поежилась и отступив от супруга на пару шагов, села в воду. Свитер я так и не сняла. В этот раз горячая вода не успокаивала.

Муж последовал за мной, сел рядом и снова обнял меня. Я положила голову ему на плечо. Впервые мне захотелось не выпуская колючки, просто расслабиться в его объятиях и получать удовольствие от телесного контакта. Правда, контактом назвать наши обнимашки в мокрой одежде, можно с натяжкой. Но кого это волнует?

– Сильно испугалась? – негромко спросил сын директора, спустя пару минут молчания. Краем глаза я заметила, что русалка направилась к выходу, оставив нас наедине.

– Да, – не стала скрывать очевидное.

– Прости, – супруг повернул меня к себе и погладил по щеке костяшками пальцев.

– За что? – кажется я теряю нить разговора, так как не могу сообразить о чем речь.

– За то, что напугал тебя своим поведением, – терпеливо объяснил парень. – А ты о чем подумала?

– О Проклятой пустоши, – шепнула и, даже сама не знаю почему, улыбнулась.

– Я почувствовал твой страх слишком поздно и не успел прийти на помощь, – поморщился парень, опустив руки, – но минуту назад ты вновь испугалась.

– Как ты это чувствуешь? – спросила чисто из интереса.

– Метка, – лаконично ответил бывший лучший студент, статус которого аннулировали, но, пока не объявили во всеуслышание.

Я подняла руку и посмотрела на запястье. Черный дракошик продолжал спать. Ничего не изменилось. Хотя, нет, что-то все-таки поменялось. Дракончик словно слегка вырос. Размер его остался прежним, но если посмотреть внимательно, можно заметить, что зверь взрослеет. На спине появился острый гребень.

– Ничего не чувствую, – на всякий случай поскребла ногтем татуировку. Мало ли, может какая-то реакция последует за этим действием. Но, к моему разочарованию, ничего не произошло.

– Со временем ты тоже начнёшь чувствовать, – Джейс встал и протянул мне руку и добавил, – когда перестанешь сопротивляться.

Я ничего не ответила. Молча встала и поплелась в сторону невысокого каменистого берега.

С помощью мужа я переоделась в сухую и чистую одежду, которая состояла из брюк неизвестного мне материала и футболки, что села на меня, словно вторая кожа. Сам парень менять одежду не стал. Что-то тихо прошептал, щелкнул пальцами и вот он уже полностью сухой. Глядя на него, я еще раз убедилась в том, что решение усиленно учиться, очень даже верное. Я практически ничего не умею. Но рефлексировать по поводу своего невежества я не стала. Я в этот мир пришла, чтобы посмотреть на хвосты русалок. И обязательно посмотрю! Если, конечно, мне не помешают.

Мы вышли из пещеры взявшись за руки и я ахнула от красоты, что предстала передо мной. Очутились мы в лесу из самых настоящих кораллов. Листьев на деревьях не было. Только сухие разноцветные ветки. И своим видом они настолько похожи на кораллы, которые довелось увидеть дома, что я не сомневалась. Это именно они. Даже подошла поближе и потрогала ствол одного из них. Как и ожидала, шероховатая кора неприятно поцарапала кончики пальцев.

– Знаешь, – задумчиво заговорила я, продолжая изучать растение перед собой, хотя и сомневаюсь, что оно относится к классу растительных, – я ведь сюда прибыла чтобы погулять.

За спиной послышался вздох и руки супруга мягко коснулись моей талии.

– И что же тебе мешает? – положив подбородок мне на плечо, тихо спросил он, обжигая ухо и шею горячим дыханием.

Я улыбнулась и прижалась к его телу спиной.

– Ты, – ответила, будучи уверенная, что сейчас Джейс заберет меня обратно на Зерват. Возможно даже, мы очутимся прямо во дворце, в кабинете короля с его брачным договором.

– Я мешать не буду, – опроверг он мои догадки и поцеловал в щеку.

