Текст книги "Синтонимы. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Медина Мирай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Не знаю! Не знаю! Не знаю! – раздраженно отвечал Рейден, словами пытаясь отмахнуться от Рики. Каждое ее слово звучало грознее предыдущего и вновь пробуждало в Рейдене неуверенность в себе и страх.

Он действительно ничего не знал.

– Тогда с чего вдруг решил, что справишься один?

– Пожалуйста, хватит задавать такие...

– Ты боишься, – голос Рики перешел на устрашающий шепот. Девушка покачала головой, продолжая говорить: – Я вижу страх в твоих глазах. В глубине души ты хочешь обратиться за помощью, но тебя останавливает больший страх, чем страх за свою жизнь. Какой?

– Ангела... – шептал Рейден, глядя на сомкнутые в замок руки. – Я боюсь подвергать его опасности.

Рика отвернула голову в сторону и облизнула пересохшие губы. Она собралась с силами, встала с кровати. Рейден недоуменно провожал её взглядом до самого окна.

– Куда ты? – спросил он.

Рика села на подоконник и перекинула одну ногу в сторону улицы, готовясь спрыгнуть.

– Знаешь, Рейден, так ты его подвергаешь большей опасности. Но твоя самостоятельность погубит в первую очередь тебя. Подумай над этим.

Красс только и успел встать с кровати, когда Рика скрылась на улице. Он бросился за ней.

– Стой! – кричал он ей вдогонку, пока она делала один резкий шаг за другим.

– Ты, кажется, забываешь одну вещь, – Рика резко обернулась к брату так, что они едва не столкнулись, – Ангела умирает. С каждым днем его становится всё меньше и меньше. Раз ты тут, неужели... неужели не хочешь помочь ему? Неужели долг дороже его жизни? Неужели нельзя объединить силы, спасти его и спасти сестру Найси?

Рика не стала дожидаться ответа. Закинув рюкзак на плечо, она двинулась вдоль плохо освещенного тротуара. Рейден даже не пытался её остановить. Ему просто нечего ответить сестре. Он понимал, что она права, и, быть может, услышь он эти слова от нее днем ранее, когда он еще не ступил за порог ПН и не увидел Мейнса, он бы и изменил своё решение.

Но уже поздно.

А всё это время их разговор за дверью случайно подслушивал Логан.

ГЛАВА 10

Примятая трава, по которой только-только прошелся Ангела, светилась голубым светом. Тропинка, по обе стороны которой расположились высокие стройные стволы деревьев, больше похожих на фонарные столбы, была покрыта бирюзовым мхом. Ангела специально замедлял шаг, дабы разглядеть каждую деталь диковинного леса: цветы всех цветов радуги, каких не встретишь ни в одном месте во внешнем мире; кустарники высотою в два метра, на которых росли какие-то плоские плоды; трава, усыпанная тысячами мелких бутончиков молодых цветков. И всё это переливалось цветами от голубого к синему.

В какой-то момент от свечения у Ангелы начало рябить в глазах. Он не знал, куда его ведут сестры, что вереницей плелись по тропинке, волоча подолы своих платьев. Синтоним чувствовал себя здесь так комфортно, как никогда раньше. Это был его дом, его настоящий дом.

Они дошли до ивы. Её тяжелые ветви склонились к земле, загораживая ствол, словно пряча под своей листвой нечто драгоценное. Кастилия отвела в сторону несколько ветвей ивы, и Ангела заметил, как позади девушки играет в свете бирюзы маленькое озеро, что окружило дерево. На водной глади Ангела не видел своего отражения – такова особенность этой воды. На дне под покровом светящегося ила таились прозрачные закругленные камни. Ландиниум потянулась к одному из них, и вода вокруг ее руки расступилась в стороны. Она достала шарообразный камень и поднесла его Ангеле.

– Это слеза ивы. Положи на нее свою руку, – прошептала Ландиниум, словно боясь этим шепотом вновь потревожить покой воды. – В зависимости от цвета, мы поймем, являешься ли ты синтонимом.

Этот шар безумно походил на устройство в школе стихий. Безумно. Быть может, его взяли именно отсюда?

Ангела положил ладонь на шар. Сестры с раскрытыми ртами в ожидании чуда наблюдали за реакцией слезы. Она не заставила себя ждать: шар не приобрел цвета, но продолжал светить. Сомнений у сестер не осталось. Ангела – настоящий синтоним.

