Текст книги "Укрощенный кентавр"

Автор книги: Мелани Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

7

Когда лимузин остановился и водитель распахнул дверь, Лизу ослепили вспышки фотокамер. Она в ужасе спряталась за плечо Криса. Николя предупредил их, что папарацци наверняка попытаются досадить им. В графское поместье и в церковь, которые охраняли специально нанятые люди, они не посмели проникнуть. Но никто не мог помешать им следовать за лимузином.

Только сейчас Лиза подумала о том, на кого она похожа. Букетик, что был приколот к корсажу, исчез бесследно. Венок из цветов померанца, по счастью, был надежно приколот к волосам, но и он пострадал – растрепался и съехал набок. Щеки горят. От прически осталось одно воспоминание.

– Ты выглядишь, как и должна выглядеть молодая любимая жена, – сказал Крис, словно прочитав ее мысли. – Ты прекрасна.

Он поправил на ней венок и снова поцеловал в распухшие губы.

– Я тебе говорил, что со мной чуть разрыв сердца не приключился, когда ты вошла сегодня в церковь? Всему виной твоя красота.

– Нет, не говорил, – буркнула Лиза.

Она знает, что он без ума от ее красоты. Что дальше? Что будет, когда она состарится?

Она одернула сама себя. О чем она думает, идиотка несчастная! Она не успеет состариться на его глазах.

– Пожалуйста, не огорчайся, что я не поцеловал тебя там, в церкви, как полагается по церемонии.

– Я ничуть не огорчена, – отрезала Лиза.

– Обманщица, – улыбнулся Крис. – Понимаешь, мы, цыгане, не выказываем страсть к женщине на людях. Мы ждем, когда наступит подходящий момент. Когда мы останемся одни.

Он лукаво улыбнулся.

– Из почтения к Зифе я ждал так долго, сколько мог вытерпеть. Наверное, она скажет, что я вел себя не как настоящий мужчина. Возможно, я должен был дождаться ночи. Но я все же цыган не по рождению, а только по воспитанию. Надеюсь, она сделает на это скидку.

– Расскажи мне о Зифе, – попросила Лиза.

– После тебя она самая любимая женщина в моей жизни. Знаешь, она и другие женщины табора приготовили для нас торжественный обед. Сейчас поднимемся на баржу, и я вас познакомлю.

Мостик на баржу был установлен и убран нарядным ковром.

– Я хочу перенести тебя через порог. Как полагается.

С этими словами он подхватил ее на руки и понес. В середине шаткого мостика она почувствовала, что он медлит.

– Что случилось? – забеспокоилась она.

– Поцелуй меня.

– Крис! Ты выбираешь для этого совершенно неподходящее время!

– Привыкайте, миссис Гарди!

Миссис Гарди. Неужели это правда? Взойдя на палубу, он бережно поставил ее. Лиза смущенно огляделась. Гости, похоже, чувствовали себя прекрасно. Лиза сразу заметила алый шарф. К ее изумлению, Зифа сидела за столом в обществе старого графа и графини. Все трое оживленно разговаривали. Интересно, на каком языке?

– Зифа неплохо говорит по-французски. Просто не любит. Она и по-английски понимает хорошо, – улыбнулся он в ответ на ее недоумение. – Пойдем, познакомлю вас.

Рука об руку они подошли к столу графа.

– Мадам, месье, добрый вечер. Разрешите прервать вашу беседу ненадолго. Я хотел бы представить свою жену моей приемной матери. Лиза, как ты знаешь, свою родную мать я не помню. Но Зифа заменила мне ее. Я не мог бы мечтать о лучшей матери. Я вырос рядом с ней. Лишь когда мне исполнилось семнадцать, отец увез меня. Но я не терял связи с Зифой, а она всегда знала, что я вернусь. Правда, Зифа?

Старуха величественно кивнула.

Лиза была так тронута словами Криса, что наклонилась к цыганке и расцеловала ее в обе щеки.

– Я люблю вас, потому что вы любите Криса, – прошептала она.

Старая цыганка стиснула обеими ладонями ее лицо и пронзительно взглянула ей в глаза.

– Он станет испытывать твою любовь. Будь к этому готова.

Лиза отшатнулась. Что это значит? В устах цыганки эти слова прозвучали как пророчество.

