Текст книги "Сумеречные воспоминания"

Автор книги: Мэгги Шайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Взгляд Роланда был прикован к ее неприкрытой груди, и Рианнон намеренно подошла к нему ближе и нагнулась за графином как можно ниже.

– Но они же могут вспомнить…

– Я беру кровь у мужчин во сне, Роланд. Многие считают меня эротическим сном. – Наполнив бокал, она выпрямилась и поднесла его к губам.

– Но как же отметки на шее?

– Вовсе не обязательно оставлять отметки на шее. Кровь можно брать и из многих других мест, которые нельзя пристально рассмотреть. – Осушив бокал до дна, она поставила его обратно на тумбочку и облизала губы. – Хочешь, чтобы я показала тебе?

Он отвел взгляд, чтобы, как она надеялась, скрыть приступ желания.

– Нет, Рианнон, не хочу. И я настоятельно рекомендую тебе питаться так же, как мы, из собственного запаса, хранящегося в замке. Незачем вызывать ненужные подозрения, когда в Л'Омбрэ полно агентов ОПР.

Она приблизилась почти вплотную и провела кончиками пальцев по горлу Роланда.

– Или тебе просто невыносима мысль о том, что мои губы прикасаются к плоти другого мужчины?

Он встретил ее взгляд.

Рианнон облизала губы.

– Пока я спала, мне приснился восхитительный сон.

Он быстро отвел взгляд.

– Неужели?

– Мммм. Мне нечасто снятся сны, знаешь ли. Но в этот раз я… чувствовала прикосновения.

– Какие прикосновения?

Она пожала плечами.

– Очень интимные прикосновения, но это длилось недолго. А потом – сладкий поцелуй.

Роланд отвернулся от нее, блокируя свои мысли.

– Очень странно.

– Может, это случилось потому, что я очень давно мечтала об этом. – Она приблизилась к нему сзади, лаская дыханием его шею. – Если бы ты уступил мне, Роланд, я спала бы крепче.

Его спина напряглась.

– Извини, Рианнон, я не считаю это хорошей идеей.

Она презрительно фыркнула. Этот мужчина все еще не впечатлен ею. Он все еще считает ее недостойной его внимания. Она встала прямо перед ним.

– Нужно осмотреть рану. Хоть в этой услуге ты мне не откажешь?

Его брови немедленно изогнулись от беспокойства и, когда она направилась к кровати, он следовал за ней по пятам.

– Что такое, Рианнон? Разве рана еще не исцелилась?

Она присела на краешек кровати, затем отклонилась назад и подняла полу рубашки, обнажая бедра, талию и кусочек груди.

– Все зажило. Я просто хочу, чтобы ты выдернул нитки. У меня от них кожа зудит.

Роланд на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их снова, на лице его застыло непроницаемое выражение, лишенное каких бы то ни было эмоций.

– Конечно.

Положив на прикроватную тумбочку ножницы, он придвинул к постели стул и сел так, чтобы его глаза находились примерно на уровне раны. Его рука коснулась талии Рианнон и замерла. Медленно он начал ощупывать пальцами кожу.

Она закрыла глаза.

– Мне нравятся твои прикосновения.

Роланд тут же отдернул руку и принялся осторожно разрезать ножницами швы.

– Даже во сне они мне нравились. Ведь ты дотрагивался до меня, Роланд, не так ли? Мне это не приснилось.

Он завершил работу, отложил ножницы и поднялся на ноги.

– Пойду проверю территорию.

Рианнон почувствовала исходящие от него волны неудовлетворенности. Ну почему он отвергает ее с завидным постоянством?

– Я пойду с тобой.

– Я пойду один. Джеймисон сейчас с Эриком и Тамарой в главном зале. Можешь одолжить у него какую-нибудь одежду. Позже мы с Эриком привезем тебе твои вещи.

Она пришла в бешенство.

– Я сама в состоянии забрать свои вещи, Роланд. Более того, я не собираюсь оставаться здесь, где мне столь явно не рады. Возможно, завтра я буду спать в собственной кровати.

Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты. Рианнон схватила бокал с прикроватной тумбочки и запустила им в стену, разбив на тысячи осколков.

Тут ее слуха достигло приглушенное хихиканье, и в дверях появилась Тамара.

