Текст книги "Чужое проклятие (СИ)"

Автор книги: Маша Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Игра называется "крести нолики", – Шёпотом оповещала я Тео. – Допустим, я ставлю сюда крестик, а ты сюда рисуешь круг.

Я поставила крестик в одну клетку, а позже в рядом стоящую нолик. Несколько минут я тихо объясняла Императору правила игры, и он наконец понял, и согласился. Он согласился!

Я нарисовала крестик в правом верхнем углу, и передала камешек Тео. Тот, своим непроницаемым взглядом оглядел всё вокруг, и под моим крестиком прочертил нолик.

Я поставила крест по диагонали, и вновь передала камень. Император слишком увлёкся тем, чтобы помешать мне построить линию из крестов, а потому позабыл, что его ноликам тоже нужно стоять в ячейках так, чтобы получилась целостная линия. Я поставила последний крест по диагонали, и провела черту довольная своим выигрышем.

– Это не честно! – Чуть громче, чем было нужно возразил Император.

Верховная Императрица повернула на нас голову, и оглядела злобным взглядом. Но мы вовремя среагировали, переведя заинтересованные глаза на музыкантов.

– Это не честно, – Повторил Тео, уже более тихим голосом. – Ты не предупредила, что можно идти не только вверх и в бок.

Я слабо рассмеялась.

***

Церемония шла до вечера. К концу свадьбы я вышла победителем в крестики нолики, 26:11, счёт в мою пользу. Тео даже расстроился, но пообещал, что возьмёт реванш. Временами нам приходилось отвлекаться от увлекательного занятия, и выслушивать поздравление гостей. Если быть честной, то кроме обмена браслетами я бы убрала всё из этого праздника. Мой названный отец сидел с высоко поднятой головой, и не смотря на свой возраст, сидел уверенно с прямой спиной.

Когда торжество закончилось, Нянь сообщила, что если Император посчитает нужным, то призовёт меня к себе на первую брачную ночь.

Вообще, она говорила, что это обязательно, но между нами были странные отношения.

Я не придала значения её словам. В основном из-за лёгкого недуга, а именно – головной боли. Попросив служанку сходить до лекарей за лекарством, я прилегла на кровать.

Глаза предательски закрывались. Но сон мне сегодня не угрожал. Я уже знала причину возникшему из неоткуда в летнюю пору холоду.

– Ваше Величество, – Демон насмешливо поклонился. На его бледных губах заиграла злорадная ухмылка. – Извините меня, я припозднился с подарком на вашу свадьбу.

Я поднялась на ноги, и стащила одеяло с кровати. Окутав в него всё тело помимо лица, я подарила ему самый яростный взгляд в моём арсенале.

– Даже боюсь подумать, какой подарок вы мне приготовили.

Демон достал руку из-за спины держа в двух пальцах кусок пергамента.

– Обещанная загадка, Императрица.

– Не называй меня так!

– Разве я что-то неверно говорю?

Я раздражённо потянулась к пергаменту, но когда казалось, что вот-вот уже озябшие пальцы схватятся за бумагу, демон отвёл руку в сторону.

– Ну бросьте, Ваше Величество, – Демон опустился на мой стул, и повернулся спиной. – Хочу услышать ваш восторг от прошедшей свадьбы прежде, чем вы разозлитесь на меня.

– Я зла на вас и без этого.

Приметив оставленные Нянь ножницы на полу я присела на столько тихо, насколько могла. Хорошо, что пышное платье с меня сняли, и сейчас, я оставалась в шёлковом бежевом халате в пол. Схватив мой предмет орудия убийства, я поднялась.

– Не говорите, что вы не рады тому, что вышли замуж за Императора, – Говорил смотря в стену демон. – Тем более за вашего знакомого парня! Мне известно многое.

Я медленно перешагивала приближаясь к нагой от чёрной рубашки шее. Цель была совсем близко, и я что есть силы замахнулась остриём ножниц на белоснежную кожу.

– Я же сказал, что мне известно многое.

По повелеваю его пальцев ножницы силой вылетели из моих руки, и с протяжным звуком впились в деревянную стену.

