Текст книги "Магическое пламя (ЛП)"

Автор книги: Мэг Сюэмэй Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

__________________

Я втиснулась между Пакстоном и Гектором на переднее сиденье великолепной кареты из золота, бриллиантов и рубинов, управляемой более чем сотней воющих чудовищ. Мои руки лежали на бедрах Пакстона и Гектора.

Даже мои пары были немного ошеломлены великолепием.

Однажды я видела фотографии государственной кареты «Бриллиантовое Празднество», спроектированной для Английской королевы, о которой говорили веками. Мамина карета была в тысячу раз эффектнее.

– Это правда? – Спросила я, больше для себя, и ущипнула твердые мускулы Пакстона и Гектора, чтобы убедить себя.

– Да, принцесса, это реально, – ответила главная женщина-охранник. Она приказала дюжине воинов, похожих на амазонок, гнать чудовищ по широким равнинам. – Это подобает принцессе Пустоты, дочери Королевы Башни из слоновой кости.

– У Лилит действительно есть стиль, – одобрительно сказал Гектор. – Она понимает, что мой Ягненок заслуживает самого лучшего.

Я оглянулась через плечо. Мое превосходное зрение пробилось сквозь туман и пыль и заметило маму, стоящую на вершине Башни из слоновой кости и наблюдающую за мной. Ее массивные серебряные крылья широко раскрылись позади нее, как будто она хотела спрыгнуть с Башни и полететь ко мне.

Мой Адский пес стоял рядом с ней. Ангел решил остаться с мамой и охранять ее вместо того, чтобы отправиться в путешествие с нами. Я уважала его выбор, хотя и не была рада расставанию с ним.

Мое сердце колотилось где-то в горле, я ждала, желая, чтобы мама и мой Адский пес могли присоединиться ко мне.

Мамины крылья медленно сложились, и Башня из слоновой кости исчезла в тумане. Ангел дважды взвыл, а потом я его больше не слышала.

Волна печали захлестнула меня при мысли о том, что я никогда больше их не увижу. Всему хорошему должен быть конец. Я только молилась, чтобы это было не так с моими сужеными.

– Может, нам стоит быть потише? – Сказала я, перенося свои мысли в настоящее. – Чтобы мы могли спокойно миновать тюрьму, перебраться на Поле Вечности и убраться из Пустоты? Это ведь был наш первоначальный план, не так ли?

– Титаны и их тюремщики наверняка обнаружат наше присутствие, если они еще этого не сделали, что бы мы ни делали, – сказал Гектор. – Они привязаны к тюрьме.

Я скрестила руки на груди.

– Этот парад – просто мамино тщеславие.

И разве тщеславие и гордыня не были первыми грехами, которые привели к падению ее и Дьявола? Так говорилось в учебнике истории.

Но потом мама, должно быть, поняла, что мы не сможем тихо покинуть Пустоту, поэтому она решила пойти по-крупному и представить мой дебют эффектно.

Чудовища мчались и рычали. Охранники-амазонки хлестали их, чтобы они бежали быстрее.

Пакстон обхватил ладонями мое лицо, требуя моего внимания, его фиалковые глаза горели необузданным желанием, от которого у меня подкашивались колени.

– Пакстон, – прошептала я, чувствуя, как тот же жар возбуждает и разливается во мне. Я подняла лицо для поцелуя.

Он накрыл мой рот своим, и я приоткрыла губы, чтобы дать ему полный доступ. Но вместо того, чтобы засунуть свой язык мне в рот, он отстранился.

Я приоткрыла глаза и посмотрела на него.

– Похоже, карета еще какое-то время будет ехать, – сказал он, и в его голосе слышалось вожделение. – Пойдем на заднее сиденье, Лютик. Мне нужно тебя трахнуть.

Гектор пристально посмотрел на Пакстона и пробормотал что-то на древнем Олимпийском диалекте себе под нос.

Я сглотнула, волнующее предвкушение заструилось по моим венам.

Пакстон хотел трахаться. Он хотел меня с тех пор, как впервые увидел, но между нами всегда были препятствия, начиная с того, что он все испортил по-крупному. И когда мы в последний раз были вместе, наш секс, которой должен был стать эпичным, сорвался.