– Ты серьёзно? – не поверила я и повернулась в кольце рук, чтобы посмотреть в глаза. Мне они всегда нравятся и я мгновенно теряюсь в них.

– Естественно, – улыбнулся парень, – вот только, не целуйся больше с русалами.

– Что? – переспросила я, холодея от ужаса. Я же до сих пор была уверена, что этот фрагмент моей глупости останется в тайне.

– Я все почувствовал, Кира.

50

Стыд удушающей волной охватил лицо, шею и уши, которые горели нестерпимо обжигающим огнем. Кажется, огонь из моей крови все же вырвался наружу. Но я точно знаю, что моей вины в случившемся нет. Не будь влияния Проклятой пустоши, я бы никогда так себя не повела. И все же, посчитала нужным извиниться.

– Ты не виновата, – спокойно ответил муж и быстро чмокнул меня в губы. Почти невесомо, но жар возбуждения тут же пробежал по венам, концентрируясь внизу живота. Я мысленно застонала.

Как бы ни хотелось просить продолжения, я промолчала. И продолжила хранить молчание до тех пор, пока мы неспешным шагом не дошли до берега. Живописного, надо заметить, но лишенного привычной мне зелени.

Там, на узком песчанном пляже нас ждали Веланда и ее родители. Я поняла это по их схожести с моей бывшей соседкой по комнате. Такой же овал лица, разрез глаз, губы. Одинаковые синие глаза и волосы.

– Лорд Рэй Эллиас, – какая осведомленность.

На шаг вперед вышел мужчина среднего возраста с длинными синими волосами, заплетенными в косу. Одет в свободную хлопковую рубашку белого цвета и такого же кроя широкие штаны. Типичный Оби Ван Кеноби, только без бороды. Даже небольшая седина есть, вот только бледно голубого оттенка, а не белого, как я привыкла видеть на родине.

– Господин Селидай, – в тон ему ответил Джейс, а я впервые задумалась о том, что не знаю фамилии своей подруги. Хотя, кажется, слышала, но благополучно забыла.

– Мы еще раз просим прощения за то, что ваша супруга оказалась в смертельной опасности и просим вас принять этот дар в качестве компенсации, – мне протянули небольшой свёрток из коричневой бумаги.

Я приняла подарок и с любопытством заглянула внутрь. Интересно же, что это такое. Там внутри оказалось неприметное на первый взгляд, серебряное кольцо с белым камнем шестиугольной формы. Развернув сверток, я машинально надела украшение на указательный палец левой руки. Присмотревшись повнимательнее, увидела, что от моего подарка идет такое мощное излучение, что в глазах зарябило.

Ух ты!

– Это кольцо – наша семейная реликвия, – пояснил отец Веланды, видя с каким интересом я разглядываю артефакт. – Оно способно распознавать и оповестить о всех продуктах, которые способны навредить здоровью.

– Яды? – переспросила я, оторвавшись от созерцания своей конечности и посмотрев на семью русалов.

– Не только, – мягко улыбнулся мужчина, – вы будете предупреждены даже о еде, которая способна вызвать расстройство желудка.

– И как оно работает? – уточнила я. Ради такого подарка я готова простить абсолютно все.

В этот момент ожил мой муж. Он повернулся ко мне и заглянул в глаза.

– Кирюш, я уверен подруга тебе чуть позже все расскажет и покажет, а мне пора идти, – он погладил меня по щеке костяшками пальцев.

– Да, конечно, – шепнула я, – вечером увидимся.

– Веселого времяпровождния, буду ждать тебя в наших комнатах.

Он со вздохом отошел от меня на пару шагов и достал из-за пазухи артефакт. Сжав его в ладони, он посмотрел на меня и вокруг него вспыхнул яркий свет. Я зажмурилась. А когда открыла глаза, там уже никого не было.

