Текст книги "Обаятельный гад"
Автор книги: Матильда Старр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
Глава 4
– Вы проявили себя, как способная и прилежная студентка, – произнес куратор с наисладчайшей улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
Я уже знала, что он – один из самых вредных и мстительных преподавателей колледжа, так что от него можно ждать каких угодно пакостей.
– Спасибо, мистер Джайлз.
– Однако ваших успехов в учебе, юная леди, недостаточно для получения хорошей характеристики… – вкрадчиво добавил мистер Джайлз.
Он продолжал излучать доброжелательность и прямо-таки отеческую заботу. Плохо дело. Что же ему нужно?
– Дело в том, Николь, – выдержав театральную паузу, снова заговорил старый садист, – что студенты обязаны проявлять социальную активность. В нашем учебном заведении существует ряд объединений. Вам решать, к какому из них вы захотите примкнуть, – он протянул мне лист бумаги с перечнем занятий, на которые я отныне была обязана тратить свое ничтожное свободное время.
Я быстро проглядела список. Что там у нас?
Спортивные секции… О, прошу вас! Я и спорт – это параллельные прямые. И я бы предпочла, чтобы они и впредь не пересекались.
Чирлидерство? Гарцевать перед матчем в развевающейся мини-юбочке и выкрикивать речевки? Нет-нет.
Что еще? Театральная студия…
Моя карьера актрисы началась и закончилась еще в начальной школе, когда я в белом костюме лебедя должна была плавно проплыть вдоль сцены. На сцену я, конечно, попала, но вот с плавностью движений произошла накладка. Кто-то из местных хулиганов ухитрился незаметно связать шнурки моих танцевальных тапочек, пока я, затаив дыхание, ждала своего выхода. Словом, вместо того чтобы величаво выплыть из-за кулис, я мешком вывалилась из-за них прямо пред ясны очи изумленного зала.
Решив все же доиграть свою роль до конца, я предприняла героическую попытку встать. Увы, подняться, когда у тебя фактически связаны ноги, – дело непростое. У меня не хватило квалификации. Но зрители смотрели на меня, и нужно было срочно спасать положение. Извернувшись, я села и начала размахивать руками, имитируя движения крыльев. Кажется, кривая моего актерского успеха снова поползла вверх, и, надо сказать, меня это вдохновило.
Повинуясь творческому импульсу, я вознамерилась добавить шумовых эффектов, чтобы у зала не осталось никаких сомнений в том, что я – именно лебедь, а не какая-то другая полоумная птица. В очередной раз взмахнув руками, я уверенно прокричала гортанное «Га-га-га!» прямо в лицо зачарованной публике. Лишь мгновением позже я осознала, что этот клич не совсем из лебединого репертуара.
За кулисами что-то упало. Я до сих пор уверена, что это была мисс Лурье – милейшая пожилая дама, режиссер нашей театральной студии. Во всяком случае, она выглядела очень бледной даже на следующий день, когда объясняла моим родителям, что у меня очевидный талант к рисованию и было бы целесообразнее посвятить мое время именно ему.
С того самого дня я покинула подмостки. И возвращаться на них совершенно не планировала.
Дискуссионный клуб… Гм, а вот это, пожалуй, подойдет.
– Я выбрала, мистер Джайлз, – сказала я, откладывая листок, – дискуссионный клуб.
– О, прекрасный выбор, Николь! – улыбка куратора на этот раз была вполне искренней. – Я уверен, что вы не пожалеете о своем решении.
– Я тоже, – вежливо поддакнула я.
– Первое занятие состоится сегодня в четыре часа. Не опаздывайте. Мы будем вас ждать.
– Мы?.. – вырвалось у меня.
– Руководителем дискуссионного клуба являюсь я. Вот уже десять лет, – скромно кивнул мистер Джайлз. – Еще вопросы есть?
Да. Как отмотать наш разговор обратно?
– Нет…
– Тогда до встречи в четыре часа.
Выйдя в коридор, я увидела поджидавшую меня Элис.
– Ну, как дела? – с любопытством спросила она.
– Ужасно, – простонала я, – с этого дня я полноценный участник дискуссионного клуба под руководством мистера Джайлза.