Незаконченный секс едва удерживал его на ногах. Теперь у нас наконец появилась возможность перейти к делу.

– Хорошо, – сказала я. – Мы должны…

Он сгреб меня в свои сильные, нетерпеливые объятия прежде, чем я успела договорить, и поспешил к заднему сиденью огромного экипажа. В какой-то момент он чуть не споткнулся. Я чуть не крикнула ему, чтобы он был осторожен. Я не хотела, чтобы меня выбросило из экипажа, потому что Полубог Моря был слишком возбужден и потерял контроль.

Аксель сидел на краю экипажа, а Зак был с другой стороны, наблюдая за охраной.

– Сделай это быстро, – рявкнул Аксель на Пакстона. – Мы на неизвестной территории. Случиться может все что угодно.

Пакстон зарычал на него, когда он проходил мимо.

Зак покинул свою позицию и последовал за нами.

– Я лучше проконтролирую процесс, на всякий случай.

– Подожди, – настойчиво позвала я, внезапное предупреждение вспыхнуло в моем сознании. – Я не думаю, что нам стоит пока это делать. Я все еще чувствую здесь волшебство. Мы все еще в Царстве Лилит, и она предупредила нас, что если мы соединимся здесь, то застрянем здесь навсегда.

Глаза Пакстон стали дикими.

– Может быть, Лилит говорила не спариваться внутри Башни.

– Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, брат, – твердо сказал Зак. – Тебе просто придется подождать, пока мы полностью не покинем пределы Царства Лилит.

– Откуда мы знаем, где проходит граница ее Царства? – Пакстон оскалил зубы на Зака.

– Я думаю, что смогу это почувствовать, – сказала я, прикусив губу.

Я хотела трахнуть Пакстона больше всего на свете. Я даже обсуждала риск застрять здесь, но мысль о том, что Гектор умрет в этом Царстве, мне не понравилась.

– Опусти меня, – сказала я, – чтобы я могла сосредоточиться.

Пакстон развалился на диване в задней части кареты, держа меня у себя на коленях, его огромная эрекция прижималась к моей заднице через ткань. Он дико смотрел на меня, пока вожделение овладевало им жестко, его большая рука мяла мою грудь.

– Мой член все это время был твердым, Лютик, – прошептал он.

– Я знаю. Я чувствую твою боль, но мы должны подождать…

Внезапно пейзаж изменился. Магия подернулась рябью, заколебалась и исчезла у нас под ногами.

– Мы за пределами маминого Царства, – взвизгнула я. – Мы можем…

Перед каретой внезапно замаячили три огромных купола, окруженных забором из колючей проволоки. Из переплетенной сетки и звеньев цепи торчали обоюдоострые лезвия.

– Что за хрень? – Аксель встревоженно позвал.

– Вы прибыли в Вечную тюрьму, – бодрым тоном сообщила старшая амазонка-охранник. – Для меня было честью сопровождать вас, принцесса.

Она свистнула и жестоко отхлестала чудовищ, ее команда последовала ее примеру.

Монстры резко развернулись, карета сильно закружилась. Пакстон крепко держал меня в объятиях, его ноги твердо стояли на полу, а другие мои пары бросились меня охранять.

Прежде чем вращение прекратилось, чудовища развернули карету обратно к Башне из слоновой кости. Я даже не заметила, как мы вышли.

Монстры, всадники и карета исчезли из виду.

Мы с Пакстоном обменялись измученными, полными вожделения взглядами перед огромными, угрожающими воротами в Вечную тюрьму.

– Я проклят, Лютик, – сказал Пакстон. – Теперь сомнений нет.

Глава 11

__________________

– Нам нужно придумать план, – сказала я, разглядывая ворота и острый, как бритва, забор. Мой желудок был тяжелым, как камень, а волоски на руках встали дыбом. О чем думала мама, бросая нас прямо перед тюрьмой, в которой содержались Титаны?

Я глубоко вздохнула, изучая строение. Возможно, ее охранники-суккубы затаили на меня обиду за то, что я не дала им переспать с моими парами, и намеренно выбросили нас из кареты, как мусор.

В любом случае, мы были слишком открыты и уязвимы.