Пару секунд я смотрела в то место, откуда только что исчез мой фиктивный супруг, а затем повернулась к подруге.

– Ну что, покажешь хвост?

– Естественно, – улыбнулась русалка. С уходом Джейса, она явно расслабилась. – Пошли?

– Куда? – я многозначительно посмотрела на море, тем самым намекая, что вообще-то мы на месте.

– Увидишь, – загадочно улыбаясь, поманила она меня за собой.

И я пошла, лишь бросив короткий взгляд на родителей Веланды, которые остались там, на берегу. Мама со мной не заговорила. Но, уверена, она это сделает чуть позже.

Идти пришлось недолго. Всего-то метров сто пятьдесят, двести. А остановились у невероятно красивой арки, украшенной живыми белыми цветами. Здесь были и розы, и хризантемы, и георгины и даже тюльпаны. Правда, добрую половину узнать не смогла, к своему стыду. Но чтобы рассмотреть всю эту красоту получше, подошла как можно ближе. И даже потрогала. А аромат, что исходил от них, невозможно передать словами. Я сделала глубокий вдох и глаза сами закрылись от удовольствия.

– Невероятно, – прошептала я и обернулась к улыбающейся подруге. – Как такое возможно?

– Магия, – лаконично ответила та и предложила, – а теперь пройди сквозь нее.

Не задумываясь я сделала шаг, а затем второй и… с громким всплесков упала в воду.

Опять?!

51

Страх, который начал было подниматься во мне, пока я энергично работала руками и ногами, тут же исчез. Не сразу, но я осознала, что теперь нахожусь не в проклятой пустоши.

Во-первых, вода не холодная и не вытягивает из меня магию и жизнь. Вполне себе тепленькая. Во-вторых, небо над головой ясное, солнышко сверкает и птички поют. Проичем это не плод моего воображения. Они действительно летают вокруг и оглашают округу своим пением. Я оглянулась и поняла, что от берега с аркой и громадными кораллами недалеко ушла.

А в-третьих, рядом плюхнулась довольная Веланда.

– Ну как ощущения? – сплюнув воду, весело спросила она, так же как и я, руками поддерживая себя на поверхности воды.

– Отлично, – сквозь зубы ответила, не скрывая сарказма. – Может все-таки стоило предупредить?

– Я хотела сделать сюрприз, – слегка надув губки и сделав вид, что мои слова ее сильно огорчили, протянула девушка с синими волосами.

– Он у тебя удался, – усмехнулась я, не получалось долго сердиться. К тому же, мне не терпелось увидеть известную часть анатомии Ланды. – Когда я смогу увидеть хвост?

Девушка весело расхохоталась и брызнув мне на лицо воды, нырнула, продемонстрировав пару симпатичных ног.

– Эх, – я разочарованно вздохнула и сделав глубокий вдох, последовала ее примеру.

Под водой русалка, словно парила в воздухе. Раскинув руки, она с улыбкой подмигнула мне и ее тело начало меняться. По рукам и ногам стремительно пробежали искры, которые собрались в районе ее груди, а затем устремились к конечностям. Искорки медленно опускались по стройной талии вниз, к ногам, оставляя после себя насыщенно синюю чешую. Я с восторгом смотрела не мигая и задержав дыхание, чтобы не пропустить ни одной детали.

Когда крошечные огоньки достигли босых ступней, они двинулись в разные стороны, образуя таким образом треугольник длинного и широкого плавника. Цветом он слегка отличался от остальной части хвоста. Чуть-чуть светлее. Такое ощущение, что это длинные шелковистыми волосы. Хоть умом и понимаю, что на деле, плавник жесткий и предназначен для преодоления длинных расстояний под водой. Верхняя часть одежды, кстати, никуда не исчезла, пряча таким образом грудь. А в фильмах, на Земле, показывают, ракушки вместо лифчика. Ничего подобного. Да и что-то подсказывает, что регулярное ношение такого белья, то еще уовольствие.

