Текст книги "Магическая тайна (ЛП)"

Автор книги: Мэг Сюэмэй Икс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

__________________

Название подходило. Зал Бриджуотера был расположен в центре моста. Часть обеденного зала выглядела так, словно парила в воздухе. Река внизу отделяла главный кампус от второго кампуса, принадлежавшего «Академии Иных».

Я вошла в обеденный зал, мое сердце ликовало от перспективы увидеть Джаспера и Цирцею после нескольких недель разлуки.

Елена и Нэт стояли по бокам от меня. Теперь они были моей командой. Они видели, как я использовала радужный огонь, чтобы взорвать ледяную пещеру Пакстона. Они видели, как он выбросил Пакстона из окна.

Они спросили меня об этом и, услышав мое предупреждение, пообещали держать язык за зубами. Полубоги обещали не трогать моих друзей и не вмешиваться в их воспоминания, как они поступили со своим священником.

Я оглядела зал, в котором кипела жизнь и шум, в поисках Цирцеи и Джаспера.

Столовая была больше стадиона с сотнями столиков. Большинство мест было занято. Мы были не в первой волне, прибывшей сюда. Никто из нас раньше не был на этом мосту, поэтому мы сделали несколько случайных обходов по пути.

Я надеялась, что еды нам хватит, но мое беспокойство улеглось, когда я заметила, что официанты стараются продолжают наполнять подносы с едой на прилавках.

Мой желудок заурчал от запаха вкусного мяса.

– Потомки сидят в западном крыле, – сказал Нэт. – Другие сверхъестественные придерживаются своей стороны в восточном крыле. Они не смешиваются. Олимпийцы думают, что они выше всех, а сверхъестественным наплевать на потомков, хотя они возмущены тем, что их считают вторым сортом.

Я развернулась на каблуках в сторону восточного крыла.

Студенты-олимпийцы замолчали при моем появлении, их разговоры стихли. Все взгляды устремились на меня.

Менее чем за две недели я завоевала репутацию в Академии. Я бесконечно благодарна Деметре за то, что она говорила всем, кто был готов слушать, что я новая шлюха Полубогов и что я долго не протяну. Я бы поставила все свои деньги на то, что она отдала бы свою душу, чтобы стать их шлюхой.

За ее болтливый рот я планировала однажды вознаградить ее несколькими ударами кулаком на ринге. Аксель пообещал научить меня рукопашному бою в качестве моего личного тренера после того, как Гектор сказал, что он ему больше не нужен в горячей зоне Манхэттена, где они искали это абсолютное оружие.

Хорошей новостью было то, что демоны тоже не добрались до Живого Пламени. Каким-то образом оружие ускользнуло от обоих видов.

В любом случае, Деметра была не единственной, кто распространил слух обо мне.

Другие студенты, включая третьекурсников, видели, как я выступила против Морского Полубога. Так что внезапно у меня тоже появилась репутация сумасшедшей сучки, прямо как в старые времена в Крэке.

Некоторые вещи никогда не меняются.

Моя дурная слава не сильно меня задела. Никому не нравилось связываться с сумасшедшей, кроме Деметры и ее команды. Большинство студентов наблюдали за мной издалека, показывали на меня своими толстыми пальцами, когда я не смотрела, а в остальном избегали меня, как чумы.

Это было прекрасно. По крайней мере, они не попадались мне на глаза и не путались под ногами.

Я пришла в Академию не для того, чтобы заводить друзей, и у меня не было амбиций сделать здесь отличную карьеру. К тому же у меня уже было двое верных друзей, что было достаточно хорошо.

Я стряхнула с себя тяжесть всех пристальных взглядов, и звук моих шагов рикошетом отразился от непрошеной тишины, когда я трусцой приблизилась к восточному крылу.

Нэт и Елене было неуютно от такого внимания, особенно Елене, но им удалось игнорировать коллектив и держаться поближе ко мне.

Мы достигли невидимой черты, разделявшей две разные академии, как и сказал мне Нэт. Теперь я своими глазами увидела, что олимпийцы не общались со сверхъестественными существами из Академии иных. Даже этот совместный ужин не улучшил их отношений.

– Мэри! Мэриголд! Вот! Мы здесь! – До меня донесся взволнованный крик Цирцеи.