– Давайте свернем к боковому входу, – сказал Гектор.

Зак кивнул.

– Это лучшее, что мы можем сделать в данных обстоятельствах.

Переходить к скрытному подходу сейчас, возможно, бессмысленно, но это не помешало нам попытаться. Мы побежали к боковой ограде, но внушительные ворота внезапно открылись посередине.

Сила, которую я могла чувствовать, но не видела, устремилась к нам. В следующий момент мы были подняты в воздух, борясь с невидимой хваткой.

Я кричала и обильно ругалась, протягивая руки к своим суженым, и они выкрикивали мои имена, брыкаясь в воздухе, пытаясь добраться до меня.

– Отпусти моего Ягненка! – Взревел Гектор. – Я предупреждаю тебя, Тартар!

Невидимая сила протащила нас через открытые ворота. Они закрылись за нами со зловещим лязгом. Магия, удерживавшая нас на плаву, исчезла, и я упала на землю, мои ботинки глухо застучали по твердой, утрамбованной грязи. Мои пары бросились ко мне, заключив меня в защитное кольцо, обнажив мечи.

Рота бессмертных стражников, одетых в доспехи из переплетающихся пластин, окружила нас, каждый держал копье и щит. Мы не заметили их из кареты.

Зак расслабил колени и поднял свой клинок, готовый к атаке. Пакстон, Аксель и Гектор последовали его примеру, выражения их лиц были мрачными и свирепыми.

– Зак, прикрой левый фланг. Аксель, правый, – рявкнул Гектор. – Я прикрою нашу спину. Пакстон, защити моего Ягненка.

– Я умею драться. У меня это хорошо получается, особенно после того, как я дралась в яме, – рявкнула я в ответ. Месяцы в Аду отточили мои навыки. – Я отличная фехтовальщица. Я буду в паре с Гектором.

Я бы прикрывала ему спину. Не то чтобы я не доверяла другим своим парам, но они сосредоточились бы на защите меня, а не его. Я не могла позволить себе потерять Гектора. Одно смертельное ранение, и с ним было бы покончено.

Гигантские стражники направили на нас свои копья, наконечники которых выглядели очень острыми. Они подняли свои металлические щиты, которые, должно быть, были сделаны Гефестом, Богом кузнечного дела.

Я впилась в них взглядом, отчаянно ища слабое место, которым мы могли бы воспользоваться, и не нашла ни одного. Нам было бы нелегко победить эту компанию, которой нечем было заняться, кроме как целыми днями упражняться на мечах.

– Черт. Это все мамина вина, – снова выругалась я себе под нос. Но обвинение мамы не помогло бы нам выиграть битву.

– Ты не сможешь проскользнуть мимо Тартара, принцесса. Никто не сможет, – самоуверенный мужской голос гремел, как бас-барабан.

– Кто ты? – Потребовала я.

– Покажи свое лицо! – Аксель и Пакстон спросили одновременно.

– Это Тартар, – сказал Гектор, – начальник Вечной тюрьмы. Я узнаю его удручающий и высокомерный голос.

– Твое наблюдение неточно, Гектор, – сказал Тартар. – Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз. И к твоему сведению, если ты, твои кузены и твоя женщина решите сразиться со мной сегодня, у вас нет ни единого шанса.

Если бы я смогла заставить свою магию сработать, как в прошлый раз, у нас мог бы быть шанс. Но моя магия была не совсем устойчивой, и я не была готова рисковать ею или пробиваться с боем. Мне нужно было время, чтобы моя магия впиталась, и все мои силы выровнялись в Пустоте. Это Царство было совсем не похоже на Землю или Ад, и нас постоянно прерывали. У меня едва хватало времени даже на размышления, не говоря уже о том, чтобы практиковать свою магию.

И непрекращающийся брачный зов в моей крови тоже не помогал мне мыслить здраво.

Поэтому я воспользовалась этим шансом как сигналом, чтобы уговорить нас пробраться в тюремную камеру к папе, вместо того чтобы пробиваться с боем.

– Мы не спорим с тобой, Тартар, – сказала я. – Мы пришли сюда не для того, чтобы бросать вызов твоей тюремной системе.