– Ты находишь мой гнев забавным, милочка? Будь он направлен на тебя, ты считала бы по-другому.

Тамара отрицательно покачала головой и вошла в комнату.

– Я смеюсь не над тобой, Рианнон. Не будь такой обидчивой. Просто Эрик тоже пару раз доводил меня до подобного состояния.

– Не может быть, чтобы он мог довести до бешенства так же успешно, как это удается Роланду. – Подойдя к камину, она поворошила бревно, которое от прикосновения кочерги распалось снопом тускло сияющих искр.

– Эрик отказывался заниматься со мной любовью, когда мы оба сходили с ума от желания, – призналась Тамара.

Рианнон выпрямилась, но не повернулась лицом к девушке.

– Чем он это объяснял?

– Думал, что я почувствую отвращение, узнав о его истинной сущности.

– А ты как восприняла это известие?

– Я люблю его. Потребовалось некоторое время, чтобы убедить его в этом. Будь терпеливее с Роландом, но не сдавайся.

Рианнон резко развернулась.

– Ты же не думаешь, что я люблю Роланда, правда? Бог мой, Тамара, я же не идиотка, чтобы допустить подобное.

– Конечно нет, – улыбнулась девушка. – Значит, тебя интересует только секс?

Взгляд Рианнон потух.

– Я хочу его и считаю, что в этом нет ничего плохого. – При этих словах она нахмурилась. – Если бы не его непомерное упрямство.

– И он, наверное, приводит тщательно продуманные причины своего воздержания?

– Нет, – покачала головой Рианнон. – Говорит всякую ерунду вроде того, что то, что мы хотим, не всегда хорошо для нас. Мне отлично известна истинная причина. Он считает, что я недостаточно хороша. Но скоро он переменит свое мнение, клянусь. – Рианнон обвела комнату глазами в поисках своей юбки и, сбросив рубашку Роланда, надела свежую.

– Ради всего святого, почему ты так говоришь?

– Потому что так и есть. – Она, наконец, нашла юбку и сейчас, застегнув пуговицы, заправляла в нее полы рубашки.

– Безумие какое-то! Ты самая прекрасная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть.

Рианнон посмотрела ей прямо в лицо. Возможно, эта новообращенная не так плоха, как ей поначалу показалось.

– А ты неисправимая оптимистка, – ответила она.

– Почему бы и нет? – улыбнулась Тамара. – Мне уготована вечность в компании мужчины, которого я люблю.

Рианнон округлила глаза.

– Ты говоришь, как простая смертная. – Разыскав туфли, она надела их. – Скажи Роланду, что я вернусь до рассвета.

При этом заявлении Тамара заволновалась.

– Рианнон, куда ты направляешься?

– Домой, забрать кое-какую одежду.

– Тебе не следует этого делать. Это не безопасно, агенты ОПР…

– Им же хуже, встань они на моем пути. Я сегодня не в настроении.

Она прошла к двери, но Тамара порывисто схватила ее за руку.

– Рианнон, пожалуйста, подожди. Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

Рианнон склонила голову набок.

– Тогда говори. Я тороплюсь.

– Это касается… человека, который держал тебя в плену в лаборатории в Коннектикуте.

– Дэниела Сент-Клера?

– Да, – кивнула Тамара. – Он… он был моим опекуном. Он удочерил меня после того, как убили моих родителей. – Девушка проглотила комок в горле. Рианнон нахмурилась. – Позже я узнала, что их смерть не была случайной. Сен-Клер просто хотел получить право опеки надо мной, чтобы использовать меня как приманку для Эрика. И мне известно, что произошло с тобой, – я прочла об этом в бумагах Дэниела после его смерти. И о двух других подопытных вампирах. Я… я очень сожалею.

Покоренная откровенностью девушки, Рианнон протянула руку, чтобы поправить ей кудри.

– Тебе не о чем сожалеть, Тамара. Все это произошло еще до твоего рождения. Радуйся, что тебе вообще удалось выжить.

– Не знаю, сумела бы я выжить, если бы не Эрик. – Она облизала губы. – Я любила Дэниела как родного отца, и, даже когда Эрик пытался открыть мне глаза на него, я отказывалась верить. Надеюсь…

– …что я тебя за это не виню, – закончила за нее Рианнон, прочитав мысли девушки. – Поверь мне, это так.