Затем она бросилась ко мне.

– Цирцея! – Я закричала от радости.

Мы крепко обнялись. Когда мы отстранились, у нас обоих были слезы на глазах.

– Я слышала так много слухов о тебе, – сказала Цирцея. – Мы с Джас так волновались.

Джаспер стоял у столика, ожидая меня, со счастливой улыбкой на лице.

Верно, он был со своими новыми друзьями. Будучи подростком-оборотнем, он чувствовал необходимость казаться крутым.

Я подошла к нему, и мы стукнулись кулаками, затем я представила своих новых друзей своим старым.

После краткого представления я оглядела его соседей по столу, которые заняли весь стол.

Мои сенсоры обострились, когда я почувствовала среди них ведьм, оборотней и даже вампиров. Хотя группа в основном состояла из оборотней – новая стая Джаспера, как я предпологаю.

Ребята были одеты в другую форму Академии – синюю, зеленую и красную, которые символизировали основные цвета Земли, поскольку сверхъестественные существа черпали магию из Матери-Земли.

В то время как на нашем гербе был изображен орел, пронзающий молнию, с водой и ключом смерти внизу, у них был символ пентаграммы внутри круга. Руны пяти стихий – огня, земли, металла, воздуха и воды – были вышиты в пяти местах, разделенных линиями пентаграммы и кругом.

Юбки их девочек также отличались от наших. Юбки девочек-ведьм и оборотней доходили им чуть выше колен. Мы с Еленой и вполовину не были такими скромными. Наши белые рубашки облегали наши формы, а коричневые юбки едва прикрывали середину бедра.

Неудивительно, что все парни пялились на мою задницу.

– Насмотрелись вдоволь, джентльмены? – Я замурлыкала и щелкнул пальцами перед своим лицом, чтобы напомнить им, куда им на самом деле следует смотреть.

Они хихикнули, совсем не обидевшись.

– Это Мэриголд, о которой я вам рассказывал, – сказал Джаспер, сдерживая улыбку, затем посмотрел на мускулистого, великолепного парня, который был сложен крупнее, чем кто-либо другой за столом, прежде чем опустить взгляд. – Альфа Клейтон, я бы хотел, чтобы Мэриголд и ее друзья сели с нами.

Я резко повернула голову в сторону альфы, но не собиралась опускать взгляд. Я даже не опустила взгляд перед Полубогами.

– Почему ты должен спрашивать у кого-либо разрешения посидеть со мной, Джаспер? – Прошипела я. – Разве я не часть твоей стаи? Или твоя лояльность так быстро изменилась?

– Я теперь в новой стае, Мэри, – сказал Джаспер. – Я буду защищать тебя ценой своей жизни, но мне также нужно следовать правилам моей новой стаи.

– В «Академии Иных» все не так, как было раньше для нас, Мэриголд, – вмешалась Цирцея. – Нам пришлось адаптироваться, чтобы выжить.

– Мне насрать, – сказала я, стиснув челюсти. – Между нами ничего не должно измениться.

– Ты та цыпочка, у которой яйца достаточно большие, чтобы противостоять Морскому Полубогу, Мэриголд? – Спросил альфа-оборотень. – Или я ослышался?

– Мальчик-пловец избил меня до полусмерти. Я этого не забуду, – сказала я, мой взгляд был жестким, и я наклонила голову, чтобы посмотреть ему в глаза. И снова, ко всеобщему удивлению, он не обиделся. Потом я поняла, что Клейтон обращался со мной как с альфа-самкой. – У меня не такие большие яйца. На самом деле, у меня нет яиц, в отличие от вас, чуваки, но это не помешало мне показать Свинстону, что солнце светит не из его задницы.

Стол взорвался смехом.

Клейтон злобно ухмыльнулся.

– Если тебе понадобится помощь, дай знать. А теперь, почему бы тебе не присоединиться к нам со своими друзьями, Мэри?

Члены стаи добавили для нас три места. Я втиснулась между Цирцеей и Джаспером. Елена и Нэт устроились между Джаспером и Клейтоном.

Нэт постоянно бросал взгляды на Джаспера.

