Текст книги "Охваченные Восхищением (ЛП)"

Автор книги: Меган Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Она взглянула на меня и Коула.

– Хорошо, это как-то связано с черным синяком под глазом? – она ткнула большим пальцем за свою спину. – Потому что это дерьмо выглядит довольно ужасно.

Из моих губ опять сорвался смех, от чего я схватилась за живот и согнулась вдвое, будучи не в состоянии себя контролировать. Это звучало не очень смешно, но почему-то мне казалось наоборот, видимо, сказывалась моя усталость.

– Подожди, это сделала ты? – спросила Мэнди.

Я не могла произнести ни слова, поэтому только кивнула.

– Ну, нахрен, девчонка, ты просто сделала этот день еще лучше!

– Ты уверена, что хочешь здесь остановиться? – скептически спросил Коул.

Я не была уверена уже ни в чем. У меня не было на уме ни одного конкретного места, когда мы загружались в грузовик Коула. Я просто знала, что не хотела находиться в одном доме с этой стервой. Когда мы уходили, я не встретила ее, чему осталась довольна. Хорошая часть меня хотела надрать ей задницу.

– Да это же восхитительное место, Джулия.

Я показала Мэнди средний палец и поставила свою сумку на одну из двух двуспальных кроватей в номере. Этот захудалый мотель не был идеальным, но он казался лучшим вариантом.

Почему когда хреново, я всегда оказываюсь в таких местах?

В прошлый раз я хотела поехать куда-нибудь, где меня не смог бы найти Коул. В этот раз я хотела держаться подальше от Элейн. Я рассматривала очень много мест. Дом моей бабушки, даже дом моего отца, но мысль подвергнуть их опасности заставила меня отбросить эти идеи. Я уже ставила под удар Коула и Мэнди.

– Я думаю, что это подойдет. Ты уверен, что за нами не следили?

Коул кивнул.

– Да. Я пять раз петлял вокруг, детка. Никто не следил, я обещаю. – Он

приобнял меня сзади. – Я сказал всем своим людям оставаться на месте. Я не сказала им, куда мы направляемся.

– Ты думаешь, они тебя послушают?

– Послушают, если хотят сохранить свои рабочие места. Они знают, что я не треплюсь попусту.

Я улыбнулась и повернулась к нему, впервые за весь день, чувствуя себя в безопасности.

– Спасибо.

Он оставил мягкий поцелуй на моих губах.

– Мы найдем этого парня и того, кто дергает за ниточки, и я заставлю их пожалеть, чертовски пожалеть.

Его слова вышли рычанием и одновременно обещанием.

В моем сердце заклокотало предвкушение боли.

– Эй, ребята? – Мэнди прочистила горло, и я отстранилась от Коула. Она просто сияла.

– Что? – спросила я, зная, что мои щеки просто пылали.

– Да ничего. – Но она не переставала лыбиться.

В кармане загудел мой телефон, и, чувствуя благодарность за то, что отвлек меня, я вытащила его. На экране засветилось имя Вика.

– Привет.

– О Боже, Джевел. Это ты. Это действительно ты. – Звук его голоса был для меня как бальзам на душу.

– Да, это я. Как ты?

– Как я? Ты прикалываешься? Как ты? Ты в порядке? Что случилось? Крис сказал, что просто пришел и увиделся с тобой, но не узнал ничего конкретного. Я волновался и хотел приехать, но у нас просто не было денег. Я ненавидел себя за то, что не смог поехать и быть рядом с тобой. – Он говорил настолько быстро, что я еле успевала понимать, о чем шла речь.

– Все нормально, Вик. На самом деле. Ты ничего не мог поделать. Я в порядке.

– А твоя шея?

Я сглотнула и отвернулась от Коула и Менди.

– Там есть шрам, все еще очень красный. Они говорят, что со временем он станет не таким заметным. – Я вздохнула. – Но он останется навсегда.

– Я уверен, что ты всегда будешь прекрасной, – сказал он тихо. – Пока не оденешь старую, поношенную хоккейную толстовку. Ты же не носишь ее, правда?

Я хихикнула.

– Ты и этот чертов свитер! Я не понимаю, почему ты так ненавидишь его. Я думала, что он мне очень шел.

Вик фыркнул.