– Господи, помилуй, – Райбин отшатнулась назад, – ты действительно наш племянник.

– Выходит, Мелани всё-таки связалась с человеком? – напряженно саму себя спрашивала Эрзария. – Я вроде бы и рада, но вроде бы и нет. Законом запрещено бессмертным связываться с людьми, ибо дети от такого союза тоже рождаются бессмертными, плюс ко всему, в них больше черт человеческих. К тому же, Мелани не чистокровный представитель стихии.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил Ангела.

– Мелани, безусловно, представительница нематериальной стихии, которую мы зовем "Человечностью", – начала ответ Кастилия. – Больше тысячи лет назад один юнец посадил здесь косточку от персикового дерева, принесенную из внешнего человеческого мира. Дерево росло около сотни лет, вбирая энергию из почвы Леса Мерцаний. Мы не знали, что из этого выйдет. Все мы рождены из деревьев, росших здесь, и только здесь. Никакой связи с человеческим миром у нас не было. Все мы, сколько себя помним, не имели детства или старости. У нас нет возраста и такого понятия, как старение.

– Мы долго наблюдали за этим деревом, – продолжила Райбин, – пока однажды не услышали детский плачь. Мы были в ужасе, когда нашли под слоем мягкой коры младенца. Для нас это стало шоком. Мы поняли, что нашей пятой сестре больше присущи человеческие черты, а потому...

– Отнесли её людям, – заключила Эрзария. – Мы сделали это по нескольким причинам: во-первых, пятой стихии существовать не может; во-вторых, она рождена человеком, мы же рождались воплощением стихии, и только после нам давалось человеческое обличие.

– Именно поэтому она вас возненавидела? – спросил Ангела.

– Нет, что ты! – спохватилась Ландиниум. – Мы никогда её не бросали. У её ненависти была другая причина!

От переизбытка эмоций Ландиниум перестала контролировать свой голос, и сказанное ею прозвучало в разы громче остальных речей. Кастилия положила ей руку на плечо, тем самым заставив девушку поумерить свой пыл. Кастилия продолжила:

– Мы говорим всё это для того, чтобы дать тебе понять, что ты синтоним, но не тот, каким является Мелани. У тебя ведь есть Аварос?

– Да, конечно.

– Но, судя по свечению, он не так силен. Почему же?

Ангела вспомнил, что не рассказал сестрам о случившемся. Разговор окончился на том моменте, когда выяснилось, что он синтоним. Что ж, пора его продолжить:

– Не так давно мой друг умер. Появилась странная девушка, она переместила мою человеческую жизнь в его тело. У меня остался только Аварос, и он очень слаб, мне хватит лишь на месяц. Эта девушка дала мне старинную карту Сноудонии и повелела найти Лес Мерцаний и...

– Так ты... – осеклась Кастилия, – Ты – тот самый человек, который хотел взять плод моего дерева, чтобы вернуть жизнь своему другу?

– Д-да, но откуда вы знаете?

– Лес Мерцаний сказал мне об этом, – ответила Ландиниум, – в пещере Эха. А я рассказала Кастилии.

– Что? – Эрзария возмущенно уставилась на сестру. – Почему вы нам с Райбин об этом не сказали?

– Мы знали, что вы отнесетесь к этому негативно, – ответила Кастилия и перевела взгляд на Ангелу. – Идём со мной, я тебе кое-что покажу.

Кастилия повела Ангелу вниз по тропинке к саду. Ангела продолжал с разинутым ртом рассматривать лесные красоты, в то время как Кастилия готовилась к разговору со своим племянником. Они дошли до дерева в центре сада. Оно было высотой в три метра, кора покрыта мельчайшими цветками и мхом, а на ветвях росли большие светящиеся сливы.

– Это моё древо, – Кастилия положила руку на один из побегов и расслабленно опустила плечи, чувствуя родную силу. – Тебе ведь нужен плод моего древа, чтобы спасти друга и спастись самому, не так ли?

– Да, – Ангела энергично закивал, – всё именно так.

– А ты готов оставить что-то вместо сливы?

Синтоним удивленно посмотрел сначала на Кастилию, затем на листву ее древа, усыпанного сливами.