Клейтон представил имена сидящим за столом. Его бета, девушка по имени Ребекка, кивнула нам.

– Вы могли бы выбрать любое место в западном крыле с влиятельными потомками. Но при первом же удобном случае ты отправилась прямиком в свою старую стаю.

– Мэриголд предана до предела, – сказала Елена, спрятав руки под столом. Хорошие манеры были важны для нее.

Ребекка повернулась к нескольким членам стаи.

– Пойди принеси Мэри и ее друзьям еды и напитков.

Двое парней отошли от стола.

– Не забудь салат, пожалуйста, – крикнул Нэт.

– Что, если бы мы не позволили тебе сесть с Джаспером? – Спросил Клейтон. – Что бы ты сделала, Мэри? Мне любопытно, ведь говорят, что ты самая сумасшедшая девушка в кампусе.

Я выгнула бровь, глядя на него.

– Ты слишком вежлив, Клейтон. Они не сказали «девушка». Они назвали меня самой сумасшедшей сукой. Правда, в лицо пожалуйста. – Я вздохнула. – Отвечая на твой вопрос, если бы ты не дал мне поужинать с моей старой компанией, – я бросила на его тарелку многозначительный взгляд, – Мне, возможно, придется позволить твоему стейку съесть тебя, вместо того, чтобы позволить тебе съесть свой стейк.

Он усмехнулся и подмигнул мне.

– Ты и моя стая поладите.

– Значит, ты главарь стаи оборотней? – Я ухмыльнулась ему. – А в «Академии Иных» тебе вообще позволяют так смело руководить? – Я имею в виду, что в Академии Полусмерти существует тысяча двести кодексов поведения. А как насчет вашей школы? Если у вас не так много кодексов, я могла бы приложить больше усилий, чтобы меня перевели в вашу академию.

Клейтон выгнул бровь.

– Ты называешь свою школу Академией Полусмерти?

– В мой первый день перед лицом Полубога Войны, – сказала я. – Лейтенант Доминиона сказал, что меня следует повесить за такие слова. Однако он не довел это до конца. Что я могу сказать? Я очаровашка. Я сказала им, что я ведьма, но они не восприняли меня всерьез и отказались позволить мне присоединиться к вам, ребята.

Я подмигнула сверхъестественным существам за столом, и они все рассмеялись.

Цирцея посмотрела на меня с оттенком зависти. Я внезапно почувствовала себя виноватой, как будто я снова вернула ее в свою тень, хотя это никогда не входило в мои намерения.

Возможно, я была чересчур заботлива, но я всегда хотела, чтобы она была такой, какой она есть.

Множество взглядов устремилось на наш столик от потомков через зал. Держу пари, в этот момент Деметра была еще более занята созданием и распространением новых слухов обо мне.

– В нашем старом городе, – сказала моя подруга-ведьма, – Мэриголд спросила альфу стаи оборотней, курит ли он, и прокомментировала его желтоватые кончики пальцев. Когда он растерянно моргнул, она выстрелила ему между глаз.

Клейтон выглядел встревоженным, как и все оборотни за столом.

Черт, я действительно говорила как сумасшедшая сука, которая была на взводе.

– Вот как Мэри помешала альфе продать нас на рынок секс-рабства, – сказал Джаспер. – Мэриголд также освободила Цирцею и меня из клетки печально известного криминального авторитета много лет назад с помощью той же техники.

– Я рад, что они оба мертвы, – прорычал Клейтон.

Двое оборотней, которые отошли от стола, вернулись и принесли нам еду и напитки. Я взяла кофе, Елена – чай со льдом, а Нэт поблагодарил их за арбузный сок и салат.

Все начали ковыряться в своих тарелках, больше интересуясь едой, чем разговором. Я ковырялась в своем лимонном цыпленке, спрашивая Джаспера и Цирцею, как им понравилась их новая жизнь в Академии Иных.

Я скучала по ним.

Они выглядели иначе, чем я помнила по Крэку, и дело было не только в форме. Они казались более изысканными.

Я тоже изменилась.

Чувство потери пронзило меня. Мы больше не были стаей-ковеном, какими были раньше – только мы трое, бродяги в Крэке, зависящие друг от друга в выживании.

