Текст книги "Цена всех вещей"

Автор книги: Мэгги Лерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

39
Уин

Эхо стала дожидаться меня после бейсбола. На самом деле она присутствовала на всех наших тренировках, черное пятно на третьей базовой линии, а после практики слонялась возле моего грузовика. Если я шел с Маркосом или другими парнями, она тут же испарялась. Но если я был один, садилась на пассажирское сиденье и мы болтали.

Она никогда не требовала с меня денег. В первую очередь ее интересовало, воспользовался ли я заклинанием, а во вторую, поскольку я говорил, что нет, как я себя чувствую.

И я рассказывал ей. Рассказывал о черных днях и бессонных ночах и о том, как врал Ари, чтобы уберечь ее от боли, и о том, как не попросил у нее денег, хотя понимал, что должен. И о беспокойстве на мамином лице и замешательстве на лице Кары. Я рассказывал о том, что хотел это заклинание больше всего на свете, но проблема в том, что я вообще не способен хотеть чего-то по-настоящему, и из-за собственной слабости не мог заставить себя съесть бутерброд. То, что сэндвич лежал в бельевом ящике комода, не делало заклинание более доступным. Ари тоже была прямо передо мной. Моя жизнь была прямо там. Но ничто из этого не стало ближе.

– Я не могу заставить тебя принять его, – сказала Эхо однажды днем. Она сидела на пассажирском сиденье, прислонившись спиной к двери, а головой к подголовнику. – Но мне бы хотелось, чтобы ты это сделал.

– Я сделаю. Сделаю. – Я сбросил бейсбольную куртку и кинул ее на заднее сиденье. В грузовике стало жарко, несмотря на выключенный двигатель. Нас было двое. – Но сначала мне нужно заплатить тебе.

Эхо посмотрела, как я скинул куртку, и плотнее прижалась спиной к двери, стараясь отодвинуться как можно дальше.

– Я же сказала тебе, не беспокойся об этом. Возможно, ты быстрее придумаешь, как их раздобыть, когда воспользуешься заклинанием.

– Но как только я отдам тебе деньги, ты бросишь меня и отправишься спасать мир, – попытался пошутить я. – Может, я не тороплюсь с оплатой, потому что мне нравится наше общение.

Эхо не рассмеялась. Ее шея и щеки покраснели, она, не мигая, уставилась на бардачок.

Я старался не шевелиться. Не знаю, как это вышло, но, похоже, я сказал что-то ужасное.

– Прости, – извинился я.

Она не ответила.

– Мне правда нравится наше общение, – сказал я. – Ты единственный человек, с которым я по-настоящему разговариваю. С остальными это слишком тяжело.

Она все еще молчала, однако оторвала взгляд от бардачка и посмотрела на меня. В глазах ее было столько чистоты, тепла и грусти, что я вынужден был отвести взгляд.

– Что случилось? – спросил я. – Пожалуйста, скажи мне. Знаю, я дурак. Я тебя взбесил.

– Я не бешусь. Просто… Я хочу, чтобы ты использовал заклинание. Чтобы тебе стало лучше. Но… Я не уверена, что хочу, чтобы ты отдавал мне деньги. Не теперь.

– О, – воскликнул я.

Они имела в виду, что хотела сидеть вот так в грузовике рядом со мной, справляясь о моем здоровье. Хотела шататься по городу и отложить свою поездку, не искать никаких гекамистов и новые ковены, чтобы спасти себя и мать.

Ради меня.

Она протянула руку и коснулась моих пальцев, которые нервно сжимали рулевое колесо. Ее кожа была прохладной. Я выдохнул, и в груди образовался вакуум. Это означало, что нужно снова вдохнуть. Глубоко, полной грудью. Воздух пах кожаной курткой Эхо, ее лавандовым шампунем. Я поднял голову и повернулся. Она была совсем рядом. Одно движение, и я бы ее поцеловал.

На секунду мне показалось, что это стоит сделать. Я чувствовал, как возможность поглощает меня, словно разряд тока, пронзающий тело от макушки до пят. Все во мне вдруг осознало близость этой девушки, реальность ее тела под слоями черной кожи. Тела, которое прижималось к моему собственному.

А потом моя рука выскользнула из ее ладони, я отстранился и выдохнул через рот, чтобы больше не чувствовать запах кожи и лаванды. Я закрыл глаза ладонями, чтобы уйти обратно в онемение и темноту. Затылком я ударился о стекло, но эта боль была ничем по сравнению с тем, как я ненавидел себя в тот момент.

Я не поцеловал ее. Но это не имело значения. Я хотел ее поцеловать, и это само по себе было достаточно ужасно.