– Понимаешь, прежде чем что-то получить от Леса Мерцаний, тебе нужно что-то отдать равноценное, – рука Кастилии медленно провела по стволу дерева, пока не добралась до одной из слив. – Готов ли ты к такому?

Ангела задумался: если он получит сливу и отдаст её Рейдену, то к нему вернется жизнь, а жизнь, какой сейчас он обладает, вернется к Ангеле. Но, если ничего из этого не произойдет, то действительно ли жизнь Ангелы вернется к нему, либо же она останется у Рейдена? В любом случае, кто-то из них, так или иначе, умрет.

– Что я должен отдать взамен? – спросил он с дрожью в голосе.

– Нечто равноценное.

"Нечто равноценное... Значит ли это, что я должен лишиться?.."

– Та девушка, давшая тебе карту, безусловно, Мелани – твоя мать. Что она тебе сказала, если вдруг ты не достанешь сливу?

– Я умру.

– А если достанешь и отдашь другу?

– К нему вернется его жизнь, моя вернется ко мне.

– По сути, ты себя спасаешь, а не его, – Кастилия сложила руки под грудью. – Так что, ты готов к какой-нибудь жертве?

– Я... я не знаю.

"Нечто равноценное... Равноценное сливе, способной вернуть к жизни. Равноценной жизни... Саму жизнь..."

– Решай же, Ангела, – провозгласила Кастилия громче обычного, будто взывая к его мужеству дать ответ. – Обряд проходит в пещере "Эха".

– Вы дадите мне время подумать?

– Сколько тебе угодно. Только успей до того, как ты умрешь.

"Если Мелани, та рыжая девушка – моя мама, а мой отец действительно мне отец, то почему же я рожден со светлыми волосами?" – только и думал Ангела.

ГЛАВА 11

Им так и не удалось выспаться перед началом тотальных поисков Леса Мерцаний.

Когда утром Стейша не обнаружила в своей постели Ангелу, у неё глаза округлились до размера тарелок.

– Ангела-а-а-а-а-а! – от этого вопля проснулись и Крэм с Лайком. Троя это не взяло: он продолжал посапывать в своей постельке до тех пор, пока Крэм резко не сорвал с него одеяло.

Уже семь часов утра. Ангелы нет нигде. Не успев даже умыться и позавтракать, ребята пустились на поиски пропавшего друга. Стейша связалась с Марвел – та уже была в Сноудонии, но пообещала, что будет искать тоже.

Поиски привели Троя к озерцу. Здесь он нашел не только рюкзак с телефоном. Здесь он нашел Ангелу. Парень был холодным, без сознания. Трой, не дожидаясь, когда придут остальные, подхватил его на руки и направился к дому. Его не волновало, что остальные продолжали лихорадочно прочесывать окрестности и нервничать. Его не волновало, что они переживали за Ангелу. Он не собирался их успокаивать. Ему было просто плевать на них. Ангела был у него на руках, живой. Он дышал, пусть и был без сознания. Это для Троя было самое главное, остальное для него – мелочь.

Когда он пришел домой, то никого не обнаружил. Ребята всё ещё искали Ангелу. Стейша, наверное, все волосы выдрала. Ну, а Трою всё равно. Он уложил Ангелу на диван в зале и укрыл его своим теплым одеялом.

Теперь всё хорошо. Сейчас, глядя на умиротворенное лицо Ангелы, Трой вспомнил, как наблюдал за ним, лежащим без сознания тогда, несколько месяцев назад, когда сам заточил его в подвале З. Тогда он думал лишь о мести. Трой задумался: в чем же её суть? Почему он так ненавидел Ангелу, что даже убить его собирался? Трой не осознавал причину. Она скрывалась слишком глубоко в его сердце и отдавала нотками абсурда. Трой вспомнил, как наблюдал за Ангелой в детстве. Он помнил своё желание подойти к нему и познакомиться, помнил, как сдерживал свое тело до дрожи, чтобы не сделать это. Он боялся подружиться с тем, с кем наверняка пришлось бы стоять по разные стороны баррикад в будущем. Он не желал подставлять его под горячую руку отца, который уже тогда вел активные поиски Ангелы.

"И всё же, почему я хотел его убить?" – вновь задавался Трой этим вопросом.