– Да, ты была в нем горяча, если собиралась быть похожей на бомжа.

– Ты же знаешь, это мой любимый стиль. Но раз уж ты спросил, нет. Я не ношу его.

– Умница. – У нас образовалась минута молчания. – Боже, как же я скучаю по тебе. Как старый Уизли?

Я видела, как мой комочек шерсти развалился на дорогом на вид диване в кабинете, когда мы собирались. Пока он спал, домработница подметала деревянный пол.

– Ах, ты же знаешь эту ленивую задницу, с ним все в порядке.

– Что смешного он... – наш разговор продолжался еще несколько минут в беззаботном стебе.

– Я скучаю по тебе, Джевел, – сказал он еще раз, когда наш разговор подошел к концу.

Я закусила губу.

– Я тоже скучаю.

– В ближайшее время я собираюсь навестить тебя. Я люблю тебя, ты же знаешь?

– Я знаю, что любишь. Я тоже люблю тебя, Вик. – Я повесила трубку и почувствовала себя лучше. Только услышав голос Вика, я почувствовала утешение, так же как и то, что Мэнди находилась здесь, рядом со мной. Я повернулась к ней, увидев, как она возилась со своим телефоном. Коула нигде не было видно.

– Где Коул?

– Он вышел. – Она подняла глаза. – И выглядел не слишком счастливым от этого звонка.

Я пожала плечами и упала на кровать.

– Тебя это не волнует?

Я сделала уклончивый звук.

– Волнует. – Я слишком волновалась обо всем, что касалось Коула. Я даже не знала, что произошло между нами накануне вечером. Слишком многое произошло, чтобы об этом думать, учитывая все произошедшее. Я знала, что Коул любил меня. Это было видно по всем тем поступкам, что он для меня сделал. Но он еще был с Элейн, и я не могла понять, почему. Даже если он сегодня утром не вел себя с ней как влюбленный мальчишка, он все равно не собирался с нею расставаться.

– Это сложно.

– Да. Похоже на то. – Она молчала несколько минут, прежде чем добавить. – Ты кого-нибудь имеешь в виду, кто за всем этим стоит?

– Элейн.

– Действительно? – ее голос прозвучал скептически.

Я быстро села.

– Ты нет?

– Я не знаю. По словам твоей бабушки, кажется, что она тупая сука. Я не знаю, способна ли она на все это. Она относится к такому типу девушек, которые не тратят время на размышления ни о чем другом, кроме себя. – Мэнди потерла шею, красочные татуировки изгибались на ее пальцах.

– Да, возможно. Но ты бы видела ее лицо после того, как я ударила ее в лицо. Она выглядела, как дьявол во плоти.

– Действительно? Это страшно. – Она замолчала. – Подожди, а что насчет того парня, твоего бывшего, который одной ночью пришел на заправку. Что-то в нем было не так.

– Кевин? Я так не думаю. Он чокнутый, но я не думаю, что он будет все это делать. Если бы он захотел навредить мне, он сделал бы это сам. – Я насторожилась. – Он бил всегда рукой, когда приходил, чтобы причинить мне боль.

– Имеет смысл. Теперь достаточно об этом. Лучше расскажи о том, что вы делали в Новом Орлеане. Я хочу подробности!

Я позволила своей взбалмошности взять вверх и рассказать Мэнди обо всех хороших вещах. У меня было такое прекрасное чувство, когда я рассказала ей все. Она «охала» и «ахала» на всех нужных моментах, заставляя меня снова чувствовать себя подростком.

– Ты его любишь? – спросила она, как только я закончила.

– Люблю.

Она улыбнулась и похлопала рукой по груди.

– Господи, помоги нам всем.

– Да, заткнись ты! – и бросила в нее подушку. – Интересно, что он делает?

Я посмотрела на мой телефон и в груди почувствовалась боль, когда поняла, что прошло больше часа с тех пор, как он покинул комнату. Я бросилась к двери и открыла ее.

Меня накрыло облегчение, когда я увидела на стоянке Коула, освещенного желтыми огнями и сумраком надвигающейся ночи. Он прислонился к грузовику и что-то сердито говорил в свой сотовый телефон. Его красивое лицо было в напряжении, как будто он пытался препарировать каждое слово звонившего. Он взглянул на меня, и напряжение исчезло, сверкнув быстрой улыбкой, которая заставила мое сердце забиться сильнее, прежде чем произнести губами, что он в скором времени подойдет. Я с удовлетворением закрыла дверь.