Весь остаток вечера Лиза была как в полусне. Она едва попробовала роскошные закуски, которые приготовили женщины, родственницы Зифы. Она едва прикоснулась к десерту. Она почти не сознавала, что происходит вокруг, когда гости начали расходиться, предварительно поблагодарив за обед и пожелав счастья. Последними ушли Кристина и Николя.

Лиза только сейчас стала осознавать, что происходит вокруг. Через минуту она останется наедине с Крисом. Он наконец сможет насладиться ее телом, никто им не помешает. И, возможно, уже завтра потеряет к ней интерес. То, что доступно, быстро теряет притягательность. А послезавтра, может быть, статус миссис Гарди станет пустой формальностью. Ведь об этом предупреждала ее Зифа. А она… она так и останется с разбитым сердцем.

Что же делать? В ее ли силах оттянуть этот тягостный момент?

Вдруг ее озарило. Николя и Кристина говорили что-то о прогулках на мотоцикле! А она, дурочка такая, совсем забыла о свадебном подарке! Не для того она училась ездить на рычащем монстре, чтобы он простаивал у Николя в ангаре! Вот сейчас самое время доказать Крису, что ей есть чем его удивить!

Ей нужно просто немного времени. Если он узнает, что она умная, нежная и верная… тогда он тоже полюбит ее! И привяжется к ней. И со временем, даже если острота сексуального влечения снизится, он останется с ней, ведь они станут по-настоящему близки.

Она не успела придумать ничего более действенного. Крис обхватил ее сзади, и она услышала горячий шепот:

– Я думал, не дождусь. Как же я хочу тебя. Наверное, это ненормально – так хотеть женщину.

Он обхватил ладонями ее лицо, и его губы легкими будоражащими прикосновениями заскользили по ее шее. Она начала терять самообладание. Он подхватил ее на руки и понес в спальню…

Она почувствовала, что он опускает ее на постель. Кровать заскрипела – он лег рядом. Потом его пальцы осторожно освободили ее волосы от белого венка.

– Это тебе больше не нужно, – прошептал он.

Его руки заскользили по белому шелку. Ее дыхание стало прерывистым. Если сейчас она не остановит его… она уже не сможет его остановить. Ей лишь останется ждать, пока он насытится ее телом и сам оставит ее.

– Крис, – выдохнула она.

– Что случилось, дорогая? – прошептал он, не прекращая целовать ее. – Я сделал что-то, что тебе не понравилось?

– Нет, Крис, – прошептала она. – Мне хорошо с тобой. Но… я хотела сначала вручить тебе свадебный подарок.

Он прошептал:

– Ты – самый дорогой подарок для меня.

Она, наверное, утратила контроль над ситуацией! Дала ему зайти слишком далеко! Теперь он не остановится. Но она все же предприняла еще одну попытку.

– Ты бы не стал так говорить, если бы знал, что это.

Она почувствовала, как он замер. И через мгновение со стоном откатился на другую сторону кровати.

Лиза чуть улыбнулась. И все же она может контролировать его! Наверное, он думает, что она приготовила для него кружевную шелковую сорочку и хочет предстать перед молодым мужем во всей красе. Что ж, он ошибается. Его ждет совсем другой подарок.

– Я быстро, – прошептала она, поднимаясь и поспешно исчезая в ванной.

– Считаю до десяти! – крикнул он вслед.

Ей не потребовалось много времени. Платье он уже расстегнул, и она одним движением выскользнула из него. Достала из приготовленной заранее сумки джинсы и тонкий свитер, надела кроссовки. Достала из бокового кармашка сумки ключи от ангара, которые дал ей Николя. Кажется, все.

Выйдя из ванной, она увидела, как Крис затягивает на талии пояс купального халата. Увидев ее полностью одетой, он изменился в лице. Лиза мысленно похвалила себя. Пока все идет по плану.

– Извини. Нужно было сразу сказать тебе, чтобы ты тоже оделся, – улыбнулась она. – Твой подарок не здесь. За ним придется ехать.

Крис сузил глаза.

– Может быть, ты скажешь мне, что происходит, дорогая? – вкрадчиво спросил он. – К твоему сведению, ехать нам не на чем. Единственный транспорт, который в нашем распоряжении, это мой мотоцикл. Но ты ведь не поедешь на мотоцикле.