Тамара улыбнулась, и глаза ее увлажнились.

– Мне бы хотелось стать твоей подругой.

Рианнон быстро заморгала, негодуя на столь явное проявление чувств.

– У меня никогда не было друзей.

– Никогда? А как же Роланд?

Рианнон рассмеялась.

– Нет, он не особенно подходит на эту роль. Я ему даже не нравлюсь.

– Думаю, в этом ты заблуждаешься. Когда мы прибыли вчера ночью, я заметила, что при виде твоих страданий он терзается сам.

– Неужели? – Брови Рианнон удивленно взметнулись вверх, а по телу разлилось приятное тепло. Она быстро взяла себя в руки. – Послушать нас, болтаем о мужчинах, как пара девчонок-подростков! Мы выше этого, Тамара, мы не просто женщины, мы богини.

– Богини тоже женщины, – ответила та.

Рианнон нахмурилась, обдумывая ее слова. Затем она покачала головой.

– Мне нужно идти. У меня много дел. Хочу прогуляться по магазинам.

– По магазинам? Но, Рианнон, ОПР…

– Тише! Пусть себе бегают за мной, если смогут догнать. Мне удалось вытянуть из Роланда согласие немного прибраться в этих комнатах и повесить новые занавески. Еще я намерена закупить достаточно свечей, чтобы хватило, по крайней мере, на год. А то я здесь сплю как в могиле.

Тамара прикусила нижнюю губу.

– Ничуть не виню тебя за желание привести здесь все в порядок, а то обстановка напоминает декорации из фильма ужасов.

– Вот именно. К тому же мои действия выведут Роланда из себя, а мне нравится его изводить. Если я не поспешу, все магазины закроются. Пока!

Рианнон вышла из замка через черный ход, легко перепрыгнула через стену и поспешила к своему съемному дому, расположенному недалеко от Л'Омбрэ. Она не считала себя дурой, и, несмотря на то, что не заметила никого, наблюдающего за ее жилищем, передвигалась исключительно осторожно. Завернув за угол дома, она вскарабкалась по стене и вошла внутрь через окно второго этажа.

Общий свет она не включала, лишь зажгла несколько свечей. Ее ночное зрение было очень острым. Перебирая свою одежду, она достала короткую юбку, которая колыхалась при ходьбе, и сочетающуюся с ней блузку. Рианнон упаковала небольшой чемодан, который намеревалась взять с собой в замок, когда закончит все свои дела. Затем она до краев наполнила ванну горячей водой и некоторое время понежилась в ней, отмокая. Ей бы хотелось растянуть удовольствие, воскурить благовония и расслабиться, но она не посмела, памятуя о предупреждении Роланда.

За чемоданом она вернется позже, а сейчас надо достать из сейфа несколько кредитных карточек. Ей предстояло выполнить очень важное дело. Еще до окончания ночи она докажет Роланду, что ей действительно можно доверять. Подняв телефонную трубку, она набрала хорошо знакомый номер.

Ее агент во Франции, Жак Рено, получал за свои услуги очень хорошие деньги и был абсолютно надежен. В прошлом он работал в ОПР и умел взламывать чужие компьютеры.

Он сразу узнал голос Рианнон, а она, в свою очередь, почти слышала, как он улыбается в трубку. Когда бы она ни поднимала его посреди ночи, это всегда означало для него солидную прибавку к чеку. Но он стоил потраченных на него денег. Немного нашлось бы людей, способных отслеживать ее многочисленные вымышленные имена и бессчетные банковские счета. Ее стремление к анонимности сделало Жака очень богатым человеком.

– Мне нужно узнать название отеля, в котором Кёртис Роджерс остановился в Л'Омбрэ, – просто сказала она. – Можешь мне в этом помочь?

– Конечно. Мне потребуется некоторое время, но…

– Я перезвоню тебе через двадцать минут, – сказала Рианнон и дала отбой.

Пройтись по магазинам не займет у нее много времени, так как она точно знает, чего хочет, а цена для нее не имеет значения. У нее есть дела поважнее.

Глава 7

– Она сказала, что пошла за покупками.