– У них каждое утро кофе и пончики, – сказала Цирцея со смехом. – Это как будто все, что ты можешь есть и пить, и нам даже не нужно платить за еду и проживание. Я учусь магии каждый день. Моя сила растет так быстро, что ты даже не поверишь, Мэри. Однажды я покажу тебе, на что я способна. Теперь я могу защитить тебя, если на твоем пути возникнет опасность.

Она не понимала, что бесплатной еды не было. Академия готовила ее и ее сверстников к битве. Их всех отправят на передовую сражаться вместе с Доминионами. Она никогда не видела настоящего поля боя, но я мельком увидела.

Я знала, как страшно встретиться лицом к лицу с демонами.

Моя подруга-ведьма только думала, что получила то, чего всегда хотела. Она жаждала возможности выйти из моей тени, хотя я никогда не собиралась затмевать ее. Мне было жаль, что я не смогла заставить ее чувствовать себя более желанной, когда мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы обеспечить безопасность всех нас и набить наши животы.

– У Мэриголд гораздо больше силы, чем у нас, Цирцея, – сказал Джаспер, – иначе она не пережила бы Ритуал Кровавой руны. Даже в Крэке я всегда знал, что Мэри – нечто большее.

Цирцея нахмурилась, глядя на него.

– Я не имела в виду, что Мэри – самое слабое звено среди нас.

– Вы двое все еще любите ссориться, даже под кайфом, – я нежно улыбнулась Джасперу, прежде чем повернуться и улыбнуться Цирцее. – Конечно, я знаю, что ты имела в виду, Цир. Я не обижаюсь. Я только горжусь тобой, как и всегда. Я знаю, насколько ты талантлива. Ты вырастаешь в очень могущественную ведьму. Однажды ты даже возглавишь ковен, если это то, чего ты хочешь.

Ее глаза засверкали от восторга.

– Это именно то, чего я хочу, и я надрываюсь ради достижения этой цели.

Цирцея рассказала мне больше о занятиях, тренировках, горячих профессорах, которые положили на нее глаз, и других ведьмах, которые завидовали. Чтобы продемонстрировать свою силу, она произнесла заклинание, и столбы огня запузырились на ее ладонях.

– Очень впечатляюще, Цирцея, – сказала я. Как только она погасила пламя, я ободряюще сжала ее руку.

– Я все еще работаю над дальностью, – она надулась, но в следующую секунду ее лицо просветлело. – Я лучше разбираюсь в проклятиях. Знаешь что, мне только что пришла в голову блестящая идея. Я могу объединить свои проклятия с заклинанием огня. И Мэри, если тебе когда-нибудь понадобится кого-нибудь проклясть, ты знаешь, где меня найти. Хотя мы и не в одной академии, я всегда буду присматривать за тобой.

– Как ты справляешься, Мэриголд? – Джаспер прервал ее, прежде чем Цирцея снова увлеклась. – Мы кое-что слышали о тебе, но я ничему не поверю, пока не услышу это от тебя. – Джаспер нашел хорошую стаю. Он больше не был волком-одиночкой.

Я была рада их счастью и опечалена нашей разлукой. Я также почувствовала некоторое облегчение от того, что они больше не были моей ответственностью. Нести ответственность за кого-то другого – это огромная ответственность, и к нему нельзя относиться легкомысленно.

Горящий взгляд впился в меня, и я подняла глаза.

Клейтон изучал меня. Он слушал наш разговор, пока разговаривал с Еленой и Нэтом. Он казался хорошим альфой и заботился о Джаспере и Цирцее. Я кивнула и улыбнулась ему с благодарностью, и он подмигнул.

– К какому дому ты принадлежишь, Мэри? – Спросил альфа.

– Это очень хороший вопрос, – сказала я.

Елена и Нэт обменялись неуверенными взглядами.

– У меня к тебе вопрос, Альфа Клейтон, – начала Елена, пытаясь прикрыть меня, но быстро закрыла рот и послала мне срочный сигнал своими серыми глазами.

Что? Мои глаза спросили в ответ.

В зале Бриджуотера воцарилась полная тишина, если не считать звука пары сапог, топающих по полу.

Гектор в серебристо-синем плаще направился к нашему столику. Его горящие глаза остановились на мне.