Ты знаешь ответ, Трой, твое сердце знает. Просто ты не можешь найти слова, чтобы описать причину, не делая себе больно.

В дом вошли Крэм с Лайком. Они были смертельно бледны, будто только что увидели гору разлагающихся трупов. Лайк краем глаза заметил Троя и Ангелу в зале.

– Что?! – только начал он, когда Трой поднес указательный палец к губам и прошипел: "Т-с-с".

Сначала на лице Крэма отразилось удивление, затем недоумение, но после – злость. И все это за две секунды.

– Почему ты не позвонил нам или хотя бы не написал СМС?! – шипел на Троя Крэм, – Мы тут поседели все, а Стейшу и вовсе удар вот-вот хватит!

Лайк написал сообщение Стейше о том, что Ангела нашелся, и не успел он положить телефон обратно в карман, как получил ответ:

"ГОСПОДИБОЖЕМОЙ УРААААА!!!!!!!!"

Лайк представил, как прозвучало бы это из уст Стейши в реальности, и усмехнулся. Вместе с Крэмом они прошли в комнату и расселись на небольшом диванчике напротив Троя и Ангелы.

– Где ты его нашел? – успокоившись, спросил Крэм.

– Возле озерца, – ответил Трой, продолжая разглядывать Ангелу.

– Давно?

– Где-то с полчаса назад.

– За полчаса я сжег столько нервных клеток, сколько бы мне на год хватило.

– Чем раньше помрешь, тем красивей уйдешь.

– Ах ты...

– Успокойтесь, – Лайк заговорил чуть громче шепота, – Стейша уже едет, Марвел тоже. Будем все вместе разбираться – что произошло.

Ребята услышали звонок в дверь. Странно, подумали они, ведь обычно Стейша открывает дверь сама. Неужели миссис Марвел? Крэм пошел открывать дверь. Но на пороге стояла не Стейша и не Марвел. На пороге стояла Рика.

ГЛАВА 12

Известие о том, что Ангела найден, дошло до Марвел фактически в ту же секунду. Она успокоилась, расслабила плечи и опустила на пол сумки.

Начался очередной ливень. Да сколько уже можно?

Марвел наблюдала за внешним миром из окна. Очертания предметов расплывались в нескончаемом водном потоке. В комнате темно, свет везде выключен. Вот-вот эта женщина выйдет к Стейше и остальным. Ей вновь придется натянуть на лицо маску равнодушия, вновь с угрызением совести вглядываться в лицо Троя. Для нее он навсегда останется мальчиком. Каждый раз при встрече с ним она прикусывала язык, когда тот собирался выпустить правду о том, почему ребенок с детства был одинок.

Перед глазами – трупы девушек, её подруг. Лабораторное кресло с залитыми кровью подлокотниками, шприцы и пробирки. Перед глазами пролетала жизнь, о которой она так хотела забыть.

Пора идти, более тянуть нет времени.

– Здравствуй, – говорит чей-то женский голосок со стороны окна.

Марвел оборачивается. В темной комнате на фоне окна стоит женская фигура с едва различимыми очертаниями. Она стоит, опустив руки, едва наклонив голову вправо.

– Куда собралась? – не менее энергично спрашивает девушка.

У Марвел пересыхает в горле, она даже не может сглотнуть. Женщина прижимается спиной к входной двери и лихорадочно ищет ручку.

– Что ты от меня хочешь? – голос Марвел дрожит.

– С чего ты так пугаешься? – невинно спрашивает девушка. – Я хотела тебя проведать.

– Я не хочу с тобой говорить!

– У меня есть весть для тебя, – девушка сделала шаг вперед, – Ангела был в Лесу Мерцаний, он узнал о древе Кастилии. Теперь ему придется сделать выбор: чью жизнь отдать во имя своей.

– Что? – напряжение Марвел спало, – Н-но чью жизнь хочет Лес?

– Ангела сам должен решить, – голос незнакомки прозвучал грустнее. – А как думаешь сама: кто отдаст жизнь ради него?

– Я не знаю, правда, не знаю. Ангела не пойдет на такой шаг.

– Пойдет, – неожиданно твердо произнесла девушка. – Если он не захочет принять решение, то это сделаю за него я. Мне ничего не стоит вернуть ему жизнь, но в этом случае умрет Рейден. Все эти махинации с Лесом Мерцаний были задуманы специально, чтобы он сам докопался до правды. Если бы я рассказала ему всё тогда, в лоб, он бы не стал искать Лес. А так он может сделать выбор.