– Система безупречна под моим руководством, – сказал Тартар.

Я сдержалась, чтобы не пожать плечами. У меня была привычка бросать вызов любой власти, но сейчас было не время позволять моей старой привычке все испортить.

– Ты так приветствуешь своих гостей, Тартар? – Прошипел Зак, кончиком своего меча обводя враждебно настроенных охранников вокруг нас.

– Зак, – сказал Тартар. – Я тоже рад тебя видеть. Как ты? Ты больше не на Олимпе? Что случилось? Твой отец наконец-то устал от тебя, потому что его Королева продолжала ворчать ему в ухо на подушке? Он выбросил тебя как мусор, потому что Гера ревновала? Была ли задета твоя гордость или твое сердце? О, но я слышал, что у тебя нет сердца. Тогда как получилось, что у тебя в итоге появилась симпатичная подружка?

– Ты слишком много болтаешь, чувак, – выпалила я. – Не все здесь влюблены в твой депрессивный голос.

– Ха-ха, – сказал Тартар без тени веселья в голосе. – Человек впадает в депрессию и одиночество, охраняя Титанов целую вечность. И они никогда не перестают быть большой занозой в заднице.

– Убери своих приспешников с нашего пути, Тартар, – приказал Аксель. – Или они пожалеют, что встали у нас на пути.

– Ты забываешь, где находишься, мальчик, – сказал Тартар. – У тебя здесь нет власти, так что следи за своим языком. Я слышал, Арес обрюхатил какую-то смертную бродяжку на Земле. Ты его отпрыск?

Мой рот слегка приоткрылся. Откуда надзиратель мог знать обо всех этих делах у черта на куличках? Была ли у него комната с подзорной трубой, как у мамы?

– Он может читать воспоминания. Это одна из его способностей, – прошептал мне на ухо Зак.

– И у нас нет защиты от него в этом Царстве, – в смятении сказал Гектор.

– Я хозяин своих владений, – хихикнул Тартар.

Затем я почувствовала укол в голове. Я мгновенно поставила ментальный щит и отразила вторжение. Я почувствовала его удивление, когда он отшатнулся, и больше не приближался ко мне.

– Интересно, – сказал Тартар. – Ты действительно принцесса Пустоты. Однако мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать что-то. То, что знаешь ты, знают и твои пары. Они – слабое звено в отношениях, и они тянут тебя вниз, в Пустоту. Возможно, в твоих интересах избавиться от них и поискать в другом месте.

– И ты думаешь, что ты и есть то самое место? – Прорычал Аксель.

Я снова призвала на поверхность свою магию, готовясь дать стражу почувствовать вкус моей силы. Я была сыта по горло его насмешками над моими парами.

– Я вижу, что ты стараешься, принцесса, – сказал Тартар. – Но в Тартаре нельзя использовать наступательную магию. Силовое поле здесь похоже на самый густой лес. Это самая мощная сила обороны во Вселенной, учитывая, какие обитатели у нас в тюрьме. Мы серьезно относимся к безопасности.

Я ему не поверила. Все Боги лгали.

– Ты собираешься вечно прятать свое лицо за спинами больших людей? – Пакстон усмехнулся.

– Ах, еще одно отродье, выросшее на ничтожной Земле, – сказал Тартар. – Посейдон тоже не смог удержать свой член в штанах. Ни один Бог на Олимпе не может. Однако принцессе Селесте удается держать на поводке своих суженых-Полубогов.

– Я не надеваю на них поводок, и они не надевают его на меня, – огрызнулась я. – Мы стоим на равных при взаимном – множественном – уважении!

– Конечно, – сказал Тартар. – Конечно. Я приношу извинения за то, что оговорился.

В его голосе не было сожаления. Затем он издал резкий свист. Мы напряглись, готовясь к битве.

– Это не был боевой клич, – вздохнул Тартар. – На земном языке это было равносильно «вольно, солдаты». Очень часто я нахожу слова излишними, поэтому прибегаю к свисту. Вам нужно адаптироваться, если мы хотим выжить в безжалостном и постоянно меняющемся мире.

– Он еще более раздражающий, чем ты, Пакстон, – сказал Аксель Полубогу Моря.