– Прости, – сказал я.

Она тоже тяжело дышала. Это было все, что я слышал, – это и грохот моего собственного сердца.

– И ты меня, – сказала она.

– Я не могу.

– Я знаю.

– Но ты… Ты мне нравишься…

– Нет, нет. Пожалуйста, давай не будем об этом.

– Я ценю все, что ты для меня сделала…

– Просто молчи об этом. Серьезно, Уин, давай не будем. Давай посидим в тишине, без разговоров, и ты отвезешь меня домой, и никто из нас больше не вспомнит об этом. Ладно?

Я кивнул и завел машину. Мне пришлось открыть окно, потому что воздух снаружи был попрохладнее, а стекла в машине запотели. Секунды, которые мы ждали, пока они очистятся, были самыми долгими в моей жизни. В каждую из них помещалось по тысяче ударов сердца, если не больше.

Я объехал спортивные поля, высадил ее и поехал домой. Все это время я был уверен, что сейчас настала пора воспользоваться заклинанием, что именно сейчас я достаточно жалок и слаб, чтобы воспользоваться им, – другого выбора у меня не было.

Дома я достал из ящика сэндвич и уставился на него. Если я его съем и это сработает, завтра я превращусь в нормального человека. Возможно, тогда я перестану испытывать чувство вины. Стоило лишь поцеловать Ари, и я мог бы ощутить то же напряжение, которое испытал от незавершенного поцелуя Эхо.

Я не заслуживал ни того, ни другого.

Я решил так. И убрал заклинание обратно.

40
Ари

Вскоре после того как я ушла от Маркоса, мне позвонила Эхо. Я нарезала круги вокруг его дома, чтобы убить время до праздничного обеда у Кей. В голове крутились мысли об Уине. Поскольку я знала о нем очень мало, выцепить какие-то ниточки было очень трудно. Почему Маркос так по нему скучал. Как я менялась, будучи рядом с ним. Они рисовали образ человека, основываясь на том влиянии, которое он оказывал на окружающих. Однако все это мало соответствовало реальному человеку.

Маркос сказал, если бы я действительно любила Уина, то хотела бы помнить. Я подумала о родителях. Возможно, я недостаточно их любила. Возможно, если бы я испытывала к ним более глубокие чувства, мне удалось бы сохранить воспоминания о пожаре и выстроить вокруг них защиту. И в конце концов на месте раны остался бы шрам, напоминающий о былой боли.

До меня вдруг дошло, что сегодня первое августа. Предполагалось, что мы уже будем в Нью-Йорке, но я не смогла доказать Джесс, что в состоянии танцевать, и она так и не возобновила отмененный заказ на перевозку. Вещи больше не складывались в коробки. Посуда и книги за одну ночь возвратились на свои места.

Голос Эхо ясно звучал у меня в ушах, составляя странный контраст с мыслями об Уине и Нью-Йорке.

– Сможешь прийти? – спросила Эхо.

– Сейчас?

– Я попрактиковалась пару раз и думаю, что готова к созданию твоего заклинания. – Голос ее казался возбужденным, почти мечтательным, и я тоже пришла в возбуждение, хотя в то же время не могла представить ее руку, испещренную следами порезов, и дикие крики.

– Скоро буду, – сказала я и побежала, но вскоре снизила темп, едва не растянувшись посреди дороги.

Эхо расписывала, как готовилась к моему заклинанию, упоминала фазы луны и виды пищи, объясняя, как собирается минимизировать побочные эффекты, чтобы вернуть мне Грацию.

– А какие будут побочные эффекты?

– Заклинание будет воздействовать на физическое тело, значит, побочные эффекты будут умственными. Грация, контроль и сила… Возможно, ты станешь более эмоциональной, чем обычно? Тяжело сказать, особенно учитывая, что они наложатся друг на друга.

Мне хотелось восхищаться каждым ее словом, но что-то внутри меня останавливало. Та часть образа Уина, которую я никак не могла заполнить. В конце концов я прервала ее.

– Скажи мне, какое заклинание ты делала для Уина.

Повисла пауза.

– Не думаю, что он хотел бы, чтобы я рассказывала.

– Почему? Это было любовное заклинание? – Если Уин приворожил меня с помощью заклинания, это полностью объясняло мои действия – то, что я готова была пожертвовать своими достижениями и жизнью ради него.

– Нет. Оно вообще не имело к тебе никакого отношения.

Я постаралась не выказать удивления.