Элис, самым возмутительным образом игнорируя свой долг лучшей подруги, расхохоталась.
– Вообще-то я рассчитывала на сочувствие.
– Да ладно… Скажи лучше, как старому людоеду удалось заманить тебя?
– Никак, – сокрушенно призналась я, – я сама сунула голову в капкан. А могла бы выбрать театр… Ну, пойдём. В четыре часа я обязана явиться на первое занятие. Хотелось бы успеть что-нибудь съесть.
* * *
Вообще я люблю дискуссии. Мне всегда в радость пошевелить мозгами. Да и мистер Джайлс, вполне возможно, окажется лучше, чем я думаю. Не зря же он столько лет стоит во главе клуба.
Так я утешала себя по пути на занятие.
Но стоило переступить порог аудитории, как стало ясно: неприятности еще только начинаются.
За первым столом, небрежно откинувшись на спинку стула, сидел… Дэвид.
– Леди и джентльмены, – заговорил мистер Джайлз, – позвольте представить вам новую участницу! С сегодняшнего дня Николь присоединится к нашему клубу.
Я быстро кивнула и заняла свободное место, которое, к счастью, находилось на безопасном расстоянии от Дэвида.
«Похоже, он вообще везде», – мрачно подумала я.
Ну что ж, попробуем не обращать внимания. В жизни достаточно вещей, с которыми приходится мириться. Например, дождь или необходимость вставать по будильнику. Нужно переместить Дэвида Моргана в разряд неизбежного зла и перестать о нем думать. И уж тем более перестать постоянно смотреть в его сторону.
– Итак, – провозгласил мистер Джайлз, – раз все в сборе, предлагаю начать.
Спустя несколько минут я забыла и про неприятности, и про Дэвида, и про то, что не хотела идти сюда. В клубе оказалось ужасно интересно. Студенты парами выходили на импровизированную сцену и сыпали аргументами. Кто-то делал упор на логику, кто-то – на факты, кто-то – на эмоциональную подачу, а кто-то просто тоскливо «отбывал номер».
Время пролетело незаметно.
В конце мистер Джайлз объявил:
– Тема нашей будущей дискуссии – суррогатное материнство. Предлагаю поразмышлять об этом ставшем популярным явлении. Является ли оно благом для женщин, неспособных выносить ребенка, пороком общества, или, быть может, суровой необходимостью? Как обычно, мы разобьемся на команды. Николь, Дэвид и Маргарет…
– Прошу прощения, сэр, – Дэвид поднял руку.
– Да, Дэвид, слушаю вас.
– Я не хочу быть в одной команде с Николь.
Мистер Джайлз недоуменно приподнял бровь:
– Почему?
– Потому что… – губы Дэвида скривились в ухмылке, – Николь – слабое звено. А команде не нужен балласт.
Балласт?! Вот гад…
Когда я решилась поднять голову, то увидела четырнадцать пар глаз, уставившихся на меня. Все-таки лучше бы я выбрала театр! Честное слово, мой актерский провал пережить было легче.
– Хорошо, Дэвид, – через несколько долгих мгновений невозмутимо заговорил мистер Джайлз. – Если работу в команде с Николь вы считаете невыносимым испытанием для вашего интеллекта…
На краткий миг я вообразила себе сладостную сцену: я душу интеллектуального Дэвида голыми руками, а потом при свете луны закапываю тело в лесу под раскидистым каштаном.
Голос мистера Джайлза прорвался сквозь прекрасную картину:
– … То, полагаю, вы с большим удовольствием согласитесь стать ее оппонентом.
Дэвид оглянулся на меня. Взгляд у него был абсолютно растерянным.
«Я разобью тебя в пух и прах! Прилюдно размажу по стенке!» – подумала я и, посмотрев прямо в глубокие карие глаза, широко улыбнулась.
Глава 5
– Ты вся дымишься, прикуривать можно, – раздался за спиной голос Элис.
Задымишься тут. Неутомимое руководство лучшего в столице колледжа решило устроить командные игры на свежем воздухе. Теперь я стояла перед доской объявлений, на которой красовался лист (какой там лист, целый плакат!) со списками команд и графиком их отправки в ближайший лес.
Суббота! Единственный день, когда можно выспаться!
– Не ворчи, – отмахнулась Элис.
– А можно вообще не ехать? Это ведь не обязательно? – с надеждой спросила я.
– Еще как обязательно! – обрадовала она. – Укрепление командного духа, тренировка навыков взаимодействия…
Я тяжело вздохнула. Никакой поддержки!
* * *
Субботнее утро началось для меня с погружения в автобус. Больше всего хотелось заткнуть уши негромкой музыкой и подремать, но… Разве рядом с Элис можно заснуть? Особенно если она настроена поделиться красочными подробностями своего последнего свидания.
Подробностей хватило на всю дорогу.
– Когда ты только успеваешь спать, мисс Энерджайзер? – с восхищением спросила я, выпрыгивая из автобуса, остановившегося на большой поляне прямо посреди леса.
– Спать я буду в старости, – засмеялась Элис, выбираясь следом за мной. – Даже приобрету себе для этих целей огромную кровать.
– С балдахином?
– И кучей плюшевых подушек! И кошку заведу. Для терапевтического мурчания.
Я развеселилась. Все-таки моя подруга – настоящее сокровище! Ну кто еще способен быть таким неиссякаемым источником оптимизма?
– Итак, запоминаем! – инструктировал нас капитан команды, попутно раздавая карты, – Прежде всего, посмотрите на ваши карты. Наша задача – собрать все флажки в выделенном квадрате. Искать их нужно везде: на деревьях, в кустах, в траве. Чтобы дело пошло быстрее, лучше всего рассредоточиться….
Что? Рассредоточиться? То есть бегать одной по лесу? Я в ужасе уставилась на карту с непонятными крючками, кружочками и линиями. Да я за пару минут так заблужусь, двумя командами не найдут!
– …Трофеи нести сюда! – он указал на ветхий шалаш неподалеку.
– Почему сюда? – встрепенулась я.
– Здесь будет наш штаб…
Отлично. Значит, сюда кто-нибудь да придет. Поброжу вон в тех кустиках. Шагу дальше не сделаю.
– Дежурным по штабу назначается… – он, как коршун, высматривающий добычу, вглядывался в наши лица. И, видимо, увидел в моем нечто такое, что немедленно объявил: – Николь!
Я вздохнула с облегчением. Сейчас они отправятся искать свои идиотские флажки, а я разлягусь на траве и наконец-то смогу вздремнуть.
– Николь! Ты не должна думать, что можешь валяться тут без дела, – разрушил мои иллюзии капитан, – команда соперников может попытаться напасть на штаб и умыкнуть наши трофеи. Так что от тебя требуется предельная сосредоточенность.
За первые двадцать две минуты игры мне притащили десять синих флажков. Помня о том, что штаб могут атаковать противники, я не складывала трофеи в шалаш, а крепко держала в руке. Наверное, издалека могло показаться, что я любуюсь подаренным поклонником букетом.
Неподалеку хрустнула ветка. Я быстро оглянулась и почти сразу выдохнула.
Вот же болван!
Дэвид замер, спрятавшись за стволом старого бука, но увы… Уголок ярко-красной банданы, предательски отсвечивал среди зелени.
Я ехидно прищурилась: ладно, давай поиграем.
Держа флажки так, чтобы даже слепой мог их разглядеть, я медленно прошагала к шалашу, нырнула внутрь, быстро заткнула их за пояс джинсов и тщательно прикрыла футболкой. Вылезла обратно, лениво потянулась, потопталась на месте с минуту, я вернулась на свой наблюдательный пост, и снова уселась спиной к деревьям.
Честно говоря, я не слишком рассчитывала на результат, но этот гений маскировки купился! Осторожные шаги едва слышно прошуршали от бука в нужную сторону.
Подождав немного для надежности, я обернулась и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Наш штаб был явно тесноват для Дэвида. Мало того что Моргану пришлось вползать на четвереньках, еще и поместиться полностью не удалось. И наружу из сплетения веток торчал крепкий аппетитный зад в черных джинсах.
Аппетитный? Я так сказала? Точно перегрелась на солнце.
Я бесшумно поднялась, подкралась почти вплотную.
– Нашел? – спросила я, борясь с недостойным желанием отвесить пинка по так удачно расположенным тылам противника.
Дэвид замер, дернулся назад…
И я не удержалась!