– Он идет за нами, – восторженно взвизгнула Цирцея. – Полубог идет. Боже, он самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела. Кого он собирается выбрать?

– Он Полубог Смерти, – прошептала Ребекка, бета-оборотень. – Тот, к кому он прикоснется, умрет.

Глава 14

__________________

Все сидящие за столом выглядели ошеломленными. Затем все в унисон встали и поклонились Полубогу Смерти, кроме меня.

Все отступили на несколько шагов, чтобы дать ему возможность отойти подальше, когда он приблизился ко мне.

– Гектор? – В тревоге позвала я. – Что ты здесь делаешь?

Его пристальный взгляд не отрывался от меня, как будто он не видел никого, кроме меня.

– Тебе весело, Ягненочек? – Спросил он, его голос был глубоким и сексуальным, и я почувствовала, что мои трусики только что растаяли, несмотря на всех оборотней за столом.

Я надеялась, что они не почувствовали запаха моего возбуждения. У людей была привычка принюхиваться ко мне, и из этого никогда не выходило ничего хорошего.

Но, с другой стороны, я была не единственной, на кого действовало присутствие Полубога смерти. Девушки смотрели на него с обожанием. Их вожделение было ощутимым, даже несмотря на то, что их бета только что предупредила всех, что никто не может обладать этим Полубогом.

– Да? – Я запнулась, прежде чем опомнилась. – Послушай, я ем салат. Нэт настаивает, чтобы мы ели больше овощей. Тебе тоже стоит попрактиковаться в этом.

Все за столом ахнули. Нельзя просто так предлагать Полубогу диету таким тоном.

– Этого Нэта следует поощрять, – сказал Гектор с потрясающей, веселой улыбкой.

Судя по общему стону, я подумала, что Нэт и те бедные девушки за столиками вокруг нас вот-вот упадут в обморок. Я бросила быстрый взгляд на Нэта и оказалась права. Он сильно покраснел.

– Я приготовлю для тебя всевозможные салаты, Ягненочек, – сказал Гектор, – поскольку я планирую готовить для тебя.

Вокруг меня раздались удивленные возгласы. Даже я была шокирована. Никто не говорил, что Полубог смерти умеет готовить.

– Готовь…готовить для меня? – Я округлила глаза, как идиотка. – Ты умеешь? – Я задала вопрос, который был у всех на уме.

– Конечно, Ягненочек, – мягко сказал он, протягивая ко мне руку в перчатке. – Так случилось, что я отличный шеф-повар.

Я мечтательно посмотрела на него.

– Осторожно, Мэриголд! – Встревоженно позвал Джаспер.

Оборотень отодвинул свой стул, готовый броситься на нас и встать между мной и Полубогом смерти.

Прежде чем Джаспер успел подойти, руки Гектора обхватили мои щеки, и он наклонился, чтобы коснуться моих губ своими, горячими, медленными и чувственными.

Я страстно поцеловала его в ответ.

Я ничего не могла с собой поделать, когда он поцеловал меня вот так.

Он отстранился с довольной, чисто мужской улыбкой, и у моего глупого сердца, казалось, выросли трепещущие крылья.

Потрясенная тишина повисла в зале.

– Это… – я ткнула большим пальцем в сторону своего столика. – Это все мои друзья, некоторые старые, некоторые новые. Они хорошие сверхъестественные существа.

Ни одна из девушек за столом не обратила внимания на мое представление. Они смотрели на Гектора как зачарованные, несмотря на то, что он только что поцеловал меня.

Он кивнул им в целом, прежде чем снова сосредоточить все свое внимание на мне, в его сапфировых глазах появился жар.

Я раньше не была такой неловкой. Думаю, я не ожидала, что Полубог Смерти поцелует меня на публике.

Осознание щелкнуло. Гектор заявлял о себе громко, ясно и смертельно опасно, так что ни один другой мужчина не посмел бы перечить ему и сделать шаг в мою сторону. И где еще было бы лучшее место для обнародования его заявления, чем в обеденном зале, где собрались тысячи людей, включая всех преподавателей, солдат и студентов?

Я и не подозревала, что мой прямолинейный рыцарь может быть таким же коварным.