Лиза растерялась. Этого она не предусмотрела. Она, конечно, может поехать на мотоцикле, но тогда сюрприз будет испорчен! Крис испытующе смотрел на нее.

– Вызывай такси, – наконец усмехнулся он. – Поедем на такси, раз это так важно для тебя. Я пока переоденусь.

Лиза облегченно перевела дух. Пока Крис переодевался, как раз подъехало такси.

– Куда едем? – поинтересовался Крис.

– Компания Моррисо, – ответила Лиза.

Его брови удивленно поползли вверх, но он ничего не сказал. И молчал всю дорогу.

Лиза уверенно отомкнула двери ангара.

– Подожди здесь, – скомандовала она.

Лиза прошла в комнату, где Николя заботливо оставил все необходимое: два мотоцикла, шлемы, краги. Кроме того, за несколько дней перед свадьбой специально для нее заказали мотоциклетную куртку, кожаные брюки. Как и шлем с крагами, все вещи были в тон цвета ее мотоцикла. Во всем этом великолепии Лиза выглядела как рекламная картинка. Знакомым движением застегнула шлем, натянула краги. Вывела свой сверкающий новенький мотоцикл. И предстала перед Крисом во всей красе.

– Ну как? – нетерпеливо осведомилась она. – Нравится тебе подарок?

Крис не сразу нашелся что ответить.

– Милая, – наконец сказал он. – Клянусь богом, главное для меня – что ты хотела сделать мне приятное. Спасибо тебе, родная. Не стоило тебе, право же, покупать мне такую дорогую вещь. Мне хватило бы моего мотоцикла. Все, что мне нужно, – это ты. О другом подарке я не мечтаю.

– Это еще не все, – откровенно забавляясь, сказала Лиза. – Мистер Гарди, не сделать ли нам пару кругов? Откройте-ка мне ворота.

Крис лишился дара речи. Словно лунатик, он распахнул перед ней дверь. И Лиза с видом триумфатора выехала на трек. Там она сделала небольшой вираж и остановилась, чтобы полюбоваться впечатлением.

На его лице отразилась целая гамма чувств. Радость, недоверие, восхищение. Наконец он повернулся и метнулся в ангар. Через считанные секунды он уже выкатывал из ангара один из спортивных мотоциклов.

– Прокатимся? – задорно крикнула Лиза.

– Прокатимся! – с восторгом подхватил он.

Лиза добавила газ и выехала на трек. Проехала пару кругов на средней скорости. Крис, улыбаясь, следовал за ней, чуть отстав. Лиза чувствовала, что он откровенно любуется ею. А что он скажет, когда они полетят по шоссе!

Кристина и Николя выезжали с ней в город. А сегодня, субботним вечером, движение не будет очень оживленным, так что бояться ей нечего. Словно угадав ее намерение, Крис подъехал поближе.

– Ты само совершенство! – прокричал он. – Мечта гонщика! Но скажи, ты давно научилась?

– Уже три дня! – гордо крикнула Лиза и добавила газ.

– Стой! – закричал Крис. – Лиза, не вздумай!

Но она не слушала его. Все прибавляя скорость, она выехала на городскую улицу. Он понесся за ней. Ее охватила эйфория. Скорость, чувство свободы, погоня, восхищение самого желанного на свете мужчины опьяняли ее. Ей казалось, что за спиной у нее выросли крылья.

Она сбросила скорость и свернула на боковую улочку, что вела к набережной, Крис с облегчением отметил, что она вполне грамотно прошла поворот. Вот и баржа видна. Лиза, желая поразить его воображение, сделала глупость. Вспомнив, как легко въехал по трапу Николя, она решила повторить трюк. Но то ли трап был мокрый, то ли она не рассчитала скорость, но мотоцикл занесло. Пытаясь удержать равновесие, Лиза затормозила и опустила ногу, ища опоры. Но нога соскользнула с трапа, и она рухнула вниз, а вслед за ней мотоцикл. Последнее, что она слышала, был вопль отчаяния и ужаса.

Но кричала не она.

Лиза пришла в себя уже на барже. Крис, склонившись над ней, ощупывал ее руки, ноги, спину в поисках повреждений.

– Слава богу, – выдохнул он, увидев, что она очнулась. – Как ты?