Гигантские охранники опустили свои щиты и открыли путь, показывая гигантского Бога, одетого в черную кожаную байкерскую куртку и красные кожаные штаны, с безвкусными оранжевыми ботинками.

Пара черных как смоль глаз была широко расставлена на его бледном лице, подчеркиваемом короткими светлыми волосами, стоящими дыбом. Должно быть, он использовал гель, чтобы добиться такого стиля, но каким-то образом он ошибся. Все неправильно.

Я моргнула, пытаясь осознать существо перед нами. Надзиратель был совсем не таким, как я ожидала. Он выглядел как переодетый мультяшный злодей.

– Люди часто путают меня с Аидом, поэтому я должен сделать модное заявление, чтобы отличаться от Мрачного Жнеца, – он бросил на Гектора многозначительный взгляд, и Гектор пожал плечами.

Возможно, именно поэтому Тартар носил большой молот вместо косы. Но, согласно мифу, Аид был чрезвычайно красив, несмотря на то, что везде ходил с косой. Я бы не стала развенчивать миф, учитывая, насколько великолепен был Гектор – наследник Аида.

– Ты – Тартар, – сказала я. – Но это место также называется Тартар.

Тартар взмахнул своим молотом, и мои пары метнули в него кинжалы. Пакстон и Аксель отступили на полшага передо мной, просто на случай, если надзиратель будет неосторожен со своим молотком. Все это время мои пары наблюдали за стражниками, как ястребы, их руки не отрывались от рукоятей мечей.

– Царство – это я, и я – царство, – сказал Тартар. – Тартар – изначальная сила наряду с такими сущностями, как день, ночь и время. Возможно, твоим Полубогам следует рассказать тебе об истории Титанов и обо мне как об их главном тюремщике. Разве они не были твоими наставниками в Академии Полукровок? Кстати, мне нравится имя Полукровка.

Я вкратце изучила историю Титанов, просто не видела такого второстепенного персонажа, как он, который, как оказалось, теперь играет главную роль, поскольку у него в руках ключи от тюрьмы. Плюс, за время моего недолгого пребывания в Академии в качестве невольного посвященного, я потратила много времени, отбиваясь от хулиганов и Полубогов, прежде чем подобралась к своим парам. А потом на меня было три попытки похищения, прежде чем я попала в Ад. Итак, у кого было время читать толстые учебники?

– Особенно у Полубога Гектора, – продолжил Тартар, затем фыркнул. – Упс, меня поправляют. Грозный Полубог Смерти, гордый наследник Аида, больше не полукровка. – Он снова шмыгнул носом и расширил глаза для пущего эффекта. – Ты смертный, Гектор! Что случилось? Я бы с удовольствием услышал историю из первых уст, если ты мне позволишь.

Он вел себя как полный осел. Он уже прочитал воспоминания моих возлюбленных.

– Ты ничуть не изменился, Тартар, – сказал Гектор. – Ты все такой же мудак. Неудивительно, что они отправили тебя сюда.

– Спасибо твоему отцу, – с горечью сказал Тартар, затем махнул рукой. – Оставим прошлое в прошлом. Итак, где мои манеры? Давайте устроим вас всех. – Он окинул меня еще одним «дружеским» взглядом, от которого у меня по спине пробежал холодок. – У нас с Королевой Лилит перемирие. – Предложил он. – Я не причиню вреда ее единственной наследнице.

Когда он упомянул мою мать, в его голосе прозвучали нежность, уважение и страх одновременно. Но слово «устроим» не очень хорошо прозвучали в моих ушах. Кто хотел поселиться в Вечной тюрьме? Это звучало как ловушка.

– Мы просто пересекаем Тартар, – сказал Гектор, явно думая о том же. – Нам нужно посетить еще одно Царство.

Проницательная улыбка заиграла на темных губах Тартара.

– Поле Вечности, не так ли? Королева Лилит победила всех и тайно вывезла принцессу из Пустоты двадцать один год назад, но на этот раз все будет по-другому.

– Ты угрожаешь нам, Тартар? – Спросил Зак, его спокойный голос противоречил его смертоносному взгляду.

– Конечно, нет, – сказал Тартар. – Я просто говорю, что принцесса наконец-то дома, поэтому ей следует остаться еще на некоторое время.