Пинок получился несильным, но точным.
Дэвид взревел как раненый гризли и… обрушил на себя шалаш.
– Ты труп! – прорычал он, выбираясь из-под кучи веток, досок, парусины и прочего хлама.
И я не стала спрашивать, все ли с ним в порядке.
Никогда, никогда в жизни, я не бегала так быстро! И если бы кто-нибудь сказал, что я умею перепрыгивать через поваленные деревья и ручейки, то я бы определенно решила, что меня переоценивают.
Но сейчас…
Я стремглав неслась лесными тропами, Сердце колотилось как сумасшедшее, внутри все дрожало. Догонит? Не догонит? В животе плескался веселый ужас, было страшно, но не по-настоящему, а как на каруселях.
Сзади хрустнула ветка, и совсем рядом раздалось:
– Стой!
Сердце екнуло, я взвизгнула и припустила быстрее.
– Все равно поймаю!
«Как бы не так!» – подумала я.
Пролетела еще пару метров и едва успела затормозить у самого края оврага, скрытого зарослями травы. Быстро огляделась. Куда, куда рвануть? С трех сторон овраг подковой, с четвертой Дэвид. Он почему-то он тоже притормозил, и теперь приближался, точнее перетекал по траве. Медленно, пружинисто, настороженно, словно хищный зверь перед прыжком.
– Ну? – вкрадчиво проговорил он.
И к ярости в его голосе примешивалось что-то еще, отчего волосы на затылке встали дыбом.
Я сглотнула и облизала пересохшие губы.
– Набегалась?
– Надоело, – как можно равнодушнее ответила я, – Честно говоря, бег – не самый любимый вид спорта.
– Не самый? Сомневаюсь, что ты любишь хоть какой-нибудь спорт.
Ах так?!
– Ну почему? – ядовито улыбнулась я, – я очень люблю футбол!
Темные глаза опасно сузились, но я злорадно добавила:
– Удар по мячу поставлен что надо, правда?
И хищник-таки прыгнул. Внезапно. Молниеносно. И без лишних слов. Прямо на меня.
– Овраг! – отчаянно крикнула я, рефлекторно уклоняясь в сторону.
Рука сама собой вскинулась, чтобы ухватить мелькнувшее мимо тело, но пальцы поймали только хвостик красной банданы…
А потом был полет! Ну ладно, не совсем. Больше всего это было похоже на скатывание по наклонной, причем в лицо летели шишки, пыль и сухая трава. Белым шумом воспринималась тихая ругань Дэвида.
Наконец, я распласталась по дну оврага. Ощущение было такое, словно меня прокрутили в центрифуге. Тело ныло, в голове мчались по кругу вспышки огней, сливаясь в сплошную яркую линию. Еще и в спину впивалось что-то острое, похожее на камень.
– Жива? – раздалось сверху.
Почему-то было темно, словно наступили сумерки среди дня. Или небо задернуло тучами. Я поморгала, старательно фокусируя взгляд. Вместо неба с облаками надо мной плавало встревоженное лицо Дэвида, заслоняя свет. И я опять очень близко видела золотые искорки вокруг черных бездонных зрачков. Очень близко. Опасно близко…
– Со мной все в порядке! – злобно фыркнула я Резкая боль в ноге, вернула меня в реальный мир.
– Приехали… – то ли прошептала, то ли простонала я.
Он тут же театрально воздел руки над головой и, устремив взор в небо, громко произнес:
– За что мне это?!
Выглядело эффектно, хотя, на мой взгляд, он перестарался с драматизмом.
– Думаешь, тебе ответят? – я потерла лодыжку. – Вряд ли. И силой вытрясти ответ ты не сможешь.
– Зато я смогу придушить причину вопроса, – нелюбезно парировал Дэвид.
– Идиот, – отозвалась я.
– Слушай, – Дэвид смотрел на меня с любопытством, – да тебя можно использовать как оружие массового поражения!
– Выборочного, – поправила я, – Выборочного, а не массового.
– То есть только мне ты оказываешь такую честь? Черт подери, я даже польщен!
– Получается, что да. Если тебе от этого будет легче, то считай меня орудием, призванным подправить твою карму.
– Моя карма в исправлении не нуждается!