Роланд думал, что взорвется от негодования. За покупками! Бог мой, Рианнон не просто безрассудна, она совершенно выжила из ума!

– Почему никто не предупредил меня, черт подери?

Эрик загородил Тамару своим телом, словно стараясь оградить ее от гнева Роланда.

– Я битых два часа искал тебя, дружище. Я понятия не имел, где ты можешь быть, а на мысленные призывы ты не реагировал. Что еще мы могли сделать?

Прикрыв глаза, Роланд одной рукой взъерошил себе волосы.

– Мы обязаны найти ее. В деревне кишмя кишат агенты ОПР. Если Кёртис и не сообщил им о замке, то уж о Рианнон он умолчать не мог. Они заметят ее в мгновение ока. Она отличается от других женщин, как лебедь от ворон.

Он проигнорировал многозначительный взгляд, который Тамара послала Эрику.

– Было бы здорово, если бы она могла услышать эти слова, – заметила девушка, но Роланд лишь покачал головой. – В самом деле, Роланд, тебе не о чем волноваться. Рианнон не сделает ничего рискованного, я уверена.

– Ха! Ей доставляет удовольствие рисковать своей хорошенькой шеей при любой удобной возможности. Если бы ты была с ней лучше знакома, то тоже бы беспокоилась, – озабоченно произнес Роланд.

Он винил себя за то, что упустил Рианнон из виду после того, как ее чуть было не убили. А теперь он решил, что она извлекла из того случая урок и станет вести себя осторожнее. Ему ли было не знать, что это не так?! Нужно было следить за каждым ее шагом, а он вместо этого намеренно заблокировал свой разум, чтобы она не смогла отследить его во время посещения маленького кладбища, расположенного в лесу недалеко от замка. Он почувствовал необъяснимое желание сходить туда, напомнить себе о том, какое зло причинили его семье и какое преступление совершил он сам по отношению к той, другой женщине, которая тоже доводила его до безумия. Вчера он почти позволил себе забыть об этих грехах, но подобная неосмотрительность привела бы к новым.

Роланд направился к двери, но Эрик схватил его за плечо.

– Я пойду с тобой.

Он посмотрел в окно на Джейми и Фредерика, забавляющихся с Пандорой во внутреннем дворе замка. Здесь они были в относительной безопасности.

– И оставишь одну Тамару присматривать за мальчиком?

– Что, по-твоему, Роджерс предпримет, увидев ее в компании Фредди и этой кошки?

Тамара тряхнула головой, отбросив волосы назад так же, как всегда делала Рианнон.

– Я не беспомощная смертная, – заявила она, – и могу о себе позаботиться.

Роланд заметил, что Эрик прикусил губу, чтобы сдержать улыбку.

– Ты слишком много времени проводишь с Рианнон, и это не идет тебе на пользу, – произнес Роланд.

– А вот ты проводишь с ней слишком мало времени, – парировала она. – Либо это, либо ты просто слепой глупец. Она думает, что не нравится тебе. Она полагает, ты считаешь ее недостойной себя. Если она сделает что-то безрассудное, то только для того, чтобы показать тебе, как ты ошибаешься.

– Где, черт возьми, ты нахваталась таких мыслей? Рианнон полагает себя достойной богов, не говоря уже обо мне.

– Важно не то, что она думает, а то, что, по ее мнению, думаешь о ней ты. – Роланд нахмурился и покачал головой. Тамара взорвалась: – Как бы мне хотелось схватить тебя за плечи и как следует встряхнуть!

Эрик обнял девушку и прижал к себе.

– Полегче, любовь моя, ты можешь его поранить. – Он посмотрел на своего друга. – Отправляйся на поиски своей бунтарки, а я присмотрю здесь за всем.

Роланд так и поступил. Слова Тамары не шли у него из головы. Неужели Рианнон и правда считает, что должна доказывать ему что-то? Конечно, это было совершенно смехотворное предположение. С другой стороны, Рианнон требовала, чтобы он не смел считать ее слабой. Может, в словах Тамары и была доля правды.

Но сейчас у него не было времени волноваться по поводу чьих бы то ни было слов и предположений. Рианнон разгуливала где-то сама по себе, когда в округе находились по крайней мере два ее смертельно опасных врага. Ему нужно было найти ее первым.