– Я могу остаться еще ненадолго, – сказала я, прежде чем мои пары снова поссорились с Тартаром. Вокруг меня и так было слишком много тестостерона, и мне не нужна была драка, пока у меня было задание. – Мне все равно нужно увидеть своего отца. Я был бы признательна, если бы ты показал нам его камеру, Тартар.

Не было необходимости ходить вокруг да около, поскольку страж точно знал, кто я такая, еще до того, как я прибыла в его владения.

– Все что угодно для принцессы Пустоты, – сказал он с акульей улыбкой, обнажающей ряд острых клыков. Он помахал нам, игнорируя сердитые взгляды моих суженых. – Пройдемте, мои почетные гости, позвольте мне быть любезным хозяином и показать вам окрестности Вечной тюрьмы, которую никто раньше не видел.

Глава 12

__________________

Мы последовали за надзирателем к куполам комплекса, когда он перекинул молоток через плечо. Тюремные охранники рассредоточились и растворились на сером фоне.

Тартар театральным жестом указал на купола впереди.

– У нас есть три типа обитателей. Некогда великие Титаны жили в серебряном куполе с тех пор, как проиграли войну своим сыновьям-олимпийцам. В наши дни дети – огромная сила.

Он бросил на меня многозначительный взгляд, на который я не ответила взаимностью.

– В черном куполе содержатся преступники, согрешившие против Богов. Среди наших знаменитых обитателей – царь Сизиф, который убил всех гостей своего замка, соблазнил свою племянницу-подростка и сообщил об одном из сексуальных завоеваний Зевса, что было непростительно.

Я закатила глаза, когда мы приблизились к куполам. Двойные стандарты Богов никогда не переставали вызывать у меня отвращение.

Тартар продолжал, отмечая пальцем каждое имя.

– Царь Тантал разрезал своего сына, сварил его и подал Богам в качестве пищи. Иксион пытался переспать с царицей Зевса. А Титий, великан, пытался изнасиловать Лето, когда у нее были сексуальные отношения с Зевсом.

– Нас не очень волнует история и преступления твоих жителей, – сказал Гектор. – Мы просто хотим перекинуться парой слов с Гиперионом и отвязаться от тебя.

– Не будь чужаком, Гектор. Никто никуда не спешит. Я не спешу, – Тартар искоса взглянул на Гектора. – И тебе, возможно, не все равно. У Богов есть яма черного купола, зарезервированная для любых «настоящих и будущих угроз», по их собственным словам. Они очень строги с законами.

Мой пульс участился. С самого начала Септум, древний элементаль, скрывавшийся в Царстве Вечности, предупредил меня, что если Боги узнают о моем происхождении, они будут охотиться за мной до конца вселенной. Арес узнал о моем наследии и захотел заполучить меня для себя. Когда он понял, что я никогда не буду принадлежать ему, он попытался убить меня. И теперь Тартар тоже знал. Я должна убедиться, что тайна моего происхождения никогда не просочится за пределы этого Царства.

Выражения лиц моих возлюбленных стали убийственными, поскольку они разделяли мое внутреннее смятение.

Тартар ухмыльнулся нам, особенно Гектору. Он думал, что у него преимущество и что никто из нас не сможет его победить.

Я указала на красный купол.

– А как насчет этого?

Тартар пожал плечами.

– Там содержатся мои подопытные.

Холодок пробежал у меня по коже, но я больше ничего не спрашивала. Страж все равно не раскрыл бы нам всех своих темных секретов.

Тартар остановился у металлической двери серебряного купола, и мы тоже остановились, мои пары оказались между ним и мной.

Тартар снял молот со своего плеча.

– Теперь смотри. Это весело, – сказал он и ударил молотком в дверь. – Всякий раз, когда я хлопаю дверью, все Титаны внутри получают от этого удовольствие. Они с нетерпением ждут моего присутствия, поскольку это единственное яркое событие их дня. – Он сверкнул своей акульей улыбкой. Мне больше нравилось его невозмутимое лицо, которое меньше нервировало.

Дверь распахнулась изнутри после оглушительного удара гонга.