– Но он собирался выложить за него пять тысяч долларов – должно быть, это было нечто важное. Таким дорогим может быть лишь постоянное заклинание, верно? – Нет ответа. – Знала ли я об этом заклинании до того, как забыла Уина? Или это и тогда был секрет?

– Ты не знала.

Значит, Уин имел секреты. Если бы прежняя Ари это знала, стала бы она проходить через такие сложности, чтобы забыть его?

– Ари? Ты все еще здесь?

– Зачем было столько выжидать прежде, чем начать меня шантажировать? – спросила я.

На другом конце трубки воцарилась тишина.

– На что ты намекаешь?

– Уин умер в конце мая. Я получила заклинание неделю спустя. Но ты не искала меня до третьего июля, до дня пляжного пикника.

Мои шаги замедлялись по мере того, как пауза затягивалась.

– Первые две недели я не могла ни о чем думать.

– После смерти Уина?

– Да. Я… Это было непросто.

– Почему?

Ее голос опустился почти до шепота.

– То, как я выросла… Прежде у меня никогда не было друга. Я никому не рассказывала о том, что я гекамистка. Мне даже не разрешалось открывать дверь, если мамы не было рядом.

– Но ты открыла Уину.

– Я начала впадать в отчаяние. Мама заболела. Мне нужны были деньги, которые она не могла спрятать или уничтожить, – и я открылась ему. Я не ожидала… – Она тяжело дышала в трубку. – Я не знала, каково это, когда кто-то знает. Иметь рядом человека, который тебя знает. Который знал, какая я. Когда мама совсем разболелась… он остался единственным близким мне человеком.

Я остановилась на месте. Живот скрутило. Она похитила мое горе, хотя у меня были на него все права.

– Знаешь что, я не смогу прийти прямо сейчас, – сказала я. – Меня пригласили на обед к подруге.

– О. Хорошо.

– Но все равно спасибо. Спасибо, что сделала это заклинание.

– Все в порядке.

– Моя подруга очень ждет этого обеда, иначе я бы прогулялась. Клянусь.

– Не нужно извиняться. Увидимся позже.

– Мне очень жаль, – повторила я, но от этого мои слова не стали звучать убедительнее. – Мне еще нужно заехать за Дианой, потому что мы встречаемся с Кей в ресторане. Возможно, я вернусь слишком поздно, так что…

– Подожди, – прервала меня Эхо. Голос ее перестал дрожать и вновь стал прежним. – Твою подругу зовут Кей?

– Да. Кей Чарпал.

– Милая индианочка? Эдакая наивная дурочка?

– Примерно так. – Эхо ничего не ответила. – Ты что… ее знаешь?

Она тяжело вздохнула в трубку.

– Да, я ее знаю. Ты на крючке.

41
Кей

К моему дню рождения подруги узнали про крюк.

Это произошло в понедельник. Мы должны были встретиться в «Лобстер плейс», где принято надевать фартуки, заказывать морепродукты корзинами, а кусочки картофеля приносят в неограниченных количествах. Этот ресторанчик работал только летом, когда свежие морепродукты в избытке. Как и туристы, с помощью которых это местечко окупалось. Стоял типичный летний вечер: тихий, сухой, не слишком жаркий. Луна светила сквозь окна ресторана, точно прожектор. Мне последней из нашей троицы исполнялось семнадцать. На самом деле, через пару месяцев Диане уже должно было стукнуть восемнадцать, так что в одном возрасте нам предстояло оставаться недолго. Все складывалось одно к одному.

Мы с Миной ждали Ари и Диану целый час. Они не прислали эсэмэску, не сообщили по имейлу, не позвонили. Я решила, что назвала им неправильное время. Наконец мы договорились, и я начала строчить под столом эсэмэски.

– Возможно, им пришлось где-то задержаться, – сказала Мина, стараясь поддержать меня.

От ее жалости я тут же ощетинилась. Они не задержались. Они не могли задержаться. В конце концов крюк должен был привести их ко мне, потому что заклинание работало. Всегда работало.

Первым явился тот, кого даже не приглашали.

Кэл Уотерс появился в дверях, моргая и обводя зал бессмысленным взглядом. Он по-прежнему выглядел ужасно: исхудавший, раздражительный, потный. Я махнула ему рукой: что еще мне оставалось делать? Если бы я его проигнорировала, ему стало бы только хуже. Когда он подошел, до нас донесся запах текилы.

– Привет, Кэл, я Мина, – сказала сестра, улыбаясь и протягивая руку. – Мы ведь вместе ходили в восьмом классе на алгебру?

Он посмотрел на протянутую руку, но даже не шелохнулся.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Он молча открыл и закрыл рот.

– Не знаю. Я просто… как-то оказался здесь.