– Я вас проверяла. – Самоуверенно заявила я, и уселась на стол перед демоном. – Что за загадка?

– Ваш поступок впечатляет, но весьма опрометчив, – Игнорируя мой вопрос продолжал слушать собственный голос демон. – Хорошо, что Темир поверил вам, иначе могло случиться непоправимое.

Я прекрасно понимала, что речь шла про мою откровенность к Тиму, и поэтому решила помалкивать. Было бы плохо, если бы демон воспринял это не так весело.

– Загадка… – Он протянул мне пергамент и в его чёрных глазах блеснул красный свет.

Демон в нетерпении потер ладони друг об друга, поторапливая меня словами:

– Быстрее, Императрица, быстрее.

Мои ладони вспотели, от чего и пергамент слегка намок. Место кусающегося холода заняла жара. Она поднималась вместе с безумным настроением своего хозяина. Я раскрыла сложенный в два слоя пергамент, и горло сжалось.

– Грусти жизнь моя полна, – Бегая по буквам глазами, вслух читала я. – Полюбила я – лжеца.

Демон вскрикнул от долгожданного триумфа, когда мое озадаченное лицо повернулось в его сторону. Он этого и ждал. Ему нужно было видеть, как я впадаю в отчаяние от осознания моей беспомощности. Жара пропала, и демон вместе с ней.

– Что это значит? – Вслух спросила я того, кто уже покинул мои покои, но явно обещал вернуться. Того, кто играл со со мной, и не желал мне легкого пути. Он безумен, коварен, страшен.

Чертов пергамент потеплел в моих руках, намекая, что демон видит и слышит.

Злость кипела в моих жилах. Я чувствовала себя марионеткой в руках кукловода. Рассудок затуманенный яростью не позволял давать точный отчет действий, когда я достала шкатулку с украшениями. Там, на дне лежал талисман. Его на полу в лазарете нашла Нянь, и принесла в покои. Потянув за ворсистую веревку я как можно дальше отодвинула его от своего лица. Точно не помню, как я вышла из покоев и с размаху кинула знак демона в воду под мостами. Звук удара об воду, а после его потянуло на самое дно заваленное различными камнями и песком. Сквозь тьму не полной луны тяжело разглядеть куда именно приземлился талисман, но оно мне и не надо.

– Госпожа, – Раздался знакомый голос Нянь. – Император желает видеть вас в своих покоях этой ночью.

Глава 5

Какие бы чувства не наполняли мою несчастную душу, я вынуждена идти. Идти и по велению Темира молчать о том, что происходит.

Нянь сопровождала меня, как это было всегда, но сегодня ее улыбка не сходила с лица.

– Пройти по ступеням с вами я не могу. – Сохраняя дистанцию между нами проговорила заученно служанка.

Не найдя никаких слов, я направилась в сторону ступенек. Я подняла подол второпях надетого синего платья, и сделала первый шаг.

Как только появится свободное время, я принесу пергамент к Тиму, а он уж точно поможет. Главное, верить, что все будет хорошо. Поверить в то, что все плохо гораздо легче, но это поступок слабого человека.

Шаги ускорялись, когда в голову словно стая пауков пробирались пугающие мысли. Нет, я разгадаю эту загадку.

Грусти жизнь моя полна,

Полюбила я лжеца.

Заучит, как стихотворение, но где же может спрятаться магический предмет? Среди строчек? Это вряд ли.

Первым, что нужно сделать, это отыскать место откуда эти строчки.

Ноги перебирали одну ступеньку за другим, оставляя все дальше счастливую Нянь. Я вдруг поняла, что никто, никогда в жизни не радовался за меня так, как не примечательная служанка из несуществующего мира. Даже родители не имели желания настолько проникнуться моим маленьким победам в жизни. Когда я получила довольно похвальный аттестат, они скорее сочли это за мою обязанность, нежели за победу. Такие же эмоции я получила от хорошо защищенного диплома, и поступления на вышку.

Стражи у дверей покоев, которые стали мне вторым домом склонились.

– Ваше Величество Императрица! – Глухим голосом провозгласил один из них, оповещая Императора о моем приходе.