– Все купола защищены самой древней и могущественной магией. Только мой молот может открывать и закрывать двери, – Тартар оглядел моих суженых и скривил губы в улыбке, довольный собой. – Не придумывай никаких забавных идей. Я единственный хранитель своего молота. Я сплю с ним, сижу с ним и ем с ним. И даже если вы украдете его, вы не сможете открыть купол. Защита реагирует только на точный вес и давление моего удара. Если вы хоть на унцию ошибетесь в расчетах, то окажетесь в запертой камере в полном одиночестве, после того как пламя Пустоты съест один из ваших органов. Это безупречный способ предотвратить побег грешников. Из Вечной тюрьмы нет выхода. Круто, правда?

Мне было интересно, как мама попала в тюрьму, а потом выскользнула оттуда. Но тогда она была Лилит, бывшей Королевой Ада, нынешней Королевой Башни из Слоновой кости, волшебной страны Пустоты.

Тартар вошел в купол, и мы последовали за ним. Как только мы все оказались внутри, платформа, на которой мы стояли, отлетела к центру. Мрачные, черные стены окружали нас, а внизу зияла пустая пропасть.

– Девятый уровень, – приказал Тартар.

Платформа нырнула вниз. Мои пары крепко держали меня, как будто боялись потерять свое сокровище, и Тартар усмехнулся.

– Если это ловушка, мой клинок поцелует твое горло, – прошипел Гектор.

– Мне нравится часть с поцелуями, смертный Гектор, – усмехнулся Тартар. – Но ты не в том положении, чтобы угрожать. Больше нет.

– Возможно, ты недооцениваешь его силу, Тартар, – сказала я. – Но мои суженые всегда защищают меня, как я защищаю их. Хоть я и выросла в другом месте, я все еще дитя Пустоты, а Пустота стоит на стороне своих. Поэтому я говорю, что нам лучше поладить.

– Мне нравится ладить с людьми, – сказал Тартар. – Но твои возлюбленные крайне властные. – Он усмехнулся. – И они назвали меня придурком.

– Давайте все просто помолчим секунду, – сказала я, останавливая своих суженых от возражений.

Платформа продолжала опускаться, темнота колыхалась вокруг нас. Из темноты донеслось несколько стонов и страдальческих вздохов. Мы миновали множество камер, в которых содержались Титаны.

– Сколько уровней в этом куполе? – Спросила я.

– Двенадцать под землей. Кронос на дне, – сказал Тартар.

– Это потому, что он самый опасный Титан? – Спросила я.

– Больше нет, – фыркнул Тартар. – Я здесь новый Король. Я самый большой подонок в городе, пока не придут изначальные Боги. Но они не задержатся надолго. Они никогда этого не делают. – Он бросил на меня еще один многозначительный взгляд. – Их визит запоздал. Интересно, что их задержало. Но они могут быть здесь в любое время.

Мое сердце пропустило удар, прежде чем забарабанить, и я могла слышать, как колотятся сердца моих пар на ровне с моим. Мама сказала, что нам нужно улизнуть через портал, открытый изначальными Богами, и держаться подальше от их глаз. Это было бы настоящим подвигом.

Учитывая, что на карту поставлена моя безопасность, Зак, Гектор и Пакстон не захотели бы встречаться со своими отцами. У Зака были сложные отношения с Богом Неба и Грома. Гектор был бывшим наследником Аида, но он уже давно не разговаривал с Богом Смерти. А Пакстон вообще не помнил Бога Моря. Посейдон бросил его и позволил ему выживать одному на улицах, пока Гектор не нашел его и не привел в лоно своих Полубогов.

Если бы Боги узнали о моем существовании, им было бы все равно, что я пара их сыновей. Они бы уничтожили меня.

Вот почему Тартар одарил меня таким вызывающим взглядом. Я должна предупредить его, что, если он продаст меня, мама разберется с ним. Никому не нравилось перечить Лилит.

Платформа внезапно остановилась в воздухе.

– Селеста? – Голос позвал из темноты, легкий, как перышко, но скрипящий, как петли ржавых железных ворот.

Я повернула голову в сторону голоса, мое сердце пропустило удар. Мой отец почувствовал меня, и это прозвучало так, словно он очень давно ни с кем не разговаривал.