Я видела, как за спиной Кэла открылась дверь. Вошли Ари с Дианой, и я вскочила на ноги, отодвинув пьяного Кэла в сторону.

– Ари! Ди!

Ари повернулась ко мне, лицо ее пылало гневом. Схватив Диану за руку, она потащила ее к нашему столику. Диана, казалось, пребывала в шоке.

– Ари Мадригал, – прошептал Кэл, отступая назад.

– Где это вы, девочки, пропадали? – воскликнула я.

Ари вспыхнула:

– Заткнись, Кей. Мы знаем про заклинание.

– Так это ты? – пробормотал Кэл, бледнея на глазах и еще сильнее покрываясь испариной.

Ари едва взглянула на его шмыгающий нос.

– Да. Мы узнали, что Кей привязала нас крюком, и теперь мы не можем ее покинуть. Тебя, меня и Диану.

– Ох, – выдохнул Кэл, слегка покачиваясь. – Ох, это нехорошо.

– О чем ты говоришь, Ари? – раздался с диванчика голос Мины.

Ари выложила все, что рассказала ей подружка-гекамистка о том дне, когда я ходила к ней, чтобы разрушить часть заклинания, касающуюся Кэла.

– Ну ничего себе, спасибо, – сказал Кэл. – Еще заклинания…

– О Господи, – сказала Мина.

Я откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди.

– Ну и что?

– А то, что я хочу уехать в Нью-Йорк и танцевать. А Диана хочет быть в состоянии уехать из города, не разбив при этом лицо. – Ари показала на Ди, но та смотрела куда-то на стену и, казалось, ничего не замечала. Вид подруги ее заметно расстроил, но потом она повернулась ко мне, и на смену беспокойству вновь пришел гнев.

– Это неправильно.

– И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?

– Разрушила заклинание. Отпустила нас.

– Разрушить заклинание почти невозможно. Ты знаешь об этом? – спросила я. Ари вспыхнула и оперлась запястьем о край стола. – И в любом случае, я не хочу его разрушать. Мы подруги.

– Нет, ничего подобного.

– Все совершают ошибки. Диана скрывала то, что встречается с Маркосом. Ты врала про Уина, и мы тебя простили. Так прости меня и давай двигаться дальше.

Мина покачала головой.

– Не могу поверить, что ты это сделала.

– Почему тебя вообще это волнует, Мина? – Слишком громко. Люди за соседними столиками уставились на нас.

Ари бросила на Мину короткий взгляд.

– Лучше бы тебе проверить, не привязала ли Кей и тебя тоже, потому что если ты попытаешься снова вернуться в Индию, то, вполне возможно, окончишь свои дни в больнице.

Мина замерла на месте, задержав дыхание.

Официант подошел к столу с утыканным свечками кексом, но, увидев наши лица, сам задул свечи и медленно попятился назад.

Все, казалось, ждали, что скажу я, но было понятно, что любой вариант окажется неправильным.

– С днем рождения меня, – сказала я.

– Что-то все еще неправильно, – заявил Кэл, обдавая наш Столик запахом перегара. – И дело не в тебе и твоем крюке. Тут что-то еще. Я так… голоден. Есть у вас тут что-нибудь поесть?

– Заткнись, Кэл, – сказала я.

– Возможно, это не память, – он обращался к Ари так, словно она задала ему вопрос. – Возможно, нет. Я мог быть ненормальным, шизофреником. Тяжело сказать. – Его невидящий взгляд перескакивал с одного лица на другое, пока наконец не остановился на мне. – Маркоса ты тоже привязала крюком?

Мой желудок ухнул вниз.

– Нет, конечно нет. Кэл, почему бы тебе не пойти домой?

Диана схватила Кэла за рукав и шагнула к нему. Кэл, видимо, этого даже не заметил.

– Почему ты спросил, не привязала ли она Маркоса?

– Потому что они целовались. А потом Маркос ушел в себя.

Диана и Ари посмотрели на Кэла, затем переглянулись и одновременно перевели взгляд на меня. Я видела, как в их глазах исчезал последний след понимания и прощения. Словно тонкий золотистый листок, он улетал прочь. А под ним не было ничего, кроме холодного, уродливого бетона. Все прежние раскрюченные тревоги разом навалились на меня так, что стало тяжело дышать.

– Я не понимаю, о чем он говорит, – сказала я.

– Они целовались, – продолжал настаивать Кэл. А потом рыгнул. – Так сказал Маркос. Он не стал бы мне лгать.

Я закусила уголок рта и в очередной раз пожалела, что совершенно не наделена остроумием. Я не знала, что сказать и как сказать это так, чтобы они меня поняли и простили.