Я глубоко вдохнула ночной воздух. Двери раскрылись, и покои во власти двух небольших свечей приняли меня запахом благовоний.

– Ваше Высочество, – Я поклонилась. – Вы приказали мне придти.

Тео стоял ко мне спиной. На нем была лишь хлопковая рубашка, черные штаны со швами наружу, и длинный расписной красными нитями халат.

Император повернулся ко мне. В его глазах пробежало какое-то нежное чувство, которое растолковать я так и не смогла.

Одним пальцем он подозвал меня к себе.

– Сегодня особенная ночь, – Тихим голосом начал говорить он. – Если ты забеременеешь в нашу брачную ночь, то подаришь мне небесами любимое дитя.

Я округлила глаза. В переживаниях из-за внезапного появления демона я и не подумала, зачем меня звал к себе Марк, являющийся сейчас Императором Тео.

Его нежные пальцы коснулись моего подбородка, и мягко подняли склонившееся лицо. Щеки загорелись от предвкушения и… страха. До сих пор я не имела близких контактов с мужчинами после расставания с Деном. Страх, что это станет для меня неким предательством собственных чувств поглощал.

Тео приблизился, я ощутила его теплое дыхание на своих губах. Медленно, но уверенно он накрыл мои губы своими.

Мне вдруг захотелось большего, чем чувствовать его одними губами. Хотелось чувствовать Марка всем телом. Да, Марка. Сейчас, он был для меня тем самым деревенским парнем, который стирал мое платье вручную, тем Марком, который стоял за моей спиной, чтобы в опасной ситуации не выпустить меня из виду. Тем Марком, с которым я знакома один день в реальности, но чувствую словно всю жизнь.

Рука Императора легла на мой затылок. Ноги подкашивало от каждого соприкосновения губ, и воссоединения чего-то внутри, чего-то, что я считала сломаным.

Марк отстранился. Его зеленые глаза прошлись по моему платью. Неожиданно, он вновь поцеловал меня. Этот поцелуй оказался страстным, не имеющим места для скованности. Рука парня коснулась моего корсета и потянула за плохо затянутый шнурок, благодаря стараниями Нянь. Ощущая, как корсет отпускает свою цепкую хватку на моей груди, я погрузилась в омут собственных чувств.

***

Ночь. Она оказалась долгой. По моей просьбе мы все же легли спать на рассвете. Легли, ощущая звуки биения сердец друг друга. Император не снял браслет даже на ночь, и я решила последовать его примеру.

Не знаю точно сколько нам удалось поспать, когда за стенами покоев раздался грозный женский голос.

– Впустите меня немедленно! – Требовала она у стражи. – Я фаворитка Его Величества, вы не имеете право отказывать мне!

Я не сразу осознала, что происходит. Марку же стало понятно быстрее. Он уже накидывал на свои голые бледные плечи халат.

– Тео, что происходит? – Встревоженно спросила я, пряча свою наготу под одеялом.

– Не беспокойся, дорогая Ю Мин. – Осипшим со сна голосом отвечал он.

Его нежность в тот миг исчезла, а ее место заняло знакомое мне величие. Император злился, и не на шутку. Я приподнялась, чтобы не пропустить ничего из предстоящего спектакля.

Парень натянул штаны и быстро запахнул свой халат подвязав все поясом, скрывая свой оголенный торс.

Я умудрилась вздрогнуть наблюдая, как он сам открывает входные двери, а дальше прячется за их пределами.

– Ваше Величество, – Поприветствовала его девушка. – Я ждала до поздней ночи вашего приглашения, но слуги за мной не пришли.

Её голос сменился на невинно сладкий, и я уловила схожесть с Верховной Императрицей.

– Слуги не пришли потому что я их не посылал.

– Слухи по дворцу расходятся быстро, – С осторожностью продолжала фаворитка. – Злые языки говорят, что этой ночью с вами была Императрица.