– Все в порядке, – стуча зубами, проговорила Лиза. – Скажи, я разбила мотоцикл? Мой новый мотоцикл?

На глаза у нее навернулись слезы.

– К черту мотоцикл! – рявкнул Крис. – Ты сама чуть не разбилась. Счастье, что ты сорвалась не на скорости. Счастье, что мотоцикл не придавил тебя. Кажется, переломов нет. И что тебе взбрело в голову? Ты что, вообразила себя каскадершей?

Он обнял ее и прижал к себе. Его трясло. Его трясло как в лихорадке.

– Мне хотелось доказать тебе, что я могу ездить так же хорошо, как Кристина. Но я теперь поняла значение слова «гордыня».

Он наклонился к ней и прижался лбом к ее лбу. Такой дружеский, такой нежный жест!

– Пожалуйста, никогда больше так не делай. Я чуть не умер.

– Ну что ты, Крис, – смутилась Лиза. – Все в порядке. Честно говоря, я чувствую себя такой идиоткой.

– Это была несусветная глупость, – покачал головой Крис.

– Клянусь тебе, я никогда больше ничего такого не сделаю, – Лиза чуть не плакала. – Прости меня.

– Хотел бы я в это поверить! – Крис с сомнением взглянул на нее.

Да что это он поднимает бурю в стакане воды! Подумаешь, упала! Вот только…

– Крис. Пожалуйста. Посмотри, как там мой мотоцикл. Сильно ли поврежден? Может, все-таки можно починить его?

– Сначала переоденься. Ты насквозь промокла.

Да, правда… Лиза только сейчас это почувствовала.

– Ничего страшного. Я хочу посмотреть, что с мотоциклом.

Она высвободилась из его объятий и поднялась – не слишком грациозно, нужно сказать. Ушибы уже давали о себе знать.

Чертыхаясь вполголоса, Крис последовал за ней.

Лиза осталась на палубе, а он спустился по трапу, поднял мотоцикл, который лежал на мелководье с вывернутым рулем.

– Ну что? – нетерпеливо спрашивала Лиза.

Не выдержав, она спустилась к нему, приглушенно охая. Крис уже вытащил мотоцикл на берег.

– Зеркало разбито, – наконец сказал он.

Лиза заулыбалась.

– Если это все повреждения, то мы счастливо отделались!

Он мрачно взглянул на нее.

– Не надейся, что в следующий раз тебе так же повезет, – процедил он.

– Я буду тренироваться, пока не научусь, – твердо сказала Лиза.

– Черта с два.

Она улыбнулась.

– Знаешь что, Крис. Ты употребляешь слишком много сильных выражений.

Он открыл было рот, чтобы разразиться очередной тирадой, но осекся.

Она чмокнула его в нос.

– Спасибо, что спас меня. Надо же! Мой муж – настоящий герой. Как в книжках.

8

Лиза осторожно приняла душ, стараясь не прикасаться к ушибленным местам. Крис, наверное, прав. Завтра у нее по всему телу будут синяки. Хорошо, что она использовала под одеждой все средства защиты, которые подобрал для нее Николя.

Она надела сорочку и легла в постель. Крис не появлялся. Она слышала его шаги на палубе, потом до нее донесся звон посуды.

Какую глупость она сделала! Если бы она не упала, сейчас они, может быть, ужинали бы в уютном ресторанчике. И начало медового месяца отодвинулось бы. А теперь… теперь она оказалась там, откуда сбежала два часа назад. В постели. Именно там, где только и хотел ее видеть Крис.

– Я сделал тебе горячий шоколад, – донесся до нее из сгустившихся сумерек голос Криса.

– Спасибо, – прошептала Лиза. – Спасибо тебе.

Горло у нее сжалось. Сейчас это случится…

– Ты сядешь? – улыбнулся Крис. – Или помочь тебе?

Она возликовала. Крис только что бросил ей спасательный круг, сам того не подозревая.

– Спасибо, Крис. Все тело болит, – виновато улыбнулась Лиза.

Крис включил ночную лампу у изголовья и присел на край кровати. На столик у кровати он поставил поднос, на котором стояла чашка какао и корзинка с печеньем.

Она умоляюще взглянула на него своими невинными глазами.

– Ты уже простил меня?