Елена и Нэт, которые были более осведомлены о Полубогах, чем я, предупредили меня, что они были чрезвычайно территориальными и собственническими. С этим они ничего не могли поделать – мои мужчины родились властными.

И все же я не расстроилась из-за Гектора. Я принадлежала ему. Рано или поздно люди узнают об этом. Потомки сплетничают хуже, чем старые жены.

Я попыталась выпрямить пальцы на ногах, которые подогнулись от этого обжигающего поцелуя, и на секунду огляделась. Сверхъестественные мужчины определенно утратили ко мне всякий интерес в своих глазах после откровенной демонстрации Гектора, чтобы предупредить всех, что я принадлежу ему.

– Э-э, Гектор, – сказала я. – Может быть, в следующий раз ты сможешь предупредить меня, когда решишь навестить меня?

Гектор только смотрел на меня сверху вниз с обожающим весельем. Он выглядел так, словно хотел наградить меня еще одним страстным поцелуем, и я готова поспорить, что я бы на это пошла.

– Увидимся вечером, Ягненочек, – сказал он, в его глазах плясали свет и тени. – Я зайду за тобой в девять, чтобы угостить крем-брюле.

Мои глаза заблестели.

– Крем-брюле, говоришь?

Он кивнул с улыбкой и зашагал прочь, не дожидаясь, пока я уточню время. Затем, вместо того чтобы выйти через дверь, он телепортировался из зала Бриджуотера.

Все уставились на меня, потрясенные и ожидающие, что я закрою глаза и упаду ничком.

– Ты не… – запинаясь, произнесла Ребекка. Она заявила, что тот, к кому прикоснется Полубог Смерти, умрет.

– Упала замертво? – Я закончила за нее. – Наверное, я просто слишком упряма. Кто захочет отправиться в Подземный мир Аида после такого поцелуя? – Я растянула губы в полуулыбке, полурычании, мой предупреждающий взгляд скользнул по девушкам за столиками вокруг нас. – Но я не советую никому из вас быть настолько глупым, чтобы попробовать, потому что я единственная, кто невосприимчив к его смертельному прикосновению.

– Почему и как? – Спросил кто-то за несколько столиков от меня, желая узнать мой секретный рецепт.

Что ж, мне просто придется раскрыть свой статус в отношениях, чтобы некоторые мотыльки не бросились на пламя смерти.

– Потому что Полубог Смерти – моя пара, – объявила я.

– Теперь у меня нет шансов с тобой, не так ли? – Клейтон нарушил разочарованную тишину вокруг, в его тоне слышалось сожаление. – Я всегда опаздываю на полшага, несмотря на то, что я альфа всех оборотней в Академии Иных.

– А вот и еще один Полубог! – Крикнула девушка с соседнего столика. Я почувствовала, что она фея, и увидела, что она ослепительна.

Елена рассмеялась.

– О, перестань.

Елена, возможно, и не знала, что Полубог смерти может поцеловать меня, поскольку все это произошло так быстро, и я еще ничего не рассказала ей и Нэт о моих отношениях с Гектором, но она видела, как Аксель вел себя рядом со мной.

Полубоги были незаметны, как крушение поезда.

– Мэри? – Спросила Елена, и я прочитала послание в ее глазах. Она прикроет меня, если я когда-нибудь захочу спрятаться под столом.

Я только что поцеловала Гектора и объявила, что Полубог смерти – моя пара. И теперь, когда Аксель шел ко мне своей уверенной, территориальной походкой, у нее были все основания беспокоиться, что я, возможно, не смогу справиться с ситуацией.

Полубоги не были известны тем, что делились. Собственничество было в каждой их клеточке.

Однако теперь прятаться было слишком поздно, а я была не из тех, кто прячется.

– Печенька, вот ты где, – с ухмылкой окликнул меня Аксель. – Я искал тебя.

В зале воцарилась прежняя тишина, когда все взгляды были прикованы к самоуверенному Полубогу Войны. Аксель, будучи четверокурсником, был известен среди студентов тем, что оставлял за собой шлейф неприятностей и разбитых сердец на своем неосторожном пути.

Я отчаянно отмахнулся от него.

– Увидимся завтра.

Я не хотела еще одного обезьяньего шоу или драмы.