Я усмехнулась, хотя в покоях была одна. Эмоции накатывали одна за другой удовлетворения от того, что этой ночью он выбрал меня, но потом я поняла; – ничего хорошего в этом нету. Делить мужчину с кем либо, это не в моих правилах. Один раз я разделила своего любимого с малоизвестной мне дамой, и это разбило мое сердце. С этого момента, я не буду терпеть измен, будь он хоть самим Императором.

У меня будет не одна ночь, все ночи до окончания срока в этом мире. Я заберу все.

– Я обязан перед тобой отчитываться? – Тон в голосе Тео нарастал.

– Нет, но… – Девушка взяла длительную паузу. – Но вы говорили, что ей нету дороги в вашу спальню.

– Иди прочь, пока я не приказал страже тебя сопроводить.

Мне очень хотелось видеть ее лицо. Спустя пару секунд я услышала звук торопящихся по ступенькам шагов. Почему я улыбаюсь? Почему радуюсь тому, что кому-то плохо.

Император вернулся.

– Скоро принесут завтрак. – Раздражение еще оставалось на его лице, но к счастью, это было не на меня.

Моя рука потянулась к нему. Легкое прикосновение заставило глаза Марка загореться. Он уже без вчерашней скромности повалил меня на свою кровать.

***

Проходя по знакомым мостам, я не могла прекратить улыбаться. Только с третьей попытки я смогла покинуть его покои. Такого красивого секса у меня не было никогда. Никогда. В отношениях с Деном все было слишком по животному, как любит он. А сейчас близость была для нас двоих.

Интересно, в реальном мире Марк такой же обходительный в этом деле? Я повелела Нянь ждать у дверей покоев моего брата.

– Ты вся сияешь! – Вместо приветствия заявил Тим. – Что это с тобой?

Я качнула головой, ощущая тяжесть очередной короны, и по хозяйски села на стул.

– Хотелось бы сказать, что я разгадала загадку, – Вынимая чертов пергамент из-за своего длинного рукава, куда я его спрятала от лишних глаз, сказала я. – Но это отголоски проведенной ночи с Тео.

Тим потерял интерес к моим глазам как только приметил сложенную загадку. Её я оставляла на ночь под матрасом своей кровати.

– Давай сюда.

Я охотно избавилась от листка бумаги, передав его в руки Тима. Он свел свой нос, что было единственным намеком на его волнение.

– Грусти жизнь моя полна, – Читал вслух Тим. Закончили фразу мы вместе. – Полюбила я лжеца.

Мои надежды на то, что он может что-то знать рухнули.

– Он еще что-то сказал?

Я покачала головой. Ничего, кроме высмеивания меня.

Обратив внимание на стопку старых книг, я задумалась. В реальности Тим не увлекался чтением, неужели в этом мире он взахлеб читает странные на вид книги.

– Твое? – Указав пальцем на книги спросила я.

Тим кинул мимолетный взгляд на стопку, и снова вернулся к загадке.

– Соян любит книги на древнем, забытым для многих языке, – При упоминания жены, его губы тронула улыбка. – Я трачу на них не малые деньги.

Эля читать не очень то любила. Хотя, и ко мне она испытывала более теплые чувства, нежели сейчас. Я поймала себя на мысли, что вижу ее крайне редко. Вопрос не успел вылететь с моего языка, когда дверь в покои распахнулась.

– Императрица, – С сомнением в собственном рассудке поздоровалась Эля. – Что привело вас?

Наверное, она заметила грусть в моих глазах, когда я рассматривала ее лицо с парой тройкой мелких веснушек. Веснушек, которые она закрашивала в реальном мире, и которыми здесь гордилась. Она стояла в прямом платье цвета фиалки, ее голову украшала диадема со свисающим вниз камнем. Как же она красива в этих традиционных нарядах северной Наора-Ян.

– Зашла поведать брата. – Хмуро ответила я.

Эля кинула взгляд на меня, а позже на Тима. Что-то не давало ей задать свой вопрос вслух.

– Как вам дворец?

Эля в недоумении распахнула глаза, чем вызвала во мне сожаление о заданном ранее вопросе.

– Я тут не впервые. И по прежнему, меня привлекает необычайный пруд под ногами.

Я поджала губы.

– Хочу пригласить вас на ужин в своих покоях, – Моим приглашением руководила надежда на улучшение отношений с Соян. – Если вечером вы не заняты.

– Вечером у нас встреча с твоим мужем. После вашей свадьбы, Императору с отцом нужно многое обговорить по мирному договору, и быть может, по поводу Жемчужной дороги. – Тим незаметно для Эли передал мне в руки пергамент. – А вот Соян будет свободна. Думаю, она примет твое предложение.

Эля встретилась взглядом с Тимом, и у них явно произошел негласный диалог, который мне был не понятен.

– Конечно.

От фальши на ее улыбающимся лице мне хотелось провалиться под землю. Я совсем не знаю причину, по которой между мной и женой моего названого брата возросла стена ненависти.

Я попрощалась с Тимом, и искренне сообщила Соян, что жду ее вечером.

– Госпожа, – Обратилась ко мне Нянь исподтишка поглядывая на приставленных ко мне трех новых служанок. – Вас ожидает Верховная Императрица.

Я сама не знала причины по которой мои колени задрожали.

***

Верховна Императрица. Что я о ней узнала за неделю пребывание в этом мире? Она коварна, хоть и скрывает это под маской почтенности. Таких опасаются не только женщины, но и мужчины. И этой коварной даме совсем не нравится моя роль в жизни Императора. Она либо презирает весь наш род, что объяснимо, либо опасается дочь Шансэ.

Шансэ, который считается тираном.

Верховная Императрица восседала за небольшим круглым столом с длинными ножками. Ее прямая спина, ее лебединая шея, и умение держать себя по титулу меня пугали.

– Её Величество Императрица!

Верховна Императрица повернула на меня голову после оповещения слуги о моем приходи, и открыла моему взору молодую девушку. Девушка на вид, младше меня. Ее карие глаза стреляли молнии в мою сторону, вздернутый носик недовольно сморщился. Я узнала ее длинные темные волосы. Фаворитка Императора во всей красе.

– Присаживайся, милая. – Подзывая меня рукой заворковала мать Тео. – Я заходила тебя навестить вчера вечером, но ты покинула покои.

Я выпрямилась. Каждый сантиметр тела ощущал это скрытое презрение, которое женщина таила в себе.

– Этой ночью меня призвал к себе Император.

Я села на единственный не занятый стул. Карие глаза молодой фаворитки сверлили меня, изучали, угрожали.

– Мы наслышаны, – Императрица подала фаворитке миску с медом, чем показала, что девица и её любимица. – Хорошо, что мой сын решил уделить тебе время в первую брачную ночь. Я боялась, что и тут он позовет Мию.

Императрица показательно схватилась за голову, и громко ахнула.

– Ты же не знакома с Мией. Это любимая фаворитка нашего Императора. Красавица, правда?

Вот гадюка! Я сжала подол платья, да с такой силой, что казалось на нем останутся следы моих ногтей. Мне нельзя давать им то, что они ждут увидеть.

– Правда, – Это шоу начала не я, но мне можно в нем поучаствовать. – Но красота это вещь непостоянная. Девушки ошибаются если думают, что одним этим – можно удержать мужчину рядом.

– Не соглашусь, – Возразила мне женщина. – Если бы не моя красота, то отец Тео не стал бы жить со мной.

– Значит, ваш муж был не мужчиной, а мальчиком, – Я взяла в руки маленькую ложечку, и обмакнула в поданный фаворитке мед. – Мальчиком который считал, что вы лишь его украшение, а не близкий человек. На любую красавицу найдутся еще более красивая леди, и если вы ничем кроме этого не зацепили своего мужчину, то он уйдет.

Тонко выщипанные брови Императрицы взлетели. Девица повернулась ко мне лицом.

– Чем же вы удержите мужчину?

Я засунула ложечку в, рот и ощутила горьковатый привкус меда.

– Я не буду пытаться удержать кого-либо. Это занятие не по мне.

Как же мне хотелось всадить эту ложку в её хитрые глаза! Верховная Императрица призвала меня сюда, чтобы как на выставке показать девчонке кто я такая. Немыслимо! В мое понимание никак не входило то, что может быть такое отношение к жене Императора.

Девица перекинулась взглядами с Верховной Императрицей, и вновь обратилась ко мне.

– Я провела не одну ночь в объятиях Его Величества, и могу с уверенностью заявить, что ко мне его тянет ни только красота. У нас любовь, как бы для вас, это прискорбно не звучало.

– Какая интересная любовь… – На тяжелом выдохе произнесла я. – Влюбленный мужчина женится на другой девушке, и даже не пытается этому противостоять, но мало того, он еще и призывает эту девушку на ночь говоря о том, что она священна. Если он тебя так сильно любит, зачем обнимает меня и целует?

От шеи краснота начала приливаться к щекам фаворитки. Императрица перестала вальяжно хлебать чай, и застыла. Слишком долго она молчала, и я сочла, что в словесном бою одержала победу, когда словно змея девица прошипела:

– Аккуратно ходите Императрица, лестницы у нас крутые, можно и ногу подвернуть, а что еще хуже – убиться.

Я сглотнула. Плохо скрываемая угроза меня не пугала, но оставила неприятный след внутри.

– Совсем запамятовала! – Воскликнула Верховна Императрица. – Меня ждет портной. Захотелось новых нарядов. Сами понимаете.

Мы поднялись из-за стола, и склонили головы. Императрица немногословно попрощалась с нами, и я собралась удалиться на занятия, которые теперь проводились в более легкой форме.

Девица схватила меня за руку, а после рывком развернула к себе.

– В этом дворце выживают сильнейшие, – Сквозь зубы заговорила она не скрываясь теперь под маской «невинной овечки». – И ты явно не одна из них!

Хватка ослабла, и не смотря на ноющую боль в локте я с высоко поднятой головой развернулась к ней спиной.

Будет меня еще учить какая-то соплячка.

***

Уроки прошли быстро. Учитель больше не припоминал мне неприятного случая, но палки в руки не брал. Я понимала его словесно, потому проблем с этим не было.

Вечер окутал небо своим темным одеялом. Служанки уже бегали по покоям, чтобы как можно скорее зажечь все свечи, когда Нянь сообщила, что Госпожа Соян ожидает моего позволения зайти.

– Уютно у тебя. – Усаживаясь за низкий стол принесенный слугами сказала Эля. – До моего первого визита в этот дворец я считала, что это страшное место.

– Но оказалось не так. – С улыбкой закончила я за неё.

Эля слабо покачала головой. Приметив на платье Соян вышитого орла, я решила завести новую тему для разговора.

– Красивая вышивка.

Эля коснулась своими худыми пальцами птицу, и по теплому улыбнулась. Так, как в реальности улыбалась мне, когда мы часами болтали по видеозвонку.

– Я сама его вышивала, – Подруга прогладила орла, а после взялась за ложку. – Когда Темир отправлялся в свой первый поход, мое сердце не могло найти утешения. Одна служанка посоветовала мне занять руки, и с тех пор, я не расстаюсь с иглой.

– Ты молодец. Я бы не смогла так.

Эля попыталась скрыть удивления от похвалы, но я успела заметить раскрытый в немом изумлении рот.

– Могу я доверить тебе тайну? – Прошептала я.

Соян задумалась. Я нервно глотала пока ожидала ее ответа, и наконец легкий качок головы.

– Неделю назад я частично потеряла память, но это не должно дойти до ушей отца. – Мои глаза ловили ее взгляд, и поняв, что Соян мне верит, я облегченно вздохнула. – Расскажи, почему мы с тобой были не дружны?

Соян взяла виноградинку, а после аккуратно поместила в рот. Быстро прожевав фрукт, она сложила руки на стол.

– Честно, я сама не знаю. Мой отец один из немногих приближенных Императора Шасэ, если ты и этого не помнишь.

Я кивнула. Не то чтобы не помню, не знаю.

– Темир с самого детства говорил, что быть мне его женой, а когда мой возраст подошел, Темир лично прибыл к нашему дому, чтобы просить моей руки. Отец дал добро. Я приехала во дворец как невеста наследника, но первым делом столкнулась с твоим негодованием. Не знаю, что двигало твоему недоверию ко мне, но все дошло до словесной перепалки. Темир заступился за меня, тем самым ухудшая наши отношения еще больше.

Все мое внимание обратилось только к Соян. Её рассказ был полон горечи, и сожаления. Значит, это я причина нашей вражды. Мне стало стыдно перед Элей, словно, я действительно могла себя повести так, по отношению к подруге.

– Раз я начала эту войну, – Поднимая чашку с вином, которое оказалось в разы слаще, чем то, что было в реальном мире. – То я её и закончу. Предлагаю тебе – свою дружбу.

Девушка подняла свою чашку, и я ударила своей. Соян недоуменно заморгала.

– Это называется «чокаться», – Пояснила я, и еще раз свела наши чашки с глухим стуком. – Так делают перед тем, как пить.

– Это тут такая традиция?

– Нет, – Я улыбнулась поверх чашки. – Это я придумала.

Соян пустила легкий смешок, и с интересом вновь чокнулась с моей чашкой. Быстро выпив все до дна, она еще, и еще раз повторяла это действие. Вскоре, я поняла, что её интересует не само вино, а именно момент с ударом наших чашек. Меры она не знала также, как и в реальном мире. Но этой меры не знала и я.

Зато, мне стало известно про Жемчужную дорогу, которая идет от юга до севера, соединяя две Наора-Ян. Когда начались войны, этот торговый путь закрыли. Теперь же, обсуждается его открытие. Также, я узнала, что мой отец часто прикладывал руки на своих детей, а за мой отказ от свадьбы и вовсе побил до синяков. Мне стало жаль Ю Мин, которой являлась сама я.

– Император! – Внезапно воскликнула пьяная Соян. – Ты помнишь? Помнишь, как он принял тебя?

Только начав говорить я осознала, как заплетается мой язык.

– Нет, ничего не помню.

Соян ударила по столу, словно мужчина в кабаке, и замотала головой.

– Мы приехали вместе. Я точно видела, в его глазах не было ненависти к тебе! Он даже сказал, что твоя красота подобна луне!

– А я?

Соян недовольно фыркнула делая глоток.

– А ты сказала, что он для тебя, как одна из многочисленных звезд. Если пропадет, то ты и не заметишь.

– Вот почему между нами были натянутые отношения.

Я надула губы. Как-же грубо я себя вела. Точнее, какое грубое прошлое придумал мне демон. Будь он тут я бы разбила об его голову тарелку! За порывами наших не тихих бесед, я не услышала, как Нянь вошла в мои покои.

– Ваше Величество Императрица, – Повторяя в соты раз за день сказала Нянь. Как у нее еще язык не болит, каждый раз проговаривать мой титул? – Император желает видеть вас в своих покоях.

Я отмахнулись. Слишком хорошо мне было тут, с Элей. Пусть, она и не помнит меня, но наши разговоры так и оставались усладой для моей души.

– Скажи, что я слишком пьяна чтобы удовлетворять Его Величество.

Служанка покраснела. Быстрыми словами сообщая, что передаст о моих делах, она удалилась.

– Как ты сказала? – Соян захихикала. – Удовлетворять его? Впервые слышу, чтобы девушка была такой смелой!

Я улыбнулась. Ты такая же смелая, только в реальном мире.

Не знаю, сколько прошло времени, но Тео решил лично проверить мое состояние. Судя по его замешательству, он удивлен. Император сел с нами за стол, и Соян моментально протрезвела. Оставшийся вечер пьяными выходками развлекала всех я.

А когда подруга покинула покои, Тео остался со мной. На вторую нашу общую ночь.

С того времени не прошло и ночи, чтобы мы были вдали друг от друга.

***

Две с половиной недели. Столько прошло с момента получения загадки. До конца месяца осталось не так уж много, я начинала переживать.

Шасэ уехал, и Темиру с горем пополам удалось уговорить отца на еще недельное пребывание рядом с любимой сестренкой. Только мы вдвоем знали, что причина не в его тоске от наших частых разлук. Мы отчаянно искали намеки на разгадку. Темир перерыл все библиотеки, все книжки, песни, карты, всё. Но ничего, даже близко.

Соян совсем поменяла свое отношение ко мне. Вечерами девушка заглядывала ко мне, и даже, научила меня вышивать. Правда, получалось у меня пока не очень.

А ночи… Их я уже привыкла проводить в кровати Тео. Наши отношения потеплели настолько, что каждый день меня ждали подарки от Его Величества в знак благодарности за обычное существование. Марк… наверное, в реальности он такой же. Такой же обходительный и добрый, такой же чуткий. Если у меня получится выбраться из круговорота этих миров, то мое сердце вновь будет разбито, ведь Марк не вспомнит тех дней, где я была Ю Мин, а он Тео. Но я наслаждалась пока могла.

Верховна Императрица не пропускала ни одного шанса уколоть меня исподтишка, но к счастью, я уже научилась вести себя. Забытая фаворитка редко попадалась мне на глаза. От своих служанок я узнала, что она дочь подруги Верховной Императрицы, и потому, последняя бьется из-за всех сил, чтобы сделать её матерью наследника.

– Подарок Его Величества? – Вышивая красного дракона на натянутой ткани спросила Соян.

Её игривый взгляд упал на золотое кольцо с большим фиолетовым камнем.

– Да, – Я оторвала уставшие глаза от неудавшейся вышивки цветка, и прикоснулась к кольцу. – Он не перестает заваливать меня подарками.

Соян вновь внимательно присмотрелась к дракону. Её рука ловко управляла иглой.

– Любящему мужчине хочется делать свою женщину еще счастливее.

Я слишком отвлеклась на слова Соян, а потому, умудрилась уколоть свой палец.

– Ю Мин, – Беря в свои нежные руки мой палец проворчала Соян. – Нужно быть аккуратнее.

Я с сожалением глянула на её вышивку и на свою. Соян была настоящей рукодельницей, и это меня радовало. Радовало, что у нее было любимое дело. Радовало, что демон не сделал Элю несчастной девушкой. Спасибо. Заметив эскиз птицы рядом с готовым драконом, я заинтересовалась еще больше.

– Красивая птичка…

Соян проследила за моим взглядом.

– Эта райская птица. – Воодушевленно ответила она. – На эту вышивку меня вдохновила одна старая баллада. Я прочла её в книге на забытом языке. Иногда, я даже радуюсь, что отец так упорно занимался моим образованием, и подобрал самого лучшего учителя. Ведь, теперь я могу читать книги, которые многие не могут прочесть.

– Что за баллада? – Мне вдруг стало интересно, что вдохновило Соян.

Девушка отодвинула ткань от себя. Пару секунд она над чем то размышляла, а потом неожиданно для меня сказала:

– Я бы спела, но на нашем языке она звучит, как стих. Поэтому, я тебе его прочитаю.

Я уперла свой подбородок на ладонь, и приготовилась слушать. Мне хотелось, чтобы Соян спела. Эля в реальности очень красиво поет, и вновь услышать её голос… Я мечтала об этом. Но раз Соян решила, что так лучше, я послушаю древнее стихотворение.

– Жил в стране, где дни короче мужичок со своей дочкой.

Пряли пряжу из печали, наводя на местных страх.

Под покровом темной ночи дева в птицу превращалась,

Человеческое тело обращая в легкий прах.

Но однажды, повстречался деве парень молодой,

И познало птичье сердце радости любви земной.

Только, предал её парень, выдал тайну он народу.

План его был столь коварен, покушился на свободу.

Вырваться из рук людских птице удалось,

Спрятаться в глуши лестной девушке пришлось.

Бродит с тех времен она по крутому склону,

Носит в руках слабый свет, и поёт дракону:

«Грусти жизнь моя полна,

Полюбила я лжеца.»

Тройной удар сердца привел меня в чувство. Дрожащим голосом я попросила:

– Повтори последнюю строчку.

Соян смутилась, но просьбу выполнила.

– Грусти жизнь моя полна, полюбила я лжеца.