Веланда пошевелила хвостом, перекувыркнулась на месте и набрав скорость, совершила прыжок над водой, при этом выдав счастливое: "Йеху!".

– Вау! – хотела сказать я, но вместо этого из горла вырвались лишь бульканье и пузырьки воздуха, который я вдохнула перед тем как нырнуть.

Я только сейчас поняла, что начинаю задыхаться и поспешила на поверхность. Но не успела, подруга остановила меня и я услышала ее голос. Причем слышала я его не ушами, так как губы моей собеседницы не шевелились.

– Ты можешь дышать под водой, – не вопрос – утверждение.

– Как? – задала вопрос автоматически, все еще задерживая дыхание, хотя это с каждым мгновением давалось все сложнее и сложнее.

– Арка, – терпеливо пояснила она. – Ты же не думала, что это просто украшение на берегу необитаемого острова?

– Не думала, – согласилась, – но ты ведь могла бы предупредить.

– Дыши, – посоветовала подруга, видя, что я держусь из последних сил.

Я сделала неуверенный вдох, боясь, что вот сейчас солёная вода хлынет в легкие и смерть моя наступит быстро и, надеюсь, безболезненно. Но вместо воды я вдохнула свежий прохладный воздух.

Я вновь посмотрела на подругу не скрывая своего изумления.

– Как? – прошептала одними губами, напрочь забыв, что ими можно не шевелить.

– Арка, – прозвучал голос русалки у меня в голове, – это мощный артефакт, который подстраивает гостей таким образом, чтобы они не ощущали дискомфорта среди нас.

– То есть, – начала я, боясь забыть промелькнувшую где-то в задворках мозга, мысль. – У меня жабры вылезли?

Моя правая рука сама потянулась к горлу и лихорадочно начала ощупывать, на предмет вышеупомянутых новых органов.

Ответом мне стал весёлый смех, отчего я сама не удержалась и присоединилась к русалке.

– Нет, конечно, – продолжая улыбаться, успокоила меня девушка, которая продолжала держать мою руку. – Просто ты изменилась и теперь можешь спокойно дышать под водой.

– Это навсегда? – вырвалось из меня хоть страх и начал отступать.

– Нет, – она покачала головой, отчего волосы собранные в косу, слегка всколыхнулись. – Как только вернёмся обратно, действие арки закончится.

– А куда мы сейчас направимся? – я начала более внимательно рассматривать подругу, невольно отмечая, что ее шея и руки покрыты мелкими чешуйками, которые я не сразу заметила. А еще, хвост, который все время притягивал взгляд, постоянно движется.

– Вниз, – улыбнулась девушка и показала направление тонким пальчиком, с идеальным маникюром, – мой родной город там.

Дальше мы не разговаривали. Веланда взяла меня за руку и в несколько гребков развила такую скорость, которой позавидует любой олимпийской пловец. Я вот позавидовала. Но своими восторгами не мешала буксировать мою тушку к строениям, которые внезапно выросли на нашем пути.

Я смотрела во все глаза, стараясь не пропустить ни одной детали. Сначала город казался чем-то бесформенным, похожим на муравейники, что водятся на Земле. Но, когда мы приблизились, поняла, насколько ошиблась в сравнении. Бесформенные, на первый взгляд здания, оказались тщательно продуманными и практичными. На стенах росли мелкие водоросли, среди которых копошились разноцветные рыбки. Мне остро захотелось подплыть поближе и посмотреть как все устроено. Но подруга потянула меня вперед и я решила ей довериться. Одной рукой и двумя ногами я, как могла, старалась плыть. Получалось, откровенно говоря, не очень. Мои движения, рядом с русалкой, казались слишком неуклюжими. А пристальное внимание жителей, которые выглядывали из своих жилищь, волновало мало.