Роланд начал поиски с дома, который она снимала. Рианнон, несомненно, заходила сюда, о чем свидетельствовали заляпанная кровью юбка и его собственная рубашка, валяющиеся на полу. В ванной на стенах еще не просохли капельки влаги, значит, ею пользовались совсем недавно. В комнате витал аромат свечей, которые она зажигала, а воск не успел остыть.

На кровати лежал чемодан, заполненный одеждой. Роланд предположил, что Рианнон планирует захватить его с собой на обратном пути в замок. Затем он подумал, что она, быть может, намеревается отправиться куда-то еще, ведь во время их последней встречи она просто кипела от гнева.

Роланд тщательно осмотрел комнату. Заметив рядом с телефоном блокнот для записей и карандаш, он поспешил туда. Несомненно, Рианнон записала что-то на верхнем листе, а затем вырвала страницу. Он поднял блокнот к свету, стараясь разобрать что-либо по оттиску, оставленному карандашом, но безуспешно. Разозлившись, Роланд хотел было с силой швырнуть блокнот в мусорную корзину, как вдруг заметил лежащий в ней скомканный кусочек желтоватой бумаги. Он вытащил его и разгладил.

На листе был записан адрес и номер комнаты. Ниже значилось одно-единственное слово, подчеркнутое жирной чертой: Роджерс.

В свете лампы Рианнон различала силуэты двух человек. Они находились в гостиной номера. Она взобралась на подоконник соседней комнаты – спальни – на пятнадцатом этаже, наблюдая за ними через открытую дверь и стараясь абстрагироваться от шума машин и привычных звуков ночной жизни. Впервые в жизни Рианнон жалела о своем возрасте. Ей хотелось быть старше, обладать большей силой, тогда бы она смогла превратиться в мышь и, прокравшись внутрь, подслушать, о чем говорят те двое. Она слышала лишь о нескольких бессмертных, обладающих даром трансформации, и это были очень древние вампиры. Она и сама несколько раз пыталась изменить форму, но получила лишь сильнейшую головную боль.

Она действительно обладала способностью вводить людей в состояние транса. Могла, к примеру, убаюкать их до состояния ступора, а затем заставить танцевать по комнате и не вызвать при этом у смертных никакого протеста. Но данный случай был особенным. Существовала вероятность, что она лишь выдаст свое присутствие, а это было очень опасно, так как с Кёртисом Роджерсом сейчас находился тот самый мужчина, который атаковал ее после футбольного матча. Как ей уже было известно, он мог блокировать свои мысли.

С замиранием сердца Рианнон принялась изучать черты его лица. У него был широкий мясистый нос и густая жесткая щеточка усов над чересчур толстыми губами. Волосы его были подстрижены очень коротко. Он был массивным, но не грузным и походил на одного из профессиональных борцов, виденных ею пару раз по телевизору.

Рианнон напряженно вслушивалась, но не могла разобрать ничего, корме гула их приглушенных голосов. Понюхав воздух, она почувствовала запах пота крупного мужчины, одеколона Кёртиса и аромат дорогого виски.

Беззвучно она перемахнула через подоконник и оказалась в комнате.

– Так мы поняли друг друга, да?

Роджерс пожал плечами. Рианнон скользнула в сторону от двери, чтобы мужчины ее не заметили, если посмотрят туда.

– Мне не нужно понимать тебя. Если ты поможешь мне поймать одного из них, можешь назначать свою цену.

Второй мужчина покачал головой.

– Не «одного из них», а ее. Она самая древняя и самая сильная. Именно ее я и хочу заполучить. – Он залпом допил виски и облизал губы толстым языком. – Я хочу, чтобы ты накачал ее транквилизаторами и оставил меня наедине с ней на столько, сколько мне потребуется.

Кёртис понимающе кивнул и, подойдя к бару, схватил за горлышко бутылку с янтарной жидкостью.

– Хочешь позабавиться с ней, да? Меня не проведешь. Черт, я тебя не виню. Она горячая штучка.

Мужчина поджал губы и ничего не сказал. Когда Кёртис подошел к нему, он поднял свой стакан, и тот плеснул ему еще виски.

– Может, и так, но это не главная моя цель. Ты уверен, что она будет совершенно беспомощна?