– Ты не посмеешь это сделать...

Ноги Марвел подкашивались, колени дрожали. Учительница едва сдерживалась, чтобы не упасть на пол.

– Я, Мелани из Страйтфорда, вернула жизнь Рейдену Крассу, забрав её у Ангелы! И если я захочу, то с легкостью верну её Ангеле, даже не моргнув! Мне подвластна смерть!

– Ты не права, – шептала Марвел, качая головой. – Никто не властен над смертью. Я понимаю твоё рвение защитить Ангелу, но ты ведь понимаешь, что после этого он тебя возненавидит.

– Ну и пусть! – вопила девушка, и этот крик оттолкнулся от стен. – Он единственный, кого я действительно хочу защитить!

– Ты погубишь его...

– Это ты чуть не... – она осеклась, когда заметила, как сильно изменилась Марвел в лице.

Гнев – всё, что отображалось на её лице. Продолжать разговор для обеих казалось мучением. Всё, о чем они могли говорить, так это о ненависти и скелетах в шкафу, которых у каждой накопилось столько, что еще чуть-чуть, и шкаф, переполнившись, разлетится в щепки.

– Я ухожу, – мрачно произнесла Мелани.

Марвел обреченно закрыла глаза. Она, наконец, опустилась на пол, сжимая колени и пытаясь остановить дрожь в теле. Она никогда не показывала себя такой слабой кому-то, даже Стейше. В школе вела себя строго, не роняла ни одного лишнего слова. Но дома она погружалась в себя. Замыкала дверь, закрывала все окна, выключала свет, телефон и сидела в тишине. Она слышала в комнате разговоры умерших подруг и даже видела, как одна из них пробегала в белом окровавленном халате по коридору. Марвел видела кровавые следы и пыталась их отмыть тряпкой. Вот только следов там не было.

И так она проводила весь день. Таблетки уже не спасали. Наутро она просыпалась, одевалась и как ни в чем не бывало ходила на работу в школу, а потом вновь возвращалась и вновь слышала эти голоса.

Ей было страшно. Невыносимо страшно. А вдруг это всё не галлюцинации? Что, если призраки ее погибших подруг преследуют её? От этих вопросов стыла кровь в жилах, цепенело всё тело и к глазам подступали слезы.

И никто не догадывался в школе, что эта, казалось бы, хладнокровная учительница, на деле – женщина с психическим расстройством. Она сама этого долго не осознавала, она боялась, что кто-то узнает, но ещё больше она боялась потерять разум.

ГЛАВА 13

Когда Рика появилась на пороге дома, Крэм почти потерял способность говорить. Он даже решил, что у него помутнение рассудка от волнения за Ангелу. Но нет, перед ним действительно стояла Рика.

Коротко поздоровавшись, она влетела в дом, не успел Крэм и рта раскрыть. Девушка вошла в зал и обомлела, увидев на диване Ангелу без сознания.

– Приветик, – как ни в чем не бывало, поздоровался с ней Трой.

– Что с ним? – Рика пропустила мимо ушей не только приветствие Троя, но и Лайка, сидевшего в кресле рядом.

– Я нашел его возле озерца Мерген. Он был без сознания, – Трой вновь взглянул на спящего Ангелу в надежде, что вот-вот дрогнут его ресницы, и он раскроет изумрудные глаза. Но это не происходило.

– Как ты здесь оказалась? – спросил Крэм, но тут же недоуменно уставился на Рику, заметив на себе её пристальный взгляд.

– Ты мне сказал адрес, – напомнила она. – Забыл?

Пожалуй, единственное, в чем хоть раз сошлись Трой и Лайк, было то, как они смотрели сейчас на Крэма. Их лица так и говорили: "Что за черт"?

"Когда это такое было?" – отвечало удивленное выражение лица Крэма.

– Зачем ты здесь? – перевел он разговор в другое русло.

Рика и Крэм сели напротив Троя и Ангелы. Девушка выдохнула и опустила плечи, локтями упершись в колени. Волосы скрывали от Крэма её печальные глаза и сомкнутые в негодовании губы.