Мы остановились в самом центре подводного города. Я это поняла по обильной растительности, которая нопоминала фонтан и пямятники вокруг него. Отпустив мою ладонь, русалка раскинула руки и торжественно произнесла у меня в голове:

– Добро пожаловать в город Адавэй, столицу Илларьяна, третьего государства мира Каройон.

От такой торжественности дух захватило. Я не сразу нашлась чем ответить. Но молчать, когда к нам потянулись любопытные, тоже не самая лучшая идея.

– Я счастлива, что имею возможность посетить этот славный город, – тихо ответила и добавила, – для меня это огромная честь.

Судя по реакции и улыбкам окружающих, они тоже услышали.

Меня окружили русалки с длинными волосами всевозможных оттенков и тихо перешептываясь, начали тянуть в мою сторону руки. Ими двигало любопытство, так как агрессии в их движениях не было. И все же, непривычная к такому пристальному вниманию, я отплыла к Веланде. Она хоть и представитель водного народа, зато уже не чужая.

52

Я уже готова была спрятаться за спиной соседки по комнате, как услышала в голове ее тихий смех.

– Все хорошо, Кирюш, – я посмотрела ей в глаза, – просто девочки никогда еще не видели настоящего человека.

– То есть, я первая, кто посещает этот мир? – переспросила я, дабы не ошибиться в своих выводах что вспыхнули в голове, словно лампочки на новогодней ёлке.

– Нет конечно, – продолжая улыбаться, пояснила русалка, и коротким кивком указала в сторону своих сородичей женского пола, – но для них ты действительно первая.

Я кивнула и позволила молодым русалкам осмотреть себя со всех сторон. Особое внимание было уделено моим ногам. И судя по перешептываниям между ними, о наличии ног они были в курсе, но увидеть сие чудо природы довелось только сейчас.

Спустя минут десять терпение лопнуло у Веланды, хотя искренне думала, что не выдержу я. Подруга решительно разогнала девушек, сообщив им, что нам нужно поспешить, ибо времени не так много. Последнее было адресовано мне. Русалки уплывали с сожалением. Их чувства настолько явно читались на лицах, что мне их стало жалко.

– Не волнуйтесь, я буду приходить к вам время от времени, – признаю, опрометчиыво с моей стороны.

Ланда на мое обещание лишь покачала головой, зато молодежь была в полном восторге. А одна из них, с сиреневыми волосами и алым хвостом, стремительно поплыла ко мне и торопливо сунула в руку маленький мешочек.

– Что это? – спросила, с любопытством разглядывая то, что мне всучили. Ткань была мягкой, хоть и соткана из водорослей зелёного цвета, и завязана ленточкой того же оттенка.

– Подарок, – таинственно ответила та и поспешила ретироваться.

Мы с Веландой остались одни. Правда, ненадолго.

– Ну и, куда теперь? – спросила, осматриваясь.

– Покажу тебе нашу главную достопримечательность, – она вновь взяла меня за руку и потянула в сторону высокого строения, предположительно в центре подводного города.

По мере того, как мы подплывали, мне становилось ясно, что это огромный дворцовый комплекс. Высокие башни здесь присутствовали, но, что-то мне подсказывает, что они не пригодны для жилья. Уж слишком узкие и не имеют ни одного отверстия. Лишь полупрозрачный дымок, точнее вода другого цвета, показывает, что там есть жизнь. Хотя, могу ошибаться.

– Для чего эти башни? – тронув подругу в плечо и заставив ту замедлиться, спросила я.

– Они для вентиляции, – ответила та, показывая свободной рукой, – чистая вода поступает снизу, загрязненная выходит наверху.

Я кивнула и мы вновь ускорились. О чем-то подобном я и так догадалась.

У входа перед тяжёлыми каменными дверями никого не было. Это немного удивило, но спросить об этом мне и в голову не пришло. Я мягко высвободив ладонь и своими силами подплыла к одной из дверных створок, чтобы изучить поближе.

– Ух ты, – сорвалось из моих приоткрывшихся губ восторженное, вместе с пузырьками воздуха. Совсем забыла, что чтобы общаться здесь, необязательно рот открывать.

Я стояла, или если правильно, парила перед настоящими произведением искусства. Вся каменная поверхность, которая хоть и потемнела от воздействия морской воды и времени, но красоту свою не утратила. Каждый сантиметр украшен изящной резьбой. Здесь были все виды подводных животных, из которых лишь малую часть я смогла опознать. Некоторые из них были настоящими гигантами, а другие совсем крошечные. Понять это можно лишь по тому, что рядом с существом изображён представитель подводного мира. Резьба выполнена настолько реалистично, что казалось чудовища вот-вот оживут и начнут атаковать все, что двигается. И я бы передернулась, но в воде мурашек не было. Лишь легкая прохлада.

Вторая дверная створка так же искусно украшена. Но на ней изображены растения. И не нужно быть гением, чтобы понять, что все они подводные. У некоторых из них наблюдались цветы всевозможных форм и размеров, а другие могли расти в длину до бесконечности. Листья одних напоминали ленты, а другие ничем не отличались от кружев. Медленно, словно в трансе, япротянула руку и провела кончиками пальцев по рисунку цветка, который, казалось еще чуть-чуть и начнет двигаться в такт движениям воды. Невероятно. я могла с легкостью представить все эти растения в их естественной среде обитания.

Я обернулась к подруге, с лицом неописуемого восторга. Найти подходящих слов, чтобы выразить свои эмоции, никак не получилось. Она в свою очередь улыбнулась мне и пальчиком поманила внутрь. Я поспешила за ней. Правда, у меня это не получилось так изящно, как у русалки. Для нее достаточно взмахнуть хвостом и уже проплыла десяток метров.

Коридор, по которому мы плыли, несмотря на отсутствие окон, ярко освещен светящимися нежно-голубым светом, растениями. Своим видом они напоминали земной плющ, который сплошным ковром полностью покрывал стены.

Углов здесь как таковых, не было. Такое ощущение, что мы передвигаемся по пещере. Рукотворной, надо заметить.

По мере того, как мы поднимались все выше и выше, а коридор, как оказалось, опоясывал дворец, словно спираль, нам начали встречаться нарядно одетые русалы и русалки. Все они останавливались и с любопытством смотрели на нас. А мы с Ландой приветствовали их и продолжали свой путь. На верхних этажах имелись окна и кроме светящегося плюща стены украшали и картины, на которых изображены великие открыватели. Об этом сообщила подруга, от пристального взора которой не ускользнуло мое повышенное внимание к предметам местного искусства. А приглядевшись к ним повнимательнее, я отметила, что ни одна из них не нарисована кистью. Вместо краски использовали разноцветные драгоценные камни.

В этот момент мне остро захотелось познакомиться с художником, чтобы создал и для меня тоже такую красоту. Я готова даже на обычное стекло, лишь бы его коснулась рука мастера.

Мы продолжили экскурсию, время от времени заглядывая в богато убраные комнаты и кабинеты. Вокруг кипела жизнь, плавали разноцветные рыбки. Ничего не предвещало беду.

В какой-то момент я поняла, что природа настойчиво зовет и надо бы уединиться в комнате с троном для размышлений. Но если учесть тот факт, что везде вода, то вряд ли отходы жизнедеятельности далеко уйдут. Почему-то вспомнились рыбки, которых содержат в аквариуме, дома. И то, что аквариум этот нужно регулярно чистить. И если это так и здесь, то мне придётся покинуть Адавэй и вернуться на сушу. Я не смогу.

Остановившись, я посмотрела на русалку, не скрывая своего разочарования и грусти.

– Нам нужно вернуться.

53

Веланда если и удивилась, то чувства свои скрыла мастерски. Она подплыла ко мне поближе и тихо, чтобы услышала только я, спросила. И пусть ее голос звучал лишь в голове. Практика показала, что нас слышат и другие представители подводного народа.