– Уверен. Препарат прошел серию тестов. Он действительно работает. – Наполнив собственный стакан, Роджерс отступил назад.

– А с чего ты взял, что сможешь удержать ее силой, в то время как другим это не удалось?

– У меня есть определенные способности. К тому же я знаю ее слабые стороны.

– И мы тоже.

– Я умею обернуть это себе во благо.

– Да, не стану отрицать, шансы у тебя есть. В общем, если сможешь сделать это, развлекайся с ней столько, сколько пожелаешь. Она будет беззащитной, как новорожденный младенец.

При этих словах Рианнон содрогнулась. Она слишком хорошо помнила время, когда была беспомощной в лапах агентов ОПР. Ослабленная от потери большого количества крови, которую они из нее выкачали, она могла только лежать со связанными руками и ногами, а они мучили ее и дотрагивались до нее.

– А теперь скажи мне, где они скрываются.

Рианнон напряглась, полностью обратившись в слух.

Кёртис колебался.

– Там есть и другие, и они тоже представляют для меня интерес, не только она. Так вот, все прочие – мои. Мои, и только мои, слышишь меня?

– Отлично слышу. – Мужчина противно захихикал, и Рианнон задрожала всем телом. – У тебя на них особые планы, не сомневаюсь. Не буду тебе мешать.

– И ты сохранишь все в тайне. Если их местонахождение станет известно ОПР, туда сбежится куча народу, и я никогда не доберусь до них, – добавил Роджерс.

– Согласен, – кивнул его собеседник.

Кёртис глубоко вздохнул.

– Они в замке Кортманш, расположенном к югу от Л'Омбрэ, – произнес он с чудовищным акцентом.

Рианнон хотелось бы просто убить их обоих, это было бы оправдано. К сожалению, Роланд, одолеваемый своими рыцарскими идеалами о чести и совести, никогда не сумел бы простить ее. И он еще утверждает, что внутри у него скрывается демон! Ха! Если у него и есть демон, то имя ему – Рианнон.

– Было бы не лишним получить образец препарата…

– Забудь об этом, приятель. Эта формула строго засекречена. Никто, кроме меня, ее не знает, так будет и впредь! – воскликнул Кёртис.

«Это ты так думаешь, дорогуша», – усмехнулась про себя Рианнон.

– Ладно, она мне и не нужна. – Мужчина поднялся и направился к двери, а Роджерс повернулся к столу и исчез из ее поля зрения.

Она слегка изменила положение тела, чтобы снова увидеть его. Он распахнул крышку чемодана, и ее глазам предстали ряды пробирок с резиновыми пробками.

Препарат.

– Ты что же – не дашь мне номер контактного телефона? Я даже не знаю твоего имени, – произнес Роджерс.

Его посетитель замер на пороге у открытой двери.

– Я сам свяжусь с тобой, когда наступит время. Что же до имени, можешь пока называть меня Люсьеном.

Он вышел из номера, не потрудившись закрыть за собой дверь. Кёртису пришлось сделать это самому, руки у него сильно тряслись. Он тщательно запер замок и направился в комнату, в которой находилась Рианнон. Она бросилась под кровать и выглянула оттуда, чтобы понаблюдать за ним. Когда он прошел в ванную, Рианнон выскочила из своего укрытия, схватила чемодан и в мгновение ока, перемахнув через подоконник, стала спускаться по стене вниз.

Когда до земли оставалось немного, она элегантно спрыгнула и встала на ноги, про себя посмеиваясь. Успех ее предприятия совсем вскружил ей голову.

Внезапно из темноты вынырнули руки и, обхватив ее, увлекли в тень аллеи. Она сопротивлялась, но захват был нечеловечески сильным, и она уже приготовилась снова почувствовать укол лезвия Люсьена.

– Какого черта ты творишь? – раздался знакомый голос.

– Роланд! – Она повернулась к нему, едва не лишившись чувств от облегчения. – Ты напугал меня до полусмерти. Я уже решила, что это снова тот мужлан, что пытался зарезать меня прежде.

– На моем месте действительно мог оказаться он. Ты еще более безумная, чем танцующий дервиш!