– Он в порядке?

– Да. – Я улыбнулась Менди. – Спасибо, что приехала сюда со мной. Ты не должна была. Просто знай, это очень много значит для меня.

– Конечно. Я не могу позволить тебе прятаться самой по себе!

Я хмыкнула и забралась на кровать. Был еще вечер, но я была измотана.

– Я думаю, что собираюсь лечь и постараюсь уснуть.

– Хорошо. Я тоже. Я не спала, к тому же только в четыре утра вернулась с вечеринки со старыми друзьями.

Я лежала несколько минут, размышляя.

– Эй, Джулия? – прошептала Мэнди.

Я повернулась и встретила ее взгляд.

– Да?

– Я просто хочу, чтобы ты знала, что я рада, что ты открылась мне в ту ночь на работе. Твоя дружба очень много значит для меня.

У меня сжалось сердце.

– Ты не представляешь, что значит для меня твоя дружба. Я имею в виду, блядь, за все те вещи, через какие мы прошли за то короткое время, что мы были друзьями.

Мэнди хихикнула.

– Вот для чего нужны друзья. – Она замолчала, и ее лицо стало серьезным. – Я рада, что с тобой все хорошо. Они найдут этого парня и все наладится. Я знаю это. И тогда мы сможем снова жить беззаботной жизнью.

Я хихикнула.

– Я не могу уже дождаться.

– Спокойно ночи, Джулия.

– Спокойно ночи. – Я отвернулась от нее, позволяя счастью поселиться в моем сердце.

Но даже когда я лежала, изнывая от отсутствия сна почти сорок восемь часов, я просто не могла отключиться. Мое тело было истощено, но мозг работал, будто никогда не уставал. В моей голове витало сотни сценариев, высасывая из меня все счастье.

Ты в безопасности, Джулия. Не волнуйся. Никто за тобой не следил.

Повертевшись около пятнадцати минут, я заметила, что Мэнди крепко спала. Она лежала спиной ко мне, так что я могла видеть только ее затылок и черные волосы, связанные в пучок. Подойдя на цыпочках к своей сумке, я достала бутылочку снотворного, которое прописал мне врач, прежде чем меня выписали из больницы.

– Некоторые люди имели проблемы со сном, пережив такую травму, как у вас. На всякий случай, хорошо иметь их про запас, – сказал он.

Я не употребляла их, но сегодня была как раз подходящая ночь. Я в безопасности и мне нужно выспаться. Я взяла одну и проглотила, запив стаканом воды. Большая таблетка тяжело заскользила у меня в горле.

Я выглянула из-за двери; мое раннее облегчение исчезло.

Коул стоял там же, все еще споря с кем-то по телефону.

– Ты в порядке? – спросила я его одними губами.

Он кивнул и приложил к динамику руку.

– У меня есть некоторые дела, которые я должен согласовать по работе. К сожалению, это не должно было занять столько времени. – Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом.

Я подошла к нему и обернула вокруг его талии руки.

– Не волнуйся, – прошептала я. – Делай то, что нужно. Я иду спать.

Он посмотрел на меня, его взгляд прошелся по моему лицу.

– Ты в порядке?

Этот вопрос, казалось, подразумевал миллион других. Я уже не могла думать и об этом, так как казалось, от одной лишней мысли мой мозг мог взорваться. Я не могла с этим справиться.

– Я в порядке. – Я слабо улыбнулась. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, детка. – Он наклонился и оставил на моих губах целомудренный поцелуй. Даже после всех стрессовых ситуаций, которые произошли в последнее время, жар охватил мое тело, намочив трусики. Как он это делает?

Я оставила невысказанный вопрос и поспешила вернуться в номер. Тепло от губ Коула вызвало во мне что-то помимо желания. Сладкое упоение сонливости заструилось по моим венам. И я едва успела добраться до подушки перед тем, как погрузиться в крепкий сон.

23 глава

Я медленно просыпалась, хотя все еще чувствовала себя смертельно усталой. Но что-то кричало внутри меня – проснись. Я не могла понять, что со мной происходило, но больше не могла игнорировать это чувство. Хотя и пыталась. Действительно, пыталась его заглушить.