– Если даже это и правда – хотя я говорю, что нет, – но, если он говорит правду, это случилось до того, как я узнала, что Диана с Маркосом встречаются. Если бы она сказала мне, что они вместе…

– Какого черта, Кей?

– Ари, не надо, – сказала Диана.

Ари проигнорировала ее слова. Голос ее с каждой секундой становился все громче:

– Ты прикидываешься нашей лучшей подругой, которая всегда рядом, и в то же время привязываешь нас к себе заклинанием, целуешься с Дианиным парнем – это ненормально. Ты больна.

– Пожалуйста, остановись, – сказала Диана. Люди за соседними столиками начали что-то шепотом говорить официантам, указывая в нашу сторону.

– Ты вообще знаешь, что такое дружба? Потому что, хоть я, возможно, и многое подзабыла из прошлого года, но помню достаточно, чтобы не совершать таких грандиозно дебильных поступков по отношению к самой доброй, самой верной, вообще самой лучшей подруге, с которой тебе повезло…

– Заткнись, Ари! – крикнула Диана. Лицо ее побагровело. Она все еще держала Кэла за рукав, словно забыв его отпустить. – Прекрати защищать меня. Ты тоже не образец идеальной дружбы.

Ари покраснела и выпрямилась.

– Я не настолько гадкая, как она. – Она указала на меня.

– Просто подумай об этом. Не важно, что сделала Кей. Маркос сломался из-за меня. Потому что я солгала ему про твое дурацкое заклинание.

Ари отшатнулась и врезалась в наш закуток с диванчиками.

– Ты обвиняешь меня в том, что натворил Маркос?

Диана прерывисто вздохнула:

– Ты всегда будешь моей лучшей подругой, Ари. Но порой ты не очень-то соответствуешь этому званию. – Диана повернулась к Кэлу и потянула его за руку. – Идем. Я поймаю тебе такси. – Кэл позволил вывести себя из ресторана.

Я хотела пойти за ними. После нашего разговора окружающая обстановка стала казаться скучной и серой: дешевые скатерти, вульгарные морские декорации. Мне следовало выбрать другое местечко, чтобы пообедать. Что-то менее пляжное, менее летнее. Бистро с белыми скатертями и классической музыкой. Возможно, сделай я иной выбор, ничего этого бы не случилось.

Мы с Ари оказались в закутке лицом к лицу.

– Я пыталась быть хорошей подругой, – сказала я. Ари фыркнула, и я торопливо продолжила, пока она не успела меня перебить. – Это правда. Я люблю вас, девочки. И все лето пыталась помочь, – дрожащим голосом произнесла я и сразу же возненавидела себя за это. Я не обязана была перед ней оправдываться и все равно это делала. – Я все время находилась поблизости. Даже когда вы меня игнорировали и смеялись надо мной, я понимала, что должна быть рядом. И возможно… возможно, однажды все вернется опять в нормальное русло. Вы меня оцените. И мы станем настоящими друзьями.

Я была оскорблена до глубины души. Словно мне пришлось содрать одежду, кожу и мускулы, чтобы добраться до правды. В глазах закипали слезы. Скорее от гнева, чем от обиды. Но я сдерживала их, не давая прорваться наружу.

Ари покачала головой:

– Диана не в себе, но с нами обеими все будет в порядке. А вот ты больная, если считаешь, что все останется по-прежнему.

О-о.

Отпусти это. Сними с крюка.

Я встала. Мина тоже встала, но я избегала на нее смотреть, и она позволила мне уйти из ресторана в одиночестве.

Я оставила Ари и Мину в ресторане. Растерянные, они меня ненавидели. Кэл и Диана, которые ловили на улице такси, тоже меня ненавидели. Прекрасно. Я тоже их всех ненавидела.

На самом деле я, конечно, не ненавидела их.

Все мои чувства все еще оставались при мне. То, что они сорвались с крючка, еще не означало, что они исчезли совсем. Где-то глубоко внутри меня терзал стыд. Все видели мою худшую часть, мое истинное лицо. Я могла прикидываться, что мне приятно держать подруг поблизости и заставлять исполнять мои прихоти: приходить ко мне на праздничный обед и сидеть в угрюмом молчании у нас на заднем дворе, но в действительности я хотела лишь одного: чтобы они поняли, как скучают по мне. И я ничего не могла с этим поделать.

Вместо этого я наказала их. Верная своему слову, я не звонила им четыре дня.

Зная, как среагирует заклинание, я осознавала: то, что случилось потом, было частично, если не полностью на моей совести.