– Что случилось?

– Мне в туалет нужно, – так же негромко ответила и отвела взгляд. Я прекрасно понимала, что это естественно, но чувство неловкости не покидало.

– Все хорошо, пошли, – синеволосая девушка все поняла без слов, взяла меня за руку и решительно увлекла в сторону неприметной двери за углом.

– Куда мы направляемся? – поинтересовалась, оглядываясь по сторонам. На нас не обращали никакого внимания, из чего напрашивается вывод, что заплывы к таким дверям, здесь в порядке вещей.

– В комнату чистоты, – просто ответила Ланда и открыв дверь, продемонстрировала небольшое помещение с ярко-оранжевыми растениями, которые полностью устилали каменный пол.

Не знаю, чего я ожидала от туалета в подводном городе, но точно не этого. В моем воображении, это была дырка в полу и сильное течение воды, которое, собственно и должно уносить нечистоты куда-то далеко.

– Сисакка питается отходами жизнедеятельности, – заметив мое недоумение, пояснила русалка и перед тем как закрыть дверь, добавила, – можешь быть спокойна.

Было непривычно. Растения, похожие на земные анемоны, тянулись ко мне. Щекотали кожу, словно им не терпелось поскорее получить свое. Меня откровенно передернуло и стараясь не зацикливаться на неприятном, поскорее покинула комнату чистоты. Но, несмотря ни на что, настроение заметно улучшилось.

После осмотра дворца, в котором, как оказалось, венценосных правителей здесь не было. В Илларьяне лидеров избирали сами жители. Точно так же, как и в большинсве стран моей родной Земли. А дворец, как дань памяти истории, открыт для всех желающих. Именно по этой причине у входа не дежурит никто, ибо в этом нет никакой надобности.

Зарабатывает подводный народ на драгоценностях, которые добывают в пещерах и продают купцам из других миров. Мы даже побывали в ювелирных мастерских, где создавали украшения. На мое удивление в них отсутствовала вода. А я еще думала, как мастера умудряются в воде нагреть золото и не свариться при этом.

Когда мы вошли и я вынырнула, вдохнув горячий, сухой воздух, отчаянно закашлялась. В легкие словно иголки впивались. Поэтому, задерживаться и наблюдать за работой ювелира, не смогла. Зато теперь прекрасно понимаю, что чувствует рыба выброшенная на берег. Подруга заверила, что как только мы вернемся, все придет в норму.

Чуть позже Веланда показала здание местного парламента, в котором проходят все важные собрания. Это высоченное здание, круглой формы, с множеством оконных отверстий. Стекло здесь имелось, но в данный момент окна были распахнуты настежь, словно прямо сейчас помещение проветривается. Наружние стены украшены барельефами, но разглядеть их не получится при всем моем желании, так как почти сплошь покрыты мелкой растительностью. Крыша, хоть в ней и не было нужды, ибо мы на дне океана, сплошь состояла из ракушек. Они разложены так, словно это черепица. Но намного красивее. И без всякой растительности, которая присутствуют здесь абсолютно везде.

Мы гуляли в городе и за городом до самого вечера. А он здесь наступает раньше, чем на суше. Ели уличной еды, подводных фруктов и овощей, чем-то напоминающих виноград. Но вкус другой. Не поддающийся какому-либо описанию. Еду здесь варили в специальной емкости, которая нагревается от термальных источников, вода из которых поступает по трубам в каждый дом. У меня даже была возможность понаблюдать за работой повара, который создавал нечто похожее на лепешки из необычайно липкого теста зелёного цвета. На вкус это было похоже на рыбные котлеты, только слегка пресные, так как сварены в воде.

Возвращаться не хотелось. Но я прекрасно понимала, что время, отведенное нам, вышло. Пора вернуться в студенческие будни. Начать работу над созданием артефакта и довести мужа до ручки. Правда с последним сильно усердствовать не буду. Не чужой человек все-таки. Нужно беречь, так скажем, на будущее.