Его лицо потемнело, он казался теперь намного старше. Лиза вздохнула. Улыбался он или ругался – все равно он самый желанный мужчина на земле.

– Сегодня со мной чуть сердечный приступ не приключился, – с укором сказал он.

Она подмигнула.

– Жаль, что наш брак уже отнял у тебя часть жизни, – пошутила она.

Он с улыбкой протянул ей чашку какао. Вкусно!

– Несколько уроков, пускай даже у такого классного мотоциклиста, как Николя, еще не сделали из тебя профи.

– Я понимаю, Крис. Клянусь тебе, я никогда больше не сделаю такой глупости. Просто я хотела…

– Я знаю, – мрачно сказал он. – Ты только хотела доставить мне радость.

– Но… ты рад? – Ее голос задрожал.

Он взглянул на нее, и у него было странное выражение глаз.

М-да… Похоже, на этот раз Николя ошибся в своих расчетах.

– Ты скажи правду, Крис, – попросила она. – Я понимаю, иногда мужчинам хочется сохранить свои мужские занятия для мужской компании. Я пойму, если ты скажешь, что тебе вовсе не хочется, чтобы твоя жена гоняла вслед за тобой на мотоцикле.

Он поморщился.

– Ты не то говоришь. И ты это знаешь.

– Я не понимаю. Объясни, пожалуйста.

– Я верю, что ты хотела сделать мне подарок. Но… Тобою двигали ложные мотивы.

Лиза изумленно раскрыла глаза.

– Что ты такое говоришь?! Я действительно хотела сделать тебе подарок. Такой подарок, которому ты будешь рад.

Он протянул руку. Коснулся влажных завитков волос у нее на виске. Она задышала прерывисто. Как ему удается легким прикосновением заставить ее потерять голову!

– Ты всегда завидовала сестре?

Она отшатнулась. Вопрос больно уколол ее. Неужели он думает, что она такая мелочная, такая ничтожная?!

– К твоему сведению, – дрожащим от возмущения голосом заговорила она, – ты ошибаешься. Я не знала, что подарить тебе. Когда я спросила совета у Николя, он предложил мне научиться ездить на мотоцикле. Он сказал, что стыдно жене такого выдающегося гонщика бояться мотоциклов. Это была его идея. Его! Если ты не веришь мне – спроси у него.

Естественно, я надеюсь, что со временем научусь ездить так же хорошо, как Кристина. Но я отдаю себе отчет в том, что на это потребуются годы. И, разумеется, пока я не… пока я не приняла твое предложение выйти за тебя замуж, я и не помышляла о том, чтобы сесть на мотоцикл. Согласись, если бы я завидовала Кристине, я не ждала бы долгие двенадцать лет и научилась бы ездить на мотоцикле еще в детстве!

Ты… ты заставил меня выйти за тебя замуж. А Николя заставил меня сесть на мотоцикл. Вы друг друга стоите! И если бы не вы, ты и Николя, мы бы не вели сейчас этот дурацкий разговор! И я никогда не произнесла бы слово МЫ!

Она закуталась в одеяло и отвернулась, уткнувшись лицом в подушку. При таком стремительном развитии событий их брак не продержится до того момента, как он насытится ею!

Она почувствовала его теплую ладонь на затылке, но еще глубже зарылась лицом в подушку.

– Лиза? – прошептал он. – Прости меня. Зачем я сказал это про тебя и твою сестру? Я ведь ничего такого не думал! Наверное, мне хотелось уколоть тебя. За то, что ты заставила меня пережить такое ужасное потрясение. Я на секунду поверил, что потерял тебя.

Она рывком повернулась к нему, но ее лицо сразу же исказилось от боли. Он тревожно смотрел на нее, и в глазах его было раскаяние.

– Значит, ты говоришь, что пережил потрясение? – звенящим от волнения голосом заговорила она. – Оттого, что тебе показалось, что я разбилась насмерть. Тогда подумай вот о чем. Как тебе кажется, о чем я стану думать каждый раз, когда ты будешь на треке? Когда я увижу, что ты лишь чудом избегаешь столкновения с другим мотоциклистом?

Он взял ее за руку.

– Мне с детства знаком этот страх. Каждый раз, когда я смотрел на своего отца, я боялся, что вижу его в последний раз. Тогда я в слезах бежал к Зифе. И она успокаивала Меня, и я сидел и смотрел, как она гадает на чайных листьях. А когда я вырос, она стала учить меня жизни. Знаешь, то, что ты сейчас со мной, это ее влияние.

Лиза слушала с замиранием сердца. Никогда раньше он не открывал перед ней душу.

– Она мне сказала, что Бог наградил меня приятной внешностью, но не дал мудрости в том, что касается женщин. И она сказала, что я должен найти такую женщину, у которой будет достоинство и гордость. Иначе я повторю путь своего отца, который так и не смог найти свою единственную женщину и в конце концов скатился в пропасть. Когда я встретил тебя и ты наотрез отказала мне, вот тогда я вспомнил предостережение Зифы. И понял, что нашел ту женщину, которую она бы одобрила.

– Значит, ты из-за этого на мне женился? – ровным голосом уточнила Лиза. – Потому что так советовала тебе Зифа.

– Да. И еще потому, что сестра Франциска сказала, что мне пришло время остепениться и найти хорошую добрую женщину. А я знал, что ты добрая. Когда я увидел, как ты ласково разговариваешь с Зораном, я сразу понял, что ты добрая. Обычно люди избегают цыган.

Лиза опустила голову и задумалась. Какой же он странный. Сколько еще открытий суждено ей совершить? Сколько еще тайн откроет перед ней этот необычный человек?

Он станет испытывать твою любовь, вспомнились ей пророчества Зифы.

У Криса не было матери. Отец бросал его тогда, когда ему было страшно. Он нашел свою семью среди цыган. Его вырастила женщина, которая сама не познала в полной мере радости любви. Он просто-напросто не умеет любить! И сам не верит в любовь. Вот о чем предупреждала ее Зифа!

Получилось так, что он выбрал ее в жены, потому что она отвечала неким требованиям, хотя сама не подозревала об этом. Теперь она стала совсем иначе смотреть на их отношения.

Крис потянулся к ней.

– Иди ко мне, моя дорогая. Обещаю, я не сделаю тебе больно. Я хочу лишь обнять тебя. Пожалуйста, позволь мне. Ты так напугала меня, я так боялся, что потерял тебя… Поверь, я не смогу заснуть, если не буду чувствовать тебя рядом.

У нее не было ни желания, ни сил сопротивляться. Он выключил свет у изголовья и лег рядом. Она повернулась к нему и уткнулась ему в плечо. Он нежно притянул ее к себе. Она едва слышно вскрикнула, и он ослабил объятия.

– Бедняжка моя. А ротик у тебя не болит?

– Нет, – прошептала она.

– Тогда дай его мне, – шепнул он, и она почувствовала вкус его губ на своих губах.

Погружаясь в пучину нежности, она уже не думала о том, что он не любит ее. Она забыла обо всем на свете.

В понедельник утром Крис отвез покалеченный мотоцикл в гараж. Механики, увидев его, оторвались от работы. Посыпались поздравления, веселые подначки. Парни похлопывали Криса по плечу, дружески хлопали по спине. Все были убеждены, что в гараж явился счастливый молодой муж, сполна вкусивший радостей любви.

Крис не рассказывал о том, что он теперь член семьи босса. Но слухи все же распространились. А довершила дело воскресная газета, где на первой странице красовалась цветная фотография: Крис держит невесту на руках. Броский заголовок сообщал, что первый номер гоночной команды Моррисо-Кавалли берет в жены восходящую голливудскую звезду, а медовый месяц молодые проведут на барже, путешествуя по реке.

Насчет первых номеров и восходящих звезд Крис судить не брался… А вот с медовым месяцем дело было ясное. Он пока не начался. Новобрачные до сих пор не вкусили радостей семейной жизни, поскольку молодая супруга еще не оправилась от последствий задуманного ею сюрприза.

Он стиснул зубы. Два первых дня семейной жизни он только тем и был занят, что пытался отвлечься от мучивших его желаний… В понедельник ранним утром он не выдержал пытки. Взял мотоцикл и уехал, чтобы хоть на время отвлечься.

Машина завелась, но двигалась не так, как следует. На ближайшей станции он залил бензин и на всякий случай добавил масла. Механикам он объяснил, что машина оказалась под водой. Парни добродушно засмеялись.

– Молодые решили пошалить, по всему видно, – сказал Жорж.

Именно Жоржу предстояло проверить мотоцикл и устранить неполадки.

– Проверь там все, ладно, Жорж? – Крис не стал вдаваться в объяснения. – А я буду в кабинете у босса. Найдешь меня там, если я буду нужен.

Крис миновал ангары и вошел в административное здание. Он застал Николя в кабинете. Увидев Криса, Николя удивленно поднял голову от чертежей.

– Крис, привет! Зачем ты вышел на работу? Я ведь дал тебе отпуск на целую неделю! Отправляйся домой и наслаждайся медовым месяцем.

Крис метнул в его сторону колючий взгляд серых глаз.

– Я бы с удовольствием, поверь мне, Николя. Но новобрачная, видишь ли, решила в срочном порядке порадовать меня свадебным подарком.

Еще ни о чем не подозревая, Николя улыбнулся.

– Я заметил, что его забрали из ангара. Ну и как впечатление?

– Впечатление? Ну, для начала, я постарел лет на двадцать.

Теперь Николя сообразил, что дело нешуточное. Улыбка сползла с его лица.

– Рассказывай, что произошло.

Крис криво усмехнулся.

– Если коротко, то Лиза не справилась с управлением. Из-за полученных травм она пока не может подарить мне радости семейной жизни.

Лицо Николя посерело.

– Что с ней? Говори скорее!

– Переломов нет, слава Богу. Спасибо, что приучил ее пользоваться защитой. И все же у нее серьезные ушибы. Колено распухло и множество синяков.

Николя с облегчением вздохнул.

– Теперь расскажи, что произошло.

Крис изложил факты.

– Знаешь, когда она сорвалась… Клянусь, за эти несколько секунд передо мной прошла вся моя жизнь.

Николя удрученно кивнул.

– Она поклялась, что не станет зря рисковать. Но я теперь вижу, что был не прав. Напрасно я уговорил ее сесть на мотоцикл. Она их всю жизнь ненавидела, а после такого крушения никогда к машине не подойдет. У нее теперь будет настоящая фобия. Ее ждут тяжелые испытания. Ведь ей придется ездить с тобой на гонки.

– Не кори себя, Николя, – отозвался Крис. – Справедливости ради нужно сказать, что она все делала вполне грамотно. До той поры, пока не подъехала к набережной. А там… Николя, но ты вспомни юность. Неужели ты никогда не делал глупостей на дороге?

– Делал, конечно, – улыбнулся Николя. – Но во время медового месяца я вел себя очень осмотрительно! Прости, Крис. Я испортил тебе медовый месяц.

– Ничего страшного. Испытания только укрепляют чувства, – улыбнулся Крис. – Главное для меня то, что она жива и здорова. А медовый месяц никуда от нас не уйдет. И еще одно… Этот несчастный случай был для меня как озарение.

Николя внимательно посмотрел на него. Потом кивнул.

– Кажется, я знаю, что ты имеешь в виду. В ту секунду, когда ты думал, что потерял ее, ты понял, что такое страх.

– Именно так, – глухо сказал Крис. – Подумай, Николя… Ведь если она испытывает такой же ужас каждый раз, когда я сажусь на мотоцикл и делаю что-нибудь рискованное… В таком случае, у нашего брака нет будущего. Она долго не выдержит. Да и вправе ли я подвергать ее таким мукам?

Крис замолчал и опустил глаза.

Николя молча улыбался. Потом встал из-за стола, подошел и похлопал его по плечу.

– Крис. Я понимаю, что ты чувствуешь. Но поверь мне. Крепкий брак куда важнее карьеры, какой бы звездной она ни была. И ты ни в коем случае не должен испытывать чувство вины. Сам подумай. Если бы ты не увидел этот журнал, что привел тебя в Анже, компания развивалась бы все равно. Только первым номером команды был бы не ты, а другой. И у меня не появилось бы такого замечательного друга и родственника.

Крис встал и обнял Николя. Как здорово иметь такого друга! Николя понял его с полуслова.

– Николя. Это еще не все. Мне тяжело говорить об этом, но мне хочется облегчить душу. Боюсь, я повел себя непорядочно с Лизой.

Николя отступил на шаг. Глаза его метали молнии.

– Говори, – глухо сказал он.

– Она не хотела выходить за меня, – вздохнул Крис. – Я ее практически шантажировал. Подоплека состоит в том, что она ради тебя и Кристины готова на все. И я воспользовался ее привязанностью к вам. Пригрозил, что доставлю тебе и Кристине неприятности, то есть уеду, если она не скажет «да». Тяжело говорить об этом, но я не хочу, чтобы между нами остались постыдные тайны.

К его изумлению, Николя расхохотался.

– Дорогой мой! По части низости ты рядом со мной просто невинный младенец! К твоему сведению, Кристина к каким только ухищрениям ни прибегала, чтобы избавиться от меня. Если бы я не был начеку, она бы меня отравила! Тебе хотя бы не пришлось прибегнуть к грубой силе, чтобы повести Лизу под венец. А я… Священник холодным потом обливался, ведь он был вынужден венчать женщину, которую явно принудили к браку.

Мужчины заговорщицки засмеялись. Теперь между ними протянулась еще одна ниточка.

– Я не собирался говорить об этом раньше времени. Но, вижу, сейчас самый подходящий момент. Речь идет о твоем будущем. Я разговаривал с отцом. И он попросил меня устроить встречу с тобой. У него вроде бы есть для тебя деловое предложение.

Крис сразу стал серьезным.

– Что бы это могло быть?

– Только не думай, что я что-то пытался устроить за твоей спиной. После того, как я посоветовал Лизе такой свадебный подарок, я зарекся участвовать в устройстве чужих дел. Для меня желание отца тоже было неожиданностью.

– Я увижусь с графом в любое удобное для него время. Хоть сейчас, если, конечно, у него найдется минута.

– Прекрасно. Я сейчас позвоню отцу. Кстати, а как мотоцикл? Наверное, вдребезги? Но он застрахован, так что не переживай.

Крис кивнул.

– Жорж занимается им. К счастью, никаких серьезных повреждений нет.

– Ну и прекрасно… Отец? – заговорил он в трубку. – Хорошо, что я тебя застал. У меня в кабинете Крис. Они никуда не едут на медовый месяц, так что ты можешь поговорить с ним в любое время. Прекрасно, отец. Мы будем очень рады. Спасибо за приглашение. До встречи.

Повесив трубку, он объяснил Крису:

– Отец и мама приглашают нас на обед. Там и поговорите.

Крис обращался с ней, словно с принцессой. Исполнял каждую ее прихоть. Оказалось, что он очень вкусно готовит. А еще он искусно обрабатывал ее ссадины.

Поскольку она действительно очень плохо себя чувствовала, не было и речи о том, чтобы заняться любовью. Все, что он позволял себе, это обнять ее и осторожно прижать к себе.

А она… Она, пожалуй, стерпела бы любую боль, лишь бы он ласкал ее так, как в то утро, когда сделал ей предложение. Или после венчания, в лимузине… Когда она вспоминала об этом, у нее сладко ныло внизу живота, а глаза затуманивались от желания.

В воскресенье днем он прибирался и мыл палубу, а к вечеру после чая вытащил удочки и сел удить рыбу. Она расположилась в шезлонге рядом и любовалась его обнаженным торсом, восторженно вскрикивая, когда он ловко подсекал и вытаскивал рыбешку.

А в понедельник утром Крис объявил, что попробует завести ее покалеченный мотоцикл и, если получится, то поедет на работу прямо на нем. В голосе его звучало сомнение. Лиза с замиранием сердца прислушивалась – заведется или нет. Когда послышалось урчание двигателя, она с облегчением вздохнула. Она и не заметила, как за несколько дней привязалась к своенравному монстру. Состояние мотоцикла беспокоило ее ничуть не меньше, чем собственное самочувствие. Угробить такое произведение инженерного искусства! Да еще недели не прошло, как машина с конвейера! Этого Лиза не простила бы себе.

Когда Крис скрылся из виду, Лиза подумала, что, раз уж она осталась одна, это прекрасная возможность поискать работу. Все равно больше она ни на что не годится – все тело ломит и саднит от малейшего движения.

Она сняла телефонную трубку и позвонила Кристине. После свадебного ужина это был их первый разговор. Услышав удручающие известия, Кристина надолго замолчала. Потом перевела разговор на другую тему и предложила заехать за ней на машине и отвезти в замок, чтобы Лиза не оставалась одна целый день.