– Не будь незнакомкой, сладкая Печенька, – сказал он, в его тоне одновременно слышались снисходительность и выговор. – Я просто хотел заскочить и передать тебе приглашение.

Он потянулся ко мне, когда я все еще стояла во весь рост у стола.

На нем была дизайнерская черная футболка и пара застиранных джинсов, обтягивающих его мощное тело. Его мускулы перекатывались на подтянутых бицепсах, такие соблазнительные и красивые, что я почувствовала, как у меня слегка подкашиваются колени.

Сексуальный смех превратил его янтарные глаза в золотистые.

Не поворачивая головы, чтобы проверить, я уже знала, как девушки в зале реагируют на золотого мальчика Академии.

Я старалась не облизывать губы, как остальные.

– Приглашение? – Спросила я холодным тоном. Мой пульс, однако, участился, как на беговой дорожке. – Какое приглашение?

Он обнял меня за талию, и волна ропота прокатилась как среди сверхъестественных существ, так и среди олимпийцев.

Это было плохо. Они все только что были свидетелями того, как Гектор поцеловал меня прямо перед приходом Акселя. Та ударная волна еще не утихла ни в восточном, ни в западном крыле зала Бриджуотер, а теперь это.

– На вечеринку завтра вечером, – сказал Аксель.

– Ты не сказал мне о вечеринке прошлой ночью, – обвинила я.

Он ухмыльнулся, и мое глупое сердце снова затрепетало, когда мой желудок сделал сальто при виде его потрясающих белых зубов.

– Итак, я здесь, чтобы вручить приглашение лично, – сказал он.

– Это перебор, – прошептала я ему.

Несмотря на то, что я старалась держаться невозмутимо, я была в восторге от вечеринки, поскольку никогда в жизни ни на одной не была.

– Кто устраивает вечеринку? – Спросила я, любопытствуя, хотя все, что я хотела сделать, это прижать руки к его рельефной груди и провести ими по его напряженным мышцам.

Полубог войны выглядел восхитительно сексуально, и от него чертовски хорошо пахло его древесными духами, смешанными с весенним дождем.

Я старалась не вдыхать его глубоко, но наклонилась к нему немного ближе.

Его глаза засияли расплавленным золотом.

– Я, конечно, – сказал он. – Это вечеринка перед выпуском четвертого курса, которая проводится в зале Полубогов. Приглашены немногие, и еще меньше имеют статус VIP. Ты можешь привести столько друзей, сколько захочешь, и все они будут включены в список VIP-гостей.

Девушки за моим столиком взвизгнули от восторга.

Хорошо сыграно, Аксель.

Но я сдержалась, чтобы не закатить глаза. Я бы не стала вести себя как прежняя Мэриголд, которая раньше спорила с ним, которая противостояла ему и бросала вызов на каждом шагу. Теперь он был моим, поэтому я хотела защитить его, особенно на публике.

Полубоги все еще боролись за то, чтобы ухаживать за мной и завоевать меня, хотя мы решили, что медлить больше нельзя.

С тех пор, как прошлой ночью я узнала часть правды о себе, я испытывала некоторый стыд за то, что я была женщиной-монстром, которой нужно было питаться сексуально. Я чувствовала себя гребаным сексуальным вампиром, но Полубоги не возражали. Они не возражали ни на йоту.

И я верила, что они будут охранять тайну моего наследия еще крепче, чем я сама.

Я взглянула на своих друзей, сожалея, что не могу поделиться с ними ничем из этого. Знание моих секретов в любом случае не принесло бы им никакой пользы. Это только подвергло бы их опасности.

Они смотрели на меня, смеялись вместе со мной, никогда не подозревая, что я не одна из них.

– Мы друзья Мэри, – позвала Цирцея, чтобы привлечь внимание Акселя. – Можно нам всем пойти на твою вечеринку?

– Билеты у Мэриголд. Она решает, – сказал Аксель, засовывая конверт мне в карман, прежде чем крепко прижать меня к своей груди. – Я скучал по тебе, Печенька. – Он наклонил голову и накрыл мой рот своим.

Его поцелуй был сладким, но в то же время требовательным и доминирующим.