Когда город осветил плющ, мы направились ко дворцу, который так ярко сиял, разгоняя темноту, что не верилось, что мы в подводном городе. Столько ярких огней, что дух захватывает. Днем здесь красиво, много растений и живности, но ночь по своей красоте ничем не уступает.

Мы доплыли до дворца в рекордно короткий срок. В этот раз сквозь распахнутые двери внутрь не прошли. Нашей целью была арка в стене, украшенная цветами из драгоценных металлов и жемчуга. Когда мы подплыли ближе, я ощутила сильнейшую вибрацию из чего становится ясно, что это не просто украшение дворцовой стены, а самый настоящий артефакт.

Веланда улыбнулась мне, прикоснулась к одному из цветков и… ничего не случилось.

Мы переглянулись.

54

– Что-то случилось? – обратилась я к русалке и вся сжалась в ожидании, что сейчас она выдаст плохую новость и придется разбираться с ней.

– Нет, – прозвучало в голове спокойное. – С чего ты так решила?

– Я ждала, что сейчас вспыхнет свет и арка заработает, – ответила, продолжая осматривать портал, через который предстоит пройти.

– Он открыт, – девушка кивнула в сторону артефакта, – мы можем в любой момент уйти.

Я осмотрелась. Здесь красиво, легко и слегка экзотично. Определенно мне захочется вернуться и продолжить изучать тайны подводного города. Ведь при всем моем желании, увидеть все достопримечательности за такое рекордно короткое время, не смогла бы. И не смогла.

– Знаешь, – задумчиво начала Веланда, – сегодня я очень хотела показать дом, где прошло мое детство.

– И почему же не показала? – спросила я, продолжая вертеть головой и смотреть по сторонам. Такое ощущение, что я что-то забыла и вот-вот об этом вспомню. Но что?

– Мне не хотелось напоминать о том… что произошло утром.

И хоть голос подруги звучал ровно, заминку я уловила.

Я посмотрела на русалку, шикарный синий хвост который легко двигался, поддерживая равновесие оной.

– Я хочу посмотреть на это место. Далеко?

– Нет, – счастливо улыбнулась девушка. – Тут, совсем близко.

Подруга взяла меня за руку и потянула в ту сторону города, где мы не были. И теперь становится понятно, почему она обходила его. Просто не хотела напоминать плохое.

В душе стало тепло от мысли, что девушка заботилась обо мне. Как ни крути, а приятно. Теперь я просто обязана сделать что-нибудь запоминающееся для нее. И пусть пока не знаю, что сделаю, но обязательно придумаю. Например, завтра. Не зря же говорили предки, что утро вечера мудрее. На свежую голову и думается лучше.

Пока я думала, мы подплыли к зданию, так же как и большинство здесь, покрытое растительностью и больше похожее на термитник, нежели жилое здание. И можно было было бы подумать, что оно пустует, но нет, внутри горел яркий свет. А из приоткрытых окон доносились голоса. Невольно улыбнулась, представив их реакцию, когда мы войдем.

Но додумать мысль я не успела. Мы подплыли к каменной, входной двери, без каких-либо украшений. Веланда уверенно повернула ручку.

Мы оказались в просторной гостиной, стены которой сплошь покрывал светящийся плющ. Можно было бы подумать, что он электрический, настолько ярко светил, разгоняя тьму. Но нет, это было именно растение, о котором явно заботились, так как все листья выглядели идеально. Они даже пахли приятно. хоть цветов там не наблюдалось. А вот легкий, едва уловимый аромат травы, присутсвовал.

При виде нас обитатели дома резко замолчали и, словно по команде, посмотрели на нас.

– Мам, пап, – решив не тянуть начала Ланда и продолжая тянуть меня на буксире, поплыла к родителям. – Мы пришли!