Просто, дайте мне немного поспать. Это все, что мне нужно. Пожалуйста.

Но ощущение было тяжелым, тянущееся ко мне сквозь тьму моего сна без сновидений. Будто чьи-то руки вцепились в меня, все выше и выше вытягивая вверх, против моей воли. Но ты должна!

Я хотела заворчать на свое подсознание, за внезапную волну стервозности. Я пребывала где-то между бодрствованием и сном. Тяжелое ощущение все сильнее прижимало меня, пока я почти не начала задыхаться.

Почему я это чувствую? Чем быстрее я приходила в себя после сна, тем чувство тревоги все больше охватывало меня. Да что, собственно говоря, происходит?

Я попыталась открыть глаза, и меня охватило чувство паники, когда я поняла, что причина моей тревоги была в другом. Что-то давило не только на грудь, а почти на все мое тело. Мои глаза распахнулись, встречая темноту. Комната была погружена в тишину, абсолютную тишину, кроме почти неслышного звука капающей на ковер воды.

Я хотела спихнуть то, что давило на меня, но ужас охватил меня и я замерла. Мое дыхание стало неровным, по моей шее, подбородку и рту стекало что-то липкое, что отдавало вкусом меди.

В моей памяти всплыла ночь у заправки, когда я онемела, не чувствуя ничего, кроме горячей жидкости, льющейся из моей шеи. Кровь. Моя кровь. Визг ужаса вырвался из моего горла, когда я столкнула что-то тяжелое с себя. Мои руки нащупали какую-то влажную ткань. Что-то легко скатилось с меня на пол. Вскочив с кровати с другой стороны, я поскользнулась на чем-то мокром и упала на пол.

– Блядь! – я завизжала и нырнула к лампе, которая стояла возле кровати.

В мгновение зажегся свет, и я тут же пожалела о своем решении включить его. Я думала, что свет развеет мой страх и убедит в том, что это был просто еще один кошмар. Что я просто вновь проживала прошлое.

Но нет.

Я осмотрела комнату. Кровать, в которой я спала, была покрыта кровью, ярко-красной кровью. Я коснулась своей шеи: мягкая, липкая плоть, шрам на месте. Мне было не больно. Это не моя кровь.

– Нет. – Я покачала головой. – Нет, нет, нет, нет, – эти слова выходили рефлекторно. Я не хотела сделать пару шагов, которые приведут меня к другой стороне кровати, где что-то скатилось на пол, но мои ноги все равно понесли меня туда.

Я не ахнула, когда увидела, что там было. Я просто уставилась на мертвое тело, лежащее на сером ковре. Оно казалось нереальным. Этого не может быть. Просто не может. Слово СТЕРВА было написано на черной футболке безголового туловища. Яркие белые буквы в красных пятнах.

Я покачала головой.

– Нет, это все не реально. Это какая-то шутка.

На моих губах замер смех. Я посмотрела на кровать Мэнди, чтобы убедиться в том, что просто видела постановку, в которой кто-то хотел пошутить надо мной.

Я смотрела на ее затылок, где ее волосы до сих пор были собраны в пучок, где она лежала, когда я в последний раз взглянула на нее перед тем, как лечь спать. Ее тело было спрятано под ободранным одеялом отеля.

Это всего лишь шутка.

– Блядь, Мэнди, ты напугала меня. – Я подошла к ней и потрясла ее за плечо. Только это не было ее плечом. Оно было мягким, как подушка. Я дернула одеяло, обнажая кровавые, забрызганной кровью простыни.

– Нет! – от моего резкого движения одеялом голова Мэнди скатилась в мою сторону. Кровь стекла из ее открытого рта. Ее темные стеклянные глаза уставились в небытие.

– Нет! – я отшатнулась, мои босые ноги вновь поскользнулись на сыром полу, сердце гулко отзывалось в моих ушах.

Это не реально. Просто сон! Проснись же!

Я все продолжала сжимать свою руку, но это не сработало.

Негромкий звук позади меня заставил быстро повернуться. Мой взгляд зацепился за кровавый след, что вел в ванную. Дверь была наполовину открыта, но я не могла увидеть, что было внутри.

Есть тут кто-нибудь?

Сама мысль об этом заставила мое сердце сжаться в груди. Я огляделась вокруг в поисках какого-то оружия. Ничего не бросилось мне в глаза кроме пульта от телевизора, лежащего на тумбочке. Я быстро подняла его и медленно двинулась в сторону ванной, где пропитанный кровью ковер хлюпал между пальцами моих ног.

Так много крови. Покрывало меня. Покрывало все.

Сосредоточься.

– Выходи оттуда! – прошипела я в сторону двери на фигуру, которая пряталась в тени.

Чего же они ждут?

– Если ты хочешь сделать это, так давай, не тяни! – крикнула я. Я сжала пульт, и только сейчас поняла, что было в моих руках.

Что мне делать? Напасть?

Но я продолжала двигаться вперед, несмотря на страх, который клещами вцепился в мой живот. В темной комнате раздался другой звук. На этот раз это было похоже на шум голосов, таких знакомых, что это заставило меня задрожать.

– Ч-что ты там делаешь?

Я подошла чуть ближе, страх утяжелял каждый мой шаг.

Что, если там Коул, и ему больно?

Эти мысли заставили меня направиться на стоянку. Я метнулась в комнату, ладонью включая свет. Тусклый свет показал... ничего. Ничего другого, кроме крови. Она покрывала все, стекая в раковину светло-розовым цветом, когда кто-то пытался смыть кровь Мэнди.

Мэнди.

За три стука сердца я бросилась обратно в спальню.

Но надпись на стене над телевизором заставила меня замереть на месте.

Ты сделала это.

Коул следующий. Держись от него подальше.

Слова были написаны кровью, стекавшей по грязно-белой стене. Именно этот момент вернул меня в реальность, которая накрыла меня с головой. Где каждая клеточка моего тела ожила. Это произошло на самом деле.

Я закричала.

– Мэм, у нас такая процедура – проверить всех, кого непосредственно касалось дело.

Я моргнула, глядя на молодого фельдшера, который стоял рядом со мной.

– Что?

– Травмы. Я хочу посмотреть, есть ли они у Вас. Могу я осмотреть Вас?

– Нет. Я в порядке. – Я перевела взгляд на то, как они выкатили серый мешок с телом из номера мотеля, с того места, где я сидела на асфальте.

– Пусть тебя осмотрят. Джулия, пожалуйста.

Я повернулась и посмотрела в темно-синие глаза Коула. Другой фельдшер стоял позади него, латая большую трещину на затылке. Им пришлось буквально отрывать его от меня, чтобы осмотреть травмы Коула. Он был первым, о ком я вспомнила. Я не знаю, кто вызвал полицию, но знала, что когда он пришел, они пришли вместе с ним. Он вытащил меня из комнаты, кровь стекала с его лица. Его кровь. Это зрелище заставило меня запаниковать еще больше. Коул Мэддон был миллиардером. Неприкасаемым, чуть ли не на уровне бога, но все же его вырубили ударом по голове. Реальность сделала кровавое послание еще более устрашающим.

Но как он мог быть таким уверенным? Он говорил это раньше, и вот мы опять пришли к тому же. Только на этот раз кто-то был мертв. Мэнди. Моя подруга. В моей жизни у меня было так мало близких людей, и она была одной из них. Я прикусила щеку, чтобы сдержать слезы. Кто бы это не сделал, они были чертовыми профессионалами в том, что они делали. Они нашли нас тогда, когда я была уверенна в том, что мы находимся в безопасности. Они напали на Коула сзади, вырубив его. Затем они убили мою подругу.

Коул следующий. Слова мелькнули в моей голове, заставляя задержать в страхе дыхание.

Нет. Я не могу этого допустить.

Слезы стекали по моим щекам, заслоняя все, что происходило перед моими глазами.

– Почему она это делает?

Я знала, что это была Элейн. В мире не было никого, кто мог бы угрожать мне, чтобы держать подальше от Коула. Не было никого, кого это так заботило.

– Я не думаю, что это Элейн.

Я выдернула свою руку из его.

– Ты, должно быть, шутишь.

Он схватил мою руку и, поморщившись, потянул к себе ближе.

– Сэр, Вы не должны двигаться. Вы же знаете, что это должно было быть сделано в больнице, – буркнул фельдшер.