Я хотела сопротивляться ему и прервать поцелуй, но это было не в моих силах. Это был Аксель, моя первая пассия, и на вкус он был просто чудо.

Я запустила пальцы в его густую гриву, притягивая его к себе еще ближе. Я хотела каждую его частичку.

Его поцелуй углубился и стал тверже. По его настоянию я нетерпеливо приоткрыла рот.

Он провел языком по моему твердому небу, и во мне расцвело удовольствие. Когда мой язык высунулся, готовый к брачному танцу, он отстранился, с веселым смешком вытащил мои пальцы из своих волос и отстранился от меня.

Я пристально посмотрела на него. Это было нечестно. Сначала он подошел ко мне, но, попробовав, решил, что с него хватит.

– Я никогда не смогу насытиться тобой, Печенька, – тихо сказал он, в его глазах плясало вожделение. – Но вряд ли это подходящее место.

Тогда почему он должен меня распалять? Я уставилась на него пристальнее. Затем я прищурилась, когда что-то щелкнуло.

Полубог Войны пришел заявить свои права на меня.

Он провел костяшками пальцев по моей пылающей щеке.

– Увидимся завтра, Печенька.

Он зашагал прочь, засунув руки в карманы. Он даже напевал какую-то мелодию, довольный своим воздействием на меня, особенно когда знал, как сильно я пыталась сопротивляться ему.

Отлично! Просто великолепно!

Они оба сделали драматичное появление и громогласное заявление, а затем удалились, как будто это было в порядке вещей, оставив меня разбираться с их горячими неприятностями.

Действительно, все взгляды были прикованы ко мне, и на лицах студентов были самые разные выражения: зависть, отвращение, шок, обида, неверие и некоторое замешательство.

Я опустилась на свое место, пытаясь опуститься пониже. Я надеялась, что тоже смогу исчезнуть.

И все же я должна была сохранять достоинство. Поэтому я надела маску безразличия и продолжила ковырять помидоры в своем салате, как будто это был любой другой обычный день в моей жизни.

Я бросила умоляющий взгляд на Елену. Ей нужно было предупредить меня, если бы Зак тоже появился, и я бы наверняка нырнула под стол.

Елена сочувственно кивнула, а Нэт постарался не рассмеяться.

– Мэри, я понятия не имела, что это твой новый стиль, – сказала Цирцея, широко раскрыв свои большие глаза. И впервые в них было настоящее восхищение мной. – Ты здесь всего пару недель, а уже переспала с двумя самыми сексуальными Полубогами?

– Это не мой новый стиль, – прошипела я тихим голосом.

– Интересно, что у нее есть такого, чего нет у остальных из нас, – пробормотала Ребекка, внимательно изучая меня.

Джаспер посмотрел на меня с непроницаемым выражением, но он не казался счастливым. Остальные уставились на меня так, как будто у меня было три сиськи.

Мне нужно было быстро уйти, пока все не стало еще хуже. У меня было плохое предчувствие относительно того, что должно было произойти дальше. Мне определенно не хотелось, чтобы появился Зак и я бросилась под стол. И если бы Пакстон, рыхлый свин, тоже появится, моих друзей постигла бы катастрофа.

– Хм, ребята, очень приятно со всеми вами познакомиться, – сказала я, вскакивая со своего места. – Мне нужно бежать, так как я… должна забрать свою форму из химчистки до ее закрытия.

Ну, это даже не было приличным оправданием, но я не могла ясно мыслить после того, как два Полубога заморочили мне голову. Теперь я была в настроении убегать, боясь, что двое других выскочат в любой момент.

Я подошла обнять Джаспера и Цирцею и печально сказала.

– Рада вас видеть. Извините, мне нужно идти.

Елена пробормотала, что было приятно со всеми познакомиться, и подошла ко мне. Нэту, казалось, не хотелось уходить, но он тоже поднялся со своего места.

– Приходи к нам в гости, когда сможешь, Мэри, – сказал Джаспер. – Я скучал по тебе.

Я улыбнулась ему, игриво хлопнув по плечу, как в старые добрые времена.

– Полубог Аксель сказал, что ты можешь привести нас всех в качестве своих VIP-гостей на вечеринку, – сказала Цирцея. – Можно нам прийти, пожалуйста, Мэри?