Тусклый свет пробивался сквозь темноту, как волна белого тумана.

Красивый длинноволосый мужчина гигантского телосложения сидел на железной скамье внутри маленькой зарешеченной камеры. Темно-зеленые глаза моего отца сияли, когда они уставились на меня.

– Гиперион, – весело сказал Тартар. – Посмотри, кого я привел к тебе.

– Моя дочь, – Гиперион вздохнул, на его губах появился намек на улыбку. – Селеста.

– Можем ли мы, пожалуйста, подойти к нему поближе, Тартар? – Спросила я напряженным голосом, изо всех сил стараясь контролировать свои эмоции. Я не доверяла Тартару, и я бы не проявила никакой слабости перед незнакомцем или потенциальным врагом.

– Как я уже сказал, для тебя все, что угодно, принцесса, – сказал Тартар.

Платформа накренилась в сторону камеры моего отца.

Я схватилась за решетку, которая закрывала моего отца внутри, когда мы оказались в пределах досягаемости.

– Нет, Селеста! – предупредил мой отец. – Решетка…

Искры вылетели из металла там, где мои руки сжимали прутья. Я почувствовала только укол.

Тартар уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

– Интересно. Камеры и двери защищены магией, старой как мир. Титаны обжигаются, когда прикасаются пальцем к решетке. Даже у меня возникает аллергическая реакция, если я к ним прикасаюсь.

Мы с отцом переглянулись, когда я опустила руки. Я была не только его ребенком. Во мне также была кровь архангела и демона от мамы. Возможно, именно так она попадала в Вечную тюрьму и выходила из нее, когда навещала папу. Однако я не собиралась советоваться с папой в присутствии начальника тюрьмы.

– Чтобы проверить мою теорию, не мог бы кто-нибудь из вас взяться за решетку, Полубоги? – Спросил Тартар.

– Нет, – хором ответили мои пары, а Гектор даже не потрудился ответить.

Я чуть не закатила глаза. Зачем нам раскрывать наши профессиональные секреты? Нам нужно быть осторожными с тем, что мы говорим, поскольку я полагала, что у тюрьмы повсюду есть глаза и уши. Но это не помешало мне захотеть побыть наедине со своим отцом.

– Можно мне побыть наедине с моим отцом, Тартар? – Вежливо спросила я.

– Конечно, принцесса. Этаж в вашем распоряжении, – сказал Тартар и растворился в воздухе.

И все же у меня до сих пор покалывает между лопатками. Я знала, что он где-то там, наблюдает за нами с живым интересом.

Гиперион поднялся со скамейки и встал в дюйме от решетки. Его длинные лавандовые волосы струились по плечам. Так что цвет волос я переняла от него.

– Можно мне? – Спросил он, высунув дрожащую руку из-за решетки.

Он хотел дотронуться до меня, чтобы убедиться, что я действительно во плоти, стою прямо перед ним. Я сглотнула и сдержала слезы, когда мысль о том, что он будет заперт в этой яме один на целую вечность, скрутила мой желудок.

Мои возлюбленные шагнули вперед в молчаливом предупреждении, и Гиперион бросил на них любопытный взгляд.

– Все в порядке, – сказала я своим суженым. – Он мой отец. Он не причинит мне вреда.

Гиперион улыбнулся, проведя кончиками пальцев по моей щеке.

– Ты действительно моя дочь, – сказал он, наслаждаясь моментом. Затем он убрал пальцы. – Ты не можешь задерживаться в Королевстве, если не планируешь остаться, дитя. Если ты останешься дольше, Пустота сделает тебя своим якорем.

Мои родители не растили меня, потому что не могли, но в их сердцах они преследовали лишь мои интересы. Они не пытались привязать меня к себе, вместо этого дав мне то, что, по их мнению, было лучшим вариантом – свободу. И за это я была благодарна.

Я кивнула.

– Мама сказала то же самое.

Тоска углубила оттенок зеленых глаз Гипериона при упоминании о моей матери, и меня охватила огромная печаль. Проведя так долго в заключении, папа утратил свой Титанический дух. Он больше не боролся за то, чего хотел. Он просто принял свою судьбу.