Коул отказался ехать в больницу, дав фельдшеру большие деньги прямо посреди парковки, чтобы тот зашил его рану здесь же.

Прежде чем Коул успел что-либо сказать, подошел полицейский. Я уже дала показания в основных деталях того, что произошло, и мне уже нечего было добавить. Коул тоже высказал свою версию, которая была так же ограничена в показаниях. Он говорил по телефону, когда его накрыла боль и все потемнело.

– Я могу поговорить с вами двумя снова?

– Хорошо, – сказала я.

– У меня есть ваши показания, но это явно очень личное преступление. У вас есть идеи, кто мог это сделать?

Я открыла рот, но Коул прервал меня.

– Дженнифер. Дженифер Мэддон, – сказал он с полной уверенностью.

Я резко посмотрела на него.

– Кто это? – мерзкое чувство поселилось у меня в животе, но я не была готова к тому, что он произнес потом.

– Она моя мать.

24 глава

Пять месяцев назад

Сейчас была ночь. На мне были только поношенные джинсы и черная толстовка на молнии. Мое тело вибрировало от возбуждения. Я нервничал и даже чувствовал страх. Горечь и злость. Так много эмоций кружились в моей измученной голове. Я ждал почти два года. Два года, чтобы до нее дотронуться. Сегодня мне представится такой шанс. Я собирался танцевать с Джулией Коллет. Морской жемчужиной «Восхищения».

Я не планировал, чтобы это произошло таким образом. Я намеревался поговорить с ней. Но слишком долго ждал. Сейчас я не мог просто говорить. Не после всего этого. Я не мог просто подойти к ней и начать разговор. Что бы я сказал? Что бы я сделал? Что бы она сказала, когда узнала меня, того глупого придурка, который два года назад обещал ей весь мир? Парня, которого она отвергла.

Она рассмеётся мне в лицо? Я не мог справиться с этим. Я не знаю, чтобы я сделал, но знал, что не мог. Вот почему это должно произойти именно так. Я должен был показать ей, что я лучше чертового инструмента Виктора, с которым она трахалась каждый месяц. Я должен был доказать ей, что той ночью она совершила ошибку. Что она упустила что-то, что уже не сможет вернуть назад.

Верно. Сегодня будет единственный раз, когда я прикоснусь к ней. Вот оно. Слова зажужжали в моей голове, но я хотел отвергнуть их. Этого не может быть. Но оно произойдёт на самом деле. Я хотел показать ей, что она потеряла, и с каким удовольствием я покину ее. Я был владельцем «Восхищения». Владельцем ее лофта в высотке. Я знал о ней все, о всех ее ежедневных заботах. Ее жизнь, друзья – я знал все это. Я владел всем. Всем – кроме одного. Ее тело. Это было единственное, что осталось не моим. Однажды поимев ее, я почувствую полную удовлетворенность.

Нет, не ври себе.

– Да пошел ты! – закричал я в пустоту. Я сжал кулак и ударил по стене моего нового кабинета. Моя рука пробила ее насквозь, будто там ничего и не было.

Я овладею ею, и этого будет достаточно. Я не хочу кого-то вроде нее. Действительно. Она

была стриптизершей, шлюхой. Она была не для меня. Но я должен был это сделать.

Я заставлю ее кончить, и она даже увидит моего лица. Я улыбнулся и размял пальцы, вытягивая руку из стены. Когда все кончится, и она увидит меня, то пожалеет обо всем, а я уйду. И на этом будет конец.

Мой телефон зазвонил и я схватил его, даже не глядя.

– Да?

– Ох, Коул, ты ответил!

Блядь.

– Чего ты хочешь, мама?

– Я так волновалась. Ты месяцами не разговаривал со мной.

– Я, кажется, спросил, чего ты хочешь?

– Я скучаю по тебе, – сказала она, ее голос драматично хрипел. – Элейн тоже. Она была расстроена, Коул. В полном отчаянии! Я не знаю, что ты с ней сделал. Она перестала правильно питаться. Она просто чахнет на глазах. Это ужасно. Ты нужен ей!

– Элейн в порядке, мама.

– Ни в каком она не порядке. Я не понимаю, как можно избегать человека, который предназначен для тебя. К тому же вы так долго были вместе! Я знаю, что ты мужчина, и ты хочешь трахать все вокруг, но ради Бога, вернись домой и, наконец, женись на этой девушке. Ты знаешь, что она будет закрывать глаза на твои победы на стороне. Как и всегда.

Я в недоумении уставился на телефон и собирался со всей силы ударить его об стену. Но не стал. Я не был удивлен, совсем.

– Так вот что ты обо мне думаешь?

– Да ладно, Коул. Перестань. Я знаю, Элейн знает, что ты трахался с другими женщинами, пока вы были вместе. Вот, как поступают мужчины. Но мы, женщины, можем с этим мириться. Она всегда так делала. И не веди себя так, будто ты не знаешь, о чем я говорю.

Горький смех сорвался с моих губ.

– Так вот, что ты желаешь для меня?

– Что…

– Вот каких отношений ты хочешь для меня. Ты хочешь, чтобы я был несчастен с Элейн и трахался с другими. Вот что ты хочешь для собственного сына. Вот какой счастливый конец ты представляешь для меня? – говорил я, будто захлебывался кровью, одновременно чувствуя одиночество. Я должен был быть счастлив от перспективы Элейн, как моей жены. Она была красивой снаружи. Я мог брать ее, когда хотел и трахать любых женщин, которых только пожелаю. Но я был совсем не таким.

– Ты что, сопливая малолетка? Большинство мужчин убили бы за такую красавицу, как Элейн, и меньше бы трахали разных шлюх на стороне! – зашипела мама.

Я не знал, что ей сказать. Я хотел большего, чем ненавистное отношение Элейн. Я хотел

большего, чем безликие женщины, которых я никогда не увижу вновь. Я хотел большего. Я хотел любить женщину и быть любимым. Я хотел настолько быть поглощен ее любовью, как никто другой в мире. Я не хотел смотреть на других, вести романы на стороне, я хотел только одну женщину – одну.

В моей голове всплыло лицо Джулии, и я сразу отмахнулся. Элейн никогда не станет такой.

– Я не хочу больше отношений без любви.

– Это все из-за нее, не так ли? Ты все еще в Техасе, верно?

Злость забурлила под моей кожей.

– Это не твое…

– О, да заткнись, Коул. Я знаю, что ты там. Что на счет той маленькой шлюшки, которая выворачивает тебя наизнанку? Ты действительно думаешь, что она может дать тебе то, чего ты хочешь?

– Почему тебе не похер? – закричал я.

– Ты еще пожалеешь об этом. – Она усмехнулась. Я презирал то, как она фыркнула, будто она считала себя выше меня, а этот смех был наполнен ненавистью, чистой ненавистью.

Этот звук заставил меня вернуться обратно в детство, в тот день, когда я пошел в ее комнату, пока она спала, чтобы украсть деньги из ее кошелька. В течение дня я, мои братья и сестры ничего не ели. Сэнди была такой голодной и маленькой. Но мама поймала меня, также фыркнув, прежде чем ударить меня.

– Просто помни, Коул. Шлюха всегда останется шлюхой.

– Тебе ли не знать. – Я повесил трубку, бросив телефон на стол.

Разминая руки, я ходил по заваленному всякой херней кабинету. Коробки все еще стояли повсюду, и я пнул ближайшую.

– Да пошла она. Да пошли они обе, – сердито выкрикнул я. – Они ничего не знают.

Ничего.

Желание разорвать что-то на части подавляло меня. От этой мысли я чуть не рассмеялся вслух. Это серьезно относится к моему сценическому имени. Потрошитель.

Так символично. Ведь это было то, что я делал лучше всего. Я разрушал женщин, рвал их сердца на части. Потрошил их злобные, пустые версии самих себя. Я наплевал на свою судьбу и оставлял их, желающих большего, с ноющей болью в их сердцах.

Я сделал Сэнди настолько больно, что она покончила с собой.

Да. Я был Потрошителем.

Я взглянул на настенные часы. Осталось немного. Менее чем через тридцать минут я выйду на сцену с моей морской Жемчужиной.

Я хотел уничтожить ее для всех мужчин после меня.

Я овладею ею. Она станет моей.

– Ненадолго, – шептал мой разум.

– Это не важно, – ответил я. И в тот момент для меня только это имело значение.