– Осмелюсь заметить, что повидала на своем веку побольше дервишей, чем ты, Роланд, и я вовсе не так неосмотрительна, как они. – Его руки все еще крепко сжимали женщину в объятиях, она вырвалась, подняла с земли чемодан и сунула ему. – Может, ты перестанешь сердиться, когда увидишь, что у меня есть?

– Не имеет значения, что там у тебя есть. Тебя могли убить или поймать, пока ты добывала это. Когда ты уже будешь прислушиваться к моим словам, Рианнон?

– Только загляни в чемодан, Роланд. Уверена, тебе понравится.

– Не здесь. – Он вернул ей чемодан.

Схватив ее за руку, Роланд потянул ее в глубь аллеи.

Рианнон снова вырвалась, уязвленная его невниманием к ее достижениям.

– У меня неподалеку машина припаркована. Я взяла ее в аренду.

– Забудь о ней! – рявкнул он.

– Иди к черту, Роланд. В ней мои покупки.

Рианнон устремилась прочь от него, пока он снова не схватил ее. Через несколько секунд она уже сидела в салоне автомобиля и была крайне удивлена, когда дверь со стороны пассажира открылась и он проскользнул внутрь.

– Ты же ненавидишь автомобили.

– Сегодня мне придется потерпеть.

Гнев ее немного поутих.

– Чтобы быть со мной?

– Да.

Она едва сумела сдержать ухмылку, но Роланд продолжил:

– Потому что если я хоть на минуту оставлю тебя одну, ты наделаешь массу глупостей.

Если бы он влепил ей пощечину, то причинил бы меньше боли, чем своими жестокими словами. Но Рианнон не подала виду, как ей было больно. Она завела двигатель и выехала с гостиничной стоянки. Чемодан лежал на сиденье между ними. Роланд не выявил ни малейшего желания заглянуть внутрь, а она не настаивала.

Она заглушила мотор прямо перед своим съемным домом, и Роланд нахмурился.

– Поезжай дальше, Рианнон.

– Я только заскочу за своими вещами.

– Тогда припаркуйся в другом месте, и мы вернемся за ними пешком. Глупо раскрывать наше присутствие здесь.

– Перестань указывать мне, что делать!

– Ну кто-то же должен это сделать. Ты недостаточно разумна для этого.

Она выскочила из машины, с силой хлопнув дверцей.

– Я сыта по горло! Я намерена остаться здесь. Ни за что не вернусь в твой заплесневелый старый замок, даже если здесь меня поджидают двадцать агентов ОПР.

Она вытащила чемодан из машины и с силой бросила его Роланду, который как раз выбрался через пассажирскую дверцу. Чемодан ударил его в грудь, и он пошатнулся.

– Отнеси Эрику. Это транквилизатор. Думаю, ему будет интересно изучить его. Может, он сможет разработать противодействующее средство или что-то в этом роде.

– Рианнон, не глупи. – Роланд положил чемодан обратно в машину, догнал ее и, схватив за предплечья, развернул к себе лицом. Глаза его расширились от недоверия, и он с сомнением произнес: – Ты плачешь.

Она вырвала одну руку, несмотря на то что это причинило ей боль, и отерла слезы с лица.

– Ничего подобного.

Он медленно покачал головой.

– Рианнон, я не хотел обидеть тебя…

– Ты? Обидеть меня? – Она нервно хохотнула. – Я дочь фараона, принцесса Египта. Мужчины падают ниц при моем появлении, как смертные, так и бессмертные. Неужели ты возомнил, что можешь причинить мне боль? – Горло ее горело огнем. – Я ненавижу тебя, Роланд де Кортманш. Ты мне отвратителен. И у тебя никогда не будет возможности снова отвергнуть меня.

Роланд вернулся в замок в одиночестве. Он приехал на машине, так как не хотел, чтобы ее заметили стоящей у дома Рианнон. Она выдала бы присутствие хозяйки с головой. Он не был уверен, что агентам ОПР известно, что это ее дом, но было очень похоже на то. Описание Рианнон распространили по деревушке, о ней справлялись. Кто-то наверняка вспомнил, что она арендовала этот коттедж.

Роланд вошел в замок через парадный вход и был удивлен тем, что никого не обнаружил. Он поспешил в свои личные покои и на мгновение замер в дверном проеме, не в силах пошевелиться.