– А вот это ты зря, – издевательски пропела я. – Еще как нуждается! Посмотри на себя, Дэвид Морган: тебе не знакомы снисхождение и терпимость, ты все время хамишь и грозишься убить хрупкую беззащитную девушку.
– Эта хрупкая, беззащитная девушка все время пытается убить меня.
– И ты думаешь, что там, – я тоже театрально возвела глаза к небу, даже голову трагично запрокинула, – сочтут твои действия необходимой самообороной?
Ответа я не услышала.
Кажется, Дэвид сейчас думал о том же, о чем и я: как выбраться отсюда.
Да уж, шикарная суббота выдалась! Вместо того, чтобы спать до полудня, съесть на завтрак вишневый маффин и весь день валяться с книжкой, я сижу на дне лесного оврага, под футболкой колются флажки, рядом чертов Дэвид. И у меня болит нога.
Ужасно, просто невыносимо болит.
Глава 6
Сбоку зашуршало: Дэвид поднялся, отошел в сторону, и оттуда донеслись странные хлопки. Я осторожно скосила глаза.
Голый по пояс Дэвид вытряхивал футболку. Закончив, смахнул ею с торса сухие травинки (и прочий мусор, насыпавшийся за шиворот по время полета), с наслаждением потянулся и…
Его тело было совершенным… И широкие плечи, и сильные руки, и рельефная спина, и гладкая чуть загорелая кожа, и даже едва заметная царапина на ней чуть ниже лопатки тоже была совершенной. И мокрые кончики волос, колечками прилипшие к шее.
Спине стало холодно, щеки полыхнули жаром. Да что ж такое! Надо немедленно отвернуться!
– Нравится? – тихо спросил Дэвид, не оборачиваясь.
– Что нравится? – придушенно пискнула я.
– То, что ты так внимательно рассматриваешь…
Я думала, что покраснеть еще больше невозможно. Но мне удалось. Я бы предпочла провалиться сквозь землю. Но, кажется, мы и так уже достаточно провалились.
– Нужно отсюда выбираться, – совершенно спокойным тоном сказал Дэвид, надевая футболку.
Еще как нужно. Впервые в жизни я была полностью с ним согласна.
– Здесь не получится, слишком круто, – он задумчиво окинул взглядом оба склона. – Пойдем поищем место поудобнее.
От неожиданности даже пульсирующая боль в лодыжке на секунду утихла. Я смотрела на него, открыв рот, и не могла поверить в то, что сейчас Дэвид – чтоб его – Морган говорил со мной без воплей, наездов и ехидства. Да что это с ним?
– Ты… Хорошо себя чувствуешь? – осторожно спросила я.
– Нет. Я стою на дне оврага, как я могу хорошо себя чувствовать? Но не торчать же здесь вечно. Догоняй!
Он пошел вдоль оврага и через несколько шагов скрылся за изгибом.
Я тоже попробовала встать. Но резкая боль вонзилась в щиколотку, как раскаленная спица.
– Нашел! Тут вполне можно подняться, – крикнул Дэвид. – Ну где ты? Тебе здесь понравилось?
– Я встать не могу! Нога…
Он быстро вернулся ко мне и присел на корточки.
– Давай посмотрю.
– Заче…
Договорить не успела. Дэвид одним движением задрал мне штанину.
– Дела… – присвистнул он.
Я тоже посмотрела. Увиденное мне совершенно не понравилось: лодыжка распухла и наливалась жутким малиновым цветом. Дэвид протянул руку и легонько надавил:
– Так больно?
– Ы-ы-ы-ы… – заскулила я.
– Понятно.
Он стянул бандану и ловко перебинтовал мою ногу.
– Та-ак… Сейчас мы вылезем отсюда, найдем наших, там и медик, и аптечка.
– Да как я отсюда вылезу?!
– Вот так…
Дэвид нагнулся, обхватил меня руками под попой и легко закинул к себе на плечо. Что-то жалобно хрустнуло. Ой…
– У тебя там корсет? – ехидно осведомился Дэвид.
У меня там флажки. Но об этом противнику знать необязательно. Хорошо еще, что палки трофеев из мягкого пластика. А то к травме лодыжки добавился бы продырявленный живот…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