Она не могла спокойно смотреть на двух братьев, которые не являлись друг другу родными. Но они не знали правды, даже не догадывались.

– Вы ведь уже знаете о том, что Рейден здесь, и он стал частью ПН? – тихо спросила она, словно боясь, что Ангела услышит их разговор.

– Да, можно и так сказать, – ответил Лайк.

– Я знаю, где он сейчас находится, – она подняла глаза и оглядела ребят. – И вместе с ним Логан.

– Что? – Лайк вскочил с места. – Но он должен сейчас быть дома, в США.

– Похоже, он здесь, чтобы найти тебя, – с иронией в голосе отвечал Трой. – Так ми-и-и-ило. Отважный рыцарь, спасающий своего принца.

– Но почему он мне об этом не сказал? – Лайк уже научился пропускать мимо ушей все подколы Троя.

– Понятия не имею, – Рика прикрыла глаза. – Может, он еще просто не успел. Но я к вам не за этим, – девушка вновь пристально посмотрела на Ангелу и продолжила: – Нужна ваша помощь. Мисс Стейша скоро придет?

Но тут из коридора послышались звуки раскрывающейся двери и женский голос. Нет, голоса. Их было двое.

– Миссис Марвел! – настроение Лайка расцвело при виде учительницы на пороге зала. Следом за женщиной шла Стейша.

Марвел только собралась сделать шаг за порог помещения, когда глаза её встретились с Рикой. Та лишь улыбнулась и пожала плечами.

– Что ты тут...

– Миссис Марвел, – перебила её девушка, – пожалуйста, не звоните моей маме, я должна Вам сказать кое-что очень важное!

Все расселись по местам. Крэм, как и обычно, ходил по комнате из угла в угол, задумчиво поднеся кулак ко рту; Трой сидел рядом с Ангелой, чем несказанно удивил всех; Лайк оперся о стену возле окна, скрестив руки на груди; миссис Марвел и мисс Стейша уселись на диванчик. Рика стояла посреди комнаты. Так ей думалось спокойней.

– Я приехала сюда, чтобы спасти Рейдена от самого себя. Ему сейчас очень нужна ваша помощь, не столько физическая, сколько моральная. После смерти Найси он был сломлен, он замкнулся в себе и в произошедшем винил только себя. Из чувства вины он хочет спасти сестру Найси, находящуюся в заточении ПН. Но он не справится, вы ведь прекрасно это понимаете. Он уже вступил туда, пути назад нет. Нужно довести дело до конца.

– Но мы не можем сейчас помочь ему, как бы этого ни хотели, – жалобно отвечала Стейша, – Ангела на грани смерти, а мы даже не нашли Лес Мерцаний.

– Мисс Стейша права, Рика, – присоединился Крэм. – Мы можем сделать это после...

– Вы понимаете, что "после" может и не быть?! – неожиданно громко спросила Рика. Всё это время она держала в себе эмоции, убаюкивала их самовнушением о том, что всё будет хорошо. – Вы понимаете, что после Рейдена может и не стать?

– Тогда что ты предлагаешь? – спросила Марвел.

– Я... – уверенность в голосе девушки пошатнулась.

– Мы должны помочь ему, – услышала она голос позади себя.

Это был Ангела. Он сел на диван и ухватился за голову, стараясь приглушить головокружение. Он чувствовал себя как после дневного сна: уставшим, просто вялым.

– Боже, Ангела, что случилось? – спросила Стейша.

– Я ходил ночью снова проверить озеро, но безуспешно, – как на автомате, отвечал Ангела. – Выдохся и уснул прямо там.

Марвел смогла скрыть удивление на лице. У неё была другая информация, правдивая, сказанная ей Святой Мелани.

"Неужели он скрывает, что нашел Лес Мерцаний, чтобы не дать всем докопаться до истины? Неужели он... смирился со своей смертью?"

Но спрашивать она не стала. Лишь прикусила язык и продолжала слушать дальнейший разговор Ангелы с остальными:

– Рика, можешь показать, где сейчас Рейден?

– Да, конечно, – Рика энергично закивала головой.

Стейша начала заикаться:

– Н-но к-как же спасение...

– Мы отложим его пока, – твердый взгляд Ангелы не придал Стейше уверенности, а лишь напугал её. – Нам нужно решить проблему с Рейденом.

– Ты уверен, Ангела? – спросил Крэм.

– На все сто, – он попытался изобразить улыбку, но попытка оказалась безуспешной.

– Ладно, – Стейша выпрямилась и встала с дивана, – для начала мы все должны перекусить. Пока что никто с утра не ел, все сразу пустились на поиски Ангелы. Предлагаю пройти на кухню.

Никто спорить не стал: сожженные нервы и нарушенный покой хоть чем-то, но нужно компенсировать. Ребята во главе со Стейшей медленно выходили из зала. Все, кроме Марвел, Ангелы и Троя.

– Тебе помочь? – Трой остановился, заметив, как Ангела собирается с силами, чтобы встать.

– Нет, спасибо, – синтоним улыбнулся, и от этой улыбки Трою сделалось "неприятно хорошо".

– Хорошо, – бывший глава З напоследок оглянулся и исчез в дверном проеме.

– Вы хотите о чем-то поговорить? – Ангела тут же прекратил попытки встать. Он даже не собирался. Тревога в глазах Марвел еще тогда, когда он сказал неправду, не осталась им незамеченной.

– Ты меня удивил, – Марвел холодно улыбнулась, – А теперь скажи: зачем соврал?

– Я не хочу впутывать их в это. Для того чтобы вернуть мне жизнь, нужно отдать что-то равноценное, а значит – чью-то жизнь. Вы ведь знали об этом, не так ли?

– Да, – Марвел выдохнула, словно вместе с тем камень упал с ее души, – я знала, что если ты узнаешь об этом, то не отправишься на поиски.

– Значит, Вы смирились с мыслью, что кто-то должен умереть ради меня?

– Ещё давно.

– Тогда ответьте мне ещё на один вопрос, – Ангела откинулся на спинку дивана, не сводя почти грозного взгляда с учительницы. – О том, что я был в Лесу, вам сказала она или они?

– А ты попробуй, догадайся, – Марвел вошла во вкус разговора.

Ангела наверняка знал ответ на свой же вопрос. Но его кое-что напугало: он не мог использовать Аварос в отношении Марвел. Будто вместо неё перед ним безжизненный предмет, стена. Он ощутил столкновение с этой стеной.

Его волновал и другой вопрос: откуда она знает Святую Мелани?

ГЛАВА 14

После перекуса Марвел собрала всех в зале для разъяснения их действий. Во-первых, к Рейдену шли только она, Рика, Ангела и Трой. Как бы долго Лайк ни уговаривал её взять и его, это не дало никаких результатов. Вот нет, и точка. Крэм к тому, что его оставляют дома, отнесся вполне спокойно.

"Заодно я, наконец, смогу сконцентрироваться на карте и поиске Леса Мерцаний", – думал он, хоть и понимал, что все его концентрации ничего не дадут.

Стейша тоже промолчала, но в глубине души немного расстроилась и даже обиделась на свою шефиню, думая: "Она не взяла меня, потому что я истеричка? Потому что ничего не умею? Почему?! Почему она меня не взяла?!"

Да, Стейша, как раз из-за того, что ты слишком эмоциональна и иногда теряешься в самой себе, не говоря уже о выполнении каких-то заданий. Так Стейша и сидела, смирившись со своей никчемностью. Что ж, это не в первый раз.

Единственное, чего не понимали все – почему выбор пал на Троя. Ну ладно – Крэм, но Трой! Он сидел на диванчике рядом с Ангелой, поедавшим перемолотый в блендере кусочек торта – лакомство было больше похоже на шоколадный коктейль.

На том и порешили.

Рика всё поглядывала на Марвел, вспоминая её разговор с Абигейл. Тень сомнения в том, что Марвел что-то знает, прошла бесследно. Рика то и дело, пока учительница объясняла всем план, поглядывала на женщину, бросая иногда на нее слишком подозрительные взгляды. И Марвел этого не пропустила.

– Что-то случилось? – спросила она уже в коридоре, когда все разошлись кто куда.

Рика застыла на месте, едва выйдя из зала.

– Нет, с чего Вы вдруг решили? – она мило ей улыбнулось одной из своих улыбок, которые применяла при вранье.

В ответ Марвел лишь выдохнула и произнесла:

– Рика, я знаю, что ты подслушала мой разговор с Абигейл. Можешь даже не отпираться.

Перед Рикой словно стена рухнула. Ей неожиданно стало неловко перед Марвел, и она начала качаться из стороны в сторону, будто тем самым старалась развеять тень обмана.

– Хи-хи... – через силу хихикает она притворно.

– Значит, ты знаешь правду о...

– Да, – Рика прекращает раскачиваться, когда разговор переходит к сути. Той самой, о которой Рика и хотела поговорить с Марвел, но боялась. – Скажите, откуда Вы это знаете?

Марвел взглядом повелела зайти Рике в соседнюю пустую комнату. Она включила свет и, когда девушка оказалась внутри, закрыла за ними дверь.

– Я знала его мать и отца, – Марвел постаралась унять дрожь в теле. Любые воспоминания, связанные с экспериментами, будили в ней целый букет страхов. – Над нами ставили одни и те же эксперименты.

– А где она сейчас?

– Это неважно, – Марвел накрутила локон волос на палец. Рика сразу поняла, что большего от неё добиться не удастся, но всё же спросила:

– Скажите, она любила Троя?

Палец Марвел застывает в воздухе. Вопрос девушки всколыхнул в ней воспоминания, когда они вместе с матерью Троя, держась за руки, бродили по поляне в Гасборне совсем неподалеку от места проведения экспериментов. Как смеялись и подшучивали друг над другом, мечтали и делились секретами о планах на жизнь. И после прослушивания некоторых планов и целей матери Троя, Марвел могла с уверенностью ответить Рике:

– Она любила его больше жизни.

И этого девушке хватило. Она хотела раскрыть глаза Трою и Крэму, но так боялась увидеть их напуганные лица, так боялась услышать дрожащие голоса, задающие десятки вопросов, ответы на которые ей не найти. Она так боялась реакции Троя – парня, к которому была неравнодушна. Но он был к ней равнодушен, и она прекрасно это понимала.

– Знаете, миссис Марвел, – Рика не смотрела ей в лицо, – иногда так хочется им обо всём рассказать, но...

– Но ты не сделаешь этого, не так ли? – в голосе Марвел, на удивление, не слышалось ноток угрозы. Нет, её голос, наоборот, вселял в Рику покой, чтобы та не волновалась. – И сделаешь ты это не столько из-за меня, сколько из-за них. Правда слишком болезненна, и если Крэм её перенесет, то Трой... тот, который никогда не понимал, почему ему не досталось родительской ласки... перенесет ли он такое, и, если да, то как, и что с ним будет дальше?

– Именно поэтому я буду молчать, но правда рвется из меня, миссис Марвел. Она распирает меня изнутри.

– Рика, – Марвел опустила руки на плечи девушке, тем самым заставив её поднять на неё глаза, – представь, каково же было мне хранить эту тайну семнадцать лет?

– Я бы не выдержала, – Рика покачала головой.

Марвел чувствовала, как переживает девушка. Она чувствовала, как трепещет её сердце, как волнуется она сама за судьбу двух неродных братьев. И Марвел знала, как тяжело было Рике хранить молчание. Она обняла её, надеясь забрать часть груза на себя, и это объятье длиною в пять секунд, аромат нежных духов, пахнущих сладким кофе, тепло тела, что грело душу, позволили Рике расслабиться.

Вот только они не знали, что знаменательный секрет лежал не только на их плечах, но и на плечах Ангелы. Он стал случайным слушателем правды, когда подошел к комнате, чтобы зайти и взять вещи. После недолгой паузы между Марвел и Рикой, он поспешил в ванную. Даже не закрыл её на замок. Дверь душевой кабины была устроена так, что на уровне бедер человека проходила матовая полоса. Такая, что видны были лишь туловище и ноги. Ангела скинул с себя одежду и влез под душ на пару минут, дабы освежить голову и обдумать услышанное.

Трой и Крэм, Крэм и Трой. Ангела чувствовал пропасть между ними даже без Авароса, но почему-то сейчас, когда узнал о лжи об их родстве, он почувствовал, как эта пропасть расширяется.

При всем своем воображении, он не мог представить реакцию Троя. Что же он сделает в первую очередь? Разнесет все к чертям, обложит всех матом и задаст хорошую трепку? Плюнет на всех и исчезнет из их жизни навсегда?