Фредерик, стоя на лестнице, до блеска полировал серебряный канделябр. Тамара мыла окна. Эрик чистил камин. Джейми, вооружившись щеткой, сражался с паутиной. С появлением Роланда все они, как по команде, отвлеклись от своих занятий и посмотрели на него.

– А где Рианнон? – спросил мальчик.

Роланд потупился, не с силах посмотреть с глаза своему воспитаннику. К нему подошла пантера, угрожающе размахивая хвостом, явно интересуясь тем же, что и Джейми.

– Она осталась в своем коттедже, отказалась вернуться сюда.

– Роланд! – угрожающе воскликнула Тамара, но Эрик взглядом заставил ее замолчать и выступил вперед.

– А что в чемодане, дружище?

Роланд почти забыл о своей ноше.

– Это наркотик, тот самый транквилизатор, который Роджерс использовал против тебя раньше.

Брови Эрика взметнулись вверх.

– Как тебе удалось… – начал было он.

– Не мне. Рианнон. Она прокралась в гостиничный номер Роджерса и похитила препарат.

У Эрика от неожиданности отвисла челюсть.

– Какое мужество, ребята! – улыбнувшись, одобряюще воскликнул Джейми.

– Мужество? – Роланд осуждающе посмотрел на мальчика и нахмурился. – Это был совершенно идиотский поступок. Кёртис все это время находился в комнате, я уж не говорю о втором человеке, том самом, что чуть не убил ее на матче.

– И невзирая на это, она пошла туда, – упорствовал Джейми. – Для этого нужно мужество.

– Рианнон безрассудна и опрометчива!

Тамара бросила на пол тряпку, которой она мыла окна, и метнулась к Роланду.

– Она храбрая, и умная, и потрясающе красивая. Хотела бы я быть похожей на нее!

Эрик с тревогой в глазах воззрился на нее.

– Я люблю тебя такой, какая ты есть, Тамара.

– Рианнон слишком самоуверенная. Ей следует быть более осмотрительной. – Роланд поставил чемодан на стол и опустился в кресло.

– И ничего она не самоуверенная, Роланд. Ты снова ранил ее чувства, не так ли?

– Ради всего святого, что значит «снова»?

– Тамара, оставь его в покое. Он прав в том, что Рианнон слишком часто идет на риск. – Эрик коснулся плеча Тамары, и она резко развернулась, сверля его негодующим взглядом. Роланд редко видел ее в таком возбуждении. – Если бы не она, а кто-то из вас добыл этот чемодан, вы до рассвета рассыпались бы в поздравлениях. Так почему же женщине вы в этом праве отказываете?

– Рианнон купила новые занавески? – спросил Фредерик, стоя на лестнице.

Роланд взглянул на него снизу вверх. Внезапно он почувствовал тяжесть вины, и Тамара своими гневными тирадами только подливала масла в огонь. Он всего-навсего хотел защитить Рианнон, а вместо этого каким-то непостижимым образом причинил ей боль.

– Они в машине, я полагаю, – ответил он. Обведя взглядом комнату, он добавил: – Вы работали без перерыва всю ночь, не так ли?

– Не стоит благодарностей! – резко воскликнула Тамара. – Мы сделали это для Рианнон, а не для тебя. – С этими словами она пулей вылетела из комнаты.

Джейми следовал за ней по пятам. Фредерик, хромая, спустился с лестницы и тоже вышел из комнаты.

Эрик сел на стул напротив Роланда.

– В машине, говоришь? Может, расскажешь мне, что у вас произошло?

Роланд так и сделал. Он поведал другу всю историю, начиная с чемодана в коттедже и заканчивая сценой, которая разыгралась перед ним. Пока он говорил, Джейми внес пакет с занавесками и, вскарабкавшись на лестницу, принялся их вешать. В комнату вошел Фредерик, сгибаясь под тяжестью коробки, содержащей не менее сотни свечей. Поставив ее на пол, он принялся помогать мальчику.

Роланд и Эрик не обращали на них никакого внимания, пока те приносили все новые свертки. Спустя полчаса Эрик, нахмурившись, поинтересовался:

– А где Тамара?

Фредерик лишь пожал плечами и снова, прихрамывая, вышел из комнаты. Джейми хотел было последовать за ним, но Эрик схватил его за руку: